บทที่ 39 ปากกระบอกปืน

บทที่ 39 ปากกระบอกปืน

"พี่เมา เกิดเรื่องแล้ว!"

โจวซานวิ่งฝ่าตรอกซอกซอยที่ตัดกันไปมาจนมาถึงที่ที่เมาชีกำลังเช็ดอาวุธอยู่ ในใจของเขาร้อนรนอย่างยิ่ง

"ร้อนรนอะไร? แกไปดื่มเหล้าก่อเรื่องมาอีกแล้วใช่ไหม?"

เมาชีเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นท่าทางของเขา คิ้วก็ขมวดเข้าหากันทันที

โจวซานรีบเล่าเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเน้นย้ำว่าครอบครัวของหญิงคนนั้นอาจจะมีคนทำงานอยู่ในหน่วยพิทักษ์เมือง

เมื่อได้ฟังคำพูดของเขา สีหน้าของเมาชีก็เปลี่ยนไป เขาลุกขึ้นยืนทันที สบถออกมา "โจวซาน สมองแกถูกสัตว์ป่าแทะไปแล้วหรือไง? คนพกปืนแกก็กล้าไปยุ่ง แถมยังทำลายกุญแจบ้านของเขาอีก แกเบื่อชีวิตแล้วใช่ไหม?"

อาศัยความเป็นนักล่าอสูร พวกเขาในเขตที่สามก็ไม่มีใครกล้ามาระราน

นี่ไม่ใช่เพราะชื่อเสียงอะไร แต่เป็นเพราะในสายตาของผู้ลี้ภัยคนอื่นๆ นักล่าอสูรคือกลุ่มคนที่ยอมตายได้ทุกเมื่อ เป็นพวกที่โหดเหี้ยมและยอมเสี่ยงชีวิต จึงไม่กล้ามาระรานง่ายๆ

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหน่วยพิทักษ์เมืองที่ถืออาวุธปืน ความสามารถเพียงน้อยนิดของพวกเขาก็ดูไร้ค่าไปเลย ไม่ต้องพูดถึงอำนาจที่อยู่เบื้องหลังหน่วยพิทักษ์เมืองอีก

ต่อให้พวกเขาจะสู้เก่งแค่ไหน ร่างกายเนื้อหนังมังสาของพวกเขาก็ไม่อาจต้านทานคมกระสุนได้!

"ข้า ข้าก็ไม่คิดว่าครอบครัวนั้นจะมีเส้นสายใหญ่โตขนาดนี้ แค่เห็นว่านางนั่นมารังแกคุณป้าอยู่หลายครั้ง..."

โจวซานก็เริ่มรู้สึกตัวแล้วว่าตัวเองใจร้อนเกินไป เขาพูดอย่างอ้ำอึ้ง

"ตอนนี้พูดไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว รีบไปเถอะ หวังว่าจะยังทัน"

เมาชีก็ไม่มีเวลามาตำหนิเขาแล้ว เขาดึงโจวซานแล้วรีบวิ่งออกไป

เมื่อทั้งสองคนมาถึงแถวที่เจ็ด เขตปิ่ง อย่างรีบร้อน ก็ได้ยินเสียงด่าทอแหลมแสบแก้วหู ก็เห็นแต่ไกลว่าที่หน้าบ้านอิฐหลังหนึ่งมีคนมุงอยู่ไม่น้อย

"แย่แล้ว!"

เมาชีและโจวซานมองหน้ากัน ในใจก็พลันหนักอึ้ง รีบเร่งฝีเท้าวิ่งเข้าไป

ก็เห็นว่าประตูไม้เสริมเหล็กบานนั้นของบ้านครอบครัวเฒ่าสวีเปิดอ้าออกอย่างบิดเบี้ยว บนบานประตูมีรอยเท้าที่ชัดเจนอยู่หนึ่งรอย รอบๆ ประตูมีเพื่อนบ้านมุงอยู่บ้าง แต่ก็ยืนอยู่ห่างๆ ไม่กล้าเข้าใกล้

ในลานบ้าน ชายคนหนึ่งสวมชุดเกราะหนังมาตรฐานของหน่วยพิทักษ์เมือง แต่ไม่มีอินทรธนูที่เป็นทางการ กำลังยืนอยู่ด้วยสีหน้าเกรี้ยวกราด ในมือของเขาถือปืนพกมาตรฐานสีดำทะมึนอยู่กระบอกหนึ่ง

