บทที่ 13 เขยแต่งเข้าจำยอม 'สวีเจ๋ออัน'

บทที่ 13 เขยแต่งเข้าจำยอม 'สวีเจ๋ออัน'

สวีเจ๋ออันไม่เอ่ยปาก เพียงแค่ไอเบาๆ เผยให้เห็นรอยแผลจางๆ ที่ไหปลาร้าลามไปถึงหน้าอก

อู๋เหยียนขอบตาแดงก่ำและเริ่มเช็ดน้ำตา สองนายบ่าวรับส่งกันได้เป็นปี่เป็นขลุ่ย

สวีเจ๋ออันไม่ได้เตี๊ยมบทพูดนี้กับอู๋เหยียนมาก่อน แต่อู๋เหยียนเข้าใจเจตนาของนายน้อยได้อย่างรวดเร็ว

บาดแผลนั้นไม่ได้เกิดจากฝีมือของเสิ่นฉือรั่ว แต่เป็นแผลเก่าที่ได้รับจากตระกูลหลิว อู๋เหยียนจึงโยนความผิดให้เสิ่นฉือรั่วรับเคราะห์แทนเสียดื้อๆ

แววตาของเซี่ยอวี่หนิงฉายแววเวทนาวูบหนึ่ง นางเบือนหน้าหนีพลางเอ่ย "ประเดี๋ยวให้ท่านหมอมาทายาให้เจ้าเถิด ข้าจะส่งคนไปช่วยเจ้าจัดการธุระเรื่องตระกูลซ่ง"

สวีเจ๋ออันก้มหน้าซ่อนรอยยิ้มในดวงตา ถามกลับด้วยน้ำเสียงเจียมเนื้อเจียมตัว "คุณหนูเซี่ยจะช่วยข้าได้อย่างไรขอรับ? ช้าหรือเร็วข้าก็ต้องกลายเป็นเขยแต่งเข้าอยู่ดี ท่านช่วยข้าได้เพียงชั่วคราว แต่ไม่อาจช่วยได้ตลอดไป"

เซี่ยอวี่หนิงขมวดคิ้ว "เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ ข้าขอถามเจ้า เรื่องการเป็นเขยแต่งเข้านี้ เจ้าถูกบังคับขู่เข็ญใช่หรือไม่?"

สวีเจ๋ออันมองนางด้วยความลำบากใจ ไม่เอ่ยคำใด แต่ท่าทีนั้นกลับเหมือนได้เอื้อนเอ่ยความนัยจนหมดสิ้นแล้ว

"เหตุใดพวกเขาถึงเลือกเจ้า? เจ้ามีความสัมพันธ์อันใดกับอ๋องฉี?"

ความเคลือบแคลงในใจของเซี่ยอวี่หนิงยังไม่คลี่คลาย

"ไม่มีความเกี่ยวข้องขอรับ"

"ในเมื่อไม่ใช่คนของอ๋องฉี เหตุใดพวกเขาถึงเจาะจงเลือกเจ้า?"

สมองของอู๋เหยียนแล่นเร็วรี่ เขาดัดเสียงสะอื้นกล่าวว่า "เพราะนายน้อยของข้าหน้าตาดี นิสัยอ่อนโยน บิดามารดาด่วนจากไป ไร้ที่พึ่งพิงและไม่มีเบื้องหลัง อ๋องฉีกล่าวว่าคนเช่นนี้ต่อให้ตายไปก็ไม่มีใครเสียดายขอรับ"

เซี่ยอวี่หนิงพึมพำตาม "หากเป็นคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว อ๋องฉีคงควบคุมไม่ได้สินะ..."

สวีเจ๋ออันยิ้มขื่น "ทุกอย่างล้วนเป็นโชคชะตา ตัวข้าลิขิตสิ่งใดไม่ได้ หากข้าตาย คงไม่มีใครหลั่งน้ำตาให้ กระมังคงมีเพียงอู๋เหยียนผู้เดียว ข้าเตรียมใจตายไว้เนิ่นนานแล้ว รู้ดีว่าชีวิตต่ำต้อยนี้คงไม่อาจผ่านพ้นคืนเข้าหอไปได้"

เสี่ยวฉานเช็ดน้ำตาเมื่อได้ฟัง "คุณหนู เขาช่างน่าสงสารเหลือเกินเจ้าค่ะ"

สายตาที่เซี่ยอวี่หนิงมองสวีเจ๋ออันอ่อนลง นางปลอบโยนว่า "เจ้ารออยู่ที่นี่ ให้ท่านหมอมาดูอาการก่อน ข้าจะไปพบท่านพ่อ"

ในสายตาของเซี่ยอวี่หนิง สวีเจ๋ออันเป็นเพียงคนน่าสงสารที่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้

สวีเจ๋ออันจะทำผิดอะไรได้? คนผิดคืออ๋องฉีต่างหาก

เซี่ยอวี่หนิงตรงไปยังห้องหนังสือเพื่อพบแม่ทัพเซี่ยเจิ้น

"ท่านพ่อ ลูกมีเรื่องอยากปรึกษาเจ้าค่ะ"

แม่ทัพเซี่ยเจิ้นวางมือจากงานตรงหน้า เอ่ยเสียงนุ่ม "มีอะไรหรือ? นั่งลงก่อนสิแล้วค่อยเล่า"

"เป็นเรื่องเกี่ยวกับสวีเจ๋ออันเจ้าค่ะ"

ผู้เป็นบิดาขมวดคิ้ว "เจ้าหนุ่มนั่นยังไม่กลับไปอีกรึ?"

