ตอนที่ 25 แยกกันเป็นสองทีม

“มีความเป็นไปได้สูงมาก…แต่ฉันมั่นใจว่าตอนนี้ฉันยังหนีออกจากแรคคูนซิตี้ได้อยู่” ลั่วกวางพูดแทรกจิล ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ยังไงก็ตาม เธอต้องออกจากแรคคูนซิตี้ให้ได้ภายในวันที่ 30 กันยายนนะจิล”

ความจริงแล้ว เวลาปล่อยระเบิดนิวเคลียร์คือเจ็ดโมงเช้า วันที่ 1 ตุลาคม แต่ลั่วกวางจงใจขยับเวลาให้เร็วขึ้นตอนบอกจิล เพื่อให้เธอรีบออกจากเมืองให้ไวที่สุด

“วันที่ 30 กันยายน…” แม้จิลจะไม่เข้าใจว่าทำไมลั่วกวางถึงตั้งเส้นตายแบบนั้น แต่เธอก็ท่องจำวันที่นั้นซ้ำในใจอย่างเงียบ ๆ

“นี่คือเหตุผลทั้งหมดที่ฉันทำแบบนี้ แค่เพื่อเอาชีวิตรอด ถ้าไม่ใช่เพราะสัญญาณขอความช่วยเหลือของเธอ ตอนนี้ฉันกับมาร์วินคงออกจากแรคคูนซิตี้ไปนานแล้ว และอาจได้นั่งดื่มโกโก้ร้อนอยู่ที่ไหนสักแห่ง” ลั่วกวางพูดติดตลกเล็กน้อย

“…ฉันนึกว่าเนเมซิสถูกฉันระเบิดฆ่าตายไปแล้วเสียอีก” จิลอึ้งไปชั่วครู่ ก่อนจะอธิบายต่อ

ความจริงคือ ถ้าเธอไม่ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ เฮลิคอปเตอร์ที่ลั่วกวางและคนอื่น ๆ นั่งอยู่ก็คงไม่ถูกเนเมซิสทำลาย และในท้ายที่สุด เธอกลับเป็นคนพาทุกคนเข้าไปพัวพันกับอันตรายนี้ จากอีกมุมหนึ่ง นักบินเฮลิคอปเตอร์ที่ไม่เคยรู้จักเธอมาก่อน กลับกลายเป็นผู้เคราะห์ร้ายโดยอ้อม

เพราะคาร์ลอสบอกจิลว่า เป้าหมายของเนเมซิสคือแบรดและตัวเธอเองซึ่งเป็นสมาชิก S.T.A.R.S. ที่ยังอยู่ในแรคคูนซิตี้ ดังนั้นจิลจึงไม่ได้ขึ้นรถไฟใต้ดินหนีออกจากเมืองไปพร้อมกับพลเรือนคนอื่น

ก่อนรถไฟจะออก กัปตันวิกเตอร์ที่บาดเจ็บได้มอบระเบิดควบคุมระยะไกลให้จิลชุดหนึ่ง

ไม่นานหลังจากรถไฟออกเดินทาง จิลก็เจอกับเนเมซิสที่ไล่ล่าเธอ และสามารถใช้ระเบิดหยุดการเคลื่อนไหวของมันได้สำเร็จ

ด้วยอิทธิพลจากลั่วกวาง จิลยิงซ้ำใส่ศีรษะของเนเมซิสอีกหลายครั้ง หลังจากแน่ใจว่ามันถูกโจมตีตรงจุดสำคัญและไม่ตอบสนองแล้ว เธอจึงไปยังจุดอพยพที่ลานหอระฆัง

“ฉันแค่ไม่คิดว่าเนเมซิสจะฟื้นตัวเร็วขนาดนี้ หลังจากที่ฉันเพิ่งติดต่อขอความช่วยเหลือไป แล้วยังกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดน่ากลัวแบบนั้น ไล่ล่าฉันอีก…”

“ยังไงก็ตาม การไปหาศาสตราจารย์ก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว และแรคคูนซิตี้ถูกภูเขาล้อมไว้ถึงสามด้าน ดังนั้นเฮลิคอปเตอร์กู้ภัยที่ยังหลงเหลืออยู่ ยังไงก็ต้องผ่านบริเวณนั้น”

