ตอนที่ 17 ภารกิจช่วยชีวิต

มาร์วินดูเหมือนจะเจอเรื่องเร่งด่วนบางอย่าง และไม่ได้อยู่ที่คอมพิวเตอร์ควบคุมชั่วคราว เขาจึงบอกให้ลั่วกวางรอสักครู่ ก่อนจะรีบกลับไปเปิดประตูทันที

“ข้างนอกเกิดอะไรขึ้นเหรอ?” ไม่ถึงหนึ่งนาที ลั่วกวางก็กลับมาที่โถงสำนักงาน เมื่อเห็นเครื่องแบบตำรวจของมาร์วินที่เปียกชุ่ม เขาจึงเอ่ยถาม

“ไม่มีอะไร แค่ไปบอกลาเพื่อนเก่าคนหนึ่งเท่านั้น” มาร์วินส่ายหน้า สีหน้าลังเล ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร

“งั้น…สถานการณ์ของตำรวจเอลเลียตเป็นยังไงบ้าง?” ลั่วกวางเปลี่ยนเรื่อง เมื่อเห็นว่ามาร์วินไม่อยากพูดต่อ และอารมณ์กำลังตกต่ำ

“ไม่ค่อยดีนัก พวกเขาค้นเอกสารไปมากมาย แต่ก็ยังหาแบบแปลนโครงสร้างอาคารไม่เจอ ตอนนี้ยังไม่มีเบาะแสอะไรเลย”

แม้มาร์วินจะพูดเช่นนั้น แต่เนื่องจากลั่วกวางซ่อมเสาอากาศเรียบร้อยแล้ว ตราบใดที่ยังสามารถติดต่อเฮลิคอปเตอร์เพื่ออพยพได้ เรื่องที่เอลเลียตกับอีกสองคนจะหาทางลับออกจากกรมตำรวจแรคคูนซิตี้ไปยังใจกลางเมืองได้หรือไม่ ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญเท่าเดิมอีกต่อไป

“งั้นให้พวกเขาถอนตัวออกมาก่อนดีไหม?” ลั่วกวางถาม

“ไม่ รอจนกว่าจะติดต่อเฮลิคอปเตอร์กู้ภัยได้ก่อน” ผู้กองมาร์วินส่ายหน้า

เพื่อความปลอดภัย ผู้กองมาร์วินจึงตัดสินใจออกไปพร้อมกัน และลั่วกวางเองก็สามารถใช้โอกาสนี้พักหายใจได้บ้าง

“นี่ มาร์วิน อันนี้ของคุณ” ลั่วกวางพยักหน้า แล้วส่งบัตรตำรวจที่เปื้อนเลือดสองใบให้กับมาร์วิน

ตอนที่ลั่วกวงหยิบบัตรประจำตัวตำรวจทั้งสองใบนั้น แผ่นหลังของเขาหันเข้าหากล้องวงจรปิดในสำนักงานเขตตะวันออกพอดี มาร์วินจึงไม่รู้เลยว่าบัตรตำรวจสองใบนั้น ลั่วกวางได้มาจากคนสองคนนั้น

“อา…” ผู้กองมาร์วินมองดูสิ่งที่ลั่วกวางยื่นให้ ก่อนจะชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำตาค่อย ๆ เอ่อขึ้นเต็มดวงตา

“พวกเขา…ได้ไปอย่างสงบแล้วใช่ไหม?” มาร์วินเห็นภาพลั่วกวางจัดการกับซอมบี้กลายพันธุ์สองตัวผ่านจอมอนิเตอร์มาแล้ว แต่เขายังคงอยากได้ยินคำตอบจากปากลั่วกวางด้วยตัวเอง

“ครับ” ลั่วกวางพยักหน้า ก่อนจะพูดต่อ “ผมจะจัดการอุปกรณ์ก่อนนะ ใช้กระสุนไปเยอะพอสมควรเลย”

พูดจบ ลั่วกวางก็ลุกขึ้น เดินไปทางกล่องอาวุธ เปิดพื้นที่ว่างให้มาร์วินอยู่ตามลำพัง

…...

