บทที่ 17 พบเจอหญิงชราจอมระรานที่แย่งที่นั่ง

บทที่ 17 พบเจอหญิงชราจอมระรานที่แย่งที่นั่ง

จ้าวมิ่งเสวี่ยจ้องมองซูหว่านเขม็ง ร่างกายของนางสั่นเทาไปทั้งร่างราวกับถูกลมพายุพัดกระหน่ำ

นางมองไปยังกล่องในมือของซูหว่าน ซูหว่านจึงเขย่ามันเบาๆ เป็นการยั่วเย้า

"อ้อ ข้าลืมบอกเจ้าไปเลยว่า ข้ากับหวยจือเรายังไม่ได้หย่ากัน และข้ากำลังจะไปอยู่กับเขาที่หน่วยทหารด้วย"

นางลูบหน้าท้องของตนอีกครั้ง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยร่องรอยแห่งความสุข "อีกอย่าง ตอนนี้ข้าตั้งครรภ์แล้ว หวยจือบอกว่าอยากให้ข้าไปอยู่ที่โน่นเพื่อจะได้ดูแลครรภ์อย่างเต็มที่ ข้าไม่ต้องกังวลเรื่องอะไรเลยล่ะ"

นางปรายตามองจ้าวมิ่งเสวี่ยอีกหน "เจ้าเองก็น่าจะตั้งท้องอยู่เหมือนกันใช่ไหมล่ะ? ช่างน่าเสียดายที่ตระกูลโจวไม่เห็นด้วย ไม่อย่างนั้นลูกของเจ้าก็คงจะได้เกิดมารุ่นราวคราวเดียวกับลูกของข้าแล้ว!"

น้ำเสียงของนางมิได้เบาเลย บรรดาเยาวชนผู้มีการศึกษาหลายคนได้ยินสิ่งที่นางพูดชัดแจ้ง และเริ่มพากันซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์ทันที

"สหายจ้าวยังไม่ได้แต่งงานไม่ใช่หรือ? จะมีลูกได้อย่างไรกัน"

"ตายจริง หรือว่านางจะตั้งท้องไม่มีพ่อ?!"

เยาวชนชายหลายคนเดิมทีก็แอบมีใจให้จ้าวมิ่งเสวี่ยอยู่บ้าง เพราะในบรรดากลุ่มหญิงสาวเหล่านี้ จ้าวมิ่งเสวี่ยถือว่าหน้าตาสะสวยใช้ได้

ทว่าเมื่อได้ยินว่าจ้าวมิ่งเสวี่ยตั้งครรภ์ก่อนแต่ง ใบหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นความรังเกียจและดูแคลนในทันที

พวกเขาไม่ต้องการผู้หญิงที่ไม่รู้จักรักนวลสงวนตัวเช่นนั้น ใครจะไปรู้ว่าวันข้างหน้าจะถูกนางสวมเขาให้เมื่อใด!

"แก!" จ้าวมิ่งเสวี่ยย่อมรู้ดีว่าสายตาที่คนเหล่านั้นมองนางจะเป็นอย่างไรเมื่อซูหว่านเอ่ยเช่นนั้นออกไป

นางรู้สึกราวกับมีเข็มนับพันเล่มทิ่มแทงแผ่นหลัง ดวงตาแดงก่ำดุจโลหิต นางถลาเข้าใส่ซูหว่านหมายจะกระชากผมของอีกฝ่ายให้จงได้

ซูหว่านย่อมไม่ยอมให้นางทำสำเร็จ นางเบี่ยงตัวหลบเพียงเล็กน้อยก็ถอยห่างออกมาได้อย่างง่ายดาย

ทว่าจ้าวมิ่งเสวี่ยกลับยั้งแรงไม่อยู่ ร่างของนางพุ่งเข้าชนผนังอย่างแรง เสียงดังตุบจนนางรู้สึกมึนงงศีรษะหนักอึ้งไปหมด

เจ้าหน้าที่ที่นำทางเยาวชนไปชนบทเดินขมวดคิ้วเข้ามา "สหาย รถของเราจะมาถึงแล้ว พวกคุณคุยกันเสร็จหรือยัง"

เขาก็ดูแคลนเยาวชนจ้าวผู้นี้ที่ประพฤติตัวไม่สะอาดเรียบร้อยเช่นกัน แต่ในเมื่อเยาวชนจ้าวมีชื่ออยู่ในบัญชีผู้ที่จะต้องไปชนบท จะปล่อยให้เกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด

"คุยเสร็จแล้วค่ะ ขอบคุณพวกคุณมากนะคะที่ทำงานหนัก" ซูหว่านยิ้มบางๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

เสียงแหบพร่าของจ้าวมิ่งเสวี่ยดังไล่หลังมา "ซูหว่าน! แกอย่าไปนะ! นังแพศยา แกทำกับฉันแบบนี้ได้ยังไง!..."

