ตอนที่ 146 เรื่องในใจ

ตอนที่ 146 เรื่องในใจ

ดั่งเช่นงานเต้นรำสิ้นสุด เสียงดนตรีค่อยๆ เงียบลง ยามค่ำคืนดำมืดลง ลมพัดพาเมฆที่ปกคลุมเหนือเมืองให้ค่อยๆ จางหาย งานประชุมของตระกูลซูในห้องประชุมใหญ่มาถึงช่วงท้าย ค่ำคืนนี้เกิดเรื่องพลิกผันหลายตลบ คนส่วนใหญ่ในตระกูลซูยังไม่มีใครสามารถย่อยหรือยอมรับความจริงเบื้องหน้าได้ทันที แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เรื่องราวใหญ่ที่พัวพันจากคดีคหบดีหลวงในช่วงหลายเดือนมานี้ ฉากหลังอันดำมืด และผลลัพธ์ที่น่าตกใจที่สุด ในที่สุดก็ถูกเปิดเผยออกมาเล็กน้อยที่นี่

แม้ว่าหลายคนจะยังต้องใช้เวลาในการคลี่คลายเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียดทีละเส้นเพื่อให้เห็นภาพจริงอย่างชัดเจน แต่เพียงแค่ความจริงเล็กน้อยที่ถูกเปิดออกมาก็เพียงพอจะทำให้ผู้คนที่เฝ้าติดตามเรื่องราวคืนนี้ตกตะลึงอย่างยิ่ง การคำนวณซ้อนแผน ความเงียบที่แฝงไว้ด้วยการวางหมาก เดิมทีความคาดหวังอันหนักอึ้งกลับสูญเปล่า โดยเฉพาะชื่อของผู้ที่อยู่เบื้องหลังอย่างซูอวี้ซูถานเอ๋อร์ และที่น่าตกใจที่สุดคือหนิงหลี่เหิง ผู้ที่ดูเหมือนจะอยู่นอกกระดานมาตลอด การลงมือของเขาในเบื้องหลังนั้น ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน

คนจากสายใหญ่น้อย และเหล่าผู้คนทั้งในและนอกห้องประชุม ต่างยังจมอยู่ในเสียงวิพากษ์วิจารณ์พลางพยายามยอมรับการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ ณ เวลานี้ บางทีคงได้แต่ชื่นชมว่าผู้อาวุโสผู้สงบเงียบตลอดสี่เดือนนี้ยังคงมีอำนาจควบคุมตระกูลไว้อย่างแข็งแกร่ง เมื่อเรื่องราวเปิดเผย ผลสำเร็จของคดีคหบดีหลวงถูกนำเสนออย่างชัดแจ้ง เขาจึงสามารถอาศัยโอกาสนี้โน้มน้าวให้เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลยอมรับความจริงนี้ และต่อจากนั้นใช้ข้อเท็จจริงกดดันให้ทุกคนยอมรับความเป็นจริงที่ว่าซูถานเอ๋อร์จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำ

ในความเป็นจริง หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์ของตระกูลที่ย่ำแย่ในช่วงเดือนที่ผ่านมา เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลายก็คงไม่ออกมาหารือกับซูอวี้ เช่นนี้เมื่อพิสูจน์ได้แล้วว่าเขายังสามารถควบคุมตระกูลได้ แม้จะตกตะลึง พวกเขาก็ยอมรับสภาพ เพราะตลอดมาซูอวี้ก็สามารถพาตระกูลผ่านวิกฤติมานับไม่ถ้วนแล้ว

“เช่นนั้น...เรื่องให้ถานเอ๋อร์รับหน้าที่ที่แต่เดิมเป็นของป๋อหยง ทุกท่านมีความคิดเห็นอย่างไร ก็ค่อยว่ากันในลำดับต่อไปได้”

