7 - ราชโองการเนรเทศมาถึงแล้ว

7 - ราชโองการเนรเทศมาถึงแล้ว

ชื่อเสียงของคนเลวที่ทุกคนต่างรู้กันของคุณชายคนนี้ไม่ใช่เรื่องโกหกเลย เพียงแค่ขุดเบาๆ ก็เจอหลุมขนาดใหญ่แล้ว

เมื่อเห็นนายช่างสั่นเทาราวกับตะแกรง หลี่ชินไจ๋ก็หัวเราะออกมา แล้วตบไหล่เขาเบาๆ กล่าวว่า “ล้อเล่นน่า เจ้าทำเต็มที่ก็พอ”

จังหวะการสั่นของนายช่างก็ผ่อนคลายลงทันที เขารีบเช็ดเหงื่อเย็นที่หน้าผาก พยายามบีบรอยยิ้มที่ไม่น่าดูออกมา

“คุณชายช่าง... ฮ่าฮ่า ตลกจริงๆ ขอรับ”

หลี่ชินไจ๋มองเขาแวบหนึ่ง อืม คำว่า “ตลก” มาจากใจของนายช่างอย่างชัดเจน และมีความจริงใจมาก เขาเข้าใจมุกตลกของตน เขารู้จักตนดี

“พิมพ์เขียวเข้าใจหมดแล้วใช่ไหม? กลับไปรีบทำออกมาในคืนนี้เลย เจ้าคงทราบว่าข้ากำลังมีปัญหา และอาจถูกตัดสินให้ถูกเนรเทศนับพันลี้ หากเจ้ายังทำไม่เสร็จก่อนที่ข้าจะถูกเนรเทศ ข้าก็จะลากเจ้าไปเนรเทศนับพันลี้ด้วย”

นายช่างหัวเราะแห้งๆ “คุณชายก็ตลกอีกแล้ว...”

หลี่ชินไจ๋จ้องมองเขาอย่างจริงจัง แล้วกล่าวว่า “ไม่นะ อันนี้ข้าพูดจริง”

นายช่างเริ่มสั่นอีกครั้ง เขาสั่นเทาและคารวะ “บ่าวจะทำอย่างสุดความสามารถ! สุดชีวิต! จะทำให้เสร็จภายในเช้าวันพรุ่งนี้เป็นอย่างช้าขอรับ!”

หลี่ชินไจ๋กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมที่หน้าประตูใหญ่ เขาหันไปมอง พบว่าเป็นบิดาหลี่ซือเหวินกลับมาจากข้างนอก

พ่อบ้านอู๋และคนใช้ต่างรีบไปจูงม้าและจับอัน ทักทายด้วยความเคารพ

หลี่ซือเหวินสีหน้าเรียบเฉย เข้าทางประตูข้าง เดินอ้อมกำแพงฉาก แล้วเดินตรงมาที่ลานด้านหน้า

หลี่ชินไจ๋พอจะเข้าใจกฎเกณฑ์ของโลกนี้บ้าง ความเคารพต่อผู้ใหญ่ ระหว่างบิดาและบุตรชายเป็นสิ่งที่ต้องปฏิบัติ

ดังนั้นหลี่ชินไจ๋จึงลุกขึ้น โค้งคำนับให้หลี่ซือเหวิน “ลูกคารวะ...”

ยังไม่ทันพูดจบ หลี่ซือเหวินก็เดินผ่านเขาไป ราวกับว่าเขาเป็นเพียงอากาศ และไม่สนใจการคารวะของเขาเลยแม้แต่น้อย

หลี่ชินไจ๋ไม่รู้สึกอับอาย เพียงแค่ถอนหายใจ

บิดาคนนี้คงผิดหวังในตัวเขาถึงขีดสุดแล้ว ความเฉยเมยต่อเขาจึงถือเป็นความเมตตาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาแล้ว

พ่อบ้านอู๋ทงที่เดินตามหลี่ซือเหวินเข้าไปข้างในอย่างกระตือรือร้นมองหลี่ชินไจ๋ด้วยความเห็นใจแวบหนึ่ง แล้วรีบเดินตามหลี่ซือเหวินเข้าสู่บ้านพักส่วนตัว

เมื่อลับสายตาจากหลี่ชินไจ๋ เดินอ้อมห้องโถงด้านหน้ามาถึงทางเดินลับในสวนด้านหลัง หลี่ซือเหวินที่เงียบมานานก็ทำลายความเงียบในที่สุด

