ตอนที่ 190 ใจดำ

ตอนที่ 190 ใจดำ

“…ข้าผู้น้อยเฉินลั่วหยวน ยินดีต้อนรับสหายทั้งหลายที่มาถึงเรือนเล็กของข้า อย่างที่ทุกท่านทราบ วันนี้มีสหายบางท่านที่มาจากต่างถิ่น พวกเขา…มีทั้งอดีตจอหงวน มีทั้งบัณฑิตผู้เลื่องชื่อแห่งเมืองหลวง และยังมี…”

เวลาพอสมควรแล้ว ผู้คนก็มากันแทบครบถ้วน บุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่งนามเฉินลั่วหยวนหลังจากทักทายแขกบางส่วนแล้ว ก็เตรียมเชิญทุกคนขึ้นเขาไปเที่ยวชมธรรมชาติ ตามคำกล่าวที่ออกมา เหตุผลที่เขาจัดงานชมธรรมชาติครั้งนี้ก็เพราะมีสัมพันธ์อันดีกับโจวผางเหยียน ผู้ที่สมควรแก่คำเรียก “บัณฑิตผู้เลื่องชื่อแห่งเมืองหลวง” ทว่าครั้นได้ยินคำว่า “อดีตจอหงวน” กลับทำให้หนิงอี้แปลกใจนัก

“โจวผางเหยียนสอบได้จอหงวนหรือ?”

โดยปกติแล้ว ผู้ที่เลื่องชื่อด้วยบทกวี มักมิได้เก่งกาจนักในเรื่องการสอบจอหงวนก้าวสู่ขุนนาง ตัวอย่างเช่นกวีเซียนหลี่ไป๋ ถึงแม้จักได้ความโปรดปรานจากฮ่องเต้ แต่กลับถูกมองว่าเหมือนตัวตลกในราชสำนัก กวีเซิ่งตู้ฝู่คลุกคลานอยู่ในราชสำนักมาหลายสิบปีก็มิได้มีตำแหน่งที่เหมาะสมใดๆ ส่วนลู่โยวชะตากรรมผกผัน ถูกกีดกันอยู่ร่ำไป หากจะว่าไปแล้ว ศิลปินที่ดีมากๆ มักไม่อาจเป็นขุนนางที่ดี หากเป็นนักคิดก็ยังพอเป็นไปได้บ้าง หากโจวผางเหยียนเป็นคนที่เก่งทั้งสองด้านได้จริง ก็นับว่าน่าทึ่งไม่น้อย เพียงแต่ได้ยินมาว่าเขาเป็นเพียงขุนนางชั้นเจ็ดในเมืองหลวง ดูจะไม่สอดคล้องกับตำแหน่งจอหงวนเท่าใด

แต่หลังจากหนิงอี้ถาม ฉินเส้าเฉียนก็กลอกตา “ใช่แล้ว พี่ชายข้าเคยได้เป็นจอหงวนเมื่อปีเฉิงผิงที่สิบสี่ ตอนนั้นท่านพ่อก็เป็นเสนาบดีกรมพิธีการอยู่แล้ว ไฉนพวกเขาจะไม่กล้าเลือก”

ปีรัชกาลของราชวงศ์อู่ ก่อนรัชศกจิ่งฮั่นก็คือฉางผิง ชื่อเสียงของฉินเส้าเหอผู้พี่ค่อนข้างเรียบง่าย ดูยิ่งกว่าฉินซื่อหยวนผู้บิดาเสียอีก เมื่อเทียบกับโจวผางเหยียนผู้เลื่องชื่อ ฉินเส้าเหอกลับมิได้มีเกียรติคุณทางวิชาการโดดเด่นนัก ตำแหน่งที่ได้มาก็มิใช่เพราะความเก่งทางวิชาการ หนิงอี้เองก็ไม่เคยใส่ใจนัก ไม่คาดคิดว่าแท้จริงเขาเคยเป็นถึงจอหงวนมาก่อน เห็นทีเพราะความมั่นคงสุขุมในงานราชการของเขานั้นกลบเกลื่อนชื่อเสียงทางวิชาการไปหมดแล้ว เป็นบุคคลที่ “ทำการงานด้วยความเด่นชัด แต่โอ้อวดด้วยความเรียบง่าย” แท้จริง

