บทที่ 44 โลหิตย้อมรัตติกาล

บทที่ 44 โลหิตย้อมรัตติกาล

"อ๊าก!"

เจ้าหน้าที่คนนั้นถึงได้ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาด้วยความเจ็บปวด ทั้งร่างงอเป็นกุ้ง

"แกจะก่อกบฏรึไง!"

สีหน้าของหวังเฉียงเปลี่ยนไปทันที เมื่อได้สติกลับคืนมาก็ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด ชักปืนออกมาจะยิงไปที่สวีอวี้

ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะลงมือ ก็รู้สึกว่าภาพตรงหน้าพร่ามัว ข้อมือถูกมือที่เหมือนคีมเหล็กจับไว้อีกครั้ง

"แกร็ก!"

แตกต่างจากตอนกลางวัน เสียงดังเป๊าะของกระดูกข้อมือที่หักดังชัดเจนเป็นพิเศษในยามค่ำคืน ปืนพกตกลงบนพื้นอีกครั้ง

สวีอวี้ไม่ได้หยุดลง เขาก้มลงหยิบปืนบนพื้นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว จ่อไปที่หน้าผากของหวังเฉียง แล้วพูดอย่างเย็นชา "ขยับอีกนิด ข้าจะยิงแกทิ้ง แกเชื่อไหม?"

หวังเฉียงตัวสั่นไปทั้งร่าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

กระบวนการทั้งหมด ใช้เวลาเพียงสั้นๆ สองสามวินาทีเท่านั้น

หัวหน้าหน่วยย่อยที่เดิมทีมีสีหน้าดูถูก ตอนนี้สีหน้าแข็งค้าง มองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน

"คนชั้นต่ำ แกช่างกล้าหาญนัก ยังไม่วางปืนลงอีก อยากให้ทั้งครอบครัวมาตายเป็นเพื่อนแกงั้นเหรอ?!"

เมื่อมองดูพฤติกรรมที่บ้าคลั่งของสวีอวี้ ในที่สุดเขาก็เผยสีหน้าที่ทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยวออกมา

"ถ้าข้าไม่ทำแบบนี้ เขาจะปล่อยครอบครัวข้าไปงั้นเหรอ?"

สวีอวี้หัวเราะเย้ยหยัน เขาไม่สงสัยเลยว่าหากพวกเขาทั้งสี่คนต้องมาตายที่นี่ มารดาของสวีและอีกสองคนที่อยู่ในบ้านอิฐก็จะหนีไม่พ้นเงื้อมมือของหวังเฉียง

"เสี่ยว... เสี่ยวอวี้?"

บิดาของสวีอ้าปากค้าง มองดูเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างไม่อยากจะเชื่อ

นี่... นี่คือลูกชายของเขาจริงๆ หรือ เขากล้าขัดขืนหน่วยพิทักษ์เมืองได้อย่างไร?

หรือแม้กระทั่ง ยังแย่งปืนประจำกายของหน่วยพิทักษ์เมืองมาได้อีก?

นี่เป็นเรื่องต้องห้ามอย่างยิ่ง!

แต่เมื่อนึกถึงสายตาที่เย็นชาของหวังเฉียงเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้คิดจะปล่อยให้พวกเขามีชีวิตรอด บิดาของสวีก็พลันเข้าใจว่า หากเขาไม่ลงมือ พวกเขาทั้งสี่คนก็คงจะกลายเป็นศพที่เย็นชืดไปแล้ว

"เสี่ยวอวี้ อย่าใจร้อน เอาปืนมาให้ข้า ให้ข้าจัดการเอง!"

บิดาของสวีรีบเอ่ยปากขึ้น

เขากลัวจริงๆ ว่าลูกชายจะยิงหวังเฉียงตาย เขารู้ดีว่าหากยิงปืนนัดนี้ออกไปจริงๆ ก็จะไม่มีทางหวนกลับได้อีกแล้ว

แต่ถ้าหากจำเป็นต้องทำ ก็ต้องให้เขาเป็นคนลงมือเอง เขาสามารถรับผิดชอบผลที่ตามมาทั้งหมดได้ ไม่สามารถให้ลูกชายต้องแบกรับภาระมากเกินไป

ในขณะที่สวีอวี้เพิ่งจะหันไปมองบิดาของสวี สายตาของหัวหน้าหน่วยย่อยคนนั้นก็แข็งกร้าวขึ้น เขารีบชักปืนประจำกายที่เอวออกมาอย่างรวดเร็ว แล้วยกขึ้นโดยไม่ลังเล

"ตายซะ!"

