ตอนที่ 189 ลานบ้าน (ตอนที่สอง)

ตอนที่ 189 ลานบ้าน (ตอนที่สอง)

ตระกูลเฉินในเจียงหนิงนั้นเป็นตระกูลใหญ่ บ้านพักตากอากาศที่ตั้งอยู่กึ่งกลางภูเขาแห่งนี้สร้างได้งดงามโอ่อ่า หนิงอี้รีบมาข้างหน้า อวิ๋นจูกับจิ่นเอ๋อร์ก็ได้มาถึงก่อนแล้ว กำลังรออยู่ที่ลานหน้าประตูใหญ่ หนิงอี้โผล่มาจากด้านหลัง ตบไหล่ทั้งสองคนแล้วกล่าวหยอก “คุณชายทั้งสองรูปงามนัก คล้ายกับสองสาวงามที่ข้าเคยพบครั้งก่อน ไม่รู้ว่าที่บ้านมีน้องสาวหรือไม่ จะแนะนำให้ข้ารู้จักได้หรือไม่”

เขาวิ่งมาเล่นตลก อวิ๋นจูหันกลับมา กลับยิ้มออกมาอย่างรื่นรมย์ “มีคนหนึ่งชื่ออวิ๋นจู ไม่ทราบคุณชายสนใจหรือไม่”

ด้านข้างจิ่นเอ๋อร์สีหน้าไม่สู้ดี แต่เดิมนางก็มักทำหน้าบึ้งอยู่แล้ว ครั้นได้ฟังคำของอวิ๋นจูก็ยิ่งไม่พอใจ “คุณชายผู้นี้ก็งามนัก คล้ายกับสาวที่ข้าเคยเล่นด้วยครั้งก่อน นั่นเป็นน้องสาวเจ้าหรือไม่”

จิ่นเอ๋อร์เมื่อครั้งอยู่ที่หอจินเฟิง ย่อมเคยได้ยินคำหยาบลามกและคำต่ำทรามมากมาย เพียงแต่นางเองมิได้พูดเช่นนั้นเป็นปกติ ครานี้เห็นชัดว่านางไม่สบอารมณ์ พอพูดจบ อวิ๋นจูเพียงเหลือบตามองนางแวบหนึ่ง จิ่นเอ๋อร์ก็หันหน้าหนีไปพร้อมเสียงฮึดเบาๆ นางอายุน้อยกว่าอวิ๋นจูหลายปี ครั้นปลอมเป็นบุรุษแล้วก็ยิ่งแลดูเยาว์วัย หนิงอี้มองแล้วก็อดหัวเราะมิได้ “เด็กเมื่อวานซืนที่ยังกลิ่นน้ำนมไม่หาย รู้สิ่งใดเรื่องผู้หญิง ว่าแต่เมื่อครู่เห็นพวกเจ้าไปทะเลาะกับหลิวชิงตี้ เรื่องอะไรหรือ”

อวิ๋นจูหันมองจิ่นเอ๋อร์ “หลี่เหิง อย่าไปแหย่นางเลย เมื่อครู่ก็เพราะเรื่องนี้เองที่ทำให้หลิวชิงตี้โกรธ”

“หืม?”

“แท้จริงก็มิใช่อะไรมาก เราสองคนปลอมเป็นบุรุษไป เขาก็ย่อมจำได้ แล้วก็บอกกับสาวข้างกาย ให้เรียกเราว่า ‘พี่สาว’ พูดจาไม่หยุดเหมือนจงใจจะหาเรื่อง แล้วหลิวชิงตี้กับสหายอีกสองคนก็เข้ามาเอ่ยคำกระแหนะกระแหน ว่าครั้งก่อนเป็นอย่างนั้นอย่างนี้ วันนี้จะขึ้นแสดงหรือไม่…”

