ตอนที่ 10 สุนัขซอมบี้

มีเหตุผลว่าทำไมลั่วกวางจึงเลือกบอกความจริงเกี่ยวกับเป้าหมายของเนเมซิส และสถานะที่แท้จริงของนิโคไลให้ทั้งสองคนนั้นรู้

เพราะไม่ว่าจะมองอย่างไร ทั้งคู่ก็เป็นสมาชิกของ U.B.C.S. ที่มีความเกี่ยวข้องกับบริษัทอัมเบรลลา และบังเอิญอยู่ในสถานะเดียวกับลั่วกวาง ในฐานะ “เจ้าหน้าที่ข่าวกรอง”

จากท่าทีของกัปตันวิกเตอร์ หัวหน้าหน่วยเดลต้า ที่มีต่อลั่วกวาง ก็ยังพอจะเห็นได้ว่าระหว่างทั้งสองยังมีพื้นฐานของความไว้วางใจอยู่บ้าง

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ข้อมูลของลั่วกวางจะถูกเชื่อถือในทางกลับกัน หากลั่วกวางนำข้อมูลเหล่านี้ไปบอกจิลล์โดยตรง จิลล์ย่อมตั้งคำถามต่ออัตลักษณ์ของลั่วกวางในทันที และปฏิเสธที่จะเชื่อข้อมูลของเขา

ลั่วกวางไม่ได้มีความเป็นศัตรูกับจิลล์ แต่ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ยังไม่ใกล้ชิดถึงขั้นที่ลั่วกวางต้องพยายามอย่างหนักเพื่อโน้มน้าวเธอ

ยิ่งไปกว่านั้น ลั่วกวางกับจิลล์ซึ่งร่วมเดินทางมาด้วยกัน ก็ไม่มีทางอยู่ในจุดยืนที่เป็นปฏิปักษ์กันโดยธรรมชาติ แม้ลั่วกวางจะไม่ปิดบังตัวตนตั้งแต่ต้น จิลล์ก็ยากจะเชื่อว่าเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของบริษัทอัมเบรลลาจะจู่ ๆ มีมโนธรรมและยอมเปิดเผยข้อมูลสำคัญเช่นนี้ออกมา

ต้องรู้ไว้ว่า ผู้ที่สามารถเข้าถึงข้อมูลระดับนี้ได้ ล้วนต้องอยู่ในตำแหน่งหนึ่งของอัมเบรลลา และมีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลดังกล่าว

ย้อนกลับไปที่ภารกิจในนาม “ประกันภัย” ที่ลั่วกวางรับมา ภาพลักษณ์ของลั่วกวางในฐานะเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของบริษัทอัมเบรลลา คือบุคคลประเภทใดกันแน่ คนที่เป็นได้ทั้งสายบุ๋นและสายบู๊?

แล้วเหตุใดเขาจึงยอมปล่อยให้ตัวเองเข้าไปพัวพันกับเรื่องอันตรายเช่นนี้?

แม้ลั่วกวางจะดูเหมือนรับภารกิจนี้อย่างสงบเยือกเย็นในสายตาของคาร์ลอสและคนอื่น ๆ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ลั่วกวางไม่ได้แข็งแกร่งและสุขุมอย่างที่เขาจินตนาการไว้

เวลาล่วงเลยไปเกือบสี่ชั่วโมงนับตั้งแต่การข้ามเวลา ความตื่นเต้นจากการได้รับระบบนั้นได้จางหายไปนานแล้ว เหลือไว้เพียงความสับสนต่ออนาคตที่กำลังรออยู่เบื้องหน้า

หลังจากออกจากขบวนรถไฟใต้ดิน ที่ช่องจำหน่ายตั๋วในสถานีรถไฟใต้ดิน ลั่วกวงหยิบกระสุนขนาด 9 มม. ใส่ลงไปในแมกกาซีนที่เข้าคู่กับปืนพก G17 ไปพลาง ครุ่นคิดไปพลาง

ระบบนั้นไม่ได้ทรงพลังมากนัก แต่กลับมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อลั่วกวางในเมืองแรคคูน อย่างน้อยในตอนนี้ ลั่วกวางก็สามารถรับมือกับซอมบี้ทั่วไปได้อย่างไม่ลำบาก