ทว่า ในขณะที่ปากของเขากำลังแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมโหด คิดจะเหนี่ยวไกปืน ความผันผวนที่ลี้ลับสายหนึ่งก็พลันพุ่งเข้ามา ทำให้สติของเขาพร่ามัวไปชั่วขณะ

สายตาของสวีอวี้เย็นชา เขาคาดไว้แล้วว่าอีกฝ่ายจะไม่พลาดโอกาสนี้ ดังนั้นจึงเตรียมการโจมตีด้วยพลังจิตไว้ล่วงหน้าแล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น

อีกฝ่ายก็เป็นถึงนักรบที่มีพลังปราณโลหิตเกิน 50 แต้ม จะดูแคลนไม่ได้

"แก... แกเป็นอาจารย์พลังจิต?!"

หัวหน้าหน่วยย่อยยังไม่ทันได้สติกลับคืนมา ปืนประจำกายในมือก็ถูกแย่งไปแล้ว มือว่างเปล่า เขาถึงได้ฟื้นคืนสติ ความเจ็บปวดรุนแรงที่แล่นเข้ามาในหัว ทำให้ในใจของเขาตกตะลึงอย่างยิ่ง เสียงของเขาก็ยังสั่นเทาเล็กน้อย

สวีอวี้ขมวดคิ้ว ไม่ได้ตอบ

เหล็กในหลิงซีเมื่อครู่ แม้จะไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด แต่พลังจิตครึ่งหนึ่งก็เพียงพอที่จะทำให้อสูรซากโบราณระดับหนึ่งสลบไปได้แล้ว

แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับมึนงงไปเพียงสองวินาทีก็ฟื้นคืนสติได้ ดูเหมือนว่าเมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีด้วยพลังจิต มนุษย์จะแข็งแกร่งกว่าอสูรซากโบราณที่มีสติปัญญาต่ำมาก

แต่ในช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตายเช่นนี้ การมึนงงไปสองวินาทีก็เพียงพอที่จะตัดสินความเป็นความตายได้แล้ว

อีกทั้ง เขายังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด มิฉะนั้น อีกฝ่ายคงไม่มีโอกาสฟื้นคืนสติขึ้นมาได้

"หวังเฉียง ไอ้เวรเอ๊ย..."

สายตาของหัวหน้าหน่วยย่อยเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก

สวีอวี้ไม่ได้ให้โอกาสเขาอีกต่อไป เขาดึงดาบสั้นที่เอวออกมา แล้วฟันไปที่ลำคอของเขาโดยตรง

"เดี๋ยวก่อน น้องชาย ไม่สิ ท่านสวี พวกเรามีความเข้าใจผิดกัน!"

สีหน้าของหัวหน้าหน่วยย่อยเปลี่ยนไปอย่างมาก ไม่สนใจที่จะด่าหวังเฉียงต่อ รีบถอยหลังหนี

ทว่า สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงก็คือ ความเร็วของเขาที่มีพลังปราณโลหิตถึง 56 แต้ม กลับยังสู้ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้ ไม่เพียงแต่จะไม่สามารถทิ้งระยะห่างได้ กลับกันยังถูกอีกฝ่ายเข้าประชิดอย่างรวดเร็ว

สายตาของสวีอวี้เย็นชา ในเมื่อลงมือแล้ว ก็ต้องไม่เหลือใครรอดชีวิต

แม้จะรู้ดีว่า การกระทำเช่นนี้จะนำมาซึ่งปัญหาที่ไม่จำเป็นบางอย่าง เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น

"คนชั้นต่ำ แกอย่าได้รังแกคนอื่นเกินไปนัก!"

หัวหน้าหน่วยย่อยเห็นว่าหนีไม่พ้น ก็กัดฟัน ชักกริชออกมา แล้วแทงสวนไปที่สวีอวี้

ท่าทางเช่นนั้น กลับคิดจะแลกบาดแผลกัน

แต่น่าเสียดายที่ สวีอวี้ใช้พลังจิตสังเกตการณ์ทุกการเคลื่อนไหวของเขาไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาเอี้ยวตัวเล็กน้อย หลบการโจมตีของเขาได้อย่างง่ายดาย ในขณะเดียวกัน ดาบสั้นในมือก็ส่องประกายเย็นเยียบ กรีดผ่านลำคอของเขา

สีหน้าของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความตกตะลึง ไม่คาดคิดเลยว่าเด็กหนุ่มที่ดูยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมคนนี้ จะมีประสบการณ์และปฏิกิริยาที่น่าทึ่งขนาดนี้ เขาใช้มือปิดลำคอตามสัญชาตญาณ เลือดไหลทะลักออกจากง่ามนิ้ว ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

