83 - ความสุขในชนบท

83 - ความสุขในชนบท

ไม่ว่าจะปลอบฉงซวงหรือปลอบใจตัวเอง ชุยเจี๋ยก็ยิ่งพูดยิ่งรู้สึกว่าการวิเคราะห์ของตนถูกต้อง เป็นการวิเคราะห์ที่สุขุมและชาญฉลาด ส่องประกายด้วยปัญญาของมนุษย์

แม้ว่ายุคนี้จะไม่มีวิชาความน่าจะเป็น แต่ชุยเจี๋ยก็รู้สึกว่าตนเองมีความเชี่ยวชาญในวิชาความน่าจะเป็นอยู่แล้ว

ตระกูลหลี่มีสมาชิกในครอบครัวมากมาย ทั้งยังมีไร่นามากมายอีกด้วย

หากสุ่มแบ่งกัน โอกาสที่ไร่กานจิ่งจะตกเป็นของคนเหลวไหลผู้นั้นก็น้อยมาก เว้นแต่โชคชะตาของพวกนางจะร้ายกาจจนน่าตกใจ มิฉะนั้นคงไม่บังเอิญถึงขนาดที่คนเหลวไหลผู้นั้นถูกส่งมาที่ไร่นาแห่งนี้พอดี

"คุณหนู แต่ถึงแม้จะเป็นคนอื่นของตระกูลหลี่มา ก็ไม่ใช่เรื่องดี หากพวกเขาจำเราได้..." ฉงซวงกล่าวอย่างตะกุกตะกัก

ชุยเจี๋ยกล่าวอย่างแน่วแน่ "เป็นคนอื่นก็ไม่เป็นไร ไม่มีใครในตระกูลหลี่เคยเห็นเรา ตอนที่หมั้นหมายกันก็มีแต่ผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายเท่านั้นที่เคยพบกัน"

"เราจะไปไม่ได้ หากอยู่ๆ เราหนีไป ก็จะยิ่งทำให้คนตระกูลหลี่สงสัยมากขึ้น ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะใช้ชื่อปลอมแล้วบอกว่า... เอ่อ... บอกว่าเราหนีภัยมาจากทางเหนือ"

ฉงซวงลังเล "เช่นนี้... จะได้หรือคะ"

"ได้สิ! ข้าไปสืบมาแล้ว ปีนี้ชาวเถี่ยเล่อเก้าแซ่ทางเหนือรุกรานชายแดนต้าถังบ่อยครั้ง สังหารชาวชายแดนของต้าถัง เราก็คือชาวชายแดนทางเหนือ ที่บ้านถูกทำลาย ครอบครัวล่มสลาย เหลือเพียงเราสองพี่น้องที่พึ่งพาอาศัยกัน หนีมาถึงที่นี่"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปภูมิลำเนาของเราคืออำเภออวี๋หลิน ข้าชื่อจิ่นอวี๋ เจ้าชื่อจิ่นซิ่วเราแซ่โจวเป็นพี่น้องกัน"

ฉงซวงท่องชื่อใหม่ซ้ำๆ ใบหน้าเล็กๆ มุ่ยลง แล้วกล่าวว่า "คุณหนู ชื่อนี้จำยากจังเลยเจ้าค่ะ ทำไมไม่ตั้งชื่อที่ง่ายกว่านี้ เช่น คุณหนูชื่อต้าหนานบ่าวชื่อเสี่ยวหนาน..."

ชุยเจี๋ยถลึงตาใส่นาง "เจ้าจดจำชื่อใหม่ให้ดี ชื่อต้าหนานเสี่ยวหนานอะไรนั่น ฟังดูง่ายเกินไป อย่างไรก็ตามนี่ก็เป็นเพียงชื่อปลอม ใช้ชั่วคราวเท่านั้น เมื่อเราเก็บเงินได้เพียงพอแล้ว เราก็จะหนีออกจากถ้ำปีศาจของตระกูลหลี่ทันที!"

