ตอนที่ 252 ศรัทธาต้องมี

ตอนที่ 252 ศรัทธาต้องมี

“…วันนี้ขอกล่าวเพียงเท่านี้ แต่อยากเล่าเรื่องหนึ่งให้ทุกคนฟัง เมื่อวานนี้ที่ด้านตะวันออกของเมือง ข้าได้ไปดูการประหาร และได้พบกับชายชราผู้หนึ่ง เขามีนามว่าเฉียนซีเหวิน ข้าได้ยินเรื่องของเขามาก่อนหน้านี้…เมื่อสองวันก่อนหรูโหย่วพูดถึงเรื่องนี้กับข้า จึงทำให้ข้าอยากไปดู สำหรับเฉียนซีเหวิน ข้าไม่ค่อยคุ้นเคยกับเขามากนัก แม้จะเคยพบหน้ากันอยู่บ้าง เขาเป็นคนที่เข้าใจเล่ห์เหลี่ยมและนิสัยมนุษย์อย่างลึกซึ้ง หลายปีก่อน หากแถบหางโจวเกิดเรื่องใดขึ้น เพียงคำพูดของเขาก็สามารถชี้ขาดสถานการณ์ได้ วันนี้ ข้าจึงอยากเล่าเรื่องของชายชราผู้นี้ให้ทุกคนฟัง”

ร่มเงาต้นไม้ไหวไปตามลม เสียงแมลงร้องก้องอยู่ท่ามกลางบรรยากาศที่ผ่อนคลาย ภายในห้องเรียนของสำนัก เสียงของอาจารย์หนุ่มดังขึ้น แม้จะบอกว่าเป็นการสอน แต่ถึงตอนนี้ก็มักจะกลายเป็นการเล่าเรื่องตามเคย ภายในห้องมีนักเรียนหลายสิบคน และที่นอกหน้าต่างยังมีเด็กอีกห้าหกคน บางคนพิงขอบหน้าต่าง บางคนนั่งยองๆ เล่นก้อนหิน แต่ทุกสายตาก็ตั้งใจฟังสิ่งที่เล่าภายใน

นับตั้งแต่เกิดความขัดแย้งหลายครั้งเพราะท่านอาจารย์หนิงหลี่เหิง นักเรียนในสำนักก็แบ่งออกเป็นหลายฝ่าย บางกลุ่มต้องการโค่นอาจารย์ผู้นี้ บางกลุ่มกลับสนับสนุนอยากปกป้อง และอีกหลายคนเลือกที่จะวางตัวเป็นกลาง แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เมื่อข่าวลือแพร่ไปว่าอาจารย์หนิงสอนสนุก ก็มีไม่น้อยที่เต็มใจมาฟังวิชา “บันทึกประวัติศาสตร์” ในชั้นเรียน

หากเป็นสำนักแบบดั้งเดิมที่เคร่งครัด การที่นักเรียนจะวิ่งไปมาหรือแอบมานั่งฟังนั้นคงถูกลงโทษหนัก แต่ที่สำนักหวั่นเลี่ยแห่งนี้ แทบไม่มีอาจารย์คนใดที่กล้าควบคุมเด็กๆ ตอนนี้ทุกครั้งที่มีการเรียนวิชา “บันทึกประวัติศาสตร์” ห้องเรียนก็จะเต็มไปด้วยเด็กกว่าสี่สิบคน ส่วนเด็กๆ นอกหน้าต่างที่ดูเหมือนมาด้วยท่าทีไม่เป็นมิตรนั้น ส่วนมากเป็นพวกที่อยากจับผิดอาจารย์ แต่ถึงจะมาเพื่อตั้งแง่ พอได้ยินเรื่องเล่าที่สนุกสนาน พวกเขาก็เผลอฟังอย่างเพลิดเพลิน ก่อนจะทำทีเป็นไม่สนใจหลังจบ

