บทที่ 38 เจ้าก่อเรื่องแล้ว

บทที่ 38 เจ้าก่อเรื่องแล้ว

"หึ สัญญาอะไรกัน ข้าว่าเจ้าของคนก่อนคงทิ้งไว้ที่นี่แหละ"

ในขณะที่ทหารทั้งสองคนกำลังประหลาดใจและไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรดี คิดจะเข้าไปดูให้เห็นกับตา หญิงวัยกลางคนที่อยู่ไม่ไกลก็พิงประตูเหล็กแล้วพูดอย่างเย้ยหยัน "ท่านเจ้าข้า ข้ารู้จักผู้อาศัยในบ้านเลขที่เก้า แถวที่เจ็ดนี่ นั่นก็เป็นคนมีหน้ามีตาที่ออกมาจากป้อมปราการเหมือนกัน แต่เดือนนี้ไม่ค่อยเห็นหน้าแล้ว คงเป็นเพราะครอบครัวนี้ใช้เล่ห์เหลี่ยมอะไรบางอย่างถึงได้มาแย่งรังนกกระจอกไป"

"เจ้าพูดจาเหลวไหล พวกเราไม่ได้ทำอะไรทั้งนั้น ท่านเจ้าข้า บนสัญญาน่าจะมีบันทึกเวลาอยู่ หากท่านไม่เชื่อ ก็สามารถไปตรวจสอบที่หน่วยพิทักษ์เมืองได้ บนนั้นยังมีตราประทับสีแดงสดอยู่ด้วย ไม่มีทางเป็นของปลอมไปได้!"

มารดาของสวีรีบอธิบาย แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจว่า 'แย่งรังนกกระจอก' หมายถึงอะไร แต่จากท่าทางของหญิงคนนั้นก็พอจะเดาได้ว่าไม่ใช่คำพูดที่ดีอย่างแน่นอน

ทหารทั้งสองคนมองหน้ากัน ในแววตามีความลังเลเล็กน้อย คนหนึ่งขมวดคิ้วกล่าว "ตราประทับสีแดงปลอมแปลงยากจริงๆ อีกอย่าง ผู้ลี้ภัยพวกนี้คงไม่กล้าทำอะไรแบบนี้หรอก"

พวกเขาเพิ่งจะมารับผิดชอบการตรวจตราในบริเวณนี้วันนี้ พอมาถึงก็ได้รับแจ้งจากคนหลายคนว่าผู้ลี้ภัยในบ้านเลขที่เก้า แถวที่เจ็ด เขตปิ่ง มีพิรุธ จึงได้มาตรวจสอบ

"งั้นก็เข้าไปดูก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

ทหารทั้งสองคนมองหน้ากัน คว้ากุญแจในมือของมารดาของสวีมา แล้วผลักเธอที่ขวางประตูอยู่ให้พ้นทาง จากนั้นก็เดินตรงเข้าไปในบ้าน

ร่างกายของมารดาของสวีอ่อนแออยู่แล้ว เมื่อถูกผลักก็เซไปหลายก้าวเกือบจะล้มลง เธอรีบจับกำแพงไว้จึงทรงตัวอยู่ได้

แม้ว่าที่ห่างไกลจะดูเรียบง่าย แต่กลับสะอาดสะอ้านอย่างผิดปกติ แม้แต่ใบไม้ร่วงก็ไม่มีสักใบ เห็นได้ชัดว่ามีการทำความสะอาดอยู่เสมอ

บนผนังของบ้านอิฐ มีสัญญาฉบับหนึ่งแขวนอยู่จริงๆ ตัวอักษรชัดเจนอ่านง่าย ตราประทับสีแดงสดราวกับเลือด เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะประทับไปได้ไม่กี่วัน

ทหารทั้งสองคนจ้องมองสัญญาอยู่นาน ความสงสัยบนใบหน้าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ

ครอบครัวผู้ลี้ภัยนี้ ถึงกับเช่าบ้านอิฐได้จริงๆ งั้นหรือ?

