บทที่ 6 นักรบและผู้ปลุกจิต

บทที่ 6 นักรบและผู้ปลุกจิต

อาหารค่ำจบลงในความเงียบ สวีเยว่ลุกขึ้นอย่างรู้งาน เก็บถ้วยชามไปล้างที่รางหินหลังบ้าน และใช้ผ้าขี้ริ้วเช็ดถูอย่างระมัดระวัง

ตอนนั้นเอง ผู้เป็นแม่ก็ลุกขึ้นยืน พลางส่งสายตาให้พ่อของสวีอวี้และลุงใหญ่ แล้วกดเสียงต่ำ “พวกท่าน… มานี่หน่อย”

ทุกคนเดินไปยังกระท่อมดินด้านข้างอย่างรู้กัน ป้าใหญ่ยังดึงม่านผ้าที่ประตูลงมาบังไว้

สวีอวี้กำลังจะแอบฟังว่าพวกเขาคุยอะไรกัน แต่แล้วก็ต้องสะดุ้งเมื่อสวีเฉียงเดินเข้ามาอย่างลับๆ ล่อๆ แล้วใช้ไหล่กระแทกเขาเบาๆ

“ให้ตายสิ นายเกือบทำฉันตกใจตายแล้ว”

จากความทรงจำ เขารู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับลูกพี่ลูกน้องคนนี้สนิทสนมกันมาก

เขาไม่เคยคิดเล็กคิดน้อยเรื่องที่ลูกพี่ลูกน้องได้กินเนื้อ แม้ว่าในชามของตัวเองจะมองไม่เห็นคราบน้ำมันเลย ก็ไม่มีความรู้สึกไม่สมดุลในใจ

เขาก็เข้าใจดีว่า ลูกพี่ลูกน้องของเขาแบกรับความหวังของครอบครัวสวีไว้ทั้งหมด ความกดดันบนบ่าจึงยิ่งใหญ่กว่า!

ส่วนสวีเฉียงเอง ปกติก็จะแบ่งปันอาหารส่วนหนึ่งให้เขากับสวีเยว่เสมอ จากการดูแลน้องชายและน้องสาวของเขาในยามปกติ ก็ไม่ยากที่จะมองเห็นว่า ในใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดอยู่เสมอ

“พี่เฉียง เบาหน่อยสิ พี่ชายฉันยังไม่หายดีนะ”

สวีเยว่เก็บของเสร็จ พอดีเห็นสวีเฉียงใช้ไหล่กระแทกพี่ชายของเธอ ก็รีบเดินเข้ามา

สวีเฉียงหัวเราะแห้งๆ เกาหัวอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย

ตัวเองลืมเรื่องนี้ไปได้อย่างไร?

“ไม่เป็นไร ร่างกายฉันฟื้นตัวดีมากแล้ว”

สวีอวี้ส่ายหน้าแล้วยิ้ม

“เหมือนจะจริงด้วย”

สวีเฉียงมองสวีอวี้อย่างสงสัย แม้เมื่อครู่จะไม่ได้ใช้แรงอะไรมาก แต่จากประสบการณ์ที่ผ่านมา ในเขตผู้ลี้ภัย หากใครมีไข้สูงติดต่อกันหลายวัน ก็แทบจะเท่ากับถูกตัดสินประหารชีวิตแล้ว

ต่อให้ใช้ยารักษาหายแล้ว ในระยะเวลาสั้นๆ การจะลุกจากเตียงก็ยังเป็นปัญหา…

ทำไมสวีอวี้ถึงดูไม่ค่อยอ่อนแอขนาดนั้น?

กระทั่งเมื่อครู่ตอนที่ไหล่กระแทกกัน เขากลับรู้สึกได้ว่าร่างกายของอีกฝ่ายแข็งแกร่งกว่าเดิม

“พี่เฉียง ผมอยากจะถามอะไรหน่อย”

สวีอวี้ไม่ได้ใส่ใจรายละเอียดเหล่านี้ เขาพูดขึ้น

สวีเฉียงพยักหน้า ทำท่าทางซื่อๆ พร้อมตอบทุกคำถาม

“พี่รู้ไหมว่าทำไมเกณฑ์ของสถาบันยุทธะถึงต้องกำหนดไว้ที่พลังปราณโลหิตสิบหน่วย?”