ทว่าคราวนี้ เรื่องที่กำลังเล่าอยู่กลับทำให้บรรยากาศทั้งในและนอกห้องดูแปลกไป

“ตระกูลเฉียนเป็นตระกูลใหญ่ในหางโจว มีบรรพบุรุษหลายคนที่เคยรับราชการเป็นขุนนาง เรื่องของเฉียนซีเหวิน ข้าขอเล่าเรื่องเล็กๆ ก่อน…เมื่อหลายเดือนก่อนตอนที่ข้ามาถึงหางโจวใหม่ๆ ข้าได้นำจดหมายจากผู้ใหญ่ไปเยือนจวนตระกูลเฉียน และระหว่างนั้นบังเอิญพบเหตุการณ์ที่เด็กหนุ่มสองคนกำลังวิ่งไล่กัน ข้าเก็บแท่นฝนหมึกปะการังสีแดงได้ และได้รับเงินพันตำลึง แต่ไม่ใช่เป็นตั๋วเงิน เป็นเหรียญทองแดงจริงๆ ที่มัดรวมกัน ข้าลำบากมากตอนขนมันกลับมา ภายหลังถึงได้รู้ว่าแท่นฝนหมึกนั้นเป็นของที่เฉียนซีเหวินรักมากที่สุด…”

จากเรื่องแท่นฝนหมึกปะการัง หนิงอี้ค่อยๆ เล่าต่อถึงช่วงหลายปีก่อนที่เกิดทุพภิกขภัย และงานเลี้ยงกลอนรับฤดูใบไม้ร่วง เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นเบาๆ ในห้องเรียน แม้จะเป็นเด็ก แต่พวกเขาก็พอจะจับได้ถึงทิศทางของเรื่องราว พวกที่สนับสนุนหนิงอี้ก็เพราะคิดว่าเขาเลือกข้างอวี้จวิน แต่เมื่อเขาเล่าถึงเฉียนซีเหวิน กลับทำให้บางคนเริ่มสับสน

ระหว่างที่เรื่องเล่ายังดำเนินไป บนระเบียงนอกห้อง มีอาจารย์สองคนเดินผ่านมา พอได้ยินบรรยากาศในห้องที่ผิดแผกไปก็หยุดฟัง และแสดงสีหน้าตกใจ

“คนผู้นี้บ้าไปแล้วหรือ”

“ข้าว่าไม่…เขาคงมั่นใจในบางสิ่ง…”

ไม่นานก็มีอาจารย์อีกคนเดินมา เมื่อได้ยินอยู่ครู่หนึ่งก็หันไปสบตากับคนอื่นด้วยความประหลาดใจ ทั้งหมดเป็นบัณฑิตที่เติบโตในหางโจว จึงรู้จักชื่อเสียงของเฉียนซีเหวินเป็นอย่างดี แต่ในถิ่นของฟางล่าเช่นนี้ การเอ่ยถึงเช่นนี้ก็ไม่ต่างกับการหาเรื่องตาย

ระหว่างที่พวกเขากำลังตะลึง ชายหนุ่มในชุดสั้นสีดำคนหนึ่งเดินผ่านมาด้วยท่าทางสบายๆ แม้ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน แต่ด้วยท่าทางที่เฉียบคมก็พอเดาได้ว่าเขาเป็นแม่ทัพของกองทัพฟางล่า เพราะทันทีที่เขาปรากฏตัว เด็กๆ บางคนที่เล่นอยู่หน้าห้องถึงกับผงะถอยไปหลายก้าว และกระซิบกับเพื่อนๆ ว่าควรจะถอยดีหรือไม่

อาจารย์ทั้งสามคนสบตากันแล้วรีบผละไป ชายหนุ่มเพียงเหลือบตามองพวกเขา จากนั้นจึงหันไปมองห้องเรียนของหนิงอี้ เขาครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะไปนั่งพักบนราวระเบียงไม่ไกลจากห้องเรียน เคี้ยวหญ้าคาบไว้ในปาก แม้มองไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในห้อง แต่เสียงสนทนาภายในกลับดังชัดเจน และไม่นานเขาก็จับใจความได้

“สิ่งที่เรียกว่าการปกป้องแนวคิด คือการยอมตายเพื่อสิ่งนั้นในเวลาที่ควรทำ ชายชราท่านนั้นพูดไว้เช่นนี้ ในโลกนี้มีคนฉลาดอยู่มาก ข้าก็เป็นหนึ่งในนั้น ข้ารู้ว่าหากเขาอยากทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ เขาไม่จำเป็นต้องกลับมาตายที่นี่ แต่เขากลัวว่าหากทุกคนเลือกจะเป็นคนฉลาด ไม่มีใครยอมยืนหยัดเป็นตัวอย่าง เวลาที่พูดถึงการยืนหยัดด้วยชีวิต ก็จะไม่มีใครกล่าวถึงได้ เขาเลือกที่จะทำให้คนพูดได้ว่า มีคนหนึ่ง ชื่อเฉียนซีเหวิน ที่ทำสิ่งนี้ ชีวิตการเรียนรู้ของเขาจึงไม่สูญเปล่า”