นางเอ่ยถึงตรงนี้ก็เผยยิ้มละมุน ในสายตาบุรุษเบื้องหน้า นางหาได้ต้องทำทีแสดงความน้อยใจ เพียงกล่าวสองสามคำ เขาก็เข้าใจ หนิงอี้พยักหน้า ครานี้ที่ชวนอวิ๋นจูมาก็เพื่อมาดูความสนุกด้วยกันอยู่แล้ว ทว่าเหล่าคนในชั้นสูงของเจียงหนิงก็มีอยู่ไม่กี่ตระกูล หลิวชิงตี้รู้จักจิ่นเอ๋อร์ ก็ไม่แน่ว่าจะมีผู้ใดรู้จักพวกนางอีก ถึงแม้ว่าตอนนี้เลิกอาชีพเดิมแล้ว ใจก็ไม่รู้สึกผิดอะไร แต่เมื่อออกมาพักผ่อนเที่ยวเล่น กลับเจอเรื่องเช่นนี้ ย่อมอดขุ่นเคืองใจไม่ได้

“ควรจะมากันพร้อมหน้าตั้งแต่แรก นี่เป็นข้าที่ไม่คิดให้รอบคอบ…”

“เกี่ยวอะไรกับท่าน” เดิมทีหลิวชิงตี้ก็ตรงๆ เปิดเผยต่อหน้าทุกคนว่าแท้จริงแล้วพวกนางเป็นสตรี ด้วยเหตุนี้จิ่นเอ๋อร์จึงโกรธที่หนิงอี้แซว ครั้นได้ฟังเขากล่าวขอโทษก็หันกลับมาคิ้วขมวด ขัดขึ้น “ถูกจำได้ก็ช่างเถิด จะมีสิ่งใด พวกเราแต่เดิมก็มีฐานะนั้นอยู่แล้ว เปลี่ยนมิได้ ภายภาคหน้ารู้กันก็พอ คนที่หาเรื่องคือหลิวชิงตี้ มิใช่เจ้า เหตุใดเจ้าต้องมาขอโทษ… ฮึ อวดว่าบัณฑิตนักปราชญ์ ที่แท้ก็แค่ตื๊อไม่เลิกไร้ยางอาย อีกเดี๋ยวเจ้าก็แต่งบทกวีตบเขาให้เสียชื่อไปก็สิ้นเรื่อง”

“ถึงกับต้องให้เสียชื่อเลยหรือ… แล้วเหตุใดถึงเป็นข้าที่ต้องลงมือ”

“เจ้าก็ขอโทษแล้วมิใช่หรือ…”

“แต่เจ้าก็เพิ่งพูดเองว่าไม่ใช่ความผิดของข้า”

“ข้าเพียงพูดไปเท่านั้น” จิ่นเอ๋อร์เป็นคนเน้นความจริงใช้ได้เสมอ จะถือศีลธรรมหรือจะโยนทิ้งก็แล้วแต่สถานการณ์ ครานี้นึกได้ก็หันไปค้อนอวิ๋นจูอีกครั้ง “อีกทั้งเขายังบอกว่าจะแนะนำน้องสาวให้เจ้า…”

ได้ฟังดังนั้นหนิงอี้ก็อดหัวเราะมิได้ “เอาล่ะๆ ข้ายอมแพ้ก็แล้วกัน” เขาหัวเราะพลางกล่าวต่อ “ว่าแต่เหตุใดเจ้าไม่ไปจัดการเขาเองเล่า”

“ข้าเองก็อยาก แต่ไม่ใช่ว่าข้าเอาชนะเขาไม่ได้หรอกหรือ”

“ข้าจะสอนบทกวีสองสามบทให้เจ้าก็สิ้นเรื่อง เจ้าก็เอาไปแข่งกับเขา”

“บทกวีของเจ้า… ข้าจะใช้ได้อย่างไร”

“"เหตุใดจะมิได้ เช่นว่า ‘เมื่อคืนฝนโปรยลมแรง หลับใหลไม่คลายฤทธิ์สุรา ลองถามคนเลิกม่าน เขากล่าวว่าต้นไห่ถังยังคงเหมือนเดิม…’”

หนิงอี้เคยทำงานออกแบบวางแผน GG อยู่ระยะหนึ่ง จึงมีลายมือดี กวีนิพนธ์ก็เคยคลุกคลีมามาก เพียงแต่ภายหลังค่อยๆ เลือนหายไป แต่ในช่วงหนึ่งสองปีนี้ได้ศึกษาตำรับเก่า จึงจำได้มากขึ้น ครานี้กล่าวไปเรื่อยๆ ไม่ใส่สำเนียงขับขาน บทกวียังไม่ทันจบ จิ่นเอ๋อร์ก็ตาโต รีบกดเสียงตื่นเต้น “เดี๋ยวๆๆ ขะ ข้า ข้าจำไม่ได้ ต้องไปเอากระดาษมา…”

