บทที่ 12 หนุ่มงามกลางสายฝนกับแผนซ้อนกลแสร้งน่าสงสาร

บทที่ 12 หนุ่มงามกลางสายฝนกับแผนซ้อนกลแสร้งน่าสงสาร

หลังจากฟู่เหมยเหนียงรับของหมั้นไว้แล้ว นางก็ยังคงส่งสินสอดทองหมั้นไปให้ที่บ้านของสวีเจ๋ออัน

แม้จะเป็นเพียงสิ่งของธรรมดาสามัญ แต่นับว่าเป็นน้ำใจและการให้เกียรติ

เมื่อเทียบกับเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่พวกนั้นแล้ว ตระกูลฟู่ดูจะมีมนุษยธรรมกว่ามาก ตระกูลเหล่านั้นอย่าว่าแต่สินสอดเลย แม้แต่ขนสักเส้นก็ยังไม่เห็น

"เราจะไปตระกูลไหนต่อดีขอรับนายน้อย?"

"ไปตระกูลเซี่ย แต่ข้าคาดว่าพวกเขาอาจจะไม่ยอมพบข้า"

เมื่อหวนนึกถึงคุณหนูที่มาขวางทางในวันนั้น สวีเจ๋ออันก็รู้สึกว่าการมาเยือนครั้งนี้คงไม่ได้รับการต้อนรับที่ดีนัก

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อมาถึงหน้าประตูตระกูลเซี่ย หลังจากบ่าวรับใช้เข้าไปรายงาน ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เป็นเวลานาน

สวีเจ๋ออันยืนตากแดดอยู่อย่างนั้นเป็นเวลา 1 ชั่วโมงเต็ม

"นายน้อย ทำไมเราไม่วางของหมั้นไว้แล้วกลับไปเลยล่ะขอรับ ท่านแม่ทัพเซี่ยเจตนาจะฉีกหน้าท่านชัดๆ..."

"หากไม่ลิ้มรสความขมขื่นในความขมขื่น ไหนเลยจะเป็นยอดคนเหนือคนได้ แค่ตากแดดนิดหน่อยจะเป็นไรไป"

ในชาติปางก่อน เขาเคยผ่านความยากลำบากมามากกว่านี้เยอะ

อู๋เหยียนมองเจ้านายด้วยแววตาปวดใจแต่ก็จนปัญญา

"พวกเขากลับไปหรือยัง?"

แม่ทัพเซี่ยเจิ้นที่กำลังจัดการราชกิจในห้องหนังสือเอ่ยถามโดยไม่เงยหน้า

"เรียนท่านแม่ทัพ ยังขอรับ"

"เขารอมานานเท่าไหร่แล้ว"

"ประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่งแล้วขอรับ"

แม่ทัพเซี่ยเจิ้นนวดคลึงหว่างคิ้วที่ฉายแววเหนื่อยล้า ใบหน้าเคร่งขรึมเย็นชาไร้อารมณ์

"อดทนดีนี่"

"จะให้ข้าน้อยไปเชิญเขากลับไปไหมขอรับ"

"หากเขาอยากยืนก็ให้เขายืนไป บอกให้เขากลับไปตอนตะวันตกดิน"

ในสายตาของแม่ทัพเซี่ยเจิ้น สวีเจ๋ออันก็เป็นแค่คนไร้กระดูกสันหลังที่คอยประจบสอพลอไปวันๆ

แม่ทัพเซี่ยเจิ้นเป็นชายชาติทหารหัวโบราณตามแบบฉบับสังคมศักดินา เขาเชื่อมั่นว่าลูกผู้ชายตัวจริงต้องสร้างเนื้อสร้างตัวด้วยความสามารถของตนเอง

ไม่ว่าจะบุกตะลุยอย่างห้าวหาญในสนามรบ หรือเป็นบัณฑิตที่ก้าวเข้าสู่ราชสำนักด้วยความรู้ความสามารถ เขายกย่องคนทั้งสองประเภทนี้ อย่างน้อยพวกเขาก็สร้างฐานะมาด้วยมือตนเอง

