ตอนที่ 15 การตามหาหลักฐานของผู้บัญชาการ

ห้องยามมีขนาดค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับสำนักงานเขตตะวันออก ภายในมีชั้นวางอาวุธ โต๊ะยาว และเก้าอี้หนึ่งตัว

อาวุธบนชั้นวางนั้นว่างเปล่า ไม่มีปืนเหลืออยู่เลย และก็ไม่มีลูกกระสุนเหลือให้ลั่วกวางแล้ว

แม้จะไม่พบอาวุธหรือกระสุนเพิ่มเติม ลั่วกวางกลับพบอุปกรณ์กระเป๋าคาดเอวชิ้นหนึ่งอยู่ก้นกล่อง มีตรา R.P.D. พิมพ์อยู่ด้านล่าง มันสามารถคลิปติดกับเข็มขัดตำรวจได้ แต่ภายในว่างเปล่า ทำให้ลั่วกวางอดถอนหายใจไม่ได้กับความ “ขี้เหนียว” ของสถานีตำรวจแห่งนี้

ท้ายที่สุด ลั่วกวางจึงใส่กระสุนขนาด 9 มม. ที่เหลืออยู่บางส่วนลงไป เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องย้ายเป้สะพายหลังไปไว้ด้านหน้า แล้วควักกระสุนออกมาใส่แม็กกาซีนทุกครั้ง

ในอนาคต หากได้ปืนลูกซองมา เขาก็สามารถใส่กระสุนลูกซองชนิดต่าง ๆ ลงในกระเป๋านี้ได้เช่นกัน จะได้ไม่ต้องยัดกระสุนไว้ในกระเป๋ากางเกง

หลังจากจัดระเบียบเป้และกระเป๋าคาดเอวเรียบร้อยแล้ว ลั่วกวางก็พบโล่ปราบจลาจลทรงสี่เหลี่ยมอยู่หนึ่งอัน โล่นั้นเป็นแบบโปร่งใส และมีตัวอักษร R.P.D. พิมพ์อยู่ด้านบน

ในสภาพแวดล้อมที่มืด หากไม่ใช่เพราะมันสะท้อนแสงไฟฉายของหลัวกวง เขาเกือบจะมองข้ามมันไปแล้ว อย่างไรก็ตาม โล่ปราบจลาจลนี้ไม่เหมาะสำหรับลั่วกวางเลย

ซอมบี้มีพละกำลังทางกายแทบไม่สิ้นสุด การตั้งรับอย่างเดียวโดยไม่คิดอะไรจะมีแต่ทำให้ตัวเองเหนื่อยจนตาย

โล่ชนิดนี้ถูกออกแบบมาเพื่อปกป้องร่างกายของผู้ใช้งานทั้งตัว จึงมีขนาดใหญ่มาก ซึ่งสำหรับลั่วกวางที่ให้ความสำคัญกับความคล่องตัวแล้ว มันจะกลายเป็นภาระมากกว่าประโยชน์

โล่ลักษณะนี้เหมาะสำหรับการใช้งานเป็นทีม ที่มีคนจำนวนมากใช้โล่หลายอันร่วมกันเท่านั้น หากเป็นโล่กลมขนาดเล็กที่สามารถรัดติดกับท่อนแขนได้ ลั่วกวางอาจจะพิจารณาหยิบมันไปใช้

ลั่วกวางวางโล่ปราบจลาจลลงอย่างเบามือ ก่อนจะหันไปพลิกดูเอกสารบนโต๊ะอีกครั้งอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่พบอะไรที่มีประโยชน์ เอกสารทั้งหมดเป็นเพียงแบบฟอร์มลงทะเบียนและเอกสารทั่วไป และไม่มีใครทิ้งข้อมูลสำคัญใด ๆ ไว้เลย

“ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่เกม มันไม่ได้มีไฟล์บอกใบ้หรือไฟล์มุมมองโลกให้หยิบมาอ่านมากมายขนาดนั้น”

