30 - แต่งงานและคู่หมั้น

30 - แต่งงานและคู่หมั้น

สำหรับตระกูลขุนนาง คำพูดของหลี่จี้คือการสนับสนุนให้หลี่จื้อถอดถอนฮองเฮา และเป็นการยืนอยู่ตรงข้ามกับตระกูลขุนนางอย่างเปิดเผย

แต่สิ่งเหล่านี้ก็ยังไม่เพียงพอ อย่างน้อยหลี่ชินไจ๋ก็คิดว่าไม่เพียงพอ

ในอนาคต เมื่อหลี่จื้อและอู่ฮองเฮาทุบลงมา เดิมทีตั้งใจจะทุบแค่ตระกูลขุนนาง แต่ตระกูลหลี่มีความเกี่ยวพันกับผลประโยชน์ของตระกูลขุนนาง ก็ยากที่จะบอกได้ว่าการทุบครั้งนี้จะไม่ทำให้ตระกูลหลี่มึนงงไปด้วย

การโจมตีตระกูลเจิ้งอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้หลี่ชินไจ๋ก็มีความคิดนี้แอบแฝงอยู่

ในเมื่อจะสร้างความแค้นแล้ว ก็ควรตีฆ้องร้องป่าวให้ทุกคนรู้ ไม่อย่างนั้นก็เสียแรงสร้างความแค้นเปล่าๆ

เหตุการณ์ที่เจิ้งเฟิ่งวิ่งไล่พระอาทิตย์ในคืนนี้ คือการที่หลี่ชินไจ๋แสดงท่าทีแทนตระกูลหลี่ว่าจะสร้างความแค้นกับตระกูลเจิ้งอย่างโจ่งแจ้ง

ท่าทีนี้ตั้งใจแสดงให้หลี่จื้อและอู่ฮองเฮาเห็น

แม้คู่สามีภรรยาจากราชวงศ์จะประทับอยู่ในพระราชวัง แต่สิ่งที่พวกเขาต้องการเห็น ย่อมต้องได้เห็น

หลี่จี้นั่งอยู่ในห้องหนังสือโดยไม่ไหวติง ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาลึกล้ำหลี่ชินไจ๋สบตากับเขาเป็นครั้งคราวขณะที่พูด แต่ก็ยังไม่เข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งในดวงตาของเขา

หลี่ชินไจ๋หัวเราะอย่างขมขื่น

เขาเกิดมาสองภพชาติ ก็ไม่ได้ฉลาดกว่าคนโบราณเลย นอกเหนือจากความรู้ที่มากขึ้นแล้ว ในเรื่องของการวางแผน การใช้ชีวิต และประสบการณ์ เขาก็ยังคงพ่ายแพ้อย่างราบคาบ

เป็นคนธรรมดาดีกว่า สบายดี นอนดูเมฆม้วนและคลี่ออก ขโมยเวลาว่างในชีวิตครึ่งวัน ว่างหนึ่งวัน ว่างหนึ่งปี ว่างตลอดชีวิต เมื่อใกล้สิ้นใจก็หัวเราะอย่างชั่วร้ายแล้วบอกว่า ฉันซ่อนเงินไว้สิบล้าน...

เมื่อพูดถึงตรงนี้ก็หยุดชะงัก เพื่อให้ลูกหลานที่ไม่เอาไหนเหล่านั้นหาจนขาหัก มันช่างเป็นเรื่องที่สนุกจริงๆ

“เรื่องของตระกูลเจิ้งพอแค่นี้ เจ้าไม่จำเป็นต้องเข้ามายุ่งอีกแล้ว” หลี่จี้กล่าวอย่างเด็ดขาดหลังจากครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานาน

หลี่ชินไจ๋ตอบอย่างไม่แยแส “ขอรับ”

หลี่จี้มองเขาอย่างจริงจัง แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดหลานชายจึงมีความเข้าใจในสถานการณ์ของราชสำนักอย่างชัดเจนและชาญฉลาดถึงเพียงนี้ แต่หลี่จี้ก็ไม่อยากจะถามถึงเหตุผล

เขารู้เพียงว่าหลานชายแตกต่างจากเมื่อก่อน และการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเรื่องที่ดี แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