วันนี้ผู้ที่มานอกจากบรรดาสาวงามจากหอโคมเขียวแล้ว เก้าในสิบก็เป็นนักปราชญ์ โดยปกติแล้วผู้คนเหล่านี้ก็สนใจบทกวีนักทว่าเบื้องลึกแล้ว การอ่านตำราเขียนบทกลอน ก็เพื่อเข้าสอบเข้ารับราชการ โจวผางเหยียนได้ตำแหน่งก็เพราะถวายบท “เปี้ยนจิ่ง” และด้วยบทกวีลือนามไปทั่วแผ่นดิน ทว่าความสามารถระดับจอหงวน ตามคำเล่าลือถึงขั้นเป็นเทพลงมาเกิด ราชวงศ์อู่รุ่งเรืองในด้านวรรณกรรม ขุนนางอาจมีได้เป็นพันเป็นหมื่น แต่จอหงวนปีหนึ่งมีได้เพียงหนึ่ง คำประกาศนี้ออกมา คนทั้งงานก็อึงคะนึง หากเฉินลั่วหยวนไม่รีบกล่าวต่อว่าตอนนี้เขาเป็นเพียงเจ้าเมืองเล็กๆ เกรงว่าคงจะมีคนรีบเข้ามาผูกไมตรีในทันที

ด้วยเกร็ดเล็กน้อยนี้ ความสนใจของผู้คนต่อโจวผางเหยียนก็ลดลงบ้าง แต่ในอีกด้านหนึ่ง นักปราชญ์จากเมืองหลวงและเจียงหนิงกลับยิ่งเพิ่มความเคร่งขรึมขึ้นมา เห็นได้ว่าต่างก็ให้ความสำคัญกับงานชมธรรมชาติครั้งนี้มากขึ้น เมื่อมีจอหงวนอยู่ร่วมด้วย ครั้นจะร่ายบทกวี ย่อมต้องตั้งใจให้ยิ่งกว่าเดิม

เมื่อกล่าวแนะนำคร่าวๆ เสร็จแล้ว ทุกคนก็รู้ว่าแขกจากเมืองหลวงมีใครบ้าง โจวผางเหยียนยังคงแต่งกายเป็นนักปราชญ์ดังเช่นก่อนหน้า ส่วนหลี่ซือซือกอดฉินโบราณไว้ในอ้อมแขน คลุมผ้าบางปิดใบหน้า แลดูสงบนิ่ง นางผู้นี้ขึ้นชื่อว่านางคณิกาอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง กลับมิได้เลือกการปรากฏตัวที่หวือหวา แต่รอยยิ้มอ่อนโยนหลังผ้าบางนั้น กลับทิ้งร่องรอยในใจผู้คนไม่น้อย หาได้มีท่าทีอ่อนแอน่าเวทนาไม่ เพียงแต่…

“ที่จริงเห็นว่าซือซือผู้นี้ก็ใช่ว่าจะเรียบง่ายเลย…”

จิ่นเอ๋อร์เอ่ยเบาๆ ข้างกาย อวิ๋นจูเพียงยิ้มเล็กน้อย หนิงอี้เอียงหน้าถาม “เหตุใดเจ้าคิดเช่นนั้น”

“อืม ก็นางเพียงมาทักทายเพื่อนฝูงเท่านั้น มิได้ตั้งใจจะทำสิ่งใด แต่พวกเรากลับบีบนางออกมา ต้องบอกว่านางดูถูกเจียงหนิงหรือไม่ หากเป็นสตรีในวงการนี้แล้ว ใครเล่าจะโง่เง่าไปทำสิ่งไร้ประโยชน์ แถมสร้างศัตรูเพิ่มด้วย เรื่องนี้ก็เพราะพวกปู้หยางอี้ทั้งนั้น…”

“นางจงใจ”

“หืม?”

