10 โบราณสถานยุคก่อนประวัติศาสตร์

"ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้น!

เด็กสองสามคนที่ตามหลังเขาอยู่ตลอด ถูกทำให้ตกใจจนก้นจ้ำเบ้าลงบนพื้น เด็กที่ขี้กลัวบางคนถึงกับร้องไห้โฮ

แต่หยางอีหน่วนไม่มีเวลาคิดมาก กระโดดไปที่ทางเข้าห้องนักบินในไม่กี่ก้าว เอื้อมมือคว้าตัวเด็กผู้หญิงที่ยืนอยู่หน้าประตูเข้ามากะทันหัน

และด้านหลังของเด็กผู้หญิงคนนั้น ก็มีหมูป่าตัวหนึ่งที่ถูกยิงเข้าที่หัวจนเลือดพุ่งนอนอยู่!

หมูป่าตัวนี้มีเขี้ยวยื่นออกมานอกปากยาวครึ่งฉื่อ เมื่อครู่มันกำลังจะงับใส่เด็กผู้หญิงคนนั้นแล้ว...

เด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่ชื่อเถาเอ๋อร์ กำลังร้องไห้โฮด้วยความตกใจ

แต่ภายใต้การปลอบโยนของหยางอีหน่วนด้วยลูกอมกระต่ายขาวหนึ่งชิ้น เธอก็หยุดสะอื้นได้อย่างรวดเร็ว

เด็ก ๆ สองสามคนมองหมูป่าที่นอนอยู่หน้าประตู ด้วยสายตาที่ทั้งตกใจและดีใจ

หมูป่าตัวนี้มีขนาดเท่ากับวัวโตเต็มวัยในโลกนั้น ไม่น่าแปลกใจที่สุนัขล่าเนื้อสองสามตัวที่พามาด้วยไม่เห่าเลย

เห็นได้ชัดว่าพวกมันถูกข่มขู่ด้วยสายเลือดของหมูป่าตัวนี้จนตกใจกลัว เขาก็หันไปมองสุนัขล่าเนื้อที่สั่นเทาสองสามตัวนั้น

ถึงกับมีสองตัวที่กลัวจนฉี่ราด...

เมื่อเห็นสุนัขสองสามตัวนี้ เขาก็ส่ายหน้า เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่สามารถถือเป็นสุนัขล่าเนื้อที่ผ่านเกณฑ์ได้

ต้องรู้ไว้ว่าสุนัขก็ต้องแบ่งตามสายพันธุ์ สุนัขล่าเนื้อที่ดีล้วนมาจากการคัดเลือกนับพัน และเหลือรอดจากการคัดสรรตามธรรมชาติเท่านั้น

แต่สุนัขสองสามตัวนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ผ่านเกณฑ์

หยางอีหน่วนก็แอบถอนหายใจกับโชคของตัวเอง การยิงครั้งนี้ก็แค่เป็นการเดาที่ระยะใกล้ ๆ เขายิงเข้าที่ตาของหมูป่าพอดี

กระสุนพุ่งเข้าจากเบ้าตา ระเบิดหัวหมูป่า หากไม่เป็นเช่นนั้น เขาก็คงจะตกอยู่ในอันตรายแล้ว...

"โก่วเอ๋อร์ พาน้องชายกลับไปที่หมู่บ้านเพื่อเรียกคน พวกเราจะได้กินเนื้อหมูวันนี้!"

"โอ้! ได้กินเนื้อหมูแล้ว!"

โก่วเอ๋อร์ดีใจมาก พาเด็กผู้ชายอีกคนวิ่งกลับไปยังหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว

สำหรับเด็กเหล่านี้ บางทีอันตรายที่เพิ่งเจอไปอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย

ตกค่ำ คนทั้งหมู่บ้านกว่าสองร้อยคนก็มากันหมด

หมูป่าตัวนี้มีเนื้อกว่าแปดร้อยจิน หมู่บ้านก็เหมือนกับกำลังฉลองเทศกาล

ไม่มีส่วนใดส่วนหนึ่งของหมูป่าถูกทิ้ง เนื้อทั้งหมดถูกโยนลงในหม้อ ส่วนหัวใจ ตับ ม้าม ปอด ไต ก็ถูกสับละเอียดแล้วนำไปทำเป็นซุปเครื่องใน

ในยุคที่มักจะอด ๆ อยาก ๆ เช่นนี้ การทิ้งอาหารถือเป็นบาป

ยิ่งกว่านั้น นี่เป็นเนื้อที่พวกเขาไม่ค่อยได้กินอีกด้วย?

