ตอนที่ 14 สำนักงานฝั่งตะวันออก

สำนักงานฝั่งตะวันออกเป็นหนึ่งในสองสำนักงานหลักของกรมตำรวจเมืองแรคคูน ครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ พื้นที่ทำการสาธารณะอยู่ตรงกลางของสำนักงาน ค่อนไปทางซ้ายเล็กน้อย ส่วนมุมขวาจะมีฉากกั้น ซึ่งเป็นห้องทำงานอิสระอีกห้องหนึ่ง

ก่อนที่เขตตะวันออกจะล่มสลาย สถานที่แห่งนี้เคยถูกใช้เป็นศูนย์พักพิงชั่วคราวสำหรับพลเรือน ตำรวจได้จัดให้ผู้รอดชีวิตจำนวนมากเข้ามาพักที่นี่ แต่ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็กที่ไม่มีความสามารถในการต่อสู้ ผู้ชายส่วนมากเข้าร่วมการสู้รบและลาดตระเวนที่ประตูฝั่งตะวันออก

แม้จะเรียกว่าเป็นที่พักพิงชั่วคราว แต่ในความเป็นจริง สำนักงานฝั่งตะวันออกไม่ได้มีเต็นท์ใด ๆ ที่นี่ใช้เพียงเป็นสถานที่รองรับพลเรือนชั่วคราวเท่านั้น

ถุงนอนหลายใบ กล่องข้าวเหล็ก ขวดน้ำ ขวดนม และสิ่งของอื่น ๆ ที่วางกองอยู่กับพื้น ล้วนบ่งบอกว่ามีใครบางคนเคยนั่งอยู่ตรงนี้และผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมา

ลั่วกวางไม่เห็นป้ายต้อนรับผู้มาใหม่ ดังนั้นที่นี่จึงไม่น่าใช่สำนักงานที่ลีออนซึ่งแสกกลางผมจะมารับตำแหน่ง และก็ไม่มีพิธีต้อนรับหรือกิจกรรมถอดรหัสใด ๆ

พูดถึงตรงนี้ เนื้อเรื่องของ Resident Evil 3 และ Resident Evil 2 ดูเหมือนจะต่อเนื่องกันแทบจะทันที ต่างกันเพียงราวหนึ่งวัน ดังนั้นลั่วกวงจึงไม่น่าจะได้พบลีออนและคนอื่น ๆ ในกรมตำรวจเมืองแรคคูนแห่งนี้

ลั่วกวางยังคงมีความทรงจำเกี่ยวกับเกมทั้งสองภาคนี้อยู่บ้าง แม้จะจำเวลาและเหตุการณ์เฉพาะเจาะจงไม่ได้ทั้งหมด แต่เขายังจำสถานที่สำคัญที่เรื่องราวส่วนใหญ่เกิดขึ้นได้อย่างชัดเจน

เมื่อคิดถึงบางสิ่งก่อนการข้ามเวลา ลั่วกวางไม่ได้ใส่ใจว่าระบบจะรับรู้เรื่องนี้หรือไม่ เขารู้สึกคลุมเครือว่าระบบเองก็น่าจะรู้ว่า มีบางสิ่งในความคิดของเขาที่ไม่สอดคล้องกับยุคสมัยปัจจุบัน

และตัวระบบเองก็น่าจะไม่ได้เป็นสิ่งที่อยู่ในยุคนี้เช่นกัน เรื่องของพี่รองหรือพี่ใหญ่เอาไว้ก่อน ตอนนี้ขอเพียงช่วยพยุงกันไปให้รอดก็พอ

เมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ลั่วกวางไม่ได้เลือกจะจากไปทันที แต่เริ่มค้นหาข้อมูลภายในสำนักงานแห่งนี้เท่าที่จะทำได้

สถานที่แห่งนี้มีความคล้ายคลึงกับโลกของ Resident Evil อย่างมาก แต่ลั่วกวางกลับรู้สึกว่าเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นที่นี่ไม่ได้พัฒนาไปตามเส้นเรื่องในเกมอย่างสมบูรณ์ทั้งหมด

