บทที่ 12 อสูรซากโบราณ

บทที่ 12 อสูรซากโบราณ

เมื่อสวีอวี้กลับมาถึงกระท่อมดินเตี้ยๆ ของตัวเอง การรับรู้ทางพลังจิตก็แผ่ขยายเข้าไปในบ้านราวกับหนวดที่มองไม่เห็น

ผู้เป็นแม่นั่งอยู่ข้างโต๊ะเตี้ยๆ ในมือขยำผ้าขี้ริ้วผืนหนึ่งโดยไม่รู้ตัว สายตาว่างเปล่ามองไปยังทิศทางของประตู ทั้งตัวราวกับรูปปั้นที่แข็งทื่อ

พ่อของสวีอวี้และคนอื่นๆ อีกสามคนยังคงอยู่ในกระท่อมดิน ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม แม้จะอ่อนเพลียแต่ก็ข่มตาหลับไม่ลง

สวีอวี้ซุกจะงอยปากนกในอกเสื้อให้ลึกขึ้นอีกหน่อย เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เผยให้เห็นความผิดปกติ แล้วจึงค่อยๆ ผลักประตูเปิดออก

“เอี๊ยด—”

ทันทีที่ประตูเปิดออก ผู้เป็นแม่ก็เงยหน้าขึ้นมาทันที ดวงตาที่แดงก่ำจับจ้องไปที่สวีอวี้ในทันที

“เสี่ยวอวี้ ลูกไปไหนมา ดึกดื่นขนาดนี้ ข้างนอกอันตรายมากนะ!”

ผู้เป็นแม่พุ่งเข้ามา คว้าแขนของสวีอวี้ไว้แน่น มองสำรวจขึ้นๆ ลงๆ ราวกับจะยืนยันว่าเขายังคงสมบูรณ์ดีหรือไม่

“แม่ ผมไม่เป็นไร”

เสียงของสวีอวี้จงใจทำให้อ่อนโยน แฝงไปด้วยมนต์เสน่ห์ที่ทำให้คนสบายใจ ปลอบโยนเบาๆ “แค่รู้สึกอึดอัด เลยออกไปสูดอากาศข้างนอกหน่อย ไม่ได้ไปไกลหรอก”

“สูดอากาศ? ดึกดื่นขนาดนี้จะสูดอากาศอะไรกัน ลูกจะทำให้แม่ตกใจตายเลยนะ!”

เสียงของผู้เป็นแม่เจือไปด้วยการตำหนิ แต่ส่วนใหญ่เป็นความรู้สึกโล่งอกที่เห็นว่าเขาปลอดภัยดี มือของนางกำแขนของเขาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

“ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ให้เขาไปนอนเถอะ”

ครู่ต่อมา เสียงของพ่อสวีอวี้ก็ดังมาจากในกระท่อมดิน

“แม่ แม่ก็รีบนอนเถอะ”

สวีอวี้เดินไปยังกระท่อมดิน ฝีเท้าชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็หันกลับมาพูดว่า “จริงสิครับ เมื่อครู่ผมได้ยินคนพูดกันว่า พี่ปาถูกจับตัวไปแล้ว บางทีอาจจะไม่ได้กลับมาอีก”

“อืม ไปนอนเถอะ”

ผู้เป็นแม่พยักหน้า แล้วก็ตอบสนองได้ทันที ร่างกายแข็งทื่อไปชั่วครู่ ถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ “เมื่อครู่ลูกพูดว่าอะไรนะ?”

พ่อของสวีอวี้และลุงใหญ่ก็เดินออกมาจากกระท่อมดิน มองมาที่สวีอวี้

“ผมก็ไม่ค่อยได้ยินชัดเท่าไหร่ เหมือนจะบอกว่าเมื่อคืนพี่ปาถูกหน่วยพิทักษ์เมืองพาตัวไป”

สวีอวี้มีรอยยิ้มบนใบหน้า แล้วพูดว่า “แม่ แม่ไม่สังเกตเหรอว่าวันนี้ตอนที่หน่วยพิทักษ์เมืองอยู่ ก็ไม่เห็นเขาเลย?”

