106 - เรื่องเดียวที่ทนไม่ได้

106 - เรื่องเดียวที่ทนไม่ได้

ในระหว่างที่รอให้สารถีของตนเองนำม้ามา อู่หยวนส่วงและบริวารก็ยืนจับกลุ่มคุยกันเบาๆ

ท้องฟ้าเริ่มมืดแล้ว ชายชราขาเป๋คนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างช้าๆ จากไม่ไกล

ชายชราเพียงแค่เดินผ่านไป เขาเดินอย่างยากลำบาก ในมือถือห่อผ้าเก่าๆ ใบหนึ่ง และกำลังรีบร้อนเดินไปพลางเงยหน้ามองไปทางประตูเมือง

ฟ้ามืดแล้ว เห็นได้ชัดว่าชายชราตั้งใจจะออกจากเมืองก่อนที่ประตูเมืองจะปิด

ชายชราขาเป๋เดินไม่สะดวกนัก เมื่อเดินผ่านหน้าอู่หยวนส่วง เขาก็เห็นว่าคนกลุ่มนี้มีสีหน้ามืดมน ราวกับเก็บความโกรธไว้เต็มอก และมีกลิ่นสุรา

ชายชรารู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที จึงตั้งใจจะหลีกทางไปสองสามก้าว แต่ขาเป๋กลับไม่เชื่อฟัง เขาเสียหลักและล้มลงชนอู่หยวนส่วงอย่างโง่ๆ

เมื่อชนคนเข้าแล้ว และดูจากการแต่งกายก็เป็นกลุ่มคนสูงศักดิ์ ชายชราก็ตกใจกลัวอย่างมาก จึงรีบโค้งคำนับขอโทษอย่างต่อเนื่อง

อู่หยวนส่วงและบริวารของเขาต่างก็เก็บความโกรธไว้ในใจตั้งแต่ในห้องส่วนตัวแล้ว ความโกรธนี้ไม่กล้าระบายใส่หลี่ชินไจ๋ แต่กับชายชราผู้พิการผู้นี้ พวกเขาย่อมไม่สุภาพเลยแม้แต่น้อย

ด้วยฤทธิ์สุราเล็กน้อย และความโกรธที่อัดอั้นมานาน ในตอนนี้อู่หยวนส่วงก็ระบายความโกรธทั้งหมดใส่ชายชรา

เสียงเพี๊ยะดังกรอบแกรบ ชายชราถูกอู่หยวนส่วงตบหน้าเข้าอย่างแรง

“ไอ้ทาสหมา! ขาเป๋แล้ว ตาเจ้าก็บอดด้วยหรือ” อู่หยวนส่วงตะโกนอย่างโกรธเคือง

เสียงตบที่ดังกรอบแกรบดึงดูดความสนใจของหลี่ชินไจ๋ เขากลับมามอง ก็เห็นชายชราผู้พิการกำลังใช้มือปิดใบหน้า และโค้งคำนับขอโทษอย่างไม่หยุดหย่อน

หลี่ชินไจ๋ขมวดคิ้ว

ฉากนี้ยากที่จะทำให้ผู้คนสงบใจและเลือกที่จะเมินเฉย

ต้าถัง ไม่ควรเป็นเช่นนี้

แต่อู่หยวนส่วงกลับไม่สนใจสายตาของผู้คนรอบข้างเลยแม้แต่น้อย เมื่อเริ่มลงมือแล้ว ก็ยิ่งเตะและด่าชายชราอย่างไม่เกรงใจ

ชายชราก็ขอโทษไปพลาง ถูกอู่หยวนส่วงเตะจนเซถอยหลังไป

หลี่ชินไจ๋มองต่อไปไม่ไหวแล้ว

สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่เพียงผู้สูงศักดิ์รังแกผู้อ่อนแอ แต่สิ่งที่เขาเห็นคือความสงบสุขของต้าถัง ซึ่งมีเม็ดอุจจาระของหนูตกลงไปในน้ำซุป ทำลายความประทับใจอันดีที่เขามีต่อต้าถังจนหมดสิ้น

ต้าถังที่เขารัก จะต้องไม่เกิดฉากนี้ขึ้นเป็นอันขาด

ในขณะที่อู่หยวนส่วงกำลังจะเตะชายชราอีกครั้ง หลี่ชินไจ๋ก็ตะโกนออกมาอย่างกะทันหัน

“หยุดมือ!”

