บทที่ 15: "สินเจ้าสาว" จากท่านอ๋องฉี

บทที่ 15: "สินเจ้าสาว" จากท่านอ๋องฉี

"นายน้อยขอรับ วันนี้ข้าแสดงได้แนบเนียนหรือไม่ขอรับ แฮะๆ"

ระหว่างทางกลับ อู๋เหยียนรีบเข้ามาประจบเอาใจราวกับลูกสุนัขตัวน้อย หวังให้นายน้อยเอ่ยปากชมสักสองสามคำ

"อู๋เหยียน เจ้าเปลี่ยนไปแล้ว แต่ก่อนเจ้าเป็นเด็กซื่อสัตย์แท้ๆ แต่ดูตอนนี้สิ... เฮ้อ"

สวี่เจ๋ออันทำสีหน้าปวดใจ

อู๋เหยียนกรอกตาใส่พลางกล่าวว่า "นายน้อยอย่ามาแสร้งทำเป็นไขสือเลยขอรับ โบราณว่าไว้ 'คานบนไม่ตรง คานล่างก็ย่อมเอียง' ข้าก็เรียนรู้มาจากท่านทั้งนั้นแหละ นายเป็นอย่างไร บ่าวก็เป็นอย่างนั้น"

สวี่เจ๋ออันตบหัวบ่าวรับใช้เบาๆ "เอาเถอะ วันนี้เจ้าทำได้ดีมาก เย็นนี้ข้าจะเพิ่มน่องไก่ให้เจ้าหนึ่งน่อง รักษาความดีความชอบนี้ไว้ล่ะ แต่จะว่าไป ฉากร้องไห้ของเจ้านั่น ข้าคงต้องขอศึกษาดูงานอย่างจริงจังเสียหน่อย"

"นายน้อยเองก็เก่งกาจเรื่องแกล้งทำตัวน่าสงสารใช่ย่อยนะขอรับ ข้าเองก็อธิบายไม่ถูก แต่พอมองท่านแล้วใจมันก็เปรี้ยวจี๊ดขึ้นมา รู้สึกเหมือนความรักของคนเป็นพ่อมันท่วมท้นอกยังไงไม่รู้"

"พูดจาเหลวไหล เดี๋ยวจะโดนดีไม่ใช่น้อย"

ความจริงแล้วอู๋เหยียนไม่รู้จักคำว่า "ชายชาเขียว" ภาพลักษณ์ที่สวี่เจ๋ออันแสดงต่อหน้าเซี่ยอวี่หนิงในวันนี้ ก็น่าจะเข้าข่ายคำนี้อยู่ไม่น้อย ยิ่งได้ใบหน้าที่หล่อเหลาราวกับเทพบุตรมาเป็นตัวช่วย ก็ยากนักที่ใครเห็นแล้วจะไม่เกิดความสงสารจับใจ

ขนาดบุรุษอกสามศอกอย่างอู๋เหยียนยังต้านทานไม่ไหว นับประสาอะไรกับคุณหนูในห้องหอ

"แต่ว่านายน้อย เรื่องที่จะไปสกุลซ่งพรุ่งนี้จะทำอย่างไรดีขอรับ? ไหนท่านบอกว่าสกุลซ่งมีเจตนาจะสังหารท่านไม่ใช่หรือ? แล้วพวกเราควรทำเช่นไรดี?"

"ไม่ต้องกังวล ข้าไม่ตายหรอก"

"ทำไมนายน้อยถึงมั่นใจนักล่ะขอรับ?"

สวี่เจ๋ออันโน้มตัวเข้าไปกระซิบที่ข้างหูอู๋เหยียน "เสิ่นฉือรั่วไม่ยอมปล่อยให้ข้าตายหรอก"

ดวงตาของอู๋เหยียนเบิกกว้าง "อะ-อะไรนะขอรับ! หรือว่าใต้เท้าเสิ่นจะเกิดถูกตาต้องใจนายน้อยเข้าแล้ว!?"