“เหมือนจะจริงด้วยนะ ปกติพวกนั้นชอบอ้างบารมีคนอื่น อยากจะป่าวประกาศให้ใครต่อใครรู้ว่าพวกตนสนิทสนมกับหน่วยพิทักษ์เมืองแค่ไหน วันนี้เหมือนจะไม่เห็นพวกเขาเลย…”

ป้าใหญ่พยักหน้า แล้วพูด

ผู้เป็นแม่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าจะไม่เห็นพี่ปาจริงๆ หรือว่าจะเป็นไปตามที่เสี่ยวอวี้พูดจริงๆ ว่าพวกเขาถูกผู้ยิ่งใหญ่ในป้อมปราการจับตัวไป?

“หน่วยพิทักษ์เมือง? เกิดอะไรขึ้น?”

พ่อของสวีอวี้เดินออกมา แล้วถาม

ผู้เป็นแม่ถึงได้เล่าเรื่องความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของหน่วยพิทักษ์เมืองในตอนกลางวันให้พวกเขาฟัง

“หรือว่า จะถูกจับไปจริงๆ?”

พ่อของสวีอวี้อ้าปาก ริมฝีปากสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น

ไม่รู้ว่ามีเด็กหนุ่มเด็กสาวกี่ครอบครัวที่ถูกพี่ปาลักพาตัวไป ส่งเข้าไปในป้อมปราการ แล้วก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย การที่มะเร็งร้ายชนิดนี้ถูกกำจัด สำหรับผู้ลี้ภัยในเขตที่อยู่อาศัยที่สิบเอ็ดแล้ว ถือเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง

พ่อของสวีอวี้เงียบไปนาน ในแววตาฉายแววแห่งอารมณ์ที่ซับซ้อน ดูเหมือนว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่กล้าเชื่อการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้

การที่พี่ปาถูกจับ เหมือนกับก้อนหินที่กดทับอยู่ในใจมานานหลายปีจู่ๆ ก็หายไป ทำให้รู้สึกโล่งใจ แต่ก็ยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง

คนที่เมื่อวานยังคงวางอำนาจบาตรใหญ่อยู่ จู่ๆ ก็หายตัวไปอย่างไรร่องรอย?

โลกใบนี้เปลี่ยนแปลงเร็วเกินไป เร็วเสียจนคนปรับตัวไม่ทัน

สวีจงเหออ้าปาก ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เพียงแค่ถอนหายใจยาวๆ แล้วหันหลังกลับเข้าไปในกระท่อมดิน

สวีอวี้ไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก เขากลับเข้าไปในห้อง

ข่าวการหายตัวไปของพี่ปา ไม่จำเป็นต้องให้เขาไปจงใจปล่อยข่าว ไม่นานก็จะมีคนพบเอง

“เสี่ยวอวี้”

สวีเยว่นอนหลับไปนานแล้ว ที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ วันนี้สวีเฉียงยังไม่นอนหลับ เมื่อเห็นเขาเข้ามา ก็ลุกขึ้นนั่งทันที

“ทำไมยังไม่นอน?”

“นอนไม่หลับ”

สวีเฉียงส่ายหน้า ปกติแล้วเขาเป็นคนซื่อๆ แต่ตอนนี้สีหน้ากลับซับซ้อน หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้นว่า “เสี่ยวอวี้ หรือว่า ต่อไปเนื้อให้นายกินเถอะ”

สวีอวี้ตะลึงไปชั่วครู่ แล้วก็เข้าใจความหมายในคำพูดของสวีเฉียงทันที

“พี่เฉียง พลังปราณโลหิตของพี่ใกล้จะถึง 9 หน่วยแล้ว ขอเพียงแค่ทะลุถึง 10 หน่วยในครึ่งปีนี้ ก็จะสามารถเข้าเรียนในสถาบันยุทธะของป้อมปราการได้…”

“จะง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร”

สวีเฉียงส่ายหน้า กัดฟันแล้วพูดว่า “พี่รู้สภาพตัวเองดี…”

สวีอวี้ไม่ได้ห้ามเขาพูดต่อไป สวีเฉียงอัดอั้นมานานเกินไปแล้ว พูดออกมาก็จะทำให้เขาสบายใจขึ้นบ้าง