แม้ว่าสวีอวี้จะพอเดาได้ลางๆ แล้ว แต่ก็ยังอยากจะพิสูจน์ให้แน่ใจ

“พลังปราณโลหิตสิบหน่วย มันเป็นเหมือนกำแพงกั้น”

สวีเฉียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนกำลังคิดว่าจะเรียบเรียงคำพูดเพื่ออธิบายอย่างไรดี

“เอาเป็นว่า ก่อนที่พลังปราณโลหิตจะถึงสิบหน่วย มันก็เป็นได้แค่พละกำลังธรรมดาเท่านั้น มีเพียงการทะลวงผ่านเกณฑ์สิบหน่วยไปได้นั่นแหละ ถึงจะเกิดการเปลี่ยนแปลง และเรียกได้ว่าเป็นพลังแห่งปราณโลหิตที่แท้จริง!”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ บนใบหน้าของสวีเฉียงก็ปรากฏแววตื่นเต้นและคาดหวัง

พลังปราณโลหิตทะลุสิบ เป็นเป้าหมายที่เขาถูกปลูกฝังมาตั้งแต่เด็ก และเป็นความหวังของตระกูลสวี!

“การเปลี่ยนแปลง…”

สวีอวี้พยักหน้าอย่างเห็นด้วย หลังจากที่พลังปราณโลหิตทะลุสิบหน่วย กล้ามเนื้อและกระดูกของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย กระทั่งสามารถสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของโลหิต

นับว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง

“เพียงแต่… การจะทะลุสิบหน่วยได้ มันยากเกินไป”

เสียงของสวีเฉียงพลันแผ่วลง แววตาเผยให้เห็นความเหนื่อยล้าที่ยากจะปิดบัง ไม่เหมือนเด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดปีเลยแม้แต่น้อย

สวีอวี้ไม่ได้ปลอบใจ เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายแบกรับความกดดันไว้มากเพียงใด

“นายรู้ไหม? ขอเพียงพลังปราณโลหิตถึงสิบหน่วย ก็จะถูกเรียกว่าเป็นนักรบได้แล้ว นั่นคือนักรบเชียวนะ!”

“เพียงแค่นักรบธรรมดาคนหนึ่ง ก็สามารถเอาชนะชายฉกรรจ์ที่มีพลังปราณโลหิต 9.0 ขึ้นไปได้สองสามคนอย่างง่ายดาย!”

ในน้ำเสียงของสวีเฉียง เจือไปด้วยความร้อนแรงที่ยากจะปิดบัง แต่สีหน้าของเขากลับดูหม่นหมอง ราวกับว่าตัวเขาเองก็รู้ดีว่าความรู้สึกที่ห่างไกลจนเอื้อมไม่ถึงนั้นเป็นอย่างไร

สองสามคน?

สวีอวี้เงียบไป เขามีความรู้สึกว่า หากเป็นการต่อสู้มือเปล่าแบบเอาเป็นเอาตาย คนที่มีพลังปราณโลหิตต่ำกว่าสิบหน่วย เขาสามารถสู้ได้ถึงสิบคน!

หากใช้โลหิตเดือดพล่าน เผชิญหน้ากับชายฉกรรจ์ที่มีพลังปราณโลหิต 9.9 เขาถึงกับสามารถสังหารได้ในพริบตา!

หลังจากถอนหายใจไปครู่หนึ่ง สวีเฉียงก็ตระหนักว่าตนเผลอแสดงความรู้สึกออกมามากเกินไป จึงรีบสงบสติอารมณ์

“พี่รู้จักผู้ปลุกจิตไหม?”

สวีอวี้จึงถามต่อ

“ผู้ปลุกจิต? นายหมายถึง ท่านอาจารย์พลังจิตที่สามารถใช้พลังจิตได้น่ะเหรอ?”

“อาจารย์พลังจิต?”