ด้วยเหตุนี้ ลั่วกวางจึงใช้ความทรงจำจากเกมเป็นเพียงข้อมูลอ้างอิงเท่านั้น โชคดีที่ในเวลานี้ ผังเมืองโดยรวมของแรคคูนซิตี้ยังคงเหมือนกับในเกมแทบทุกประการ

เนื่องจากเขตตะวันออกถูกซอมบี้ยึดครอง พลเรือนส่วนใหญ่จึงหลบหนีออกไป ทำให้ภายในสำนักงานฝั่งตะวันออกแทบไม่มีซอมบี้เหลืออยู่มากนัก

หลังจากจัดการกับซอมบี้อีกสองตัวที่แอบซ่อนอยู่ในสำนักงานและแกล้งทำเป็น “ขี้เกียจ” ไปเรียบร้อย ลั่วกวางก็ยื่นมือไปตรวจค้นซอมบี้สองร่างที่นอนอยู่บนพื้นเป็นครั้งแรก และสามารถค้นพบแม็กกาซีนกระสุนเต็มสองอัน พร้อมกับบัตรตำรวจอีกสองใบได้สำเร็จ

หนึ่งในอาวุธประจำกายมาตรฐานของเจ้าหน้าที่ตำรวจสถานีตำรวจแรคคูนซิตี้คือปืนพก Beretta M92FS และแม็กกาซีนทั้งสองที่ลั่วกวางพบก็พอดีกับอาวุธของเขาอย่างเหมาะเจาะ

ปืนของซอมบี้ทั้งสองตกลงบนพื้นและเปื้อนเลือดไปทั่ว ลั่วกวางไม่มีอุปกรณ์ทำความสะอาด อีกทั้งเขาก็มีอาวุธใช้งานอยู่แล้ว จึงไม่ได้หยิบปืนเหล่านั้นขึ้นมา

แม้ว่า Beretta M92FS จะเป็นรุ่นปรับปรุงจาก Beretta M92F ที่ลั่วกวางใช้อยู่ แต่การปรับปรุงนั้นมุ่งแก้ไขข้อบกพร่องของ M92F เป็นหลัก ดังนั้นแม็กกาซีนจึงยังคงใช้ร่วมกันได้

การได้แม็กกาซีนเต็มสองอันทำให้ลั่วกวางรู้สึกดีใจไม่น้อย ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมลีออนถึงหมกมุ่นกับการเก็บของเหลือใช้ขนาดนั้น ความรู้สึกนี้มันดีจริง ๆ

อย่างไรก็ตาม กระสุนยังคงเป็นทรัพยากรที่หมดไปอย่างรวดเร็ว ลั่วกวางเพิ่งผ่านการปะทะเล็ก ๆ เท่านั้น แต่กระสุนก็หายไปเกือบครึ่งหนึ่งแล้ว

ในสถานการณ์ที่ลั่วกวางรู้จุดอ่อนของซอมบี้ดีเช่นนี้ ยังสามารถจินตนาการได้เลยว่ากรมตำรวจแรคคูนซิตี้ต้องใช้กระสุนมากเพียงใดในการสกัดกั้นกองทัพซอมบี้

เดิมทีกรมตำรวจแรคคูนซิตี้มีคลังกระสุนเพียงพอ แต่ก่อนการระบาดของวิกฤตชีวภาพ หัวหน้าตำรวจกลับแอบขนย้ายกระสุนและอาวุธหนักจำนวนมากออกไปอย่างลับ ๆ

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เมื่อรวมกับจำนวนซอมบี้มหาศาล ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่ตำรวจแรคคูนซิตี้จะตัดสินใจใช้วัตถุระเบิดจำนวนมาก เพื่อหยุดยั้งกองทัพซอมบี้ที่กำลังเคลื่อนตัวลงสู่ทิศใต้