หลัวกวงคิดกับตัวเอง และเขาก็ไม่ได้รู้สึกเสียดายอะไรเลย พูดถึงเรื่องนี้แล้ว… ในห้องควบคุมตัวของสถานีตำรวจแรคคูนซิตี้ ยังมีนักข่าวที่รู้เรื่องราวมากมายอยู่หรือเปล่านะ

ลั่วกวางนึกถึงตัวละครลักษณะนี้ขึ้นมาในเกม Resident Evil คนหนึ่ง แม้จะมีข้อมูลมากมาย แต่สุดท้ายก็ถูกไทรันต์ที่โกรธเกรี้ยวฆ่าตาย เพราะเรื่องของ “Riddler”

ล้อเล่นนิดหน่อย ความจริงแล้ว นักข่าวคนนั้นถูกบริษัทอัมเบรลลาปิดปากโดยเจตนา เพียงแต่การตายของเขาดูดราม่าเกินไป ทั้งที่แทบไม่มีใครกล่าวถึงด้วยซ้ำ

ลั่วกวางปรับอารมณ์ ยิ้มให้ตัวเองเล็กน้อย ก่อนจะออกจากห้องยาม ระหว่างทางผ่านห้องน้ำ เขาจัดการซอมบี้ตัวหนึ่งที่ถอดกางเกงเตรียมเข้าห้องน้ำไปแล้ว จากนั้นลั่วกวางก็เข้าใช้ห้องน้ำเอง และขึ้นมาถึงชั้นสองของเขตตะวันออกของสถานีตำรวจได้อย่างปลอดภัย

ห้องต่าง ๆ บนชั้นสองของเขตตะวันออกประกอบด้วย สำนักงานของผู้บัญชาการสถานี ห้องสะสมส่วนตัวของผู้บัญชาการสถานี ห้องรับรอง ห้องศิลปะ และยังมีดาดฟ้าขนาดใหญ่สำหรับการลงจอดของเฮลิคอปเตอร์อีกด้วย

นี่คงเป็นการจัดวางโดยเจตนาของผู้บัญชาการสถานีอย่างแน่นอน ซึ่งก็สมกับเป็นคนโลภจริง ๆ สมัยที่ยังเป็นเด็กและเล่นเกม ลั่วกวางเกลียดผู้บัญชาการสถานีตำรวจแรคคูนซิตี้เอามาก ๆ เมื่อพิจารณาจากผังห้องของชั้นสองในเขตตะวันออก ที่นี่แทบจะเป็นเพียงห้องสะสมส่วนตัวของผู้บัญชาการสถานี ไม่มีพื้นที่สำหรับงานตำรวจจริงจังมากนัก ซึ่งยิ่งตอกย้ำภาพลักษณ์ความโลภของหัวหน้าคนนี้ได้อย่างชัดเจน

ห้องรับรองน่าจะถูกใช้ให้ “แขก” ของผู้บัญชาการมาต่อแถวรอเข้าพบ ไม่น่าจะมีอะไรมีประโยชน์ ดังนั้นลั่วกวางจึงไม่เข้าไปดู

ส่วนห้องสะสมส่วนตัวจำเป็นต้องเข้าไปจากสำนักงานผู้บัญชาการโดยตรง และลั่วกวางก็ไม่คิดว่าจะมีอะไรที่เขาต้องการในห้องศิลปะ ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ได้ตั้งใจจะถอดรหัสสถานีตำรวจแรคคูนซิตี้ เพื่อหาทางลับหนีออกจากย่านใจกลางเมืองแรคคูนซิตี้แต่อย่างใด

ดังนั้น สถานที่เพียงแห่งเดียวที่ลั่วกวางวางแผนจะไป ก็คือสำนักงานของผู้บัญชาการ

จากนั้นก่อนจะเตะเปิดประตูสำนักงานผู้บัญชาการสถานีตำรวจเข้าไป เจ้าหน้าที่มาร์วินมองดูลั่วกวางผ่านหน้าจอมอนิเตอร์ด้วยสีหน้าสับสน

