ตอนที่ 97 สถานการณ์บ้านเมือง (ตอนจบ)

ตอนที่ 97 สถานการณ์บ้านเมือง (ตอนจบ)

“หากเปิดกว้างจริงๆ ปัง! แคว้นอู่... แห่งนี้...ก็คงไม่เหลืออะไรแล้ว”

ในห้อง หนิงอี้ทำมือประกอบคำว่า “ปัง” หลี่ปินขมวดคิ้ว “ไฉนจึงเป็นเช่นนั้น?”

หนิงอี้เงียบอยู่ครู่หนึ่ง “พี่หลี่เคยคิดบ้างหรือไม่ ว่าทำไมลัทธิขงจื๊อที่พัฒนามาหลายพันปี จึงต้องพูดถึงพ่อค้าที่มุ่งหาผลประโยชน์อยู่ร่ำไป?”

“นักปราชญ์สรรเสริญคุณธรรม คัดค้านพฤติกรรมเห็นแก่ตัวและแสวงหาผลประโยชน์มิใช่หรือ?”

“ก็จริงอยู่บางส่วน” หนิงอี้พยักหน้า “แต่อีกส่วนหนึ่ง เป็นเพราะศาสตร์ของพ่อค้าไม่เหมาะแก่การปกครอง มีสามคำ: ควบคุมยาก คนคนหนึ่งทั้งชีวิต หากอยู่ในหมู่บ้านเกษตรกรก็ไม่เป็นไร ใช้ชีวิตตามวิถีของบรรพบุรุษ แต่งงาน มีลูก แล้วตายไปถูกฝังบนเขา แต่หากวันหนึ่งเขาเข้าเมือง เห็นแสงสีแพรวพราว แล้ววันหนึ่งเขาไปถึงเมืองหลวง เจอสิ่งที่คาดไม่ถึงมากขึ้น มันก็เหมือนกับเห็นเสื้อผ้าสวยๆ แล้วอยากได้ จึงเริ่มหาวิธีจะได้มันมา...นั่นคือความโลภนั่นเอง”

หนิงอี้ยิ้ม “แน่นอนว่าส่วนใหญ่ก็จะตั้งใจทำงานหาเงินซื้อเสื้อผ้านั่นอย่างสุจริต แต่เมื่อมีความปรารถนาแล้ว หากมีช่องให้เล็ดลอดก็จะพยายามเสมอ พี่หลี่คิดว่า ระหว่างชาวนาที่ก้มหน้าทำงานทั้งชีวิตกับคนที่มีความปรารถนาในใจ อย่างใดควบคุมง่ายกว่ากัน? แคว้นอู่ของเรามีประชาชนหลายสิบล้านคน พี่หลี่คิดว่า กฎหมายของเราสามารถควบคุมได้กี่คนจริงๆ? มีคนกี่มากน้อยที่ใช้ชีวิตอย่างสงบเสงี่ยมเช่นนั้น? หากการค้าเจริญขึ้นอีกขั้น จะเพิ่มความอยากในใจคนอีกเท่าใด?”

“นี่เป็นระบบที่น่าสนใจมาก ตั้งแต่ยุคปราชญ์ทั้งร้อยสำนัก ก็มีการถกเถียงเรื่องปกครองด้วยกฎหมายหรือด้วยคุณธรรม แนวทางกฎหมายนั้นควรจะเหนือกว่า แต่เมื่อย้อนดูตั้งแต่ฉิน ฮั่น สามก๊ก สองจิ้น เหนือใต้สุยถัง ไล่เรื่อยมา เจ้าจะเห็นได้ว่า ระบบกฎหมายในอดีตควบคุมผู้คนได้เท่าใดกัน? ฮ่าๆ... ส่วนใหญ่ต้องพึ่งการรู้จักยับยั้งชั่งใจของคนเอง วิถีในชนบทเรียบง่ายมีธรรมเนียมของตนก็เพียงพอแล้ว หากเอาเจียงหนิงในปัจจุบันไปใส่ในสมัยฉิน พี่หลี่คิดว่าด้วยกฎหมายและวิธีการในยุคนั้น จะควบคุมได้อย่างสงบสุขนานแค่ไหน? บางทีฉินอาจจะเข้มงวดมากก็จริง แต่เจียงหนิง... คนฉลาดมีมากเกินไป ช่องโหว่ก็มีมากตามไปด้วย…”