ลั่วกวางมองจิลที่กำลังก้มตัว เอามือกดพยุงหัวไหล่ของเธอไว้ ก่อนจะพูดต่อ

“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราก็ยังสามารถหารถสักคัน แล้วหนีออกจากแรคคูนซิตี้ไปตามถนนใหญ่ได้”

มหาวิทยาลัยแรคคูนซิตี้ตั้งอยู่ใกล้ทางออกคมนาคมที่เชื่อมเมืองเข้ากับโลกภายนอกพอดี

“อยู่ใกล้ขนาดนั้นเลยเหรอ?” จิลยังคงท่าทางเดิมและถามขึ้น

“ใช่ ถึงข้อมูลที่ฉันได้มาจะล้าสมัยไปแล้ว แต่ไม่ว่ายังไง วัคซีนก็ห้ามตกไปอยู่ในมือของอัมเบรลลาเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นวิกฤตชีวภาพครั้งนี้จะไม่มีวันจบ”

ลั่วกวางพูดประโยคนี้ด้วยน้ำเสียงจริงจังตามนิสัย ก่อนจะมองตรงไปที่จิล

ไม่ว่าสุดท้ายจะมีวัคซีนหรือไม่ ภัยชีวภาพในโลกนี้ก็น่าจะค่อย ๆ กลายเป็นเรื่องปกติไปในวันหนึ่ง คำพูดนั้นลั่วกวางไม่ได้เอ่ยออกมา แต่คิดอยู่ในใจ

เมื่อเห็นแววตาที่หลบเลี่ยงของลั่วกวาง จิลก้มหน้า ไอเบา ๆ ก่อนจะหันหลัง เดินมานั่งข้างลั่วกวาง เอนตัวพิง แล้วล้มลงนอนบนเตียง

“ฉันเข้าใจนะ ฉันก็อยากเชื่อนายเหมือนกัน แต่แล้ววัคซีนที่นายพูดถึงจากโรงพยาบาลทั่วไปของแรคคูนซิตี้ล่ะ ถึงจะเป็นข้อมูลเก่า แต่มันก็ควรถูกเฝ้าระวังใช่ไหม?”

จิลคิดว่าลั่วกวางเคยบอกว่ามีนักวิจัยสองคนอยู่ในเครือข่ายข่าวกรองของเขา หลังจากพิจารณาวัคซีนทั้งสองแบบแล้ว เธอก็ยิ่งไม่อยากยุ่งเกี่ยวอัมเบรลลาอีกต่อไป เธอเผลอเกาหัวอย่างหงุดหงิด คิดในใจว่าทำไมในอัมเบรลลาถึงมีคนทรยศมากมายขนาดนี้

จิลคิดเช่นนั้น พลางเหลือบมองแผ่นหลังของหลัวกวง

“ฉันก็เป็นแค่คนคนเดียว” ลั่วกวางยักไหล่ แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง เขาหันไปหาจิลและพูดว่า

“การหนีออกไปให้ได้คือสิ่งสำคัญที่สุด และถ้าทั้งสองฝ่ายได้ครอบครองวัคซีน อัมเบรลลาก็จะผูกขาดไม่ได้ ถ้ารัฐบาลสามารถควบคุมเทคโนโลยีนี้ได้ ฉันคิดว่าคนส่วนใหญ่จะเลือกพึ่งรัฐบาล มากกว่าจะซื้อวัคซีนของอัมเบรลลา”

“ไม่” จิลปฏิเสธคำพูดของลั่วกวางทันที

ท้ายที่สุด ลั่วกวางก็ไม่ใช่ “คนของรัฐบาล” อย่างแท้จริง เขาจึงไม่อาจเข้าใจความเสื่อมทรามของรัฐบาลได้ลึกซึ้งเท่ากับจิล