ฉงซวงพยักหน้าอย่างแรง จากนั้นก็ท่องชื่อใหม่ซ้ำๆ พึมพำอยู่ในปากไม่หยุด

ชุยเจี๋ยนั่งลง ทำงานปักผ้าอย่างใจเย็น แต่ในใจก็ยังคงคิดถึงเรื่องราวและชื่อที่เพิ่งแต่งขึ้นมาว่ามีช่องโหว่หรือไม่

คิดไปคิดมา ชุยเจี๋ยก็รู้สึกว่าแผนการของตนเองไร้ที่ติ อดไม่ได้ที่จะยกย่องความสามารถในการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าของตัวเองในใจ...

"ฉงซวง ข้าคำนวณดูแล้ว ตอนนี้เราเก็บเงินได้แค่ยี่สิบกว่าเหวิน หากเราเก็บเงินได้ถึงหนึ่งร้อยเหวิน ก็เพียงพอที่เราจะออกจากไร่นาได้แล้ว เราจะหนีไปที่เมืองฉางอันก่อน หากมีคนตามล่า เราก็จะหนีลงใต้ไปแคว้นสู(เสฉวน)หากไม่มีคนตามล่า เราอาจจะอยู่ในฉางอันต่ออีกสักพัก เพื่อเก็บเงินเพิ่ม"

ฉงซวงตอบรับ แต่ก็ลังเล "แต่คุณหนู เราจะต้องหนีไปตลอดชีวิตแบบนี้หรือคะ"

การกระทำบนมือของชุยเจี๋ยหยุดลง ใบหน้าสวยงามปรากฏความกังวลเล็กน้อย ถอนหายใจ "หนีไปตลอดชีวิตก็ยังดีกว่าแต่งงานกับคนเหลวไหลที่ชื่อเสียผู้นั้นไม่ใช่หรือ"

"ถ้าข้าแต่งงานกับเขา ด้วยนิสัยของเขา ข้าอาจจะถูกเขาดูถูกและทำร้ายร่างกายทุกวัน ข้าจะไม่ยอมให้ชีวิตของข้าต้องน่าสังเวชถึงเพียงนั้น"

...

เหลือเวลาอีกไม่กี่วันก็จะถึงฤดูเก็บเกี่ยวผู้ดูแลและคนรับใช้ของเรือนพักผ่อนตระกูลหลี่ก็เริ่มเตรียมพิธีกันแล้ว

ทุกคนในจวนต่างก็ยุ่งกันหมด ยกเว้นหลี่ชินไจ๋ที่ว่างที่สุด และก็มีเฉียวเอ๋ออีกคนหนึ่ง

ในฐานะคุณชายของบ้าน หลี่ชินไจ๋จะไม่เข้าร่วมในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในการเตรียมพิธีอย่างแน่นอน นี่ไม่สอดคล้องกับภาพลักษณ์ของเขา

แสงอาทิตย์ในฤดูใบไม้ร่วงสาดส่องลงมาอย่างอบอุ่น หลี่ชินไจ๋เป็นครั้งแรกที่ได้มาเยือนชนบทในยุคโบราณ

เป็นช่วงเวลาที่ดี จะทำอะไรก็ย่อมได้

การนอนอาบแดดในสวนไม่จำเป็นต้องรีบร้อน หลี่ชินไจ๋ตัดสินใจพาเฉียวเอ๋อไปเดินเล่นในไร่นา เพื่อชมทิวทัศน์ชนบทในยุคโบราณ

ทั้งพ่อและลูกจูงมือกันออกจากเรือนพักผ่อน หลิวอาซื่อไม่สบายใจ จึงนำองครักษ์สองสามคนตามไปด้วย

หลี่ชินไจ๋ไม่ได้กังวลเรื่องความปลอดภัยของตัวเอง นับตั้งแต่มาถึงโลกนี้ เขาก็แทบไม่ได้สร้างความบาดหมางกับใคร อีกทั้งเขาก็ไม่ใช่ขุนนางใหญ่ที่กุมชะตาของราชสำนัก จึงไม่จำเป็นต้องได้รับการคุ้มกันอย่างเข้มงวดถึงเพียงนี้

