บทที่ 17 สี่ตระกูลชิงตัวเจ้าบ่าว!

บทที่ 17 สี่ตระกูลชิงตัวเจ้าบ่าว!

"คนตระกูลเซี่ยของพวกเรามาถึงก่อน! ทำไมพวกเจ้าถึงจะได้เข้าไปก่อนเล่า?!"

"พูดจาเหลวไหล! เห็นชัดๆ ว่าตระกูลซูของพวกเรามาถึงก่อน!"

"ตระกูลเซี่ยต่างหาก!"

"ตระกูลซูต่างหาก!"

"ตระกูลเซี่ย!"

"ตระกูลซู!"

ในขณะที่แม่สื่อจากทั้งสองตระกูลกำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือด คนของตระกูลเซี่ยก็เอ่ยเตือนขึ้น "ป้าโจว ดูเหมือนคนของตระกูลซ่งจะมาถึงตรงโน้นแล้วนะเจ้าคะ"

ดวงตาของป้าโจวแทบจะมีประกายไฟแลบออกมา นางถลกแขนเสื้อขึ้นแล้วแค่นเสียงอย่างเย็นชา "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น วันนี้ต้องเป็นตระกูลเซี่ยของเราที่ได้ทำพิธีกราบไหว้ฟ้าดินเป็นตระกูลแรก!"

แม่สื่อฟางที่ตระกูลซูจ้างมาก็ยืดอกอย่างไม่ยอมน้อยหน้า "มีข้า แม่สื่อฟางอยู่ที่นี่ ใครก็อย่าหวังว่าจะพาตัวเขาไปได้"

ต่างฝ่ายต่างไม่มีใครยอมใคร

ในขณะนี้ คนจากตระกูลซ่งและตระกูลฟู่ก็มาถึงแล้วเช่นกัน เมื่อเห็นสภาพถนนหน้าบ้านสวีเจ๋ออันที่เนืองแน่นจนแทบไม่มีทางเดิน พวกเขาก็รู้ทันทีว่าวันนี้คงต้องเจอกับศึกหนัก

คนของตระกูลฟู่ทำได้เพียงยืนมองอยู่ห่างๆ จากด้านหลัง นี่ไม่ใช่สมรภูมิที่นางจะก้าวเข้าไปได้ ตระกูลฟู่กำชับมาว่าหากแย่งชิงไม่ได้ก็ไม่ต้องพยายาม ในสถานการณ์เช่นนี้ การอยู่ห่างๆ ย่อมดีที่สุด นางจึงหยิบเมล็ดแตงโมขึ้นมาหนึ่งกำมือ แล้วนั่งลงชมความวุ่นวายอยู่ข้างทาง

เสียงฆ้องกลองที่ดังสนั่นหวั่นไหวปลุกชาวบ้านละแวกนั้นให้ตื่นขึ้น หลายคนวิ่งออกมาดูเรื่องสนุก

"โอ้โห จะตีกันแล้วหรือ?"

"พูดยากนะ ของแบบนี้ตระกูลไหนที่ได้ทำพิธีทีหลังก็ฟังดูไม่ดีทั้งนั้น คนแรกที่ได้ทำพิธีย่อมถือเป็นภรรยาเอก ส่วนคนต่อๆ ไป... ก็พูดยาก"

"เฮ้อ นึกว่าสี่ตระกูลจะตกลงกันได้แล้วเสียอีก ที่ไหนได้ กลับมาแย่งกันเองแบบนี้ จะรอดไหมเนี่ย?"

"ตามหลักแล้ว ใครมาก่อนก็ควรได้ก่อนสิ ทำไมถึงยังตกลงกันไม่ได้อีก?"

"หลักการ? หาหลักการอะไรที่ไหน ข้าว่าสุดท้ายตระกูลซ่งคงได้เข้าไปก่อน ใต้เท้าซ่งมีตำแหน่งขุนนางสูงสุด หลักการของเขาย่อมมีน้ำหนักที่สุดอยู่แล้ว"

แม่สื่ออู๋ของตระกูลซ่งกัดฟัน กระทืบเท้า แล้วพุ่งเข้าสู่สมรภูมิเช่นกัน

"หลีกทาง! ให้คนของเราเข้าไปเดี๋ยวนี้!"

คำพูดของแม่สื่ออู๋ทำให้แม่สื่อฟางโมโหจัด นางหัวเราะลั่น "พวกเจ้ามาทีหลังสุด มีสิทธิ์อะไรจะเข้าไปก่อน!"

"ใต้เท้าซ่งมีตำแหน่งขุนนางสูงสุด ย่อมต้องมีการลำดับความสำคัญตามอาวุโสและยศศักดิ์ไม่ใช่หรือ?"

แม่สื่อตระกูลเซี่ยไม่เห็นด้วย "เห็นชัดๆ ว่าใต้เท้าเซี่ยตำแหน่งสูงสุด เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรที่นี่?"