“กระสุนเหลือไม่มากแล้วจริง ๆ”

ลั่วกวางก้มมองกระสุนเพียงไม่กี่นัดที่เหลืออยู่ในกล่องอาวุธ จากการประเมินคร่าว ๆ น่าจะยังมีลูกกระสุนปืนพกขนาด 9 มม. อีกประมาณสองกล่อง ลูกกระสุนปืนพก .45 อีกครึ่งกล่อง และลูกกระสุนปืนลูกซองขนาด 12 เกจอีกหนึ่งกล่อง

ขณะนี้ ลั่วกวางพกแม็กกาซีนกระสุน 9 มม. รวมทั้งหมดสิบแม็กกาซีน แต่ละแม็กบรรจุได้ 15 นัด

หกแม็กอยู่ที่เข็มขัด สามแม็กซ่อนอยู่ด้านในเสื้อแจ็กเก็ตสีดำ และอีกหนึ่งแม็กอยู่ในปืน ซึ่งทั้งหมดใช้ร่วมกับปืน Beretta M92F ได้พอดี

ส่วนปืน G17 ของลั่วกวง ตอนนี้ยังมีเพียงแม็กกาซีนเดียว ความจุ 17 นัด เขาได้บรรจุกระสุนเต็มเรียบร้อยแล้ว และยังไม่ได้ใช้งานมันเลยในการปฏิบัติการขึ้นไปบนดาดฟ้าก่อนหน้านี้

ขณะตรวจสอบสัมภาระในกระเป๋าเป้ ลั่วกวางก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า เขายังไม่ได้หยิบจดหมายจากผู้บัญชาการตำรวจมาให้มาร์วินดู

มาร์วินชะงักไป เมื่อเห็นบัตรตำรวจที่ลั่วกวางหยิบออกมา และในชั่วขณะหนึ่ง เขาก็ลืมเรื่องที่ลั่วกวางเตะประตูห้องผู้อำนวยการไปเสียสนิท

“แต่ตอนนี้ จะหยิบมันออกมาดูหรือไม่…ก็ไม่ได้สำคัญแล้วล่ะ” ไม่ว่าผู้บัญชาการตำรวจไบรอัน ไอรอนส์จะเป็นคนแบบไหนก็ตาม มันก็แทบไม่ส่งผลอะไรต่อสถานการณ์ปัจจุบันนี้ ลั่วกวางคิดกับตัวเอง

“เดี๋ยวค่อยถามผู้กองมาร์วินทีหลังดีกว่าว่าอาวุธที่แรงกว่านี้หาได้จากที่ไหน ไม่อย่างนั้น ปืนพกเล็ก ๆ ก็พอรับมือซอมบี้ธรรมดาได้อยู่แล้ว แต่ถ้าเป็นไทรันต์ หรือพวกที่เร็วอย่างลิกเกอร์ มันจะลำบากมาก”

หลังจากลั่วกวางนับอุปกรณ์ทั้งหมดเสร็จ ความคิดนั้นก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

“ลั่ว!” มาร์วินร่างกายแข็งแรง และฟื้นตัวกลับมาได้แล้วในระหว่างที่ลั่วกวางกำลังจัดอุปกรณ์ เขาเห็นลั่วกวางตั้งใจจัดของอย่างระมัดระวัง จึงไม่ได้เข้าไปขัดจังหวะ

เมื่อได้ยินมาร์วินเรียกชื่อ ลั่วกวางก็หันกลับมาและถามว่า “มีอะไรหรือครับ?”

น้ำเสียงของมาร์วินทำให้ลั่วกวางรู้สึกได้ทันทีว่า เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก

หลังจากลั่วกวางเก็บปืน Beretta M92F กลับเข้าไปในซองปืนที่เข็มขัดแล้ว เขาก็เดินไปหามาร์วินและมองไปที่จอมอนิเตอร์

......

“ต้องการอะไรก็ได้อย่างนั้น เจอลิกเกอร์เข้าแล้ว”

แม้ความละเอียดของจอมอนิเตอร์จะไม่สูงนัก แต่ลั่วกวางก็สามารถบอกได้ในทันทีว่า สัตว์ประหลาดสีเนื้อที่คลานสี่ขาอยู่บนจอนั้นคือพวกลิกเกอร์ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนาม ‘นักฆ่ามือใหม่’ ตำแหน่งที่พวกลิกเกอร์ปรากฏตัวนั้น บังเอิญตรงกับประตูห้องเอกสารและทางเดินด้านหน้า

