บทที่ 3 ย้ายที่อยู่

บทที่ 3 ย้ายที่อยู่

หลังจากชำระค่าเช่าห้องเสร็จสิ้น เจี่ยอวี้ก็เดินออกจากโรงเตี๊ยมภายใต้สายตาจับจ้องของหลงจู๊หูและเสมียนทั้งสอง เมื่อก้าวพ้นธรณีประตูโรงเตี๊ยม เจี่ยอวี้ก็หยุดฝีเท้า หันกลับไปมองป้าย 'โรงเตี๊ยมโหย่วเจียน' (มีห้องว่าง) ที่แขวนอยู่เหนือประตู เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวเดินมุ่งหน้าไปตามถนนว่างเปล่าเบื้องหน้าอย่างมั่นคง

"เถ้าแก่ เราจะปล่อยมันไปง่ายๆ แบบนี้เหรอ?" เสมียนคนหนึ่งถามขึ้นอย่างไม่ค่อยพอใจนัก

"หรือเจ้ายังอยากจะบังคับให้มันอยู่ต่ออีกรึไง?"

หลงจู๊หูปรายตามองเสมียนคนนั้นด้วยสายตาเย็นชา

"อย่าลืมนะว่าเมื่อกี้มีคนมุงดูตั้งเยอะแยะ ขืนเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ จนกองกำลังรักษาการณ์เมืองรู้เรื่อง เราจะทำยังไง?

ถ้าพวกคุณชายขุนนางพวกนั้นรู้เรื่องจริงๆ เราคงเสียเงินเป็นสิบตำลึงกว่าจะส่งพวกมันกลับไปได้ เงินนี่เจ้าจะจ่าย หรือจะให้ข้าจ่าย?"

เสมียนที่โดนด่าก็ยังไม่วายคาใจ "แต่ท่านเคยบอกไม่ใช่เหรอว่าหยกพกที่ไอ้หนุ่มแซ่เจี่ยนั่นห้อยคออยู่อย่างน้อยก็ราคาเป็นร้อยตำลึง ถ้าเราได้มา กำไรเห็นๆ เลยนะ"

"ข้าไม่น่าตาบอดจ้างคนโง่เง่าอย่างเจ้ามาทำงานเลยจริงๆ!"

หลงจู๊หูโกรธจนต้องเขกกะโหลกเสมียนคนนั้นแรงๆ ทีหนึ่ง

"ถ้าคนของกองกำลังรักษาการณ์เมืองเข้ามาแทรกแซงจริงๆ เจ้าคิดว่าหยกพกนั่นจะตกมาถึงมือเรางั้นรึ?"

เสมียนคนนั้นถึงกับเงียบกริบ เขารู้นิสัยใจคอของพวกกองกำลังรักษาการณ์เมืองดีกว่าใคร

พวกนั้นขึ้นชื่อเรื่องรีดนาทาเร้น ขืนเรื่องไปถึงหูพวกมัน อย่าว่าแต่จะได้หยกพกเลย ดีไม่ดีหลงจู๊หูอาจจะโดนรีดไถจนหมดตัวเสียด้วยซ้ำ

เสมียนอีกคนพูดแทรกขึ้นมาว่า "เถ้าแก่ งั้นเราลองไปหาพรรคทรายทองดูไหม... โอ๊ย..."

ยังพูดไม่ทันจบ หลงจู๊หูก็รีบเอามือปิดปากเขาไว้

หลงจู๊หูหน้าถอดสี รีบมองซ้ายมองขวา แล้วเขกกะโหลกเสมียนคนนั้นอย่างแรงด้วยความโมโห

"หวังเอ๋อร์ซา แกนี่มันโง่จริงๆ

ถ้าอยากตายก็บอกมา ข้าจะไปหยิบมีดในครัวมาให้ อย่ามาลากข้าไปซวยด้วย ขืนไปแหย่เทพแห่งหายนะพวกนั้นเข้า เราจะทำมาหากินกันยังไง?"

เสมียนคนนี้ก็รู้ตัวว่าพูดอะไรโง่ๆ ออกไป จึงก้มหน้าพึมพำเสียงอ่อย "งั้น... เราจะปล่อยไอ้เด็กนั่นไปจริงๆ เหรอ?"