ในสำนักงานผู้บัญชาการและห้องสะสมส่วนตัวไม่มีระบบกล้องวงจรปิด เจ้าหน้าที่มาร์วินจึงไม่รู้ว่าภายในมีซอมบี้อยู่หรือไม่ ทำให้เป็นเรื่องยากตามธรรมชาติที่จะติดต่อลั่วกวางผ่านอินเตอร์คอมเพื่อถามถึงจุดประสงค์ของการกระทำนี้ เขาทำได้เพียงรอให้ลั่วกวางกลับมาอย่างปลอดภัยก่อนแล้วค่อยถาม

มาร์วินไม่ชอบผู้บัญชาการสถานีตำรวจ ไบรอัน ไอรอนส์ อยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้คิดจะจับกุมลั่วกวางในข้อหาทำลายทรัพย์สินสาธารณะ เขาแค่สงสัยว่าเหตุใดลั่วกวางถึงทำเช่นนี้เท่านั้น

ลั่วกวางยืนยันแล้วว่าไม่มีซอมบี้อยู่ในโถงทางเดินชั้นสอง เขาจึงเลือกที่จะเตะประตูเข้าไปโดยตรง สำหรับการจัดการกับคนชั่ว วิธีการรุนแรงย่อมเหมาะสมที่สุด

ถ้าไม่ใช่สถานการณ์ที่ไม่เหมาะสม ลั่วกวางคงอยากตะโกนว่า “นี่เจ้าหน้าที่ตำรวจ! เปิดประตู!”

ในฐานะสำนักงานของผู้บัญชาการสถานี ระบบไฟฟ้าที่นี่ได้รับการจ่ายไฟแยกต่างหาก ไม่ได้เชื่อมต่อกับระบบไฟของเขตตะวันออก ดังนั้นไฟภายในจึงยังเปิดอยู่ แต่แน่นอนว่าไม่มีกล้องวงจรปิดติดตั้งไว้

เมื่อลั่วกวางถือปืนและก้าวเข้าไปในสำนักงานหัวหน้า เขาก็รู้สึกผิดหวัง ผู้บัญชาการสถานีไม่ได้อยู่ที่นี่

ด้านหลังโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ของผู้บัญชาการ มีช่องว่างที่ถูกเปิดออกโดยกลไกบางอย่างฝังอยู่ในผนัง

ลั่วกวางไม่ได้รีบร้อนค้นสำนักงานของผู้บัญชาการ หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครซ่อนตัวอยู่หลังโต๊ะขนาดใหญ่แล้ว เขาจึงถือปืนเดินเข้าไปในช่องว่างนั้นก่อน เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อเลี้ยวผ่านไปสองมุม เขาต้องเดินผ่านทางเดินแบบเปิดโล่ง และที่ปลายทางเดินมีลิฟต์ตัวหนึ่งกำลังทำงานอยู่ จากข้อความแจ้งเตือนบนลิฟต์ ดูเหมือนว่ามันกำลังเคลื่อนตัวลงด้านล่าง

ทางเดินและลิฟต์ที่ซ่อนอยู่หลังสำนักงาน ไม่ต้องคิดมากก็รู้ว่านี่คือทางหลบหนีลับของผู้บัญชาการสถานีตำรวจอย่างแน่นอน

ลั่วกวางเข้าไปในช่องว่างได้ไม่นาน ลิฟต์ก็ยังคงเคลื่อนลงต่อไป ต้องรู้ไว้ว่า ลั่วกวางอยู่เพียงชั้นสองเท่านั้น เป็นไปได้มากว่าผู้บัญชาการจะตกใจจากเสียงที่ลั่วกวางเตะประตูอย่างรุนแรง และรีบหนีไปอย่างลุกลี้ลุกลน

ลั่วกวางคิดพลางมองดูลิฟต์ที่หยุดทำงานลง และจากนั้นก็ไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ อีกเลย