สายตาของสวีอวี้มองดูเขาที่ล้มลงอย่างอ่อนแรงอย่างเย็นชา แล้วเดินไปยังเจ้าหน้าที่อีกคนที่สลบไปเพราะความเจ็บปวด

หวังเฉียงมองดูเขาลงมืออย่างเลือดเย็น เลือดพุ่งกระฉูดออกมา ทั้งร่างก็อ่อนระทวยลงกับพื้น กางเกงเปียกชุ่มไปทั้งตัว ใบหน้าซีดขาว ริมฝีปากสั่นระริกอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพูดไม่ออกสักคำ

จากสายตาก่อนตายของพี่เขยใหญ่ เขาดูออกว่าก่อนที่อีกฝ่ายจะตาย ก็ยังคงเคียดแค้นเขาที่ไปหาเรื่องเทพสังหารเช่นนี้

แต่เขาจะไปคาดคิดได้อย่างไรว่า ในครอบครัวคนชั้นต่ำธรรมดาๆ กลับมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้อยู่ด้วย

อาจารย์พลังจิต?

เขาเคยได้ยินมาบ้างว่า ตัวตนเหล่านั้นล้วนเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริงในป้อมปราการ!

ไอ้หนูนี่ ก็เป็นอาจารย์พลังจิตด้วยเหรอ?

"ท่านอาจารย์สวี ข้าผิดไปแล้ว ข้ารู้ว่าข้าผิดไปแล้วจริงๆ ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย ข้าไม่กล้าอีกแล้ว..."

เมื่อเห็นสวีอวี้เดินเข้ามาหาด้วยสีหน้าเย็นชา หวังเฉียงก็อยากจะลุกขึ้นวิ่งหนี แต่ขากลับอ่อนแรง ทำได้เพียงใช้ฝ่ามือดันพื้นดินอย่างสุดแรง แล้วถอยหลังไป

"เสี่ยวอวี้ ช่วยแก้เชือกให้ข้าหน่อย"

ในตอนนั้น บิดาของสวีก็พลันตะโกนเสียงเคร่งขรึมขึ้นมา

สวีอวี้หยุดฝีเท้าลง ไม่ได้พูดจาไร้สาระกับหวังเฉียงอีกต่อไป เขาใช้ดาบสังหารหวังเฉียงในดาบเดียว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะกินเนื้อสัตว์กลายพันธุ์มากเกินไปหรือไม่ ตั้งแต่ตอนที่จัดการกับพี่ปาจนถึงตอนนี้ ในใจของเขาไม่ได้รู้สึกขยะแขยงมากนัก แม้จะรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่รับได้

จนถึงตอนนี้ เขาถึงได้เดินเข้าไปแก้เชือกให้บิดาของสวีและอีกสองคน

เมื่อมองดูศพทั้งสามที่สวมเครื่องแบบอยู่ตรงหน้า บิดาของสวีก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นไปทั้งร่าง

สวีจงเหอและสวีเฉียงทั้งสองคนยิ่งแล้วใหญ่ ไม่สามารถควบคุมความหวาดกลัวในใจได้ หากไม่ใช่เพราะพวกเขาเคยเห็นเพื่อนร่วมงานคนงานเหมืองถูกสัตว์กลายพันธุ์ฉีกกระชากมาหลายครั้งแล้ว ก็คงจะอาเจียนออกมาตรงนั้นแล้ว

"เสี่ยว... เสี่ยวอวี้ นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

สายตาของสวีเฉียงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว พึมพำออกมา เห็นได้ชัดว่ายังไม่ฟื้นจากเหตุการณ์นองเลือดนี้

"เพียะ!"

"หุบปาก!"

สวีจงเหอตบเข้าที่ท้ายทอยของเขาหนึ่งที แล้วพูดเสียงอู้อี้

"พี่ใหญ่ ตอนนี้พวกเราจะทำอย่างไรดี?"

บิดาของสวีได้สติกลับคืนมา มองไปที่สวีจงเหอแล้วถาม

สมัยหนุ่มๆ เขาเคยไปคัดเลือกเข้าหน่วยพิทักษ์เมือง แม้จะไม่ผ่าน แต่ก็ทำให้ได้รู้จักกับสหายเก่าแก่สองสามคนที่ได้เข้าร่วมหน่วยพิทักษ์เมือง ซึ่งคนเหล่านั้นมีความรู้ในเรื่องนี้มากกว่าเขาอยู่บ้าง

สวีจงเหอหายใจเข้าลึกๆ ข่มความหวาดกลัวในใจลง แล้วพูดเสียงเคร่งขรึม "เอาพวกมันไปทิ้งไว้นอกรั้ว พวกเราต้องรีบออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุด"

"แล้วปืนล่ะ?"