"เจิ้งเฟิ่งและบิดาของเขาควรได้รับผลกรรม ตระกูลหลี่ไม่ใช่คนที่ใครจะมาจัดการและวางแผนทำร้ายได้ง่ายๆ แต่วิธีของเจ้าช่างโหดเหี้ยมเกินไป แม้จะชนะในการประลองครั้งนี้ แต่ก็ยังคงซ่อนปัญหาไว้”

“เจ้าได้วางแผนให้เจิ้งเฟิ่งต้องอับอายขายหน้าอย่างมากแล้ว และยังทำให้เขาขาหักด้วย ความแค้นนี้ก็ควรจะจบลงได้แล้ว การเป็นคนไม่ควรทำลายล้างจนหมดสิ้น ยังคงต้องให้โอกาสแก่ผู้อื่นบ้าง โอกาสนี้ก็คือมนุษยสัมพันธ์”

ใจของหลี่ชินไจ๋เคลื่อนไหวเล็กน้อย ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง

“ขอบคุณท่านปู่ที่ชี้แนะ หลานเข้าใจแล้ว หลังจากนี้ไป หลานจะรู้จักการใช้ชีวิตและการทำงานอย่างมีขอบเขต”

หลี่จี้ยิ้ม “หลานชายที่น่ารักของข้า หลังจากกลับตัวกลับใจแล้ว ก็ดูน่ามองขึ้นมาก”

หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างนอบน้อม “หลานจะพยายามให้ท่านปู่มองแล้วรู้สึกน่ามองขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเหมือนได้สมบัติล้ำค่าและรักใคร่ไม่ห่าง...”

หลี่จี้ชะงักไปเล็กน้อย เหลือบมองเขาด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน แล้วถอนหายใจเบาๆ “หนังหน้าก็หนาขึ้นเรื่อยๆ ทองคำไม่มีทองคำบริสุทธิ์ คนเราไม่มีคนที่สมบูรณ์แบบ วิถีแห่งฟ้าไม่เคยหลอกลวงข้าเลย”

หลี่ชินไจ๋ไม่สะทกสะท้านต่อการประเมินของหลี่จี้ จะหนังหน้าหนาได้อย่างไร นี่คือความมั่นใจต่างหาก

“เรื่องของราชวงศ์กับตระกูลขุนนางก็หยุดไว้ก่อน มันเป็นเรื่องที่อ่อนไหวเกินไป แม้เราจะอยู่ในที่ลับ ก็ไม่ควรวิพากษ์วิจารณ์พระประสงค์ของฟ้า” หลี่จี้กล่าวอย่างจริงจัง

“ขอรับ”

“พูดถึงเรื่องการหมั้นหมาย สามปีที่แล้ว ข้าเป็นคนตัดสินใจหมั้นหมายเจ้ากับสตรีจากตระกูลชุยแห่งชิงเหอ สาขาชิงโจว แต่ไม่นานหลังจากหมั้นหมาย มารดาของฝ่ายหญิงก็เสียชีวิต ลูกสาวจึงต้องไว้ทุกข์เป็นเวลาสามปี การหมั้นหมายจึงล่าช้าออกไป เมื่อนับวันแล้ว สามปีก็ใกล้จะผ่านไปแล้ว ถึงเวลาที่จะต้องแต่งงานแล้ว”

หลี่ชินไจ๋ตกตะลึง

เมื่อครู่เพิ่งพูดอย่างฮึกเหิมถึงความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลหลี่กับตระกูลขุนนาง ว่าควรจะรักษาระยะห่างจากตระกูลขุนนาง

ผลลัพธ์คือหันมาก็ถูกจัดแจงให้แต่งงานกับตระกูลขุนนางหรือ?

หลี่ชินไจ๋หรี่ตาลง สุนัขจิ้งจอกเฒ่าตั้งใจจะตบหน้ากันหรือไร?

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของหลี่ชินไจ๋หลี่จี้ก็ยิ้ม “ไปเถอะ ถึงแม้เจ้าจะมีความเข้าใจในสถานการณ์ของราชสำนัก แต่ก็ยังขาดประสบการณ์ไปบ้าง ไม่ว่าจะเป็นในปัจจุบันหรือในอีกหลายสิบปีข้างหน้า ราชวงศ์กับตระกูลขุนนางจะไม่ใช่ศัตรูกัน แต่เป็นการอยู่ร่วมกันและการถ่วงดุลอำนาจ เมื่อเวลาผ่านไป เจ้าก็จะมองเห็นชัดเจนเอง”