ในเสียงวิจารณ์ของผู้คน เมื่อซูอวี้กล่าวประโยคนี้ออกมาอีกครั้ง โดยอาศัยพลังจากการพลิกสถานการณ์อย่างรุนแรง ชั่วขณะก็ไม่มีใครกล้าคัดค้านอะไรอีก บรรดาผู้อาวุโสของตระกูลบางส่วนก็กล่าวแสดงความเห็น “เมื่อสามารถทำผลงานได้เช่นนี้ การให้ถานเอ๋อร์รับผิดชอบเรื่องเหล่านี้ ย่อมไม่มีใครคัดค้านได้”

เรื่องราวค่อยๆ เป็นอันสิ้นสุด วิกฤตกลายเป็นโอกาส การประชุมใหญ่ของตระกูลที่ถูกจัดขึ้นเพราะวิกฤตนี้ก็ไม่มีประเด็นใดให้หารืออีกต่อไป บรรดาผู้อาวุโสด้านบนพูดถึงการจัดการต่อไป ผู้คนในห้องประชุมต่างรู้สึกวุ่นวายใจและซับซ้อนยากจะอธิบายได้ ซูจ้งข่าน ซูอวิ๋นฟางผลัดกันมองไปยังซูถานเอ๋อร์ที่กลับไปนั่งแล้ว สลับกับมองไปยังบิดาของตน ขณะที่อีกฟากหนึ่ง ซูอวิ๋นซงถอนหายใจยาว มองซูถานเอ๋อร์แล้วพลันนึกถึงบัณฑิตคนนั้นที่ลูกสาวว่าเป็นคนชอบเที่ยวเตร่ที่พบเจอในช่วงไม่กี่วันก่อน

“จ้งข่าน อวิ๋นฟาง หลังจากนี้ ไปที่เรือนข้าหน่อย”

ใกล้สิ้นสุดการประชุม ซูอวี้เดินเข้ามาบอกกับสองพี่น้อง ทั้งสองก็พยักหน้ารับ ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาการดำเนินงานของพวกเขาคือความพ่ายแพ้อย่างหมดรูป ทว่าความน่าเกรงขามของบิดายังคงอยู่ แม้จะรู้สึกคับข้องใจก็ไม่อาจแก้ไขสิ่งใดได้

อีกด้านหนึ่ง ในขณะที่ผู้คนเต็มไปด้วยความตกตะลึงและเสียงวิจารณ์ ซูถานเอ๋อร์ซึ่งในที่สุดก็เปิดเผยไพ่ใบสุดท้าย ชนะศึกนี้อย่างเด็ดขาด ทว่าในใจก็หาได้ยินดีไม่

มันไม่ใช่ความหวนหาหลังชัยชนะยิ่งใหญ่ ไม่ใช่เพราะคิดถึงบิดาที่พิการ และสิ่งที่ต้องแลกมาอย่างมหาศาล ตอนที่เดินขึ้นไปพร้อมกล่องในมือ หัวใจของนางแทบเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นเหมือนจักรพรรดินีรับราชสมบัติ ตอนนำตั๋วเงินและสัญญาออกมา หัวใจทั้งดวงสั่นระรัว ทว่าเวลานี้ หญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีเขียวอ่อนกลับมองออกไปยังนอกห้องประชุมอย่างไร้จุดหมาย พลันเกิดความลังเล ไม่รู้ว่าควรเดินออกจากประตูนี้อย่างไรดี

นางมีสิ่งที่กังวล ซึ่งเดิมทีดูเหมือนจะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่พอถึงตอนนี้กลับเต็มไปในหัวใจ จนแทบไม่อาจรับรู้ถึงความหวานชื่นแห่งชัยชนะได้เลย

ในที่สุด บรรดาผู้อาวุโสก็ประกาศปิดการประชุม ทุกคนลุกขึ้นพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็น หันมองไปยังบุคคลสำคัญแต่ละคน ซูถานเอ๋อร์ลังเลครู่หนึ่งก่อนลุกขึ้นเดินออกไปพร้อมกับท่านปู่และบิดา