พวกลูกหลานขุนนางผู้มีอำนาจเป็นประเภทที่เขาเกลียดที่สุด พวกที่เอาแต่พึ่งพาใบุญบรรพบุรุษ นอนกินบนกองเงินกองทอง บ้างก็ได้เป็นขุนนาง บ้างก็ทำตัวชั่วช้า อ๋องฉีคือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด

แม่ทัพเซี่ยเจิ้นเกลียดอ๋องฉี และพาลเกลียดสวีเจ๋ออันไปด้วย ผู้ชายที่ยอมลดศักดิ์ศรีเป็นเขยแต่งเข้าให้กับถึงสี่ตระกูล... คนส่วนใหญ่คงทำเรื่องพรรค์นี้ไม่ได้ หากไม่ใช่พวกไร้ค่าแล้วจะเป็นอะไรได้?

สวีเจ๋ออันเงยหน้ามองฟ้า ดวงตะวันจวนจะลาลับขอบฟ้าแล้ว

"ดูท่าวันนี้เราคงไปตระกูลซ่งไม่ทันแล้ว"

"นายน้อย กลับกันเถอะขอรับ อย่ารออีกเลย"

"รออีกหน่อยเถอะ"

ริมฝีปากของสวีเจ๋ออันซีดเผือดเล็กน้อย การยืนนานเกินไปทำให้เขารู้สึกกระหายน้ำ

อู๋เหยียนไม่รู้ว่าสวีเจ๋ออันกำลังรออะไรอยู่

แววตาของสวีเจ๋ออันมืดมนลง ตระกูลเซี่ยไม่ได้มีแค่แม่ทัพเซี่ยเจิ้นคนเดียว

...ยังมีเซี่ยอวี่หนิง

หากเอาชนะใจแม่ทัพเซี่ยเจิ้นไม่ได้ ก็ต้องเล่นงานที่จุดอ่อนก่อน

"เขยแต่งเข้าคนนั้นยังไม่กลับไปอีกหรือ?"

เซี่ยอวี่หนิงกำลังนอนอ่านหนังสืออยู่บนตั่งนุ่ม เมื่อได้ยินเสี่ยวฉานบอกว่าสวีเจ๋ออันยังยืนรออยู่ข้างนอก นางก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

"เจ้าค่ะ แถมข้างนอกฝนทำท่าจะตกแล้วด้วย คุณหนู... หรือเรารับของหมั้นไว้แล้วให้เขากลับไปดีไหมเจ้าคะ?"

"ลุงจางว่าอย่างไรบ้าง แล้วท่านพ่อทำอะไรอยู่"

"ลุงจางบอกว่าท่านแม่ทัพอยู่ในห้องหนังสือ และไม่มีทีท่าว่าจะสนใจคนผู้นั้นเลยเจ้าค่ะ"

ร่องรอยความกังวลพาดผ่านใบหน้าใสกระจ่างและเย็นชาของเซี่ยอวี่หนิง จะปล่อยให้สวีเจ๋ออันยืนอยู่แบบนั้นต่อไปไม่ได้ไม่ใช่หรือ? หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจริงๆ อาจจะอธิบายกับอ๋องฉีได้ยาก

เสี่ยวฉานเอ่ยเตือน "คุณหนู หากคนภายนอกเอาไปพูดนินทาว่าตระกูลเซี่ยรังแกเขยแต่งเข้า เกรงว่าจะไม่เป็นผลดีต่อชื่อเสียงของคุณหนูและท่านแม่ทัพนะเจ้าคะ"

เดิมที การกระทำของแม่ทัพเซี่ยเจิ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาก็ดูแข็งกร้าวเกินไป จนมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่าเขาปกครองด้วยความรุนแรงและเป็นขุนนางที่โหดเหี้ยม

แม้การถวายฎีกาฟ้องร้องอ๋องฉีจะได้รับคำสรรเสริญจากชาวบ้าน แต่คนในราชสำนักต่างเก็บความไม่พอใจไว้ลึกๆ โดยมองว่าแม่ทัพเซี่ยเจิ้นไม่ควรไปล่วงเกินอ๋องฉีจนทำให้ผู้น้อยพลอยเดือดร้อนไปด้วย