ลั่วกวางไม่ได้จากไปในทันที เขารออยู่ครู่หนึ่งเพื่อยืนยันว่าผู้บัญชาการไม่ได้ย้อนกลับมาโจมตีเขา จากนั้นจึงกลับเข้าไปในสำนักงานผู้บัญชาการอีกครั้งและเริ่มค้นหา

ภายในสำนักงานผู้บัญชาการมีตัวอย่างสัตว์จำนวนมาก ตั้งโชว์อยู่ พร้อมข้อมูลของตัวอย่างที่เขียนด้วยลายมือ ไม่ว่าจะเป็นกวาง หมาป่า กระรอกขนาดเล็กพอสมควร สุนัข และอื่น ๆ อีกมากมาย ลั่วกวางสังเกตเห็นว่าบนป้ายข้อมูลยังมีการระบุช่วงเวลาที่ล่า และช่วงเวลาที่นำตัวอย่างสัตว์เหล่านั้นมาผลิตหรือจัดเตรียมไว้ด้วย

ตัวอย่างเหล่านี้ เป็นผลงานที่ผู้บัญชาการทำขึ้นเองหลังจากออกล่าหรือไม่?

ลั่วกวางคิดในใจว่า “ประมาทไปหน่อย ดูเหมือนว่าต้องระวังให้มากขึ้น อีกฝ่ายไม่ใช่ลูกพลับนิ่ม ๆ เขาเป็นนักล่า ดังนั้นเขาไม่ได้หนีไปก่อน แต่จงใจล่อผม”

ผู้บัญชาการไม่ได้ซุ่มโจมตีอยู่ในสำนักงาน น่าจะเป็นเพราะสถานที่เดียวที่ใช้ซ่อนตัวได้ในห้องนี้คือด้านหลังโต๊ะทำงาน ลั่วกวางเตะประตูเข้าไปอย่างโจ่งแจ้งจนอีกฝ่ายน่าจะรู้แล้วว่าตัวเขาเข้ามาในสำนักงาน หากเป็นเช่นนั้น การซุ่มโจมตีก็จะสูญเสียความฉับพลันและความไม่แน่นอนทันที

หากอีกฝ่ายไล่ตามเขาอย่างไม่ลดละ ลิฟต์ที่ไม่มีทางหนีจึงจะกลายเป็นสถานที่ซุ่มโจมตีที่เหมาะสมที่สุด

แม้ลั่วกวางจะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่สามารถสังหารผู้บัญชาการสถานีได้ด้วยกระสุนนัดเดียว แต่เขาก็ยังได้รับ “ของดี” อย่างไม่คาดคิด

บางทีอาจเป็นเพราะผู้บัญชาการสถานีมั่นใจว่าไม่มีใครกล้าบุกเข้ามาในสำนักงานของเขา และมั่นใจในอำนาจบารมีของตนเอง ลั่วกวางจึงค้นพบและเปิดจดหมายที่ซ่อนอยู่ในโต๊ะไม้เนื้อแข็งของผู้บัญชาการสถานี จดหมายฉบับนั้นบันทึกไว้อย่างชัดเจนว่าผู้บัญชาการสถานีตำรวจรับสินบน และยังระบุโดยตรงว่าเขารับเงินเพื่อปกปิดเหตุการณ์ที่คฤหาสน์ และสั่งยุบหน่วย S.T.A.R.S.

