บทที่ 30 พลังโลหิต

บทที่ 30 พลังโลหิต

สวีอวี้ยกศีรษะขึ้น สายตาสงบนิ่ง พยักหน้าเล็กน้อย

เจ้าหมอนี่...

ชื่ออะไรนะ?

ตอนนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจจะจำ เพียงแต่ตอนที่สังเกตการณ์อยู่ เหมือนจะเคยได้ยินนักรบที่ชื่อเมาชีคนนั้นเอ่ยถึงว่า ที่บ้านของชายคนนี้มีบิดาชราผู้หนึ่ง เพราะอายุมากเกินไป พลังปราณโลหิตจึงเสื่อมถอย จนตกจากระดับนักรบระดับสอง

"ผู้มีพระคุณ ข้าชื่อโจวซาน ส่วนเจ้าลูกชายตัวดีนี่คือโจวเสี่ยวพั่ง"

ชายวัยกลางคนเตะเจ้าอ้วนน้อยที่ยังคงงุนงงอยู่ทีหนึ่ง แล้วจ้องเขาอย่างดุร้าย "ยังไม่รีบเรียกท่านอีก!"

เมื่อก่อนเสี่ยวพั่งไม่ได้ชื่อนี้ เพียงแต่เมื่อเขาอ้วนขึ้นเรื่อยๆ ก็เรียกกันจนติดปาก ชื่อเดิมจึงถูกลืมไปนานแล้ว

"ผู้มีพระคุณ..."

"เรียกท่านอาสิ เจ้ามีสิทธิ์เรียกผู้มีพระคุณด้วยรึ?"

"ท่านอา"

สวีอวี้ชะงักไป เจ้าอ้วนน้อยนี่ดูแล้วก็คงจะสิบขวบแล้วกระมัง?

ส่วนตนเองก็เพิ่งจะสิบสี่ปี

เขาเรียกข้าว่าท่านอา?

"แล้วข้าจะเรียกนางว่าอะไร?"

เจ้าอ้วนน้อยชี้ไปยังสวีเยว่ที่อยู่ข้างหลังสวีอวี้ ซึ่งกำลังโผล่ศีรษะเล็กๆ ออกมาอย่างขลาดกลัวทว่าก็อยากรู้อยากเห็น

"เรียกคุณป้า..."

"เรียกพี่สาว!"

สวีเยว่รวบรวมความกล้าขัดจังหวะคำพูดของโจวซาน นางดูออกว่า แม้โจวซานจะดูดุร้ายน่ากลัว แต่กลับไม่มีเจตนาร้ายที่ทำให้นางอึดอัดเหมือน "ผู้มีหน้ามีตา" คนอื่นๆ

เจ้าอ้วนน้อยอ้าปากค้าง ในบรรดาเด็กวัยเดียวกันที่โรงเรียน แม้แต่คนที่โตกว่าเขาก็ยังต้องเรียกเขาว่าพี่พั่งอย่างให้เกียรติ

จะให้เจ้าพ่อเมืองน้อยอย่างตนเองเรียกนางว่าพี่สาว?

ในใจของเจ้าอ้วนน้อยไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่เมื่อมองสายตาที่ดุร้ายน่ากลัวของบิดาตนเอง ก็รู้กาลเทศะเป็นอย่างดี ก้มหน้าลง แล้วเอ่ยปากอย่างว่าง่าย "พี่สาว"

เดิมทีสวีอวี้ไม่อยากจะไปข้องเกี่ยวกับพวกเขาสองพ่อลูกมากนัก แต่เมื่อเห็นแววตาที่สว่างไสวขึ้นเล็กน้อยของสวีเยว่ และรอยยิ้มบนใบหน้าเล็กๆ ของนาง ก็ปล่อยเลยตามเลย

ในตอนนี้ ประตูใหญ่สีแดงชาดบานนั้นก็ค่อยๆ เปิดออก ฝูงชนที่เดิมทีส่งเสียงดังจอแจก็พลันเงียบลงไปไม่น้อย

"ท่านอาจารย์จู อรุณสวัสดิ์!"