การสนทนานี้ดำเนินไปกว่าครึ่งชั่วโมง สวีเฉียงถึงได้นอนหลับไปอย่างเหนื่อยล้า

เมื่อมองดูใบหน้าที่ซื่อๆ ของเขา ในใจของสวีอวี้ก็รู้สึกหนักอึ้ง

เพียงแค่อาศัยเนื้อวันละสองเหลี่ยง สวีเฉียงยากที่จะทะลุถึง 10 หน่วยพลังปราณโลหิต

เขาก็รู้ดีว่า สวีเฉียงอยากจะยกเนื้อให้เขาจริงๆ

เพียงแต่ สำหรับสวีอวี้แล้ว พลังงานที่เนื้อสองเหลี่ยงให้มานั้นน้อยเกินไป

“ดูว่าจะมีวิธีไหนช่วยเขาได้บ้าง”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สวีอวี้ก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง แล้วหลับตาลง

วิธีที่ดีที่สุดที่จะช่วยสวีเฉียงเพิ่มพลังปราณโลหิตได้ คือการนำเลือดเนื้อของอสูรซากโบราณมาให้เขา

เลือดเนื้อชนิดนี้มีพลังงานที่เหนือกว่าอาหารธรรมดามาก สามารถกระตุ้นศักยภาพของร่างกายมนุษย์ได้อย่างมาก

เพียงแต่ ในตอนนี้ เขายังไม่เคยเผชิญหน้ากับอสูรซากโบราณอย่างแท้จริง ไม่ต้องพูดถึงการล่าพวกมันเลย

ความแข็งแกร่งของอสูรซากโบราณ ไม่ใช่สิ่งที่สัตว์ป่ากลายพันธุ์ที่เขาล่ามาได้ในสองสามวันนี้จะเทียบได้ เกรงว่าจะมีเพียงงูยักษ์ตัวนั้นเท่านั้นที่พอจะเทียบกับอสูรซากโบราณได้

โชคดีที่ยังเหลือเวลาอีกครึ่งปี

ในช่วงเวลานี้ ต้องรีบเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองให้เร็วที่สุด มีเพียงเขาแข็งแกร่งพอ ถึงจะมีความสามารถที่จะไปล่าอสูรซากโบราณ นำเลือดเนื้อที่เพียงพอมาให้ครอบครัวสวีได้

…

วันรุ่งขึ้น สวีอวี้ยังคงคิดอยู่ว่าจะแอบออกไปตอนที่ฟ้ายังไม่สว่างดีหรือไม่ ผลคือพบว่าหน่วยพิทักษ์เมืองก็มากันตามปกติ มีเพียงห้าคน หาวหวอดๆ นั่งงีบหลับอย่างเกียจคร้านอยู่บริเวณกลาง

เรื่องนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่า การกระทำของหน่วยพิทักษ์เมืองนั้น ค่อนข้างจะทำอะไรครึ่งๆ กลางๆ

แต่ความคิดแบบนี้ก็แวบเข้ามาเพียงชั่วครู่ ใครจะไปรู้ว่านี่อาจจะเป็นกลลวงของผู้ยิ่งใหญ่ในป้อมปราการก็ได้

แต่ดินแดนรกร้าง เขาต้องไป!

“พี่ จะออกไปอีกแล้วเหรอ?”

สวีอวี้เพิ่งจะลุกขึ้นอย่างคล่องแคล่ว เสียงของสวีเยว่ก็ดังมาจากข้างหลัง

สวีอวี้หันกลับไป มองดูดวงตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของน้องสาว แล้วยิ้มพลางพูดว่า “อืม วันนี้อาจจะกลับดึกหน่อย”

“พี่...แม่ถึงจะไม่พูด แต่ในใจก็คงไม่สบายใจ”

สวีเยว่ขมวดคิ้ว เสียงกดต่ำ

สวีอวี้พยักหน้า ตบไหล่ของเธอเบาๆ น้ำเสียงสงบและแน่วแน่ “วางใจเถอะ พี่รู้ว่าควรทำอย่างไร”

ดูเหมือนว่า เขาต้องการเหตุผลที่สามารถทำให้ครอบครัวสบายใจ และสามารถออกไปได้นานๆ

“งั้นก็ระวังตัวด้วยนะ อย่ากลับดึกเกินไป”

สวีเยว่เม้มปาก ในที่สุดก็ไม่พูดห้ามปรามอีก

สวีอวี้ไปที่ร้านขายของชำก่อน หาเฒ่าหวังซื้อมีดสั้นเหล็กกล้าเล่มหนึ่ง ใบมีดคมกริบ ทั้งเล่มมีสีเทาอมฟ้าที่ดูเย็นเยียบ