เซี่ยอวี่หนิงกล่าวอย่างจนใจ "ท่านพ่อ เมื่อครู่ฝนตกหนัก สวีเจ๋ออันเป็นลมไปเจ้าค่ะ ลูกเลยให้เขาพักที่ห้องรับรองแขก แล้วให้หมอจัดยาให้ จะได้ไม่เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น"

แม่ทัพเซี่ยเจิ้นแค่นเสียงเย็น "คนพรรค์นี้ต่อให้ตายไปก็ไม่น่าบริสุทธิ์ใจหรอก"

"ท่านพ่อ อย่าพูดเช่นนั้นเลยเจ้าค่ะ สวีเจ๋ออันผู้นั้นน่าสงสารออก"

"น่าสงสาร? ช่วยอ๋องฉีทำเรื่องชั่วช้า จะน่าสงสารตรงไหน? พ่อว่าเขาก็คงเป็นเสิ่นฉือรั่วคนต่อไปเสียมากกว่า"

"เขาต่างจากเสิ่นฉือรั่วเจ้าค่ะ เรื่องพวกนี้เขาถูกเสิ่นฉือรั่วบีบบังคับ บนตัวเขายังมีแผลที่ถูกเสิ่นฉือรั่วทำร้ายด้วยนะเจ้าคะ"

"เจ้าหมายความว่าเขาถูกบังคับ?"

"พ่อแม่ของสวีเจ๋ออันเสียชีวิตแต่เล็ก ไร้คนหนุนหลัง อ๋องฉีบอกว่าคนเช่นนี้ตายไปก็ไม่น่าเสียดาย คนแบบนี้ควบคุมง่ายและไม่ก่อปัญหา นี่คือเหตุผลที่อ๋องฉีเลือกเขาเจ้าค่ะ"

แววตาของเซี่ยอวี่หนิงแฝงความเวทนา นางกล่าวต่อ "อีกอย่าง... คุณชายผู้นั้นดูเหมือนจะรู้ตัวว่าต้องตายในเร็ววัน สภาพดูน่าสมเพชยิ่งนัก"

แม่ทัพเซี่ยเจิ้นครุ่นคิดดูแล้วก็มีเหตุผล คนสติดีที่ไหนจะวิ่งเข้าหาความตาย?

หรือว่าเมื่อครู่เขาจะมองโลกในแง่ร้ายเกินไป?

"มิน่าเล่าข้าถึงสงสัยว่าทำไมเขายืนตากฝนอยู่ทั้งบ่ายไม่ยอมไป ที่แท้ก็กลัวโดนซ้อมนี่เอง ช่างเถอะ มันเป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์ รับสินสอดไว้แล้วบอกให้เขาไปซะ"

"ท่านพ่อ ลูกอยากเขียนจดหมายถึงคุณหนูซ่ง"

"เจ้าจะทำอะไร?"

"ขอให้นางอย่าทำบากสวีเจ๋ออันเจ้าค่ะ ต่างคนต่างตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลือกไม่ได้ เหตุใดต้องทรมานกันเองด้วย?"

แม่ทัพเซี่ยเจิ้นส่ายหน้า "เปล่าประโยชน์ คุณหนูซ่งไม่มีอำนาจจัดการเรื่องนี้ และ... ซ่งหลุนมีความตั้งใจจะฆ่าสวีเจ๋ออันอยู่แล้ว ก่อนหน้านี้เขาต้องการให้เราร่วมมือจัดการ แต่พ่อไม่ตกลง"

"เช่นนั้นเราก็ทำได้แค่ทนดูสวีเจ๋ออันถูก... ตระกูลซ่ง..."

"ระหว่างจะใช้ชีวิตร่วมกับเขยแต่งเข้าคนนี้ไปชั่วชีวิต หรือจะหาบุรุษดีๆ แต่งงานใหม่ในภายหลัง เจ้าจงไตร่ตรองให้ดี"

แม่ทัพเซี่ยเจิ้นและซูหยวนรู้ดีถึงเจตนาของซ่งหลุน พวกเขาเพียงแต่แสร้งทำเป็นมองไม่เห็น อย่างแย่ที่สุดลูกสาวก็แค่แต่งงานใหม่ ด้วยสถานะของพวกเขาตอนนี้ อย่าว่าแต่แต่งกับเชื้อพระวงศ์เลย ไม่จำเป็นต้องผูกสัมพันธ์กับขั้วอำนาจใดอีกแล้ว อ๋องฉีเพียงต้องการทำลายความคิดนี้ของพวกเขา

แต่การหาคู่ครองที่ดีให้ลูกสาวแต่งเข้าตระกูลบัณฑิตยังคงเป็นเรื่องง่ายดาย ไฉนต้องให้นางใช้ชีวิตอยู่กับเขยแต่งเข้าที่ไร้ความสามารถด้วยเล่า?