แม่ทัพเซี่ยเจิ้นเป็นคนประเภททำจริงและไม่สนใจชื่อเสียงเกียรติยศ แต่เซี่ยอวี่หนิงไม่อยากให้บิดาถูกครหาเช่นนั้น

"คุณหนู ฝนตกแล้วเจ้าค่ะ ตกหนักเสียด้วย"

เสี่ยวฉานเอ่ยเตือนอีกครั้ง ในที่สุดเซี่ยอวี่หนิงก็วางหนังสือลงและเดินออกไป

สวีเจ๋ออันเงยหน้ามองสายฝน มุมปากกลับยกยิ้ม

ดูเหมือนแม้แต่สวรรค์จะเป็นใจให้เขา

นี่เป็นโอกาสดีที่จะเล่นบทผู้ถูกกระทำที่น่าสงสาร

สวีเจ๋ออันบอกให้อู๋เหยียนไปหาที่หลบฝน แต่อู๋เหยียนไม่ยอมทิ้งเจ้านาย สุดท้ายทั้งคู่จึงเปียกโชกเหมือนลูกหมาตกน้ำ

ทว่าหนุ่มน้อยรูปงามผู้นี้เมื่อถูกชะโลมด้วยสายฝน กลับดูไร้เดียงสาและน่าเวทนายิ่งขึ้น

นี่คือภาพที่เซี่ยอวี่หนิงเห็นเมื่อเดินออกมา

ชายหนุ่มยืนหยัดท่ามกลางสายฝน แผ่นหลังเหยียดตรงดุจต้นสนที่อาบไล้ด้วยพายุฝน

หยาดน้ำฝนค่อยๆ ไหลรินผ่านปลายผม สะท้อนให้เห็นแววตาที่แน่วแน่และใสกระจ่าง

สายฝนเทกระหน่ำลงมาหนักขึ้น คิ้วของสวีเจ๋ออันขมวดมุ่นเล็กน้อย ก่อนจะถูกปกคลุมด้วยความโศกเศร้าและความจนใจ สุดท้ายเขาก็ล้มพับลงไปท่ามกลางสายฝน

ภาพนี้ทำเอาอู๋เหยียนและเซี่ยอวี่หนิงตกใจแทบสิ้นสติ

"นายน้อย! นายน้อย เป็นอย่างไรบ้างขอรับ?!"

อู๋เหยียนรีบเข้าไปประคองสวีเจ๋ออัน หมายจะพาเขาเข้าไปหลบฝนใต้ชายคา

เซี่ยอวี่หนิงเองก็ไม่สนใจร่มในมือ นางทิ้งมันแล้ววิ่งฝ่าฝนออกไปทันที

"นี่ ตื่นสิ ตื่น!"

เซี่ยอวี่หนิงนั่งลงข้างกายเขา ตบแก้มเบาๆ แต่สวีเจ๋ออันไม่มีทีท่าว่าจะฟื้น

เซี่ยอวี่หนิงจึงหันไปสั่งอู๋เหยียน "เร็วเข้า แบกเขาเข้าไปข้างใน"

อู๋เหยียนแบกสวีเจ๋ออันขึ้นหลังพาเข้าไปในจวนตระกูลเซี่ย

เซี่ยอวี่หนิงพาสวีเจ๋ออันไปยังห้องรับรองและส่งคนไปตามหมอทันที

ภายในห้องเงียบสงัด ระหว่างรอหมอ เซี่ยอวี่หนิงเตรียมใจไว้สำหรับกรณีเลวร้ายที่สุดแล้ว

สมัยโบราณไม่ได้มีเทคโนโลยีการแพทย์ที่ก้าวหน้าเหมือนยุคปัจจุบัน บางครั้งแค่ไข้หวัดธรรมดาก็อาจคร่าชีวิตคนได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าสวีเจ๋ออันยืนตากแดดตากลมมานานขนาดนั้น

อู๋เหยียนรู้สึกคับแค้นใจแทนเจ้านาย อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากต่อว่าเซี่ยอวี่หนิง "คุณหนูเซี่ย ท่านก็รู้อยู่แก่ใจว่าการแต่งงานนี้พวกเราเลือกเองไม่ได้ แล้วทำไมต้องมาลงที่นายน้อยของข้าด้วย? ให้ยืนตากแดดหน้าประตูตระกูลเซี่ยทั้งบ่ายเพื่อฉีกหน้ายังไม่พอ แม้แต่ฝนตกก็ยังทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น หากเกิดอะไรขึ้นจริงๆ..."