ดูท่าทางแล้ว น่าจะถูกฝูงหนูเมื่อหลายวันก่อนทำให้ขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว ถึงได้ยอมใช้เงินเก็บที่สะสมมาหลายปี หรือแม้กระทั่งทั้งชั่วอายุคน แลกกับสิทธิ์ในการอาศัยอยู่ในบ้านอิฐเป็นเวลาหนึ่งปี

"ตราประทับสีแดงนี้เป็นของจริงจริงๆ วันที่ก็ถูกต้อง"

ทหารคนหนึ่งพูดเสียงต่ำ

ทหารอีกคนพยักหน้า หากไม่มีคนมาแจ้งความ เขาก็ขี้เกียจจะมาที่นี่

สำหรับผู้ลี้ภัยแล้ว บ้านอิฐเป็นสิ่งที่เกินเอื้อม แต่สำหรับทหารที่มีตำแหน่งอย่างพวกเขาแล้ว นอกป้อมปราการไม่มีความปลอดภัยเลยแม้แต่น้อย

เมื่อแน่ใจแล้ว พวกเขาก็ไม่อยากเสียเวลาอีก

"ท่านเจ้าข้า ข้าไม่ได้โกหกพวกท่านใช่ไหม บ้านหลังนี้เป็นบ้านที่ครอบครัวของข้าเช่ามาจริงๆ และได้จ่ายเงินเรียบร้อยแล้ว"

มารดาของสวีไม่กล้าแสดงความไม่พอใจแม้แต่น้อย เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก เธอก็ไม่สนใจรอยถลอกที่ฝ่ามือจากการถูกผลักเมื่อครู่ พูดอธิบายด้วยน้ำเสียงสั่นเทา กลัวว่าทหารทั้งสองคนจะเอากุญแจไป

"อืม ในเมื่อจ่ายเงินแล้ว ก็ย่อมไม่มีปัญหาอะไร"

ทหารร่างสูงเล่นกุญแจในมือ แล้วพูดอย่างมีความหมาย

มารดาของสวีฝืนยิ้ม ในใจก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก จ้องมองกุญแจในมือของอีกฝ่ายอย่างตึงเครียด

เมื่อเห็นฉากนี้ หญิงวัยกลางคนที่อยู่ไกลออกไปก็หัวเราะเยาะเย้ย ไม่ได้รีบร้อนพูดอะไร

คนชั้นต่ำก็คือคนชั้นต่ำ ไม่รู้จักกฎเกณฑ์อะไรเลย

'คนมีหน้ามีตา' อย่างพวกเขา มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าอีกฝ่ายกำลังเรียกร้องค่าเสียเวลา เพียงแค่จ่ายเงินให้เล็กน้อยก็จะไม่มีเรื่องอะไร

แต่ดูจากท่าทางของมารดาของสวีแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่รู้อะไรเลย

"ว่าไง? ไม่คิดจะเลี้ยงดูพวกเราสองพี่น้องหน่อยเหรอ แม้แต่น้ำชาก็ไม่มี?"

ทหารร่างสูงหัวเราะเยาะ แล้วโยนกุญแจในฝ่ามือเบาๆ เริ่มจะหมดความอดทนแล้ว

พวกเขากะว่าจะใจดีปล่อยครอบครัวนี้ไปแล้ว อีกฝ่ายกลับไม่รู้เรื่องรู้ราวขนาดนี้เลยเหรอ?

"น้ำชา? ข้า... ที่บ้านข้าไม่มีชา ข้า ข้าจะไปรินน้ำให้ท่านทั้งสองเดี๋ยวนี้"

สีหน้าของมารดาของสวีแข็งทื่อไปชั่วขณะ เธอรีบหันหลังกลับเข้าไปในบ้าน ฝีเท้าสับสนเล็กน้อย

ใบชานั้น เธอเคยได้ยินมาบ้าง แต่ครอบครัวเฒ่าสวียังไม่มีปัญญาจะกินให้อิ่มท้องเลย จะมีเงินที่ไหนไปซื้อใบชา?