เพราะเหตุนี้เอง จิลจึงรู้สึกว่าสถานการณ์แบบนี้ไม่ปลอดภัย เธอเข้าใจโครงสร้างอำนาจของรัฐบาลดี ดังนั้นในมุมมองของเธอ วิธีที่ดีที่สุดคือไม่ให้อัมเบรลลาได้วัคซีนแม้แต่หลอดเดียว และโค่นอัมเบรลลา ผู้นำด้านอาวุธชีวภาพ ลงให้ได้โดยตรง นั่นต่างหากคือหนทางที่ถูกต้อง

“จิล…เธอไม่คิดจะไปโรงพยาบาลทั่วไปใช่ไหม…” เมื่อเห็นการปฏิเสธอย่างเด็ดเดี่ยวของจิล ลั่วกวางก็เดาแผนของเธอได้ทันที

“ใช่ ลั่วกวาง นายรับหน้าที่พามาร์วินกับคนอื่น ๆ ไปที่มหาวิทยาลัยแรคคูนซิตี้”

จิลไม่ปิดบังอะไร เขาหลับตาลงชั่วครู่ ก่อนจะลืมตาขึ้น มองตรงไปที่ลั่วกวางแล้วพูด

“ทางฝั่งนั้นฝากไว้กับนาย ส่วนโรงพยาบาล ฉันจะจัดการเอง”

ลั่วกวางรู้ดีว่าเขาไม่อาจโน้มน้าวจิลได้ จิลเองก็เป็นคนที่มีความเป็นอิสระและแข็งแกร่ง และเมื่อเธอตัดสินใจแล้ว เธอก็จะทำตามนั้นอย่างไม่ลังเล

หรือว่า…ตอนที่เขาอยู่ในอัมเบรลลา คอยจับตาดูเธอ เขากลับถูกเสน่ห์ความเด็ดเดี่ยวของจิล ‘พิชิต’ ไปโดยไม่รู้ตัว?

ลั่วกวางเผลอคิดคำถามนี้ขึ้นมาในใจ

เขาไม่ได้พยายามห้ามจิล แต่กลับสนับสนุนการตัดสินใจของเธอแทน พร้อมเสนอว่า

“คาร์ลอสสามารถซื้อตัวได้”

“คาร์ลอส?” จิลถามอย่างแปลกใจ เมื่อจู่ ๆ ก็ได้ยินชื่อของคาร์ลอสจากปากลั่วกวาง ทั้งที่เธอเจอเขาแค่ไม่กี่ครั้ง

“เขาเป็นทหารใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วม U.B.C.S. ถึงจะภูมิใจกับภารกิจช่วยเหลือประชาชนของหน่วยนี้ แต่เขาไม่ได้ภักดีต่อ U.B.C.S.…หรืออัมเบรลลาเลย”

ลั่วกวางทบทวนข้อมูลแล้วพูดต่อ

“ถึงเขาจะเป็นทหารรับจ้างของอัมเบรลลา แต่ตัวเขาเองก็ไม่ได้มีอำนาจอะไรในบริษัทนั้น เขาแค่ใช้ฝีมือแลกเงินในฐานะทหารรับจ้างเท่านั้น ดังนั้นลองชวนเขาดูได้”

“แต่จะให้เขาไปสู้เพื่ออะไรล่ะ?” จิลไม่ถนัดบทสนทนาแนวนี้นัก

“ถึงคาร์ลอสจะดูเหลาะแหละไปบ้าง แต่เขาเป็นคนมีไฟ มีความยุติธรรมอยู่ในใจ ตราบใดที่เขายังตามหาวัคซีน เขาก็จะได้เห็นความอัปลักษณ์ของอัมเบรลลาเอง”

“ถ้าเขาไม่เจอข้อมูลล่ะ…”

ลั่วกวางเปิดกระเป๋าเป้ แล้วหยิบสมุดเล่มหนึ่งส่งให้จิล

นี่ไม่ใช่ “บันทึกติดตาม” ของลั่วกวาง แต่เป็น “บันทึกข้อมูล” ของนิโคไล

“นายไปเจอสมุดนี่มาจากไอ้เวรนั่นเหรอ?” จิลเพิ่งรู้ว่าลั่วกวางเก็บสมุดนี้มาจากนิโคไล เธอเหลือบมองชื่อบนปกแล้วถาม