สายตาของสวีเฉียงจับจ้องไปที่ปืนพกในมือของสวีอวี้ กลืนน้ำลายแล้วถาม

ในใจของเขาหวาดกลัวอย่างยิ่ง เพราะเขาเห็นกับตาตัวเองว่าสวีอวี้ฆ่าสมาชิกหน่วยพิทักษ์เมืองไปสามคน

ต่อไป เกรงว่าคงจะต้องเผชิญหน้ากับการไล่ล่าของหน่วยพิทักษ์เมืองแล้ว นั่นหมายความว่า พวกเขาไม่สามารถกลับไปที่เขตที่สามได้อีกต่อไป หรือแม้กระทั่งอาจจะอยู่ในเขตที่สิบเอ็ดไม่ได้ด้วยซ้ำ ต้องเข้าไปในแดนร้างเท่านั้น

หากสามารถนำอาวุธปืนไปด้วยได้ บางทีอาจจะยังมีทางรอดอยู่บ้าง

"ทิ้งไว้กับพวกมัน"

แม้ว่าสวีจงเหอจะอยากได้ปืนกระบอกนั้นเช่นกัน แต่เขาก็รู้ดีกว่าว่าป้อมปราการมีการควบคุมอาวุธปืนอย่างเข้มงวดเพียงใด

อาจกล่าวได้ว่า การตายของเจ้าหน้าที่พิทักษ์เมืองสามนาย ยังไม่สั่นสะเทือนป้อมปราการได้เท่ากับปืนพกมาตรฐานที่หายไปเพียงกระบอกเดียว!

หลังจากโยนหวังเฉียงและอีกสองคนไปที่แดนร้างแล้ว พวกเขาก็ยังพอมีหวังที่จะรอดชีวิตอยู่บ้าง แต่ถ้าหากเอาอาวุธปืนไปด้วย เรื่องนี้จะต้องถูกสืบสวนจนถึงที่สุดอย่างแน่นอน

ถึงตอนนั้น พวกเขาไม่มีทางหนีรอดจากการไล่ล่าได้อย่างแน่นอน

ทั้งสี่คนข่มความหวาดกลัวและความไม่สบายใจในใจ พยายามโยนศพทั้งสามออกไปนอกรั้ว จากนั้นก็รีบทำความสะอาดร่องรอย กลบรอยเลือด

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว พวกเขาก็ก้มหน้ามองสวีอวี้โดยพร้อมเพรียงกัน ในแววตาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน ในใจก็มีคำถามมากมาย

พวกเขายังไม่เข้าใจว่าทำไมหวังเฉียงถึงได้ลงมือกับพวกเขาอย่างกะทันหัน หรือแม้กระทั่งต้องการเอาชีวิตของครอบครัวเฒ่าสวี ยิ่งไม่เข้าใจว่าสวีอวี้ดิ้นรนหลุดออกมาได้อย่างไร แถมยังสามารถฆ่าทั้งสามคนกลับได้อีก

"กลับไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

สวีอวี้กดเสียงต่ำ สายตากวาดมองรอบๆ อย่างระแวดระวัง โชคดีที่ที่นี่อยู่ห่างจากด่านตรวจพอสมควร และไม่ได้ยิงปืน จึงไม่ถูกคนอื่นพบเห็น

ทั้งสามคนพยักหน้า ไม่กล้าพูดอะไรมากอีก ตามสวีอวี้กลับไปยังเขตที่สามอย่างเงียบๆ

มารดาของสวีและอีกสองคนยังคงอยู่ในเมือง พวกเขาไม่สามารถทิ้งพวกเธอแล้วหนีไปเองได้

อีกทั้ง หากไม่มีอำนาจและที่พักพิงของป้อมปราการ การระเหเร่ร่อนอยู่ในแดนร้างก็ไม่ต่างอะไรกับการหาที่ตาย

ในตอนนี้ พวกเขาทำได้เพียงหวังลมๆ แล้งๆ กลับไปเตรียมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

หากไม่ไหวจริงๆ พรุ่งนี้เช้าตรู่ก็พามารดาของสวีและพวกเธอกลับไปที่เขตที่สิบเอ็ด แล้วหากเห็นท่าไม่ดีก็รีบหนีไปทันที

ในไม่ช้า ทั้งสี่คนก็ปรากฏตัวขึ้นในแสงสว่างของบริเวณด่านตรวจ

"เอ๊ะ?"