สวีอวี้พยักหน้า เป็นเพียงแค่ชื่อเรียกที่แตกต่างกันเท่านั้น

“พวกนั้นมันคนบ้า…”

“แต่ว่า อาจารย์พลังจิตทุกคน จะได้รับการเชื้อเชิญจากผู้ยิ่งใหญ่ในป้อมปราการ”

ดูเหมือนสวีเฉียงจะเคยได้ยินเรื่องพวกนี้มาบ้าง เมื่อเอ่ยถึง “อาจารย์พลังจิต” ในดวงตาของเขากลับปรากฏแววแห่งความยำเกรงอย่างสุดซึ้ง

จากปากของเขา สวีอวี้ถึงได้รู้ว่า ปีที่แล้วเขตเหมืองของพวกเขาเกิดเหตุการณ์ฝูงหนูเหมืองบุกโจมตี และในส่วนลึกของเหมือง ก็ไม่กล้าใช้อาวุธปืนตามอำเภอใจ

สุดท้ายได้ยินมาว่าเจ้าของเหมืองได้เชิญท่านอาจารย์พลังจิตมาคนหนึ่ง ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเค่อก็จัดการปัญหาได้เรียบร้อย

หลังจากนั้น ตอนที่สวีเฉียงและคนอื่นๆ ลงไปทำความสะอาด ก็พบว่าบนตัวของหนูเหมืองเหล่านั้นไม่มีบาดแผลใดๆ เลย แต่กลับตายสนิทแล้ว

ตั้งแต่นั้นมา เขาก็รู้สึกหวาดกลัวต่อวิธีการฆ่าคนอย่างไร้ร่องรอยของอาจารย์พลังจิต ทำให้เมื่อใดก็ตามที่เอ่ยถึง “อาจารย์พลังจิต” เขาก็จะรู้สึกยำเกรงขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

สิ่งที่สวีเฉียงรู้มีจำกัด เขาได้ยินมาเพียงว่าผู้ปลุกจิตนั้นหายากอย่างยิ่ง แต่ผู้ปลุกจิตทุกคนกลับมีสถานะที่สูงส่ง แม้แต่เจ้าของเหมืองซึ่งเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในป้อมปราการก็ยังต้องให้เกียรติ

นักรบ, ผู้ปลุกจิต…

สิ่งเหล่านี้ สำหรับสวีเฉียงและผู้ลี้ภัยนับไม่ถ้วนแล้ว ช่างห่างไกลจนเอื้อมไม่ถึง แต่ภายในวันเดียว เขากลับครอบครองมันไว้ได้ทั้งหมด

ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งของผู้ปลุกจิตและนักรบ เขาก็ได้สัมผัสมาอย่างลึกซึ้งแล้ว!

“นายเพิ่งฟื้นไข้ ของนี่ให้นาย”

สวีเฉียงดูเหมือนจะไม่รู้ว่าจะแสดงความห่วงใยของตัวเองอย่างไร เขาหยิบห่อผ้าชุบน้ำมันออกมาจากอกเสื้อ ยัดใส่มือสวีอวี้ และก่อนที่อีกฝ่ายจะได้ปฏิเสธ เขาก็รีบเดินกลับเข้าห้องไป

สวีอวี้คลี่ห่อผ้าชุบน้ำมันออก ข้างในมีเนื้อชิ้นหนึ่งกว้างไม่ถึงสองนิ้ววางอยู่ ซึ่งก็คือชิ้นเนื้อบนโต๊ะอาหารนั่นเอง

“พี่เฉียงไม่ได้กินเนื้อเหรอ?”

สวีเยว่เพิ่งจะพูดจบ ก็รีบเอามือปิดปาก มองไปยังประตูที่ถูกม่านผ้าบังไว้อย่างระมัดระวัง

โชคดีที่พ่อของสวีอวี้และคนอื่นๆ ไม่ได้ยิน มิฉะนั้น พวกเขาทั้งสามคนคงจะถูกดุ

“พี่ เนื้อนี่…”

สวีเยว่มองไปยังประตูที่ม่านผ้าเพิ่งปิดลง สีหน้าค่อนข้างซับซ้อน

“เธอกินเถอะ”

สวีอวี้ยื่นห่อผ้าที่ห่อเนื้อส่งไปให้

สวีเยว่รีบถอยหลังไปหนึ่งก้าว แม้สายตาจะอดไม่ได้ที่จะมองไปยังชิ้นเนื้อ แต่ก็ส่ายหน้าอย่างแน่วแน่

ในใจของเธอ มีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น คือคืนเนื้อให้สวีเฉียง หรือให้สวีอวี้กิน!