ลั่วกวางพยักหน้า ซึ่งยิ่งทำให้จิลไม่พอใจมากขึ้นไปอีก

จิลคว้าสมุดจากมือลั่วกวางอย่างแรง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ “นายแอบซ่อนมันจากฉันอีกแล้วนะ”

“ตอนที่ผมเจอสมุด คุณกำลังแย่งระเบิดจากผมไป แล้วก็เล่นมันอย่างมีความสุข ก่อนจะเอาไปแขวนไว้ที่เอวตัวเองต่างหาก” ลั่วกวางโต้กลับ พร้อมชี้ให้เห็นว่าตอนนั้นจิลกำลังทำอะไรอยู่

“ไม่สน” จิลพูดตัดบทอย่างตรงไปตรงมา แสดงชัดว่าไม่ยอมรับคำแก้ตัว จากนั้นเธอเหวี่ยงขา ใช้แรงเอวพยุงตัวลุกขึ้นนั่ง แล้วเปิดสมุดของนิโคไลทันที

“ข้างในเป็นข้อมูลการรบของไทแรนต์ T 103 แล้วฝ่ายตรงข้ามคือหน่วย B ของ U.B.C.S. งั้นเหรอ?” จิลถามด้วยความอยากรู้

ลั่วกวางแค่เหลือบดูเนื้อหาเพียงแวบเดียว พอได้ยินคำถามของจิล เขาก็ลุกขึ้นนั่ง เอนตัวไปดูสมุดด้วยกัน หลังจากอ่านคร่าว ๆ แล้ว เขาขยับตัวออกจากจิลเล็กน้อยก่อนตอบ

“อ่านแค่หน้าแรกก็พอ จิล สิ่งที่คุณกำลังดูอยู่ตอนนี้ น่าจะเป็นข้อมูลการต่อสู้ระหว่างไทแรนต์ที่ผลิตจำนวนมาก กับทีม U.B.C.S. เรื่องนี้จะทำให้คาร์ลอสเห็นว่าอัมเบรลลาปฏิบัติกับพวกเขาเหมือนทหารรับจ้างไร้ค่า แค่เอาไปเป็นโล่มนุษย์ คุณก็เล่าเรื่องเลวร้ายของนิโคไลให้คาร์ลอสฟังด้วย”

ลั่วกวางไม่คิดเลยว่า ผ่านอะไรมามากมายขนาดนี้ จิลยังคงเดินไปตามเส้นทางของเกมอยู่ดี

ถึงกระบวนการจะต่างออกไปมาก แต่สุดท้ายจิลก็ยังไปที่โรงพยาบาลแรคคูนซิตี้เหมือนเดิม เพียงแต่ในโลกนี้ เธอไม่ได้ถูกคาร์ลอสพาไป

ถ้าไม่มีนิโคไล ตัวร้ายที่คอยสร้างปัญหาอยู่เบื้องหลังมาตลอด เรื่องราวก็คงจะง่ายกว่านี้มากสำหรับจิล ลั่วกวางคิดในใจขณะมองเธอ

“ดูเหมือนจะเป็นอย่างที่นายพูดนะ ลั่วกวาง… แค่พวกไทแรนต์ตัวโหดพวกนั้นถูกผลิตออกมาเป็นจำนวนมากแล้ว…”

สัตว์ประหลาดที่เธอเคยรับมืออย่างยากลำบากก่อนหน้านี้ แท้จริงแล้วเป็นแค่ของที่ผลิตแบบสายพาน จิลขมวดคิ้ว รู้สึกว่าสถานการณ์ตอนนี้ไม่สดใสเลยแม้แต่น้อย นั่นยิ่งทำให้เธอรู้สึกว่า ความอัปลักษณ์ของบริษัทอัมเบรลลาควรถูกเปิดโปงต่อสาธารณะ

เพียงแต่จิลยังคิดไม่ออกว่าจะทำอย่างไรดี และเธอก็ไม่มีสิทธิ์ตามกฎหมายในการเปิดเผยข้อมูลเหล่านี้ การเผยแพร่มันออกไปตรง ๆ จึงแทบไม่มีความหมาย