ปืนลูกซองยังหาไม่พบ แต่ลิกเกอร์กลับโผล่มาก่อน

สีหน้าของลั่วกวางเคร่งขรึมขึ้นทันที จนมาร์วินสังเกตเห็น นี่ไม่ใช่สีหน้าของคนที่เพิ่งเจอเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรก

“ลั่ว นายเคยเห็นสัตว์ประหลาดแบบนี้มาก่อนหรือ?” มาร์วินถาม

“เคยเจอครับ และก็โชคดีพอที่จะฆ่ามันได้ตัวหนึ่ง” ลั่วกวางชี้ไปที่ปืนพกตรงเอวของตัวเอง ก่อนจะพูดต่อ

“พวกนี้จัดการยากทุกตัว และที่นี่…มีมันอยู่เยอะมากด้วย” หลังจากพูดจบ ลั่วกวางก็ชี้ไปที่จอมอนิเตอร์อีกครั้ง

เขาจงใจเล่าให้มาร์วินฟังถึงพฤติกรรมและจุดอ่อนของพวกลิกเกอร์บางส่วน และจงใจพูดว่าตัวเองเคยจัดการมันได้แล้วหนึ่งตัว

“นายจัดการมันยังไง?” มาร์วินถามขึ้นทันทีด้วยน้ำเสียงร้อนรน แม้ว่าเอลเลียตกับเดวิดจะปลอดภัยชั่วคราว แต่พวกเขาไม่สามารถติดอยู่ที่นั่นได้นาน คำตอบของลั่วกวางจึงเกี่ยวข้องโดยตรงกับวิธีช่วยเอลเลียต ที และเดวิด

และใช่ พื้นที่ที่ลิกเกอร์ซึ่งอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังกำลังรวมตัวกันนั้น ก็คือเขตเวสต์เอนด์พอดี ซึ่งเป็นบริเวณเดียวกับที่เอลเลียตและอีกสองคนอยู่

ขณะนั้น เอลเลียตและเดวิดกำลังค้นหาข้อมูลอยู่ในห้องเอกสาร อินเตอร์คอมไม่ได้เปิดใช้งาน ทำให้พวกเขาไม่อาจรับรู้ได้เลยว่าภายนอกกำลังเกิดวิกฤตที่ควบคุมไม่ได้

“ไม่สิ ถ้าเป็นฝีมือการยิงของลั่วกวาง ก็มีความเป็นไปได้จริงที่จะจัดการกับสัตว์ประหลาดแบบนี้ได้” มาร์วินไม่ได้รอคำตอบจากลั่วกวาง เขาพูดกับตัวเองก่อนจะระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว

“นายเคยพาพวกมันออกจากสถานีตำรวจได้สำเร็จมาแล้ว ทำไมมันถึงยังต้องกลับมาอีกล่ะ? บ้าเอ้ย!”

“ผู้กองมาร์วิน ใจเย็นก่อนครับ เอลเลียตกับอีกสองคนอยู่ในที่ปลอดภัยแล้ว” ลั่วกวางพูดขึ้นก่อน เพื่อปลอบมาร์วินที่กำลังตื่นตระหนก

เดิมทีมาร์วินเป็นคนสุขุม แต่เมื่อความทรงจำเกี่ยวกับการเสียสละของเพื่อนร่วมงานผุดขึ้นมาในหัว อีกทั้งยังต้องเผชิญกับพวกลิกเกอร์ ต้นเหตุของการสูญเสียอย่างหนักในสถานีตำรวจ จึงทำให้เขาเสียการควบคุมอารมณ์ไปชั่วขณะ

“ลั่ว นายไม่รู้หรอกว่า เป็นเพราะสัตว์ประหลาดประเภทนี้ แนวป้องกันในเขตตะวันตกถึงถูกเจาะทะลวง และมันใช้เวลาแค่เพียงชั่วครู่ตั้งแต่มันปรากฏตัว แนวป้องกันก็พังลงแล้ว”

มาร์วินเป็นผู้รับผิดชอบแนวป้องกันบริเวณประตูหลัก เขาไม่เคยเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดพวกนี้โดยตรง แต่ผู้ที่รอดชีวิตจากแนวป้องกันในเขตตะวันตก ต่างหวาดกลัวพวกลิกเกอร์อย่างถึงที่สุด