“เมื่อวานนี้ เขากับคนในครอบครัวได้ตายไปแล้ว” หนิงอี้เว้นช่วงเล็กน้อย “ข้าอยากให้ทุกคนจดจำเรื่องนี้ จดจำชายผู้นั้น วันนี้ข้าสอนเท่านี้ พวกเจ้ามีความเห็นอย่างไรก็พูดได้”

ยังไม่ทันจบคำ ก็มีเด็กชายลุกขึ้นอย่างขุ่นเคือง “คุณชายหนิง ท่านกำลังบอกว่าทางราชสำนักคือฝ่ายดีหรือ และเราคือฝ่ายชั่วอย่างนั้นหรือ” เด็กคนอื่นๆ ก็พากันส่งเสียงสนับสนุน หนิงอี้เพียงมองนิ่งๆ รอให้เสียงจบลงก่อนจึงกล่าว

“คนดีหรือคนชั่ว ไม่ใช่เรื่องที่แยกง่ายถึงเพียงนั้น ข้าบอกไม่ได้ว่าใครดีหรือใครชั่ว สิ่งที่ข้าบอกพวกเจ้าได้คือวิถีการเป็นคน บิดามารดาส่งพวกเจ้ามาเรียนสี่ตำราห้าคัมภีร์เพื่อสิ่งใด เหล่าขุนนางของราชสำนักก็ต่างเรียนเช่นนี้ทั้งชีวิต พวกเจ้ายืนอยู่คนละฟาก แต่เรียนรู้สิ่งเดียวกัน ข้าอยากบอกว่า สิ่งที่พวกเจ้าต้องเรียนรู้ ล้วนอยู่ในสิ่งที่ชายชราท่านนั้นทำ หากอยากเรียนให้ดี ก็อย่าให้พลาดเรื่องราวของเขา”

“เรื่องดีเรื่องชั่ว ไม่ใช่ว่าคนหนึ่งอยู่ฟากดี อีกคนอยู่ฟากชั่ว ขุนนางบางคนกดขี่ราษฎร ใช้อำนาจเบียดเบียนจนผู้คนทุกข์ยาก การที่พวกเจ้าลุกขึ้นสู้ ถือเป็นสิ่งที่ถูกต้อง และสิ่งที่ตำราสอนก็เช่นนั้น แต่สิ่งที่ชายชราท่านนั้นทำก็เป็นสิ่งที่ดีเช่นกัน ข้าเล่าเรื่องของเขาเพื่อให้พวกเจ้าจดจำ ว่ามีคนหนึ่งที่ยืนหยัดในหลักการที่ตนเชื่อมั่น และพวกเจ้าก็ต้องมีความแน่วแน่เช่นนั้น อย่าได้ยอมแพ้ต่อเขา…พวกเจ้าจะยอมแพ้หรือไม่”

เด็กหนุ่มที่เต็มไปด้วยไฟในใจ เมื่อถูกถามเช่นนั้น ทุกคนก็พากันตะโกนตอบ “ไม่ยอมแพ้!” เสียงดังสนั่นจนเด็กที่อยู่นอกหน้าต่างยังรู้สึกถูกดึงเข้าไปในบรรยากาศ

แต่ก็ยังมีคนที่อยากได้คำตอบง่ายๆ เรื่องความดีความชั่ว หนิงอี้หยุดชั่วครู่แล้วกวาดตามองเด็กๆ

“ถ้าพวกเจ้าเกิดในยุคสงบสุข ข้าคงไม่ควรสอนสิ่งเหล่านี้แก่พวกเจ้า แต่พวกเจ้าไม่ใช่เด็กในยุคสงบสุข หลายคนเคยผ่านช่วงสงคราม บิดาของพวกเจ้าหลายคนอยู่ในสนามรบ อย่างอวี๋ซื่อเหอ เจ้าก็เคยออกรบมาแล้วมิใช่หรือ”

เด็กหนุ่มวัยสิบห้าหรือสิบหกปีเงยหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิ

“เช่นนั้นพวกเจ้าก็ต้องรู้ดี ว่าสงครามยังไม่สิ้นสุด ข้าหวังว่าพวกเจ้าจะไม่ต้องขึ้นสู่สนามรบอีก แต่ในฐานะบุตรแห่งตระกูลทหาร พวกเจ้าต้องเตรียมพร้อมให้ดี ในฝั่งราชสำนักมีทั้งขุนนางทุจริตมากมายที่แสวงหาผลประโยชน์และไม่สนใจชีวิตราษฎร แต่ก็ยังมีคนบางส่วนที่ยึดมั่นในหลักการเช่นเดียวกับชายชราผู้นั้น ข้าไม่อยากเห็นพวกเจ้ากลายเป็นพวกขุนนางโลภที่คอยรีดไถประชาชน แม้เพียงสักคนเดียวก็ไม่ควรเป็น”

“พวกเจ้าทั้งหลายมาเรียนหนังสือที่นี่แล้ว และเรียกข้าว่าท่านอาจารย์ ข้าก็หวังว่าพวกเจ้าจะเติบโตขึ้นมาเป็นคนเช่นชายชราผู้นั้น พวกเจ้าจะต้องมีศรัทธาไปตลอดชีวิต เมื่อต้องหยิบดาบขึ้นมา จงจำให้ได้ว่าหยิบขึ้นมาเพราะเหตุใด ขุนนางโลภหลงในอำนาจ พวกเจ้าจึงลุกขึ้นล้มล้างผู้กดขี่ บ้านเมืองปั่นป่วน พวกเจ้าจึงลุกขึ้นปรับโลกให้คืนสู่ความสงบ จงอย่าลืมว่าพวกเจ้าหยิบดาบขึ้นมาเพื่อทำให้สิ่งที่อยู่รอบตัวดีขึ้น”

“ผู้คนที่เติบโตมาในยุคสงบสุขนั้น เข้ามาเรียนหนังสือเพื่อเตรียมสอบเป็นขุนนาง หรืออย่างน้อยก็เพื่ออ่านออกเขียนได้ จะได้มีฝีมือเลี้ยงชีพ พวกเจ้าที่เข้ามาเรียนหนังสือ บิดามารดาก็หวังว่าพวกเจ้าจะมีอนาคต แต่ข้าไม่อยากให้อนาคตของพวกเจ้ากลายเป็นเพียงการเรียนรู้เล่ห์เหลี่ยมเพื่อแสวงหาตำแหน่ง หากพวกเจ้าได้เรียนรู้ถึงคำว่าศรัทธา นั่นแหละจึงจะมีความหมายแท้จริง และเป็นการได้ซึมซับสิ่งที่คัมภีร์และตำราประวัติศาสตร์เหล่านี้ต้องการสอน”

เมื่อคำพูดจบลง ห้องเรียนก็ตกอยู่ในความเงียบ บางคนพอจะเข้าใจ แต่เด็กที่ยังเล็กก็ทำได้เพียงจำไปแบบเลือนลาง หลายปีให้หลัง บางทีพวกเขาอาจจะยังจำได้ว่า ครั้งหนึ่งเคยมีชายคนหนึ่งพูดเช่นนี้ แต่ในตอนนี้ พวกเขาทำได้เพียงหันไปมองเพื่อนๆ รอบตัวอย่างงุนงง เด็กวัยเก้าขวบคนหนึ่งยกมือขึ้นถามเสียงเบา “ถ้าอย่างนั้น…ท่านอาจารย์ เราที่ฆ่าชายชราคนนั้นไป นั่นเป็นความผิดหรือไม่”

“ไม่ใช่ความผิด” หนิงอี้ส่ายหน้า “พวกเจ้าต้องเรียนรู้ที่จะเคารพและเรียนรู้จากศัตรู แต่จงอย่าพยายามเห็นใจพวกเขา โดยเฉพาะศัตรูแบบเขา คนอย่างเขาไม่มีวันยอมแพ้ มีแต่ต้องฆ่าเขาเท่านั้น ในสนามรบ หากเจอศัตรูที่แข็งแกร่ง ทุกคนต่างยกย่องว่าฝีมือของเขายอดเยี่ยม เจ้าก็อาจเห็นด้วย แต่เมื่อถึงคราวปะทะ หากเจ้ายังคิดว่าเขายอดเยี่ยมจนไม่อยากฆ่า เจ้าก็มีแต่จะตายเท่านั้น พวกเจ้าต้องมีความแน่วแน่ ศัตรูยิ่งแข็งแกร่ง ยิ่งยิ่งใหญ่ เจ้าก็ต้องทุ่มกำลังทั้งหมดเพื่อฆ่ามัน แต่…หากมีเวลา ก็ไปจัดการฝังร่างชายชรานั้น และจุดธูปให้เขาสักดอก”