“ลัทธิขงจื๊อเป็นสิ่งยิ่งใหญ่ พัฒนามาหลายพันปี พี่หลี่ ประโยชน์ของพ่อค้าไม่ใช่เพิ่งมีคนเห็นในยุคแคว้นอู่ ผลประโยชน์อันมากมายจากการค้าก็ไม่ใช่เพิ่งมีผู้ใดตระหนัก ตัวอย่างของเถ้าแก่เถาจู๋ก็เห็นกันอยู่ แต่ไยพันปีมานี้ทั่วหล้าจึงกดขี่การค้า? เหตุผลลึกซึ้งก็คือ พวกเขามองเห็นผลที่ตามมา ความสามารถของระบบกฎหมาย...ตามไม่ทัน”

“แคว้นอู่ของเราก็เช่นกัน” หนิงอี้ชี้นิ้วแตะหน้าผากเบาๆ “ผู้คนยิ่งมีความปรารถนา พฤติกรรมยิ่งยากจะคาดเดา ยิ่งถูกยั่วยวน ยิ่งแสวงหาผลประโยชน์ เห็นช่องว่างก็พุ่งเข้าไป แคว้นอู่ของเราไม่กดขี่การค้า มีข้อดีอยู่ ทว่า ขุนนางพลเรือนโลภ ขุนนางทหารขลาด ประชาชนยากจน ขุนนางทหารทำงานแค่พอผ่านไปได้ ใครจะรู้ว่าใช่หรือไม่ว่า นี่ล้วนเป็นผลสะท้อนกลับจากรสหวานของการค้า? อย่างน้อย...ก็น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลละนะ”

หลี่ปินเบิกตากว้าง ตกตะลึงอยู่ตรงนั้น แม้แต่คำบางคำอย่างก็ไม่ได้เอ่ยถามความหมาย เพราะสิ่งที่เข้าใจได้เพียงบางส่วนก็มากพอจะทำให้เขาตกใจอยู่แล้ว ผ่านไปครู่ใหญ่จึงเอ่ยว่า “คำพูดของลี่เหิงนี่...หมายความว่าทฤษฎีแสวงหาผลประโยชน์ของพ่อค้า คือสาเหตุที่ทำให้แคว้นอู่อ่อนแอเช่นนั้นหรือ?”

“ไม่ใช่เลย” หนิงอี้จิบชา “ไม่ใช่แบบนั้น นั่นเป็นแนวทางหนึ่งในการพัฒนา แคว้นอู่ของเรามีรากฐาน กฎหมายก็ค่อยๆ พัฒนาตามการเจริญของการค้า ทั้งสองเกื้อหนุนกัน เพียงแต่สิ่งต่างๆ อีกมากมายไม่สามารถพัฒนาให้สอดคล้องทันกัน นั่นจึงเป็นปัญหาใหญ่ มันซับซ้อนเกินไป... หากจะจัดการปัญหาในปัจจุบันของแคว้นอู่ แล้วมัวแต่จับจ้องพ่อค้า กับเรื่องเงินตรา หวังให้ราชสำนักเข้าไปควบคุมเศรษฐกิจ แล้วเพิ่มรายได้รัฐเป็นเท่าตัว ทำให้รัฐมั่งคั่ง ประชาร่ำรวย แล้วปัญหาทุกอย่างจะหมดไป...เป็นไปไม่ได้หรอก จะมัวจ้องแต่ผลดีของการค้า แล้วขยายมันออกไปเรื่อยๆ โดยไม่สนใจสมดุลโดยรวม สุดท้ายก็จะบิดเบี้ยวเกินไป แล้วจะต้องเกิดเรื่องในสักวัน…”

หนิงอี้ส่ายหน้า หลี่ปินนั่งคิดอยู่นาน “ถ้าเช่นนั้น หลี่เหิงคิดว่าหากจะหาจุดสำคัญ ควรใส่ใจที่ใด?”