“นี่เป็นน้ำใจของเขา ถ้าเธอคืนกลับไป เขาจะยิ่งเสียใจ”

สวีอวี้มองออกถึงความคิดเล็กๆ ของสวีเยว่ เขากดเสียงให้ต่ำลง แล้วพูดว่า “ส่วนพี่ชายของเธอคนนี้ ตอนบ่ายกินเนื้อไปเยอะแล้ว”

สำหรับคำพูดของสวีอวี้แล้ว น้องสาวของเขาเชื่อสนิทใจมาโดยตลอด แต่ประโยคหลังนี้ เธอคิดว่าเป็นการหลอกให้เธอสบายใจเท่านั้น

เด็กหญิงวัยแปดเก้าขวบอย่างเธอ รู้ความมากแล้ว

“เธอคิดว่าฉันโกหกเหรอ?”

สวีอวี้ถามอย่างประหลาดใจ

สวีเยว่ส่ายหน้า แล้วก็พยักหน้าอย่างแรง เธอคิดว่า เนื้อชิ้นนี้ให้สวีอวี้กับสวีเฉียงกินคนละครึ่งจะดีที่สุด!

“เชื่อฟังนะ พี่ไม่ได้โกหกเธอ ไม่สังเกตเหรอว่าพี่สูงขึ้น?”

สวีอวี้ยื่นเนื้อไปตรงหน้าน้องสาว

แม้ว่าฝ่ายหลังจะไม่ได้รับ แต่เมื่อได้กลิ่นหอมของเนื้อ น้ำลายก็ไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว

“เอ๊ะ พี่สูงขึ้นจริงๆ ด้วย?”

สวีเยว่พยายามละสายตาจากชิ้นเนื้อ มองสำรวจสวีอวี้อย่างจริงจัง สองพี่น้องอยู่ด้วยกันทุกวัน เธอรู้จักสวีอวี้เป็นอย่างดี เพียงแค่เปรียบเทียบเล็กน้อย ก็พบความแตกต่างแล้ว

“เป็นไงล่ะ ฉันไม่ได้โกหกเธอใช่ไหม”

สวีอวี้ยัดเนื้อใส่มือสวีเยว่ แล้วเร่ง “รีบกินเถอะ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวฉันกับพี่เฉียงจะโดนดุทั้งคู่”

สวีเยว่รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่ก็บอกไม่ถูก

กินเนื้อแล้วจะเพิ่มพลังปราณโลหิตได้ ทำให้ร่างกายเติบโตได้ เรื่องพวกนี้เธอรู้ดีอยู่แล้ว

เพียงแต่ สวีเยว่อาจจะไม่เข้าใจว่า คนปกติ ต่อให้กินเนื้อจนเอียน ร่างกายก็ไม่น่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ได้ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง

เมื่อเห็นสวีเยว่ประคองชิ้นเนื้อราวกับของล้ำค่า สายตาของสวีอวี้ก็ค่อยๆ มองไปยังกระท่อมดินฝั่งตรงข้าม

แม้จะไม่ได้ใช้พลังจิตแอบฟัง เขาก็สามารถได้ยินบทสนทนาในกระท่อมดินได้อย่างชัดเจน

“วันนี้พี่ปามา…”

เสียงของแม่เจือไปด้วยความสั่นเทาที่ยากจะควบคุม

“อะไรนะ? เขาไม่ได้ทำอะไรพวกเธอใช่ไหม?”

เสียงของสวีจงซานทุ้มต่ำและเจือไปด้วยความตกใจระคนโกรธ เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้ดีว่า “พี่ปา” คนนี้เป็นคนโหดเหี้ยม

“เขาว่ายังไง?”

เสียงที่หนักแน่นนี้ เป็นของลุงใหญ่ สวีจงเหอ

“ให้เวลาเราอีกสามวัน สามวันให้หลัง ไม่คืนเงิน ก็…”

คำพูดต่อมาของแม่ดูเหมือนจะพูดไม่ออก ในห้องตกอยู่ในความเงียบงัน

อาศัยอยู่ในบริเวณนี้ พวกเขาย่อมเข้าใจวิธีการของพี่ปาดี หากไม่ถึงที่สุดจริงๆ พวกเขาก็จะไม่ไปยุ่งเกี่ยวกับคนประเภทนี้เด็ดขาด

“เฮ้อ เธอนี่มันเลอะเลือนจริงๆ!”