เด็กๆ และผู้ปกครองจำนวนมากต่างก็คำนับท่านอาจารย์จูที่หน้าประตูโรงเรียน

ท่านอาจารย์จูพยักหน้าเล็กน้อย สายตายังคงอ่อนโยนเช่นเคย

"พ่อ ท่านอาจารย์จูมาแล้ว ข้าไปโรงเรียนก่อนนะ"

เจ้าอ้วนน้อยราวกับได้รับอภัยโทษ รีบวิ่งจะเข้าไปในโรงเรียน แต่กลับถูกบิดาของตนเองคว้าต้นคอที่แทบจะมองไม่เห็นไว้

"ผู้มีพระคุณ ยังไม่ทราบว่าน้องสาวของท่านชื่ออะไร?"

"ข้าชื่อสวีเยว่"

สวีเยว่ก้าวออกมาข้างหน้าด้วยตนเอง เสียงใสดุจกระดิ่งเงิน บนใบหน้ามีรอยยิ้มที่เจือปนด้วยความขลาดกลัวอยู่บ้าง

"เสี่ยวพั่ง ต่อไปที่โรงเรียนให้ฟังคำพูดของพี่สาวเจ้า ถ้าข้ารู้ว่าเจ้าขัดขืนแม้แต่ครึ่งคำ ข้าจะจับเจ้าแขวนไว้สามวันสามคืน!"

โจวซานกำชับกับเสี่ยวพั่งอย่างดุร้าย

โจวเสี่ยวพั่งหดคอ เขารู้ดีว่า คำพูดนี้ของบิดาไม่เคยเป็นเพียงคำขู่ ประสบการณ์ที่ถูกแขวนไว้สามวันสามคืนเมื่อปีที่แล้ว ยังคงจำได้ขึ้นใจ!

ต่อให้ปู่ของเขาจะรักเขามากเพียงใด แต่ในยามที่บิดาโมโหร้ายเช่นนี้ ก็ไม่เคยเอ่ยปากขอร้องให้เขาแม้แต่ครึ่งคำ

สวีอวี้เห็นท่าทางเช่นนี้ของโจวเสี่ยวพั่ง ก็อดไม่ได้ที่จะอยากหัวเราะออกมา

"โจวเสี่ยวพั่ง พวกเราเข้าไปด้วยกันเถอะ?"

สวีเยว่ก้าวเดินไปข้างหน้า โจวเสี่ยวพั่งก็ก้มหน้าเดินตามหลังไป พลางพึมพำเสียงเบา "ทำไมข้าต้องฟังคำพูดของเด็กผู้หญิงคนหนึ่งด้วย..."

ทว่า เสียงยังไม่ทันขาดคำ ก็รู้สึกได้ว่ามีลมกระโชกแรงมาจากข้างหลัง

"พ่อ ข้าผิดไปแล้ว ต่อไปข้าจะฟังคำพูดของพี่สาวข้าทุกอย่าง!"

เจ้าอ้วนน้อยไม่พูดพร่ำทำเพลง "ตุ้บ" คุกเข่าลงกับพื้น หลบฝ่ามือที่กำลังจะฟาดลงบนท้ายทอยได้อย่างหวุดหวิด

ม่านตาของสวีอวี้หดเล็กลง พลังปราณโลหิตของเจ้าอ้วนน้อยนี่มีประมาณ 5 แต้มกว่าๆ เดิมทีไม่น่าจะหลบฝ่ามือที่เต็มไปด้วยความโกรธของโจวซานพ้น ดูจากท่าทางที่คล่องแคล่วของเขาแล้ว ราวกับกลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าเป็นทักษะที่ฝึกฝนมาจากการถูกทุบตีมาตลอดหลายปี

ท่านอาจารย์จูยืนอยู่ที่หน้าประตู สายตาขยับเล็กน้อย ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง กวาดตามองโจวซานไปแวบหนึ่ง เมื่อสายตามาหยุดอยู่ที่ร่างของสวีอวี้ ก็ชะงักไปเล็กน้อย