"โง่เง่า!"

เมื่อเห็นท่าทางของเธอ ทหารร่างสูงก็ขมวดคิ้ว ถ่มน้ำลายลงพื้น แล้วกำมือแน่น กุญแจที่เดิมทีขึ้นสนิมก็พลันส่งเสียงดังเป๊าะ หักออกเป็นสองท่อน

มารดาของสวีเพิ่งจะเดินเข้าไปในลานบ้าน ก็รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกระแทกเข้าที่หลัง เมื่อหันกลับไปดูก็เห็นว่าเป็นกุญแจที่หักเป็นสองท่อนตกลงมาจากหลังของเธอ

เธอยืนนิ่งอยู่กับที่ ในใจก็พลันเกิดความรู้สึกเย็นเยียบขึ้นมา มองดูแผ่นหลังของทหารทั้งสองคนที่เดินจากไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ลำคอของเธอราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดอย่างแรงจนพูดไม่ออก

เธอไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าตัวเองทำอะไรผิด ทหารลาดตระเวนที่ควรจะปกป้องความสงบสุขของพื้นที่นี้ ถึงได้มาจ้องเล่นงานครอบครัวเฒ่าสวีเช่นนี้

"โอ๊ะ กุญแจที่ขโมยมาหักแล้วเหรอ?"

ข้างนอกมีเสียงแหลมแสบแก้วหูของหญิงคนนั้นดังขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสะใจ

"เจ้าทำไมถึงทำกับครอบครัวของข้าเช่นนี้?"

มารดาของสวีเก็บกุญแจที่หักขึ้นมา อารมณ์เริ่มควบคุมไม่อยู่ น้ำเสียงที่สั่นเทามีเสียงสะอื้นที่ยากจะซ่อนเร้น

"เจ้ายังมีหน้ามาถามอีกเหรอ?"

สีหน้าของหญิงคนนั้นเคร่งขรึมลง จ้องมองเธออย่างเย็นชา "ที่แบบนี้ เป็นที่ที่คนชั้นต่ำอย่างพวกเจ้าจะเข้ามาอยู่ได้เหรอ? ไม่ส่องกระจกดูตัวเองเสียบ้าง ถุย!"

ร่างกายของมารดาของสวีสั่นเทา น้ำตาคลอเบ้า เธอรู้ดีว่าน้ำตาของผู้ลี้ภัยไม่มีความหมายอะไรเลย แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจ็บปวดและอัดอั้นตันใจ

หลายวันที่ผ่านมา เธอไม่กล้าผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย กลางวันก็วิ่งวุ่นทำงาน กลางคืนพอเสร็จธุระก็รีบเข้านอน กลัวว่าจะส่งเสียงดังรบกวนเพื่อนบ้าน

แม้จะต้องเผชิญหน้ากับคำพูดดูถูกของพวกเขา เธอก็ยังคงอดทนอดกลั้น เพียงเพื่อที่จะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในเขตที่สามต่อไป

แต่ตอนนี้ เธอถึงได้รู้ว่า สิ่งที่เธอทำไปทั้งหมดนั้นสูญเปล่า

ตัวตนของเธอ ในสายตาของคนมีหน้ามีตาเหล่านี้ยังคงต่ำต้อยเสมอ ไม่ว่าจะอดทนอดกลั้นอย่างไร ก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้

"พวกเจ้าก็เป็นผู้ลี้ภัยเหมือนกัน ทำไมถึงมาดูถูกพวกเรา?"

มารดาของสวีอยากจะเอ่ยปากถามออกไป แต่เมื่อสายตามองไปเห็นเสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้านของอีกฝ่าย เธอก็กลืนคำพูดนั้นกลับลงไป มือของเธอกำกุญแจที่หักเป็นสองท่อนแน่น

"กระดูกชั้นต่ำ ตอนนี้กุญแจก็ไม่มีแล้ว เดี๋ยวข้าจะให้หน่วยลาดตระเวนมาไล่พวกเจ้าออกไป!"