จดหมายลงนามด้วยอักษรย่อ “W.B.” ซึ่งน่าจะหมายถึง วิลเลียม เบอร์กิน หัวหน้านักวิจัยของสถาบันวิจัยเมืองแรคคูน ภายใต้บริษัทอัมเบรลลา

วิลเลียม เบอร์กินยังถือเป็นตัวละครที่มีความสำคัญพอสมควรในซีรีส์ Resident Evil ดังนั้นทันทีที่ลั่วกวางเห็นตัวย่อภาษาอังกฤษ “W.B.” เขาก็รู้ได้ทันทีว่าหมายถึงใคร ยิ่งไปกว่านั้น ในจดหมายยังกล่าวถึงเรื่องต่าง ๆ อีกมากมาย เช่น การขอให้ไบรอัน ไอรอนส์หาคนมาคุ้มกันตนเองจากการโจมตีของบริษัทอัมเบรลลา

เพียงกวาดสายตาไปครั้งเดียว ลั่วกวางก็พบเอกสารฉบับกระดาษของอีเมลที่วิลเลียม เบอร์กินส่งถึงผู้บัญชาการตำรวจ ไบรอัน ไอรอนส์ เอกสารเหล่านี้ถูกยัดรวมกันไว้ในซองจดหมายและวางอยู่บนโต๊ะ

จากข้อมูลภายในนั้น ลั่วกวางยังได้ทราบชื่อของผู้บัญชาการสถานีตำรวจอย่างเป็นทางการ นั่นคือ ไบรอัน ไอรอนส์

จากเนื้อหาการติดต่อกันระหว่างวิลเลียม เบอร์กินกับไบรอัน ไอรอนส์ สามารถสรุปได้ว่าวิลเลียมใช้ทรัพย์สินส่วนตัวของตนติดสินบนผู้บัญชาการตำรวจ เพื่อให้ไบรอัน ไอรอนส์ช่วยปกปิดความจริงของเหตุการณ์คฤหาสน์ที่ถูกเปิดโปงโดยผู้รอดชีวิต และยังขอให้ไบรอัน ไอรอนส์ส่งทหารรับจ้างไปขัดขวางไม่ให้ผู้คนจากสำนักงานใหญ่ของอัมเบรลลาแย่งชิง “ไวรัสเทพเจ้า” ที่วิลเลียมทั้งหลงใหลและภาคภูมิใจ

แต่เห็นได้ชัดว่าระหว่างทั้งสองไม่มีสิ่งที่เรียกว่า “ความร่วมมืออย่างใกล้ชิด” มีเพียงการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์แบบง่าย ๆ เท่านั้น

สำหรับผู้บัญชาการตำรวจไบรอัน ไอรอนส์ สิ่งที่สำคัญที่สุดมีเพียงผลประโยชน์และงานอดิเรกส่วนตัวของตนเอง เมื่อเผชิญหน้ากับบริษัทอัมเบรลลาที่มีเงินทุนมากกว่าและมีอำนาจในมือ ไบรอัน ไอรอนส์ย่อมไม่เลือกเอาไข่ไปชนหิน

การปกปิดเหตุการณ์คฤหาสน์ก็เป็นผลประโยชน์ของอัมเบรลลาเช่นกัน แต่ไบรอัน ไอรอนส์ไม่มีทางเลือกช่วยวิลเลียม เบอร์กินว่าจ้างทหารรับจ้างเพื่อปกป้องเขาจากอัมเบรลลาเอง

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่วิลเลียม เบอร์กินส่งสำเนาอีเมลในรูปแบบเอกสารกระดาษที่ทั้งสองเคยติดต่อกันมา เพื่อใช้เป็นเครื่องมือข่มขู่ผู้บัญชาการตำรวจไบรอัน ไอรอนส์

“แม้ว่านี่จะเป็นเพียงคำกล่าวฝ่ายเดียวจาก W.B. แต่ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ผู้หมวดมาร์วินยอมเงียบปาก นอกจากนี้ การกระทำของหัวหน้าตำรวจในเหตุการณ์เมืองแรคคูนครั้งนี้ ก็น่าจะทำให้ผู้หมวดมาร์วินให้อภัยตัวเองเรื่องการเตะประตูได้บ้าง”

ลั่วกวางรู้ดีว่า W.B. คือใคร แต่เอกสารเหล่านี้ยังไม่ใช่หลักฐานโดยตรงที่พิสูจน์ได้ว่า W.B. คือวิลเลียม เบอร์กิน ทว่าในเมื่อลั่วกวางไม่สามารถปลอมจดหมายขึ้นมาได้ อย่างน้อยเขาก็ยังสามารถใช้เอกสารชุดนี้เพื่อโน้มน้าวผู้หมวดมาร์วินได้