ดังนั้น หลี่ชินไจ๋จึงโบกมือไล่องครักษ์ออกไป เหลือเพียงพ่อและลูกสองคนเดินเล่นอย่างช้าๆ ไปตามคันนา

ระหว่างทางก็เห็นชาวบ้านหลายคนในไร่นา ชาวบ้านสวมเสื้อผ้าหยาบๆ แบกเครื่องมือทำไร่มาเป็นกลุ่มๆ ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

เห็นได้ชัดว่าผลผลิตในไร่นาปีนี้ค่อนข้างดี หลังจากจ่ายค่าเช่าให้เจ้าของแล้ว ก็ควรจะยังเหลืออีกไม่น้อย

ชาวบ้านต่างก็แอบคิดว่าจะใช้เงินหลังเก็บเกี่ยวอย่างไร จะไปซื้อผ้าดิบสองฉื่อให้ภรรยาในอำเภอ ซื้อเนื้อสองชั่งให้ลูกๆ ได้ลิ้มรส ได้ยินมาว่าเหล้าที่ขายในโรงเตี๊ยมในเมืองนั้นดีกว่าเหล้าเจ่าที่ต้มเอง ก็อาจจะพิจารณาซื้อมาลองสองชั่ง...

การวางแผนเล็กๆ น้อยๆ ความปรารถนาเล็กๆ น้อยๆ สำหรับชาวบ้านที่มีชีวิตไม่ร่ำรวยแล้ว นี่นับเป็นความฟุ่มเฟือยที่หาได้ยาก

การที่ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง ถือเป็นความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ชาวบ้านต่างก็พอใจ คนจนเพียงแค่ความหวานเล็กน้อย ก็สามารถเติมเต็มความทุกข์ยากที่ผ่านมาครึ่งชีวิตของพวกเขาได้แล้ว

ไร่นาเต็มไปด้วยความสุขของการเก็บเกี่ยว สามารถได้ยินเสียงหัวเราะดังๆ ของชาวบ้านได้ทุกที่

บรรดาภรรยาต่างก็รวมกลุ่มกันพูดคุยเรื่องของคนนั้นคนนี้ เด็กๆ วิ่งเล่นไปมา ถูกภรรยาจับมาตีแล้วโยนทิ้งไปข้างๆ เด็กๆ ร้องไห้ครู่หนึ่ง แล้วก็เลิก ร้องไห้ และวิ่งเล่นไปมาอย่างไร้กังวลต่อไป

หลี่ชินไจ๋ยิ้ม นำเฉียวเอ๋อเดินไปในไร่นาอย่างช้าๆ

ทุกอย่างแปลกใหม่และน่าพอใจ แม้จะเป็นฤดูใบไม้ร่วง แต่เขากลับได้กลิ่นอายของฤดูใบไม้ผลิ นั่นคือชีวิตชีวาของการฟื้นคืนชีพของสิ่งมีชีวิต

เมื่อเห็นหลี่ชินไจ๋และเฉียวเอ๋อเดินเข้ามา ชาวบ้านต่างก็เงียบกริบ ถอยไปยืนอยู่ด้านข้างอย่างเงียบๆ ก้มหน้าให้ทั้งพ่อและลูกเดินผ่านไป

แม้ว่าชาวบ้านจะไม่รู้จักทั้งพ่อและลูก แต่จากเสื้อผ้าของทั้งสองก็สามารถเห็นได้ว่าเป็นคนรวย และคนรวยเพียงคนเดียวในไร่นาแห่งนี้คือเรือนพักผ่อนตระกูลหลี่ ยิ่งกว่านั้นชาวบ้านกว่าครึ่งหนึ่งก็เป็นชาวไร่ของตระกูลหลี่

การอนุมานอย่างง่ายๆ ชาวบ้านก็รู้ถึงตัวตนของหลี่ชินไจ๋แล้ว

จะต้องเป็นคนจากจวนใหญ่ในฉางอันมาแล้ว แม้จะไม่รู้ชื่อ แต่จะต้องเป็นญาติของนายผู้เฒ่าเป็นคนใหญ่คนโตอย่างแท้จริง ไม่กล้าที่จะล่วงเกิน