“ดูสิรอบข้าง ฉีหลาน หลัวเมี่ยวเมี่ยว พวกนั้นล้วนให้สาวใช้ถือเครื่องดนตรี แต่นางกลับออกมาพร้อมฉินในอ้อมแขน มือไขว้แนบแน่น ดูคล้ายโอบรัดไว้แน่น แฝงนัยว่าโดนกีดกัน แม้นางยิ้มเป็นธรรมชาติ แต่ตั้งแต่ปรากฏตัว ร่างกายกลับแสดงภาษากายว่า ‘ข้าแม้จะเป็นนางคณิกาอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง แต่ข้าก็เพียงสตรีธรรมดาที่ถูกยกย่องขึ้นมา และพวกเจ้ากำลังรังแกข้า’ เจ้าลองดูสิ งามตาอยู่ตรงหน้า นักปราชญ์เจียงหนิงก็ต้องถูกแบ่งความคิดไปส่วนหนึ่ง ต่อไปครั้นจะระบายโทสะใส่โจวผางเหยียนและสหาย ก็ยังอาจจะเว้นนางไว้บ้าง”

ได้ฟังดังนั้น อวิ๋นจูกับจิ่นเอ๋อร์ก็มองเขา อวิ๋นจูพูดเบาๆ “เพียงท่าทางไม่กี่อย่าง กลับแฝงความหมายลึกซึ้งถึงเพียงนี้ หลี่เหิงนี่ช่าง…”

หนิงอี้หัวเราะ “หาใช่เรื่องจริงไม่ เพียงแต่ข้ากลับกลอกเหตุผลขึ้นมาอธิบาย นางเองอาจมิได้คิดถึงขนาดนั้น แต่บางคนก็สามารถปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ได้ทันที แม้ใจมิได้คิด ผลลัพธ์ก็เกิดขึ้น ข้าเพียงเสริมคำอธิบายที่ดูซับซ้อนขึ้นมาเท่านั้น”

“ไม่ใช่นะๆ” ดวงตาของจิ่นเอ๋อร์เป็นประกาย ชัดเจนว่านางเลื่อมใสในคำอธิบายของหนิงอี้มาก “ข้าว่าท่านพูดมีเหตุผลนัก”

“เห็นหรือไม่ หลอกได้แล้วหนึ่ง”

หนิงอี้พูดจบ อวิ๋นจูก็หัวเราะเบาๆ จิ่นเอ๋อร์เชิดจมูก “เจ้าดูพี่อวิ๋นจูสิ ยิ้มอย่างสุขุม หลังจากยิ้มแล้วก็เหลือบมองเจ้าอีกที แต่ใบหน้ามิได้แสดงท่าทีว่าไม่เห็นด้วย นั่นหมายความว่าอวิ๋นจูเชื่อคำเจ้าก่อนหน้าแล้ว คิดว่าสายตาของเจ้าคมกล้านัก ฮึ เจ้าดูนิดเดียวก็รู้ใจคนอื่นหรือ?”

“จะเก่งถึงเพียงนั้นได้อย่างไร…”

ทั้งสามสนทนากันอยู่นั้น ปู้หยางอี้ก็ก้าวเข้ามา “คุณชายหนิงก็มาถึงแล้ว” เขามองไปยังอวิ๋นจูกับจิ่นเอ๋อร์ รู้ว่าเป็นสตรี บางทีอาจจำจิ่นเอ๋อร์ได้ แต่เพียงคิดว่าพวกนางติดตามหนิงอี้เพราะชอบเขา จึงไม่เอ่ยสิ่งใด เพียงประสานมือคำนับเล็กน้อย