คิดเช่นนั้นแล้ว ลั่วกวางจึงค้นลิ้นชักและบริเวณอื่น ๆ อีกครั้ง แต่ก็ไม่พบเอกสารที่มีประโยชน์เพิ่มเติม

อ้อ… ยังมีสมุดบันทึกเล่มหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะเตี้ย ซึ่งไบรอัน ไอรอนส์ใช้จดบันทึกเกี่ยวกับการล่าสัตว์และการเก็บตัวอย่างสัตว์ต่าง ๆ อย่างไรก็ตาม เนื้อหาภายในกลับทำให้ลั่วกวางรู้สึกผิดแปลกไป มีข้อความกล่าวถึงการผ่าท้อง ควักลำไส้ใหญ่ออกมาเพื่อ “สัมผัสถึงชีวิตของเสือไซบีเรีย” และยังมีอีกหน้าหนึ่งที่พูดถึงหมูอายุยี่สิบสองปีที่ถูกทำให้กลายเป็นตัวอย่างทดลอง ทั้งหอมกรุ่นและอ่อนนุ่ม ทุกอย่างให้ความรู้สึกวิปริตพอ ๆ กับ “บันทึกการล่า” ที่อยู่ในมือของลั่วกวาง

ลั่วกวางยังจำเรื่องเล่าต่างประเทศเรื่องหนึ่งได้ ชายผู้มั่งคั่งคนหนึ่งซื้อเกาะทั้งเกาะและเลี้ยงสัตว์หลากหลายชนิดไว้ที่นั่น เขาล่าสัตว์เพื่อความสนุก ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งวันหนึ่ง สัตว์ธรรมดาไม่อาจตอบสนองความตื่นเต้นที่เขาแสวงหาได้อีก สุดท้ายเขาจึงเลือก “สัตว์ตัวใหม่” ที่ถูกจับมาไว้บนเกาะ นั่นคือ มนุษย์

ไบรอัน ไอรอนส์คนนี้ คงไม่อยากกลายเป็น “ตัวอย่างมนุษย์” ในท้ายที่สุดอย่างแน่นอน

ลั่วกวางเหลือบมองไปที่ประตูห้องทำงานของผู้บัญชาการ ซึ่งเขาเพิ่งเตะเปิดเข้าไปอย่างรุนแรงก่อนหน้านี้

เขาผลักตู้ใบหนึ่งมาขวางประตูเอาไว้ มนุษย์สามารถพลิกตู้ข้ามไปได้ไม่ยาก และมันยังทำหน้าที่เป็นสิ่งกีดขวางซอมบี้ได้ในระดับหนึ่ง

ในช่วงเวลานี้ ลั่วกวางไม่ได้ยินการเคลื่อนไหวอื่นใด นอกจากเสียงของตัวเอง เขาจึงหันกลับมาและค้นหาต่อไป

บนแผนที่ที่มาร์วินให้ไว้ ลั่วกวางเห็นห้องหนึ่งอยู่ติดกับห้องทำงานของผู้บัญชาการ ระบุว่าเป็น “ห้องเก็บสะสม” กล่าวกันว่าหลังจากพิพิธภัณฑ์ได้รับการปรับปรุงใหม่ นิทรรศการจำนวนมากถูกเก็บไว้ที่นั่น

แม้จะมีรายงานว่าห้องนี้มีของมีค่าจำนวนมาก แต่ก็ชัดเจนว่าผู้บัญชาการตำรวจไบรอัน ไอรอนส์ไม่มีทางยอมให้ติดตั้งกล้องวงจรปิดในสถานที่แห่งนี้