หนิงอี้โบกมือหัวเราะ “ไว้ค่อยว่ากันเถอะ”

อวิ๋นจูก็ดึงมือนางไว้ แม้นางจะชินกับนิสัยไม่ใส่ใจของหนิงอี้ แต่ก็เห็นว่าเรื่องนี้ไม่สมควร บทกวีที่หนิงอี้เอ่ยเมื่อครู่ จิ่นเอ๋อร์จำไม่ได้ แต่ตัวนางกลับจับความหมายได้บ้างแล้ว จึงกะพริบตานึก แล้วเอ่ยถาม “หลี่เหิง ต่อไปเล่า”

“ตอนท้ายก็มีขันทีแล้ว”

“อืม?” อวิ๋นจูไม่เข้าใจ มองเขาด้วยแววตาใสซื่อ หนิงอี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง “ควรเป็น รู้หรือไม่รู้ ควรจะเป็นใบเขียวงามแดงซีด”

“บทนี้ดีจริง ฟังแล้วเหมือนสตรีเป็นผู้แต่ง…” อวิ๋นจูกล่าวเบาๆ

จิ่นเอ๋อร์ก็พยักหน้า “ใบเขียวงามแดงซีด… ประโยคนี้ไพเราะนัก…”

“อะแฮ่ม ครานี้นึกขึ้นได้ว่าเมื่อข้าเด็กๆ เคยมีนักพรตหญิงเดินผ่านหน้าบ้าน…”

หนิงอี้หัวเราะหยอกกับอวิ๋นจูและจิ่นเอ๋อร์อยู่ทางนี้ ที่แท้ในบ้านพักตากอากาศนี้ก็มีผู้คนมาแล้วมากมาย ริมลานด้านหนึ่งที่ติดกับไหล่เขาเป็นชานกว้าง มีราวกั้น ปลูกไม้ดอกไม้ประดับ เป็นจุดชมวิวที่เปิดกว้างที่สุดบนเชิงเขา มองเห็นเกาะไป่ลู่โจวและเมืองหินไกลโพ้น ชาวพ่อค้าคหบดี นักปราชญ์มากหน้าต่างมาชุมนุมกัน ทั้งในลานและในโถงใหญ่ ก็ยังมีหญิงสาวจากหอคณิกามาร่วมด้วย

เมื่อเป็นการออกท่องเที่ยวชมธรรมชาติ กิจกรรมก็หาได้จบลงเพียงในคฤหาสน์แห่งนี้ คฤหาสน์ด้านหลังยังมีผืนป่าเขาใหญ่ซึ่งเป็นสมบัติของตระกูลเฉิน รอให้ทุกคนพร้อมหน้าก็จะออกเดินเขาเที่ยวเล่นกัน เวลานี้แขกผู้คนทยอยมาถึง หนิงอี้ก็มองเห็นหลิวชิงตี้ เห็นเจ้าเก่าเฉากวน กระทั่งเห็นฉีหลานกับหลัวเมี่ยวเมี่ยวหญิงสาวที่มากับหลิวชิงตี้เมื่อครู่ยังพูดคุยกับฉีหลานครู่หนึ่ง แล้วก็หันมาชี้ชวนหนิงอี้อยู่ไกลๆ ฉีหลานส่งยิ้มขวยเขินมาให้ หนิงอี้ หญิงสาวนั้นก็พลอยยิ้มแล้วค้อมกายคำนับ หนิงอี้กับจิ่นเอ๋อร์ในคราบบุรุษก็ยืนคุยกันสนุกอยู่ตรงนั้น

“นางผู้นี้ชัดเจนว่าย่อมมีใจชอบข้า”

“หลงตัวเอง ข้าเองก็เคยใช้คำทักทายเช่นนั้นกับผู้อื่น”

“แต่ข้านั้นไม่เหมือนกัน ข้าคือหนิงหลี่เหิง ฉีหลานเลื่อมใสข้ายิ่งนัก คงเพิ่งเล่าเรื่องของข้าให้นางฟัง นางพอได้ยินแล้วเปรียบเทียบกับหลิวชิงตี้เข้า ก็คงเห็นว่าหากผูกไมตรีกับข้าย่อมดีกว่า…เฮ้อ ข้าว่าเราควรใช้วิธีจีบสาวของเขามาเป็นการแก้เผ็ดหลิวชิงตี้”

