ตอนที่ 143 ติ้งเฟิงป๋อ (ตอนหนึ่ง)

ตอนที่ 143 ติ้งเฟิงป๋อ (ตอนหนึ่ง)

แสงไฟส่องสว่างทั่วห้องประชุม ปัญหาต่าง ๆ ของตระกูลซูในช่วงนี้ได้รับการกล่าวถึงอย่างชัดเจนในรอบแรก ธุรกิจของสายใหญ่ สายรอง และสายที่สามต่างก็เริ่มตกต่ำ บรรดาผู้จัดจำหน่ายและคู่ค้าหลายรายเริ่มเรียกร้องผลประโยชน์เพิ่มขึ้น ต้นเหตุแท้จริงก็มาจากความผิดพลาดในการตัดสินใจครั้งใหญ่ของสายใหญ่ เรื่องตำแหน่งคหบดีหลวงที่เดิมทีสร้างกระแสแรงมาก แต่ภายหลังกลับตกฮวบลง และตอนนี้คนที่ดูแลเรื่องนี้กลับเป็นสตรี จึงนำไปสู่ความปั่นป่วน

แน่นอนว่านี่คือวิธีพูดแบบเลี่ยงประเด็น เพราะแท้จริงแล้วสิ่งที่สร้างคลื่นกระเพื่อมภายนอก ก็คือแผนการแย่งสมบัติของสายสาม ทว่าเพียงเท่านี้ก็เพียงพอสำหรับที่ประชุมแล้ว

“ทุกท่าน ข้าขอพูดอะไรสักหน่อย” ภายในห้องโถงใหญ่ ซูจ้งข่านลุกขึ้น กล่าวกลบเสียงซุบซิบต่าง ๆ ที่ดังอยู่ก่อนหน้า “ในโลกธุรกิจ เมื่อกำหนดแผนงานขึ้นมา หวังจะทำกำไรจากธุรกิจหนึ่ง ย่อมไม่มีอะไรที่การคิดเพียงครั้งเดียวแล้วจะสำเร็จได้เสมอไป หลายครั้งแม้ทุ่มเทเต็มที่ ก็ยังล้มเหลว ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติ การแย่งชิงตำแหน่งคหบดีหลวงครั้งนี้ เพราะเหตุใดจึงล้มเหลว ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่ต่างรู้ดี แท้จริงแล้วเป็นเพราะตระกูลอู๋เจ้าเล่ห์เกินไป ไม่ใช่ความผิดของฝ่ายเรา ความสามารถและฝีมือของหลานสาวถานเอ๋อร์ ทุกคนก็เห็นกันอยู่ชัดเจน เรื่องนี้ไม่ใช่เพราะใครทำผิด”

“แต่ว่า ต่อให้ไม่ใช่ความผิดของใครก็ตาม แต่เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงจุดนี้ ก็ต้องมีบทสรุปและคำอธิบายบ้างไม่ใช่หรือ? เรื่องตำแหน่งคหบดีหลวง เราใช้เงินไปเท่าไหร่ ขาดทุนไปมากแค่ไหน? บางคนบอกว่าเราเดินเรื่องนี้จนต้องถอนเงินสำรองจากหลายพื้นที่ เรื่องนี้จริงหรือไม่ ทุกคนก็ควรต้องทราบ ก่อนหน้านี้ ตานเอ๋อร์หลานสาวเป็นคนดำเนินการอยู่เบื้องหลัง ข้ากับน้องสามไม่ได้เข้าไปยุ่ง ดังนั้นวันนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือทำให้ทุกคนรู้ว่าขาดทุนไปเท่าไหร่”

คำพูดของเขาเพิ่งจบ ทางฝั่งซูอวิ๋นซงก็ลุกขึ้นมา “ข้าเห็นว่าพูดแบบนี้ไม่เหมาะสม” ด้านหลังก็มีคนลุกขึ้นตามมา “เจ้าจะให้สายใหญ่ของเรามาเปิดเผยบัญชีตอนนี้อย่างนั้นหรือ?”

“นี่มันซ้ำเติมกันชัด ๆ!”

“ตระกูลซูของเรายังไม่ได้แยกออกเป็นสามสายขนาดนั้นกระมัง!” ซูจ้งข่านขมวดคิ้ว “ยิ่งกว่านั้น ตอนนี้ผลกระทบจากเรื่องนี้ก็ส่งผลต่อทั้งตระกูล ท่านผู้อาวุโสทั้งหลายก็ควรมีข้อมูลในใจบ้างแล้วมิใช่หรือ? หากเรื่องตำแหน่งคหบดีหลวงยังไม่จบ การเปิดเผยบัญชีก็อาจไม่เหมาะ แต่ตอนนี้เรื่องจบแล้ว ทุกอย่างชัดเจนแล้ว ในเมื่อแพ้ก็ต้องยอมแพ้ จะมีอะไรให้ต้องปิดบังอีก!”