"อื้อๆๆ...*￥#" ปากของนางถูกใครบางคนอุดไว้ คนจากสำนักงานเยาวชนไม่คาดคิดว่าปากของนางจะโสโครกเพียงนี้ พวกเขาคิดว่านางคงจะเสียสติไปแล้วแน่ๆ

พวกเขาจึงรีบเข้าไปรวบตัวนางไว้คนละข้าง และอีกคนก็คอยปิดปากนางเอาไว้

"เหอะ ดูไม่ออกเลยจริงๆ ท่าทางดูเป็นคนเรียบร้อยอ่อนหวาน แต่คำด่าทอนี่โสโครกยิ่งกว่าหญิงชาวบ้านเสียอีก"

"ช่างน่าขายหน้าพวกเราเยาวชนผู้มีการศึกษาเสียจริง มีคนมุงดูตั้งเยอะแยะ!"

"เฮ้อ ใครที่ต้องไปอยู่ที่เดียวกับนางในอนาคต ก็อยู่ห่างๆ ไว้น่าจะดีกว่านะ ดูท่าทางไม่ใช่คนดีเลย!"

ซูหว่านก้าวเดินไปข้างหน้าโดยไม่สนใจเสียงด่าทอแช่งชักหักกระดูกของจ้าวมิ่งเสวี่ยที่ดังอยู่เบื้องหลัง

ยิ่งอีกฝ่ายด่าทอแรงเท่าไร ซูหว่านก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น นางเดินทางไปยังร้านอาหารของรัฐด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน เพราะจู่ๆ ก็รู้สึกหิวขึ้นมา

เมื่อเช้านี้นางไม่มีความอยากอาหารและทานอะไรไม่ลงเลย แต่ตอนนี้กลับอยากทานอะไรบางอย่างขึ้นมาจริงๆ

หลังจากทานอาหารเสร็จ นางก็เดินเล่นอยู่อีกครู่ใหญ่ เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงช่วงเย็น ซูหว่านจึงขึ้นรถไฟและเดินไปที่ที่นั่งของตน

ทว่าในเวลานี้ กลับมีหญิงชราคนหนึ่งนอนเอกเขนกอยู่บนเตียงนอนชั้นล่างของนาง และหลานชายวัยเจ็ดแปดขวบของหญิงชราคนนั้นยังใส่รองเท้าเหยียบลงบนเครื่องนอนของนางอีกด้วย

สีหน้าของซูหว่านเย็นเยียบลงทันที "นี่คือที่นั่งของคุณหรือคะ"

หญิงชราเงยหน้าขึ้นมองเห็นหญิงสาวสวมชุดกระโปรง แม้จะสะสวยแต่ดูท่าทางบอบบางอ่อนแอ—เป็นเป้าหมายที่รังแกได้ง่าย

นางไม่แม้แต่จะปรายตาดูด้วยซ้ำ กลับหลับตาลงนิ่งเฉยแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

ซูหว่านสูดลมหายใจเข้าลึก "ที่นั่งของคุณคือที่ไหนคะ กรุณาลงไปจากที่นั่งของฉันด้วย ไม่อย่างนั้นฉันจะเรียกพนักงานตรวจรถ!"

อารมณ์ดีๆ จากการไปส่งจ้าวมิ่งเสวี่ยหายวับไปจนสิ้น การกระทำของหญิงชราผู้นี้ช่างน่าโมโหยิ่งนัก มาแสร้งทำเป็นคนตายหลับตาไม่รู้ไม่ชี้ได้อย่างไร!

หญิงชราลุกขึ้นนั่งพรวด "ข้านอนตรงนี้มาตั้งแต่ขึ้นรถไฟแล้ว เจ้าจะมาตะโกนหาอะไรกัน นังหนู!"