มารดาของสวีนั่งกองอยู่บนพื้น สีหน้าซีดขาว ผมเผ้ายุ่งเหยิง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ร่างกายสั่นเทาไม่หยุดเพราะความกลัว

ส่วนหญิงวัยกลางคนที่หยิ่งยโสนั้นกำลังยืนอยู่ข้างๆ ชายคนนั้น มือข้างหนึ่งเท้าเอว ใบหน้าเต็มไปด้วยความได้ใจและเย้ยหยัน ชี้ไปที่มารดาของสวีแล้วตะโกนว่า "แกคนชั้นต่ำ สมควรมาอยู่ข้างบ้านข้าด้วยเหรอ? เชื่อไหมว่าสามีข้าจะยิงแกให้ตาย!"

ส่วนชายที่ถือปืนอยู่นั้นแววตาโหดเหี้ยม เขาใช้ปากกระบอกปืนชี้ไปที่มารดาของสวี แล้วสบถว่า "ยังไม่บอกอีกเหรอว่าไอ้คนที่ทำลายกุญแจบ้านข้ามันอยู่ที่ไหน? แกเบื่อชีวิตแล้วใช่ไหม?"

"หยุดนะ!"

เมาชีและโจวซานมาถึงหน้าประตู เมื่อเห็นฉากนี้ เมาชีก็ตะโกนเสียงดังทันที

แม้ว่าเขาจะเกรงกลัวหน่วยพิทักษ์เมือง แต่ก็เป็นถึงนักรบที่มีพลังปราณโลหิตทะลุสิบหน่วย จะให้มองดูมารดาของสวีถูกหยามเกียรติเฉยๆ ได้อย่างไร

ชายที่ถือปืนได้ยินเสียงตะโกน ก็หันมาเห็นเมาชีและโจวซาน มุมปากแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมโหด ปากกระบอกปืนยกขึ้น ชี้ตรงมาที่เมาชี "โอ้ มีพรรคพวกด้วยเหรอ? ก็พวกแกสองตัวนี่แหละ ไฮยีน่าแห่งแดนร้าง กล้ามาอาละวาดในเมืองงั้นเหรอ?"

หากเป็นเมื่อก่อน เขาไม่กล้าหยาบคายกับนักล่าอสูรเช่นนี้แน่ แต่เมื่อมีปืนอยู่ในมือ ตอนนี้เขาก็ไม่เกรงกลัวอะไรทั้งสิ้น

เมื่อได้ยินคำเรียกที่ดูถูกเหยียดหยามเช่นนี้ สีหน้าของเมาชีก็เคร่งขรึมลง สายตาหยุดอยู่ที่ปากกระบอกปืนชั่วครู่หนึ่ง เขาข่มความโกรธลง พยายามทำน้ำเสียงให้อ่อนลง "พี่ชาย อาจจะเข้าใจผิดกันไป ผมชื่อเมาชี เรื่องราวผมก็ได้ยินมาแล้ว เป็นคนของพวกเราเองที่ใจร้อนไปหน่อย ผมขอโทษแทนเขาด้วย"

"ค่าเสียหายของกุญแจ พวกเราจะชดใช้ให้เป็นสองเท่า ท่านพอจะยกโทษให้ได้ไหม..."

"ถุย!"

ชายคนนั้นถ่มน้ำลายลงพื้น ขัดจังหวะคำพูดของเมาชี "ไฮยีน่าแห่งแดนร้างสองตัว ก็มีสิทธิ์มาต่อรองกับข้าด้วยเหรอ?"

"ชดใช้? หน้าตาของข้าแกชดใช้ได้เหรอ? ไสหัวไปให้พ้น ไม่อย่างนั้นข้ายิงแกทิ้งซะ!"

สีหน้าของเมาชีอัปลักษณ์อย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะไร้เหตุผลขนาดนี้ อาศัยเพียงแค่ตำแหน่งและปืนในมือมาข่มเหงรังแกคนอื่น

"ก็แกนั่นแหละที่หักกุญแจบ้านข้าใช่ไหม?"