"ท่านอาจารย์จู อรุณสวัสดิ์"

สวีอวี้เลียนแบบผู้ปกครองคนอื่นๆ ประสานมือคำนับ

ท่านอาจารย์จูยิ้มเล็กน้อย คำนับตอบ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแต่พยักหน้าเบาๆ

ทว่า ในสายตาของผู้ปกครองคนอื่นๆ การกระทำของท่านอาจารย์จูกลับทำให้พวกเขารู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว ท่านอาจารย์จูปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างมากก็เพียงพยักหน้าเล็กน้อย ยังไม่เคยเห็นท่านคำนับตอบใครมาก่อน

นี่ไม่ใช่เพราะท่านอาจารย์จูมีนิสัยสันโดษเย่อหยิ่งเย็นชา แต่เป็นเพราะสถานะและตำแหน่งที่แตกต่างกันมาก ต่อให้ท่านคำนับตอบ ก็ไม่มีใครกล้ารับ

ในทางกลับกัน เด็กหนุ่มคนนั้น กลับราวกับไม่รู้อะไรเลย ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น รับคำนับตอบของท่านอาจารย์จู

หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าข้างกายเขายังมีเทพเจ้าแห่งความพิโรธอย่างโจวซานอยู่ พวกเขาคงจะกระโดดออกมาซักถามเจ้าหนูนี่แล้วว่า เจ้ารู้จักกาลเทศะบ้างหรือเปล่า!

แต่ท่านอาจารย์จูดูเหมือนจะไม่รู้สึกว่ามีอะไรไม่เหมาะสมเลย และก็ไม่เคยสนใจความคิดเห็นของคนเหล่านั้น หันหลังพานักเรียนเดินเข้าไปในโรงเรียน

"เจ้าชื่อโจวเสี่ยวพั่งเหรอ?"

"อืม"

เจ้าอ้วนน้อยตอบเสียงอู้อี้

"ทำไมเจ้าถึงอ้วนขนาดนี้ล่ะ? หรือว่าเจ้าก็ได้กินเนื้อทุกวันเหมือนกัน?"

"เฮอะ ข้าไม่เพียงแต่ได้กินเนื้อ แต่ยังได้กินเนื้อของสัตว์กลายพันธุ์ด้วยนะ ปู่ข้าบอกว่า ข้ามีพลังปราณโลหิตมากเกินไปเลยอ้วน นี่เป็นเรื่องดี เจ้าเข้าใจไหม?"

"เนื้อของสัตว์กลายพันธุ์? อร่อยไหม?"

ดวงตาของสวีเยว่เป็นประกาย ไม่รู้สึกว่ามีอะไรไม่เหมาะสมเลยแม้แต่น้อย กลับดูตื่นเต้นอย่างยิ่ง "พี่เฉียงของข้าก็เคยกินเนื้อของสัตว์กลายพันธุ์ครั้งหนึ่ง เขาบอกว่ากินแล้วร้อนไปทั้งตัว จริงหรือเปล่า?"

โจวเสี่ยวพั่งชะงักไป จึงได้รู้สึกว่า "พี่สาว" ที่สวรรค์ส่งมาคนนี้ ดูเหมือนจะแตกต่างจากเด็กคนอื่นๆ อยู่บ้าง

"ตอนแรกๆ ก็เป็นอย่างนั้น แต่พอกินบ่อยๆ เข้า ก็เหมือนจะไม่มีอะไรแล้วล่ะ"

เจ้าอ้วนน้อยเกาหัว ราวกับยังคงสัมผัสได้ถึงสายตาที่เย็นเยียบจากข้างหลัง ทำให้ตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

"เช่นนั้นพ่อของเจ้าต้องเก่งมากแน่ๆ!"

"ใช่แล้ว ครั้งก่อนข้าก็แค่ไปทุบหัวคนอื่นแตก เขาจับข้าแขวนไว้สามวันสามคืนเลย"

"ทำไมเจ้าต้องไปทุบหัวคนอื่นด้วยล่ะ?"