เด็กๆ ไม่อาจเข้าใจถึงมุมมองความดีความชั่วที่ซับซ้อนขนาดนั้น สำหรับพวกเขาในตอนนี้ ชายชราผู้นั้นเป็นคนดีที่ตายอย่างน่าเสียดาย และเมื่อได้ยินคำพูดเรื่องฝังศพกับจุดธูป พวกเขาก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย

บนระเบียงด้านนอก ชายหนุ่มในชุดดำที่นั่งอยู่คายก้านหญ้าออกจากปาก ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเดินจากไปด้วยท่าทางสบายๆ

…

ภายในสำนักไม่มีเหตุการณ์ใหญ่ แต่บทเรียนที่หนิงอี้พูดถึงเฉียนซีเหวินนั้น ได้สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วสำนักในอีกหนึ่งถึงสองวันต่อมา ผู้คนบางส่วนต่างสะท้อนใจต่อความตายอันยิ่งใหญ่ของเฉียนซีเหวิน บางส่วนก็เริ่มถกเถียงถึงเจตนาของหนิงอี้ บ้างก็ชื่นชมความกล้าหาญของเขา บ้างก็เห็นว่าเขากำลังหาเรื่องให้ตนเองเดือดร้อน และกับคำพูดช่วงท้ายของเขา หลายคนก็เริ่มสงสัยว่าเขาอยู่ฝ่ายใดกันแน่

ท่ามกลางบรรยากาศเช่นนั้น นอกจากการได้พูดคุยกับกลุ่มนักเรียนบางคน หนิงอี้กลับกลายเป็นบุคคลที่โดดเดี่ยวที่สุดในสำนัก มีคนชื่นชมแต่ไม่กล้าเข้าใกล้ มีคนไม่ชอบแต่ก็ได้เพียงเฝ้ารอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเขา ส่วนในสำนักภายนอก เรื่องเล่าจากบทเรียนในวันนั้นก็สร้างแรงกระเพื่อมขึ้นเช่นกัน

ไม่นานหลังจากนั้น ศพของตระกูลเฉียนก็ได้รับการจัดเก็บอย่างสมเกียรติ ผู้ที่เป็นคนจัดการคือแม่ทัพนามอวี่ไคไถ่ บิดาของอวี่ซื่อเหอ เขาไม่รู้พื้นเพของหนิงอี้นัก เพียงรู้สึกว่า “อาจารย์ผู้นั้นสั่งสอนบุตรชายของตนได้ดี” ขณะเดียวกัน ก็มีบางคนที่ได้ฟังคำพูดเหล่านั้นแล้วคิดว่าอาจารย์หนิงควรถูกลงโทษ แต่สุดท้ายก็ไม่มีการกระทำใดเกิดขึ้น ราวกับมีใครบางคนคอยห้ามอยู่เบื้องหลัง

จากวันที่หกเดือนแปดเป็นต้นไป ก็เป็นช่วงฤกษ์มงคลต่อเนื่อง ภายในหางโจวเต็มไปด้วยความครึกครื้น มีทั้งการประชุมของเหล่าพลพรรคเขียวที่รวมตัวกันเพื่อเสนอให้ฟางล่าเป็นผู้นำแห่งยุทธภพทางใต้ พร้อมเลือกตั้งรองผู้นำหนึ่งตำแหน่ง การสนับสนุนจากฝ่ายการปกครองทำให้เรื่องนี้ยิ่งใหญ่โต มีทั้งขบวนแห่ งานรื่นเริง และสิ่งของบรรณาการจากกลุ่มต่างๆ ที่ส่งมาจากทุกสารทิศ จนถึงที่สุด ก็คือพิธีราชาภิเษกของฟางล่า

ความจริงเรื่องนี้ได้ถูกกำหนดมาตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อนแล้ว ราชสำนักใหม่ถูกจัดตั้งขึ้นเป็นที่เรียบร้อย ข่าวสารก็ถูกเผยแพร่ไปทั่ว เพียงแต่ในตอนนี้เป็นการประกาศอย่างเป็นทางการถึงการสถาปนาราชวงศ์หยงเล่อ

………………….