ครู่ต่อมา พ่อของสวีอวี้ก็ถอนหายใจอย่างหนัก

ต่อให้พวกเขาป่วยไข้ ครั้งไหนบ้างที่ไม่ทนฝืนเอาเอง?

ใครจะไปคิดว่านางจะไปหายืมยาจากพี่ปา?

นี่มัน…

“จะโทษน้องสะใภ้ก็ไม่ได้ เสี่ยวอวี้ไข้ขึ้นมาสามวันเต็มแล้ว ถ้าไข้ไม่ลดอีก เกรงว่า…”

ลุงใหญ่ห้ามปรามคำตำหนิของพ่อสวีอวี้ เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกัดฟันพูดว่า “รวบรวมได้เท่าไหร่ ก็รวบรวมไปก่อนเท่านั้น”

“ยานั่นมันแพงเกินไป ต่อให้ขูดรีดทุกอย่างในบ้านเราจนหมดตัว ก็ยังหาเงินได้ไม่มากขนาดนั้นหรอก!”

เสียงของพ่อสวีอวี้เจือไปด้วยความจนปัญญา

พวกเขาทำงานหนักทุกวัน ก็ได้แค่ประทังชีวิตไปวันๆ ทั้งปีก็เก็บเงินไม่ได้เท่าไหร่

1500?

นั่นเทียบเท่ากับรายได้หนึ่งเดือนของพวกเขาสามคนที่เหมืองเลยนะ!

ที่สำคัญคือ ตอนนี้พวกเขาไม่มีเงินมากขนาดนั้น

“สองสามวันนี้ งดซื้อเนื้อไปก่อน ฉันจะไปขอร้องหัวหน้าคนงานอีกที ดูว่าจะเบิกล่วงหน้าได้ไหม…”

เสียงของลุงใหญ่หนักแน่น ทำให้คนรู้สึกสงบลงโดยไม่รู้ตัว

“ไม่ได้! เหลือเวลาอีกไม่ถึงครึ่งปีแล้ว จะทำให้เฉียงจื่อเสียเวลาไม่ได้ เขาเป็นความหวังเดียวของบ้านเรา!”

พ่อของสวีอวี้ปฏิเสธทันควัน

ส่วนเรื่องไปขอร้องหัวหน้าคนงาน?

อย่าได้คิดเลย!

พวกคนงานเหมืองที่ต้องทำงานหนักแลกกับบุหรี่แค่วันละสองมวนน่ะรึ ใครบ้างที่ไม่เคยคิดเรื่องนี้?

พวกเขาทุกคนถูกปฏิเสธอย่างไร้ข้อยกเว้น

หัวหน้าคนงานได้รับการแต่งตั้งโดยตรงจากผู้ยิ่งใหญ่ในป้อมปราการ พวกเขาสนใจเพียงแค่การส่งงานให้เจ้าของเหมืองเท่านั้น ส่วนความเป็นความตายของผู้ลี้ภัยอย่างพวกเขา ตราบใดที่ไม่ส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าในการทำเหมือง พวกเขาก็ไม่สนใจ

เห็นได้ชัดว่า ตระกูลสวีมีคนเพียงสามคนเท่านั้น ไม่ส่งผลกระทบอะไรเลย

“ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้ฉันจะไปลองคุยกับหัวหน้าคนงานอีกที”

สุดท้าย ลุงใหญ่ก็ตัดสินใจเรื่องนี้อย่างเด็ดขาด

ไม่นาน ในห้องก็ตกอยู่ในความเงียบ

จริงๆ แล้ว พวกเขาทุกคนต่างก็รู้ดีว่า ต่อให้หัวหน้าคนงานใจดี ให้พวกเขาเบิกล่วงหน้าได้นิดหน่อย แล้วไปหยิบยืมจากที่อื่น ก็ยังรวบรวมเงินได้ไม่พอใช้หนี้อยู่ดี