“หากจะทำจริง ข้าไม่รู้ แต่หากพูดเล่นไม่รับผิดชอบละก็ ฮ่าๆ…” หนิงอี้ยิ้ม “เหตุใดไม่เริ่มจากลัทธิขงจื๊อล่ะ?”

“ลัทธิขงจื๊อ...หลี่เหิงหมายถึงพวกขุนนางว่างงานบัณฑิตล้นเกินในปัจจุบันหรือ?” หลี่ปินครุ่นคิดก่อนจะยิ้ม “เมื่อคุยกับผู้อื่นก็มีคนกล่าวเหมือนกันว่า ปัญหาของแคว้นอู่อาจอยู่ที่บัณฑิตและขุนนางมากเกินไป นี่ก็เป็นปัญหาใหญ่ แต่...หากจะจัดการเรื่องนี้ เกรงว่าจะยิ่งยากกว่าปัญหาการค้าเสียอีก…”

“หากข้ากล่าวว่า...ไม่ใช่มากเกินไป แต่เป็นน้อยเกินไปล่ะ?”

“หะ?”

หลี่ปินกะพริบตาปริบๆ งุนงงเต็มที่ หนิงอี้เอียงศีรษะชี้ไปยังทิศทางห้องเรียน

“พี่หลี่คิดว่า เด็กนักเรียนพวกนั้น หากเรียนจบแล้ว จะสามารถทำอะไรได้บ้าง?”

“ตามวิธีการสอนของหลี่เหิง ไม่เพียงแค่ให้ความรู้ แต่ยังสอนวิธีวิเคราะห์เหตุการณ์ การตัดสินใจ มีเด็กบางคนในนั้น อนาคตย่อมสามารถเป็นขุนนางดีได้แน่นอน”

หลี่ปินพูดด้วยความตั้งใจ หนิงอี้ยิ้มออกมา ก่อนจะดื่มชา แล้วตบมือเบาๆ หลี่ปินมีสีหน้างุนงง “ไม่รู้ว่าหลี่เหิงคิดว่า พวกเขาจะสามารถทำสิ่งใดได้?”

“ในกลุ่มนี้ ซูเหวินอี้อาจจะเป็นขุนนางน้อยๆ ได้คนหนึ่ง เขาเรียนไม่เก่ง แต่มีนิสัยคล่องแคล่ว เข้ากับคนได้ดี ส่วนคนอื่นๆ...ข้าจริงๆ แล้วตั้งใจสอนให้พวกเขาเป็นเถ้าแก่หรือคนงานร้านค้าทั้งนั้น แน่นอนว่าพอเรียนจบแล้ว หากมีโอกาสเป็นขุนนางก็ลองดูได้ เพราะสวัสดิการดี…”

หนิงอี้ใช้นิ้วนับ “เงินเดือนประจำ ข้าวสาร เสื้อผ้าฤดูใบไม้ผลิกับฤดูหนาว เสื้อผ้าและเสบียงสำหรับข้ารับใช้ ชา สุรา เครื่องปรุง อาหารสัตว์ ฟืนถ่าน ในยุคนี้ ถ้าได้เป็นขุนนางแล้วล่ะก็ ค่าใช้จ่ายในการกินอยู่ของครอบครัวและบริวารทั้งหมดรัฐจัดให้ทั้งสิ้น แถมยังมีที่ดินดีๆ ให้อีกหลายหมู่ งานการก็สบาย ขุนนางย่อมไม่ถูกลงโทษทางอาญา ไม่ลงโทษเพราะคำพูด ตำแหน่งหนึ่งอยู่สามปี ขอแค่อย่าทำผิดร้ายแรงก็เลื่อนขั้นได้ ใครจะไม่อยากเป็นขุนนางล่ะ?”