สวีเจ๋ออันต้องตายสถานเดียว

"ลูกแค่รู้สึกว่าเขาน่าสงสาร อย่างไรเสียเขาก็เป็นหนึ่งชีวิต..."

"หากเจ้าอยากช่วยเขาจริงๆ ก็บอกให้เขารีบหนีออกจากคังหลิงไปซะ อย่าได้เข้ามายุ่งกับเรื่องยุ่งเหยิงนี้"

"คนอย่างเขาคงไม่มีทางให้ถอยแล้วเจ้าค่ะ อ๋องฉีโหดเหี้ยมปานนั้น คงไม่เหลือทางรอดให้เขาหรอก"

"เจ้ารู้ก็ดีแล้ว พ่อรู้ว่าเจ้าจิตใจดี แต่บางเรื่องสุดท้ายก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้"

ยกตัวอย่างเช่นอ๋องฉี ทุกคนรวมถึงฮ่องเต้ต่างรู้ว่าเขาทำชั่วช้าสามานย์เพียงใด แต่ใครจะทำอะไรได้?

ชีวิตของชาวบ้านตาดำๆ บางครั้งก็เหมือนมดปลวก ที่พร้อมจะกลายเป็นเพียงธุลีดินได้ทุกเมื่อ

เซี่ยอวี่หนิงกลับมาที่หน้าห้องรับรอง แต่ไม่รู้จะสู้หน้าสวีเจ๋ออันอย่างไร

หลังจากหมอออกมา เซี่ยอวี่หนิงก็อดถามไม่ได้ "ท่านหมอหลิว เขาเป็นอย่างไรบ้าง?"

"แค่จับไข้จากความเย็นขอรับ ไม่ร้ายแรงอันใด"

"บนตัวเขามีบาดแผลหรือไม่?"

"มีขอรับ และหนักเอาการทีเดียว"

ตอนนั้นตระกูลหลิวซ้อมสวีเจ๋ออันปางตาย บาดแผลพวกนี้คงไม่หายดีภายในสิบวันครึ่งเดือนแน่

หลังจากส่งท่านหมอหลิวกลับไป เซี่ยอวี่หนิงก็ผลักประตูเข้าไป

สวีเจ๋ออันลุกจากเตียงเตรียมจะจากไป เมื่อเห็นเซี่ยอวี่หนิง เขาก็ยิ้มอ่อนโยน "ขอบคุณคุณหนูที่ลำบากเพื่อข้า ข้าขอลาตรงนี้เลย"

เซี่ยอวี่หนิงไม่รู้จะกล่าวอันใด เดิมทีเป็นความผิดของตระกูลเซี่ย แต่สวีเจ๋ออันกลับบอกว่าสร้างความลำบากให้นาง นางยิ่งรู้สึกผิดและไม่สบายใจ

"เจ้า... เจ้าอยากหนีไปจากคังหลิงหรือไม่? ข้าส่งคนไปคุ้มกันเจ้าได้นะ"

เซี่ยอวี่หนิงอยากช่วยเขาจากใจจริง แต่สวีเจ๋ออันส่ายหน้า "คุณหนูเซี่ย หากข้าหนีไป ใครจะเป็นรายต่อไปเล่า? ไยต้องดึงคนบริสุทธิ์มารับเคราะห์แทนอีก? ข้ารับน้ำใจท่านไว้แล้ว ขอบคุณท่านมาก"

สวีเจ๋ออันประสานมือคารวะแล้วเดินจากไป

เสี่ยวฉานและเซี่ยอวี่หนิงมองส่งเขาจากไป ราวกับกำลังมองคนเดินลงหลุมศพ

"คุณหนู เขาจะตายจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

"ใต้เท้าซ่งไม่ต้องการให้เขามีชีวิตอยู่"

"เขาช่างน่าสงสารจริงๆ ทั้งยังมีจิตใจดีงาม ยอมตายดีกว่าให้คนอื่นเดือดร้อน"

"ใช่ เขาคนละประเภทกับพี่รอง คนเช่นนี้ไม่สมควรตาย แต่ข้ากลับช่วยอะไรเขาไม่ได้เลย"

เซี่ยอวี่หนิงละสายตากลับมา หวนนึกถึงคำพูดของบิดาเมื่อครู่ แล้วพึมพำกับตนเอง

"สามีที่เหมาะสมคนต่อไป... จะดีกว่าเขยแต่งเข้าคนนี้แน่หรือ...?"