73 - ขุนนางอาวุโสผู้ได้รับการอบรมสั่งสอนอย่างดี

73 - ขุนนางอาวุโสผู้ได้รับการอบรมสั่งสอนอย่างดี

การเล่นกลดำเนินไปนาน ในที่สุดเฉียวเอ๋อก็พบว่าหญิงชราจากไปแล้ว

ใบหน้าเล็กๆ ตื่นตระหนกทันที แล้วก็ร้องไห้โฮออกมา

หลี่ชินไจ๋ไม่เคยเลี้ยงบุตรมาสองชาติภพ ไม่มีประสบการณ์ในการโอ๋บุตรเลย ไม่รู้ว่าจะโอ๋เขาได้อย่างไร ทำได้เพียงกอดเขาและ "โอ๋ๆๆ" ไม่หยุด แล้วก็ตบหลังเบาๆ

โอ๋อยู่ครึ่งวัน เฉียวเอ๋อก็ยังคงร้องไห้ไม่หยุด หน้าผากของหลี่ชินไจ๋ก็มีเหงื่อผุดขึ้นมาด้วยความกระวนกระวาย

เหล่าบ่าวไพร่ในลานด้านหน้าแยกย้ายกันไปนานแล้ว เซวียเน้าและเกาฉีที่มาดูความสนุกก็รู้ความ จึงขอตัวกลับ

ในลานบ้าน หลี่ซือเหวินจ้องมองเขาอย่างเย็นชา พลางกล่าวว่า "เราผู้เฒ่าต้องยินดีกับเจ้าที่ได้เป็นบิดาแล้ว"

หลี่ชินไจ๋หัวเราะแห้งๆ ว่า "ยินดีด้วยเช่นกัน ท่านพ่อก็มิได้เป็นท่านปู่แล้วหรืออย่างไร ดูสิ สามชั่วอายุคนอยู่ร่วมกัน ดีแค่ไหน"

หลี่ซือเหวินมองเฉียวเอ๋อที่กำลังร้องไห้ในอ้อมกอดของหลี่ชินไจ๋ด้วยสีหน้าซับซ้อน ถอนหายใจ พลางกล่าวว่า "บุตรชายคนนี้เป็นสายเลือดของตระกูลหลี่ แต่ฐานะของเขา... เราผู้เฒ่าก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดีแล้ว"

หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "ไม่จำเป็นต้องมีฐานะ เมื่อเขาเติบโตขึ้น การกินอยู่ เสื้อผ้า เงินทอง และสถานะ ล้วนต้องพึ่งตนเองในการหามา"

หลี่ซือเหวินแค่นเสียงเย็นชาว่า "จะหามาได้อย่างไร"

"ข้าจะสอนความสามารถให้เขา มีความสามารถติดตัวก็ไม่ยอมอดตาย"

หลี่ซือเหวินหัวเราะเยาะโดยไม่รู้ตัวว่า "เจ้ามีความสามารถใดที่จะสอนได้..."

พูดไปได้ครึ่งทาง หลี่ซือเหวินก็หุบปากฉับพลัน

เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าบุตรชายในตอนนี้ไม่เหมือนเดิม เขาเก่งกาจจริงๆ

หลี่ชินไจ๋กอดเฉียวเอ๋อไว้ ไม่สนใจสีหน้าของหลี่ซือเหวิน

ในฐานะคนที่มาจากยุคปัจจุบัน หลี่ชินไจ๋ไม่สนใจฐานะเลยจริงๆ บุตรนอกสมรสแล้วอย่างไรเล่า ขอเพียงมีความสามารถ เมื่อเติบโตขึ้นก็ยังคงเป็นผู้ที่อยู่เหนือผู้อื่น ไปที่ไหนก็ไม่เสียหน้า

"เฉียวเอ๋อร้องไห้เหนื่อยแล้วหรือยัง" หลี่ชินไจ๋มองเฉียวเอ๋อพลางยิ้ม

เฉียวเอ๋อไม่ตอบ เพียงแต่สะอื้นเป็นระยะๆ

"หิวหรือไม่"