“เมื่อครู่มัวแต่ทักทายคนอื่น ไม่ทันได้มากล่าวทักทาย ขออภัยสหายหนิงด้วย” เขายิ้มพลางกวาดสายตารอบกาย “วันนี้มีคนมากจริง วันหน้าอาจกลายเป็นเรื่องเล่าขานไปทั่วแผ่นดิน วรรณศิลป์คือเรื่องใหญ่หนอ วันนี้สหายหนิงมีกะใจจะลงมือบ้างหรือไม่”

เมื่อปีก่อนเหตุการณ์ตระกูลซู วงการค้าตั้งชื่อเล่นให้หนิงอี้ว่า “สิบก้าวหนึ่งคำนวณ” ชื่อเสียงนี้แพร่เพียงในวงจำกัด เพราะเหล่าตระกูลที่แพ้ให้เขายังคงเข็ดหลาบ หากไปถึงหูนักปราชญ์ ก็คงเห็นว่าเป็นเพียงวิชาของพ่อค้า พวกตนอ่านตำรานักปราชญ์มาเพื่อว่าบริหารบ้านเมืองได้ คงไม่ด้อยไปกว่าพ่อค้า คำนี้ฟังแล้วเกินจริงอยู่ดี ทว่าปู้หยางอี้เคยเห็นเหตุการณ์คหบดีหลวงทั้งสิ้นกับตา เขาย่อมรู้ว่าชื่อนี้ไม่ธรรมดา ครานี้ไม่พูดอ้อมค้อม เอ่ยถามหนิงอี้โดยตรง แต่หนิงอี้ก็เพียงส่ายศีรษะ

“วันนี้บัณฑิตมากมาย ข้าว่านั่งดูการแสดงของทุกคนก็มากพอแล้ว เฮ้อ…”

“เอ่อ…”

“ข้าเคยรู้จักสตรีนางนั้นมาก่อน”

“หืม?”

“เมื่อข้ายังเยาว์ บ้านอยู่แถบซอยซานเหลียน ครานั้นสตรีนามหลี่ก็มักอยู่เรือนดนตรีตรงปากซอยฝึกพิณ ไม่กี่วันก่อนบังเอิญพบกันหนหนึ่ง ขณะนั้นยังไม่รู้ฐานะในปัจจุบันของนาง วันนี้พอได้มา จึงเพิ่งทราบ”

ต่อหน้าปู้หยางอี้ หนิงอี้ก็มิได้ปิดบัง อีกฝ่ายชะงักไปครู่ แล้วจึงยิ้มขื่น ค้อมมือพลางกล่าวอย่างใจกว้าง “ฮ่าๆ ที่แท้เป็นเช่นนี้ เข้าใจ เข้าใจ สหายเก่าได้พบกันอีก หากมีสายสัมพันธ์อยู่ สหายหนิงก็ย่อมมิอาจแต่งบทให้ฉีหลานได้ หากรู้มาก่อน…เฮ้อ ที่จริงเรื่องนี้ข้าก็ออกแนวพ่อค้าจนเกินไปแล้ว บทกวีอันงดงาม หาใช่สิ่งที่ควรเจือปนเล่ห์กล”

เขากล่าวขอโทษ แล้วก็หัวเราะพลางถอนใจ “วันนี้โจวผางเหยียนชื่อเสียงเลื่องลือ หากไร้สหายหนิงปิดท้าย เกรงว่าฝั่งฉีหลานจะลำบากไม่น้อย ข้าเองก็อาจทำให้แม่นางหลี่ไม่พอใจ แต่แท้จริงก็หามีเจตนาร้าย หลังจากนี้คงต้องรบกวนสหายหนิงช่วยเอ่ยถ้อยคำให้บ้าง แต่กระนั้นก็ดี เรื่องเหล่านี้วางไว้ข้างหนึ่งเถิด หากสหายหนิงมีอารมณ์ เขียนออกมาสักบทสองบทก็นับว่างดงาม หากวันนี้ไร้บทกวีของสหายหนิง งานชมธรรมชาตินี้ก็จะหม่นหมองไปไม่น้อย ข้าปู้หยางอี้แม้จะคิดเล่ห์กลอยู่บ้าง แต่ในทางวรรณศิลป์นั้น ข้าเคารพที่สุด คำขอร้องก่อนหน้าก็เพียงหวังว่าสหายหนิงจะช่วยฉีหลานไปบ้างเท่านั้น วันนี้ก็ถือว่าไม่เคยเอ่ยคำเหล่านั้นก็แล้วกัน ขออย่าได้ถือโทษเลย”