อย่างไรก็ตาม หลังจากการรบเพื่อสกัดกั้นครั้งนั้น กรมตำรวจแรคคูนซิตี้ก็ไม่สามารถจัดการปฏิบัติการใด ๆ ต่อไปได้อีกแล้ว แม้แต่รองผู้อำนวยการที่ทุ่มเทเป็นพิเศษ ทั้งตำรวจแรคคูนซิตี้และหน่วยตำรวจพิเศษต่างก็แทบจะถูกทิ้งไว้ที่นั่น

ประตูฝั่งซ้ายของสำนักงานเขตตะวันออก ซึ่งเป็นประตูที่ลั่วกวางใช้เข้าไปนั้น เมื่อเขาแตะต้องศพ ก็ได้ยินเสียงซอมบี้ดึงกระชากประตูจากอีกด้านหนึ่ง

เสียงนั้นไม่ได้ดังรุนแรงนัก ดูเหมือนว่าซอมบี้จะยังไม่สามารถพังประตูเข้ามาได้ในระยะเวลาสั้น ๆ นี้

มาร์วินเห็นลั่วกวางที่หลบเลี่ยงซอมบี้ที่เหลืออยู่และเข้าไปในสำนักงานเขตตะวันออก จึงรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย ลั่วกวางดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจจะสู้จนถึงที่สุด

แม้เจ้าหน้าที่มาร์วินจะประหลาดใจกับความสามารถในการต่อสู้ของลั่วกวาง แต่ในใจก็ยังคงคำนวณสถานการณ์อยู่ตลอด ลั่วกวางใช้กระสุนไปเกือบครึ่งหนึ่งแล้ว ขณะที่จำนวนซอมบี้ที่เหลือยังมีมากกว่าที่เขาฆ่าไปเสียอีก

ตำรวจและเจ้าหน้าที่หน่วย SWATส่วนใหญ่ในแรคคูนซิตี้สูญเสียความสามารถในการต่อสู้และเสียชีวิต ก็เพราะกระสุนหมดลง

สำหรับการต่อสู้ระยะประชิด ตำรวจและหน่วย SWATส่วนใหญ่แทบจะล้มเลิกความคิดนี้ไปแล้วตั้งแต่ได้เห็นซอมบี้น่าขยะแขยงเหล่านั้น พวกมันไม่กลัวกระสุน ราวกับผีร้ายที่ฟื้นคืนจากนรก ท้ายที่สุดแล้ว อาวุธในมืออย่างกระบองกันระเบิดก็ไม่สามารถรับมือกับซอมบี้พวกนี้ได้เลย

ในปี 1998 สำหรับคนส่วนใหญ่ในแรคคูนซิตี้และทั่วโลก ซอมบี้เหล่านี้ยังคงเป็นสิ่งที่ไม่อาจเข้าใจและน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แต่สำหรับลั่วกวาง ผู้ที่เคยเดินทางข้ามกาลเวลาและได้รับอิทธิพลจากภาพยนตร์และซีรีส์โทรทัศน์มากมาย เขาไม่ได้หวาดกลัวซอมบี้ธรรมดาเหล่านี้เลย (ซึ่งก็ยังวิ่งไม่ได้อยู่ดี) ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับซอมบี้ ลั่วกวางจึงมีความได้เปรียบเหนือเจ้าหน้าที่ SWAT และผู้คนที่มีทักษะระดับมืออาชีพเสียอีก

เพราะเหตุนี้ หากมีใครบอกว่าลั่วกวางใช้มีดฆ่าซอมบี้ทั้งหมด เจ้าหน้าที่มาร์วินก็คงคิดว่าคนพูดคนนั้นเสียสติไปแล้วอย่างแน่นอน

เมื่อมาร์วินเห็นแม็กกาซีนกระสุนหลายอันบนร่างของเพื่อนร่วมงานของลั่วกวางที่เสียชีวิตในสำนักงานเขตตะวันออก เขาก็คิดว่าลั่วกวางน่าจะกำลังมองหาอาวุธและเสบียง และคงยังไม่จากไปในตอนนี้

เมื่อเห็นว่าลั่วกวางปลอดภัยชั่วคราว มาร์วินจึงหันไปให้ความสนใจกับเอลเลียตและอีกคนหนึ่งแทน