หลังจากที่หลี่ชินไจ๋และเฉียวเอ๋อเดินไปได้สักพัก ก็ค่อยๆ รู้สึกว่าพ่อและลูกของตนถูกชาวบ้านโดดเดี่ยวแล้ว

ชาวบ้านที่เดิมรวมกลุ่มกันพูดคุยและหัวเราะอย่างสนุกสนาน เมื่อเห็นพวกเขาเดินเข้ามา ก็จะเงียบไปโดยอัตโนมัติ ทุกคนแสดงความเคารพ และถอยไปสามก้าว

หลี่ชินไจ๋ยิ้มอย่างขมขื่น ในยุคที่ชนชั้นเข้มงวดเช่นนี้ การพูดคุยกับชาวบ้านอย่างเท่าเทียมกันคงไม่ง่ายนัก

"เราไปเดินเล่นที่ริมแม่น้ำดีกว่า" หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างไม่สนใจ

ในเมื่อไม่มีใครกล้าพูดด้วย หลี่ชินไจ๋ก็ไม่สามารถทำหน้าหนาเข้าไปร่วมกลุ่มกับชาวบ้านได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจหาสถานที่ที่ไม่มีผู้คนอยู่ริมแม่น้ำเพื่อผ่อนคลาย

เฉียวเอ๋อพยักหน้าอย่างแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข เห็นได้ชัดว่าเขาชอบไร่นาแห่งนี้ เมื่อเปรียบเทียบกับจวนกว๋อกงในฉางอัน ดูเหมือนเขาจะรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

ไร่กานจิ่งตั้งอยู่ริมแม่น้ำเว่ยซึ่งเป็นสาขาที่ใหญ่ที่สุดของแม่น้ำหวงในอดีตหมู่บ้านแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยอาศัยแม่น้ำเว่ย

ปากทางหมู่บ้านทางทิศตะวันออกคือแม่น้ำเว่ยที่มีชื่อเสียง หลี่ชินไจ๋และเฉียวเอ๋อมาถึงริมแม่น้ำเว่ยอย่างรวดเร็ว

กระแสน้ำที่นี่ค่อนข้างนิ่ง และแม่น้ำกว้างมาก เหมือนกับทะเลสาบที่นิ่งสนิท

ผิวน้ำเป็นประกาย เมื่อลมในฤดูใบไม้ร่วงพัดมา ก็เกิดเป็นระลอกคลื่นเป็นวงกลม

ทั้งพ่อและลูกยืนอยู่ริมแม่น้ำ หลี่ชินไจ๋สูดหายใจเข้าลึกๆ และถอนหายใจ "อากาศเย็นสบาย ทิวทัศน์งดงาม มีความสุขเพียงใด"

เฉียวเอ๋อไม่เข้าใจ "สิ่งที่ท่านพ่อหมายถึงคืออะไรขอรับ"

หลี่ชินไจ๋มองไปที่ระลอกคลื่นบนผิวน้ำ และกล่าวว่า "หมายความว่า ในสภาพอากาศที่สบายและไร้กังวลเช่นนี้ เราควรจะจับปลามาสองสามตัว แล้วย่างกินที่ริมแม่น้ำนี้แหละ"

ดวงตาของเฉียวเอ๋อสว่างขึ้น พยักหน้าอย่างแรง "อื้มๆ! ย่างปลากิน!"

มองไปรอบๆ หลี่ชินไจ๋กล่าว "การจับปลาต้องมีอุปกรณ์ การย่างปลาต้องมีเครื่องปรุงรส เรากลับไปที่เรือนพักผ่อนเพื่อเตรียมของก่อน แล้วค่อยกลับมาจับปลา"

เฉียวเอ๋อพยักหน้าอย่างตื่นเต้น ดูเหมือนจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ แต่ด้วยการอบรมสั่งสอนในอดีต ทำให้เขาพยายามอดกลั้นไว้ เพียงแต่ใบหน้าเล็กๆ ของเขาแดงก่ำด้วยความสุข