จิลไม่ถนัดเรื่องพวกนี้ เธอจึงปิดสมุด ส่งเสียงเบา ๆ หลับตา แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงอีกครั้ง ความรู้สึกอึดอัดและหงุดหงิดค่อย ๆ เอ่อท่วมขึ้นมาในใจ

“จิล… ความกลัวทั้งหมด เกิดจากพลังยิงที่ไม่เพียงพอ” ลั่วกวางพูดประโยคคลาสสิกนี้กับเธอ

เมื่อจิลได้ยินคำพูดของหลัวกวง เธอนิ่งไปครู่หนึ่ง ภาพความทรงจำที่เขาหนีการไล่ล่าของเนมเซิสครั้งแล้วครั้งเล่าผุดขึ้นมาในหัว เธออดไม่ได้ที่จะพยักหน้า เหมือนยอมรับอย่างลึกซึ้งว่าคำพูดนั้นถูกต้อง

ลั่วกวางขยับมานอนข้างจิล หลับตา ผ่อนคลายร่างกาย แล้วพูดต่อ “อีกเรื่องหนึ่ง ถ้าคุณติดต่อทีมช่วยเหลือไม่ได้จริง ๆ ลองติดต่อเพื่อนร่วมทีม S.T.A.R.S. เก่าของคุณ… แบร์รี่ เบอร์ตัน ดู”

“แบร์รี เบอร์ตัน? เขาไม่ได้ออกจากแรคคูนซิตี้ไปอยู่แคนาดากับครอบครัวแล้วเหรอ?”

จิลตกใจกับข่าวใหม่ที่ลั่วกวางโยนมาอีกระลอก

ก่อนหน้านี้ ตอนเผชิญหน้ากับนิโคไล จิลคิดว่าเครือข่ายข่าวกรองที่ลั่วกวางพูดถึงเป็นแค่คำลวงเพื่อหลอกอีกฝ่าย แต่ตอนนี้ เธอเริ่มเชื่อแล้วว่าบางสิ่งที่ลั่วกวางพูดในตอนนั้น อาจเป็นเรื่องจริง

“เขาเป็นเพื่อนร่วมทีมเก่าของคุณ ถ้าแบร์รีรู้ว่าคุณยังอยู่ในแรคคูนซิตี้ และที่นี่กำลังเกิดวิกฤตชีวภาพ…”

“เขาต้องมาช่วยฉันแน่นอน…” จิลพูดต่อเบา ๆ ในใจ พร้อมกับเติมประโยคสุดท้ายเงียบ ๆ “…แล้วก็ช่วยแบรดด้วย”

“ใช่แล้ว เพราะงั้นพักผ่อนให้เต็มที่ ครั้งหน้าจะหนักกว่านี้มาก”

ลั่วกวางหยุดไปครู่หนึ่ง เพื่อให้จิลได้ซึมซับข้อมูล ก่อนจะพูดต่อ

“…......” ทว่าจิลไม่ได้ตอบอะไร ลั่วกวางหันกลับไปมอง ก็พบว่าหญิงแกร่งคนนี้เผลอหลับไปตั้งแต่เมื่อไรไม่รู้

เมื่อเห็นว่าขมวดคิ้วของจิลคลายลงแล้ว ลั่วกวางก็ยื่นมือออกไป จัดเส้นผมที่ตกลงมาบังหน้าผากของเธออย่างแผ่วเบา

…....

“ไม่คิดเลยนะ มาร์วิน ว่านายจะทำอาหารเก่งขนาดนี้” ลั่วกวางเดินออกจากห้องนอน ปล่อยให้จิลได้พักผ่อนอย่างเงียบสงบ ก่อนจะพูดขึ้นระหว่างกินอาหารที่มาร์วินทำไว้

“ผมทำแกงกะหรี่ได้นิดหน่อยเหมือนกันครับ…” มาร์วินตอบอย่างเขิน ๆ

ไม่นานหลังจากจิลหลับ ลั่วกวางก็ลุกขึ้นไปคลุมผ้าห่มให้เธอ จากนั้นออกมานั่งบนเก้าอี้ในห้องนั่งเล่น และกินอาหารที่มาร์วินเตรียมไว้