ทว่าในการต่อสู้ครั้งก่อนกับเนเมซิส หากระบบไม่ได้เข้าควบคุมร่างกายของเขาเพียงชั่วขณะ เพื่อหลบการกวาดฟาดของหนวดเหล่านั้น เขาคงได้รับบาดเจ็บสาหัส และต่อให้ได้รับการรักษา ผลลัพธ์ก็คงล้มเหลว สุดท้ายก็ต้อง “ตายอย่างสงบ” อยู่ดี

แม้จะมีระบบเพิ่มเข้ามา โอกาสชนะอาวุธชีวภาพอย่างพวกไทรันต์ก็ยังต่ำเกินไปอยู่ดี

หากโลกใบนี้เป็นโลกที่มีพื้นหลังเหมือนเกม Resident Evil จริง ๆ และเหตุการณ์ไบโอฮาซาร์ดในเมืองแรคคูนเป็นเพียงจุดเริ่มต้น เหตุการณ์ก่อการร้ายทางชีวภาพทั่วโลกย่อมเกิดขึ้นบ่อยครั้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และหากไม่มีพลังที่มากพอจะปกป้องตัวเอง ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่รอด

ลั่วกวางครุ่นคิดอยู่ในใจ และระบบก็อ่านความคิดของเขาได้โดยธรรมชาติ ในฐานะ “ตัวปรับสภาพ” ระบบสามารถเปลี่ยนอารมณ์ของลั่วกวางได้ด้วยการปรับการหลั่งฮอร์โมนของเขา ทว่าระบบกลับไม่ได้ทำเช่นนั้น

ตราบใดที่ลั่วกวางยังอยู่ในขอบเขตของความสามารถมนุษย์ และไร้ซึ่งการสนับสนุนจากอาวุธหนัก การจะโค่นอาวุธชีวภาพอย่างไทรันต์ ซึ่งแทบไม่สะทกสะท้านต่ออาวุธเบาส่วนใหญ่ ก็เป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง

ในขั้นตอนนี้ ระบบยังไม่มีวิธีแก้ไขที่ดีนัก เพราะท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นเพียงระบบสนับสนุนเท่านั้น

ว่าระบบจะสามารถวิวัฒน์ได้สำเร็จในอนาคตหรือไม่ ขึ้นอยู่กับตัวผู้ปรับสภาพของมันเองอย่างลั่วกวาง

ลั่วกวางไม่ได้รู้สึกหดหู่ไปนาน หลังจากบีบกระสุนให้เข้าที่และเก็บกระสุนที่เหลือกลับใส่เป้สะพายหลัง เขาก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา จับปืนไว้ในมือ แล้วออกจากสถานีรถไฟใต้ดินถนนเซ็นทรัล ตามเส้นทางเดียวกับที่จิลล์จากไปก่อนหน้า

ระหว่างทางไม่มีอุปสรรคที่ยากจะรับมือมากนัก ด้วยความช่วยเหลือของระบบ ลั่วกวางมุ่งหน้าไปยังสถานีไฟฟ้าย่อยโดยไม่หลงทาง ระหว่างนั้น เขายังสังเกตจุดที่ซอมบี้ซึ่งจิลล์สังหารไว้ และเดินตามเส้นทางเดียวกับที่เธอเคยผ่านมาก่อน

หลังจากจิลล์ได้มีดสั้นมา เธอก็เริ่มเลือกใช้อาวุธระยะประชิดเป็นหลักในการจัดการกับซอมบี้ธรรมดาเหล่านี้

ลั่วกวางครุ่นคิดพลางมองไปยังบาดแผลบนศีรษะของซอมบี้ที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น

เพราะจิลล์ใช้วิธีการต่อสู้ระยะใกล้เป็นหลัก จึงไม่มีเสียงปืนดังขึ้นมาดึงดูดซอมบี้ตัวอื่น ๆ ให้รวมกลุ่มกัน เส้นทางของลั่วกวางจึงราบรื่นเป็นอย่างมาก

“ร้านปืนเคนโด…” ลั่วกวางเงยหน้าขึ้น มองป้ายชื่อร้านตรงหน้าเขา

ชื่อ “เคนโด” มาจากนามสกุลของเจ้าของร้านปืนแห่งนี้ โรเบิร์ต เคนโด ในวันที่เหตุการณ์ไบโอฮาซาร์ดปะทุขึ้นในเมืองแรคคูน โรเบิร์ต เคนโดได้แจกจ่ายอาวุธภายในร้านของตนให้กับเพื่อนบ้านโดยรอบ และในช่วงระลอกแรกนั้น เขาได้ช่วยชีวิตผู้คนไว้จำนวนไม่น้อย