ซูหว่านแค่นยิ้ม "ตั๋วของคุณอยู่ไหนคะ ที่ตรงนี้เป็นของฉัน ตั้งแต่เมื่อไรกันที่ที่นั่งเดียวจะขายตั๋วซ้ำกันได้สองใบ"

ในเวลานั้น คนอื่นๆ ก็เริ่มทยอยเข้ามาในห้องโดยสารนี้ ซึ่งเป็นห้องพักสำหรับสี่คน ผู้มาใหม่สองคนเป็นหญิงวัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบปีและชายหนุ่มอีกคนหนึ่ง

หญิงชราไม่คาดคิดว่านังหนูที่ดูบอบบางนุ่มนวลคนนี้จะไม่เกรงกลัวที่จะมีเรื่องมีราว ริมฝีปากของนางขยับหมายจะเอ่ยคำคัดค้านออกมาอีก

ทว่าซูหว่านไม่ยอมอ่อนข้อให้ "จะย้ายไม่ย้ายคะ ถ้าไม่ย้าย ฉันจะเรียกพนักงานตรวจรถเดี๋ยวนี้!"

"ปัดโธ่ นังหนูนี่ช่างหัวแข็งเสียจริง คนแก่อย่างข้าที่มีหลานมาด้วยจะให้ปีนบันไดขึ้นไปได้อย่างไร เจ้าสละที่ให้ข้าหน่อยไม่ได้หรือไง ช่างไม่มีแก่ใจเคารพผู้หลักผู้ใหญ่เอาเสียเลย ไม่รู้ว่าถูกสั่งสอนมาอย่างไรถึงได้มีนิสัยเช่นนี้!"

ซูหว่านวางกล่องลงเสียงดังตุบ หน้าอกของนางกระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโกรธ หญิงชราที่ไร้เหตุผลผู้นี้ยังจะกล้ามาพูดเรื่องกิริยามารยาทและการสั่งสอนกับนางอย่างนั้นหรือ?

"ฉันว่าคุณต่างหากที่ไร้การสั่งสอน ยัยแก่ ในเมื่อไม่ยอมย้าย ฉันก็จะไปตามพนักงานตรวจรถมาจัดการ!" ซูหว่านเตรียมตัวจะเดินออกไปทันที

หญิงวัยกลางคนคนนั้นปรายตามองซูหว่าน เมื่อเห็นนางแต่งกายด้วยเสื้อผ้าภูมิฐานแต่กลับไม่ยอมสละที่นั่งให้คนชรา นางก็รู้สึกไม่เห็นด้วยขึ้นมาบ้าง

"จิตสำนึกของคนหนุ่มสาวสมัยนี้ช่างต่ำต้อยนัก ไม่รู้จักการให้เกียรติผู้สูงอายุเลยจริงๆ เฮ้อ"

"เฮ้อ ดูสิ คนแก่อย่างข้าที่มีหลานมาด้วยจะปีนบันไดสูงๆ แบบนั้นไหวได้อย่างไร นังหนูคนนี้ช่างไร้น้ำใจเหลือเกิน!"

หญิงชราทอดถอนใจขณะพูด พลางปรายตามองซูหว่านอีกสองสามครั้งด้วยความติติง ทว่านางกลับไม่ขยับก้นออกจากที่นั่งเลยแม้แต่นิ้วเดียว

ซูหว่านมองไปยังหญิงวัยกลางคนผู้นั้น หญิงคนดังกล่าวแสดงสีหน้าดูแคลน ราวกับว่าการที่คนหนุ่มสาวอย่างซูหว่านไม่ยอมสละที่นั่งให้หญิงชรานั้นเป็นบาปมหันต์

เมื่อเห็นซูหว่านมองมา หญิงคนนั้นก็หันหน้าหนีไปคุยกับหญิงชราต่อ แต่ก็ยังคอยปรายตามาทางซูหว่านเป็นระยะ

ซูหว่านมองดูคนทั้งคู่พูดคุยกันอย่างสนิทสนมประหนึ่งญาติมิตร ทว่าคำพูดที่หลุดออกมากลับเต็มไปด้วยการเหน็บแนม

ถ้อยคำเหล่านั้นราวกับอาวุธที่ซ่อนอยู่ในสำลี สีหน้าของซูหว่านเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ นางจึงหมุนตัวแล้วก้าวเดินจากไป