สายตาของชายคนนั้นจับจ้องไปที่โจวซาน เขาเล็งปากกระบอกปืนสีดำทะมึนไปที่เขา เดินเข้ามาใกล้ทีละก้าว แล้วพูดเสียงเย็นชา "ว่าไง? เมื่อกี้แกไม่ได้เก่งกาจนักเหรอ?"

"ปัง!"

โจวซานยังไม่ทันได้พูดอะไร แววตาของอีกฝ่ายก็ฉายแววโหดเหี้ยม ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหันปากกระบอกปืน แล้วใช้ด้ามปืนฟาดเข้าที่ขมับของโจวซานอย่างแรง!

การเคลื่อนไหวรวดเร็ว รุนแรง และแม่นยำ!

โจวซานไม่ทันได้ตอบสนอง รู้สึกเพียงว่าที่หน้าผากเจ็บปวดอย่างรุนแรง หน้ามืดไปชั่วขณะ เลือดอุ่นๆ ไหลทะลักออกมาทันที เปื้อนดวงตาของเขาไปข้างหนึ่ง เขาก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างโซเซ เกือบจะล้มลง

"โจวซาน!"

เมาชีรีบเข้าไปประคองเขา มองดูใบหน้าที่อาบไปด้วยเลือดของเขา กำปั้นแน่นจนได้ยินเสียงกระดูกลั่น แววตาแทบจะพ่นไฟออกมา แต่เมื่อมองไปที่ปากกระบอกปืนสีดำทะมึนนั้น สุดท้ายเขาก็ไม่กล้าขยับ

นี่คือความแตกต่าง!

นักล่าอสูรในแดนร้าง อาศัยพลังปราณโลหิต ความกล้าหาญ และการต่อสู้เสี่ยงตายกับอสูรซากโบราณ

ส่วนหน่วยพิทักษ์เมือง แม้จะเป็นเพียงสมาชิกที่ไม่เป็นทางการ ก็ยังเป็นตัวแทนของกฎระเบียบและอำนาจของป้อมปราการ

ภายในป้อมปราการแห่งนี้ พวกเขามีอำนาจเด็ดขาดในการชี้เป็นชี้ตาย!

หากเขากล้าลงมือ แม้จะหลบพ้นปากกระบอกปืนในตอนนี้ได้ ในเขตผู้ลี้ภัยก็จะไม่มีที่ยืนสำหรับเขาอีกต่อไป

"หึ ขยะ!"

หลี่เฉียงแค่นเสียงเย็นชาอย่างดูถูก ไม่มองพวกเขาอีกต่อไป แล้วพูดกับหญิงคนนั้นว่า "พามันกลับไป ข้าจะ 'สอบสวน' ด้วยตัวเอง!"

หญิงคนนั้นท่าทางได้ใจอย่างยิ่ง อยากจะอาศัยอำนาจของสามีไปหาเรื่องโจวซานต่อหน้า แต่เมื่อเห็นสายตาที่ดุร้ายของเมาชีที่อยู่ข้างๆ ก็รู้สึกใจสั่นเล็กน้อย ด้วยความอับอายและโมโห เธอก็กระชากผมของมารดาของสวี แล้วคิดจะลากเธอไป

มารดาของสวีเจ็บปวด อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงครางออกมา เมาชีและโจวซานตาแทบถลนออกมา แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

"ปล่อยแม่ข้า!"

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดดังมาจากปากซอย

สวีอวี้แบกหนังสัตว์ที่หนาหนักอยู่บนหลัง ดวงตาสีแดงก่ำ

เขารีบเดินทางกลับมายังเขตที่สาม ยังไม่ทันได้ไปขายหนังสัตว์ ก็เห็นคนมุงอยู่ที่หน้าบ้านของเขาแต่ไกล ในใจก็พลันรู้สึกไม่สบายใจ

ภาพที่เห็นตรงหน้า ทำให้เขาโกรธจนเลือดขึ้นหน้า

"สวีอวี้"

เมื่อเห็นร่างนี้ และหนังสัตว์ที่มัดด้วยเชือกอย่างแน่นหนาอยู่บนหลังของเขา รูม่านตาของเมาชีก็หดเล็กลง

หนังสัตว์นั้นเรียบลื่นและหนา แว่วเห็นลายเส้นสีแดงเข้มหลายเส้น เผยให้เห็นกลิ่นอายที่น่าหวาดหวั่น เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่หนังสัตว์ของสัตว์ป่ากลายพันธุ์ธรรมดา

ดูท่าทางแล้ว สวีอวี้ไม่ได้อยู่ที่บ้าน คงจะเข้าไปในแดนร้างจริงๆ และยังล่าอสูรซากโบราณมาได้อีกด้วย!