เมื่อออกจากประตูใหญ่ไป นางหันมองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นเงาร่างที่คิดถึงอยู่ในใจ รู้สึกโล่งใจไปส่วนหนึ่ง แต่ก็มีความกังวลอีกส่วน ซูานหงเดินมาจากอีกทางหนึ่งโดยไม่ทันสังเกต นางจึงแยกกับบิดาตรงระเบียง เดินไปกับท่านปู่และผู้อาวุโสอีกไม่กี่คน

เมื่อเลี้ยวที่มุมหนึ่ง ท่านปู่เพิ่งสังเกตเห็นนาง จึงเรียกให้เข้ามาใกล้ ผุ้อาวุโสสองคนก็พูดคุยกับนางเล็กน้อย นางตอบอย่างสุภาพ พอพวกเขาเดินแยกออกไป ตถานเอ๋อร์จึงขมวดคิ้วเบาๆ จ้องมองไปยังท่านปู่

“ท่านปู่ ท่านจะพูดแบบนั้นได้อย่างไร…”

“อืม พูดอะไรหรือ?” นายท่านผู้เฒ่ายิ้มอ่อนโยน

“พูดถึงหลี่เหิง”

เมื่อเห็นสีหน้าหลานสาว ซูอวี้นิ่งอยู่ครู่หนึ่งก่อนกล่าว “พูดถึงเขา มันไม่ดีตรงไหน”

“ท่านปู่ เขาเป็นสามีข้า ข้าอยากให้มันเรียบง่ายกว่านี้” ซูถานเอ๋อร์ขมวดคิ้วกล่าว ขณะที่มองไปรอบๆ “อีกอย่าง สามีข้าเขาเข้าใจแน่ ท่านปู่ ข้าควรจะบอกเขาอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องวันนี้”

นายท่านผู้เฒ่าถอนหายใจ “หลี่เหิงเข้ามาเป็นเขยในตระกูลซูของเรา เจ้าคือภรรยาเขา เขาย่อมควรปกป้องเจ้า เป็นโล่ให้เจ้า เรื่องครั้งนี้มันรุนแรงนัก อาสองกับอาสามของเจ้าคงคับแค้นใจนัก หากให้เขาแบ่งเบาแทนเจ้าไปบ้างก็เป็นเรื่องดี อีกทั้งตอนนี้ป๋อหยงร่างกายไม่ดี หากมีหลี่เหิงอยู่เบื้องหลัง เจ้าก็ไม่โดดเดี่ยว เรื่องนี้แม้จะเป็นการลำบากใจเขา แต่ในฐานะสามี เขาย่อมควรทำเพื่อภรรยา เป็นสิ่งที่เขาควรทำ”

ซูถานเอ๋อร์หลับตาแน่น พูดอย่างหนักแน่น “แต่ท่านปู่ ท่านทำแบบนี้คือให้ทุกคนในตระกูลจับตาดูเขา สามีข้าต้องเข้าใจแน่”

นางมีนิสัยเด็ดเดี่ยวมาตั้งแต่เด็ก ต่อให้เรื่องใหญ่เพียงใด ก็ไม่เคยแสดงความอ่อนแอออกมาให้เห็น โดยเฉพาะต่อหน้าท่านปู่ แม้ในช่วงที่ผ้าเหลืองซีดจางก็ตาม นางก็ยังไม่แสดงสีหน้าสิ้นหวังเลยแม้แต่ครั้งเดียว จนถึงขั้นล้มป่วยจากความเหนื่อยล้า แต่เวลานี้หลังจากเพิ่งทำเรื่องใหญ่เสร็จสิ้น ควบคุมอำนาจของสายใหญ่มาได้ กลับแทบหลั่งน้ำตาเพราะเรื่องนี้