"..."

ร่างเล็กๆ อ้วนผอมสองร่างหายลับไปที่หน้าประตูโรงเรียน สวีอวี้จึงได้ละสายตา

เขาดูออกว่า นักเรียนคนอื่นๆ ในโรงเรียน ต่างก็กลัวเจ้าอ้วนน้อยเป็นอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้วก็มีพลังปราณโลหิตถึง 5 แต้ม ต้องรู้ว่า ตอนที่เพิ่งจะข้ามมิติมา เขาก็มีพลังปราณโลหิตเพียง 5.6 เท่านั้นเอง

การที่มีเจ้าอ้วนน้อยคอยอยู่เป็นเพื่อน ก็ถือเป็นเรื่องดีสำหรับสวีเยว่

อย่างน้อย ก็ไม่ต้องกังวลมากนักว่าน้องสาวจะถูกรังแกที่โรงเรียน

"ผู้มีพระคุณ เมื่อครู่ท่านอาจารย์จูคำนับตอบท่านด้วยเหรอ?"

เมื่อเห็นสวีอวี้ละสายตา โจวซานราวกับเพิ่งจะได้สติกลับคืนมา พึมพำอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"หืม? เป็นอะไรไปหรือ?"

สวีอวี้กลับไม่รู้สึกว่ามีอะไร

"ผู้มีพระคุณ สะดวกคุยกันสักครู่ไหมครับ?"

โจวซานลดเสียงลง ถามอย่างหยั่งเชิง

สวีอวี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า

ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เพิ่งจะย้ายมาอยู่ที่เขตที่สาม ยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับพื้นที่ที่ไม่คุ้นเคยนี้ หรือแม้แต่ราคาของหนังสัตว์กลายพันธุ์ก็ยังไม่รู้ เพื่อหลีกเลี่ยงการเจอคนขี้โกงอย่างเฒ่าหวัง การหาโจวซานที่เป็นนักล่าอสูรผู้มากประสบการณ์มาสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมย่อมไม่ผิด

ทั้งสองคนเดินไปข้างหน้าและข้างหลัง ออกจากหน้าประตูโรงเรียน โจวซานจงใจเดินตามหลังไปครึ่งก้าว

ไม่นานนักก็มาถึงหน้าบาร์แห่งหนึ่ง

ที่นี่แตกต่างจากเขตที่สิบเอ็ด ร้านเหล้าจะไม่ปิดเพราะฟ้ามืด แต่จะเปิดให้บริการตลอดทั้งคืน

ช่วงเช้าตรู่ ที่นี่มีเพียงคนขี้เมาสองสามคนนอนฟุบอยู่บนเคาน์เตอร์บาร์ ยังมีผู้ลี้ภัยที่แต่งกายขาดรุ่งริ่งสองสามคนกำลังทำความสะอาดคราบเหล้าและอาเจียนบนพื้นอยู่

โจวซานพาสวีอวี้เดินเข้าไปในบาร์ เดินเลี่ยงคนขี้เมาที่หลับใหลอย่างคล่องแคล่ว มานั่งลงที่โต๊ะมุมหนึ่ง

"พี่ซาน ยังเหมือนเดิมไหมครับ?"

ที่เคาน์เตอร์บาร์ บาร์เทนเดอร์ที่ไว้หนวดเครารุงรังคนหนึ่งเงยหน้าขึ้นอย่างเกียจคร้าน ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ แล้วถามขึ้น

"อืม เอาเหล้าใสให้พี่อวี้แก้วหนึ่ง"

โจวซานพยักหน้า

ระหว่างทาง สวีอวี้ทนไม่ไหวที่เขาเรียกผู้มีพระคุณอยู่ได้ จึงให้เขาเปลี่ยนคำเรียก

แต่โจวซานก็ยังคงดึงดันที่จะเรียกเขาว่า "พี่อวี้" เขาจึงปล่อยเลยตามเลย

"ข้าไม่ต้อง"