เท้าของอู่หยวนส่วงชะงักไป เกือบจะสะดุดล้ม เขากลับมามอง ก็เห็นว่าคนที่ห้ามเขาคือหลี่ชินไจ๋ อู่หยวนส่วงก็ตกตะลึงทันที

“เจ้า... กำลังพูดถึงข้าหรือ” อู่หยวนส่วงถามอย่างประหลาดใจ

หลี่ชินไจ๋เดินไปหาอู่หยวนส่วงอย่างช้าๆ แล้วกล่าวว่า “ใช่ ข้ากำลังพูดถึงเจ้า อู่เส้าเจี้ยนไม่กลัวว่าจะถูกอวี้สื่อในราชสำนักลงโทษหรือ ที่กล้ารังแกคนชรากลางถนนเช่นนี้”

อู่หยวนส่วงมองชายชราอย่างเยือกเย็น แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงชั่วร้ายว่า “ไอ้ทาสหมาผู้นี้มาชนข้าโดยไม่มีเหตุผล ข้าเพียงแค่สั่งสอนเขาเล็กน้อย ข้าผิดตรงไหน”

หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างเย็นชาว่า “ชายชราได้ขอโทษเจ้าแล้ว การฆ่าคนก็แค่เพียงจบชีวิตลง อู่เส้าเจี้ยนแก้แค้นเช่นนี้ มันจะไม่มากเกินไปหรือ”

อู่หยวนส่วงหรี่ตาลงว่า “หลี่เส้าเจี้ยนกำลังสั่งสอนข้าหรือ”

หลี่ชินไจ๋ยิ้มว่า “เป็นเพียงความยุติธรรมตามหลักแห่งฟ้าเท่านั้น หากเจ้ากระทำผิดหลักแห่งฟ้า ก็ถือเสียว่าข้ากำลังสั่งสอนเจ้าเถิด”

อู่หยวนส่วงกล่าวด้วยน้ำเสียงมืดมัวว่า “หลี่ชินไจ๋ เจ้าก้าวก่ายเรื่องของผู้อื่นมากเกินไปแล้ว”

หลี่ชินไจ๋ไม่ยอมอ่อนข้อว่า “อู่หยวนส่วง เจ้าทำเกินไปแล้ว”

“ไอ้ทาสหมาผู้นี้ ข้าจะตีก็ตี แล้วเจ้าจะทำอะไรข้าได้”

หลี่ชินไจ๋มองชายชรา เห็นว่าชายชรากำลังยองๆ อยู่บนพื้นโดยใช้ขาเป๋ปิดใบหน้าและไม่ส่งเสียงใดๆ หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจ แล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้ให้ยุติลงเพียงเท่านี้เถิด อู่หยวนส่วง การทำตัวเย่อหยิ่งเกินไปจะได้รับผลกรรมตามมา”

อู่หยวนส่วงตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะเสียงดังว่า “เจ้ากล้าพูดว่าข้าเย่อหยิ่งเกินไปหรือ เจ้าเคยทำตัวเช่นไรมาก่อน หรือเจ้าไม่เย่อหยิ่งกว่าข้าหรือฮ่าฮ่า ขำจนข้าแทบตาย!”

หลี่ชินไจ๋ไม่ได้สนใจเขา ก้มลงประคองชายชราขึ้นมา และควักเงินทองแดงในอกออกมาให้เขา

ชายชรีรีบส่ายหน้าปฏิเสธว่า “ไม่กล้ารับเงินของท่านผู้สูงศักดิ์ เป็นการดูถูกคนชราผู้นี้เกินไปแล้ว”

หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจว่า “รับไว้เถิด เอาไปหาหมอรักษาอาการบาดเจ็บเสีย ต่อไปหากมาที่ฉางอัน และเห็นพวกคนที่แต่งกายหรูหราแต่ไม่ทำตัวเป็นมนุษย์เช่นนี้ ท่านผู้เฒ่าก็จงจำไว้ว่าต้องหลีกหนีไปให้ห่าง”

ชายชราก็ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธเงินของหลี่ชินไจ๋ เขาพยุงตัวขึ้นแล้วเดินกะเผลกๆ ต่อไป พลางพึมพำถอนหายใจไปพลางว่า “เมื่อครั้งที่ติดตามฮ่องเต้ไท่จงพระองค์ก่อนรบทางใต้และเหนือ ไม่คิดเลยว่าวันนี้จะต้องมาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ เมื่อพิชิตแผ่นดินได้แล้ว คนชราผู้นี้ก็ควรจะหลีกหนีไปให้ห่าง ต้าถัง...เฮ้อ!”