บางเรื่องไม่สามารถพูดกับท่านปู่ได้ ไม่อาจบอกได้ว่าตนกับสามีพึ่งเริ่มมีความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยา ไม่อาจบอกได้ว่าเพิ่งตัดสินใจจะร่วมเตียงกัน ไม่อาจอธิบายได้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างตนกับเขาในช่วงนี้พัฒนาไปอย่างไร หรือสามีเป็นคนเช่นไร แต่ในใจนางรู้ดีว่าสามีต้องเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของท่านปู่แน่นอน

เมื่อเขาทำเพื่อข้ามาขนาดนี้แล้ว บิดาก็เคยพูดแบบเดียวกัน ตอนนี้แม้แต่ท่านปู่ก็เริ่มกลัวเขา เตือนคนในตระกูลให้ระวัง แม้เจตนาไม่ใช่ร้าย แต่สามีจะคิดอย่างไรเล่า แล้วข้าจะบอกเขาได้อย่างไร แม้สามีจะมีจิตใจกว้างขวาง แต่ข้าควรพูดอย่างไรดี…

นายท่านผู้เฒ่ามองนางอยู่นาน สุดท้ายยกมือขึ้นตบไหล่เบาๆ แล้วหัวเราะออกมา รอยยิ้มนี้ต่างจากเดิมเล็กน้อย มีทั้งความเข้าใจและความพอใจ “ที่แท้...เป็นเช่นนี้เองหรือ…”

“ท่านปู่…”

“พี่จื่ออันช่างมีหลานดีจริงๆ เดิมทีข้าคิดจะให้เจ้ารับผิดชอบบ้านนี้ ก็ไตร่ตรองอยู่นานแล้ว นอกจากความสามารถ ก็กลัวว่าเจ้าจะเด็ดขาดเกินไป หญิงที่ต้องเป็นหัวหน้าตระกูล ย่อมต้องแข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้อื่น แต่ก็กลัวว่าเจ้าจะไม่ได้ลิ้มรสชาติของบ้านที่แท้จริง ไม่มีคนที่ห่วงใยเจ้าอย่างแท้จริง บัดนี้ ท่านปู่ก็วางใจแล้ว ตอนที่หลี่เหิงเข้ามา ข้าไม่อยากมองเขาเป็นเพียงเขย เพราะกลัวว่าเขาจะไม่สามารถปรับตัวได้ เรื่องที่พูดออกไปครั้งนี้ แม้จะเพราะเป็นห่วงเขา แต่ที่สำคัญที่สุดก็เพราะเขามีความสามารถนี้แล้ว”

นายท่านผู้เฒ่าหยุดชั่วครู่ก่อนกล่าวต่อ “มีความสามารถนี้ ผู้อื่นก็ทำร้ายเขาไม่ได้ มีความสามารถนี้ ก็สามารถยืนข้างหน้าเจ้าได้ เจ้าห่วงใยเขา นั่นย่อมเป็นเรื่องดี ปู่เองก็ปลื้มใจ แต่สำหรับปู่ เขาคือสามีเจ้า แม้จะเป็นเขยก็ตาม หากเขามีความสามารถก็ย่อมควรแบ่งเบาแทนเจ้าได้ เรื่องนี้ก็เป็นความคาดหวังของปู่ ส่วนบุรุษในโลกนี้ ความรับผิดชอบเช่นนี้มักจะกดทับลงมา ไม่มีเหตุผลใดให้โต้แย้ง เจ้าคือภรรยาเขา ย่อมห่วงใยเขาให้มาก เรื่องนี้เจ้าก็สมควรทำเช่นกัน ฮ่าๆ ก็ดีแล้ว สามีภรรยา ก็ต้องเป็นเช่นนี้”