"ถือว่าไอ้เด็กนั่นดวงดีก็แล้วกัน ปล่อยมันไปก่อนเถอะ"

แม้หลงจู๊หูจะรู้สึกไม่เต็มใจอยู่บ้าง แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้จริงๆ

จะให้เขาถือมีดไล่ฟันมันจริงๆ หรือไง? นี่มันเมืองหลวง อยู่ใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาท ต่อให้ใจกล้าแค่ไหน ก็ไม่มีใครกล้าฆ่าคนกลางวันแสกๆ บนถนนหรอก

หลังจากมองตามหลังเจี่ยอวี้จนลับสายตา หลงจู๊หูกับเสมียนทั้งสองก็ได้แต่บ่นกระปอดกระแปดแล้วปิดประตูใหญ่ลง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่หลงจู๊หูยังคิดไม่ตกก็คือ ไอ้เด็กแซ่เจี่ยนั่นที่เห็นชัดๆ ว่าจนกรอบจนต้องจำนำเสื้อผ้าประทังชีวิต มันไปเอาเงินมาจากไหน

ตัดภาพมาที่เจี่ยอวี้ ซึ่งหลงจู๊หูไม่มีวันเข้าใจได้เลย หลังจากออกจากโรงเตี๊ยม เขาก็เดินทอดน่องไปตามถนนโล่งว่าง มองดูอาคารบ้านเรือนทรงโบราณเตี้ยๆ รอบตัวด้วยความรู้สึกหลากหลายที่ประดังประเดเข้ามาในใจ

เนื่องจากกินยาลดไข้ไปเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนจนเหงื่อออกท่วมตัว แถมยังได้แฮมเบอร์เกอร์ไปสองชิ้น เจี่ยอวี้จึงรู้สึกเบาสบายตัวขึ้นมาก ฝีเท้าก็คล่องแคล่วว่องไว

เขาลูบก้อนเงินสองก้อนในแขนเสื้อ มันคือเงินอุตสาหกรรมสองก้อนที่เขาหยิบติดมือมาจากโกดังในโซนอุตสาหกรรมของหอแสดงนิทรรศการเวิลด์เอ็กซ์โป

มีเงินแล้ว ในที่สุดเขาก็มีชีวิตรอดในโลกนี้ได้เสียที

ตอนนี้สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดคือต้องหาโรงเตี๊ยมแห่งใหม่เพื่อพักผ่อนและรักษาตัวให้หายดี

อาจารย์เคยสอนไว้ว่า ร่างกายคือต้นทุนของการปฏิวัติ ถ้าไม่มีร่างกายที่แข็งแรง ทุกอย่างก็เหมือนเงาบุปผาในน้ำหรือภาพจันทร์ในกระจก

จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม สถานที่ที่เขาอยู่ตอนนี้คือเขตเมืองใต้

อย่างที่เขาว่ากันว่า "ตะวันออกรวย ตะวันตกสูงศักดิ์ ใต้จน เหนือต่ำต้อย"

คนที่อาศัยอยู่ในย่านนี้ล้วนเป็นชาวบ้านร้านตลาดธรรมดา ดังนั้นย่อมไม่มีโรงเตี๊ยมหรูหราให้บริการ

ถ้าอยากอยู่สบายกินดี ก็ต้องไปเขตเมืองตะวันออก ที่นั่นเป็นย่านคนรวยที่มีชื่อเสียง พ่อค้าวานิชชุมนุมกันตลอดปี มาตรฐานของโรงเตี๊ยมจึงสูงกว่าเขตเมืองใต้มากนัก

ทว่าจากจุดที่เจี่ยอวี้อยู่ตอนนี้ จะเดินเท้าไปเขตเมืองตะวันออกโดยใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งหรือสองชั่วโมงนั้นแทบเป็นไปไม่ได้เลย

ดูท่าเขาคงต้องไปหา 'รถเมล์' ที่เขตเมืองตะวันตกเสียแล้ว

ย้อนกลับไปเมื่อ 2,000 ปีก่อนในสมัยราชวงศ์ฮั่น การขนส่งสาธารณะได้ถือกำเนิดขึ้นแล้วตามท้องถนนในเมืองหลวง

ในสมัยนั้น 'รถเมล์' เรียกว่า "รถม้าผนังน้ำมัน" โดยทั่วไปใช้ม้าลาก 6-8 ตัว ตัวรถยาวมาก มีหน้าต่างที่ผนัง สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ทีละกว่า 20 คน