“ทำไมถึงมีนายช่างอยู่ในบ้าน? เจ้าลูกอกตัญญูคนนั้นคิดจะทำอะไรอีก?” หลี่ซือเหวินถามอย่างเย็นชา

อู๋ทงหัวเราะแล้วกล่าวว่า “คุณชายห้าอาจจะคิดค้นของแปลกใหม่บางอย่างได้ จึงเรียกนายช่างจากสำนักช่างอาวุธมาทำขอรับ”

ใบหน้าของหลี่ซือเหวินฉายแววโกรธเคือง กล่าวเสียงต่ำว่า “เจ้าลูกอกตัญญู! ก่อหายนะใหญ่ขนาดนี้แล้วยังไม่หยุดวุ่นวายอีก! สำนักช่างอาวุธเป็นสถานที่ทำอาวุธเพื่อประเทศชาติ ถึงคราวที่เจ้าลูกผู้เสเพลคนนี้จะเรียกใช้แล้วหรือ? บัดซบสิ้นดี!”

อู๋ทงไม่กล้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างบิดาและบุตรชาย ทำได้เพียงหัวเราะอย่างแห้งๆ

“อู๋ทง ถ่ายทอดคำสั่งของข้าไป ให้นายช่างกลับไปทำหน้าที่อย่างสงบ ห้ามไม่ให้ร่วมมือกับเจ้าลูกผู้เสเพลคนนี้สร้างความวุ่นวาย!”

อู๋ทงทำได้เพียงตอบรับอย่างนอบน้อม

...

ราชโองการมาถึงเร็วกว่าที่คิดไว้

เมื่อไม่กี่วันก่อน หลี่จื้อได้จัดงานเลี้ยงในตำหนักไท่จี๋เพื่อเลี้ยงหลี่จี้ ซึ่งถือเป็นการแจ้งให้ทราบล่วงหน้าอย่างสุภาพ

ความหมายของงานเลี้ยงในพระราชวังคือ คำวิพากษ์วิจารณ์ของขุนนางดังเกินไป ข้าต้านทานไม่ไหวแล้ว ขออภัย ข้าต้องจัดการกับหลานชายคนที่ห้าของเจ้าแล้ว!

หลังจากออกจากงานเลี้ยงในพระราชวังและกลับมาถึงบ้าน หลี่จี้ก็ไม่เคยพบหลี่ชินไจ๋อีกเลย เห็นได้ชัดว่าเขายอมรับความจริงอย่างช่วยไม่ได้แล้ว

ในเมื่อเป็นความจริงที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ สำหรับหลี่จื้อแล้ว ยิ่งจัดการเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว คำวิพากษ์วิจารณ์และการโจมตีในราชสำนักก็ดังขึ้นเรื่อยๆ จนเกิดความไม่พอใจในหมู่ขุนนาง หากฮ่องเต้ยังคงยืดเยื้อไม่ยอมดำเนินการเพราะเห็นแก่ความดีความชอบของหลี่จี้ ก็จะเป็นการทำลายพระราชอำนาจและพระเกียรติของฮ่องเต้ด้วย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ประตูใหญ่ของคฤหาสน์อิงกว๋อกงก็เปิดออกกะทันหัน

ขันทีสวมชุดขุนนางสีม่วงอมแดงถือราชโองการผ้าไหมสีเหลืองไว้ในมือ เดินเข้าสู่คฤหาสน์กว๋อกงอย่างสง่างาม

สมาชิกตระกูลหลี่ทั้งหมด ตั้งแต่หลี่จี้ลงมาจนถึงหลี่ชินไจ๋ รวมถึงหลี่เจิ้นบุตรชายคนโตของหลี่จี้ และหลี่จิ้งเย่กับหลี่จิ้งโหยวหลานชายที่รับราชการอยู่ข้างนอก ก็ออกมาคุกเข่ารับราชโองการ

ขันทีค่อยๆ คลี่ราชโองการออก บรรยากาศด้านหลังโต๊ะบูชาในลานด้านหน้าก็ตึงเครียดขึ้นทันที

ขันทีอ่านข้อความภาษาโบราณที่เข้าใจยากออกมาเป็นชุด จากสีหน้าไม่สู้ดีของสมาชิกตระกูลหลี่ ดูเหมือนว่าเนื้อหาในราชโองการไม่ได้กล่าวชมเชยหลี่ชินไจ๋ว่าหล่อเหลาหรือมีคุณธรรมเลย