อาวุธปืนถูกควบคุมอย่างเข้มงวด ปืนทุกกระบอกที่หายไป จะทำให้หน่วยพิทักษ์เมืองจำนวนมากต้องพลิกแผ่นดินค้นหา

ดังนั้น ที่นี่จึงไม่สามารถซื้อได้

แต่อาวุธเย็นกลับได้รับอนุญาตให้ซื้อขายได้ โดยเฉพาะอาวุธที่ทำจากเหล็กกล้า เป็นที่นิยมในหมู่นักล่าอสูรอย่างมาก

มีดสั้นเล่มหนึ่งราคาถึงหนึ่งร้อยเหรียญ หากไม่ใช่เพราะได้มาจากพี่ปา 160 เหรียญ เขาคงซื้อไม่ได้จริงๆ

นอกจากนี้ เขายังซื้อเชือกที่แข็งแรงอีกม้วนหนึ่ง

เฒ่าหวังเห็นเงินแล้วตาโต เขานับเงินไปพลาง ยิ้มไปพลางแล้วพูดว่า “เสี่ยวอวี้เอ๊ย ถ้าแกสามารถนำหนังและขนหรือสมุนไพรกลับมาได้อีก ข้าจะรับซื้อในราคาสูงแน่นอน!”

“หรือว่าท่านจะลงทุนให้ข้าก่อน?”

สวีอวี้เสียบมีดสั้นไว้ที่เอว ร้านขายของชำในตอนเช้ายังมีคนไม่กี่คน ต่อให้ถูกเห็น ก็ไม่มีใครสนใจว่าเขาจะไปทำอะไร

ในยุคสมัยนี้ มีคนมากมายที่ถูกบีบให้ต้องเข้าไปในดินแดนรกร้างเสี่ยงโชค เพียงแต่ คนที่รอดชีวิตกลับมาได้มีไม่มาก

“ไปๆๆ ที่ไหนจะมีอะไรให้ลงทุน ที่นี่มันแย่ขนาดนี้ มีชีวิตรอดได้ก็ดีแล้ว”

มือที่กำลังนับเงินของเฒ่าหวังสะดุ้งเล็กน้อย แล้วก็เบี่ยงตัวไปด้านข้างอย่างไม่ให้ใครเห็น

สวีอวี้ยักไหล่ ไม่สนใจ เก็บของแล้วเดินออกจากร้านขายของชำ

เขาจงใจเดินช้าลง กลมกลืนไปกับผู้ลี้ภัยสองสามคนที่ตื่นแต่เช้า เตรียมจะไปเสี่ยงโชคที่ชายขอบ ก้มหน้าลง ดูไม่สะดุดตา

เมื่อมาถึงสถานที่เมื่อคืน คราบเลือดสีน้ำตาลเข้มขนาดใหญ่ส่งกลิ่นคาวรุนแรง

ผู้ลี้ภัยสองสามคนเห็นภาพนี้ ก็เพียงแค่ชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อย สีหน้าเฉยชา ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับภาพแบบนี้มานานแล้ว

“จุ๊ๆ มีคนเจอสัตว์ป่าอีกแล้วสินะ”

ชายชราที่ผอมแห้งคนหนึ่งเดินเลี่ยงบริเวณที่สกปรกนั้นอย่างไม่แสดงสีหน้าใดๆ ในปากพึมพำ

คนอื่นๆ ก็ไม่สนใจ กระทั่งเปลือกตาก็ไม่ได้ยกขึ้นมามอง สายตาว่างเปล่า

สวีอวี้กวาดตามองอย่างเงียบๆ พี่ปาและลูกน้องสี่คนของเขา กระทั่งศพก็ไม่เหลือ

ทันใดนั้น ข้างหน้าก็มีเสียงเอะอะดังขึ้น

สวีอวี้มองตามทิศทางของเสียงไป ก็เห็นเงาสูงใหญ่คนหนึ่งเดินมาจากที่ไกลๆ บนตัวของเขาสกปรกมอมแมม สวมชุดเกราะหนังอสูร ผิวหนังที่เปิดเผยออกมา ราวกับหินที่ถูกลมทรายขัดเกลา เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นทั้งเล็กและใหญ่

สิ่งที่ทำให้แววตาของสวีอวี้หดเล็กลงคือ พลังปราณโลหิตบนตัวของคนๆ นี้ กลับสูงถึง 10 หน่วย!

