34 - การรวมตัวของสตรีชั้นสูง

34 - การรวมตัวของสตรีชั้นสูง

หลี่ชินไจ๋ลองถาม "ท่านแม่ หากเราใช้ร้านค้าของตระกูลหลี่ ขายสิ่งนี้ในฉางอัน จะเป็นอย่างไรหรือ..."

ดวงตาของนางหลี่ชุยซื่อสว่างวาบขึ้น พิจารณาขวดเล็กๆ ที่บรรจุมาสก์หน้าอย่างละเอียด และกล่าว "บุตรชายของแม่พูดถูก สิ่งนี้ไม่ธรรมดา หากสามารถนำไปขายได้ คาดว่าจะทำเงินได้ไม่น้อย ตระกูลหลี่ของเรามีร้านค้าหลายสิบแห่งในฉางอัน ซึ่งทั้งหมดอยู่ภายใต้ชื่อของญาติภายนอก หากสามารถกระจายสินค้าออกไปขายได้..."

จากนั้นนางหลี่ชุยซื่อก็กล่าวด้วยความตื่นเต้น "ท่านพี่..."

หลี่ซือเหวินมีสีหน้าสงบ แต่หูของเขากลับตั้งสูงชันตลอดเวลา ได้ยินดังนั้นก็วางมาดและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "พ่อไม่รู้ เรื่องของพ่อค้าวานิชอย่ามาถามพ่อ"

นางหลี่ชุยซื่อพ่นลมหายใจ "ทำเป็นวางตัวสูงส่งต่อหน้าบุตรทำไม!"

นางหลี่ชุยซื่อถามต่อ "ชินไจ๋ สิ่งนี้สามารถผลิตได้เดือนละเท่าใด? จะเพียงพอต่อความต้องการของร้านค้าในฉางอันหรือไม่?"

หลี่ชินไจ๋ยิ้ม "มาสก์หน้าทำง่าย วัสดุที่ใช้ก็ไม่มาก จะต้องการเดือนละเท่าใดก็สามารถผลิตได้เท่านั้น บุตรชายจะมอบสูตรลับให้ท่านแม่ ทุกอย่างให้ท่านแม่ตัดสินใจ"

นางหลี่ชุยซื่อดีใจจนลูบศีรษะเขาอย่างแรง ยิ้ม "บุตรชายของแม่เติบโตขึ้นแล้ว มีความสามารถแล้ว"

จากนั้นนางหลี่ชุยซื่อก็กล่าวอย่างจริงจัง "มาสก์หน้านี้เจ้าเป็นผู้สร้าง แต่จำไว้ว่าห้ามเปิดเผยสูตรลับโดยเด็ดขาด นี่เป็นของตระกูลหลี่ของเรา เข้าใจหรือไหม? มา มอบสูตรลับให้แม่ แม่จะช่วยเจ้าเก็บรักษาไว้"

หลี่ชินไจ๋หยิบสูตรลับออกมามอบให้นางโดยไม่ลังเล

ตระกูลหลี่มีช่องทางการค้าขายอยู่แล้ว ซึ่งช่วยประหยัดแรงของหลี่ชินไจ๋ไปได้มาก ร้านค้าหลายสิบแห่งกระจายมาสก์หน้าออกไป ยอดขายรายเดือนจะต้องไม่น้อยแน่นอน

ส่วนเรื่องการมอบสูตรลับหลี่ชินไจ๋คิดว่าไม่เป็นไร การมอบให้มารดาของตนเองเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

อีกอย่าง มาสก์หน้าก็เป็นเพียงสิ่งเล็กน้อยที่เขาทำเพื่อฝึกฝน หาเงินเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ช่องทางทำเงินในภายหน้ายังมีอีกมากมายนัก

ในยุคสมัยนี้ ร่องรอยของตระกูลบนตัวทุกคนนั้นลึกซึ้งมากหลี่ชินไจ๋ก็ไม่หวังที่จะแยกตัวออกจากตระกูลหลี่มากเกินไป

ไม่ว่าความรู้สึกส่วนตัวต่อตระกูลนี้จะเป็นเช่นไร เขาก็ยังต้องการการปกป้องของตระกูลหลี่ การให้บางสิ่งบางอย่างเป็นการตอบแทนก็เป็นสิ่งที่ควรทำ

นางหลี่ชุยซื่อเก็บสูตรลับไว้ข้างตัวอย่างพอใจ ยิ้ม "บุตรชายของแม่วางใจได้ วันนี้แม่จะสั่งการให้ไปสร้างโรงงานช่างฝีมืออย่างง่ายๆ สองแห่งที่ไร่นาของบ้านเรานอกเมือง ระดมชาวไร่มาผลิตมาสก์หน้า ไม่กี่วันก็จะสามารถส่งสินค้าให้แก่ฉางอันได้"

"เมื่อมีสิ่งนี้ สตรีสูงศักดิ์ในฉางอันคงจะดีใจจนคลั่ง แม่ก็จะได้รับความดีความชอบจากบุตรชายด้วย"