เอลเลียตและอีกสองคนได้ฝ่าฝูงซอมบี้จนมาถึงห้องเอกสารเรียบร้อยแล้ว หลังจากล็อกประตู พวกเขาก็เริ่มค้นหาข้อมูล ทำให้ทั้งสองคนปลอดภัยชั่วคราวในตอนนี้

เมื่อทั้งสองฝั่งไม่มีปัญหาใด ๆ มาร์วินจึงหยิบวิทยุสื่อสารที่อยู่ใกล้มือขึ้นมา

แม้มาร์วินจะไม่สามารถติดต่อการสนับสนุนจากภายนอกได้ เนื่องจากเสาอากาศมีปัญหา แต่เขายังสามารถติดต่อทีมกู้ภัยที่อาจยังหลงเหลืออยู่ในใจกลางแรคคูนซิตี้ หรืออย่างน้อยก็สามารถแจ้งให้พลเรือนที่ยังมีชีวิตรอดทราบว่า ห้องโถงสำนักงานตำรวจฝั่งนี้ยังคงปลอดภัยชั่วคราว หากไม่มีทางเลือกที่ดีกว่า ก็ให้มารวมตัวกันที่นี่

กลับมาที่ลั่วกวางกันอีกครั้ง

ลั่วกวางค้นพื้นที่สำนักงานสาธารณะอย่างรวดเร็ว แต่ไม่พบอาวุธหรือกระสุนที่มีประโยชน์เพิ่มเติม จากป้ายบนโต๊ะทำงาน ดูเหมือนว่าตำรวจที่ประจำอยู่ในสำนักงานแห่งนี้จะรับผิดชอบงานข้อพิพาทพลเรือนที่ค่อนข้างปลอดภัยเป็นหลัก

ในความเป็นจริง สิ่งที่ลั่วกวางกำลังมองหา ไม่ได้มีเพียงอาวุธและกระสุนเท่านั้น แต่ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ ข้อมูลอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับจุดอพยพ

การล่มสลายของแรคคูนซิตี้และจุดจบสุดท้ายของมัน ทำให้ผู้คนรู้สึกได้ง่ายว่า “ประเทศประภาคาร” ดูไร้ความสามารถ

แต่ในความเป็นจริง ประเทศประภาคารรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในแรคคูนซิตี้ตั้งแต่การระบาดระลอกแรก และได้จัดการให้กองทัพปิดล้อมเส้นทางภาคพื้นดินเข้าสู่แรคคูนซิตี้ตั้งแต่เนิ่น ๆ แล้ว

ไม่ใช่ว่าพลเรือนไม่ได้รับโอกาสในการเอาชีวิตรอด ในช่วงแรกของการระบาดของวิกฤตชีวภาพในแรคคูนซิตี้ กองทัพได้เริ่มจัดตั้งจุดอพยพในหลายพื้นที่ของเมือง ตัวอย่างเช่น สวนสัตว์แรคคูนซิตี้ก็เป็นหนึ่งในจุดอพยพขนาดใหญ่

เนื่องจากนายพลผู้รับผิดชอบการปิดล้อมไม่อาจทนเห็นการสังหารหมู่ของพลเรือนโดยซอมบี้ได้ เขาจึงร่วมมืออย่างลับ ๆ กับกำลังพลเกือบสามพันคนจากกองกำลังพิทักษ์ชาติ กรมตำรวจแรคคูนซิตี้ และหน่วย U.B.C.S. เปิดฉากสงครามกวาดล้างซอมบี้ ทำลายล้างซอมบี้ที่อยู่ใกล้ที่สุด

ด้วยเหตุนี้ ลั่วกวางและกลุ่มตัวเอกจึงจะได้เผชิญหน้ากับซอมบี้น้อยลงอย่างมากในช่วงต่อไป หลังจากค้นหามาพักใหญ่แต่ไม่พบอะไร ลั่วกวางจึงหันความสนใจไปยังห้องทำงานส่วนตัว เจ้าหน้าที่ตำรวจที่มีห้องทำงานส่วนตัวมักจะมีตำแหน่งสูงกว่า และอาจเก็บข้อมูลสำคัญบางอย่างไว้ที่นั่น