สวีอวี้ปฏิเสธ

เขาไม่ค่อยสนใจแอลกอฮอล์เท่าไหร่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนดินแดนรกร้างแห่งนี้

แม้จะเป็นเขตที่สาม แต่คุณภาพของเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่นี่ก็อาจจะไม่ได้สูงมากนัก หรืออาจจะเป็นอันตรายต่อร่างกายได้

เมื่อเห็นสวีอวี้ปฏิเสธ โจวซานก็ไม่บังคับ เพียงแต่พยักหน้าส่งสัญญาณให้บาร์เทนเดอร์

ที่นี่ เหล้าใสแก้วหนึ่งอย่างน้อยก็ต้อง 10 เหรียญ ตอนนี้แดนรกร้างวุ่นวายขนาดนี้ ประหยัดได้ก็ควรประหยัด

สวีอวี้ไม่มีความคิดที่จะพูดคุยเรื่อยเปื่อย เขาจึงเปิดประเด็นถามถึงสถานการณ์ต่างๆ ของเขตที่สามโดยตรง สำหรับเรื่องนี้ โจวซานรู้เท่าไหร่ก็บอกเท่านั้น หรือกระทั่งตบหน้าอกรับรองว่า หากมีความต้องการอะไรให้ส่งคนมาแจ้งเขาสักคำได้ทุกเมื่อ

เห็นได้ชัดว่า สายตาของโจวซานแหลมคมมาก มองออกว่าสวีอวี้ไม่ธรรมดา

บางที ในสายตาของคนอื่นๆ ในเขตที่สาม สวีอวี้อาจจะเป็นเพียงผู้ลี้ภัยที่ไม่โดดเด่น หรือกระทั่งพยายามหลีกเลี่ยงให้ไกล

แต่โจวซานได้เห็นกับตาตนเองว่า อสูรซากโบราณตัวหนึ่งที่เกือบจะคร่าชีวิตพวกเขาทั้งสามคน ถูกสวีอวี้สังหารเพียงลำพัง

เดิมทีพวกเขายังคิดว่าสวีอวี้เป็นอัจฉริยะที่ออกมาฝึกฝนจากในกำแพงเมือง ไม่คิดว่าจะมาเจอที่นี่

ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากท่าทางของเขาแล้ว เหมือนจะเพิ่งจะเข้ามาอยู่ในเขตที่สามได้ไม่นาน

หากสวีอวี้เติบโตขึ้นมาในเขตผู้ลี้ภัย โดยไม่มีทรัพยากรจากในกำแพงเมืองคอยสนับสนุน ถ้าเป็นเช่นนั้น ศักยภาพของเขา...

เพียงแค่คิด โจวซานก็รู้สึกน่ากลัว ผู้มีพระคุณท่านนี้ ต่อไปต้องเก่งกว่าบิดาของเขาแน่นอน!

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวก่อน"

สวีอวี้เงยหน้ามองไปรอบๆ ในร้านเหล้าอากาศถ่ายเทไม่ดี แม้จะทำความสะอาดแล้ว แต่ก็ยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นบุหรี่ราคาถูกที่รุนแรงและกลิ่นเหล้าที่ฉุนจมูก ทำให้เขาไม่ค่อยชอบเท่าไหร่

"เดี๋ยวก่อน!"

โจวซานรีบเอ่ยขึ้น เมื่อเห็นสีหน้าของสวีอวี้ เขาก็มองซ้ายมองขวา ลดเสียงลง "พี่อวี้ ท่านไม่เคยไปสระขจัดพลังโลหิตเลยใช่ไหมครับ?"

สวีอวี้เลิกคิ้วขึ้น สระขจัดพลังโลหิต?

เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!

"ขออนุญาตถามหน่อยนะครับ ท่าน...ฆ่าสัตว์กลายพันธุ์ไปประมาณกี่ตัวแล้วครับ?"