ไม่กล้าปล่อยให้เฉียวเอ๋ออยู่ริมแม่น้ำเพียงลำพัง เด็กมักจะควบคุมตัวเองไม่ได้ หากตกลงไปในแม่น้ำจะเป็นเรื่องใหญ่

ดังนั้นหลี่ชินไจ๋จึงจูงมือเฉียวเอ๋อกลับไป

ครึ่งชั่วยามต่อมา ทั้งคู่ก็เตรียมของทุกอย่างเรียบร้อย และกลับมาที่ริมแม่น้ำอีกครั้ง

อุปกรณ์จับปลามีทั้งแหและสวิงมีถังและเครื่องปรุงรสกองหนึ่ง แม้กระทั่งนำหญ้าแห้งและถ่านสำหรับจุดไฟมาด้วย

ขั้นตอนการจับปลาไม่ซับซ้อน ใช้ดินเปียกริมแม่น้ำก่อเป็นหลุมเล็กๆเปิดช่องให้น้ำแม่น้ำไหลเข้า หลุมเล็กๆ ใส่เหล้าเจ่าเล็กน้อย ไม่นานก็มีปลาหลายตัวว่ายเข้ามา

ต้องชื่นชมสภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยาในปัจจุบัน ที่น้ำใสสะอาด และปลาก็อ้วนท้วนสมบูรณ์จริงๆ

ปลาสี่ห้าตัวถูกหลี่ชินไจ๋โยนลงถังอย่างรวดเร็ว เฉียวเอ๋อตบมือหัวเราะอย่างตื่นเต้นอยู่ข้างๆ

"ท่านพ่อ จุดไฟ จุดไฟ!"

หลี่ชินไจ๋ยิ้มมองเขา โชคดีที่การอบรมสั่งสอนที่เข้มงวดมาหลายปีไม่ได้ทำให้ความเป็นธรรมชาติของเด็กหายไป ในตอนนี้ เขามีท่าทางเหมือนเด็กเล็กๆ ทั่วไปแล้ว

แล่ปลา จุดไฟ ย่างปลา หลี่ชินไจ๋จัดการอย่างชำนาญ เฉียวเอ๋อวิ่งไปมารอบๆ เขาด้วยความดีใจ

ถ่านในเตาดินที่ก่อขึ้นชั่วคราวริมตลิ่งแดงฉาน ปลาถูกเสียบด้วยกิ่งไม้ โรยเครื่องปรุงรส กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว

ไม่นาน ปลาย่างก็สุก หลี่ชินไจ๋ยื่นให้เฉียวเอ๋อตัวหนึ่ง และกำชับด้วยความไม่สบายใจว่า "ปลาย่างมีก้าง เจ้าจะคายก้างได้หรือไม่"

เฉียวเอ๋อยิ้มอย่างมั่นใจ "ตอนที่ข้าอยู่บ้านท่านย่า ข้าก็เคยกินปลา ข้าคายก้างเป็น ไม่เคยติดคอเลย"

หลี่ชินไจ๋จึงยื่นปลาย่างให้เขาอย่างวางใจ และกำชับอีกว่า "กินแค่เนื้อส่วนท้องก็พอ ตรงนั้นก้างน้อยและเนื้อนุ่ม เนื้อส่วนอื่นหนาเกินไป เครื่องปรุงรสเข้าไม่ถึง ก็ไม่จำเป็นต้องกินแล้ว"

เฉียวเอ๋อพยักหน้า จากนั้นก็กัดคำโตที่เนื้อส่วนหลังของปลา ซึ่งเป็นส่วนที่หนาที่สุดและมีก้างมากที่สุด

หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจ ไม่ได้ฟังที่เขาพูดเลยจริงๆ...