เสียงพึมพำอันต่ำต้อยนั้นทำให้หลี่ชินไจ๋ตกใจอย่างมาก เขารีบเดินไปข้างหน้าและหยุดชายชราไว้

“ท่านผู้ชราเคยเป็นฝู่ปิงแห่งต้าถังหรือ”

ชายชราถอนหายใจอย่างหดหู่ว่า “ใช่ ข้าเข้าร่วมฝู่ปิงตั้งแต่ปีเจิ้งกวนที่สอง ติดตามเว่ยกว๋อกงหลี่จิ้งแม่ทัพใหญ่รบกับชนเผ่าถูเจี๋ย และติดตามฮ่องเต้ไท่จงรบกับโครกูรยอ ขาของข้าถูกหินกระแทกบาดเจ็บในการรบเพื่อโจมตีไป๋หยานเฉิงในการรบทางตะวันออกกับโครกูรยอ ตั้งแต่นั้นมาก็ขาเป๋”

น้ำเสียงของชายชราดูเรียบเฉย แต่ก็สัมผัสได้ถึงความหดหู่และความเศร้าโศกของเขา

แต่ความโกรธของหลี่ชินไจ๋กลับพุ่งสูงขึ้นไปบนหัวในทันที

เมื่ออยู่ในเน่ยเจี้ยวฟาง ตอนที่อู่หยวนส่วงสาปแช่งเขาและหลี่จี้ หลี่ชินไจ๋ก็ไม่ได้โกรธ แต่ตอนนี้ เมื่อหลี่ชินไจ๋รู้ว่าชายชราผู้นี้เคยเป็นทหารผ่านศึกที่รอดชีวิตจากการรบมานับร้อยครั้ง เขาก็ไม่สามารถควบคุมความโกรธไว้ได้อีกต่อไป

นับตั้งแต่ชาติที่แล้วจนถึงชาตินี้ หลี่ชินไจ๋ให้ความเคารพต่อทหารเป็นอย่างมาก ซึ่งเป็นหลักคุณธรรมขั้นพื้นฐานของการเป็นมนุษย์

ไม่มีเหตุผลอื่นใด ชีวิตที่สงบสุขของคนธรรมดาทั่วไป ล้วนแลกมาด้วยเลือดเนื้อของทหาร ไม่ว่าจะเป็นผู้สูงศักดิ์หรือราษฎร เมื่อเพลิดเพลินกับความสงบสุขแล้ว ตราบใดที่มโนธรรมยังไม่ถูกสุนัขกินไป ก็ควรจำไว้ถึงการเสียสละของทหาร

หลี่ชินไจ๋สามารถอดทนได้เพราะเขาเป็นผู้ใหญ่ และจะไม่หุนหันพลันแล่นโดยไม่คำนึงถึงผลลัพธ์หรือผลได้ผลเสียเหมือนวัยรุ่นเลือดร้อน

แต่การที่สามารถอดทนได้ ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่มีเลือดเนื้อ ความกล้าหาญของเขาจะถูกจุดประกายขึ้นเมื่อถึงเวลาที่ควรแสดงออกมาเท่านั้น

ทหารผ่านศึกที่ผ่านการรบมานับร้อยครั้งไม่ตายในสนามรบ แต่กลับถูกผู้สูงศักดิ์ข่มเหงและดูถูก หากยังคงทนความไม่ยุติธรรมเช่นนี้ได้ ก็คงไม่สมควรเรียกว่าเป็นบุรุษแล้ว

หลี่ชินไจ๋หันกลับมาอย่างช้าๆ ใบหน้าของเขาดูเขียวคล้ำ สายตาของเขาราวกับใบมีด

“อู่หยวนส่วง!” หลี่ชินไจ๋จ้องมองเขาด้วยดวงตาสีแดงก่ำ

อู่หยวนส่วงถูกรูปลักษณ์ของหลี่ชินไจ๋ทำให้ตกใจ เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดสีหน้าของเขาจึงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

“อะไร!”

หลี่ชินไจ๋ชี้ไปที่ทหารผ่านศึก แล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “จงคุกเข่าขอโทษทหารผ่านศึกผู้นี้ แล้วเรื่องของวันนี้ก็ถือเป็นอันยุติ”

อู่หยวนส่วงกล่าวอย่างตกใจว่า “เจ้าบ้าไปแล้วหรือ!”