หลังจากขันทีอ่านจบ เขาก็กวาดตามองหลี่ชินไจ๋ที่อยู่ท่ามกลางกลุ่มคนอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ยิ้มแย้มแจ่มใสและพยุงหลี่จี้ขึ้นมา พร้อมทั้งคารวะอย่างไม่หยุดหย่อน

หลี่ชินไจ๋ปะปนอยู่ในฝูงชน หลังจากได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของคนในตระกูลหลี่ที่อยู่ข้างๆ เขาก็เข้าใจ

หลี่ชินไจ๋หลานชายของอิงกว๋อกงหลี่จี้ มีความประพฤติที่ขาดคุณธรรม มีนิสัยเย่อหยิ่งและดื้อรั้น จิตใจโหดเหี้ยม ไม่เคารพเสวียนตี้ และดูหมิ่นพระราชอำนาจ จึงมีราชโองการสั่งให้เนรเทศไปยังหลิ่งหนานทันที ห้ามกลับเข้าเมืองหลวงเป็นเวลาห้าปี

ตั้งแต่ที่หลี่ชินไจ๋เดินทางข้ามมิติมา เขาก็เพิ่งจะเคยเห็นท่านปู่หลี่จี้แม่ทัพผู้มีชื่อเสียงมานับพันปีเป็นครั้งแรก

ที่เห็นก็มีเพียงแผ่นหลังของเขาเท่านั้น เมื่อเขานำพาคนทั้งครอบครัวรับราชโองการอยู่ด้านหน้า

จนกระทั่งขันทีที่มาประกาศราชโองการจากไป หลี่จี้จึงค่อยๆ หันกลับมา

หลี่ชินไจ๋ที่ปะปนอยู่ในกลุ่มของลูกหลานที่ไม่ได้เรื่องก็ได้เห็นรูปลักษณ์ของท่านปู่หลี่จี้เป็นครั้งแรก

หลี่จี้อายุยังไม่ถึงเจ็ดสิบปี รูปร่างค่อนข้างกำยำ สวมเสื้อคลุมสีม่วงอ่อน หนวดเคราสีขาวโพลน จมูกสิงโตปากกว้าง ใบหน้าใหญ่หูใหญ่ ดูเคร่งขรึมและสง่างาม ไม่ว่าจะยิ้มหรือพูด

เมื่อสายตาของเขาเหลือบมองไปที่ใด ก็เปรียบเสมือนดาบอันคมกริบที่กวาดทหารนับพัน ทำให้ผู้คนรู้สึกเกรงขามอย่างไม่มีเหตุผล

สมกับเป็นแม่ทัพผู้เก่งกาจอย่างแท้จริง ไม่เหมือนคนธรรมดาสามัญ

หลังจากส่งขันทีผู้ประกาศราชโองการไปแล้ว หลี่จี้ก็หันกลับมาอย่างช้าๆ สายตาของเขาจับจ้องไปที่หลี่ชินไจ๋เป็นคนแรก

หลานชายของตระกูลหลี่มีอยู่ห้าคน ล้วนแล้วแต่เป็นลูกหลานที่ไม่ได้เรื่อง แต่หลี่ชินไจ๋หลานชายคนเล็กคนที่ห้าผู้นี้ เรียกได้ว่าเป็นที่สุดในบรรดาหลานที่ไม่ได้เรื่องคนอื่นๆ ไม่มีใครเทียบได้

ตั้งแต่เด็กก็เห็นได้ชัดว่าเขามีนิสัยที่แปลกประหลาดและเอาแต่ใจ เมื่อโตขึ้นก็ยิ่งไม่สามารถควบคุมได้ เรื่องเดือดร้อนที่เขาก่อไว้ตั้งแต่เด็กจนโตนั้นมีนับไม่ถ้วน

หลี่ชินไจ๋เป็นหลานชายคนที่ห้า เป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในบรรดาหลานๆ แม้ว่าภายนอกจะก่อกรรมทำเข็ญไว้มากมาย แต่ข้อดีของเขาคือปากหวานและชอบเอาใจผู้ใหญ่ เขารู้จักเอาใจผู้ใหญ่ในช่วงเทศกาลต่างๆ ก่อนหน้านี้หลี่จี้จึงค่อนข้างตามใจเขา

แต่การตามใจของญาติผู้ใหญ่ในครอบครัว และการไม่รู้จักควบคุมตนเองของเขา ในที่สุดก็นำมาซึ่งภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่ไม่อาจแก้ไขได้

…………