หลี่ชินไจ๋หัวเราะอย่างซื่อสัตย์

นางหลี่ชุยซื่อเหลือบมองหลี่ซือเหวินอย่างรวดเร็ว แล้วยิ้ม "ความสามารถของชินไจ๋ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แม่และท่านพ่อของเจ้าดีใจมาก ก่อนหน้านี้เจ้าเคยทำเรื่องเดือดร้อน ท่านพ่อของเจ้าจึงต้องเข้มงวดในการอบรมสั่งสอน แต่เมื่อเจ้าเข้าใจเหตุผลและมีความสามารถแล้ว การอบรมสั่งสอนอย่างเข้มงวดก็ไม่เหมาะสมอีกต่อไป"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หากบุตรชายขาดเงินใช้สอย ก็ไปเบิกจากห้องบัญชีได้เลย แม่ตัดสินใจแล้ว!"

หลี่ชินไจ๋โค้งคำนับขอบคุณด้วยความยินดี

หลี่ซือเหวินที่อยู่ด้านข้างเริ่มอยู่ไม่สุข มีใจคิดจะคัดค้าน แต่เมื่อคิดอีกที ต่อให้เขาตัดเงินรายเดือนของบุตรชาย ด้วยความสามารถอันน่าอัศจรรย์ของบุตรชายในตอนนี้ ในภายหน้าก็คงไม่ขาดเงินใช้

พูดง่ายๆ คือ มาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจใช้กับเขาไม่ได้อีกต่อไปแล้ว

เขาไม่เข้าใจเลย บุตรชายสารเลวผู้นี้จู่ๆ ก็มีความสามารถอันลึกลับเหนือธรรมชาติมาจากที่ใดกัน?

หลี่ซือเหวินพ่นลมหายใจด้วยความไม่พอใจ พึมพำเสียงต่ำ "ก็ไม่ควรเบิกใช้จ่ายอย่างสะเปะสะปะ ที่บ้านยังมีพี่น้องอีก หากไม่ใช่เรื่องเงิน การประหยัดไปสู่ความฟุ่มเฟือยนั้นง่าย แต่การฟุ่มเฟือยไปสู่ความประหยัดนั้นยาก ธรรมเนียมของตระกูลหลี่..."

เขายังคงพึมพำไม่หยุด แต่นางหลี่ชุยซื่อกลับยิ้มแย้มแจ่มใส "ฟังนะ ท่านพ่อของเจ้าตกลงอย่างยินดีแล้ว"

หลี่ชินไจ๋ตกตะลึง ในคำพูดพึมพำมากมายของบิดาของเขา มีคำใดที่แสดงความหมายว่า "ตกลงอย่างยินดี" หรือไม่?

ช่างน่าอัศจรรย์ หรือนี่จะเป็นคำพูดลับของพวกขุนนาง?

ในเดือนแปด วันสิ้นสุดฤดูร้อน อากาศในฉางอันยังคงร้อนระอุราวกับขนมปังนึ่งในเข่ง

ตระกูลใหญ่ใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือย โดยทุบน้ำแข็งที่เก็บไว้ตั้งแต่ฤดูหนาวปีที่แล้วสองสามก้อน ใส่ลงในน้ำบ๊วยเปรี้ยวแล้วดื่มรวดเดียว ความเย็นจากศีรษะถึงกระเพาะอาหาร เพื่อให้ได้ความเย็นสบายชั่วขณะ

ชาวบ้านธรรมดาไม่มีโชคเช่นนั้น พวกเขายังคงเดินเหงื่อท่วมไปตามถนนในฉางอัน ยุ่งอยู่กับการทำมาหากินของตน

ในวันสิ้นสุดฤดูร้อน ภรรยาเอกของเซียงหยางเซี่ยนกง ตู้เจิ้งหลุน ได้เหมาสวนฉู่เจียงหยวน เพื่อเชิญสตรีสูงศักดิ์ในฉางอันมาเที่ยวชมสวนและหลีกหนีความร้อน พร้อมกับให้พวกนางมารวมตัวกันเพื่อพูดคุยซุบซิบเกี่ยวกับฉางอัน และบ่นเกี่ยวกับสามีและบุตรของตนเอง

แสงแดดเจิดจ้า บรรดาสตรีต่างรวมตัวกัน

นางชุยซื่อภรรยาเอกของหลี่ซือเหวินบุตรชายคนที่สองของอิงกว๋อกง ก็ได้รับเชิญให้เข้าร่วมด้วยความยินดี

นางหลี่ชุยซื่อไม่ได้ไปเข้าร่วมด้วยมือเปล่า แต่นางได้เตรียมการไว้ล่วงหน้า นางนำขวดกระเบื้องเล็กๆ หลายสิบขวดไป ซึ่งบรรจุมาสก์หน้าที่บุตรชายหลี่ชินไจ๋สร้างขึ้นมาอย่างเต็มเปี่ยม

หลังจากได้รับสูตรลับจากบุตรชาย นางหลี่ชุยซื่อก็รีบเดินทางไปยังไร่นาของบ้านนอกเมือง เลือกที่ดินว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว และสร้างโรงงานช่างฝีมืออย่างง่ายๆ สองแห่งขึ้นมาทันที