“คุกเข่าขอโทษทหารผ่านศึก!” หลี่ชินไจ๋ย้ำอีกครั้ง ในน้ำเสียงมีความตั้งใจที่จะสังหารแล้ว

อู่หยวนส่วงยิ้มเยาะว่า “คนแซ่หลี่ หากเจ้าต้องการจะฉีกหน้ากัน ก็ฉีกหน้ากันไปเลย อย่าหาข้ออ้างแปลกๆ เลยนะ ไอ้คนชราเช่นหมาจะทนรับการคุกเข่าของข้าได้หรือ”

หลี่ชินไจ๋จ้องมองเขาอย่างแน่วแน่ แล้วก็ยิ้มออกมาทันที

ในขณะที่เขายิ้ม ร่างกายของเขาก็พุ่งออกไปราวกับกระสุนปืน เขาก้าวไปสองก้าวถึงหน้าอู่หยวนส่วง และชกไปที่ใบหน้าของอู่หยวนส่วงอย่างไร้สัญญาณเตือน พร้อมกับเตะไปที่ข้อพับของเขา

หลี่ชินไจ๋โจมตีอย่างกะทันหัน อู่หยวนส่วงไม่ทันตั้งตัวจึงโดนชกไปหนึ่งหมัด และข้อพับของเขาก็ถูกเตะจนคุกเข่าลงไปบนพื้นโดยไม่รู้ตัว เมื่อเขารู้ตัวแล้วก็รีบลุกขึ้นยืนทันที

“ไอ้สารเลว! กล้าดีอย่างไรมาดูถูกข้า วันนี้เรื่องจะไม่จบลงด้วยดี!” อู่หยวนส่วงโกรธจัดและลุกขึ้นต่อสู้

สถานการณ์นอกเน่ยเจี้ยวฟางก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เซวียเน้าและเกาฉีหลังจากตกตะลึงแล้ว ก็รู้สึกสดชื่นและตื่นเต้นอย่างมาก เซวียเน้าตบมืออย่างแรง แล้วตะโกนเสียงดังว่า “พี่จิ่งชูเก่งมาก! บุรุษควรจะเป็นเช่นนี้!”

บริวารที่อยู่ด้านหลังอู่หยวนส่วงก็ตอบสนองเช่นกัน พวกเขาส่งเสียงด่าทอแล้วก้าวไปข้างหน้าเพื่อช่วยเหลือ

เซวียเน้ากวาดขาอย่างแรง ทำให้บริวารสองคนที่พุ่งเข้ามาล้มลงไป เขาเหยียบลงบนใบหน้าของบริวารคนหนึ่ง แล้วชี้ไปที่บริวารคนอื่นๆ ตะโกนอย่างโกรธเคืองว่า “ผู้ใดกล้าก้าวมาข้างหน้า อย่าหาว่าปู่เซวียของเจ้าฆ่าคนและสาดเลือดบนถนนฉางอันในวันนี้!”

เกาฉีเคยเป็นคุณชายที่เสเพลที่โด่งดังไปทั่วฉางอัน ความชั่วร้ายของเขาไม่ได้ด้อยกว่าหลี่ชินไจ๋เลย ฉากนี้จึงคุ้นเคยสำหรับเขาเป็นอย่างดี

ดังนั้นเกาฉีจึงคว้าธงที่อยู่ด้านนอกประตูเน่ยเจี้ยวฟางลงมา ฉีกผ้าธงทิ้งเหลือแต่เสาธง แล้วชี้ไปที่บริวารพวกนั้นแล้วตะโกนว่า “มีใครกล้ามาตายที่นี่ไหม ดูสิว่าปู่เกาของเจ้าจะกล้าสังหารพวกสารเลวสองสามคนในวันนี้ไหม!”

ฝีเท้าของบริวารเหล่านั้นชะงักไป เมื่อเห็นว่าเซวียเน้าและเกาฉีเต็มไปด้วยความตั้งใจที่จะสังหาร ก็ไม่เหมือนกับการข่มขู่ บริวารจึงลังเล ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าเพื่อช่วยอู่หยวนส่วง แต่กลับยืนอยู่กับที่และส่งเสียงด่าทอ

เซวียเน้าและเกาฉีก็ไม่ยอมอ่อนข้อ ส่งเสียงด่าทอตามไป

………