สวี่เจ๋ออันเพียงแค่ยิ้ม "เจ้าไม่สังเกตหรือว่ามีคนสะกดรอยตามเรามาตลอดทาง?"

อู๋เหยียนส่ายหน้า "ข้าไม่รู้เลยขอรับ นายน้อยเจออะไรเข้าหรือ?"

สวี่เจ๋ออันแสร้งทำเป็นเหลือบมองไปด้านหลังอย่างไม่ตั้งใจ ก่อนจะหันกลับมาพูดว่า "เสิ่นฉือรั่วส่งคนมาคุ้มกันพวกเรา แกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องนี้เสีย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ห้ามให้ท่านอ๋องฉีรู้เด็ดขาด"

อู๋เหยียนพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง "ได้ขอรับนายน้อย แต่ข้าแค่สงสัย ใต้เท้าเสิ่นเป็นคนของท่านอ๋องฉีไม่ใช่หรือขอรับ? ทำไมเขาถึงทำตัวขัดแย้งกับเจ้านายเช่นนี้?"

สวี่เจ๋ออันโบกมือ "เจ้าไม่ต้องไปกังวลหรอกว่าคนพวกนั้นคิดอะไรอยู่ คิดมากไปก็เปล่าประโยชน์ พวกเราแค่จำบุญคุณครั้งนี้ไว้ก็พอ สักวันเขาคงให้ข้าตอบแทนน้ำใจนี้แน่"

สวี่เจ๋ออันเดาจุดประสงค์ของเสิ่นฉือรั่วไม่ออก แต่การกระทำเช่นนี้ย่อมหมายความว่าต้องมีสักวันที่เสิ่นฉือรั่วต้องการความช่วยเหลือจากเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ใครบอกว่าทำงานให้อ๋องฉีแล้วต้องเชื่อฟังอ๋องฉีทุกอย่าง? เรื่องของสกุลฟู่ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าเสิ่นฉือรั่วมีความคิดและวิธีการของตัวเอง อ๋องฉีเป็นเจ้านายของเขา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาเป็นหุ่นเชิดที่จะยอมให้อ๋องฉีชักใยได้ตามใจชอบ

เช้าวันรุ่งขึ้น สวี่เจ๋ออันเดินทางไปสกุลซ่งเพื่อมอบของหมั้น เขาคิดว่าจะต้องมีเรื่องยุ่งยากเกิดขึ้นแน่ แต่ผิดคาด ทุกอย่างกลับราบรื่นอย่างน่าประหลาด

"เพียงแต่... นายน้อยสวี่ สัญญาแต่งงานฉบับนี้เขียนชื่อผิดขอรับ" พ่อบ้านสกุลซ่งยิ้มพลางชี้ไปที่ชื่อในสัญญาแต่งงาน

"ชื่อของคุณหนูสกุลซ่งไม่ใช่ 'ซ่งจินอวี้' หรือขอรับ?"

พ่อบ้านสกุลซ่งปิดสัญญาแต่งงานลงแล้วยิ้มแห้งๆ "คุณหนูใหญ่สกุลซ่งนามว่าซ่งจินอวี้ไม่ผิดแน่ขอรับ เพียงแต่ทางสกุลซ่งไม่เคยพูดว่าจะเป็นคุณหนูใหญ่ที่แต่งออกไป นายน้อยสวี่อาจไม่ทราบ แต่สกุลซ่งของเรายังมีคุณหนูรองอีกท่านหนึ่ง ผู้ที่จะแต่งงานกับท่านคือคุณหนูรองผู้นี้ ดังนั้นจึงต้องเปลี่ยนชื่อในสัญญาขอรับ"

สวี่เจ๋ออันครุ่นคิดครู่หนึ่งก็เข้าใจ ดูเหมือนจะมีเรื่องราวบางอย่างที่เขาไม่รู้เกิดขึ้นระหว่างนั้น คนที่เดิมทีต้องแต่งงานเปลี่ยนจากซ่งจินอวี้มาเป็นคุณหนูรองแทน