“จีบสาวของเขา?” จิ่นเอ๋อร์ฟังแล้วไม่เข้าใจนัก

“อืม ก็คือไปแย่งของรักของเขานั่นเอง”

“จะทำได้หรือ?” จิ่นเอ๋อร์ครุ่นคิด พลางเผยสีหน้าคาดหวังเล็กน้อย

“ไม่น่ามีปัญหาอย่างไรเสียข้าก็เป็นคนมีชื่อเสียง…”

“อืม จีบๆ มาแล้วก็ทิ้งเสีย ทำลายแล้วสลัดทิ้ง!”

“เหตุใดเจ้าช่างร้ายกาจนัก…”

แท้จริงหนิงอี้มิได้ตื้นเขินถึงเพียงนั้น คำพูดก็เพียงหยอกเอินจิ่นเอ๋อร์ที่พักนี้คิดจะเอาชนะใจอวิ๋นจูเท่านั้น จิ่นเอ๋อร์ช่วงนี้กลุ้มใจเพราะไม่รู้จะเริ่มอย่างไร สตรีจะทำอย่างไรให้สตรีอีกคนหนึ่งชอบตนนั้น นางไม่รู้แม้แต่น้อยว่าจะเริ่มจากตรงไหน แม้จะว่าเรื่องความสนิทสนมก็แนบชิดกันอยู่แล้ว ถึงขั้นนอนร่วมกันทุกคืน หลังออกมาจากหอโคมเขียว สิ่งที่สตรีกับสตรีสามารถทำได้กันนั้น นางย่อมเข้าใจเป็นอย่างดี แต่ทั้งหมดนั่นก็เป็นเพียงเรื่องของร่างกาย ในทางจิตใจจะเริ่มต้นอย่างไร นางไม่รู้เลย

หากว่าเป็นหญิงรักหญิงจริงๆ ย่อมต้องมีฝ่ายหนึ่งที่คิดแบบบุรุษบ้าง ทว่าจิ่นเอ๋อร์กลับมองอวิ๋นจูเป็นสตรีที่ควรถูกถนอมเลี้ยง ส่วนตนเองก็เห็นว่าคือสตรีเต็มตัว แม้จะแต่งกายเป็นบุรุษก็เพียงสนุกเท่านั้น ไม่เคยคิดว่าตนเป็นบุรุษ ดังนั้นความรู้สึกต่ออวิ๋นจูจึงผสมผสานทั้งความเลื่อมใส ชื่นชอบ และยกย่องเข้าไว้ด้วยกัน ทว่าอย่างไรก็ตาม ครานี้พอได้ยินหนิงอี้พูดเรื่องจีบสาวกลับเกิดความสนใจ คิดจะขอคำสอนจริงจังเสียด้วย

ด้านข้างอวิ๋นจูได้แต่ทอดถอนใจมองคนไร้มารยาทสองคนนี้ นางย่อมเห็นออกว่าหนิงอี้เพียงหยอกล้อ ทว่าจิ่นเอ๋อร์คงเชื่อไปจริงๆ บ้างเป็นบางส่วน บางครั้งจึงส่งสายตาให้หนิงอี้ ครั้นเขาส่งสายตาว่า “ไม่ต้องห่วง” นางจึงเบือนใจไปอีกทาง หันไปครุ่นคิดทบทวนบทกวี “ใบเขียวงามแดงซีด” ที่เพิ่งได้ฟัง แล้วพลันฮัมออกมาเบาๆ อยู่สองสามวรรค ครั้นมีคนเดินผ่านมา นางจึงหยุดลง

ผู้ที่เดินมาเป็นบุรุษหนวดเครารุงรังใบหน้ายิ้มแย้ม คือฉินเส้าเฉียน ข้างกายตามด้วยสาวน้อยวัยราวสิบสามสิบสี่ปี ส่วนด้านหลังมีสหายคู่หูซวีเสี่ยวหู่ จากอาภรณ์ของสาวน้อยนั้นก็เห็นชัดว่าเป็นสตรีหอโคมเขียว เขาเพิ่งกลับมาถึงบ้านเมื่อสองวันก่อน วันนี้ก็มากับสาวน้อยเช่นนี้เสียแล้ว ช่างนับได้ว่าวิเศษจริง ครั้นแนะนำ เขาก็ว่า “นี่คือแม่นางเสี่ยวลวี่”

เสี่ยวลวี่เพ่งมองไปยังเยวี่ยนจิ่นเอ๋อร์ เห็นทีจะจำได้ “ท่านคือ…พี่สาวจิ่นเอ๋อร์ใช่หรือไม่?”