หญิงคนนั้นหัวเราะเยาะเย้ยอย่างได้ใจ ราวกับว่าได้พบความรู้สึกเหนือกว่าที่เคยมีตอนอยู่ในป้อมปราการจากคนชั้นต่ำคนนี้

หญิงวัยกลางคนบางคนที่ออกมายืนดูเหตุการณ์ ต่างก็มีสีหน้าเย้ยหยัน พูดคุยหัวเราะกันไปพลาง ชี้ไม้ชี้มือไปพลาง ท่าทางราวกับเป็นผู้สูงส่ง ราวกับว่าพวกเธอไม่ได้มาดูเหตุการณ์ แต่มาเพื่อตัดสินคดี

มารดาของสวีก้มหน้ามองกุญแจที่หักในมือ ปลายนิ้วเย็นเฉียบ กล้าโกรธแต่ไม่กล้าพูด ในใจเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น เธอไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไปดี

กุญแจหักจริงๆ แล้ว หากถูกไล่ออกไปจริงๆ ครอบครัวของเธอจะใช้ชีวิตต่อไปได้อย่างไร?

"บ้าเอ๊ย ใครมารังแกคุณป้าของข้า?!"

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนดังขึ้น จากนั้นก็เห็นร่างกำยำร่างหนึ่งเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

มารดาของสวีเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นว่าเป็นโจวซาน เธอก็รีบเก็บอารมณ์แล้วเดินเข้าไปหา น้ำเสียงมีเสียงสะอื้นเล็กน้อย "พี่โจว ไม่มีใครรังแกข้าหรอก แค่... แค่กุญแจดอกนี้มันหักโดยไม่ตั้งใจ..."

โจวซานขมวดคิ้ว สายตากวาดมองกุญแจที่หักเป็นสองท่อน เห็นได้ชัดว่าถูกคนจงใจหัก สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลง สายตามองไปยังหญิงคนนั้นที่ยังคงพูดจาเยาะเย้ยอย่างเย็นชา

"มองอะไร ไม่ใช่แค่นักล่าอสูรหรอกเหรอ สำหรับข้าแล้วก็เป็นแค่คนชั้นต่ำคนหนึ่ง!"

หญิงคนนั้นกำลังดื่มด่ำกับความพึงพอใจที่มาจากความรู้สึกเหนือกว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโจวซานที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายอำมหิต เธอกลับไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังเชิดคางขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน "ว่าไง อยากจะลงมือเหรอ? เชื่อไหมว่าข้าจะเรียกหน่วยลาดตระเวนมาเดี๋ยวนี้ ถึงตอนนั้นคนชั้นต่ำอย่างเจ้าก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรหรอก!"

"สมองมีปัญหาหรือไง ยังคิดว่าตัวเองเป็นคุณหญิงที่อยู่ในป้อมปราการอยู่หรือ?"

โจวซานหัวเราะเยาะเย้ย พ่อของเขาตอนที่เพิ่งถูกไล่ออกจากป้อมปราการใหม่ๆ ก็หยิ่งยโสโอหังแบบนี้เหมือนกัน แต่หลายปีที่ผ่านมานี้ ก็สำรวมลงไปมากแล้ว

"ข้าอาจจะย้ายกลับเข้าไปอยู่ในป้อมปราการได้ในวันพรุ่งนี้เลยก็ได้ เจ้าคนชั้นต่ำ กล้าดียังไงมาพูดจาหยาบคายกับข้า?!"

สีหน้าของหญิงคนนั้นซีดสลับเขียว ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด

"สันดานอย่างเจ้าเนี่ยนะ? สมควรเหรอ?"

โจวซานหัวเราะเยาะเย้ย สายตากวาดมองกุญแจที่เหน็บอยู่ที่เอวของเธอ แล้วคว้ามา กำมือแน่น เสียงดังเป๊าะ กุญแจดอกนั้นก็ถูกเขาบีบจนหักเป็นสองท่อน

"บ้าไปแล้ว เจ้าคนชั้นต่ำกล้าทำลายกุญแจของข้า! ข้าไม่ยอมแน่!"