นี่เป็นคนแรกที่เขาเห็นในเขตผู้ลี้ภัย นอกจากหน่วยพิทักษ์เมือง ที่มีพลังปราณโลหิตทะลุสิบ

และสิ่งที่ทำให้คนร้องอุทานออกมาคือ บนบ่าของคนๆ นี้แบกซากสัตว์ป่าขนาดใหญ่ถึงสองเมตร ผู้ลี้ภัยโดยรอบต่างก็กลืนน้ำลาย ไม่ว่าจะเป็นหนังและขนของสัตว์ป่าหรือเนื้อของมัน ก็ล้วนแล้วแต่หมายถึงทรัพย์สมบัติที่ไม่น้อย

นี่คือยอดฝีมือนักล่าอสูรที่แท้จริง!

ในใจของสวีอวี้พลันตึงเครียด แม้ว่าซากสัตว์ป่าบนตัวของเขาจะไม่มีกลิ่นอายใดๆ แล้ว เขาก็ยังคงรู้สึกได้ว่า ซากศพนี้แตกต่างจากสัตว์ป่ากลายพันธุ์ทั่วไป มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นอสูรซากโบราณ!

เมื่อเผชิญหน้ากับการจับจ้องของทุกคน นักล่าอสูรคนนี้ก็กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเย็นชา ดวงตาที่เฉียบคมคู่หนึ่ง ราวกับสัตว์ป่าที่กำลังตรวจตราอาณาเขตของตัวเอง กลับไม่มีใครกล้าสบตาเขาเลยแม้แต่คนเดียว

สวีอวี้ละสายตากลับมา ไม่ได้สังเกตการณ์อีกฝ่ายต่อไป และไม่ได้รับผลกระทบจากกลิ่นอายแห่งความโหดเหี้ยมบนตัวของอีกฝ่าย

เขากำหมัดแน่น ความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นรุนแรงอย่างยิ่ง!

【พลังปราณโลหิต: 10.61】

【ระดับพลังปราณโลหิต: นักรบระดับหนึ่ง】

【พลังจิต: 18.3】

【ระดับพลังจิต: อาจารย์พลังจิตขั้นหนึ่ง】

【พลังงานที่สามารถแปลงได้คงเหลือ: 2】

สวีอวี้มองดูค่าสถานะของตัวเอง ในใจครุ่นคิดว่า ตอนนี้ นอกจากหอกยาวที่เรียบง่ายซึ่งเขาผูกขึ้นมาใหม่แล้ว ในมือยังมีมีดสั้นเหล็กกล้าอีกเล่มหนึ่ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ป่าอีกครั้ง เขาสามารถใช้ “เหล็กในหลิงซี” โจมตีก่อน แล้วขว้างหอกยาวออกไป หากอีกฝ่ายยังไม่ตายสนิท สุดท้ายก็ยังสามารถใช้มีดสั้นซ้ำเติมให้ถึงตายได้

เช่นนี้แล้ว ความเสี่ยงก็ลดลงไปบ้าง

ฝีเท้าของสวีอวี้เงียบกริบ ราวกับใบไม้ที่ร่วงหล่นลงสู่ป่า ข้างหน้ามีต้นไม้หนาแน่น เงาพร่าเลือน ร่างของเขาปรากฏและหายไปในป่า ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับป่าแห่งนี้

ในขณะเดียวกัน เขาก็สังเกตการณ์รอบๆ อย่างระแวดระวัง ในหูจับเสียงลมพัดใบไม้ไหว

เพิ่งจะเข้าไปในป่าได้ไม่ถึงสองลี้ ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสัตว์ป่าที่รุนแรงและฉุนจมูก

สวีอวี้กลั้นหายใจ ค่อยๆ ย่อตัวลง แหวกมุมหนึ่งของพุ่มไม้ข้างหน้าออก ก็เห็นสัตว์ป่าขนาดมหึมาตัวหนึ่งกำลังหมอบอยู่บนลานกว้างข้างหน้าห่างออกไปสิบเมตร