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา โจวซานก็เดาได้กว่าครึ่งแล้ว ถามเสียงต่ำ

"ไม่ต่ำกว่ายี่สิบตัวกระมัง"

สวีอวี้คิดๆ ดู ในเขตเหมืองแร่ หนูเหมืองกลายพันธุ์ที่ตายด้วยน้ำมือของเขาก็ไม่ต่ำกว่าจำนวนนี้แล้ว และนี่ยังไม่นับรวมอสูรซากโบราณ

"ไม่ต่ำกว่า...ยี่สิบตัว?!"

สีหน้าของโจวซานเปลี่ยนไป มองไปยังสวีอวี้ด้วยสายตาที่เจือปนด้วยความยำเกรงอยู่หลายส่วน

เขาดูเหมือนจะรู้แล้วว่า ทำไมท่านอาจารย์จูของโรงเรียนถึงได้คำนับตอบสวีอวี้

"พี่อวี้ คืออย่างนี้นะครับ..."

โจวซานก็ไม่กล้าที่จะอ้อมค้อม รีบกล่าวขึ้น "การล่าสัตว์กลายพันธุ์บนแดนรกร้าง จะทำให้ติดพลังโลหิตที่ปนเปื้อนมาด้วย"

"นอกจากนี้ การกินเนื้อและเลือดของสัตว์กลายพันธุ์เป็นเวลานาน ก็จะทำให้ติดพลังโลหิตชนิดนี้มาด้วย"

"โอ้?"

ในดวงตาของสวีอวี้ฉายแววประหลาดใจ ยกฝ่ามือขึ้นมาดู แต่ก็ไม่พบ "พลังโลหิต" ที่อีกฝ่ายกล่าวถึง

"พลังโลหิต? นั่นคืออะไร?"

"เอ่อ...ข้าก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน ได้ยินว่าเป็นสิ่งที่ผู้สร้างป้อมปราการแห่งแรกค้นพบ"

โจวซานเกาหัว ยิ้มขื่น

"จะมีผลกระทบอะไร?"

สวีอวี้ถามโดยตรง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของโจวซานก็จริงจังขึ้น กล่าวว่า "ถ้าพลังโลหิตสะสมมากเกินไป จะส่งผลกระทบต่อสติปัญญา ทำให้คนกลายเป็นบ้าคลั่ง หรือกระทั่งสูญเสียสติสัมปชัญญะไป ร้ายแรงถึงขั้นกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ไม่มีสติ"

สวีอวี้ขมวดคิ้ว เนื้อและเลือดของสัตว์กลายพันธุ์ที่เขากินเข้าไป สามารถกองเป็นภูเขาลูกย่อมๆ ได้แล้ว ดูเหมือนจะไม่ได้รู้สึกถึงผลกระทบที่เขาพูดถึงเลย

"นอกจากนี้ ที่ร้ายแรงยิ่งกว่านั้นคือ ถ้าพลังโลหิตบนร่างกายมากเกินไป จะทำให้สัตว์กลายพันธุ์บนแดนรกร้างสังเกตเห็นได้ง่าย อสูรซากโบราณที่แข็งแกร่งบางตัว หรือกระทั่งสามารถสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังโลหิตที่อยู่ใกล้ๆ"

น้ำเสียงของโจวซานเคร่งขรึม กล่าวขึ้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของสวีอวี้ก็มืดมนลง หากเป็นเช่นนั้นจริง ตัวเขาก็ไม่ต่างอะไรกับแหล่งดึงดูดอันตรายเคลื่อนที่หรอกหรือ?

ไปที่ไหนก็จะถูกอสูรซากโบราณสังเกตเห็น แล้วต่อไปจะลอบโจมตีอสูรซากโบราณได้อย่างไร?

หรือว่าอสูรซากโบราณทุกตัว จะต้องไปเผชิญหน้ากันซึ่งๆ หน้า?

"สระขจัดพลังโลหิตที่เจ้าพูดถึงคืออะไร?"