เฉียวเอ๋อมองเขาด้วยดวงตาที่เปื้อนน้ำตาอย่างหวาดกลัว ครู่ใหญ่ก็พยักหน้าอย่างเขินอาย

หลี่ชินไจ๋ยิ้มว่า "บิดาจะทำของอร่อยให้เจ้ากิน"

ในลานนอกห้องครัวของจวนหลี่ หลี่ชินไจ๋มองเฉียวเอ๋อด้วยรอยยิ้ม

ตรงหน้าเฉียวเอ๋อมีอาหารวางอยู่หลายจาน เป็นอาหารที่หลี่ชินไจ๋เพิ่งทำด้วยตนเอง มีทั้งเนื้อสัตว์และผัก

เฉียวเอ๋อจ้องมองอาหารที่ทั้งสีสันและกลิ่นหอมน่ากิน กลืนน้ำลายอย่างระมัดระวัง แต่ก็ยังไม่ลงมือทำอะไร กลับคุกเข่าอย่างเป็นระเบียบบนเสื่อฟาง วางมือทั้งสองข้างราบเรียบบนเข่าอย่างซื่อสัตย์

หลี่ชินไจ๋ประหลาดใจมาก ท่าทางเล็กๆ นี้สามารถมองเห็นได้ว่าบุตรชายคนนี้ได้รับการอบรมสั่งสอนที่ดี เข้าใจมารยาทมาก

เห็นได้ชัดว่าเมื่ออาศัยอยู่ในบ้านของหญิงชราคนนั้น หญิงชราได้สั่งสอนเขาเป็นอย่างดี

"เริ่มกินได้เลย อยากกินอะไรก็กิน ไม่ต้องเกรงใจ" หลี่ชินไจ๋ยิ้มพลางกล่าว

มือของเฉียวเอ๋อเพิ่งยกขึ้น ก็ตระหนักได้ว่าไม่ถูกต้อง จึงกล่าวด้วยเสียงออดอ้อนน่ารักอีกว่า "ท่านพ่อลงมือก่อน"

หลี่ชินไจ๋ยิ้ม ยกตะเกียบไม้ไผ่ขึ้นคีบอาหารอย่างเป็นสัญลักษณ์

เห็นหลี่ชินไจ๋ลงมือแล้ว เฉียวเอ๋อจึงเริ่มใช้ตะเกียบ

ตะเกียบไม้ไผ่ที่ยาวถูกจับอยู่ในมือเล็กๆ เฉียวเอ๋อใช้ไม่ถนัดนัก แต่ก็ยังคีบอาหารส่งเข้าปากอย่างซุ่มซ่าม เคี้ยวอย่างช้าๆ

ขณะเคี้ยว เขาก็เม้มปากเล็กๆ ให้แน่น พยายามไม่ให้มีเสียง เมื่อเคี้ยวเสร็จแล้วกลืนลงไปแล้ว จึงคีบคำที่สอง

หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจในใจ

การอบรมสั่งสอนเช่นนี้ ชาติที่แล้วเขาใช้ชีวิตมาจนเกือบสามสิบก็ยังทำไม่ได้ ถือว่าใช้ชีวิตอย่างเปล่าประโยชน์แล้ว

"อร่อยหรือไม่" หลี่ชินไจ๋ยิ้มพลางถาม

เฉียวเอ๋อรีบพยักหน้า แต่ก็ยังไม่พูด เมื่อเคี้ยวอาหารในปากเสร็จแล้วกลืนลงไปจึงกล่าวว่า "อร่อย เฉียวเอ๋อไม่เคยกินของที่อร่อยเช่นนี้มาก่อน"

"หากชอบ ข้าจะทำให้เจ้าทุกวัน"

เฉียวเอ๋อกลับทำหน้าบึ้งขึ้นมาทันที พลางกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า "ย่ากล่าวว่า กินไม่พูด นอนไม่พูด ไม่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยขณะกินข้าว"

หลี่ชินไจ๋ชะงักไป หัวเราะอย่างกระอักกระอ่วนว่า "เอ่อ ดี เจ้ากินช้าๆ เถิด"

ถูกบุตรชายอบรมสั่งสอนเสียแล้ว วันแรกที่เป็นบิดา รู้สึกเหนื่อยใจเล็กน้อย...

