31 - ชีวิตของคนไม่เอาไหน

31 - ชีวิตของคนไม่เอาไหน

หลี่ชินไจ๋ก็ไม่รู้ว่าเหตุใดคำว่า “แผ่นมาสก์หน้า” ถึงได้หลุดออกมาจากปากเขาอย่างไม่มีเหตุผล

คำพูดใดๆ ที่มนุษย์พูดออกมาอย่างฉับพลันภายใต้สถานการณ์ที่คับขันเพื่อหลีกเลี่ยงความเจ็บปวดทางกาย ล้วนเป็นผลึกแห่งปัญญา

หลี่ซือเหวินโกรธมาก เขาไม่รู้ว่าทำไมถึงโกรธ เพียงแค่เห็นลูกชายที่ไม่เอาไหนคนนี้เขาก็โกรธแล้ว ไม่จำเป็นต้องมีเหตุผล

“พูดจาเหลวไหลอะไรกันนักหนา ออกไปให้พ้น!” หลี่ซือเหวินตะคอก

หลี่ชินไจ๋รีบหันหลังกลับอย่างนอบน้อมราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่

แต่หลี่จี้กลับเรียกเขาไว้ ดวงตาของเขามีรอยยิ้มและสนใจ “อะไรคือแผ่นมาสก์หน้า?”

หลี่ชินไจ๋เหลือบมองหลี่ซือเหวินอย่างระมัดระวัง แล้วกล่าวเสียงเบา “หลานพูดจาเหลวไหล เกรงว่าอาจจะเพ้อไปแล้ว ท่านปู่อย่าถือสาเลย”

หลี่จี้หัวเราะเสียงดัง “คำพูดที่ออกมาจากปากเจ้าในตอนนี้ ข้าไม่คิดว่าเป็นเรื่องเพ้อเจ้อหรอก มีคำพูดก็ต้องมีความคิด ที่นี่ไม่มีคนนอก พูดออกมาเถอะ”

หลี่ชินไจ๋จำต้องตอบ “แผ่นมาสก์หน้า...เป็นสิ่งที่ใช้แปะบนใบหน้า อาจจะใช้สำหรับสตรีโดยเฉพาะ สตรีรักความงามโดยธรรมชาติ แผ่นมาสก์หน้าสามารถเติมน้ำให้ใบหน้า ลบฝ้า และลดรอยเหี่ยวย่นได้...”

หลี่ซือเหวินกล่าวอย่างเบื่อหน่าย “ไอ้ลูกสารเลว พูดจายืดยาวไม่จบสิ้น แถมยังไร้สาระ เจ้าพูดให้เข้าใจง่ายกว่านี้ได้หรือไม่”

“พูดง่ายๆ ก็คือ สิ่งนี้สามารถขายได้เงิน และขายได้เงินจำนวนมาก”

หลี่ซือเหวินมีสีหน้าเย็นชา “ไอ้ลูกสารเลวไร้มารยาท! ไม่คิดที่จะตอบแทนคุณต่อฮ่องเต้และประเทศชาติ วันๆ เอาแต่คิดทำสิ่งประดิษฐ์แปลกๆ...”

หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างระมัดระวัง “เรื่องตอบแทนคุณต่อฮ่องเต้หลานก็เคยทำแล้วนะขอรับ เกาทัณฑ์แขนเทวะ ท่านพ่อจำได้หรือไม่”

หลี่ซือเหวินชะงักไปเล็กน้อย แล้วแค่นเสียงอย่างขุ่นเคือง หันหน้าหนีไม่สนใจเขา

แต่หลี่จี้กลับไม่ถือสา ยิ้ม “ไม่เป็นไร การมีความคิดที่แปลกใหม่ก็เป็นเรื่องที่ดี ชินไจ๋ ลองเล่าหน่อยว่าทำไมจู่ๆ ถึงคิดอยากจะสร้างสิ่งนี้ เอ่อ...แผ่นมาสก์หน้าขึ้นมา”

หลี่ชินไจ๋ได้ยินดังนั้นก็เหลือบมองหลี่ซือเหวินอย่างขุ่นเคือง

ข้าที่เป็นทายาทของขุนนางชั้นสูงสามรุ่น ทายาทของข้าราชการสามรุ่น ทายาทของเศรษฐีสามรุ่น ในวัยที่ควรจะนำลูกน้องไปก่อความเดือดร้อนให้ชาวบ้านและล้อเลียนสตรีผู้บริสุทธิ์อย่างสนุกสนาน แต่เจ้ากลับตัดเงินเบี้ยเลี้ยงของข้า

ถ้าไม่คิดทำสิ่งประดิษฐ์เล็กๆ น้อยๆ ออกมา ข้าก็ไม่มีเงินแม้แต่จะไปใช้จ่ายในการดูแลสุขภาพเล็กๆ น้อยๆ ในบ้าน

ดังนั้น ทำไมถึงคิดประดิษฐ์แผ่นมาสก์หน้า?

หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจ แล้วกล่าวอย่างแผ่วเบา “แน่นอน เพราะความจน...”

คำตอบนี้ชัดเจนเกินไป หลี่จี้และหลี่ซือเหวินไอออกมาอย่างไม่ทันตั้งตัว

ไออยู่ครู่หนึ่ง หลี่จี้ก็มองไปที่หลี่ซือเหวิน “เจ้าตัดเงินเบี้ยเลี้ยงรายเดือนของชินไจ๋หรือ”

หลี่ซือเหวินไม่มีความรู้สึกผิด กล่าวอย่างเย็นชา “ตัดแล้ว”

หลี่จี้หัวเราะ “ไม่แปลกใจเลยที่คิดจะทำแผ่นมาสก์หน้าอะไรนั่น ที่แท้ก็เหมือนสุนัขจนตรอกกระโดดข้ามกำแพง...”

หลี่ชินไจ๋มีความรู้สึกอยากจะพูด แต่ก็หยุดไว้ อยากจะเตือนท่านตาว่า ไม่ควรเปรียบเทียบเขาเป็นสัตว์อื่นต่อหน้าญาติสายตรง ลองทำความเข้าใจความรู้ด้านพันธุกรรมดูบ้าง...

หลี่จี้โบกมือ “ถ้ามีอะไรแปลกใหม่ก็ทำไปเถอะ ขอเพียงอย่าสร้างปัญหาให้ครอบครัวก็พอ”

หลี่ชินไจ๋ลังเลเล็กน้อย แต่ก็ก้มหัวรับอย่างซื่อสัตย์

ภายในใจยังคงต่อต้านการหมั้นหมายที่หลี่จี้จัดให้ ในช่วงที่ได้อยู่ด้วยกันมานี้หลี่ชินไจ๋พบว่าหลี่จี้เป็นชายชราที่ค่อนข้างอ่อนโยน

เขาเป็นขุนพลอันดับหนึ่งของกองทัพต้าถัง ชื่อเสียงในกองทัพย่อมไม่มีใครเทียบได้

แต่ความน่าเกรงขามของคนเราไม่ได้แสดงออกมาตลอดเวลา การสั่นสะเทือนของร่างกายและรัศมีที่แผ่พุ่งออกมานั้นไม่ได้มีมากมายนัก ใช้ไปทีละน้อย หลี่จี้น่าจะเข้าใจหลักการนี้ดี จึงใช้มันอย่างประหยัด

ส่วนใหญ่แล้วหลี่จี้เป็นคนอ่อนโยน ดังนั้นหลี่ชินไจ๋จึงกล้าที่จะเสนอเรื่องการถอนหมั้นกับหลี่จี้ อย่างมากก็แค่โดนด่าแล้วให้ออกไป

แต่ในวันนี้บิดาของเขาก็อยู่ที่นี่ด้วย

บิดาของเขาแตกต่างออกไป เขาไม่เพียงแต่ไม่รู้จักการประหยัดรัศมี แต่ยังไม่รู้จักการประหยัดแรงอีกด้วย ไม่พอใจก็จะหยิบอาวุธมาทำร้าย มีเขาอยู่ด้วย การที่หลี่ชินไจ๋จะเสนอเรื่องการถอนหมั้นก็คงไม่มีผลดี

หลี่ชินไจ๋ตัดสินใจอย่างลับๆ ว่าจะหาโอกาสส่วนตัวคุยกับหลี่จี้ในครั้งหน้า แล้วก็ขอตัวออกไปอย่างรู้กาละเทศะ

...

หลี่ชินไจ๋กลับไปที่ห้องนอนเพื่อพักผ่อนต่อ ตื่นขึ้นมาก็เป็นตอนเช้าแล้ว

ไม่รู้ทำไม วันนี้เมื่อตื่นขึ้นมาหลี่ชินไจ๋รู้สึกว่าจิตใจของเขาแตกต่างจากเดิม

จะว่าอย่างไรดี รู้สึกโล่งใจ ราวกับว่าได้แก้ไขเรื่องที่ค้างคาอยู่ในใจมานาน ความกดดันทั้งหมดถูกปลดปล่อยในชั่วข้ามคืน

หลี่ชินไจ๋เริ่มรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ต่อมาก็เข้าใจ