ชื่อที่ปรากฏบนแผนที่คือ “Collection Room” แต่ตัวมาร์วินกลับเรียกมันตรง ๆ ว่า “ห้องสะสมส่วนตัว” และคำว่า “ส่วนตัว” นั้น ย่อมหมายถึงของผู้บัญชาการตำรวจไบรอัน ไอรอนส์โดยตรง

ลั่วกวางไม่มีหัวศิลป์ และแน่นอนว่าไม่ได้คิดจะช่วยอนุรักษ์หนังสือโบราณล้ำค่าใด ๆ เขาเพียงอยากรู้ว่าภายในมีของดีอะไรบ้าง หากผู้บัญชาการตำรวจรู้ว่าเขาได้บุกรุกเข้ามาในห้องสะสมส่วนตัวนี้แล้วจะเป็นอย่างไร

ถ้าเขามีกระเป๋ามิติต่างโลก ลั่วกวางจินตนาการถึงสีหน้ากริ้วโกรธของผู้บัญชาการตำรวจไบรอัน ไอรอนส์ และยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ในใจ

เมื่อผลักเปิดประตูอีกบานหนึ่งในห้องทำงานของผู้บัญชาการตำรวจ สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าคือเสือโคร่งตัวใหญ่ตัวหนึ่ง

“ว้าว… นี่คือเสือไซบีเรียที่ผู้บัญชาการตำรวจพูดถึงงั้นเหรอ?” ลั่วกวางมองดูตัวอย่างสัตว์ตรงหน้า มันดูราวกับเสือที่ก้าวออกมาจากหุบเขา เขาคิดในใจว่า หล่ออย่างคาดไม่ถึงเลยนะ ดูเหมือนหัวหน้าตำรวจจะยังมีเซนส์ทางศิลปะอยู่บ้าง ถ้าไปเป็นผู้บัญชาการสำนักงานการท่องเที่ยวแร็กคูนซิตี้ก็คงดี จะได้ไม่ต้องมาเป็นตัวปัญหาแบบนี้

หลังจากเดินเลี้ยวผ่านมุมหนึ่ง ประตูของห้องสะสมส่วนตัวก็เปิดโล่ง ราวกับเชื้อเชิญให้ลั่วกวางเข้าไปตามอำเภอใจ

แม้ท่าทางของลั่วกวางจะดูห้าวหาญหยาบคายอยู่บ้าง แต่เขายังคงก้าวเข้าไปอย่างระมัดระวัง

เมื่อเข้าไปด้านใน เขาเห็นตู้ขนาดใหญ่ที่ภายในจัดวางจานกระเบื้องและไหเครื่องปั้นดินเผาหลากหลายชนิดอย่างเป็นระเบียบ มีลวดลายต่าง ๆ วาดประดับอยู่บนพื้นผิว แต่ลั่วกวางไม่เข้าใจและก็ไม่สนใจ เขาเพียงเหลือบตามองผ่าน ๆ เท่านั้น

ทางซ้ายมือของประตู ลั่วกวางสังเกตเห็นว่าห้องสะสมแห่งนี้มีห้องย่อยอีกห้องหนึ่ง ถูกแยกออกด้วยรั้วเหล็ก ภายในมีโต๊ะเก่า ราวแขวนเสื้อ ภาพวาดสีน้ำมันหลายภาพแขวนอยู่บนผนัง โคมไฟตั้งโต๊ะ โทรศัพท์แบบโบราณ และสิ่งของอื่น ๆ

เพราะถูกกั้นด้วยรั้วเหล็ก ลั่วกวางจึงมองเห็นภายในได้อย่างชัดเจน สิ่งเดียวที่สะดุดตาคือบัตรคีย์การ์ดใบหนึ่งที่คล้องสายไว้ ถูกแขวนอยู่บนราวเสื้อ ไม่ไกลจากรั้วเหล็กนัก

ลั่วกวางลองตรวจดูประตูของรั้วเหล็ก ดูเหมือนจะต้องใช้สวิตช์ล็อกอิเล็กทรอนิกส์ แต่ไฟบนสวิตช์กลับไม่ติด