เฉียวเอ๋อกินข้าวอย่างเงียบเชียบ ไม่มีเสียงเลยแม้แต่น้อย ทุกการกระทำแสดงออกถึงการอบรมสั่งสอนที่ดี

หญิงชราตั้งใจสอนมาก บางทีอาจจะรู้ว่าเฉียวเอ๋อจะต้องกลับมาตระกูลหลี่ การอบรมสั่งสอนและกฎระเบียบของตระกูลสูงศักดิ์ นางได้สอนให้สมบูรณ์แบบแล้ว

หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจในใจ

บางที อาจจะสมบูรณ์แบบเกินไป

เฉียวเอ๋อที่อยู่ตรงหน้าไม่เหมือนเด็กอายุสี่ขวบกว่าเลยแม้แต่น้อย กลับเหมือนขุนนางอาวุโสที่สุขุมเยือกเย็น หากตอนนี้เขาถือแก้วเก็บความร้อนแช่เก๋ากี้ ภาพนั้นก็จะไม่ดูแปลกแยกเลยแม้แต่น้อย

หลี่ชินไจ๋ไม่รู้ว่าบุตรชายของตระกูลอื่นใช้ชีวิตในวัยเด็กอย่างไร เมื่อเทียบกับชาติที่แล้วของตนเอง เขารู้เพียงว่าวัยเด็กของคนคนหนึ่งไม่ควรเป็นเช่นนี้

วัยเด็กควรจะไร้ความกังวล ปีนหลังคา เปิดกระเบื้อง ปีนต้นไม้ แยกรังนก ขีดเขียนมั่วซัว ทิ้งความวุ่นวายไว้เต็มพื้น จากนั้นก็ถูกบิดาไล่ตีอย่างหนัก พอสงบเสงี่ยมได้สักพักก็กลับไปซุกซนอีกครั้ง

นี่เป็นวัยเด็กที่ดูดีไม่ใช่หรือ

ส่วนเฉียวเอ๋อ หลี่ชินไจ๋ถึงกับสงสัยว่าตั้งแต่เกิดจนถึงตอนนี้ เขาเคยมีความสุขจริงๆ หรือไม่

ในเมื่อบุตรชายตกอยู่ในมือของเขา เขาย่อมไม่ยอมให้เขาเป็นระเบียบเรียบร้อยเช่นนี้ต่อไป เขาไม่ต้องการเห็นเฉียวเอ๋อเติบโตขึ้นเป็นหนุ่มสาวที่ดีเลิศแห่งราชวงศ์ถัง แล้วกลายเป็นคนจิตใจดำมืด มีความผิดปกติทางจิตใจ และกลายเป็นตัวร้ายยิ่งกว่าตัวร้าย

กินข้าวเสร็จไปหนึ่งชาม เฉียวเอ๋อพบว่ามีเมล็ดข้าวหกอยู่บนโต๊ะโดยไม่ตั้งใจ เขาจึงค่อยๆ หยิบเมล็ดข้าวขึ้นมา กินเข้าไปจนหมดไม่เหลือแม้แต่เม็ดเดียว

จากนั้นจึงลุกขึ้น ย่อตัวคารวะอย่างซุ่มซ่าม พลางกล่าวว่า "ท่านพ่อ เฉียวเอ๋อกินเสร็จแล้ว"

หลี่ชินไจ๋ยิ้มพลางกล่าวว่า "ดี ต่อไปที่นี่ก็คือบ้านใหม่ของเจ้า ข้าจะพาเจ้าไปเดินเล่นในจวน"

"เฉียวเอ๋อจะทำตามการจัดการของท่านพ่อ"

หลี่ชินไจ๋ยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกไม่ดี แต่ก็มิได้แสดงออกมาทางสีหน้า

เขาก็เคยใฝ่ฝันถึงการแต่งงาน ครอบครัว และบุตรธิดา

สำหรับรูปลักษณ์ของบุตรธิดา หลี่ชินไจ๋เคยจินตนาการไว้หลายครั้ง แต่ไม่ใช่อย่างเฉียวเอ๋อ