แต่เขาจำได้แม่นว่าอู๋เหยียนเคยบอกว่าสกุลซ่งมีบุตรสาวสายเลือดหลักเพียงคนเดียว คือซ่งจินอวี้

หากไม่มีอะไรผิดพลาด คุณหนูรองคนนี้คงเป็นลูกสาวที่เพิ่งรับรองฐานะ หรือไม่ก็เป็นลูกที่เกิดจากอนุภรรยา

แต่ก็ช่างเถอะ เขาไม่สนหรอกว่านางจะมีเบื้องหลังความเป็นมาอย่างไร

"แล้วคุณหนูรองผู้นั้นมีนามว่ากระไร? เราจะได้แก้ไขสัญญาแต่งงานแล้วส่งกลับมาให้ใหม่"

"ซ่งหว่านชิง"

.

หลังจากส่งของหมั้นให้สกุลซ่งเสร็จสิ้น ทุกอย่างก็ลงตัวในที่สุด

สวี่เจ๋ออันสังเกตเห็นว่าตอนที่เขาไปถึงสกุลซ่ง ทางนั้นกำลังเตรียมงานมงคลกันอย่างขะมักเขม้น คาดว่าตระกูลอื่นๆ ก็คงกำลังทำเช่นเดียวกัน

สวี่เจ๋ออันกลับไปที่สกุลฟู่อีกครั้งเพื่อมอบชุดแต่งงานให้ฟู่เหมยเหนียง

ทันทีที่ฟู่เหมยเหนียงเห็นหน้าสวี่เจ๋ออัน นางก็ถามด้วยความเป็นห่วง "เมื่อวานเจ้าเปียกฝนไม่ใช่หรือ? ยังเดินไหวหรือเปล่า? เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ให้อู๋เหยียนมาจัดการก็ได้ เจ้าควรพักผ่อนให้หายดีเสียก่อน"

อู๋เหยียนปาดเหงื่อทิพย์บนหน้าผาก ดูเหมือนนางจะมองนายน้อยของเขาเป็นคุณหนูบอบบางที่โดนลมพัดก็ปลิวเสียแล้ว

สวี่เจ๋ออันแกล้งไอค่อกแค่กอย่างอ่อนแรง "แค่กๆ ข้าไม่เป็นไร เรื่องสำคัญอย่างการส่งชุดแต่งงานให้เจ้า ข้าจะให้คนอื่นทำแทนได้อย่างไร ข้าต้องมาส่งด้วยตัวเองสิ"

ฟู่ต้าหย่งพยักหน้าเห็นด้วย "พี่สวี่ช่างเป็นลูกผู้ชายตัวจริง!"

ฟู่เหมยเหนียงยิ้มอย่างมีความสุข นางไม่ได้สนใจของหมั้นเหล่านั้นเท่าใดนัก แต่กลับลูบไล้ชุดแต่งงานเบาๆ ด้วยความทะนุถนอม

ฟู่ต้าหย่งไม่เคยเห็นน้องสาวของตนยิ้มอ่อนโยนเช่นนี้มาก่อน

ฟู่เหมยเหนียงไม่กล้าลงน้ำหนักมือมากนัก กลัวจะทำชุดเสียหาย นางฝึกยุทธ์มานานหลายปี ฝ่ามือจึงมีแต่รอยด้าน เนื้อผ้าของชุดแต่งงานนี้ช่างนุ่มนวลเหลือเกิน หากไม่ระวังอาจจะเกี่ยวกับรอยด้านจนด้ายรุ่ยได้ง่ายๆ

"ข้าจะเอาไปเก็บ พรุ่งนี้ค่อยใส่ เดี๋ยวจะเก่าเสียก่อน" ฟู่เหมยเหนียงพึมพำกับตัวเองแล้วนำชุดแต่งงานเข้าไปเก็บในห้อง

ฟู่ต้าหย่งถามสวี่เจ๋ออันเกี่ยวกับลำดับพิธีการในวันพรุ่งนี้ สวี่เจ๋ออันถึงกับชะงัก เขาเองก็ไม่ได้คิดเรื่องนี้ไว้อย่างละเอียด