ดังนั้น ในตอนนี้ประตูร้านปืนจึงยังเปิดอยู่ แต่จากภายนอกกลับไม่เห็นร่องรอยว่าถูกทุบพังหรือถูกปล้นเอาของไปแบบไม่เหลือสักแดงเดียว ดูเหมือนว่าของดี ๆ ข้างในจะถูกกวาดไปหมดแล้ว

ลั่วกวางคิดเช่นนั้น แต่ในตอนนี้เอง ถนนช่วงหนึ่งกลับพังถล่มลงไป ราวกับเคยเกิดเหตุระเบิดแก๊สขึ้น มีซอมบี้จำนวนมากอยู่ฝั่งตรงข้ามและภายในหลุมยุบ ดูแล้วเหมือนว่าจิลล์จะไม่ได้เลือกไปทางนั้น

แน่นอน ลั่วกวางเองก็เป็นกังวลเรื่องการถูกโจมตีระหว่างทางขึ้นลงเช่นกัน เมื่อเห็นว่ามีร้านข้าง ๆ ที่ประตูยังไม่ได้ล็อก และจากพฤติกรรมของร้านค้าทั่วไปในประเทศตะวันตก มักจะมีประตูหลังหรือทางเดินสำหรับขนส่งสินค้า เขาจึงคิดว่าอาจลองเข้าไปเสี่ยงดูสักหน่อยก็ไม่เสียหาย

ลั่วกวางคิดเช่นนั้น และลงมือทำตามความคิดนั้นทันที ภายในร้านปืนไม่มีใครอยู่เลย แต่กลับมีเสียงบางอย่างดังมาจากหลังประตูเหล็กบานหนึ่ง ลั่วกวางยังจำเคนโดและลูกสาวของเขาได้ชัดเจน ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะรบกวนพวกเขาโดยพลการ

เนื่องจากร้านยังคงอยู่ ลั่วกวางจึงไม่เดินสะเพร่า เขาไอเบา ๆ เพื่อส่งสัญญาณให้รู้ว่ามีคนเข้ามาแล้ว

ลั่วกวางได้ยินเสียงคนเคลื่อนไหวอยู่หลังประตูเหล็กนั้น แต่ก็เห็นได้ชัดว่าคนด้านในไม่มีความตั้งใจจะเปิดประตู กลับเลือกที่จะเฝ้าระวังคนภายนอกแทน ดูเหมือนว่าในโรงพยาบาลจะยังมีเซรุ่มต้านไวรัสเหลืออยู่เพียงเล็กน้อย แต่ลั่วกวางไม่ได้บอกเรื่องนี้กับเคนโด เหตุผลแรกคือความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองยังไม่ถึงขั้นนั้น และเหตุผลที่สองคือเคนโดตกอยู่ในสภาพหวาดระแวงอย่างรุนแรง นับตั้งแต่ภรรยาจากไปและลูกสาวติดเชื้อ ไม่ว่าเคนโดจะรับฟังคำพูดของคนแปลกหน้าอย่างลั่วกวางหรือไม่ ก็ยังเป็นเรื่องที่ไม่อาจคาดเดาได้

ในช่วงวันสุดท้ายของลูกสาว เคนโดได้วางแผนจุดจบของตนเองไว้แล้ว และเขาไม่คิดจะไล่ตามความหวังลวงตาร่วมกับลูกสาวที่กำลังจะกลายพันธุ์เป็นซอมบี้

หากลั่วกวางไม่สามารถหาเซรุ่มมาได้ เคนโดก็คงโกรธเขาอยู่ดี ดังนั้นจึงไม่ควรไปยุ่งกับเขาเลยจะดีกว่า

ร้านปืนว่างเปล่าอย่างที่ควรจะเป็น ลั่วกวางกวาดตามองคร่าว ๆ แต่ไม่พบสิ่งของที่มีประโยชน์ใด ๆ เขาจึงรีบผ่านประตูหลังของร้านปืนเคนโด และเดินหน้ามุ่งไปยังสถานีย่อยต่อไป