เพียงแต่ พวกเขาไม่อยากจะคิดถึงผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด

สวีอวี้ค่อยๆ หลุบตาลง ไม่ได้ฟังความเคลื่อนไหวในห้องอีกต่อไป มือของเขาลูบจะงอยปากแหลมคมที่ซ่อนอยู่ในอกเสื้อโดยไม่รู้ตัว

สวีเยว่ค่อยๆ กัดเนื้อที่ขอบไปคำหนึ่ง อมไว้ในปาก หางตาแอบมองสวีอวี้

“ห้ามเก็บไว้ กินให้หมด”

สวีอวี้พูดเสียงต่ำขัดจังหวะการกระทำของเด็กสาว

“พี่ ฉันอิ่มแล้วจริงๆ กินไม่ลงแล้ว ที่เหลือเก็บไว้ก่อนนะ วันหลังเราค่อยกินด้วยกันดีไหม?”

สวีเยว่ก้มหน้างุดๆ เพื่อพิสูจน์ว่าตัวเองอิ่มแล้ว ยังจงใจยืดท้องให้ดู

เพียงแต่ เธอก็ผอมแห้งอยู่แล้ว ต่อให้จงใจยืดท้อง ก็เห็นแต่ซี่โครง มองไม่เห็นว่าท้องจะป่องขึ้นมาเลย

“เชื่อฟังนะ นี่ไม่ใช่เนื้อรมควัน อากาศแบบนี้ ถ้าเธอไม่กินมันก็จะเสีย กินไม่ได้แล้วนะ”

สวีอวี้ส่ายหน้า พูดอย่างจริงจัง

“ไม่เสียหรอกค่ะ แค่มีกลิ่นหน่อยๆ ก็ยังกินได้”

สวีเยว่แย้ง เสียงเบาราวกับยุง

เมื่อมองดูท่าทางน้อยใจของสวีเยว่ สวีอวี้ก็รู้สึกสงสารจับใจ

เขาจะยอมให้คนอย่างพี่ปามาพรากสวีเยว่ที่รู้ความขนาดนี้ไปได้อย่างไร?

ยามค่ำคืน

สามพี่น้องนอนอยู่บนเตาในห้องเดียวกัน

หลังจากเหนื่อยมาทั้งวัน พรุ่งนี้ยังต้องรีบไปที่เขตเหมืองแต่เช้า สวีเฉียงจึงผล็อยหลับไปตั้งแต่หัวค่ำ และเริ่มส่งเสียงกรนเบาๆ

สุดท้ายสวีเยว่ก็ถูกสวีอวี้บังคับให้กินเนื้อไปครึ่งชิ้น ส่วนที่เหลืออีกครึ่งชิ้นเธอก็เก็บไว้อย่างระมัดระวัง

มองผ่านรอยแยกบนหลังคาที่ผุพังของกระท่อมดิน เห็นดวงดาวเต็มท้องฟ้า สวีอวี้ก็รู้สึกเหม่อลอยเล็กน้อย

ภาพนี้ ช่างดูคุ้นตา

ในความทรงจำชาติก่อนของเขา มีเพียงตอนเด็กๆ เท่านั้นที่เคยเห็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่สวยงามเช่นนี้

“พี่ คนใหญ่คนโตในป้อมปราการ กินเนื้อได้ทุกวันจริงๆ เหรอ?”

ขณะที่สวีอวี้กำลังคิดถึงแผนการในอนาคต เสียงของสวีเยว่ก็ดังขึ้นข้างหู

เด็กน้อยคนนี้ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้กินเนื้อแล้วมีความสุขจนนอนไม่หลับ หรืออย่างไร ถึงได้แอบคลานมาอยู่ข้างๆ เขา

“แน่นอน ตราบใดที่พวกเขาอยากกิน”

สวีอวี้ตอบ

“อยาก? หรือว่ายังมีคนไม่อยากกินเนื้อด้วยเหรอ?”