“ผมยังเห็นกับตาตอนตรวจสอบภาพจากกล้อง… พวกมันฉีกแนวป้องกันของเราเหมือนกระดาษบาง ๆ …”

มาร์วินดูเหมือนจะย้อนนึกถึงเหตุการณ์จากภาพเฝ้าระวังก่อนหน้านี้

“ในเวลาไม่ถึงสามวินาที ภายใต้การยิงถล่มอย่างบ้าคลั่งของเจ้าหน้าที่ตำรวจเคแลนและรุ่ยซวี่… หนวดหรือไม่ก็ลิ้นที่ยาวผิดปกติ เส้นหนึ่งพุ่งออกมาจากปากของลิกเกอร์… แล้วทั้งสองคนก็…”

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมนักวิจัยของอัมเบรลลาจึงเรียกสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ว่า ลิกเกอร์

เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่ใช้อาวุธระยะไกล ลิกเกอร์แทบไม่ใช้กรงเล็บยาวบนแขนขาในการโจมตี แต่จะใช้ลิ้นของมันที่สามารถหดและพุ่งแทงได้อย่างรวดเร็วเข้าจู่โจมโดยตรง

“งั้นลั่ว ตอนนั้นนายฆ่าสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้ยังไง?” มาร์วินมองลั่วกวงด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง

ลั่วกวางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับกำลังรื้อฟื้นความทรงจำ จากนั้นก็เรียบเรียงถ้อยคำและกล่าวว่า

“พวกมันมองไม่เห็น แต่ประสาทการได้ยินพัฒนาอย่างมาก ปัญหาคือเพราะการได้ยินที่ไวเกินไป พวกมันจึงเลือกที่เงียบๆ เป็นรังของตัวเอง”

“ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับพวกมันคือ ใช้ระเบิดสตัน หรือไม่ก็รักษาความเงียบ แล้วฆ่ามันให้ตายด้วยนัดเดียว ท้ายที่สุด หัวของพวกมันก็เปิดโล่ง ไม่มีการป้องกันของกะโหลก ถ้าฝีมือการยิงดีพอ ก็ยังสามารถฆ่าพวกมันได้อย่างรวดเร็ว”

หลังจากฟังคำพูดของลั่วกวาง มาร์วินก็เข้าใจว่า ก่อนหน้านี้เขาได้ใช้เสียงล่อสัตว์ประหลาดทั้งหมดออกไปแล้ว แต่เหตุใดพวกมันจึงกลับมายังสถานีตำรวจที่เงียบสงบอีกครั้ง

สัตว์ประหลาดพวกนี้ล่าเหยื่อตามเสียง และพวกมันก็ชอบสภาพแวดล้อมที่เงียบงัน เพื่อรอเหยื่อเดินเข้ามาติดกับดัก

ขณะที่มาร์วินกำลังคิดเรื่องนี้อยู่ เสียง “ซ่า...ซ่า...” สองครั้งก็ดังขึ้นจากอินเตอร์คอม

มาร์วินกดปุ่มส่งสัญญาณสองครั้งแล้วมองไปที่จอมอนิเตอร์ คนที่กำลังจะติดต่อเข้ามาคือเอลเลียต และเดวิดที่อยู่ด้านข้างก็โบกมืออยู่หน้าจอ

“นี่มาร์วิน ทราบแล้วเปลี่ยน” มาร์วินเป็นฝ่ายพูดก่อน

“มาร์วิน พวกซอมบี้หยุดทุบประตูไปแล้ว เกิดอะไรขึ้น?” คำตอบของเอลเลียตทำให้มาร์วินชะงักไปชั่วขณะ เขาไม่คิดว่าเอลเลียตจะระมัดระวังถึงขนาดนี้

เขานึกว่าเอลเลียตกำลังจะถอนตัวหลังจากค้นหาเสร็จ และจะขอให้มาร์วินช่วยตรวจสอบกล้องเพื่อยืนยันว่าทางเดินด้านนอกปลอดภัย

“เอลเลียต มีสถานการณ์เกิดขึ้น แต่ใจเย็นก่อน แล้วฟังให้ดี… สัตว์ประหลาดลิ้นยาวตัวนั้นกลับมาแล้ว”

เนื่องจากการสนทนาเกิดขึ้นผ่านอินเตอร์คอม ลั่วกวางจึงมองเห็นได้เพียงปฏิกิริยาของเอลเลียตและเดวิดบนหน้าจอมอนิเตอร์เท่านั้น

เจ้าหน้าที่ตำรวจเอลเลียตยังคงค่อนข้างสงบเมื่อได้ยินสิ่งที่เจ้าหน้าที่มาร์วินพูด แต่เจ้าหน้าที่ตำรวจเดวิดกลับกระโดดลุกขึ้นด้วยความตื่นเต้น คว้าอินเตอร์คอมไปแล้วตะโกนว่า

“บ้าชะมัด! พวกมันไม่ถูกนายล่อออกไปแล้วเหรอ มาร์วิน?!”