วิกฤตการถูกเนรเทศหลังจากข้ามภพมาก็ได้รับการแก้ไขแล้ว ตระกูลเจิ้งก็ถูกแก้แค้นแล้ว

แม้จะเป็นความผิดของเจ้าของร่างคนก่อน แต่เมื่อคืนนี้ก็ถือว่าได้ให้คำตอบแก่เจ้าของร่างคนก่อนที่เอาแต่สร้างปัญหาแล้ว

ถึงเวลาที่จะต้องบอกลาเจ้าของร่างคนก่อนที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน และเรื่องราวไร้สาระและโง่เขลาเหล่านั้นแล้ว

ไม่จำเป็นต้องโอบกอด จิตวิญญาณที่น่าสนใจไม่ต้องการโอบกอดจิตวิญญาณที่โง่เขลา

นับจากวันนี้เป็นต้นไปหลี่ชินไจ๋ก็ใช้ชีวิตเพื่อตัวเองอย่างเต็มที่เสียที

ในเมื่อใช้ชีวิตเพื่อตัวเองหลี่ชินไจ๋ก็ต้องให้คนในตระกูลหลี่ทุกคนรู้ว่าชีวิตของคนไม่เอาไหนที่เอาแต่กินแล้วรอนความตายเป็นอย่างไร

สิ่งแรกที่ทำเมื่อลืมตาคือการเรียกสาวใช้มาช่วยแต่งตัวและล้างหน้าให้

คุณชายจากตระกูลร่ำรวย ไม่มีเหตุผลที่จะต้องแต่งตัวและล้างหน้าด้วยตัวเอง

เสื้อผ้าสมัยถังนั้นสวมใส่ค่อนข้างซับซ้อน ตั้งแต่ชุดชั้นในไปจนถึงชุดนอก สวมใส่ทีละชิ้น ชุดชั้นในก็มีรายละเอียด เข็มขัดหยกที่คาดเอวก็ดูน่าสนใจ คล้ายกับหัวเข็มขัดของยุคปัจจุบัน แต่ฝีมือประณีตกว่า และอัญมณีที่ประดับอยู่ก็เป็นของแท้เกรดเอ

เมื่อเดินออกจากห้อง สาวใช้ใช้กิ่งหลิวจุ่มเกลือ แล้วแหย่เข้าไปในปากของหลี่ชินไจ๋แหย่จนเหงือกของหลี่ชินไจ๋มีเลือดออก และมีเศษไม้หลิวเต็มปาก อารมณ์ดีๆ ก็หายไปในทันที

หลังจากล้างหน้าแล้วหลี่ชินไจ๋ก็สั่งให้ยกอาหารเช้ามา

สาวใช้แปลกใจเล็กน้อย แต่ก็รีบไปที่ห้องครัวเพื่อสั่งอาหารอย่างนอบน้อม

หลี่ชินไจ๋เข้าใจความหมายของสาวใช้ คนสมัยถังมักจะกินอาหารเพียงสองมื้อต่อวัน มื้อแรกประมาณยามซื่อ (ประมาณสิบโมงเช้า) มื้อที่สองประมาณยามเซิน (ประมาณสี่โมงเย็น)

กินเพียงสองมื้อต่อวัน ไม่นานหลังจากกินมื้อที่สอง ท้องฟ้าก็จะมืดแล้ว ในสังคมโบราณที่แทบไม่มีกิจกรรมบันเทิงใดๆ เมื่อฟ้ามืดก็หมายถึงเวลานอนแล้ว

แต่หลี่ชินไจ๋ไม่สนใจ อย่างไรเสียเขาก็กินสามมื้อต่อวัน ไม่เพียงแต่กินสามมื้อเท่านั้น แต่ยังต้องกินอย่างประณีต รสชาติต้องดี อาหารต้องเน้นเนื้อสัตว์เป็นหลัก

อาหารเช้าถูกยกมาอย่างรวดเร็ว

สาวใช้ยกหม้อทองเหลืองใบเล็กๆ มาอย่างระมัดระวัง ภายในหม้อเต็มไปด้วยเนื้อที่กำลังร้อนระอุ

หางตาของหลี่ชินไจ๋กระตุกไม่หยุด

หม้อใบเล็กๆ นั้น ดูคล้ายกับกระโถนในชาติก่อน...