หลักๆ คือไม่มีใครมาปรึกษาหารือกับเขาเลย

งานแต่งงานในยุคโบราณแตกต่างจากยุคปัจจุบัน มีพิธีกรรมซับซ้อนยุ่งยาก จะให้เสร็จภายในหนึ่งชั่วยามคงเป็นไปไม่ได้

และจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะให้คุณหนูทั้งหลายทำพิธีพร้อมกัน? หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เหล่าขุนนางใหญ่โตจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

"เจ้ารีบคิดหาวิธีเข้าเถอะ หรือไม่ก็ไปถามคนของท่านอ๋องฉีดู จะได้ไม่เป็นความผิดของเจ้า อ้างไปเลยว่าเป็นความคิดของท่านอ๋อง"

"ขอบคุณพี่ฟู่ ข้าขอตัวลา"

หลังจากร่ำลาฟู่เหมยเหนียง สวี่เจ๋ออันก็ตรงดิ่งไปที่สกุลเสิ่น แต่บังเอิญว่าเสิ่นฉือรั่วไม่อยู่อีกแล้ว

"นายน้อย แล้วพรุ่งนี้เราจะทำอย่างไรกันดี? ท่านมีแผนหรือยัง? นี่เป็นเรื่องที่ต้องล่วงเกินคนอื่นอีกแล้วนะขอรับ"

"รถถึงภูเขาย่อมมีทางไป อย่าเพิ่งคิดมากเลย ไว้ค่อยว่ากันพรุ่งนี้เถอะ"

"หะ? ไม่ได้นะขอรับนายน้อย ท่านจะทำเป็นเล่นไม่ได้นะ!"

...

สวี่เจ๋ออันกลับถึงบ้านด้วยท่าทีปลงตก อย่างไรเสียเขาก็ต้องล่วงเกินใครสักคนในสี่ตระกูลอยู่แล้ว จะเป็นใครก็ช่างเถอะ

อย่างเลวร้ายที่สุด ก็แค่โยนความผิดให้เสิ่นฉือรั่วเหมือนเมื่อวาน

ทั้งสองคนไม่เคยคิดเลยว่า พวกเขาไม่มีสิทธิ์มีเสียงในเรื่องนี้แม้แต่น้อย และยังมีเรื่องเซอร์ไพรส์ที่ยิ่งใหญ่กว่ารออยู่

เมื่อกลับถึงบ้าน สวี่เจ๋ออันพบว่าลานบ้านถูกตกแต่งไว้อย่างเรียบง่าย มีองครักษ์ยืนประจำการอยู่ และมีหีบวางกองเรียงรายอยู่ภายใน

"พวกท่านคือ...?"

"นายน้อยสวี่ พวกเราได้รับคำสั่งจากใต้เท้าเสิ่นให้นำชุดเจ้าบ่าวมาส่ง ส่วนหีบด้านหลังคือ 'สินเดิม' ที่ท่านอ๋องฉีมอบให้ท่านขอรับ"

ดวงตาของอู๋เหยียนเบิกกว้างเล็กน้อย "'สินเดิม'? ไม่ใช่ว่าเราเป็นฝ่ายแต่งเข้าหรือ? แต่งเข้ามีสินเดิมด้วยหรือนี่?"

องครักษ์อธิบาย "นี่คือทองคำ เงิน และอัญมณีที่ท่านอ๋องเคยสัญญาไว้ ท่านอ๋องตรัสแล้วไม่คืนคำ คุณชายโปรดรับไว้ด้วยความสบายใจเถิด นอกจากนี้ท่านอ๋องยังมีข้อความฝากถึงท่านด้วย"

"ข้อความอะไร?"

"พระองค์หวังว่าคุณชายจะมีชีวิตอยู่เพื่อหาเงิน แต่ไม่มีชีวิตอยู่เพื่อใช้มัน"