มาร์วินจึงทวนคำพูดของลั่วกวางแล้วตอบไปว่า “ตอนนี้พวกนายยังปลอดภัยอยู่ แต่อย่าทำเสียงดังแบบเมื่อกี้อีก”

เพียงประโยคเดียว มาร์วินก็สามารถกดอาการตื่นเต้นของเจ้าหน้าที่เดวิดลงได้

เอลเลียตดุเดวิดด้วยเสียงต่ำ คว้าอินเตอร์คอมกลับมาแล้วพูดว่า “ถ้าพวกลิกเกอร์ชอบความเงียบ งั้นถ้าเราใช้วิทยุทำให้ที่นี่มีเสียงดัง พวกมันจะไปไหม?”

มาร์วินหันไปมองลั่วกวาง ลั่วกวางส่ายหน้าแล้วพูดว่า “พวกมันจะทำลำโพงพังทันที เสียงใด ๆ ก็ตามจะกระตุ้นให้พวกมันโจมตี และถ้าพื้นที่ฝั่งตะวันตกเกิดเสียงดังขึ้นมา ซอมบี้อีกระลอกก็จะหลั่งไหลเข้ามา”

มาร์วินพยักหน้า เห็นด้วยกับคำพูดของลั่วกวาง หลังจากบอกเอลเลียตตามที่ลั่วกวางพูดแล้ว เขาก็กดปุ่มส่งสัญญาณและพูดต่อว่า

“เอลเลียต นายกับเดวิดอยู่ในห้องเอกสารไปก่อน เราจะหาทางช่วยพวกนาย”

“รับทราบ” เอลเลียตคิดไม่ออกว่ามีวิธีอื่นที่ดีกว่านี้หรือไม่ จึงตอบรับโดยตรงแล้วเก็บอินเตอร์คอม เพื่อไม่ให้เดวิดที่ดูประหม่าอยู่คว้ามันไปอีก

“คลื่นหนึ่งยังไม่ทันสงบ คลื่นถัดมาก็ซัดเข้ามาอีก…” นี่น่าจะเป็นสิ่งที่มาร์วินหมายถึง

“ที่จริงแล้ว เราสามารถมองปัญหานี้จากอีกมุมหนึ่งได้” หลังจากสติปัญญาของลั่วกวางเพิ่มขึ้น เขารู้สึกว่าตัวเองฉลาดขึ้นมากจริง ๆ

“อะไรนะ?” ลั่วกวางเพิ่งบอกไปว่าแผนของเอลเลียตใช้ไม่ได้ผล แต่ในพริบตาเดียว เขาก็คิดวิธีใหม่ขึ้นมาได้แล้วงั้นหรือ?

“แผนของเอลเลียตเมื่อกี้ แค่เปลี่ยนเป้าหมายไปเป็นซอมบี้ธรรมดา” ลั่วกวางอธิบาย

“โยนของที่สามารถทำเสียงได้ใส่พวกซอมบี้ที่กำลังขวางประตูอยู่”

“งั้นก็ปล่อยให้ผีพรายลิ้นยาวพวกนั้นจัดการซอมบี้ไปเลยงั้นสิ?!” เจ้าหน้าที่มาร์วินเข้าใจจุดประสงค์ของแผนลั่วกวางแทบจะในทันที

ลั่วกวางพยักหน้าแล้วพูดว่า “นี่คือขั้นตอนแรก ผมเพิ่งดูภาพจากกล้องวงจรปิดมา ที่มุมขวาบนของอาคารฝั่งตะวันตกมีลำโพงวิทยุอยู่”

มาร์วินตามความคิดของลั่วกวางได้อย่างสมบูรณ์ จึงพูดต่อทันทีว่า “งั้นก็จัดการซอมบี้ที่ขวางเอลเลียตกับพวกของเขาก่อน จากนั้นล่อสัตว์ประหลาดพวกนั้นออกไป เอลเลียตกับทีมก็จะฉวยโอกาสหนีได้!”