ประตูถูกล็อกตามคาด แต่หลังจากก่อนหน้านี้เกิดเสียงเอะอะไปมากแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องรักษาความเงียบอีก ลั่วกวางยกเท้าขึ้นเตะประตูห้องทำงานส่วนตัวจนเปิดออกด้วยแรงเตะสุดท้ายของเขา

ข้างใน…ไม่มีซอมบี้ ภายในห้องมีเพียงศพหนึ่งร่างนั่งพิงอยู่บนโซฟาในสำนักงาน

ศพบนโซฟาสวมสร้อยคอที่มีไม้กางเขน และข้อมือขวาของเขาพันด้วยลูกประคำ ใต้มือขวานั้น มีปืนลูกโม่ Python ขนาดหกนิ้วนอนสงบนิ่งอยู่บนพื้น เงาวาวของโลหะสะท้อนแสงไฟฉายอย่างเย็นเยียบ

เพียงเห็นภาพนี้ ลั่วกวางก็เข้าใจทันทีว่าชายตรงหน้ากำลังเผชิญกับอะไรในวาระสุดท้ายของชีวิต

เขาหยิบปืน Python สีเงินขึ้นมาตรวจสอบ ภายในไม่มีลูกกระสุนเหลืออยู่แม้แต่นัดเดียว

เมื่อมองไปที่รูดำตรงขมับของศพ ลั่วกวางถอนหายใจเบา ๆ ก่อนจะกวาดตามองไปรอบห้อง จากนั้นเขาก็เดินไปดึงธงที่มีตรา R.P.D. ลงมาจากผนัง คลุมร่างของชายคนนั้น และปิดบังรอยกระสุนบนศีรษะให้เรียบร้อย

เขาหันหน้าหนี แล้วเพ่งสายตาไปยังแผนที่แรคคูนซิตี้ที่ติดอยู่บนผนังด้านในของห้อง ซึ่งหันหน้าไปทางทางเข้าของห้องทำงานส่วนตัว แผนที่นั้นถูกขีดเขียนเต็มไปด้วยข้อมูลหลากหลาย

จากแผนที่ แสดงให้เห็นว่ารัฐบาลเมืองแรคคูนซิตี้ได้จัดตั้งศูนย์หลบภัยไว้หลายแห่ง ไม่ว่าจะเป็นบริเวณใกล้ศาลากลาง สถานีตำรวจ รวมถึงสำนักงานใหญ่ของอัมเบรลลา เพื่อรองรับผู้รอดชีวิต

นอกจากนี้ กองกำลังพิทักษ์ชาติและกองทัพยังได้ตั้งศูนย์หลบภัยเพิ่มเติมในพื้นที่ที่อยู่ไกลจากใจกลางเมือง เช่น ลานแคมพาไนล์พาร์ก มหาวิทยาลัยแรคคูนซิตี้ และสวนสัตว์แรคคูนซิตี้

ในบรรดาศูนย์หลบภัยเหล่านี้ มหาวิทยาลัยแรคคูนซิตี้ สวนเบลล์ทาวเวอร์ และสวนสัตว์แรคคูนซิตี้ ได้กลายมาเป็นจุดอพยพในเวลาต่อมา กองทัพรับหน้าที่ช่วยเหลือผู้รอดชีวิตให้ได้มากที่สุด โดยใช้เฮลิคอปเตอร์และยานพาหนะภาคพื้นดิน และหลังจากอพยพออกจากแรคคูนซิตี้แล้ว ผู้รอดชีวิตเหล่านี้ยังต้องถูกคัดกรองอย่างเข้มงวด เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครติดเชื้อหลงเหลืออยู่

ตำรวจได้ตั้งจุดอพยพพิเศษขึ้นที่กรมตำรวจเมืองแรคคูน และใช้ยานเกราะของหน่วย SWAT รวมถึงเฮลิคอปเตอร์ ลำเลียงผู้รอดชีวิตไปยังจุดอพยพทางทหารทั้งสามแห่งที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้