"ใต้เท้าเซี่ยดูแลแค่การทหารและการปกครอง เจ้าไม่ดูหรือว่าใครคือขุนนางตงฉินที่แท้จริงแห่งคังหลิง!"

อาศัยจังหวะที่อีกสองตระกูลกำลังถกเถียงกัน แม่สื่อตระกูลซูก็ขยิบตาให้คนข้างกาย นางกระซิบเสียงเบา "เจ้าเข้าไปข้างใน แล้วชิงตัวสวีเจ๋ออันออกมา ข้าจะพาคนไปรอที่ทางออกอีกฝั่งของถนน เราจะอ้อมหนีพวกมัน"

คนผู้นั้นชี้มาที่ตัวเอง "ข้า? ให้ข้าไปชิงตัวสวีเจ๋ออัน?"

"ใช่ เจ้าคนเดียวนั่นแหละ"

"ไม่ไหวมั้ง ข้างในยังมีองครักษ์ของจวนอ๋องฉีอยู่ ข้าจะไปแย่งมาได้อย่างไร?"

"องครักษ์พวกนั้นไม่สนเรื่องนี้หรอก ท่านอ๋องฉีสั่งมาแล้วว่าให้แต่ละตระกูลใช้ความสามารถกันเอง สมัยนี้ใครเขาสนเรื่องลำดับอาวุโสกัน ไปเถอะ"

องครักษ์ผู้นั้นกลืนน้ำลายอึกใหญ่ แล้วตัดสินใจบุกเข้าไป

แม่สื่อซูแสร้งทำเป็นยอมแพ้ "ในเมื่อพูดถึงยศถาบรรดาศักดิ์ เจ้านายของพวกเราย่อมเทียบไม่ได้กับท่านทั้งสอง พวกท่านเถียงกันไปเถอะ เรายอมเป็นที่สามก็ได้ ขวางทางอยู่ตรงนี้ก็ดูไม่งาม งั้นเราขอถอยไปก่อนแล้วกัน"

"หึ อย่างน้อยเจ้าก็ยังพอมีเหตุผลอยู่บ้าง"

สวีเจ๋ออันและป้าโจวยืนงงอยู่ในห้อง ทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ

เขามองไปที่องครักษ์แล้วถามว่า "ข้าเลือกเองได้ไหม?"

"ไม่ได้ขอรับ ท่านอ๋องรับสั่งว่าให้ตระกูลพวกนั้นใช้ความสามารถแย่งชิงกันเอง"

"ท่านอ๋องนี่ช่างชอบดูเรื่องสนุกเสียจริง..."

ทันทีที่สวีเจ๋ออันพูดจบ ใครคนหนึ่งก็พุ่งเข้ามาด้วยท่าทางราวกับจะกลืนกินเขาเข้าไป

"เจ้า เจ้าเป็นใคร?"

"ข้ามาจากตระกูลซู คุณชายสวี รีบตามข้ามาเถอะ เกี้ยวรออยู่ข้างนอกแล้ว"

องครักษ์ไม่มีท่าทีจะห้ามปราม สวีเจ๋ออันจึงถูกอุ้มพาดบ่าพาตัวออกจากเรือนไปดื้อๆ อู๋เหยียนรีบวิ่งตามไปอย่างตื่นตระหนก

เมื่อพ้นประตู เพื่อนบ้านจอมสอดรู้สอดเห็นที่หัวมุมถนนเห็นเข้าก็หัวเราะร่า ตะโกนบอกคนตระกูลเซี่ยและตระกูลซ่ง "มัวแต่เถียงกัน เจ้าบ่าวหายไปแล้ว! ดูโน่นสิ เจ้าบ่าวถูกชิงตัวไปแล้ว!"

เมื่อได้ยินดังนั้น คนตระกูลเซี่ยและตระกูลซ่งถึงได้สติ ต่างโกรธเกรี้ยวเป็นฟืนเป็นไฟ "บุก! ไปจับตัวเจ้าบ่าวกลับมา! ใครจับตัวเจ้าบ่าวได้คนแรกมีรางวัล!"

สวีเจ๋ออันที่ยังอยู่บนบ่าของชายผู้นั้นมองเห็นฝูงชนกลุ่มใหญ่พุ่งตรงเข้ามาหาเขาราวกับหมาป่าหิวโหยตะครุบเหยื่อ

"เร็วเข้า! พวกมันมากันแล้ว! เร็วอีก!"

ขืนช้ากว่านี้ วันนี้เขาคงไม่รอดแน่!

"ข้า... ข้าก็วิ่งเร็วสุดชีวิตแล้วนะขอรับ หรือท่านจะลงมาวิ่งเอง..."