ซูอวิ้นซงหันไปมองซูถานเอ๋อร์กับซูป๋อหยง “เรื่องตำแหน่งคหบดีหลวงเกี่ยวพันมากมาย หลายเรื่องเบื้องหลังก็ไม่ได้แจ้งมาก่อน วันนี้จะสรุปบัญชีเหล่านี้ได้อย่างไรกัน จ้งข่าน เรื่องนี้ข้าว่าควรรอให้…”

“รอถึงปีหน้าจะดีกระมัง!” มีคนจากสายรองตะโกนขึ้นมา ซูจ้งข่านหันกลับไปส่งสัญญาณให้เงียบ แล้วฝั่งสายใหญ่ก็มีคนลุกขึ้นมาเช่นกัน “พูดอะไรของเจ้า! หรือว่าอวิ๋นซงพูดผิด?”

สถานการณ์วุ่นวายขึ้นอีกครั้ง ซูถานเอ๋อร์ที่อยู่อีกด้านก็ลุกขึ้น พยายามจะพูดอะไรสักอย่าง ทว่าซูอวี้ที่นั่งอยู่เบื้องบนก็ตีไม้เท้ากระแทกพื้นอย่างแรง “พอได้แล้ว!” บรรยากาศจึงเงียบลง ทุกคนจึงเริ่มกลับไปนั่ง

ในช่วงเวลานั้นเอง ขณะที่ซูถานเอ๋อร์เริ่มเปิดปากพูด ร่างหนึ่งก็เดินออกมาจากกลุ่มของสายใหญ่ เป็นเถ้าแก่ระดับสูงในสายใหญ่ของตระกูลซู เป็นญาติในตระกูล ชื่อซูถิงกวง เขาถือของบางอย่างไว้ในมือ สีหน้าดูลังเล ซูถานเอ๋อร์มองเขา “ลุงถิงกวง…”

ซูถิงกวงมองซูถานเอ๋อร์แล้วถอนหายใจ “เรื่องวันนี้ ข้าก็เห็นด้วยกับท่านรอง ที่นี่ ข้ามีบัญชีบางอย่าง สมควรนำออกมาแล้ว”

ทุกคนจับจ้องมาที่เขา ห้องประชุมในตอนนี้เงียบสนิทเป็นครั้งแรก ราวกับว่าทุกอย่างมาถึงจุดแตกหัก สายใหญ่ สายรอง สายที่สาม รวมถึงผู้อาวุโสเบื้องบน ล้วนมีสีหน้าต่างกันออกไป

มีเพียงเสียงของซูถิงกวงเท่านั้นที่ดังขึ้นในวินาทีนั้น

“เรื่องตำแหน่งคหบดีหลวงยังไม่ชัดเจน บัญชีเหล่านี้ก็ยังถือว่าเป็นบัญชีชั่วคราว แต่เมื่อถึงตอนนี้ สถานการณ์ในตระกูลเราก็คงไม่มีทางเปลี่ยนแปลงได้อีกต่อไปแล้ว ทุกคนก็รู้ดีว่าถานเอ๋อร์ทุ่มเทแค่ไหนกับเรื่องนี้ วางแผนล่วงหน้า ทำการเตรียมตัวแต่เนิ่น ๆ และใช้เงินไม่น้อย เรื่องนี้ไม่ใช่เพราะความผิดใด ๆ ของใครเลย…”

เขาถอนหายใจ “ในที่นี้คือบัญชีที่แอบถอนเงินจากเขตหยวนโจวตลอดหลายปีที่ผ่านมา ปัจจุบันมีช่องว่างอยู่ประมาณห้าหมื่นตำลึง ไม่อาจกลบเกลื่อนได้แล้ว ท่านพี่ใหญ่ หลานสาวถานเอ๋อร์ ทุกท่าน…”

ซูอวี้หรี่ตา ซูถานเอ๋อร์หลับตา หันหน้าไปทางอื่น ซูป๋อหยงก้มศีรษะ ทำให้ไม่อาจเห็นสีหน้า อีกด้านหนึ่ง ซูจ้งข่านแววตาจริงจัง ซูอวิ๋นฟางเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