ปัง ปัง

หลังจากออกจากร้านปืนของเคนโด และเลี่ยงถนนที่พังถล่มในตรอกด้านข้าง ลั่วกวางยังคงมุ่งหน้าไปยังสถานีย่อย และในไม่ช้าก็มาถึงสถานที่ที่ดูคล้ายเขตชุมชน

ไม่นานนัก ลั่วกวางก็ได้ยินเสียงปืนสองนัดดังขึ้นติดกันอย่างเลือนราง เสียงนั้นคล้ายกับเสียงปืน G17 ของเขาเอง และน่าจะเป็นปืนรุ่นเดียวกัน

“หรือว่าจะเป็นจิลล์?” ลั่วกวางคาดเดาในใจ

เขารีบวิ่งไปยังทิศทางของเสียงทันที และเห็นจิลล์กำลังถูกล้อมอย่างช้า ๆ โดยฝูงสุนัขซอมบี้หลายตัว ใกล้กับสนามบาสเกตบอลของชุมชนแห่งหนึ่ง

ร่างกายของสุนัขซอมบี้เน่าเปื่อยไปทั้งตัว แม้แต่กระดูกขาที่เป็นสีเหลืองขาวก็โผล่ออกมาให้เห็น สิ่งคล้ายหนวดหลายเส้นทะลุออกมาจากเนื้อหนัง แกว่งไกวอย่างไร้ทิศทาง ขณะที่ดวงตาสีขาวขุ่นกลับจ้องตรงไปยังตำแหน่งของจิลล์อย่างแม่นยำ

ราวกับฝูงสุนัขล่าเนื้อ สุนัขซอมบี้เหล่านั้นไม่ได้พุ่งเข้าใส่อย่างบุ่มบ่ามเพื่อกลายเป็นศพภายใต้กระสุนของจิลล์ หากแต่แยกตัวออกจากกัน และเริ่มจัดรูปขบวนเพื่อปิดล้อมเธอ

จิลล์เองก็เข้าใจเจตนาของสุนัขซอมบี้ในขณะนั้นดี เธอจึงไม่เคลื่อนไหวอย่างหุนหัน ฝูงสุนัขรวมกลุ่มกันเพื่อไล่ล่าเธอ ซึ่งไม่เอื้อต่อการจัดการทีละตัว และยังทำให้จุดอ่อนของเธอถูกเปิดเผยต่อพวกมันได้ง่ายขึ้นอีกด้วย

จิลล์ยังคงไม่ขยับตัว มือซ้ายของเขาดึงมีดสั้นออกมาจากเอว ขณะเดียวกันเขาก็เห็นเงาร่างของลั่วกวางที่ถือปืนอยู่ในมือ และพยักหน้าให้ลั่วกวางอย่างแผ่วเบา

ในจังหวะที่ฝูงสุนัขซอมบี้กำลังจะปิดวงล้อมสมบูรณ์และเตรียมพุ่งเข้าโจมตี เสียงปืนอีกสองนัดก็ดังขึ้น

คนที่ลงมือยิงคือ ลั่วกวาง เขายกปืน G17 ขึ้นเล็ง โดยเป้าหมายของกระสุนคือสุนัขซอมบี้ที่อยู่ทั้งสองด้านของจิลล์

แม้จะมีสุนัขซอมบี้บางส่วนคั่นอยู่ระหว่างจิลล์กับลั่วกวาง แต่ลั่วกวางไม่ค่อยมั่นใจในฝีมือการยิงของตัวเองนัก เขาจึงเลือกเล็งไปที่สุนัขซอมบี้ซึ่งอยู่ด้านข้างของจิลล์แทน

จิลล์ตอบสนองได้เร็วกว่าสุนัขซอมบี้ทุกตัว แสงไฟจากปากกระบอกปืนของลั่วกวางจากนัดแรก เปรียบเสมือนสัญญาณเริ่มต้น ร่างของจิลล์ก็ขยับพุ่งออกไปทันที วิ่งตรงเข้าหาลั่วกวาง