ด้วยการสนับสนุนจากอัมเบรลลา กรมตำรวจเมืองแรคคูนจึงมีงบประมาณเพียงพอและมีเฮลิคอปเตอร์ประจำการ ทำให้สามารถใช้เฮลิคอปเตอร์อพยพผู้รอดชีวิตออกจากสถานีตำรวจและออกจากเมืองแรคคูนได้โดยตรง อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการขนส่งของตำรวจยังด้อยกว่ากองทัพ อีกทั้งเฮลิคอปเตอร์มีพิสัยบินจำกัด และต้องบินออกไปไกลเพื่อเติมเชื้อเพลิง ดังนั้นเพื่อช่วยชีวิตผู้คนให้ได้มากที่สุด เฮลิคอปเตอร์ของตำรวจจึงมักทำหน้าที่เพียงส่งผู้รอดชีวิตไปยังจุดอพยพของกองทัพเท่านั้น

ในสถานการณ์ปัจจุบัน กรมตำรวจเมืองแรคคูนใช้ความคล่องตัวของเฮลิคอปเตอร์เพื่อตรวจจับสัญญาณวิทยุ และช่วยเหลือพลเรือนที่ติดอยู่และไม่สามารถไปถึงจุดอพยพต่าง ๆ ได้ด้วยตนเอง ด้วยเหตุนี้ ผู้กองมาร์วินจึงจำเป็นต้องซ่อมแซมเสาอากาศ และติดต่อกับเฮลิคอปเตอร์ของตำรวจเพื่อออกคำสั่งใหม่

แต่จากเหตุการณ์ที่ตำรวจในห้องทำงานส่วนตัวเสียชีวิต ศูนย์หลบภัยส่วนใหญ่ที่ถูกทำเครื่องหมายไว้ด้านบนแผนที่นั้น ได้ถูกทำลายหรือยกเลิกไปแล้ว และถูกขีดกากบาทขนาดใหญ่ทับไว้

“จุดอพยพที่มหาวิทยาลัยแรคคูนซิตี้…ยังอยู่ใช่ไหม?”

เมื่อศูนย์หลบภัยทั้งหมดถูกทำเครื่องหมายเรียบร้อย ลั่วกวางย่อมไม่ให้ความสนใจกับศูนย์ที่ถูกยกเลิกหรือล่มสลายไปแล้วอีก

นอกจากมหาวิทยาลัยแรคคูนซิตี้แล้ว ศูนย์หลบภัยที่กรมตำรวจเมืองแรคคูน และสวนสัตว์เมืองแรคคูน ยังไม่ได้ถูกขีดฆ่า อย่างไรก็ตาม ลั่วกวางไม่รู้ว่าตำรวจที่ฆ่าตัวตายในห้องทำงานส่วนตัวนั้น อัปเดตข้อมูลเหล่านี้ไว้ถึงเวลาใด แต่ถึงอย่างนั้น ข้อมูลทั้งหมดนี้ก็ยังมีความสำคัญต่อเขาอย่างมาก เพียงใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงเท่านั้น

เส้นทางในตอนนี้คือ นั่งรถไฟใต้ดินออกจากเมืองโดยไม่ต้องรอจิล แล้วเปลี่ยนขบวนไปยังที่อื่น หรือไม่ก็หลบหนีออกจากเมืองแรคคูนโดยตรง ด้วยเฮลิคอปเตอร์ตำรวจที่มาร์วินพยายามติดต่อไว้

นอกจากนี้ บนพื้นที่ว่างของแผนที่ ยังมีประโยคหนึ่งเขียนไว้ด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่ชัดเจนว่า “ยิงที่หัว”

หลังจากยืนยันแล้วว่าไม่มีข้อมูลอื่นเพิ่มเติมบนแผนที่เมืองแรคคูน ลั่วกวางก็เตรียมตัวออกจากสำนักงานฝั่งตะวันออก