ก็แล้วไปเถอะหลี่ชินไจ๋ไม่สนใจรูปแบบของภาชนะ เมื่อชาติก่อนตอนที่เรียนหนังสือ ตอนที่กินข้าวกับเพื่อน เพื่อให้เพื่อนรู้สึกคลื่นไส้และให้ตัวเองได้กินเนื้อเพิ่มขึ้น เขาก็จะบรรยายถึงอุจจาระและปัสสาวะในห้องน้ำขณะกินข้าว เรื่องน่าขยะแขยงก็ทำมาไม่น้อย

คนที่จิตใจเข้มแข็งก็ไม่สะทกสะท้าน กินเนื้อได้ตามปกติ แต่คนที่มีจิตใจอ่อนแอกว่าจะเสียเปรียบ เห็นอาหารแล้วรู้สึกคลื่นไส้ ดังนั้นอาหารที่เหลือก็ตกเป็นของคนอื่น

นี่คือกฎของป่าในโรงเรียน ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าย่อมอยู่รอด ผู้ที่เก่งกว่าย่อมอิ่มท้อง ผู้ที่ด้อยกว่าย่อมอดตาย

สำหรับหม้อที่ดูเหมือนกระโถนตรงหน้าหลี่ชินไจ๋แสดงความเฉยเมย เรื่องเล็กน้อย

รูปแบบของภาชนะไม่สำคัญ แต่รสชาติน่ะหรือ...

มองดูเนื้อเต็มหม้อที่อยู่ในกระโถนสีขาว ถูกต้มด้วยน้ำเปล่า ใส่เกลือเล็กน้อย โยนขิงสองสามชิ้นลงไป ก็กลายเป็นอาหารจานหนึ่ง

หลี่ชินไจ๋ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ลุกขึ้นถอนหายใจยาว

เรื่องอื่นทนได้ แต่เรื่องกิน ทนไม่ได้จริงๆ เงื่อนไขสำคัญของการเป็นคนไม่เอาไหนคือ ต้องกินดีอยู่ดี ไม่อย่างนั้นก็ไม่คุ้มค่ากับการใช้ชีวิต

หลี่ชินไจ๋ไม่พูดอะไรสักคำ ยกหม้อกระโถนขึ้น แล้วเดินตรงไปยังห้องครัว

สาวใช้ที่อยู่หน้าประตูไม่รู้ว่าคุณชายห้าเป็นอะไรไป รีบเดินตามเขาไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเข้าไปในห้องครัว พ่อครัวที่อ้วนท้วนก็โค้งคำนับทักทายหลี่ชินไจ๋ชี้ไปที่ประตู แล้วพูดคำเดียวว่า “ออกไป”

พ่อครัวรีบออกไปหลี่ชินไจ๋นั่งลงจุดไฟใต้เตา เอาเนื้อในหม้อกระโถนเทลงในหม้อใหญ่ แล้วหาใบหอม กระเทียม อบเชย และเครื่องปรุงอื่นๆ ในครัว โยนลงในหม้อใหญ่ ปิดฝาหม้อ แล้วต้มอย่างต่อเนื่อง

พ่อครัวและสาวใช้ที่อยู่ด้านนอกตกใจมาก

ห้องครัวเป็นสถานที่ที่ไม่สะอาด ผู้สูงศักดิ์ย่อมอยู่ห่างไกล ไม่มีเหตุผลที่เจ้านายจะเข้าไปทำอาหารด้วยตัวเอง สาวใช้ที่ไม่มีชื่อรู้สึกตื่นตระหนกมองอยู่ครู่หนึ่ง กัดริมฝีปาก แล้วหันหลังวิ่งไปที่หลังบ้าน

เนื้อในหม้อใหญ่เดือดแล้วหลี่ชินไจ๋ลดไฟลง แล้วเปลี่ยนเป็นเคี่ยวด้วยไฟอ่อน

กลิ่นหอมของเครื่องปรุงค่อยๆ แพร่กระจายออกมา ภายในห้องครัวเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของเนื้อที่น่ารับประทาน

หลี่ชินไจ๋ยังไม่ดับไฟ ยังคงเคี่ยวเนื้อต่อไป

จนกระทั่งน้ำแกงเนื้อในหม้อเคี่ยวจนข้นเป็นน้ำซอส และเนื้อแกะที่เป็นชิ้นๆ ก็เปื่อยนุ่ม คีบด้วยตะเกียบก็จะขาดออกจากกัน ก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์

หลี่ชินไจ๋ดับไฟ แล้วลากพ่อครัวเข้ามาด้วยมือเดียว ชี้ไปที่เนื้อที่เพิ่งทำเสร็จ แล้วกล่าวอย่างดุดัน “เห็นไหม? นี่แหละคืออาหาร เป็นอาหารที่คนกิน! ที่เจ้าทำน่ะมันอะไร? มันคืออาหารหมู หมูยังไม่กินเลย!”

พ่อครัวหน้าซีดเผือด ยังไม่ทันได้ขอโทษ เสียงเย็นชาจากด้านนอกประตูก็ดังขึ้น

“อาหารหมูที่เจ้าว่า ข้ากินมาหลายสิบปีแล้ว เจ้าจะทำไม!”

…………..