“พวกคุณเป็นยังไงบ้าง?” ลั่วกวางถามเอลเลียตกับเดวิด

“ผมโอเคครับ แต่เอลเลียตใช้มือไม่ได้เลย” เดวิดตอบตรง ๆ พร้อมบอกอาการของเอลเลียต

“ดีแล้ว แล้วมาร์วินล่ะ? เมื่อกี้ผมเห็นคุณเหมือนจะเจ็บหน้าอก” ลั่วกวางหันไปเป็นห่วงมาร์วิน

“ดูแล้วไม่มีอะไรครับ กดเบา ๆ ก็ไม่เจ็บ แค่ฟกช้ำเล็กน้อย” มาร์วินใช้ส้อมวนเส้นพาสต้าแกงกะหรี่ตรงหน้า หลังตอบคำถามลั่วกวางแล้ว เขาก็เอาพาสต้าเข้าปาก เคี้ยวช้า ๆ อย่างระมัดระวัง

“ก็ดีแล้ว” ลั่วกวางพยักหน้า แล้วตักเนื้อแกงกะหรี่เข้าปากคำหนึ่ง

“จิลพูดอะไรกับคุณไหม?” ไม่ใช่แค่มาร์วินที่สงสัย คนอื่น ๆ ก็หันมามองลั่วกวางด้วย

ส่วนเรื่องที่ลั่วกวางกับจิลแอบคุยอะไรกันในห้องนอน ทุกคนต่างก็ได้ยินเค้าเงื่อนงำคร่าว ๆ แล้ว

“จิลวางแผนจะไปโรงพยาบาลใหญ่แร็กคูนซิตี้ เพื่อหาวัคซีนอีกชุด หรือไม่ก็สูตรวัคซีน”

ลั่วกวางไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้ อย่างไรเสีย พอมาร์วินและคนอื่น ๆ ออกเดินทาง พวกเขาก็ต้องรู้กันอยู่แล้ว

“เธอไปคนเดียวเหรอ?” มาร์วินรู้สึกว่ามันไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีเลย ที่ปล่อยให้จิลไปตามลำพัง

“คนจาก U.B.C.S. บางส่วนก็มุ่งเป้าไปที่นั่นเหมือนกัน พวกเขาสามารถร่วมมือกันได้”ลั่วกวางอธิบาย

“U.B.C.S. ไม่ใช่กองกำลังของอัมเบรลล่าเหรอ?”

มาร์วินรู้จัก U.B.C.S. และเคยทำงานร่วมกับพวกเขามาก่อน จึงมีความรู้สึกที่ดีต่อหน่วยนี้ แต่หลังจากได้รู้ด้านมืดของบริษัทอัมเบรลล่าจากลั่วกวาง เขาก็ไม่ไว้ใจทั้งอัมเบรลล่าและ U.B.C.S. อีกต่อไป แล้วพูดต่อว่า “ลั่ว นายไม่ไปกับจิลเหรอ?”

“ผมต้องพาพวกคุณไปมหาวิทยาลัยแร็กคูนซิตี้” ลั่วกวางพูดเหตุผลตรง ๆ ว่าทำไมเขาไม่ไปกับจิล “ในบรรดาพวกคุณสามคน ผมเป็นคนเดียวที่ยังมีประสิทธิภาพการรบครบหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์”

“ผมไม่ได้บาดเจ็บหนักขนาดนั้น” มาร์วินโต้กลับ “พวกเรายังเป็นตำรวจ จะให้พลเรือนอย่างนายมาคุ้มกันพวกเราได้ยังไง”

“แต่นายยังบาดเจ็บอยู่ ถ้าไม่มีรอยช้ำก็ว่าไปอย่าง แต่ผมกลัวว่านายจะบาดเจ็บภายใน”ลั่วกวางกังวลเรื่องนี้ จึงพูดเสียงดังขึ้นเล็กน้อย

“แรงกระแทกเล็กน้อยแบบนี้ อาจเอาชีวิตนายไปได้ มาร์วิน… ส่วนจิล ตอนนี้เธอเป็นพลเรือนแล้ว แต่ก็ยังเลือกจะทำในสิ่งที่เธอคิดว่าถูกต้องโดยไม่ลังเล”