ฝูงชนแยกทางออกเป็นทางเดินโดยอัตโนมัติ สวีอวี้รีบเดินไปที่หน้าบ้านอิฐ โยนหนังสัตว์ลงบนพื้นเสียงดัง "ตุ้บ" ดวงตาทั้งคู่ของเขาราวกับดวงตาของสัตว์ป่า ชวนให้ขนลุก

หญิงวัยกลางคนที่เดิมทีกำลังกระชากผมของมารดาของสวีอยู่ เมื่อถูกสายตาที่ดุร้ายของเขามอง ก็พลันรู้สึกเกรงกลัวขึ้นมาทันที มือของเธอคลายออก มารดาของสวีล้มลงกับพื้น

สวีอวี้เข้าไปประคองเธอขึ้นมา แล้วถามเสียงต่ำ "แม่ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?"

มารดาของสวีจับมือลูกชายไว้แน่น ร่างกายสั่นเทา น้ำตาคลอเบ้า แต่ก็ฝืนทนไม่ให้ไหลออกมา ในแววตาเต็มไปด้วยความกังวล

เธอเห็นแล้วว่าอีกฝ่ายไม่เห็นนักล่าที่แข็งแกร่งอย่างเมาชีอยู่ในสายตาเลย สวีอวี้กลับมาในตอนนี้ ไม่รู้ว่าจะเป็นเรื่องดีหรือร้าย

"หวังเฉียง แกยังยืนบื้ออยู่ทำไม!"

หญิงคนนั้นได้สติกลับคืนมา ตะโกนเสียงแหลม

ตอนนั้นเอง ชายที่ถือปืนอยู่จึงได้สติกลับมาจากความตกใจ เขาจับด้ามปืนแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"ไอ้หนู แกใจกล้าไม่เบานะ กล้ามาอาละวาดต่อหน้าข้า"

หวังเฉียงดูเหมือนจะรู้สึกว่าเมื่อครู่ตัวเองถูกสายตาที่ดุร้ายของเด็กหนุ่มคนหนึ่งทำให้ตกใจไป จึงอยากจะกู้หน้าคืนมาบ้าง ปากกระบอกปืนค่อยๆ ยกขึ้น ชี้ไปที่หน้าผากของสวีอวี้ นิ้วของเขาค่อยๆ งอเข้าหาไกปืน

"แค่ข้าขยับนิ้วนิดเดียว ก็ทำให้หัวแกเปิดได้แล้ว!"

หวังเฉียงแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมโหด แล้วกล่าว "รู้ไหมว่าข้าเป็นใคร? หวังเฉียงแห่งหน่วยพิทักษ์เมือง ฆ่าแกก็ง่ายเหมือนฆ่ามดตัวหนึ่ง!"

มารดาของสวีรีบพุ่งเข้าไป เอาตัวบังไว้ข้างหลังสวีอวี้ แล้วอ้อนวอนไม่หยุด "ท่านเจ้าข้า พวกเราผิดไปแล้ว พวกเราจะย้ายกลับไปเดี๋ยวนี้ ต่อไปจะไม่ย่างกรายเข้ามาในเขตที่สามอีกแล้ว"

ในตอนนี้ เธอก็ไม่สนใจบ้านอิฐที่เพิ่งเช่ามาแล้ว อยากจะรักษาชีวิตของสวีอวี้ไว้เท่านั้น

"แม่ ไม่เป็นไรครับ"

สวีอวี้หายใจเข้าลึกๆ ประคองมารดาของสวีให้ลุกขึ้นมา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปากกระบอกปืนสีดำทะมึน เขาก็ทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ประคองเธอไปนั่งที่เก้าอี้ข้างๆ

สีหน้าของหวังเฉียงยิ่งเคร่งขรึมลง นักล่าสองคนเมื่อครู่อยู่ใต้ปากกระบอกปืนของเขา แม้แต่จะผายลมยังไม่กล้าเลย แต่เด็กหนุ่มคนนี้กลับกล้าเมินเฉยต่อเขา?