ตระกูลปู้หยางชื่นชอบบทกวีเป็นทุน แม้มีเรื่องผลประโยชน์อยู่ด้วย แต่ปู้หยางอี้ก็ได้รับการอบรมจากตระกูลมา ครั้นกล่าววาจานี้ ก็เต็มไปด้วยความนับถือจริงใจต่อบทกวีด้วยเช่นกัน ในยุคสมัยเช่นนี้ กวีนิพนธ์คือตัวแทนแห่งศิลป์อันสูงส่ง บทกวีดีๆ เพียงหนึ่งบท สามารถทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงลมปราณแห่งนักปราชญ์ เป็นดั่งสีสันที่ระบายอยู่บนม้วนพงศาวดารทั้งผืน ครั้นรู้ว่าทำไปมิอาจสำเร็จ เขาก็วางผลประโยชน์ลง แล้วเอ่ยวาจาอย่างเคารพจากใจ

ทุกคนสนทนากันอยู่พักหนึ่ง ครั้นปู้หยางอี้จากไป อวิ๋นจูจึงหันมาถามเรื่องที่หนิงอี้รู้จักหลี่ซือซือ หนิงอี้ก็เล่าเหตุการณ์ซอยซานเหลียนเมื่อไม่นานมานี้ให้ฟัง อวิ๋นจูว่า “เช่นนั้น…หลี่เหิงไม่คิดจะร่วมงานชมกวีวันนี้แล้วหรือ?”

“เดิมข้ามาเพียงเพื่อชมการแสดงเท่านั้น กวีนั้นไว้กล่อมใจ ยามมีอารมณ์ก็เขียน มิใช่เรื่องที่ควรเอามาแข่งขันกัน ที่แท้พวกเขาอยากได้ชื่อเสียง แสดงฝีมือ ข้าไม่ต้องการสิ่งเหล่านั้น ก็ไม่จำเป็นต้องขวางทางผู้อื่น แค่ยืนอยู่ข้างๆ ก็มากพอ อีกทั้ง…ก็เหมือนเป็นการรังแกคนไปหน่อย ฮ่าๆ…”

ในท้องหนิงอี้เต็มไปด้วยบทกวี บัดนี้เมื่อหลอมรวมกับลมหายใจแห่งยุคสมัย ความเข้าใจในกวีก็ลึกซึ้งขึ้น ความทรงจำก็ชัดเจนยิ่งขึ้น พูดว่ารังแกก็มิใช่คำเกินเลย แต่ครั้นเอ่ยถ้อยคำนี้ออกมา จิ่นเอ๋อร์ก็เหลือบตามอง “อวดเก่ง”

จากนั้นกลับยืดอกพูดอย่างภูมิใจ “แต่ข้าดูออกนะ ปู้หยางอี้ผู้นั้นใช้กลยุทธ์ถอยเพื่อรุก รู้ว่าเจ้ามิอาจแต่งกวีให้ฉีหลานได้ จึงผันไปขอให้เจ้าช่วยแบ่งฝั่งหลี่ซือซือแทน พูดให้เจ้าช่วยเอ่ยคำดีๆ ก็แท้จริงคือแสดงความอ่อนแอ อีกทั้งบอกว่าหากไร้เจ้า งานก็ไม่สำเร็จ อันนั้นก็คงเป็นคำลวง”