“ถูกต้อง แต่เราควรบอกแผนนี้ให้เอลเลียตกับทีมเขารู้ก่อน แล้วดูว่าพวกเขามีอะไรจะเสริมไหม ใช่ไหม?”

สามหัวดีกว่าหัวเดียว ลั่วกวางไม่คิดว่าแผนชั่วคราวของตัวเองจะสมบูรณ์แบบ เขาจึงตั้งใจจะระดมความคิดร่วมกัน

มาร์วินเห็นด้วย แต่เอลเลียตต้องคุยกับเดวิดก่อน เพื่อพยายามปรับปรุงแผนให้ดีขึ้น

ระหว่างที่เอลเลียตกับเดวิดกำลังปรึกษากัน มาร์วินก็ถามคำถามหนึ่งกับลั่วกวาง เป็นคำถามที่เขาอยากถามมานานแล้ว

“ลั่ว ผมไม่ได้สงสัยในตัวคุณนะ ผมแค่อยากรู้ว่าทำไมคุณถึงรู้เรื่องสัตว์ประหลาดพวกนั้นมากขนาดนี้ แล้วคุณก็ใจเย็นเกินไปตอนเผชิญหน้ากับซอมบี้ แม้แต่พวกเราที่สู้กับซอมบี้มาหลายวัน ก็ยังทำใจให้สงบแบบนั้นไม่ได้”

ลั่วกวางคิดคำพูดของตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดออกมาตรง ๆ แทบไม่อ้อมค้อม

“นักวิจัยอัมเบรลลาคนหนึ่งชื่อ ซูซูกิ โยโกะ เป็นคนบอกผม” ลั่วกวางแสร้งทำเหมือนคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “ผมเคยช่วยชีวิตเธอไว้ แล้วเธอก็เล่าเรื่องบางอย่างเกี่ยวกับอัมเบรลลาให้ฟัง เธอบอกผมนะมาร์วิน สัตว์ประหลาดที่คุณเรียกว่า ‘ผีลิ้นยาว’ นักวิจัยในบริษัทอัมเบรลลาเรียกมันว่า ‘ลิกเกอร์’”

ที่จริงแล้ว ซูซูกิ โยโกะ ไม่ใช่คนประเภทที่จะเล่าเรื่องของบริษัทอัมเบรลลาให้ใครฟังง่าย ๆ เพียงเพื่อตอบแทนบุญคุณด้วยซ้ำ เธอยังแกล้งทำเป็นสูญเสียความทรงจำ เพื่อปกปิดตัวตนของตัวเองอีกด้วย ซึ่งนั่นไม่ใช่เรื่องดีเลย

“อะไรนะ ผู้หญิงผมดำ ดวงตาเหมือนคุณ ลั่วกวาง คนนั้นเป็นนักวิจัยของอัมเบรลลาเหรอ?” มาร์วินไม่ได้ใส่ใจเลยว่าจะเรียกมันว่าลิกเกอร์หรือผีลิ้นยาว สิ่งที่เขาสนใจจริง ๆ กลับเป็นตัวบุคคลที่ชื่อว่าโยโกะมากกว่า

ตัวมาร์วินเองก็เคยมีความประทับใจต่อคนที่ชื่อโยโกะอยู่บ้าง ทว่าเธอได้ขึ้นรถช่วยเหลือออกไปแล้ว พร้อมกับเจ้าหน้าที่ตำรวจ R.P.D. ชื่อเควิน ไลแมน

“เป็นความจริงที่เธอผมดำ ดวงตาดำ และเป็นลูกหลานชาวญี่ปุ่น” ลั่วกวางพูด ก่อนจะเสริมว่า “มาร์วิน ลองดูจดหมายพวกนี้สิ”

ท้ายที่สุดแล้ว ลั่วกวางกำลังโกหกอยู่ เขาจึงไม่อยากให้มาร์วินซักถามเรื่องของโยโกะต่อไป จึงรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

แม้การเปลี่ยนเรื่องจะดูฉับพลันไปบ้าง แต่ลั่วกวางเชื่อว่าสิ่งที่เขาถืออยู่ในมือ สามารถเบี่ยงความสนใจของมาร์วินได้อย่างแน่นอน