ปู่หลานเดินไปข้างหน้า “ส่วนพวกพี่น้องของเจ้า ล้วนไร้ความสามารถ แค่สองสามกระบวนท่าก็สู้เขาไม่ได้ หากคิดจะทำร้ายเขา ก็ไม่มีทางทำได้ ด้วยเรื่องในวันนี้ ต่อไปแม้เจ้าจะดูเหมือนอยู่ลำพังในวงการค้า แต่หากใครคิดจะวางแผนเอาเปรียบเจ้า ย่อมต้องนึกถึงบุรุษที่อยู่เบื้องหลังเจ้า ต่อไปหากเจ้ารักเขาจริง บุตรคนที่สองของพวกเจ้า ก็ให้ใช้สกุลหนิงก็แล้วกัน เรื่องนี้อยู่ในมือเจ้า ข้าก็จะได้มีคำตอบให้พี่จื่ออันเสียที...นั่นไง เขาอยู่ข้างหน้าโน่น”

เมื่อพูดจบ ซูอวี้ก็ผายมือไปข้างหน้า เห็นหนิงอี้กำลังเดินตรงมาจากที่ไม่ไกล ระหว่างทางถูกผู้อาวุโสคนหนึ่งรั้งไว้ คงกล่าวให้กำลังใจอะไรบางอย่างอยู่ หลังจากจากไป ซูอวี้ก็พาซูถ่นเอ๋อร์เดินไป แล้วจับมือนางวางลงบนมือหนิงอี้ “หลานสาวคนนี้ ข้าก็ฝากไว้กับเจ้าแล้ว”

หนิงอี้ยิ้มรับ

หลังจากซูอวี้จากไป ซูถานเอ๋อร์กุมมือของหนิงอี้ไว้ เงียบงันอยู่ครู่หนึ่ง “ท่านพี่...พวกเราสำเร็จแล้ว”

“ข้าโกรธแล้ว”

“เอ่อ…” ฝ่ามือของซูถานเอ๋อร์เย็นเฉียบในทันที นางพอจะรู้ว่าหนิงอี้หมายถึงอะไร แต่ก็ไม่อาจพูดอะไรออกมา หนิงอี้มองไปรอบๆ แล้วจูงมือนางเดินไปข้างหน้า ส่ายหน้า “คืนนี้แยกห้องนอนกัน”

“……”

“ผู้อาวุโสใจแคบเสียจริง”

“……”

“ไม่ต้องต่อรอง ข้าพูดว่าโกรธก็คือโกรธ”

“……”

“ข้าอารมณ์เสีย ข้าก็จะระบายกับหลานสาวของเขา”

“……”

“เจ้าจะร้องไห้ก็ไร้ประโยชน์ คืนนี้อยู่คนเดียวในห้องไปเถอะ”

“……”

“ฮ่าฮ่าฮ่า...เฮ้ย เจ้าอย่าร้องจริงๆ สิ ไม่ต้องขนาดนั้นก็ได้กระมัง”

ทั้งสองเดินต่อมาได้ช่วงหนึ่งแล้ว เมื่อมาถึงระเบียงทางเดินที่แทบไม่มีผู้คน ซูถานเอ๋อร์ดึงชายเสื้อของหนิงอี้ขึ้นมาแตะที่แก้มเบาๆ หลายครั้ง และก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ น้ำตาจริงๆ ก็ไหลออกมา ภายใต้แสงตะเกียงเวลานี้ รอยยิ้มบางเบากับหยาดน้ำตาผสมกันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่นางจะกลับคืนสู่รอยยิ้มเรียบเฉยอีกครั้ง

“เดิมทีอยากจะขอโทษแทนท่านปู่…”

“ข้ายังขอสงวนสิทธิ์ในการโกรธและเอาเรื่องไว้อยู่” หนิงอี้ยิ้ม พลางตบไหล่นางเบาๆ “แต่ตอนนี้ เจ้าก็ไปจัดการเรื่องที่ต้องสะสางก่อนเถอะ คืนนี้คงมีเรื่องอีกมากใช่หรือไม่”

ซูถานเอ๋อร์จึงคลายความกังวลลงเล็กน้อย นางพยักหน้า “อืม ยังมีอีกหลายเรื่องที่ต้องจัดการ…”