ทุกคนรู้สึกขอบคุณ 'ผู้มีเกียรติ' คนสำคัญอย่างหยางอีหน่วนมาก ถ้าไม่มีเขา พวกเขาก็ไม่มีทางได้กินเนื้อถึงสองครั้งในช่วงเวลาสั้น ๆ เช่นนี้

หวังเหล่าฮั่นผู้ใหญ่บ้าน ยิ่งนำไวน์ผลไม้ที่เก็บไว้เตรียมฉลองปีใหม่ออกมา ชวนทุกคนดื่มอย่างเต็มที่

แต่ครั้งนี้หยางอีหน่วนไม่ได้ดื่มหนัก เพียงจิบไวน์เล็กน้อย แล้วถามหวังเป่าและคนอื่น ๆ เกี่ยวกับสถานการณ์ของเมืองเหล็กหลอมที่อยู่ใกล้ ๆ

"น้องชายหวัง เมืองเหล็กหลอมเป็นอย่างไรกันแน่?"

จากนั้นหวังเป่าและคนอื่น ๆ ก็อธิบายภาพรวมของเมืองเหล็กหลอมให้หยางอีหน่วนฟัง

ปรากฏว่าเมืองเหล็กหลอมตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของหมู่บ้านซางเมี่ยว เป็นเมืองใหญ่ที่มีผู้คนอาศัยอยู่มากกว่าหนึ่งหมื่นคน

และยังเป็นคู่ค้าที่สำคัญที่สุดของหมู่บ้านซางเมี่ยวด้วย

ทุกเดือน พวกเขาจะไปทำการค้าที่เมืองเหล็กหลอม

สิ่งที่นำไปคือเนื้อสัตว์ป่าตากแห้งและหนังของสัตว์ที่พวกเขาจับมาได้ รวมไปถึงสมุนไพรที่รวบรวมมา

ส่วนสิ่งที่แลกเปลี่ยนหลัก ๆ ที่เมืองเหล็กหลอมคือ เกลือ ข้าว ผ้า เข็มและด้าย เครื่องเหล็ก เครื่องมือเกษตร และของใช้ในชีวิตประจำวันอื่น ๆ

หยางอีหน่วนฟังแล้วก็พยักหน้า น่าสนใจจริง ๆ

"แล้วพวกนายใช้สกุลเงินอะไรในการซื้อขายล่ะ?"

"สกุลเงิน? โอ้ ใต้เท้าหมายถึงเหรียญทองแดงกระมัง? ของสิ่งนี้ก็มีเหมือนกัน แต่พวกเรามีไม่มาก"

หวังเป่าพูดไปก็เรียกให้ลูกชายของตัวเอง ซึ่งก็คือเด็กที่พาหยางอีหน่วนไปสำรวจตอนกลางวัน กลับไปที่บ้านแล้วนำเหรียญทองแดงมาสองสามเหรียญ

หยางอีหน่วนรับมาดู มันเหมือนกับเหรียญเงินขนาดใหญ่ในโลกของเขา เพียงแต่ไม่มีการระบุปี

แต่มีการสลักคำว่า 'หล่อโดยเมืองเหล็กหลอม' เห็นได้ชัดว่าเป็นสกุลเงินที่ใช้กันในท้องถิ่น

"แล้วไม่มีการใช้ทองคำเลยเหรอ?"

เขาถามออกมาด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

"ทองคำ? ฮ่า ๆ นั่นเป็นสิ่งที่พวกใต้เท้าใช้กัน พวกเราคนธรรมดาได้เห็นเศษเงินสองสามตำลึงก็ถือว่าไม่เลวแล้ว!"

หวังเป่าพูดออกมาด้วยท่าทีเมามาย หยางอีหน่วนฟังแล้วก็รู้สึกดีใจ

มีเงิน นั่นก็จัดการง่ายแล้ว!

เดิมทีเขาคิดไว้ว่าจะอาศัยการล่าหมูป่าอะไรพวกนี้จากโลกนี้ เพื่อช่วยทำธุรกิจที่บ้าน

แต่การหาเงินแบบนี้ยังช้าเกินไป ถ้าสามารถติดต่อกับอารยธรรมท้องถิ่น และทำธุรกิจได้

นั่นถึงจะเป็นวิธีที่ถูกต้องในการแสวงหาความร่ำรวยอย่างรวดเร็ว!

เมื่อยืนยันจากปากของหวังเป่าได้ว่า โลกนี้มีการหมุนเวียนของทองคำและเงิน หยางอีหน่วนก็วางใจในที่สุด

คราวนี้จัดการง่ายแล้ว...

"จริงสิ พรุ่งนี้เป็นวันเปิดตลาดของเมืองเหล็กหลอมพอดี ใต้เท้าอยากจะไปดูพร้อมกับพวกเราหรือไม่"

หวังเป่าที่เมามายเอ่ยชวนหยางอีหน่วน

"ดีสิ! ฉันก็ตั้งใจไว้แบบนั้นเหมือนกัน!"