ในตอนนี้ เมาชีและโจวซานมองหน้ากัน ทั้งสองคนขยับเข้าไปใกล้กันโดยไม่ได้นัดหมาย ยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้านอิฐ บังสายตาของฝูงชนที่มุงดูอยู่ข้างนอกได้เล็กน้อย

ดูเหมือนว่าเมาชีจะตัดสินใจครั้งใหญ่แล้ว ฝ่ามือของเขาค่อยๆ เลื่อนไปที่เอว พร้อมที่จะหยิบกริชในเสื้อออกมาได้ทุกเมื่อ

"พวกแกคิดจะทำอะไร?"

หวังเฉียงสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวของทั้งสองคนอย่างเฉียบคม แววตามีความเกรงกลัวเล็กน้อย แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นความดูถูก

เขาไม่เชื่อว่าที่นี่จะมีใครกล้าลงมือกับเขาที่สวมเครื่องแบบของหน่วยพิทักษ์เมือง!

ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้ลี้ภัยธรรมดา หรือเป็นนักล่าอสูร ตราบใดที่เขากล้าทำเช่นนี้ ก็จะไม่มีที่ยืนสำหรับพวกเขาในบริเวณใกล้เคียงป้อมปราการที่แปดสิบสามอีกต่อไป

แม้จะสามารถหลบหนีการจับกุมไปได้ชั่วคราว พวกเขาก็จะต้องระเหเร่ร่อนอยู่ในแดนร้าง ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องตายอยู่ข้างนอก

"หน่วยพิทักษ์เมืองก็มีระเบียบวินัยของหน่วยพิทักษ์เมือง ท่านใช้อำนาจในทางที่ผิดแบบนี้ ไม่เหมาะสมใช่ไหม?"

เมาชีหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดเสียงเคร่งขรึม

หากสวีอวี้ไม่กลับมา เขาจะพยายามทำทุกวิถีทาง แม้จะต้องหมดตัว ก็จะรักษาความปลอดภัยของมารดาของสวีไว้ให้ได้

แต่ตอนนี้สวีอวี้กลับมาแล้ว และสายตาของเขาทำให้เมาชีกลัว

ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับอสูรซากโบราณที่ซุ่มซ่อนมานานในแดนร้าง!

เขาถึงกับสงสัยว่า เมื่อเห็นญาติผู้ใหญ่ถูกข่มขู่เช่นนี้ สวีอวี้จะทำอะไรโง่ๆ โดยไม่สนใจอะไรทั้งสิ้นหรือไม่

"ระเบียบวินัย? ข้ายังต้องให้ผู้ลี้ภัยอย่างแกมาเตือนอีกเหรอ?"

หวังเฉียงหัวเราะเยาะเย้ยแล้วดันปากกระบอกปืนไปข้างหน้าอีกนิดหนึ่ง จ่อที่หน้าผากของสวีอวี้โดยตรง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูก "พวกแกคนชั้นต่ำที่ไม่มีแม้แต่ทะเบียนบ้าน ก็มีสิทธิ์มาพูดเรื่องระเบียบวินัยกับข้าด้วยเหรอ?"

สวีอวี้ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ปากกระบอกปืนเย็นเยียบจ่ออยู่ที่หน้าผาก แต่แววตาก็ยังคงสงบนิ่ง

ร่างกายของเขายังไม่สามารถทนทานต่อแรงกระแทกของปืนได้จริงๆ แต่เขามั่นใจอย่างเต็มที่ว่า เขาสามารถจัดการอีกฝ่ายได้ในเสี้ยววินาทีก่อนที่อีกฝ่ายจะเหนี่ยวไก

เพียงแต่ว่า เขายังคงอดทนอยู่ ไม่ต้องการที่จะเปิดเผยตัวในตอนนี้

เมื่อเทียบกับการทำอะไรที่โจ่งแจ้งขนาดนี้ เขารู้สึกว่าการจัดการในที่ลับเหมือนตอนที่จัดการกับพี่ปาจะปลอดภัยกว่า

[จบตอน]