หลี่ชินไจ๋ออกจากห้องหนังสือด้วยความรู้สึกชา

จู่ๆ ก็มีภรรยาเพิ่มขึ้นมา ข่าวนี้ช่างน่าตกใจเกินไปหลี่ชินไจ๋ต้องใช้เวลาในการทำความเข้าใจ

มองดูหลี่ชินไจ๋ที่เดินออกจากห้องหนังสือ หลี่จี้ก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

เงาของคนหนึ่งวูบผ่านฉากกั้นด้านหลัง หลี่ซือเหวิน บุตรชายคนที่สองของหลี่จี้ เดินมาหาหลี่จี้ ในขณะที่ปู่กับหลานสนทนากันเมื่อครู่นี้ หลี่ซือเหวินก็ซ่อนตัวอยู่หลังฉากกั้นตลอดเวลา

หลี่จี้กล่าวอย่างแผ่วเบา “ซือเหวิน เมื่อครู่ได้ยินชัดเจนแล้วหรือยัง”

หลี่ซือเหวินก้มหน้า “ขอรับ ท่านพ่อ ได้ยินชัดเจนแล้ว”

หลี่จี้ยิ้ม “ในสายตาของเจ้า เขายังเป็นคนไม่เอาไหนที่ก่อเรื่องทุกวันหรือไม่”

หลี่ซือเหวินแสดงสีหน้าไร้อารมณ์ “อาจมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่ลูกคิดว่านิสัยดั้งเดิมยังไม่เปลี่ยน ยังคงเป็นนิสัยอันเลวทรามนั้น”

หลี่จี้ถอนหายใจ “เจ้าเข้มงวดกับเขามากเกินไป ย่อมมีความคิดอคติ การที่เขาสร้างเกาทัณฑ์แขนเทวะ การวางแผนต่อเนื่องเพื่อเล่นงานตระกูลเจิ้ง และความคิดเห็นเกี่ยวกับราชวงศ์กับตระกูลขุนนางเมื่อครู่ ล้วนแสดงให้เห็นว่าชินไจ๋ไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว...”

“ลูกผู้นี้มีความสามารถซ่อนอยู่ มีความสามารถในการบริหารบ้านเมือง หากไม่ใช่เพราะครั้งนี้ก่อเรื่องใหญ่ขึ้น ข้าสงสัยว่าเขาอาจจะจงใจซ่อนความสามารถของตัวเองไว้ ถ้าเจ้ายังมีความคิดอคติต่อเขา ลองสงบใจแล้วมองดูอีกครั้ง ข้าคิดว่าในอนาคต ลูกผู้นี้อาจเป็นม้าพันลี้ของตระกูลหลี่ของเรา แม้เจ้าจะไม่เต็มใจที่จะเป็นผู้ที่ค้นพบม้า แต่ก็ไม่ควรตำหนิติเตียนทำลายความตั้งใจของเขา และทำให้อนาคตของเขาเสียไป”

หลี่ซือเหวินประหลาดใจ “ท่านพ่อคาดหวังกับลูกผู้นี้สูงถึงเพียงนี้เชียวหรือ”

หลี่จี้ลูบเคราและกล่าวช้าๆ “ในสายตาของข้า หลานชายคนโตอย่างจิ้งเย่ยังสู้เขาไม่ได้ ส่วนจิ้งโหยว จิ้งเจิน และคนอื่นๆ ก็ยังสู้เขาไม่ได้ ลูกชินไจ๋ผู้นี้มีความคิดที่ลึกซึ้ง กำหนดแล้วว่าจะไม่ธรรมดา”

...

เมื่อเดินออกจากห้องหนังสือหลี่ชินไจ๋ก็แสดงสีหน้าตกตะลึงราวกับปลาตาย

ตอนเข้าไปยังเป็นคนโสดที่มีความสุข พอออกมาก็กลายเป็นคนมีภรรยาแล้ว จะไปหาเหตุผลจากใครได้?