คนทั้งคู่คิดว่าซูหว่านหวาดกลัวจึงขยับเข้าไปใกล้กัน พลางกระซิบกระซาบตัดพ้อ "คนหนุ่มสาวสมัยนี้เทียบไม่ได้เลยกับสมัยพวกเรา"

ซูหว่านเดินผ่านโบกี้รถไฟไปสองตู้จนพบพนักงานตรวจรถหญิงคนหนึ่ง หลังจากอธิบายสถานการณ์ให้ฟัง พนักงานคนนั้นจึงเดินตามนางมายังห้องโดยสาร

ทันทีที่หญิงชราเห็นว่าซูหว่านพาพนักงานมาจริงๆ นางก็เริ่มสวมบทบาทเป็นผู้ถูกกระทำทันที

"คุณเจ้าหน้าที่คะ ดูอายุของข้าสิคะ มันลำบากเหลือเกินที่จะให้ข้าปีนขึ้นปีนลงพร้อมกับหลานตัวเล็กๆ ข้าแค่คิดจะขอแลกที่นั่งกับสหายสาวคนนี้ แต่ใครจะไปรู้ว่านางจะไม่เห็นใจคนแก่เลย โอ้ คนหนุ่มสาวสมัยนี้ ช่างเป็นไปได้ถึงเพียงนี้เชียว..."

นางปาดน้ำตาขณะพูด ทำท่าทางราวกับถูกรังแกโดยไม่มีที่พึ่งพาความเป็นธรรม

พนักงานตรวจรถเองก็รู้สึกหงุดหงิดใจไม่น้อย รถไฟที่อัดแน่นไปด้วยผู้คนมักจะเต็มไปด้วยเรื่องวุ่นวายเช่นนี้เสมอ นางต้องรับมือกับเหตุการณ์ทำนองนี้วันละนับครั้งไม่ถ้วนยามติดต่อกับผู้โดยสาร

เพียงแค่มองแวบเดียว นางก็รู้ว่าหญิงชราผู้นี้เป็นตัวปัญหา แต่นางก็แก่มากแล้วจริงๆ และการหิ้วหลานตัวน้อยมาด้วยก็ทำให้การปีนบันไดเป็นเรื่องยากลำบากจริงๆ

พนักงานตรวจรถหันมามองซูหว่าน "สหายคะ ทำไมคุณไม่ลองแลกที่นั่งกับนางดูล่ะคะ คุณก็เห็นว่านางเป็นคนแก่ที่มีเด็กมาด้วย มันลำบากสำหรับนางจริงๆ ที่จะปีนขึ้นไปนอนชั้นบน..."

ซูหว่านแค่นยิ้มในใจ พนักงานตรวจรถคนนี้กำลังพยายามตัดปัญหาเพราะขี้เกียจวุ่นวาย โดยคิดว่านางเป็นคนรักศักดิ์ศรีและคงจะไม่โต้เถียงกับคนชรา

หากหญิงชราพูดจาขอร้องกันดีๆ ซูหว่านอาจจะยอมแลกให้เห็นแก่อายุและหลานชายของนาง

แต่ในตอนนี้หรือ? ฝันไปเถอะ!

หญิงชราแทบจะเก็บอาการลำพองใจไว้ไม่อยู่ นางรู้อยู่แล้วว่าผลลัพธ์จะต้องออกมาเป็นเช่นนี้ ถึงได้ไม่กังวลเลยตอนที่ซูหว่านไปตามพนักงานมา

นางเคยเจอเหตุการณ์แบบนี้ตอนขึ้นรถไฟครั้งก่อน และเด็กผู้หญิงคนนั้นก็ยอมสละที่นั่งให้แต่โดยดี

หึ! คิดจะสู้กับนางหรือ? ยังอ่อนหัดนัก!

ซูหว่านเอ่ย "ไม่ค่ะ! นี่คือที่นั่งตามตั๋วที่ฉันซื้อมา เพียงเพราะนางแก่ นางจะไปนอนตรงไหนก็ได้ตามใจชอบอย่างนั้นหรือคะ"

พนักงานตรวจรถไม่คาดคิดว่าซูหว่านจะยืนกรานหนักแน่นเพียงนี้ ใบหน้าของเธอจึงเปลี่ยนเป็นเย็นชาลงทันที

"โอ้ ดูคนหนุ่มสาวคนนี้สิ ร่างกายก็แข็งแรงดี ปีนบันไดแค่นี้จะเป็นอะไรไป ทำไมต้องมาจองเวรคนแก่อย่างข้าด้วย! ช่างน่าสลดใจจริงๆ!"