สิ่งที่ลั่วกวางต้องการให้หม่าเหวินดู ก็คือจดหมายที่เขาพบในห้องผู้บัญชาการ

มาร์วินรับกระดาษจากลั่วกวางด้วยสีหน้าสับสน แต่หลังจากอ่านไปได้เพียงไม่กี่บรรทัด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นตกตะลึงในทันที

“เดิมทีฉันคิดว่ามันเป็นแค่ระบบราชการที่ไร้ความสามารถของผู้บัญชาการคนนั้น แต่ไม่คิดเลยว่าเขาจะปล่อยให้พวกเราสละชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์ เพื่อสนองความเห็นแก่ตัวของตัวเอง”

มาร์วินพูดลอดไรฟัน กระดาษในมือแทบจะถูกขยำจนขาด

“W.B. นี่คือใครกัน?” มาร์วินมองไปที่ลายเซ็นท้ายจดหมาย

“ผมไม่รู้” ลั่วกวางไม่มีหลักฐาน จึงตอบด้วยน้ำเสียงไม่มั่นใจ

“แต่โยโกะเคยพูดว่าผู้อำนวยการสถาบันวิจัยของอัมเบรลลาในแรคคูนซิตี้ ดูเหมือนจะชื่อ วิลเลียม เบอร์คิน ซึ่งตรงกับอักษรย่อนี้พอดี… น่าจะใช่แล้วล่ะ”

แม้จะเป็นไปได้ว่าทั้งสองอาจมีชื่อเหมือนกัน แต่เมื่ออ่านเนื้อหาในจดหมาย และสิ่งที่ W.B. ขอให้ผู้บัญชาการไบรอัน ไอรอนส์ทำ มาร์วินก็เชื่อว่าการคาดเดาของลั่วกวางน่าจะเป็นคำตอบที่ถูกต้อง

“เวรเอ๊ย… อัมเบรลลา” มาร์วินพึมพำเสียงเบา

หลังจากปล่อยให้ความเกลียดชังที่มีต่อบริษัทอัมเบรลลาพวยพุ่งขึ้นมาเป็นระลอก ลั่วกวางก็รีบฉวยโอกาสในขณะที่อารมณ์ยังร้อนแรง และสรุปความคิดของตนออกมา

“ถ้าอย่างนั้น ที่ผมรู้เรื่องซอมบี้กับพวกลิ้นยาวพวกนี้ ก็เป็นเพราะโยโกะ แล้วเหตุผลที่คุณกลัวล่ะ มาร์วินในเมื่อคุณรู้แล้วว่าสัตว์ประหลาดพวกนี้เป็นฝีมือมนุษย์สร้างขึ้น และคนที่ทำลายแรคคูนซิตี้ก็คือนักวิจัยของบริษัทอัมเบรลลา คุณยังจะรู้สึกกลัวอยู่ไหม?”

ในความเป็นจริง คำพูดของลั่วกวางเต็มไปด้วยช่องโหว่มากมาย แต่เขาจงใจดึงความสนใจของมาร์วินไปที่ “บริษัทอัมเบรลลา” ทำให้มาร์วินเลือกจะมองข้ามปัญหาในคำพูดของลั่วกวางไปโดยปริยาย

“ใช่… ซอมบี้พวกนี้ไม่ได้มาจากนรก แต่มันถูกสร้างขึ้นโดยนักวิทยาศาสตร์บ้าคลั่งบางคน ถ้าคิดแบบนั้นได้ คุณก็จะไม่กลัวมันอีกต่อไป”

มาร์วินเห็นด้วยกับคำพูดของลั่วกวาง แม้ในตอนนี้เขาจะโกรธแค้นบริษัทอัมเบรลลาอย่างมาก แต่เขาก็เข้าใจดีว่า เพียงเพราะเขาไม่รู้สึกกลัว ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะสามารถแก้แค้นบริษัทอัมเบรลลาแทนพี่น้องที่สละชีวิตไปได้

ท้ายที่สุด มาร์วินก็ทำได้เพียงถอนหายใจยาว ขณะที่เขากำลังจะเปลี่ยนหัวข้อกลับไปพูดถึงการช่วยเหลือเอลเลียตและอีกสองคน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากอินเตอร์คอม