หญิงคนนั้นกรีดร้องแล้วพุ่งเข้าใส่โจวซาน แต่กลับถูกเขาผลักเบาๆ ด้วยมือเดียว เซถอยหลังไปหลายก้าว สีหน้าซีดขาวลงในทันที

หญิงวัยกลางคนที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ก็ตะลึงไป เสียงหัวเราะหยุดลงทันที บรรยากาศนิ่งงันไปชั่วขณะ พวกเธอรู้ดีว่านักล่าอสูรนั้นดุร้ายโดยธรรมชาติ แต่ก็ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะกล้าทำอะไรตามใจชอบในเมืองเช่นนี้

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโจวซานที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายอำมหิต พวกเธอจะกล้าเข้าไปโต้เถียงด้วยจริงๆ ได้อย่างไร ทำได้เพียงมองดูเขาจูงมารดาของสวีจากไปเท่านั้น

"พี่โจว เจ้าก่อเรื่องใหญ่แล้วนะ ครอบครัวนั้นไม่ธรรมดาเลย เมื่อวานตอนเย็นข้าเห็นสามีของนางใส่เครื่องแบบ ที่เอวยังมีปืนพกอยู่ด้วย"

มารดาของสวียังไม่หายตกใจ รีบพูดขึ้น

"ไม่เป็นไรหรอกครับ คุณป้า ท่านก็อย่าเรียกข้าแบบนี้เลย เรียกข้าว่าโจวซานก็ได้ครับ"

เมื่อโจวซานได้ยินเช่นนั้น ในใจก็สั่นสะท้านขึ้นมา แต่ก็ไม่ได้แสดงออกมา

ดูท่าทางแล้ว ครอบครัวของหญิงคนนั้นน่าจะมีเส้นสายอยู่บ้าง แต่ไม่น่าจะเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของหน่วยพิทักษ์เมือง...

แต่ถ้าไม่ใช่สมาชิกอย่างเป็นทางการ จะพกปืนได้เหรอ?

ในใจของโจวซานพลันรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา

นักล่าอสูร เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ 'คนมีหน้ามีตา' ทั่วไปในเขตที่สาม ยังพอจะข่มขู่ได้บ้าง ไม่มีใครกล้ามาระรานพวกเขาง่ายๆ

แต่ถ้าหากคนในครอบครัวของอีกฝ่ายทำงานอยู่ในหน่วยพิทักษ์เมือง เรื่องนี้เกรงว่าจะยุ่งยากแล้ว

หลังจากโจวซานปลอบโยนอยู่สองสามคำ ก็รีบเดินจากไปอย่างรีบร้อน

สวีอวี้ยังไม่กลับมา เรื่องนี้เขาต้องรีบไปปรึกษาพี่เมาชีให้เร็วที่สุด

แต่ว่า...

ในขณะที่โจวซานเพิ่งจะเดินจากไป บนถนนก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้น ครู่ต่อมา ท่ามกลางเสียงแหลมแสบแก้วหูของหญิงคนนั้น ประตูเหล็กบานใหญ่ของบ้านครอบครัวเฒ่าสวีก็ถูกเตะเปิดออก

"คนชั้นต่ำคนไหน กล้ามารังแกข้าถึงที่แล้วเหรอ?!"

เสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดดังขึ้น

มารดาของสวีเพิ่งจะหันกลับมา ก็เห็นปากกระบอกปืนเย็นเยียบจ่อมาที่ศีรษะของเธอ เธอตกใจจนตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง เซล้มลงกับพื้น

"ก็คนชั้นต่ำคนนี้แหละ เรียกนักล่าอสูรคนหนึ่งมารังแกข้า!"

จากนั้น เสียงกรีดร้องอันโหยหวนก็ดังขึ้น หญิงคนนั้นดูเหมือนจะอาศัยว่ามีคนคอยหนุนหลังอยู่ กระโดดเข้าไป กระชากผมของมารดาของสวี