"ได้! วางข้าลง"

บ่าวรับใช้ผู้นั้นวางสวีเจ๋ออันลง ทั้งสองวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิตไปยังอีกฝั่งของถนน

แม่สื่อตระกูลซูชะเง้อมองอยู่ที่หัวมุม เมื่อเห็นร่างของสวีเจ๋ออันก็ดีใจจนเนื้อเต้น รีบหันไปสั่งคนข้างหลัง "เตรียมตัวให้พร้อม! เขาจะมาถึงแล้ว!"

สวีเจ๋ออันวิ่งมาเกือบจะถึงหัวมุมถนน คนตระกูลซูก็กรูเข้ามา อุ้มเขายัดใส่เกี้ยวทันที

"เร็ว! เร็วเข้า! ไปได้ แห่ขบวนเจ้าสาวได้เลย! เร่งฝีเท้าเข้า!"

ภายใต้การเร่งเร้าของแม่สื่อตระกูลซู คนหามเกี้ยวก็รีบวิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

สวีเจ๋ออันได้ยินเสียงอู๋เหยียนตะโกนตามหลังมาไกลๆ "นายน้อย—รอข้าด้วย—ข้ายังไม่..."

ผู้คนที่มุงดูอยู่ต่างพากันหัวเราะชอบใจ

"เพิ่งเคยเห็นคนหามเกี้ยวรับเจ้าสาววิ่งเร็วยิ่งกว่ารถม้าก็วันนี้แหละ"

"นี่มันไม่เหมือนงานแต่งงาน เหมือนการชิงตัวเจ้าสาวมากกว่า"

"เจ้าบ่าวหน้าซีดเผือดเหมือนคนหนีตายเลย"

"แต่เขยคนนี้รูปหล่อจริงๆ มิน่าเล่าถึงได้เป็นเขยถึงสี่ตระกูล หญิงใดเห็นก็ต้องชอบทั้งนั้น"

"ทำไม หรือเจ้าสนใจ?"

"บ้าหรือไง ข้าปาเข้าไปสี่สิบแล้วนะ ตาแก่ลามก ข้าแค่ชื่นชมความงามไม่ได้หรือไง?"

...

หลังจากสวีเจ๋ออันขึ้นมานั่งบนเกี้ยวของตระกูลซู แผ่นหลังของเขาก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขาอดไม่ได้ที่จะใช้มือพัดคลายร้อน

เมื่อเผลอหันกลับไปมอง ก็พบว่าคนจากอีกสองตระกูลยังคงไล่ตามมาติดๆ

เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ "คุณพระคุณเจ้า พวกเขาไม่ยอมเลิกราจริงๆ ไม่เห็นต้องทุ่มเทขนาดนี้เลยมั้ง"

แม่สื่อตระกูลซูที่อยู่ข้างเกี้ยวเอ่ยยิ้มๆ "คุณชายสวีไม่รู้อะไร นายท่านของพวกเราต่างมีคำสั่งลงมาว่าต้องเป็นตระกูลแรกที่ได้ทำพิธี หากทำสำเร็จจะมีรางวัลอย่างงาม ทุกคนถึงได้ทุ่มสุดตัวเช่นนี้ไงเจ้าคะ"

"ดูเหมือนแม่นางตั้นจะเก่งกาจกว่าใครเพื่อน ถึงได้รู้ว่าต้องชิงตัวมาดื้อๆ แบบนี้"

"เฮ้อ นี่ก็เป็นทางเลือกสุดท้ายของพวกเราเหมือนกัน ต้องขออภัยที่ทำให้คุณชายสวีตกใจนะเจ้าคะ"

"ไม่เป็นไร ไปตระกูลซูก่อนก็ดีเหมือนกัน"

สวีเจ๋ออันกลับรู้สึกโล่งอก อย่างไรเสียวันนี้พวกเขาก็เป็นคนกำหนดเกม เขาไม่มีสิทธิ์เลือกอยู่แล้ว จะไปโทษใครที่ได้ทีหลังไม่ได้ ต้องโทษที่ฝีมือไม่ถึงเองต่างหาก

งานแต่งงานครั้งนี้ช่างครึกครื้นยิ่งนัก ชาวเมืองคังหลิงต่างออกมาดูเรื่องสนุกกันถ้วนหน้า

สวีเจ๋ออันนั่งอยู่ในเกี้ยว รู้สึกเหมือนเป็นดาราที่ออกมาแห่ตัว ชาวบ้านสองข้างทางต่างวิพากษ์วิจารณ์ถึงเขา

แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นคำชม เพราะใบหน้าของเขานั้นหล่อเหลาไร้ที่ติจริงๆ

ในขณะที่ตระกูลซูคิดว่าชัยชนะอยู่ในกำมือ เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

"คนตระกูลเซี่ยส่งกองทหารเกราะเหล็กออกมาขวางขบวนแต่งงานแล้ว! คราวนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแน่!"