ดังนั้น ลั่วกวางจึงตัดสินใจกลับไปสำรวจห้องสะสมส่วนตัวต่ออีกครั้ง เพื่อดูว่ายังมีอะไรซ่อนอยู่อีกบ้าง

ตรงมุมหนึ่ง ไบรอัน ไอรอนส์ได้จัดวางตัวอย่างสัตว์อีกชิ้นหนึ่งไว้ เป็นหมีสีน้ำตาลขนาดใหญ่ ยืนตระหง่านอยู่บนพื้นหินที่เอียงเล็กน้อย ดูสง่างามโดยไร้ซึ่งความดุร้าย

ผลงานศิลปะที่จัดแสดงอยู่ในตู้ด้านลึกของห้องสะสมส่วนตัวนั้น มีทั้งประเภทและสไตล์ที่หลากหลายและหรูหรากว่าด้านนอกมาก ไม่ว่าจะเป็นหัวมนุษย์สไตล์อียิปต์โบราณเพิ่มเติม แบบจำลองเรือใบไม้ และสิ่งของอื่น ๆ อีกมากมาย

ลั่วกวางเดินไปจนถึงโต๊ะทำงานด้านในสุด ที่นั่นมีตัวอย่างนกฮูกยืนอยู่บนตอไม้ ซึ่งดูสะดุดตาเป็นพิเศษ

และถัดจากตัวอย่างนกฮูกนั้น ยังมีแผ่นนูนต่ำชิ้นหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของลั่วกวาง

ตรงหน้าของแผ่นนูนต่ำ มีลวดลายรูปหัวใจทรงลูกท้อ ซึ่งตรงกลางเป็นวงกลมกลวง

ไม่รู้ด้วยเหตุผลใด ภายในกรมตำรวจแร็กคูนซิตี้จึงมี “กุญแจ” ทั้งสี่แบบ คือ โพดำ โพแดง ดอกจิก และข้าวหลามตัด ดังนั้นระหว่างค้นหามาจนถึงตรงนี้ ลั่วกวางจึงให้ความสนใจกับสิ่งของที่เกี่ยวข้องเป็นพิเศษ แม้เขาอาจจะยังไม่ได้ใช้มันในตอนนี้ แต่ก็จำเป็นต้องเก็บไว้เผื่อกรณีฉุกเฉิน

ลั่วกวางหยิบแผ่นนูนต่ำนั้นขึ้นมา พลิกดูด้านหลัง และเห็นกุญแจรูปหัวใจฝังอยู่ในนั้น

เพียงไม่กี่วินาที ลั่วกวางก็ถอดกุญแจหัวใจออกมา แล้วใส่ไว้ในกระเป๋าคาดเอวของเขา

เมื่อได้ของมาแล้ว ลั่วกวางก็มองไปรอบ ๆ เพื่อดูว่ามีไม้ยาวกว่านี้หรือไม่ โดยเฉพาะไม้ที่มีตะขอ เพื่อที่เขาจะได้เกี่ยวเอาคีย์การ์ดซึ่งแขวนอยู่บนราวเสื้อหลังรั้วเหล็กออกมา โดยไม่ต้องเปิดประตู

ในที่สุด เขาก็พบไม้เท้าสุภาพบุรุษจากศตวรรษที่ 18 และสามารถใช้มันเกี่ยวเอาคีย์การ์ดออกมาได้สำเร็จ

“คีย์การ์ดโรงจอดรถ…” ลั่วกวางไม่ได้คิดจะขับรถออกจากแร็กคูนซิตี้อยู่แล้ว เขาจึงเพียงพลิกดูคีย์การ์ดจากหน้าไปหลัง แล้วเก็บใส่กระเป๋าคาดเอว

หลังจากยืนยันว่าไม่ได้ตกหล่นสิ่งใดอีก ลั่วกวางก็ออกจากห้องทำงานของผู้บัญชาการ และเดินหน้าทำภารกิจซ่อมแซมเสาอากาศต่อไป