การอบรมสั่งสอนดีกว่าบิดา กฎระเบียบดีกว่าบิดา ทุกการกระทำสุขุมกว่าบิดา

บุตรชายที่อายุไม่ถึงห้าขวบ ไม่เห็นความไร้เดียงสาและความสุขที่ควรจะมีในวัยนี้เลย

นี่ไม่ควรเป็นรูปลักษณ์ที่บุตรชายคนหนึ่งควรเป็น

ไม่รีบร้อน วันเวลายังอีกยาวนาน ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป

ยิ้มพลางลูบผมของเขา ครั้งนี้เฉียวเอ๋อไม่หลบ

บุตรชายเป็นคนอ่อนไหวและฉลาด ในชีวิตอันสั้นของเขา บางทีอาจจะยังไม่เข้าใจความหมายของ "ท่านพ่อ" แต่เขารู้ว่าเมื่อย่าจากไปแล้ว ในสภาพแวดล้อมใหม่ที่แปลกใหม่นี้ หลี่ชินไจ๋คือที่พึ่งเดียวของเขา

เพิ่งพาเขาเดินออกจากห้องครัว ก็มีบ่าวไพร่มาแจ้ง

ท่านกว๋อกงผู้เฒ่าเชิญพบ

หลี่ชินไจ๋จึงพาเฉียวเอ๋อไปที่ห้องหนังสือของหลี่จี้ที่ลานด้านหลัง

หลี่จี้นั่งอ่านหนังสืออยู่ในห้องหนังสือ หลี่ชินไจ๋และเฉียวเอ๋อเดินเข้าไปในห้องหนังสือ หลี่ชินไจ๋กล่าวเบาๆ กับเฉียวเอ๋อว่า "ไปคารวะท่านทวด"

เฉียวเอ๋อเชื่อฟัง คุกเข่าคารวะ กล่าวคารวะท่านทวดด้วยเสียงออดอ้อนน่ารัก

หลี่จี้วางหนังสือลง เห็นรูปลักษณ์ของเฉียวเอ๋อ ดวงตาแก่ที่พร่ามัวก็สว่างขึ้น แล้วรีบเหลือบมองหลี่ชินไจ๋ พลางกล่าวเสียงทุ้มว่า "เป็นสายเลือดของเจ้าจริงๆ ถูกแกะออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกันเลย"

หลี่ชินไจ๋หัวเราะอย่างขมขื่น แน่นอนว่าหากมิใช่คนตาบอด ผู้ใดก็สามารถมองเห็นความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเฉียวเอ๋อได้ในทันที

หลี่จี้แค่นเสียงเย็นชาว่า "เมื่อก่อนเราผู้เฒ่าช่วยชีวิตสตรีและเด็กของตระกูลหานไว้ แล้วรับหลินเอ๋อมาเลี้ยงดูในจวน เป็นความเห็นแก่หน้ามิตรเก่า และเป็นความเมตตา แต่ไม่คิดว่าเจ้าจะทำให้เราผู้เฒ่าประหลาดใจเช่นนี้"

"เมื่อก่อนเราผู้เฒ่าค่อนข้างประหลาดใจว่าทำไมหลินเอ๋อถึงออกจากจวนไปอย่างกะทันหัน ที่แท้ก็ตั้งครรภ์แล้ว เจ้าคนบาป เจ้าทำเรื่องดีงามแล้ว"

หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจ การแบกรับความผิดจนชาชินไปแล้ว หากวันหนึ่งมีกลุ่มแม่ม่ายมาปิดประตูเรียกร้องให้เขารับผิดชอบ เขาก็คงไม่แปลกใจ

"ขอรับ หลานสำนึกผิดแล้ว" หลี่ชินไจ๋ยอมรับผิดอย่างซื่อสัตย์

หลี่จี้ถอนหายใจ เรื่องนี้ว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ ดังที่เซวียเน้าและเกาฉีกล่าวไว้ การมีบุตรนอกสมรสหลายคนในตระกูลใหญ่เป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป

เพียงแต่หลี่จี้รู้สึกละอายใจต่อมิตรเก่าเล็กน้อย

…………