"อู๋เหยียน..."

เสียงของสวีเจ๋ออันขัดจังหวะขึ้น

เขาลุกขึ้นนั่งด้วยใบหน้าซีดเซียวและกล่าวว่า "อย่าโทษคุณหนูเซี่ย เป็นข้าเองที่โง่เขลา"

เซี่ยอวี่หนิงถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นสวีเจ๋ออันฟื้น นางขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "สิ่งที่ตระกูลเซี่ยทำในวันนี้เป็นเรื่องผิด ในวันหน้า... พวกเราจะชดเชยให้เจ้า"

สวีเจ๋ออันหลุบตาลงต่ำ "คุณหนูเซี่ยเองก็ตากฝนจนเปียก รีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเถิด หากไม่สบายไปจะไม่ดี ของหมั้นส่งถึงแล้ว พวกข้าขอตัวกลับก่อน"

สีหน้าของเซี่ยอวี่หนิงชะงักไปครู่หนึ่ง นางไม่คิดว่าสวีเจ๋ออันจะไม่ต่อว่าอะไรเลย ซ้ำความคิดแรกของเขายังเป็นการบอกให้นางไปเปลี่ยนเสื้อผ้า... เขาช่างเป็นคนที่มีจิตใจละเอียดอ่อนนัก

แต่ในเวลานี้ นางจะมัวมาห่วงเรื่องนั้นไม่ได้ นางกดไหล่สวีเจ๋ออันไว้ "ไม่ได้ เจ้าจะไปไหนไม่ได้จนกว่าจะหายดี"

สวีเจ๋ออันแสร้งถอนหายใจอย่างจนใจ "คุณหนูเซี่ย ของหมั้นตระกูลซ่งยังไม่ได้ส่ง หากช้ากว่านี้เกรงว่าจะเกิดเรื่องวุ่นวายอีก"

ยากจะบอกได้ว่าเรื่องวุ่นวายนี้จะมาจากตระกูลซ่งหรืออ๋องฉี ความสงสัยก่อตัวขึ้นในใจของเซี่ยอวี่หนิง หรือว่าสวีเจ๋ออันกำลังถูกบีบบังคับ?

สวีเจ๋ออันในตอนนี้ดูเหมือนเขยแต่งเข้าที่ไม่อาจกำหนดชะตาชีวิตตัวเองได้โดยสมบูรณ์

เขาดูไม่ได้มีความแค้นเคืองต่อการกระทำของตระกูลเซี่ยมากนัก ก่อนหน้านี้เซี่ยอวี่หนิงเคยขู่ฆ่าเขาต่อหน้าธารกำนัล แต่สวีเจ๋ออันกลับไม่แสดงร่องรอยความอาฆาตพยาบาทแม้แต่น้อย

เซี่ยอวี่หนิงรู้สึกผิดและไม่สบายใจ นางเม้มริมฝีปากแล้วถามว่า "เจ้ากลัวอ๋องฉีตำหนิ หรือกลัวตระกูลซ่งไม่ต้อนรับกันแน่"

สวีเจ๋ออันไม่ตอบ แต่อู๋เหยียนพูดแทรกขึ้นด้วยความกังวล "ทั้งสองอย่างขอรับ หากท่านเจ้ากรมเสิ่นรู้ว่าพวกเราก่อเรื่องวุ่นวายแค่เพราะมาส่งของหมั้น มีหวังคงถูกโบยอีกแน่..."

"อู๋เหยียน หยุดพูด"

"ขอรับ นายน้อย"

ดวงตาของเซี่ยอวี่หนิงเบิกกว้างเล็กน้อย "อะไรนะ? เสิ่นฉือรั่วยังให้คนเฆี่ยนตีพวกเจ้าอีกหรือ?"