จิ่นเอ๋อร์มีสีหน้าแปลกประหลาด หันมองเสี่ยวลวี่อีกที หันมองฉินเส้าเฉียนอีกที ค้อมมือคำนับพลางเอ่ยด้วยใจลอย “ใต้เท้ามิใช่เยวี่ยนจิ่นเอ๋อร์ หากแต่เป็นพี่ชายของนาง เยวี่ยนเป่าเอ๋อร์” เห็นชัดว่าถูกจำได้แล้ว นางจึงไม่คิดจะปิดบังนัก

เสี่ยวลวี่ก็ค้อมกายตอบ “สวัสดีท่านพี่เป่าเอ๋อร์”

หนิงอี้ก็เหลือบมองเสี่ยวลวี่ที มองฉินเส้าเฉียนที ผ่านไปครู่หนึ่งฉินเส้าเฉียนก็เอ่ย “อ้อ เสี่ยวลวี่น่ะหรือ เป็นเช่นนี้ นางเพิ่งอายุสิบสี่ ข้าไปหอโคมเขียวหมิงชุ่ยเมื่อคืนก่อน เขาว่าจะทำผมประเดิมขึ้นป้ายขายตัวแล้ว นั่นมิใช่ก่อบาปหรือ ข้าก็เลยซื้อมาเสีย คิดจะยกให้นางเป็นอนุภรรยาของเสี่ยวหู่ แต่เสี่ยวหู่นี่ดันกลัวเมีย ไม่ยอมรับ ก็เลยต้องให้ข้าพามาเอง…”

ด้านหลังซวีเสี่ยวหู่ก็เกาหัวคิ้วยิ้มแหยอย่างอายๆ ส่วนฉินเส้าเฉียนกลับเป็นท่าทีสบายๆ ไม่มีเรื่องใดอับอายแก่ผู้ใด หนิงอี้ก็นึกในใจว่า เจ้าหมอนี่เพิ่งกลับมาได้สองวัน เมื่อวานก็ไปซื้อสาวจากหอโคมเขียวเสียแล้ว ช่างเหลวไหลสิ้นดี

ฉินเส้าเฉียนมาถึง เช่นนั้นฉินเส้าเหอก็ย่อมอยู่แล้ว เพียงแต่ด้วยฐานะของเขา เฉินลั่วหยวนถึงกับออกมาต้อนรับด้วยตนเอง เวลานี้ก็คงกำลังพูดคุยกันในอีกลานหนึ่ง ว่ากันว่านอกจากฉินเส้าเหอแล้ว วันนี้พระสวามีคังเสียนก็ยังมาด้วย เห็นได้ว่าพวกบัณฑิตนักปราชญ์เมื่อจะประชันวรรณศิลป์กันจนบรรยากาศดุเดือด ย่อมต้องมีบัณฑิตใหญ่ที่อ้างวุฒิมานั่งตัดสินอยู่บ้าง คังเสียนผู้นี้ร่างกายแข็งแรงชอบความคึกคัก แทบไม่พลาดงานใหญ่ใดๆ

เดี๋ยวคงต้องไปทักทาย ให้คังเสียนกับฉินเส้าเหอช่วยกันกดดันหลิวชิงตี้สักหน่อย

คิดได้ดังนั้น เหล่าเฉินลั่วหยวนก็เดินออกมาจากอีกลานหนึ่งแล้ว ตามมาด้วยโจวผางเหยียน หลี่ซือซือ และผู้อื่น ดูไปแล้วแขกก็มากันครบเกือบหมด ถึงเวลาจะออกไปเดินเล่นชมธรรมชาติแล้ว ส่วนระหว่างการเที่ยวเล่นที่จะเกิดการปะทะคารมคายบ้างนั้น ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่ทุกงานต้องมี เพียงแต่จะมากหรือน้อยเท่านั้นเอง

………………….