ตอนที่เพิ่งข้ามภพมาหลี่ชินไจ๋ยังคิดว่าเหตุใดการคลุมถุงชนแบบศักดินาที่สวยงามถึงไม่ตกมาถึงตัวเองบ้าง

แต่ความคิดนั้นเป็นเพียงความชั่วร้ายชั่วคราว เป็นคำพูดที่ไร้ความจริงใจเหมือนกับคำว่า “ฉันรักเธอ” ของคนเจ้าชู้

ทว่าเมื่อรู้ว่าหลี่จี้ได้จัดการเรื่องการแต่งงานให้เขาจริงๆหลี่ชินไจ๋ก็ไม่พอใจอีกต่อไป

ทำความรู้จักกันก่อน ค่อยรักกัน แล้วสุดท้ายจึงแต่งงาน นี่คือขั้นตอนปกติที่การแต่งงานควรจะเป็นไม่ใช่หรือ

เมื่อเจ้าละเลยขั้นตอนก่อนหน้านั้น การแต่งงานก็ไม่ต่างจากการเปิดกล่องสุ่ม หากโชคร้ายได้ภรรยาที่มีหน้าเป็นฝี มีตาเหล่ มีกลิ่นปาก และนิสัยดุดัน ชีวิตที่เหลือจะอยู่ต่อไปได้อย่างไร?

นอกจากนี้ การแต่งงานกับสตรีจากตระกูลขุนนาง จากภูมิหลังก็พอจะรู้สึกได้ว่านางคงมีนิสัยเอาแต่ใจ หยิ่งผยอง และออกคำสั่ง หากทะเลาะกับภรรยา ก็ต้องเผชิญหน้ากับการจ้องมองที่ดุดันราวกับความตายจากตระกูลขุนนางแห่งต้าถัง...

ยังไม่ได้แต่งงานอย่างเป็นทางการ ถ้าสามารถถอนหมั้นได้...

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจของหลี่ชินไจ๋เขาหันหลังกลับและวิ่งไปยังห้องหนังสือของหลี่จี้ทันที

ครั้งนี้ถึงกับละเลยกฎการเคาะประตู ผลักประตูเปิดออกอย่างแรง แล้วหลี่ชินไจ๋ก็กล่าวเสียงดัง “ท่านปู่ ถอนหมั้นได้หรือไม่”

เมื่อพูดจบหลี่ชินไจ๋จึงมองเห็นชัดเจนว่า หลี่ซือเหวิน บิดาของเขาก็นั่งอยู่ในห้องหนังสือด้วย

เขาเพิ่งออกจากห้องหนังสือไปเมื่อครู่ บิดาของเขาโผล่มาจากไหน? ช่างแปลกประหลาดจริงๆ...

ตอนนี้ในห้องหนังสือมีคนสามรุ่นอยู่ด้วยกัน บรรยากาศดูเคารพรักกตัญญูยิ่งนัก

ไม่มีเวลาให้คิด เพราะหลี่ชินไจ๋รู้สึกได้ว่าอากาศในห้องหนังสือเย็นยะเยือกในทันที

“เจ้าว่าอย่างไรนะ” หลี่จี้และหลี่ซือเหวินกล่าวพร้อมกัน สีหน้าก็แสดงความน่าเกรงขามแบบเดียวกัน

หลี่ชินไจ๋ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างระมัดระวัง “เผื่อว่าสตรีจากตระกูลชุยแห่งชิงเหอมีหน้าเป็นฝี หรือมีไฝเต็มหน้า หรือเป็นสิวอะไรทำนองนั้น...”

“ไอ้ลูกสารเลว! เจ้าจะทำอย่างไร!” ทุกครั้งที่เห็นหลี่ชินไจ๋หลี่ซือเหวินก็อดไม่ได้ที่จะอารมณ์เสีย พวกเขาเป็นคู่ปรับกันตั้งแต่เกิด

การโดนโจมตีพร้อมกันจากท่านปู่และบิดา เกรงว่าเขาจะต้านทานไม่ไหว โดยเฉพาะท่านปู่ที่เป็นขุนพลผู้มีชื่อเสียงในยุคปัจจุบัน...

หลี่ชินไจ๋ตัดสินใจยอมแพ้ ไม่น่าอายหรอก ในอนาคตเมื่อเขามีลูกชาย ภายใต้การควบคุมด้วยกำลังเด็ดขาด ลูกชายของเขาก็จะยอมแพ้ต่อเขาเช่นกัน ประเพณีอันดีงามนี้จะสืบทอดกันไปรุ่นสู่รุ่น

“แผ่นมาสก์หน้า! ที่ลูกอยากจะพูดคือแผ่นมาสก์หน้า!” หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างฉับพลัน พยายามยิ้มออกมา “แผ่นมาสก์หน้าสามารถรักษาหน้าที่เป็นฝีได้...”

…………