“เช่นนั้นรีบไปเถอะ”

ใต้แสงตะเกียง หนิงอี้ยิ้มพลางโบกมือ ซูถานเอ๋อร์ยืนนิ่งมองเขาอยู่พักหนึ่ง คล้ายยังมีความลังเลอยู่ในใจ แต่สุดท้ายก็ก้มศีรษะเล็กน้อยแล้วหมุนตัวจากไป

หนิงอี้ยืนมองแผ่นหลังของซูถานเอ๋อร์ที่ค่อยๆ ห่างออกไป สำหรับแผนการที่นางกำลังจะจัดการต่อจากนี้ เขาเองก็ไม่ได้รู้แน่ชัดนัก คาดว่าน่าจะเป็นเพียงเรื่องเก็บตกเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น เขาเองก็ไม่จำเป็นต้องไปยุ่งอะไรด้วย อีกทั้งในบทสนทนาทั่วไป ซูถานเอ๋อร์ก็ไม่ได้เอ่ยถึงอะไรมากนัก

ที่เรือนหน้าของจวนตระกูลซู ซูถานเอ๋อร์เปลี่ยนเป็นชุดบุรุษเรียบง่ายที่ดูไม่สะดุดตา แล้วจึงขึ้นรถม้าออกจากถนนเส้นนั้น โดยมีองครักษ์ที่ไว้วางใจที่สุดของจวนตระกูลซูติดตามมาหลายคน พวกเขาขับรถม้าไล่ตามรถม้าอีกสองคันที่อยู่ข้างหน้า มุ่งหน้าออกจากตัวเมืองไป

---

เวลานี้ใกล้เที่ยงคืนแล้ว ในห้องแห่งหนึ่ง แสงตะเกียงจุดเล็กบนโคมไฟกำลังสั่นไหวเบาๆ ที่โต๊ะกลางห้อง สีจวิ้นอวี๋นั่งอยู่ มือทั้งสองวางราบบนหน้าโต๊ะไม้ อีกสองคนที่อยู่ในห้อง หนึ่งคือผู้คุ้มกันเกิ่ง เขานั่งอยู่ตรงข้ามกับสีจวิ้นอวี๋ อีกคนร่างผอมบางแต่ดวงตาคมกริบ พิงอยู่กับเงามืดข้างประตู มือหนึ่งถือมีดปลายแหลม ดูจากภายนอกก็รู้ได้ว่าไม่ใช่คนธรรมดา

จวนตระกูลซูทำธุรกิจใหญ่โต เดินทางส่งสินค้าระยะไกลบ่อยครั้ง บางครั้งก็พัวพันกับเรื่องในเงามืด สีจวิ้นอวี๋ย่อมรู้ดี เวลานี้จึงเลือกจะไม่ก่อความเคลื่อนไหวใดๆ จะดีกว่า

เวลาผ่านไปอย่างน่าเบื่อและยาวนาน สีจวิ้นอวี๋ฟังเสียงระฆังบางเบาที่ดังมาจากที่ไกลๆ พยายามคาดเดาสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้นในจวนตระกูลซู แต่ก็ยังจับต้นชนปลายไม่ค่อยถูก

“เวลานี้ ทางตระกูลซูก็คงได้ผลสรุปแล้วกระมัง?”