หนิงอี้พยักหน้า “ปู้หยางอี้คนนั้นชำนาญนักในการต่อไฟอุ่น เขาไม่เคยช่วยข้าเรื่องใหญ่จริงๆ ทำได้เพียงประดับคำสรรเสริญ เขาเป็นคนวางแผนก่อนแล้วค่อยลงมือ ข้าไม่ติดหนี้บุญคุณเขา เขาเองก็ไม่จำเป็นต้องคาดหวังจากข้ามาก คำขอร้องก็เพียงเป็นไพ่สำรอง งานชมธรรมชาติครานี้ว่ามากก็แค่เจ็ดแปดสิบคน เพียงอย่าให้เรื่องใหญ่เกิดขึ้น ไม่ว่าแข่งกวีนิพนธ์ใครแพ้ชนะ ตระกูลปู้หยางก็ยังปั้นฉีหลานให้เทียบเท่าหลี่ซือซือได้อยู่ดี หากเฉากวนชนะ เขาก็ชนะ หากโจวผางเหยียนชนะ ฉีหลานก็ยังได้ยืนร่วมเวทีกับหลี่ซือซือ อีกหน่อยผู้คนก็พูดถึงงานนี้ ส่วนหลี่ซือซือกลับไปยังเมืองหลวง ก็เล่าได้ว่านางเคยแข่งกับเหล่านักปราชญ์แห่งเจียงหนิง สรุปแล้วคือยกเกี้ยวกันขึ้น ยกคนให้สูง เพียงไม่โง่เกินไป สุดท้ายก็กลายเป็นผลประโยชน์ทั้งคู่”

“พวกเจ้าที่ทำการค้า ช่างเจ้าเล่ห์แท้” จิ่นเอ๋อร์เชิดปาก แต่ก็ยิ้ม “แต่ปู้หยางอี้คนนี้ก็ดูไม่เลวเลยนะ เจ้าเพียงเอ่ยว่ารู้จักหลี่ซือซือ เขาก็เข้าใจทันที แล้วยังขอโทษจริงจัง แต่ก่อนก็ได้ยินว่าเป็นคนพูดง่าย ครานี้ดูแล้วก็ใช่ ข้า…เอ่อ…ข้าเคยพบเขาหลายครั้ง…”

ตระกูลปู้หยางล้วนแต่ยกย่องฉีหลาน แต่ในฐานะอดีตนางคณิกาเอกแห่งหอจินเฟิง จิ่นเอ๋อร์ย่อมเคยพบปู้หยางอี้มาหลายครั้ง เพียงแต่ไม่เคยสนทนาใกล้ชิด ครั้นนึกย้อนก็จำเหตุการณ์ได้ หนิงอี้หัวเราะ “อย่างไร? แอบปลื้มแล้วหรือ?”

“เปล่าเสียหน่อย ข้าเพียงรู้สึกว่าเขาเก่ง อยากเรียนรู้บ้าง ข้าว่า คนที่เข้าใจความลำบากของผู้อื่นได้นั้น เยี่ยมยอดจริงๆ แต่ก่อนข้าอยู่ที่หอจินเฟิง มักมีคนทะเลาะกันเสมอ เช่นข้ารับปากไปงานเลี้ยงตระกูลเฉินไว้แล้ว แต่คุณชายตระกูลหลี่ก็มาตื๊อเอาให้ได้ว่าจะต้องเป็นข้า สุดท้ายก็ทะเลาะกัน พอทะเลาะเสร็จข้าก็ต้องไปขอโทษทั้งสองฝ่าย หากแอบเลี่ยงไปคุณชายเฉินก็ไม่พอใจ แต่หากไม่ไปคุณชายหลี่ วันหลังเขาก็ไม่มาอีก แม่เล้าก็เอาแต่บ่นไม่หยุด ไฉนพวกเขาถึงไม่ทำการค้าใหญ่โตแบบตระกูลปู้หยาง ข้ากับพี่อวิ๋นจูจะทำให้ร้านจู้จี้ยิ่งใหญ่กว่าตระกูลปู้หยางให้ได้…”