เพียงไม่ถึงสองนาที สัตว์ป่าตัวนี้ก็นอนอยู่บนพื้นแล้ว หัวของมันถูกหอกยาวแทงทะลุ ไม่เคลื่อนไหว

【ได้รับพลังงาน +0.3】

【ได้รับพลังงาน +…】

【พลังงานที่สามารถแปลงได้คงเหลือ: 9.3】

สัตว์ป่าขนาดเกือบสองเมตร สุดท้ายก็ให้พลังงานเขาเพียง 7 หน่วย สวีอวี้พิจารณาอยู่สามครั้งแล้ว ก็แปลงค่าพลังงานที่ได้รับในครั้งนี้ทั้งหมดเป็นพลังจิต

【พลังปราณโลหิต: 10.61】

【พลังจิต: 19】

เมื่อใช้ “เหล็กในหลิงซี” จู่โจม สัตว์ป่าธรรมดาแทบจะไม่มีแรงต้านทาน ก็จะกลายเป็นเหยื่อของเขาในที่สุด

สวีอวี้จะแปลงเป็นพลังปราณโลหิตก็ต่อเมื่อร่างกายเหนื่อยล้าเท่านั้น เช่นนี้แล้ว ไม่เพียงแต่จะสามารถเพิ่มพลังปราณโลหิตได้ ขณะเดียวกันยังสามารถช่วยเขาฟื้นฟูพละกำลังได้อีกด้วย

ไม่รู้ตัวเลยว่า สวีอวี้ได้เข้าไปลึกในป่าแล้ว

ข้างกายของเขา ซากสัตว์ป่าขนาดใหญ่กว่าหนึ่งเมตรนอนนิ่งอยู่ เลือดค่อยๆ ซึมออกมาจากบาดแผล

เขากำลังดูดกลืนเลือดเนื้อของมันอย่างหิวกระหาย ขณะเดียวกันก็สังเกตการณ์รอบๆ อย่างระแวดระวัง

ทันทีที่เขากลืนกินเลือดเนื้อ ดวงตาที่มืดมิดคู่หนึ่งก็แวบหายไปในเงาไม้ที่อยู่ไกลๆ

การกระทำของสวีอวี้ชะงักไป ในใจพลันเกิดความรู้สึกถึงวิกฤตที่รุนแรง เขาไม่ลังเลที่จะทิ้งซากสัตว์ป่าที่เหลืออยู่ครึ่งหนึ่ง ร่างกายก็กลิ้งตัวไปทางซ้ายอย่างรวดเร็ว หลบอยู่หลังก้อนหินขนาดใหญ่

เกือบจะทันทีที่เขาซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินขนาดใหญ่ เสียงคำรามทุ้มต่ำก็ดังมาจากที่ที่ไม่ไกลนัก

ภายใต้เสียงคำรามของสัตว์ร้ายนี้ ทั้งป่าก็พลันเงียบสงบลง ในอากาศ มีกลิ่นเหม็นคาวลอยมาอย่างเลือนราง

แววตาของสวีอวี้หดเล็กลงทันที กลั้นหายใจ หัวใจเต้นช้าลงจนเกือบจะหยุด พลังจิตแผ่ขยายออกไป ครอบคลุมพื้นที่รัศมีสิบกว่าเมตร

ไม่นาน สายตาของเขาก็มองไปยังต้นไม้เก่าแก่ต้นหนึ่งทางด้านซ้าย ก็เห็นสัตว์ป่าที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวก่อนหน้าถึงสองเท่าค่อยๆ เดินออกมาจากหลังต้นไม้

กล้ามเนื้อทั่วร่างของมันเป็นมัดๆ ขนของมันมีประกายมืดมิด ดวงตาสัตว์คู่หนึ่งไม่แดงฉานเหมือนสัตว์ป่ากลายพันธุ์ แต่กลับมีความเย็นชาเหมือนหินออบซิเดียน ตอนนี้กำลังจับจ้องไปยังที่ซ่อนตัวของเขา

กรงเล็บหน้าของมันค่อยๆ ขุดดิน ราวกับว่าวินาทีต่อมาก็จะพุ่งเข้าสังหาร

หลังของสวีอวี้แนบชิดกับก้อนหิน เขาได้ชักมีดสั้นที่เอวออกมาแล้ว กำไว้ในมือแน่น

[จบตอน]