สวีเยว่ไม่ค่อยเข้าใจ

กลิ่นหอมของเนื้อยังคงอบอวลอยู่ในปากของเธอ ความรู้สึกพึงพอใจอย่างรุนแรงนี้ ที่ผ่านมามีเพียงวันปีใหม่เท่านั้นที่จะได้รับ

เธอจึงไม่เข้าใจเรื่องนี้

“คงไม่มีหรอก”

สวีอวี้ตระหนักว่าตัวเองพูดผิดไป เพราะในจิตใต้สำนึกของผู้ลี้ภัยแล้ว การกินเนื้อเป็นเรื่องที่ฟุ่มเฟือยอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่จะได้ลิ้มรสชาติหอมอร่อยของเนื้อ แต่ยังช่วยเพิ่มพละกำลังได้อีกด้วย จะมีใครไม่อยากกินเนื้อได้อย่างไร?

“ก็จริงเนอะ คิกคิก ไม่แน่ว่าวันนี้อาจจะมีคนใหญ่คนโตในป้อมปราการไม่ได้กินเนื้อก็ได้”

เสียงของสวีเยว่เต็มไปด้วยความพึงพอใจ แสงดาวสาดส่องลงบนใบหน้าที่ยังไม่สิ้นเค้าความเยาว์วัย ในตอนนี้ เธอดูราวกับถูกคลุมด้วยผ้าคลุมหน้าลึกลับ คราบสกปรกบนใบหน้าเล็กๆ กลายเป็นเครื่องประดับไป

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ น้องสาวก็หลับไปแล้ว ในความฝันไม่รู้ว่าฝันเห็นอะไร เธอขยับปากเล็กๆ ละเมอออกมาอย่างพึงพอใจ

สวีอวี้ยังไม่หลับ ในหัวของเขาปลอดโปร่งเป็นพิเศษ

ความแข็งแกร่งของงูยักษ์นั้นมากเกินไป ต่อให้ไม่ใช่อสูรซากโบราณ ก็ไม่ใช่สิ่งที่นักรบระดับหนึ่งที่เพิ่งทะลุพลังปราณโลหิตสิบหน่วยอย่างเขาสามารถรับมือได้

แต่โอกาสที่สัตว์ร้ายชนิดนี้จะปรากฏตัวที่ชายป่าก็น่าจะน้อยมาก

อาจจะเป็นเพราะเขาประมาทเกินไป ต่อไปคงต้องระวังให้มากขึ้น

การเข้าไปในป่า เป็นสิ่งที่จำเป็นต้องทำ!

นอกจากนี้ หนี้ของพี่ปา สวีอวี้ก็มีความคิดอื่น

ดอกเบี้ยโหดขนาดนี้ เจ็ดวันเพิ่มขึ้นตั้งห้าเท่า เขาไม่ได้โง่ที่จะยอมจ่าย!

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนกลางวันที่ได้เจอกันครั้งหนึ่ง เขามั่นใจว่าพี่ปาและลูกน้องสองคนของเขา พลังปราณโลหิตยังไม่ทะลุสิบหน่วยแน่นอน ก็แค่แข็งแรงกว่าผู้ลี้ภัยคนอื่นๆ เล็กน้อยเท่านั้น

สิ่งที่เขาต้องพิจารณาคือ การที่พี่ปาอาละวาดอย่างไม่เกรงกลัวใครในเขตสิบเอ็ดนั้น มีความสัมพันธ์บางอย่างกับป้อมปราการหรือไม่ หากเขาแตกหักกับพี่ปา จะส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของใครบางคนหรือไม่?

แม้ว่าพลังปราณโลหิตของเขาจะทะลุสิบหน่วยแล้ว แต่ที่นี่คือดินแดนรกร้างหลังวันสิ้นโลก ทุกย่างก้าวต้องระมัดระวัง หากประมาทเพียงเล็กน้อย ก็อาจจะทำให้ตระกูลสวีต้องพังพินาศได้

มีหลายเรื่องที่ไม่ใช่สิ่งที่นักรบระดับหนึ่งที่เพิ่งจะก้าวเข้ามาอย่างเขาสามารถเปลี่ยนแปลงได้

แต่เขาก็ไม่อาจยอมให้ใครมาคิดร้ายกับตระกูลสวีได้ และยิ่งไม่อนุญาตให้ไอ้สารเลวคนนั้นมีความคิดสกปรกกับสวีเยว่

แผนการหนึ่ง ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในหัวของสวีอวี้

[จบตอน]