จิ่นเอ๋อร์เล่าความหลังพลางยกตัวอย่างไปเรื่อย ฟังแล้วน่าขัน หนิงอี้จึงหัวเราะออกมา แล้วส่ายหน้า “อย่าดูถูกปู้หยางอี้นัก”

“เอ๊ะ? ข้ามิได้…”

“นั่นมิใช่ความเข้าใจ แต่เป็นการอบรม เขารู้ว่าข้ามีข้อจำกัด เรื่องก็ไม่ใหญ่โตนัก จึงทำเป็นให้ความกรุณา หากว่าวันนี้เป็นเรื่องที่เกี่ยวกับชีวิตตายของตระกูลปูู้หยาง คำที่เขาพูดออกมาก็จะเป็นคำเดียวกัน แต่พอพูดจบ เจ้าก็ต้องรู้ไว้แล้วว่า พวกเจ้ากลายเป็นศัตรูกันแน่ เขาอาจยังมาขอร้องเจ้าอีกครั้ง แต่ผลสุดท้ายก็ไม่ต่างกัน ในวงการค้า จะมีมารยาทจริง แต่ไม่มีความอ่อนน้อมจริง ปู้หยางอี้แยกแยะชัดเจน เจ้าจะเรียนรู้จากเขาก็ได้ แต่อย่าเผลอเห็นว่าเขาเป็นสุภาพบุรุษโดยแท้”

อวิ๋นจูอยากทำการค้า หนิงอี้มิได้พูดในรายละเอียดมากนัก แต่จิ่นเอ๋อร์กลับอยากเรียน เขาก็เอ่ยสอนพลัน ครั้นแล้วก็รู้สึกว่าพูดมากเกินไป จิ่นเอ๋อร์มีวิธีจัดการกับความสัมพันธ์ระหว่างผู้คนแบบของตนเอง แม้ใจไร้เล่ห์กลมากนัก แต่ก็ยังหลีกเลี่ยงเล่ห์กลได้บ่อยครั้ง นั่นคือเสน่ห์ของนาง จึงไม่จำเป็นต้องบอกเล่าความมืดดำจริงๆ ให้เข้าใจ

หลังจากนั้น หนิงอี้ก็แกล้งทำให้ปู้หยางอี้กลายเป็นตัวร้ายดั่งจอมมารในนิทาน เมื่อจิ่นเอ๋อร์รู้สึกว่าปูู้หยางอี้มืดดำทั้งตัว ความรู้สึกที่เหมือนถูกแทงด้วยเข็มจึงจางหายไป ทั้งสามคนพูดเล่นหัวหัวเราะเดินออกจากลาน ผ่านป่าด้านหลังเรือน มุ่งสู่ไหล่เขาไม่ไกล

เวลานั้นราวสองยามเศษ พระอาทิตย์พ้นเมฆยามเช้าออกมาแล้ว ป่าเขาเขียวครึ้ม แม้ไม่กว้างนัก แต่สองสายธารไหลรินจากซอกเขา สะท้อนแสงอาทิตย์เป็นประกายระยิบระยับ ผู้คนเดินอยู่ในป่าชื่นใจ บางคราสาวงามบรรเลงพิณหรือดีดพิณสาย เสียงดนตรีก้องหวาน หรือเสียงหัวร่อใสราวระฆังเงิน ด้านบนสุดปลายสายตาเป็นที่ราบกลางป่าเขาเขียวขจี หญ้าเขียวชอุ่มแต้มด้วยดอกไม้ป่า ด้านหนึ่งภูเขาและพงไม้กันลมแรงจากตะวันออกเฉียงใต้ อีกด้านเป็นทัศนียภาพกว้างไกล มองเห็นลำน้ำฉางเจียงและนครหินไกลโพ้น แท้จริงเป็นสถานที่อันงดงามที่สุดในฤดูใบไม้ผลินี้…

………………….