วัตถุดิบถูกส่งเข้าโรงงานอย่างต่อเนื่อง และผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปก็ถูกผลิตออกมาเป็นขวดๆ การทำมาสก์หน้าไม่มีเทคนิคอะไรเลย เพียงแค่นำวัตถุดิบมาบดเป็นผง ผสมกับแป้งรากบัวก็ใช้ได้แล้ว

นางหลี่ชุยซื่อพอใจมาก สิ่งเดียวที่ไม่พอใจคือชื่อของมาสก์หน้า

ชื่อมาสก์หน้า มาสก์หน้า ฟังดูเหมือนเครื่องในสัตว์ ไม่มีบทกวีหรือความสง่างามเลยแม้แต่น้อย

นางหลี่ชุยซื่อมีพื้นเพมาจากตระกูลชนชั้นสูง ย่อมต้องได้ศึกษาบทกวีและตำรา การตั้งชื่อจึงไม่สามารถพึ่งพาบุตรชายได้ ดังนั้น นางหลี่ชุยซื่อจึงเปลี่ยนชื่อมาสก์หน้าด้วยตนเอง

นางใช้พู่กันเขียนตัวอักษร "จู้เหยียนเกา" (ครีมคงความอ่อนเยาว์) สามตัว และสั่งให้ช่างเผาขวดกระเบื้องตลอดทั้งคืน โดยให้เผาตัวอักษรสามตัวที่นางเขียนลงบนขวดกระเบื้องด้วย

ชื่อฟังดูแฟนตาซี หากเป็นในนวนิยายออนไลน์ สิ่งนี้อาจจะปรากฏในการประมูลของโลกผู้ฝึกตน และจัดอยู่ในระดับของอาหารเรียกน้ำย่อยก่อนมื้อหลัก ผู้ที่รู้ดีจะรู้ว่าสมบัติที่แท้จริงอยู่ข้างหลัง...

นางหลี่ชุยซื่อนำจู้เหยียนเกาสิบกว่าขวดไปร่วมงานเลี้ยงของสตรีสูงศักดิ์ในฉางอันอย่างโดดเด่นท่ามกลางผู้หญิงคนอื่นๆ

สถานะของอิงกว๋อกงในวงการชนชั้นสูงของฉางอันนั้น นับเป็นอันดับหนึ่ง รองจากราชวงศ์เท่านั้น

ดังนั้น นางหลี่ชุยซื่อจึงยึดตำแหน่งศูนย์กลางโดยไม่ลังเล

ขณะที่สตรีสูงศักดิ์กำลังพูดคุยกันถึงเรื่องราวในครอบครัว นางหลี่ชุยซื่อก็สั่งให้คนรับใช้วางขวดกระเบื้องหลายสิบขวดลงบนโต๊ะทำงาน ซึ่งดึงดูดความสนใจของสตรีสูงศักดิ์ทุกคนในทันที

"บุตรชายของข้าชินไจ๋เป็นผู้สร้างสรรค์ ชื่อว่า "จู้เหยียนเกา" ใช้เป็นประจำจะสามารถคงความอ่อนเยาว์ได้ตลอดไป ข้าได้ทดลองใช้ด้วยตนเองแล้ว พวกเจ้าเข้ามาใกล้ๆ แล้วดูใบหน้าของข้าสิ ว่าแตกต่างจากเมื่อก่อนหรือไม่?"

สตรีสูงศักดิ์ต่างเข้ามาใกล้ แล้วก็ส่งเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจ

ต้องบอกว่าหลังจากนางหลี่ชุยซื่อใช้มาสก์หน้าไปแล้ว ก็มีผลอยู่บ้าง ริ้วรอยจางลงมาก และผิวหน้าก็ดูชุ่มชื้นขึ้นด้วย

ประสิทธิภาพการรักษายืนยันทุกอย่าง หลังจากสตรีสูงศักดิ์ตกตะลึง ฉากก็เริ่มเดือดพล่านในทันที

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่เร่งรีบและคลั่งไคล้ของสตรีสูงศักดิ์ นางหลี่ชุยซื่อกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "ข้าใช้เพียงสามวัน ผิวหน้าของข้าก็กระชับและเนียนนุ่มขึ้นมาก หากสามารถใช้ต่อเนื่องได้หนึ่งเดือน หนึ่งปี พวกเจ้าก็จะเหมือนกับข้า ใบหน้าจะคงอยู่ในวัยนี้ตลอดไป"

ราวกับนกยูงที่หยิ่งผยอง นางหลี่ชุยซื่อกวาดสายตาไปรอบๆ และกล่าวเบาๆ ว่า "พวกเจ้าทุกคนล้วนเป็นสตรีสูงศักดิ์ แม้จะรักใคร่กับสามีมากเพียงใด ผู้ชายพวกนั้นก็ยังคงออกไปหาความสำราญภายนอกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพียงเพราะรังเกียจที่เราวัยร่วงโรย ความงามถดถอย หากได้ใช้จู้เหยียนเกาที่บุตรชายของข้าสร้างขึ้น ฮึ่ม..."

…………