ซูถิงกวงยังคงพูดต่อ แต่ไม่มีใครได้ยินชัดอีกแล้ว ทั้งห้องประชุมโกลาหลด้วยเสียงฮือฮา แสงไฟที่สาดออกมาทะลักไปถึงลานกว้างข้างนอก ทำให้กลุ่มคนที่จับตาอยู่เกิดความปั่นป่วนตามไปด้วย

…

เสียงโกลาหลนั้นลอยข้ามกำแพง ทำให้ในลานบ้านอีกฝั่งก็ได้ยินชัด ห้องประชุมด้านนั้นในที่สุดก็เริ่มมีเรื่องแล้ว หรือไม่ก็เป็นคนที่รอจะปะทุมานาน ในที่สุดก็ลงมือ

“เดาผิดตรงไหน?” ซูตานหงหันไปมอง แล้วหันกลับมามองหนิงอี้

เปลือกถั่วลิสงถูกวางบนโต๊ะ หนิงอี้ก้มหน้าต่ำ

“ตั้งแต่...ไม่กี่ปีก่อน” เขาเหมือนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเริ่มพูดช้า ๆ “ถานเอ๋อร์ตั้งใจจะแย่งตำแหน่งผู้นำตระกูลซู เรื่องนี้ทุกคนก็รู้ดี แต่แม้ความสามารถจะมีเพียงใด ทว่านางก็ยังเป็นสตรี เรื่องนี้ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ ถึงจะเป็นคนในสายใหญ่ แท้จริงแล้วคนที่ไว้ใจซูป๋อหยงก็ยังมีมากกว่า ส่วนถานเอ๋อร์นั้น ความรู้สึกของคนทั้งหลายยังคงลังเลเสมอ หลายคนก็ลังเล”

“ดังนั้น...ต่อให้นายท่านผู้เฒ่าช่วยนางได้ตำแหน่งผู้นำมา แต่ปัญหาก็จะยังคงอยู่ วันหนึ่งทุกคนก็จะเริ่มหมดความมั่นใจในตัวนาง แม้มันจะเป็นเรื่องธรรมดาของคน แต่แทนที่จะรอให้เรื่องเกิดขึ้น ไม่สู้จัดการเสียก่อนในตอนที่ยังควบคุมได้”

ซูตานหงขมวดคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน ไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร

หนิงอี้เงยหน้าขึ้น มองไปยังแสงไฟในทิศทางนั้น เสียงพูดคุยเบา ๆ ดังก้องเบา ๆ “เรื่องในวันนี้ จริง ๆ แล้วมีต้นตอมาจากแผนแย่งสมบัติของสายที่สาม แต่เรื่องนี้ไม่อาจนำมาพูดโต้ง ๆ ได้ หากจะตอกย้ำว่าฝ่ายสายใหญ่ไม่มีความสามารถในการดูแลธุรกิจขนาดใหญ่ จึงกดดันผู้อาวุโสในตระกูลให้ตัดสินใจครั้งใหญ่ และหากจะกำจัดปัจจัยไม่แน่นอนอย่างถานเอ๋อร์ ก็ต้องยกเรื่องบัญชีขาดทุนจากตำแหน่งคหบดีหลวงขึ้นมาขยายความ เรื่องนี้...อยู่ตรงหน้าแล้ว”

“ซูจ้งข่านกับซูอวิ๋นฟางดำเนินการอยู่เบื้องหลัง ฉะนั้น ย่อมต้องมีคนโผล่หน้าออกมา เรื่องนี้ไม่ใช่แค่เรื่องความจงรักภักดี แต่เป็นเรื่องของความเชื่อมั่นต่อสายใหญ่ ต่อความเชื่อมั่นต่อถานเอ๋อร์ ทุกครั้งที่สถานการณ์ตึงเครียด คนเหล่านี้จะนึกขึ้นได้ว่า...นางเป็นสตรี คนเหล่านี้หากวันนี้ไม่สร้างปัญหา วันหน้าก็อาจสร้างได้ ดังนั้น...ก่อนที่ถานเอ๋อร์จะได้นั่งตำแหน่งอย่างเป็นทางการ ควรจะส่งคำเตือนหนึ่งครั้ง ทำการซ้อมรบหนึ่งรอบ ให้พวกเขารู้ว่า ต่อไปเมื่อเกิดเรื่องขึ้น ถานเอ๋อร์ก็สามารถจัดการได้เหมือนกัน”

“เจ้าพูดเรื่องอะไรกันแน่?”