ในสมัยโบราณ การ "เรียกแท็กซี่" ก็มีกฎเกณฑ์เช่นกัน แบ่งเป็นเที่ยวเดียวและไป-กลับ วิธีคิดราคาก็ย่อมแตกต่างกัน ดังนั้นจึงต้องตกลงกันให้ดีเวลา "เรียกแท็กซี่"

เว่ยไท่แห่งราชวงศ์ซ่งบันทึกไว้ใน "ตงเสวียนปี่ลู่": มีผู้พิพากษาลาดตระเวนในเมืองหลวงชื่อซุนเหลียงหรู เนื่องจากฐานะทางบ้านยากจน เขาจึงได้รับความช่วยเหลือเป็นพิเศษจากไทเฮา และแน่นอนว่าเขาไม่มีรถส่วนตัว ครั้งหนึ่งเขาต้องไปราชการที่ลานประหาร ซุนเหลียงหรูจึงต้องเช่า "แท็กซี่ม้า"

ตอนตกลงราคา อีกฝ่ายถามเขาว่า "จะไปไหน?" ซุนตอบว่า "ไปลานประหาร"

อีกฝ่ายถามต่อว่า "ไปแล้วกลับไหม?" เรื่องนี้จึงกลายเป็นเรื่องตลกที่เล่าขานกันไปทั่ว

อย่างไรก็ตาม เขตเมืองใต้เป็นย่านคนจน ชาวบ้านทั่วไปคงไม่ยอมเสียเงินหลายสิบอีแปะเพื่อนั่งรถม้า ถ้าเขาอยากใช้บริการขนส่งสาธารณะ ก็ต้องไปที่เขตเมืองตะวันตก

ดังนั้น เจี่ยอวี้จึงจำต้องย่ำหิมะที่ยังไม่ท่วมตาตุ่ม มุ่งหน้าสู่เขตเมืองตะวันตกด้วยฝีเท้าโขยกเขยก

หลังจากเดินมาเกือบสามเค่อ (ประมาณ 45 นาที) ในที่สุดเจี่ยอวี้ก็มาถึงเขตเมืองตะวันตก

ขณะที่เขาเดินผ่านถนนสายหลัก คฤหาสน์อันโอ่อ่าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ในขณะเดียวกัน ความทรงจำที่ซ่อนลึกอยู่ในสมองก็ผุดขึ้นมาราวกับคลื่นสาดซัด

คฤหาสน์หลังนี้ใหญ่โตมโหฬาร ครอบครองพื้นที่เกือบครึ่งถนน

สิงโตหินโบราณน่าเกรงขามคู่หนึ่งยืนตระหง่านอยู่สองข้างประตูใหญ่ ราวกับคอยพิทักษ์ความศักดิ์สิทธิ์และบารมีของสถานที่แห่งนี้

กำแพงหนาทึบสูงอย่างน้อยสามเมตร แม้แต่กำแพงด้านนอกยังก่อด้วยอิฐสีแดงและน้ำเงินสลับกัน แผ่กลิ่นอายแห่งความมั่งคั่งร่ำรวยออกมาอย่างชัดเจน

ป้ายชื่อโดดเด่นแขวนอยู่เหนือคฤหาสน์สูงใหญ่ เขียนอักษรตัวโตหกตัวว่า "คฤหาสน์หรงกั๋วกง สร้างตามราชโองการ"

สองข้างประตูใหญ่ มีบ่าวรับใช้ท่าทางเย่อหยิ่งยืนอยู่หกคน

พวกเขาสวมชุดผ้าแพรปักลาย เชิดหน้าชูคอ มองผู้คนที่สัญจรไปมาด้วยสายตาเย็นชา

เจี่ยอวี้ถึงกับมองเห็นแววดูถูกเหยียดหยามในสายตาของบ่าวรับใช้พวกนั้นยามมองผู้คน ซึ่งดูเด่นชัดยิ่งขึ้นเมื่อตัดกับกำแพงอันวิจิตรตระการตา

และผู้คนที่เดินผ่านประตูใหญ่ต่างก็ชำเลืองมองคฤหาสน์หรูหราแห่งนี้ด้วยความยำเกรง

หลายคนก้มหน้าหลบสายตา กลัวจะไปสบตากับบ่าวรับใช้พวกนั้น

ความสูงศักดิ์และอำนาจผสานกันก่อให้เกิดสนามพลังที่มองไม่เห็นแต่สัมผัสได้ที่นี่

เมื่อเห็นภาพนี้ เจี่ยอวี้ก็กำหมัดแน่น

ความทรงจำในหัวบอกเขาว่า ความทุกข์ยากที่เขาต้องเผชิญตลอดหลายวันที่ผ่านมา ล้วนเป็นเพราะคฤหาสน์หลังนี้และพวกบ่าวรับใช้จองหองหน้าประตูนั่น