เนื่องจากก่อนหน้านี้เขาได้ยิงปืนในทางเดินฝั่งซ้ายของสำนักงานตะวันออก ซอมบี้ส่วนใหญ่จึงถูกเสียงปืนดึงดูดไปทางนั้น ดังนั้นการออกจากสำนักงานตะวันออกทางประตูด้านขวา ย่อมปลอดภัยกว่าสำหรับลั่วกวางอย่างเห็นได้ชัด

แม้ลั่วกวางจะประเมินว่าประตูด้านขวาค่อนข้างปลอดภัย เพราะซอมบี้ส่วนใหญ่ถูกเสียงดึงดูดไปทางอื่นแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ลดความระแวดระวังลงแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุด เขาไม่อาจรู้ได้ว่ามีซอมบี้หูหนวกที่ไม่ได้ยินเสียงหรือไม่ เหมือนกับพวกซอมบี้ “ขี้เกียจ” ที่เขาเจอในสำนักงานฝั่งตะวันออกก่อนหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้นอกอาคารกำลังดุเดือด ซอมบี้สองตัวภายในยังตะโกนโวยวายใส่ประตูราวกับเรียกร้องอาหาร แต่ไม่นานพวกมันก็ล้มลงกับพื้นและ “หลับ” ไป

เพราะความรอบคอบของลั่วกวาง เขาจึงสังเกตเห็นว่าบนศีรษะของซอมบี้ “ขี้เกียจ” ทั้งสองตัวนี้ไม่มีร่องรอยบาดแผลใด ๆ นั่นทำให้เขาไม่ตกหลุมพรางอันชั่วร้ายของพวกมัน และปล่อยให้ซอมบี้สองตัวนั้นกระแทกศีรษะเข้ากับมุมโต๊ะและมุมผนังตามลำดับ เลือดสาดกระจายจนแน่นิ่งไปในที่สุด

หลังจากยืนยันผ่านหน้าต่างของประตูสำนักงานด้านขวาแล้วว่าไม่มีซอมบี้ขวางทาง ลั่วกวางจึงค่อย ๆ หมุนลูกบิด และดันประตูเปิดออกอย่างแผ่วเบา

เขาตรวจสอบสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวังอีกครั้ง เพื่อยืนยันว่าทุกอย่างปลอดภัยจริง ๆ

แต่แล้วความหวาดกลัวก็แล่นขึ้นมาในใจ มือของเขาสั่นโดยไม่รู้ตัว เขาลั่นไกยิงออกไปหนึ่งนัด เสียงปืนเหมือนเอาไม้ไปแหย่รังแตน ส่งผลให้เกิดความวุ่นวายและเปลืองกระสุนไปไม่น้อย

พูดตามตรง นี่เป็นความผิดพลาดที่ค่อนข้างใหญ่ แต่ก็มีผลดีที่ไม่คาดคิดตามมา นั่นคือ ในทางเดินบริเวณนี้ไม่มีซอมบี้ที่ยังเคลื่อนไหวอยู่เลย ลั่วกวางเพียงต้องระวังพวกที่แกล้งตาย และเขาก็สามารถไปถึงบันไดขึ้นชั้นสองได้อย่างง่ายดาย

หลังจากปิดประตูสำนักงานฝั่งตะวันออกเรียบร้อย ลั่วกวางกำลังจะออกเดินต่อ แต่สายตาก็เหลือบไปเห็นห้องเล็ก ๆ ห้องหนึ่งอยู่ตรงข้ามประตูนั้น เมื่อมองป้ายเหนือประตู เขาพบว่านี่คือห้องยามของกรมตำรวจเมืองแรคคูน

ลั่วกวางก้มมองนาฬิกาที่ข้อมือ ตั้งแต่เขาออกจากโถงสำนักงานมา ยังไม่ถึงสิบห้านาทีด้วยซ้ำ เวลายังเหลือเฟือ ประตูห้องยามไม่ได้ล็อก เขาจึงดันประตูเข้าไปและก้าวเข้าไปข้างในอย่างระมัดระวัง