เมื่อเทียบกับลั่วกวางแล้ว จิลล์มีความมั่นใจในฝีมือการยิงของตนเองมากกว่า อีกทั้งสุนัขซอมบี้ก็มีความสูงต่ำกว่า ปากกระบอกปืนของจิลล์จึงกดต่ำลงเล็กน้อย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสุนัขซอมบี้ที่ขวางอยู่ระหว่างเธอกับลั่วกวาง เขาแทบจะแน่ใจได้เลยว่ากระสุนของเขาพุ่งเข้าใส่ศีรษะของสุนัขซอมบี้โดยตรง ดังนั้นจึงไม่มีทางยิงพลาด

จิลล์ไม่ชะลอฝีเท้าเลย ในสายตาของลั่วกวาง จิลล์ยิงสุนัขซอมบี้ไปพร้อมกับฝ่าทะลวงเข้ามายังฝั่งของเขา การเคลื่อนไหวนั้นดูคล่องแคล่วและงดงามอย่างยิ่ง

สุนัขซอมบี้แทบไม่มีโอกาสตอบสนองเลย จากนักล่าที่เคยไล่ต้อนเหยื่อ จะกลายเป็นฝ่ายถูกล่าได้อย่างไร ในเมื่อมันไม่มีความสามารถจะโต้กลับได้เลย ด้วยเสียงร้องโหยหวน จิลล์กระโดดข้ามร่างของมันไป ก่อนที่มันจะล้มลง และเข้ามาสมทบกับลั่วกวาง

อาศัยจังหวะการโจมตีแบบลอบเร้น จิลล์จัดการสุนัขซอมบี้ได้หนึ่งตัว และทำให้อีกตัวหนึ่งบาดเจ็บ หลังจากนั้น ลั่วกวางก็ไม่ได้ยิงต่อ แต่เลือกหยุดรอให้จิลล์เข้ามาอยู่ข้างเขา

ในพริบตาเดียว จิลล์กับลั่วกวงก็รวมตัวกันได้สำเร็จ ขณะเดียวกัน สุนัขซอมบี้ที่เหลือก็เริ่มตอบสนอง และเปิดฉากโจมตีแบบฉับพลัน ไล่ตามจิลล์มาอย่างกระชั้นชิด

“ดีมาก” ลั่วกวงเอ่ยชมจิลล์

“ขอบใจ” หลังจากเข้ามาอยู่ข้างกัน จิลล์ตอบกลับสั้น ๆ เลิกอ้อมหลบ ยืนเคียงข้างลั่วกวาง ยกปืนขึ้น และเหนี่ยวไกยิง

ลั่วกวงยิงสวนขึ้นทันที และเดินเกมต่อเนื่องในจังหวะที่จิลล์เปิดทาง เขาเล็งไปที่ฝูงสุนัขซอมบี้ซึ่งพุ่งเข้ามาตรง ๆ ในช่องทางแคบระหว่างรถที่ถูกทิ้งร้าง ศัตรูเหล่านี้แทบไม่มีที่ให้หลบซ่อน และลั่วกวางที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วก็ไม่พลาดโอกาสนี้ เขายิงสุนัขซอมบี้ล้มลงได้ภายในสองถึงสามนัด

เมื่อสุนัขซอมบี้ตัวหน้าล้มลง มันก็สะดุดตัวที่อยู่ด้านหลังซึ่งหลบไม่ทัน ทว่าเพราะศีรษะของสุนัขซอมบี้ที่ล้มลงนั้นส่ายไปมาอย่างไร้ทิศทาง ลั่วกวางจึงไม่เลือกยิงซ้ำใส่มัน แต่หันไปเล็งที่สุนัขซอมบี้อีกตัวหนึ่งซึ่งกระโดดขึ้นเพื่อหลบ “อุบัติเหตุรถชน” ที่อยู่ด้านหน้า แล้วเหนี่ยวไกยิงสามนัดติดกัน

หลังจากสุนัขซอมบี้กระโดดลอยขึ้นกลางอากาศ เส้นทางการเคลื่อนไหวของศีรษะมันกลับคาดเดาได้ง่ายกว่ามาก แต่ในช่วงเวลานี้ อัตราการยิงโดนเป้าหมายที่เคลื่อนไหวของลั่วกวางยังไม่สูงนัก เขาจึงเลือกยิงซ้ำสามนัดติดต่อกัน และสามารถสังหารสุนัขซอมบี้ที่กระโดดอยู่กลางอากาศได้สำเร็จ