สวีอวี้ถามขึ้น

"ป้อมปราการทุกแห่งจะมีสระขจัดพลังโลหิตไว้ เพื่อใช้ในการขจัดพลังโลหิตที่สะสมอยู่ในร่างกาย อยู่ที่ประตูเมือง หน่วยพิทักษ์เมืองและกองกำลังส่วนตัวในป้อมปราการ ทุกครั้งที่กลับมาจากภารกิจกวาดล้างก็จะไปแช่ตัวที่นั่น เพื่อขจัดพลังโลหิตบนร่างกาย"

โจวซานพูดจบ ก็เสริมประโยคหนึ่ง "แต่สำหรับผู้ลี้ภัยที่ไม่มีสถานะพลเมืองแล้ว เรื่องนั้น...ต้องเสียค่าบริการครับ"

"โอ้?"

สวีอวี้พยักหน้าอย่างครุ่นคิด ไม่คิดว่าจะมีเรื่องแบบนี้ด้วย "ค่าบริการสูงไหม?"

"ครั้งละ 100 เหรียญ พวกเราออกไปล่าประมาณสามครั้ง ก็ต้องไปสระขจัดพลังโลหิตครั้งหนึ่ง เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกอสูรซากโบราณบุกโจมตี"

โจวซานยิ้มขื่น

ป้อมปราการดูเหมือนจะใจกว้างต่อนักล่าอสูร สำหรับของล่าที่พวกเขาหามาได้อย่างยากลำบาก ไม่มีการเก็บภาษีใดๆ แต่เพียงทรัพยากรที่จำเป็นอย่างสระขจัดพลังโลหิตเพียงอย่างเดียว ไม่รู้ว่าทุกปีจะขูดรีดเงินจากพวกเขาไปเท่าไหร่

"ทำไมข้ามองไม่เห็นพลังโลหิตบนร่างกายของตนเอง?"

สวีอวี้ถามขึ้น

"พี่อวี้ คนธรรมดาอย่างพวกเรามองไม่เห็นพลังโลหิตหรอกครับ มีเพียงอาจารย์พลังจิตผู้สูงส่งเท่านั้น ที่จะสามารถค้นพบการมีอยู่ของพลังโลหิตได้ภายใต้การรับรู้ทางพลังจิต"

"การรับรู้ทางพลังจิต?"

ม่านตาของสวีอวี้หดเล็กลง ในใจก็ครุ่นคิดเล็กน้อย สังเกตร่างกายของตนเองอย่างเงียบๆ

เป็นไปตามที่โจวซานพูดจริงๆ ที่หว่างคิ้วของเขา มีแสงสีเลือดจางๆ ที่ราวกับหมอกบางๆ รวมตัวกันอยู่กลุ่มหนึ่ง

นี่คือพลังโลหิตที่ได้มาจากการล่าอสูรซากโบราณและกินเนื้อและเลือดของสัตว์กลายพันธุ์งั้นหรือ?

"แน่นอนว่า ได้ยินว่าเมื่อพลังโลหิตถึงระดับหนึ่ง จะทำให้คนทั้งร่างเปล่งแสงสีเลือด ราวกับเทพมารจุติ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวซานก็พูดไม่หยุด "ได้ยินว่าเมื่อห้าสิบปีก่อน ผู้ใหญ่ท่านหนึ่งของป้อมปราการที่สิบก็เป็นเช่นนี้ หลังจากที่เขากลับเข้าป้อมปราการได้ไม่ถึงสามวัน ก็มีอสูรซากโบราณระดับราชันย์บุกมา เกือบจะทำลายป้อมปราการที่สิบไป"

เดิมทีสวีอวี้ยังไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่ แต่เมื่อได้ยินถึงอสูรซากโบราณที่เกือบจะทำลายป้อมปราการไปทั้งหลัง สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยในที่สุด

แม้จะไม่เข้าใจว่าอสูรซากโบราณระดับราชันย์เป็นสิ่งมีชีวิตแบบไหน แต่การที่สามารถทำลายป้อมปราการทั้งหลังได้ด้วยตัวเดียว ย่อมต้องเป็นสิ่งมีชีวิตที่เขาไม่สามารถต่อกรได้ในตอนนี้อย่างแน่นอน

[จบตอน]