เช้าวันรุ่งขึ้น หมู่บ้านก็รวบรวมขบวนม้าที่มีชายหนุ่มวัยฉกรรจ์กว่ายี่สิบคนนำ

มีม้าตัวใหญ่กว่าสามสิบตัว แต่บางตัวก็เป็นม้าธรรมดา

สามารถเลี้ยงม้าได้มากขนาดนี้ ดูเหมือนว่าหมู่บ้านนี้จะไม่จนอย่างที่เขาคิดไว้เลยนะ

เพียงแต่ปกติไม่รู้ว่าคนเหล่านี้เอาพวกม้าไปเลี้ยงที่ไหน ในหมู่บ้านไม่ค่อยเห็นเลย

หยางอีหน่วนขึ้นคร่อมบนหลังม้าอย่างงัวเงีย พูดถึงการขี่ม้า เขาก็ไม่ได้ไม่คุ้นเคย

แม่ของเขาเป็นคนมณฑลเหมิงเจียง ตอนเด็ก ๆ เขามักจะไปบ้านคุณยายในชนบททางนั้น เขาก็เคยขี่ม้าจริง ๆ

แม้ว่าจะขี่ไม่เก่งเท่าไหร่ แต่อย่างน้อยก็ถือว่าขี่เป็น

ครั้งนี้พอขึ้นหลังม้า ปรับตัวได้สักพัก ความรู้สึกนั้นก็กลับมาอีกครั้ง

ขบวนม้าเดินไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ ม้าบรรทุกของหลายตัวก็บรรทุกสินค้าเต็มหลัง

ยังมีรถม้าสองสามคันกำลังแล่นตามหลังอย่างช้า ๆ

คณะเดินทางออกเดินทางตั้งแต่เช้า และมาถึงเมืองเหล็กหลอมในช่วงบ่ายที่ใกล้จะมืดแล้ว!

หยางอีหน่วนเงยหน้าขึ้น มองไปยังเมืองนั้นจากระยะไกล ก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ!

เดิมทีเขาคิดว่าเมืองเหล็กหลอมจะเป็นเมืองโบราณที่คล้ายกับเมืองในสมัยโบราณของประเทศแดนมังกร

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาคิดมากเกินไปแล้ว

นี่เป็นเมืองที่เปิดกว้างอย่างสมบูรณ์ รอบ ๆ มีเพียงกำแพงไม้สูงประมาณสี่เมตรล้อมรอบอยู่

ตลาดเปิดอยู่ด้านนอกกำแพงเมือง และภายในกำแพงเมือง บนพื้นที่สูงที่อยู่ใจกลาง

ก็สามารถมองเห็นอาคารที่ดูยิ่งใหญ่อลังการแห่งหนึ่ง หยางอีหน่วนหยิบกล้องส่องทางไกลออกมา

อาคารหลังนั้นดูไม่เหมือนอาคารในยุคนี้เลย เป็นอาคารห้าชั้นที่สร้างด้วยหินอ่อนทั้งหมด

ถึงขนาดที่ขอบหลังคาแบบบาโรกของอาคาร ยังสามารถเห็นป้ายนีออนที่ยังหลงเหลืออยู่

เพียงแต่ไฟบนป้ายจะไม่สว่างอีกแล้ว แต่ก็ยังสามารถมองเห็นตัวอักษรเดิมได้จากฐานหลอดไฟที่เหลืออยู่

"ธนาคารหงหย่วน... บ้าจริง..."

พอหยางอีหน่วนอ่านตัวอักษรออกมา เขาก็โง่ไปเลย

ไม่น่าแปลกใจที่อาคารนี้ดูคุ้นตาขนาดนี้ มันเหมือนกับบ้านสไตล์ตะวันตกริมหาดไว่ทานในนครปีศาจของโลกเขาเลย

ซุ้มประตูโรมัน หลังคาทรงกลมแหลม สถาปัตยกรรมบาโรกทั่วไป แล้วยังมีธนาคารเปิดอยู่ข้างใน...

นี่ต้องเป็นโบราณสถานยุคก่อนประวัติศาสตร์ของโลกนี้อย่างแน่นอน!

"นั่นคือบ้านของเจ้าเมืองขอรับ เรียกว่าป้อมปราการตระกูลเกา! อยู่ในมือของตระกูลเกามาหลายร้อยปีแล้ว..."

"ถึงขนาดมีตำนานเล่าว่า ตระกูลของพวกเขาตั้งตัวได้ ก็เพราะเป็นคนแรกที่ค้นพบป้อมปราการโบราณแห่งนี้..."

หวังเป่าแนะนำหยางอีหน่วนอยู่ข้าง ๆ แต่ตอนนี้สมองของหยางอีหน่วนยังคงมึนงงอยู่