ทั้งสองคนเข้าใจจังหวะของกันและกันอย่างเงียบงันโดยไม่ต้องสื่อสารด้วยคำพูด เมื่อจิลล์เห็นว่าลั่วกวางกำลังเล็งไปที่สุนัขซอมบี้ซึ่งอยู่ระหว่างรถกลางทาง เธอก็ตั้งเป้าหมายของตัวเองไปที่สุนัขซอมบี้ซึ่งวิ่งและกระโดดอยู่บนหลังคารถแต่ละคัน เมื่อสุนัขซอมบี้ตัวใดกระโดดขึ้น นั่นก็เป็นจังหวะของจิลล์ในการยิง

เพื่อให้สามารถกำจัดศัตรูได้อย่างแม่นยำ ทั้งสองยิงไปมากกว่าที่ควรเล็กน้อย แต่ถึงอย่างนั้น สุนัขซอมบี้สองตัวทางซ้ายและอีกหนึ่งตัวทางขวาก็ยังฝ่ากระสุนเข้ามาได้ เหลือระยะห่างจากลั่วกวางและพวกเขาไม่ถึงห้าเมตร

จิลล์ซึ่งอยู่ทางซ้ายของลั่วกวาง ยิงเพิ่มอีกสามนัด แต่สามารถหยุดสุนัขซอมบี้ได้เพียงตัวเดียว อีกตัวหนึ่งกำลังน้ำลายยืด พุ่งเข้าหาจิลล์อย่างตะกละตะกลาม

ในจังหวะวิกฤต จิลล์ก้มตัวลง ปล่อยปืนพก G19 ในมือขวาทิ้งไป แล้วแทงมีดสั้นในมือซ้ายขึ้นจากล่างสู่บน ปักเข้าไปที่ลำคอของสุนัขซอมบี้ จากนั้นเขาก็ผลักแขนไปทางซ้ายและถอยหลังไปพร้อมแรงพุ่งของสุนัขซอมบี้ เหวี่ยงร่างของมันกระเด็นออกไป

“ปัง!”

ทันทีที่สุนัขซอมบี้กำลังจะลุกขึ้นมา จิลล์ก็คว้าปืน G19 ที่ถูกโยนทิ้งไว้ก่อนหน้านี้ด้วยมือทั้งสองข้างอย่างมั่นคง และยิงกระสุนนัดสุดท้ายในรังเพลิงออกไป

กระสุนพุ่งเข้าใส่ตรงคิ้วของสุนัขซอมบี้ จิลล์หันกลับไปมอง และประเมินสถานการณ์ทางฝั่งของลั่วกวาง

แม้ทางด้านขวาจะเหลือสุนัขซอมบี้เพียงตัวเดียว แต่ด้วยความเร็วในการเคลื่อนที่ของมัน ลั่วกวางก็ไม่ได้คิดจะประหยัดกระสุน เมื่อสุนัขซอมบี้กระโดดขึ้นมา เขาก็กระชากไกปืนอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง ยิงกระสุนถาโถมใส่มันกลางอากาศ

กระสุนนัดหนึ่งพุ่งเข้าที่ข้อต่อขาหน้าซ้ายของสุนัขซอมบี้ ทำให้มันเสียหลักทันทีเมื่อร่วงลงมา กลิ้งตกจากหลังคารถ และหล่นลงมาตรงหน้าลั่วกวาง

สุนัขซอมบี้กำลังจะลุกขึ้น แต่ก็ถูกกระสุนนัดสุดท้ายของลั่วกวางยิงเข้าที่ศีรษะ และสิ้นใจลงในทันที

หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ไม่กี่วินาที ลั่วกวางจึงคลายความตึงเครียดของร่างกายลง เมื่อยืนยันได้แล้วว่าไม่มีการเคลื่อนไหวของสุนัขซอมบี้ตัวอื่นอีก

เมื่อถอนหายใจเบา ๆ ลั่วกวางก็หันไปพูดกับจิลล์ซึ่งกำลังจะเอ่ยถามอะไรบางอย่าง

“ที่นี่ไม่ปลอดภัย เราควรออกไปจากตรงนี้ก่อน”