พนักงานตรวจรถยืนนิ่งไม่พูดจา แต่หญิงวัยกลางคนที่อยู่เตียงล่างฝั่งตรงข้ามกลับเริ่มราดน้ำมันเข้ากองไฟ

"คนเราทุกคนก็ต้องแก่นะจ๊ะ อะไรที่ยอมได้ก็ควรจะยอมกันไปสิ!"

เมื่อเห็นสีหน้าแสดงความรำคาญใจของพนักงานตรวจรถ โทสะของซูหว่านก็พุ่งถึงขีดสุด "ในฐานะพนักงานตรวจรถ คุณจะไม่จัดการข้อพิพาทนี้และปล่อยให้ใครมาแย่งที่นั่งคนอื่นหน้าด้านๆ อย่างนั้นหรือคะ? ได้ค่ะ ถ้าอย่างนั้นฉันจะไปหาหัวหน้าของคุณเพื่อยื่นเรื่องร้องเรียน!"

พนักงานตรวจรถลนลานขึ้นมาทันที เธอคิดว่าซูหว่านคงจะยอมโอนอ่อนไปเองเพราะคนหนุ่มสาวมักจะขี้อาย ยิ่งหญิงชราร้องไห้กระซิกๆ เช่นนี้ นางคงทนรับสายตาตำหนิจากคนรอบข้างไม่ได้แน่

"จะรีบไปไหนล่ะคะ ฉันยังไม่ได้บอกเลยว่าจะไม่จัดการให้! คุณป้าคะ คุณนอนอยู่ที่นั่งของสหายท่านนี้ คุณควรจะกลับไปที่ที่นั่งของตัวเองนะคะ!"

หญิงชราเงียบกริบ นางไม่คิดว่าคราวนี้พนักงานตรวจรถจะเข้าข้างซูหว่านจริงๆ

นางจงใจซื้อตั๋วเตียงบนเพราะมันราคาถูกกว่า นางวางแผนไว้เสร็จสรรพว่าพอขึ้นรถไฟได้ก็จะหาคนแลกที่นั่งชั้นล่าง เพื่อที่นางและหลานจะได้ไม่ต้องปีนขึ้นลงให้เหนื่อย

จะให้มาปีนขึ้นเตียงบนในตอนนี้—แน่นอนว่านางย่อมไม่เต็มใจ

"จะเป็นแบบนั้นได้อย่างไร! ข้าจะพาสามเณรน้อยปีนขึ้นไปเตียงบนได้อย่างไรกัน ถ้าตกลงมาคุณจะรับผิดชอบไหม!" หญิงชราสะบัดหน้าหนี ทำตัวเป็นอันธพาลข้างถนนอย่างเต็มตัว

พนักงานตรวจรถเองก็เริ่มมีอารมณ์ฉุนเฉียวและเริ่มโต้เถียงกับนาง แต่หญิงชราก็ยังคงดื้อแพ่งไม่ยอมความ

พนักงานตรวจรถหันไปมองหญิงที่อยู่อีกเตียงหนึ่ง "คุณผู้หญิงคะ งั้นคุณลองแลกที่นั่งกับนางดูไหมคะ นางมีเด็กมาด้วยมันไม่สะดวกจริงๆ"

หญิงชราเองก็เริ่มคิดได้—นังหนูคนนี้รับมือยากนัก แต่ยังมีที่นั่งฝั่งตรงข้ามอีกที่นี่นา!

"แม่คู้ ช่วยแลกที่นั่งกับข้าหน่อยได้ไหมจ๊ะ ดูแข้งขาข้าสิ แถมยังมีหลานมาด้วยอีก มันลำบากเหลือเกิน!"

หญิงคนนั้นไม่รู้สึกยินดีอีกต่อไป ท่าทีปั้นจิ้มปั้นเจ๋อรอชมเรื่องสนุกมลายหายไปสิ้น นางอ้าปากเตรียมจะเอ่ยคำว่า—