เมื่อเห็นสวีอวี้และอีกสามคนเดินเข้ามา เจ้าหน้าที่สองคนที่กำลังเข้าเวรอยู่ก็มีแววประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตา เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเดินเข้ามาสำรวจดูพวกเขาแล้วถาม "พวกเจ้ากลับมาได้อย่างไร?"

ดูจากท่าทางของพวกเขาแล้ว ดูเหมือนจะประหลาดใจอย่างยิ่งที่คนชั้นต่ำทั้งสี่คนจะรอดกลับมาได้

"เป็นเรื่องเข้าใจผิดกัน อธิบายกันเรียบร้อยแล้ว ก็เลยปล่อยพวกเรากลับมา"

บิดาของสวีและอีกสองคนรู้สึกผิดจนไม่กล้าตอบ สวีอวี้กลับตอบอย่างสงบนิ่ง

"เข้าใจผิด?"

ทั้งสองคนมองหน้ากัน ในแววตามีความสงสัยอยู่บ้าง

ท่าทีของหวังเฉียง พวกเขาเห็นกับตาตัวเอง

เห็นได้ชัดว่าคิดจะปล่อยให้เด็กหนุ่มคนนี้ตายอยู่ข้างนอก...

จะเป็นเรื่องเข้าใจผิดได้อย่างไร?

แต่ถ้าหากไม่ใช่แบบนี้ แล้วพวกเขาจะกลับมาได้อย่างไร?

สวีอวี้ไม่ได้อธิบายอะไรมาก พาบิดาของสวีและอีกสองคนเดินไปยังเขตที่สาม

"หวังเฉียงล่ะ? ทำไมไม่เห็นพวกเขา?"

"ไม่รู้สิ แต่แน่นอนว่าไม่เรียบง่ายอย่างที่ไอ้หนูนั่นพูดแน่"

"ไร้สาระ แกไม่เห็นเหรอว่าคนชั้นต่ำสามคนนั้น ท่าทางเหมือนคนมีความผิดติดตัว? ต้องทำความผิดมาแน่!"

เจ้าหน้าที่ทั้งสองคนมองดูแผ่นหลังของสวีอวี้และอีกสามคน ในแววตาเต็มไปด้วยความสงสัย

ในไม่ช้า ทั้งสี่คนก็เลี้ยวเข้าซอยหนึ่ง หายไปจากสายตาของพวกเขา

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังลังเลว่าจะออกไปสืบดูหรือไม่ รถจี๊ปคันหนึ่งก็ขับเข้ามา

เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของทั้งสองคนก็เปลี่ยนไป รีบยืนตัวตรง

รถจี๊ปไม่ได้หยุดลง ขับออกไปโดยตรง

ครู่ต่อมา เซี่ยงเทียนสงยืนอยู่ที่หน้ารั้ว มองดูศพทั้งสามที่ยังไม่ถูกสัตว์ป่ากลายพันธุ์กัดกิน ในแววตามีแววตื่นเต้นปรากฏขึ้น

เขาไม่สนใจว่าสวีอวี้ทำได้อย่างไร

เมื่อเทียบกันแล้ว การที่ได้หลักฐานนี้มา เขาก็มั่นใจว่าไอ้หนูนั่นไม่มีทางหนีรอดจากเงื้อมมือของเขาได้อย่างแน่นอน

แต่ก็ต้องยอมรับว่า เขากล้าหาญจริงๆ!

ในย่านที่พักอาศัย กล้าปะทะกับสมาชิกหน่วยพิทักษ์เมืองอย่างเปิดเผย เมื่อเผชิญหน้ากับการแก้แค้น กลับฆ่าไปถึงสามคน อีกทั้งยังเป็นการสังหารในดาบเดียว หมดจดและเด็ดขาด

แถมยังรู้จักทิ้งปืนประจำกายไว้ด้วย...

"น่าสนใจจริงๆ!"

มุมปากของเซี่ยงเทียนสงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม มองไปยังเขตที่สามที่อยู่ด้านหลังอย่างมีความหมาย

คนมีความสามารถเช่นนี้ หากไม่ยอมมาเป็นพวกของเขา ก็ต้องกำจัดทิ้งทันที!

ปล่อยให้พวกมันต้องหวาดผวาไปทั้งคืนก่อนแล้วกัน!

[จบตอน]