ใช่แล้ว โลกที่เจี่ยอวี้ข้ามภพมาคือโลกแห่งความฝันในหอแดง

จะว่าไปแล้ว เจ้าของร่างเดิมของเจี่ยอวี้ก็ถือเป็นคนตระกูลเจี่ยเช่นกัน แต่ความสัมพันธ์นั้นห่างเหินไปหลายชั่วคนแล้ว

ปลายสมัยราชวงศ์หยวน ราษฎรเดือดร้อนแสนเข็ญ

สองพี่น้อง เจี่ยเหยี่ยนและเจี่ยอวี้ ซึ่งมีพื้นเพมาจากหนานจิง ได้เข้าร่วมกับปฐมจักรพรรดิแห่งต้าเซี่ยที่รวบรวมกองทัพกบฏต่อต้านราชวงศ์หยวน และติดตามพระองค์ขับไล่พวกตาดและรวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่น

หลังจากปฐมจักรพรรดิแห่งต้าเซี่ยครองราชย์ พระองค์ได้ปูนบำเหน็จแก่ขุนนางที่มีความดีความชอบอย่างงาม โดยพระราชทานบรรดาศักดิ์แก่อ๋องสี่พระองค์ กั๋วกงแปดท่าน และโหวสิบสองท่าน

ตระกูลทั้งยี่สิบสองตระกูลนี้เรียกได้ว่าเป็นขุนนางชั้นสูงระดับแนวหน้าของต้าเซี่ย ส่วนพวกปั๋ว (เอิร์ล) จื่อ (ไวเคานต์) หนาน (บารอน) และขุนนางอื่นๆ นั้นไม่คุ้มค่าที่จะเอ่ยถึง

และสองพี่น้องเจี่ยเหยี่ยนและเจี่ยอวี้ก็ได้รับรางวัลตอบแทนอย่างงามจากการติดตามรับใช้ปฐมจักรพรรดิ ทั้งคู่ได้รับการแต่งตั้งเป็นหนิงกั๋วกงและหรงกั๋วกงตามลำดับ

สองกั๋วกงในตระกูลเดียว เรียกได้ว่าเป็นเกียรติยศที่หาใครเทียบได้ยาก

หลังจากได้รับบรรดาศักดิ์กั๋วกง สองพี่น้องก็ได้ย้ายครอบครัวทั้งหมดมายังเมืองหลวง เมื่อเวลาผ่านไป ลูกหลานตระกูลเจี่ยในเมืองหลวงก็เพิ่มจำนวนขึ้น และปัจจุบันแบ่งออกเป็นแปดสายตระกูล

ส่วนตระกูลเจี่ยที่ยังคงอยู่ในหนานจิงมีสิบสองสายตระกูล รวมทั้งหมดเป็นยี่สิบสายตระกูล

เจี่ยอวี้เป็นสมาชิกของสิบสองตระกูลแห่งจินหลิง

ส่วนเหตุผลที่เจี่ยอวี้เดินทางจากหนานจิงมายังเมืองหลวงเพียงลำพังนั้นก็แสนจะซ้ำซาก จำเจ ไม่มีอะไรมากไปกว่าการเสียพ่อแม่ไปทั้งคู่

ในฐานะลูกชายคนเดียวของครอบครัว เขาไม่เก่งทั้งบุ๋นและบู๊ ญาติพี่น้องรอบข้างต่างมองดูด้วยความเย็นชา ไม่มีใครยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

เมื่อเห็นว่าตัวเองจะเอาตัวไม่รอด เขาจึงรวบรวมความกล้า นำเงินก้อนสุดท้ายที่มีเดินทางมายังเมืองหลวง หวังว่าตระกูลเจี่ยจะช่วยจัดหางานให้เขาทำบ้าง เห็นแก่ความเป็นวงศ์วานว่านเครือเดียวกัน