แม้การต่อสู้จะกินเวลาไม่นาน แต่สุดท้ายลั่วกวางและพวกเขาก็ยิงปืนกันไปแล้ว ลั่วกวางจึงกังวลว่าเสียงปืนอาจดึงดูดซอมบี้ตัวอื่น ๆ รวมถึงอาวุธชีวภาพบางชนิดที่น่ากลัวยิ่งกว่าซอมบี้หลายเท่า

จิลล์เข้าใจความหมายของลั่วกวางและพยักหน้า จากนั้นเขาเปลี่ยนแม็กกาซีนของอาวุธ แล้วเดินเข้าไปหาสุนัขซอมบี้ เตรียมดึงมีดสั้นที่ปักคาอยู่ตรงลำคอของมันกลับมา

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลั่วกวางก็ยังไม่รีบออกจากพื้นที่ปะทะในทันที

เขากวาดสายตามองไปรอบ ๆ บางทีอาจเพราะนี่เป็นอาณาเขตของสุนัขซอมบี้ ลั่วกวางจึงยังไม่เห็นซอมบี้ตัวอื่นในตอนนี้ เขาจึงหยิบกระสุนที่เหลืออยู่ออกมา และบรรจุแม็กกาซีนเพียงอันเดียวของปืนพก G17 ให้เต็มอีกครั้ง

ตลอดทางที่ผ่านมา กระสุนถูกยิงออกไปประมาณสองแม็ก และกล่องกระสุนขนาด 9 มม. ที่เขาได้มาจากเซฟเฮาส์ของ S.T.A.R.S. ก็แทบจะหมดแล้ว

“ห้า… หก… เจ็ด…” เหลือกระสุนอีกเจ็ดนัดงั้นเหรอ?

ลั่วกวางโยนกล่องกระสุนขนาด 9 มม. ที่ว่างเปล่าทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ

“มากับฉัน ฉันรู้ทางลัด” จิลล์ซึ่งคุ้นเคยกับภูมิประเทศของแร็กคูนซิตีมากกว่าลั่วกวาง พูดขึ้นพร้อมกับบรรจุกระสุนอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็หันมาบอกเขา

“ฉันเรียบร้อยแล้ว”

ลั่วกวสงใส่แม็กกาซีน บรรจุกระสุนเข้าลำกล้อง แล้วละสายตาออกจากปืนพก G17 เขาหันศีรษะไปเพียงเล็กน้อยเพื่อจะพูดกับจิลล์ แต่ในจังหวะนั้นเอง สุนัขซอมบี้ตัวหนึ่งก็พุ่งกระโจนออกมาจากกองรถทางด้านขวา พุ่งตรงเข้าหาลั่วกวสงโดยไม่ให้ตั้งตัว

ระบบตอบสนองไปแล้ว แต่การเคลื่อนไหวของร่างกายยังช้ากว่าเสี้ยววินาที

ปืนอยู่ในมือขวาของเขา ขณะที่ยกปืนเล็งไปยังสุนัขซอมบี้ ลั่วกวางมองเห็นใบหน้าที่ดุร้ายของมันอย่างชัดเจน และได้กลิ่นเหม็นคล้ายท่อระบายน้ำโชยเข้าจมูก

โครม!

สุนัขซอมบี้พุ่งชนเข้าที่มือขวาของลั่วกวางอย่างแรง กระแทกจนปืนพก G17 หลุดกระเด็นออกจากมือ

“ชิ…”

สีหน้าของลั่วกวางฉายแววไม่พอใจ มือขวาของเขารับแรงปะทะเต็ม ๆ เขาฟาดแขนขวากลับไป และซัดร่างสุนัขซอมบี้กระเด็นออกไปด้านข้าง

ลั่วกวงกำลังจะยกปืนขึ้นยิง แต่จิลล์ซึ่งตอบสนองได้เร็วกว่านั้นมาก และไม่กล้ายิงสุ่มสี่สุ่มห้าเพราะสุนัขซอมบี้อยู่ใกล้ลั่วกวางเกินไป ก็ลั่นไกในทันที และจัดการกับสุนัขซอมบี้ตัวนั้นได้อย่างเด็ดขาด

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลั่วกวางจึงถอนหายใจยาว แล้วก้มมองแขนขวาของตัวเอง

บนเสื้อผ้าที่ถูกฉีกขาดออกเป็นสามรอย มีบาดแผลเปื้อนเลือดปรากฏขึ้นอย่างเลือนรางถึงสามแห่ง