เขาเอ่ยถามออกมา แต่ผู้คุ้มกันเกิ่งเพียงแค่ส่ายหน้า “ข้าไม่รู้”

“จะพลิกกลับกันได้อย่างไรอีก”

“เป็นเรื่องของคุณหนูรอง”

“แต่ข้าเองก็ยังคิดไม่ตกอยู่ดี”

สีจวิ้นอวี๋ถอนหายใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ “ใครก็ได้ช่วยมาให้คำตอบข้าสักทีเถอะ”

เมื่อเขาพูดจบ ความเงียบก็เข้าปกคลุมห้องอีกครั้ง มีเพียงเสียงบางอย่างดังมาจากด้านนอกเป็นครั้งคราว สีจวิ้นอวี๋กล่าวว่า “พี่เกิ่งรู้ไหม? ข้าอยู่ในจวนตระกูลซูมาหลายปี มองดูถานเอ๋อร์ค่อยๆ เริ่มเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องพวกนี้ แม้จะมีคนสอนนางหลายคน แต่นางก็พร้อมจะเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ อยู่เสมอ แต่ถ้าจะว่าไปแล้ว ข้าเองก็แทบจะเป็นอาจารย์ที่เลี้ยงนางมากับมือ แต่ตอนนี้ ยิ่งมองนางวันต่อวัน ข้ายิ่งไม่เข้าใจนาง ความรู้สึกเช่นนี้มันไม่ดีเลยจริงๆ…”

“ย่อมต้องมีวันแบบนี้อยู่แล้ว”

“แต่เวลานี้มันยังเร็วเกินไป สำหรับ…” เขามองไปรอบๆ “สำหรับเรื่องพวกนี้ ข้ายังคิดไม่ตกจริงๆ…”

เงียบ เงียบงัน ทันใดนั้นมีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านนอก “ข้าเองก็ยังคิดไม่ตก”

เสียงนั้นเย็นเยียบ ชั่วอึดใจหนึ่ง ร่างคนผู้หนึ่งก็ผลักประตูเข้ามา ซูถานเอ๋อร์ปรากฏตัวในชุดบุรุษสีดำแนบกาย ผ้าคลุมผมสีเดียวกัน ช่วยให้เคลื่อนไหวคล่องแคล่ว ดูสะอาดและเฉียบคม เพียงแต่การแต่งตัวเป็นบุรุษแบบนี้ กลับทำให้นางดูตัวเล็กและผอมบางไปบ้าง

สีจวิ้นอวี๋รู้สึกว่าสายตาที่นางมองเขาขณะยืนอยู่ตรงประตูนั้น เหมือนกับครั้งแรกในวัยเยาว์ที่นางเคยมองเขา ดวงตาคู่นั้นดูแปลกแยกและสงสัย

“พี่จวินอวี๋...ข้าจำได้ว่าเมื่อข้ายังเด็ก ตอนพบท่านครั้งแรก ท่านพ่อให้ข้าเรียกท่านว่าพี่จวินอวี๋ ท่านสอนข้าเรื่องต่างๆ มากมาย บางทีนี่อาจเป็นครั้งสุดท้ายที่ข้าจะเรียกท่านว่าเช่นนี้” ซูถานเอ๋อร์เดินมานั่งที่โต๊ะ สายตาที่มองมานั้นแฝงไว้ด้วยความห่างเหินและเย็นชา ซึ่งก็เป็นสิ่งที่สีจวิ้นอวี๋เคยสอนนางไว้ เวลาต่อรองต้องรักษาระยะห่างให้ชัดเจน สีจวิ้นอวี๋พยายามมองหาแววปวดใจในแววตานั้น แต่กลับพบเพียงความฉงนสงสัย “ตกลงมันเป็นเพราะเรื่องอะไร ทำไมเจ้าต้องทำถึงขนาดนี้?”

“ตกลงมันเกิดอะไรขึ้น?” สีจวิ้นอวี๋ขมวดคิ้ว มองไปรอบห้อง “เรื่องที่เกิดขึ้นในการประชุมใหญ่ของตระกูลซูวันนี้ เจ้าคงไม่คิดว่าเป็นฝีมือข้ากระมัง?”

“เปล่า ข้าหมายถึง…” ซูถานเอ๋อร์ส่ายหน้าเบาๆ ดวงตาใสกระจ่างจ้องเขา “ทำไมท่านาถึงสั่งให้คนไปลอบสังหารท่านพ่อของข้า?”

………………….