แต่เมื่อเห็นเฉียวเอ๋อคายก้างได้อย่างชำนาญ อมเนื้อปลาไว้ในปากครู่หนึ่งจึงกลืนลงไป หลี่ชินไจ๋ก็ค่อยๆ วางใจ ดูเหมือนว่าสิ่งที่เขาพูดจะเป็นความจริง การกินปลาคายก้างไม่เป็นปัญหา

เด็กน้อยกินอย่างมีความสุข แต่หลี่ชินไจ๋กลับรู้สึกปวดท้องเล็กน้อย

อืม เมืองฉางอันกับเว่ยหนานห่างกันแค่ร้อยกว่าลี้ ทำไมถึงมีอาการไม่ถูกกับน้ำและดินด้วยนะ

หันไปรอบๆ หลี่ชินไจ๋ก็หาทำเลที่เหมาะสม จากนั้นก็ลูบหัวเฉียวเอ๋อและกล่าวว่า "พ่อจะไปทำภารกิจสำคัญเกี่ยวกับการส่งออก เจ้าอยู่ที่นี่อย่าไปไหนนะ..."

เฉียวเอ๋อกำลังยุ่งอยู่กับการกินปลา จึงพยักหน้าอย่างส่งๆ

หลี่ชินไจ๋ชี้ไปที่แม่น้ำ และกำชับอย่างเข้มงวดว่า "ห้ามเข้าใกล้ริมแม่น้ำโดยเด็ดขาด พ่อจะคอยดูเจ้าอยู่ไม่ไกล หากเจ้ากล้าเข้าใกล้ พ่อจะโกรธมาก โกรธจริงๆ"

เฉียวเอ๋อวางปลาย่างลง และกล่าวอย่างจริงจังว่า "ท่านพ่อวางใจเถิด เฉียวเอ๋อว่ายน้ำไม่เป็น ท่านย่าสอนว่าบัณฑิตไม่ควรยืนอยู่ภายใต้กำแพงที่กำลังจะพัง เฉียวเอ๋อจะไม่เข้าใกล้ริมแม่น้ำเด็ดขาด"

หลี่ชินไจ๋จึงหันหลังเดินจากไป ไม่กล้าเดินไปไกลเกินไป เขาหาพุ่มหญ้าที่ห่างออกไปสิบกว่าจ้างแหวกหญ้าออก ก็สามารถมองเห็นร่างผอมบางของเฉียวเอ๋อได้ตลอดเวลา หลี่ชินไจ๋จึงนั่งลงอย่างสบายใจ และเริ่มทำภารกิจสำคัญของเขา

เฉียวเอ๋อกินอย่างมีความสุข

เวลาเตรียมตัวไม่เพียงพอ รสชาติของปลาย่างจึงถือว่าพอใช้ได้เท่านั้น แต่การจับปลาและย่างปลากลางแจ้งเป็นครั้งแรกสำหรับเฉียวเอ๋อ ทำให้ปลาย่างมีรสชาติหอมอร่อยเป็นพิเศษ

กินคนเดียวอย่างสนุกสนาน ไม่ทันรู้ตัวก็กินไปสองตัวแล้ว

เฉียวเอ๋อมองปลาสามตัวที่เหลืออยู่บนเตาย่างอย่างลังเล และตัดสินใจไม่กินแล้ว เก็บไว้ให้หลี่ชินไจ๋

ในขณะนั้น ก็มีเสียงผู้หญิงแปลกๆ ดังมาจากด้านหลัง

"เจ้าเด็กน้อยกินอะไรอยู่ ทำไมหอมจัง"

เฉียวเอ๋อหันกลับไป เห็นเด็กสาวอายุสิบห้าสิบหกปี ที่มัดผมทรงซวงหยาจี้(มวยผมคู่) กำลังจ้องมองปลาย่างบนเตาด้วยแววตาอยากอาหาร

"เจ้าตัวเล็ก กินไม่หมดให้ข้ากินได้ไหม" เด็กสาวที่อยากกินจนทนไม่ไหวอ้อนวอนด้วยรอยยิ้ม

ใบหน้าเล็กๆ ของเฉียวเอ๋อก็ตึงขึ้น ลุกขึ้นยืนกางแขนออก เหมือนแม่ไก่ที่ปกป้องอาหาร ยืนขวางอยู่หน้าเด็กสาว

"ไม่ได้! ปลาที่เหลือเป็นของท่านพ่อ เจ้าห้ามกิน!"

………..