“ก็เรื่องที่เจ้าคาดผิดไงล่ะ” หนิงอี้ยิ้ม แล้วพอดีนาทีนั้น ก็มีร่างหลายคนเดินตรงมาจากด้านโน้น นำโดยซูเหวินกุ้ย คนที่เคยอวดฉลาดตอนซูป๋อหยงถูกลอบทำร้าย แล้วโดนซูอวี้ใช้ไม้เท้าตีจนหัวแตก เลือดอาบ ตั้งแต่นั้นมาทุกครั้งที่เห็นหนิงอี้ สีหน้าก็ไม่เคยดี ทว่าในเวลานี้ เมื่อเห็นหนิงอี้กับซูตานหง เขาก็ชะงักเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มแล้วเดินตรงเข้ามา

“หลี่เหิง ทำไมไม่ไปดูทางนั้นบ้างล่ะ รู้ไหม? ข้างในทะเลาะกันใหญ่แล้วนะ ฮ่าๆๆ” ซูเหวินกุ้ยยิ้ม ก่อนจะลดเสียงลง “ทะเลาะกันเองเลยล่ะ รู้ไหม? ลุงถิงกวงกับลุงเมี่ยนอวิ๋นออกมาแล้ว เอาบัญชีขาดทุนของพวกเจ้าสายใหญ่มาเปิดเผยกันหมดเลย ทุกคนกำลังตีกันยุ่ง น้องสาวถานเอ๋อร์โดนอบรมเกือบหมดหนทาง เจ้าก็เป็นสามีนาง กลับไม่ยอมเข้าไปดูเลย แบบนี้มัน...เฮ้อ...เย็นชาจริง ๆ…”

ซูตานหงยังอยู่ในสภาพสับสนจากคำพูดของซูเหวินกุ้ย เมื่อรวมกับสิ่งที่หนิงอี้พูดเมื่อครู่ ยิ่งทำให้รู้สึกเหมือนเห็นผี นางมองซูเหวินกุ้ย แล้วก็หันกลับมามองหนิงอี้อีกครั้ง ซูเหวินกุ้ยเห็นสีหน้าเช่นนั้นก็พูดขึ้น “หืม? ลูกพี่ลูกน้องหงเป็นห่วงมากสินะ?”

ซูตานหงเพียงแต่มองหนิงอี้ หนิงอี้ยิ้ม “เห็นไหม เจ้าเองก็รู้สึกได้แล้ว…”

จากนั้นเขาก็หันไปมองซูเหวินกุ้ย หยิบถั่วลิสงออกมา “จะกินถั่วไหม?”

ซูเหวินกุ้ยมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะไหวไหล่ “ไม่เอา”

เขายังต้องกลับไปดูละครอีก…

คืนเดียวกันนั้น ณ หอชางอวิ๋น

เสียง ปึง ดังขึ้น แก้วเหล้าถูกปาแตกกระจายลงบนพื้น

“หลิวชิงตี๋ เจ้าอย่าทำตัวโอหังนัก ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อน!”

“ข้าทำตัวโอหังแล้วอย่างไรเล่า?” ท่ามกลางเสียงผู้คน หลิวชิงตี้หน้าแดงก่ำ เอ่ยแต่ละคำอย่างหนักแน่น

สถานการณ์เริ่มวุ่นวายเล็กน้อย ในฐานะเจ้าบ้าน ปู้หยางอี้ก็เริ่มรู้สึกปวดศีรษะ แน่นอนว่าคืนนี้เรื่องราวชวนให้รู้สึกเหมือนกำลังดูละคร หลิวชิงตี้ในวันนี้ก็ไม่รู้เป็นอะไร ดื่มเหล้าไปมากมาย ตอนนี้ควบคุมตนเองไม่ได้อีกแล้ว สำหรับผู้ที่มีปากเสียงกับเขาในคืนนี้ เขาก็กล่าวเย้ยหยันไปทีละคน แล้วเขียนบทกวีต่อเนื่องราวกับใช้วรรณศิลป์รบพุ่งกับบรรดาผู้คน ส่วนผู้ที่สามารถเทียบเคียงกับเขาได้ในวันนี้ เช่น เฉากวน ก็เพียงนั่งดูเหตุการณ์พลางดื่มสุราอยู่ข้าง ๆ ไม่พูด ไม่ร่วมวง ทำให้สถานการณ์เริ่มควบคุมไม่อยู่

แน่นอน แม้ว่าบรรยากาศในคืนนี้จะไม่ดีนัก แต่หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ก็คงกลายเป็นเกร็ดเรื่องเล่าที่งดงามอย่างหนึ่ง หลิวชิงตี้คงจะโด่งดังยิ่งนัก ท่ามกลางเสียงทะเลาะอันบ้าคลั่ง ก็มีผู้หนึ่งทนไม่ไหว เอ่ยคำออกมา

“เจ้าคิดว่าตนเก่งที่สุดในเมืองเจียงหนิงอย่างนั้นหรือ? ข้ารู้ว่ามีคนคนหนึ่งแต่งคำกลอนให้เด็กอายุเก้าขวบเล่น ๆ ยังดีกว่าเจ้าหลายร้อยเท่า!”