ลั่วกวางรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยโดยไม่รู้สาเหตุ เขาอยากออกจากแร็กคูนซิตี้ให้เร็วที่สุด แต่ในใจกลับมีเสียงหนึ่งบอกว่า เขาอยากไปโรงพยาบาลใหญ่แร็กคูนซิตี้กับจิล

ลั่วกวางสูดลมหายใจลึก พยายามสงบอารมณ์ แล้วพูดว่า “ผมเชื่อในความสามารถของจิล และใน U.B.C.S. เองก็ยังมีคนที่สามารถดึงมาเป็นพวกได้ ผมบอกจิลเกี่ยวกับเครือข่ายข่าวกรองของเราทั้งสองฝ่ายแล้ว”

หลังจากฟังสิ่งที่ลั่วกวางพูด มาร์วินก็นึกถึงตัวตนของลั่วกวางในฐานะเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของอัมเบรลล่า และคิดว่าลั่วกวางคงจัดคนของตัวเองไว้ใน U.B.C.S. ด้วย จึงพยักหน้าเห็นด้วย

“อาการผมไม่หนักหรอก แค่ต้องระวังตัวมากขึ้นหน่อย” เดวิดพูดขึ้น ในจังหวะที่ลั่วกวางกับมาร์วินเงียบลงพอดี

ลั่วกวางเหลือบมองเดวิดเพียงแวบเดียว แล้วไม่พูดอะไรต่อ

เดวิดเห็นความไม่ไว้วางใจในแววตาของลั่วกวาง และก็รู้ดีว่าสิ่งที่เขาเคยทำมาก่อนนั้น ทำให้ยากจะเชื่อใจได้จริง ๆ แต่บางทีเพราะอิทธิพลจากการกระทำของแบรด เดวิดเองก็อยากเปลี่ยนแปลงความขลาดของตัวเอง และกลายเป็นตำรวจที่ซื่อตรง กล้ารับผิดชอบต่อหน้าที่

น่าเสียดาย… ฉันกังวลว่านายจะต้องเผชิญอาวุธชีวภาพอย่างไทแรนท์ ลั่วกวางคิดในใจ แม้เขาจะไม่มีอาวุธที่สามารถสังหารไทแรนท์ได้โดยตรง แต่ก็ยังพอเอาตัวรอดได้ อย่างน้อยก็ยังสามารถล่อไทแรนท์แล้วหนีออกมาได้ ทว่ากับมาร์วินและคนอื่น ๆ นั้น กลับยากจะพูด

“เดวิด การที่นายกล้าเผชิญความกลัวแบบนี้ ถือว่าหาได้ยาก แต่ฉันไม่ได้อยากทำให้นายท้อใจนะ การรับมือซอมบี้ธรรมดายังพอว่า แต่ถ้าเป็นพวกลิกเกอร์หรือสิ่งที่แข็งแกร่งกว่านั้น นายควรมองที่ ‘ความกล้าส่วนตัว’ อย่างเดียวไม่ได้”

เพื่อไม่ให้บั่นทอนกำลังใจของเดวิด ลั่วกวางจึงพูดให้ชัดเจนว่า เขาไม่ได้ดูถูกเดวิด แต่ก็ไม่ได้เชื่อในความสามารถด้านการต่อสู้ของเขาเช่นกัน

เดวิดเองก็รู้ขีดจำกัดของตัวเองดี เขาก้มมองพุงที่เกิดจากการนั่งทำงานในออฟฟิศมาหลายปี ได้แต่พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของลั่วกวาง อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังดีใจที่อีกฝ่ายไม่ได้กังวลว่าเขาจะหนีอีก

“บ้าเอ๊ย…” เอลเลียตซึ่งบาดเจ็บอยู่ ได้แต่ตักข้าวเข้าปากคำโต ระบายความอัดอั้นของตัวเองอย่างเงียบ ๆ

“ทุกคน ผมมีความคิดหนึ่ง” ลั่วกวางกินข้าวเสร็จ วางช้อนลง แล้วพูดขึ้นกับมาร์วินและอีกสองคนอย่างกะทันหัน โดยไม่ให้ใครตั้งตัว