แต่เจี่ยอวี้ผู้ใสซื่อหารู้ไม่ว่าโลกนี้น่ากลัวเพียงใด เขามาถึงคฤหาสน์หรงกั๋วด้วยความหวังเต็มเปี่ยม แต่ยังไม่ทันจะได้พบหน้าประมุขตระกูลเจี่ย หรือแม้แต่พ่อบ้านคฤหาสน์หรงกั๋ว เขาก็ถูกคนเฝ้าประตูไล่ออกมาเสียก่อน

เจี่ยอวี้ที่ยังหนุ่มแน่นและเลือดร้อนรู้สึกโกรธเคือง จึงพยายามจะโต้เถียงด้วยเหตุผลกับบ่าวรับใช้หน้าประตู แต่กลับถูกรุมทำร้าย ท่ามกลางความชุลมุน มีใครบางคนใช้ไม้ตีเข้าที่ท้ายทอยของเขาจนสลบเหมือดไปทันที

เมื่อเห็นเจี่ยอวี้สลบไป พวกบ่าวรับใช้ที่ลงมือก็เริ่มตื่นตระหนก

แม้พวกเขาจะดูถูกญาติจนๆ ที่บังอาจมาเกาะแกะคฤหาสน์หรงกั๋วหวังไต่เต้าทางลัด และสามารถไล่ตะเพิดไปได้อย่างไร้ความปรานี

แต่ถ้าถึงขั้นฆ่าคนตายจริงๆ พวกเขาคิดหรือว่าที่ว่าการซุ่นเทียนจะมีไว้ประดับบารมีเฉยๆ?

ยิ่งไปกว่านั้น หากเรื่องรู้ไปถึงหูเจ้านายในตระกูลเจี่ย พวกเขาเองก็คงจะอยู่ไม่เป็นสุขแน่

ด้วยความตกใจกลัว บ่าวรับใช้หลายคนจึงรีบหามเจี่ยอวี้ไปทิ้งไว้ที่โรงเตี๊ยมที่ถูกที่สุดในเขตเมืองใต้ ปล่อยให้เขาเผชิญชะตากรรมตามยถากรรม แล้วพวกมันก็รีบเผ่นแน่บไป

และการตีครั้งนั้นเองที่พรากชีวิตเจ้าของร่างเดิมไป ทำให้เจี่ยอวี้ได้เข้ามาสวมร่างแทน

เมื่อเจี่ยอวี้เข้ามาอยู่ในร่างนี้ เขาก็ได้รับความทรงจำเหล่านั้นมาด้วย

เมื่อมองเห็นบ่าวรับใช้หลายคนยืนอยู่ที่หน้าประตู ความทรงจำที่ผุดขึ้นมาบอกเขาว่า คนพวกนี้แหละที่รุมทำร้ายเขา จนนำไปสู่ความตายของเจ้าของร่างเดิมในที่สุด

เจี่ยอวี้เงยหน้ามองป้าย "คฤหาสน์หรงกั๋วกง สร้างตามราชโองการ" ก่อนจะจ้องมองบ่าวรับใช้เหล่านั้นเขม็ง ราวกับจะสลักใบหน้าของพวกมันไว้ในความทรงจำ สุดท้ายเขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินจากไปอย่างมาดมั่น

ไม่นานหลังจากมาถึงสถานีรถม้า เจี่ยอวี้ก็รอจนได้ขึ้น "รถม้าผนังน้ำมัน" ที่มุ่งหน้าไปเขตเมืองตะวันออก ผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เขาก็มาถึงเขตเมืองตะวันออก และเข้าพักที่โรงเตี๊ยมใกล้วัดอันฮว่า

สมกับเป็นโรงเตี๊ยมชื่อดังในย่านเขตเมืองตะวันออก ทั้งสภาพแวดล้อมและการบริการดีกว่า "โรงเตี๊ยมโหย่วเจียน" ในเขตเมืองใต้มากนัก

แต่ราคาค่าห้องก็น่าตกใจไม่แพง วันละ 500 อีแปะ ห้ามต่อรอง ราคานี้แพงกว่าโรงเตี๊ยมที่เขาพักเดิมถึงสิบเท่า

เมื่อรวมค่ากินอยู่และของใช้ประจำวันเข้าไป คงต้องใช้เงินวันละเจ็ดถึงแปดร้อยอีแปะถึงจะเอาอยู่

แม้ว่าด้วยสภาพซอมซ่อของเขาในตอนนี้ การเข้าพักที่นี่จะดูสะดุดตาไปสักหน่อย

แต่เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บให้หายดี เจี่ยอวี้ก็ตัดสินใจเข้าพักอยู่ดี