“แล้วเจ้าหมายถึงใครกันเล่า!?” หลิวชิงตี้ตะโกนถาม

“หนิงอี้ หนิงหลี่เหิง!”

ทันทีที่เอ่ยนามนี้ ทุกคนในที่นั้นก็ชะงักไปชั่วขณะ ปู้หยางอี้ขมวดคิ้ว เฉากวนยกจอกเหล้าขึ้น พลางหรี่ตาลง หลิวชิงตี้ใบหน้าแดง สลับขาวแล้วในที่สุดสายตาก็เปลี่ยนเป็นดุดัน

มีผู้หนึ่งข้างกายกล่าวขึ้น “หนิงอี้มีผลงานใหม่หรือ?”

“ท่านได้ยินมาจากที่ใด?”

“เอามาให้ดูเร็วเข้า...”

ทันใดนั้นเสียงพูดคุยวิจารณ์ดังขึ้นระงม ฝั่งฉีหลานที่กำลังช่วยไกล่เกลี่ยก็ยังอดไม่ได้ที่จะชะโงกคอมาดู หลิวชิงตี้โบกมืออยู่ครู่หนึ่งกว่าจะตั้งสติได้ แล้วตะโกนขึ้นว่า “เอาออกมาเลย! หรือว่าจะเป็น ‘เป่ยตี้’ งั้นรึ! หน้าประตูบ้านเขานั่น ถึงขั้นนักพรตนั่นจะร่ายถึงบทที่สามแล้วมั้ง!”

เฉินลู่ที่ใช้ฉายาว่าคงซานจวื้อซื่อ คว้าโต๊ะยาวเข้ามาหนึ่งตัว เขาเองก็โกรธแล้ว ใบหน้าแดงก่ำ คว้าพู่กันที่แทบจะร่วงพื้นขึ้นมา ตบลงบนโต๊ะยาวเสียงดัง

“ข้าเฉินลู่ไม่ใช่คนมากความสามารถด้านบทกวี! ข้าเขียนกวีเขียนคำ ไม่ใช่เพื่ออวดอ้าง แต่เพื่อขัดเกลาจิตใจ! อาจสู้เจ้ามิได้ แต่ข้าทนดูพฤติกรรมของเจ้าไม่ได้จริง ๆ! บทนี้ไม่ใช่ของข้า แต่ก็อยากให้เจ้ารู้ไว้ ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า คนยังมีคนที่เหนือกว่า!”

“ดี!”

มีผู้หนึ่งตบมือขึ้นมา

“เช่นนั้นก็เขียนมาเลย! ข้าจะดูว่าหมอนั่นจะแต่งอะไรได้อีก!”

เฉินลู่ถลึงตาใส่เขา แล้วกวนพู่กันในน้ำหมึกอย่างแรงหลายที หยิบกระดาษขึ้นมา เขียนอักษรสามตัวด้วยลายมือรีบร้อน(ติ้งเฟิงป๋อ สงบพายุลม)

ปลายพู่กันไม่หยุดเคลื่อนไหว เหล่าผู้คนที่ใบหน้าแดงก่ำต่างก็พากันล้อมเข้ามา หลิวชิงตี้กลั้นหายใจ หน้าอกพองขึ้นลง บนกระดาษเซวียนจื่อ บทกวีก็ปรากฏออกมาอย่างรวดเร็ว!

อย่าใส่ใจเสียงลมพัดผ่านไผ่ ใยต้องหวาดหวั่น เดินร่ายกวีช้า ๆ ไม้เท้าไผ่รองเท้าฟาง เบากว่าม้า ไม่หวั่นเกรง!

เมื่อเขียนถึงตรงนี้ เฉินลู่เงยหน้ามองหลิวชิงตี้หนึ่งครา แล้วเขียนต่อไป

แม้จะฝนโปรยลมแรง ก็มอบใจให้ชีวิตอิสระนี้!

…………………