หลี่ปินเงียบไปพักใหญ่ “หลี่เหิงถึงกับกล่าวว่า นักเรียนเหล่านี้ ทำได้แค่เป็นเถ้าแก่?”

“ไม่ใช่ว่าทำได้แค่นั้น แต่เหมาะสมที่สุดต่างหาก พวกเขาส่วนใหญ่นิสัยซื่อตรงขี้อาย เป็นขุนนางยาก ทางแห่งการเป็นขุนนางต้องรู้จักประเมินสถานการณ์ เข้ากับผู้คน หากมีความสามารถและอุดมการณ์ จึงจะเป็นขุนนางที่ดีได้ เต๋อซินเจ้ารู้จักวางตัว มีความสามารถ มีอุดมการณ์ แถมแยกแยะเรื่องต่างๆ ได้ดี เจ้าเป็นขุนนางดีได้แน่นอน แต่พวกเขาส่วนใหญ่ยังห่างไกล เรื่องแบบนี้ไม่ง่ายเลย”

หนิงอี้ส่ายหน้า “ทำให้ประชาร่ำรวย เสริมกองทัพ ต่อไปคือการคัดเลือกคน หากจะคัดเลือกคนจริงๆ แล้วใช้แบบเฉพาะทางก็แก้ปัญหาได้ ทำไมไม่เปิดโรงเรียนเฉพาะทางล่ะ? ใครมีทักษะอะไรก็ไม่ต้องเก็บไว้ สอนให้คนเรียนงานไม้ เรียนตีเหล็ก เรียนทำอาหาร เรียนการบริหาร ก็เป็นการสอนให้เป็นเถ้าแก่นั่นแหละ สิ่งสำคัญที่สุดคือ สอนให้เรียนยุทธศาสตร์การทหาร เรียนวิศวกรรมชลประทาน เรียนเหมืองแร่…”

หลี่ปินมีสีหน้าฉงน ไม่ค่อยเห็นด้วย “หากมีเงินเรียนหนังสือ ใครจะยอมเรียนพวกนี้เล่า?”

“นี่แหละคือปัญหา การเป็นขุนนางนั้นดีเพียงใด ผู้ใดมีโอกาสได้เรียนหนังสือก็ย่อมมุ่งหวังจะเป็นขุนนางกันทั้งนั้น ในตำราเล่าว่าหนังสือมีข้าวพันชั่ง หนังสือมีจวนทองคำ แต่...เหตุใดในปัจจุบันจึงมีบัณฑิตว่างงานมากมายเช่นนี้? ในสมัยโบราณ ผู้ที่มีโอกาสได้เรียนหนังสือมีอยู่ไม่มาก คนรู้หนังสือก็น้อย วิชาความรู้ต้องมีการถ่ายทอด รัฐต้องพึ่งพาพวกเขาในการบริหารบ้านเมือง ดังนั้น นักปราชญ์จึงอยู่เฉพาะในชั้นสูงสุดของสังคม เพราะมีอยู่น้อยนัก ภารกิจอันใหญ่หลวงก็ล้นมือ ต้อง ‘ตั้งใจแทนฟ้าดิน มุ่งรักษาชีวิตราษฎร สืบต่อภูมิปัญญาบรรพชน เปิดทางสู่สันติอันยั่งยืน’ ภาระจึงหนักหนานัก…”

“แต่ปัจจุบันเล่า? เวลาผ่านไปหลายพันปี บ้านเมืองก็พัฒนาตามไป... เช่นว่าบนโลกมีหลายสิ่งต้องให้คนทำ เราจึงเลือกสิ่งที่สำคัญที่สุดขึ้นมาหนึ่งเรื่องแล้วมุ่งส่งเสริม แต่เดี๋ยวนี้ เต๋อซิน คนที่ทำเรื่องนี้มันมีมากเกินพอแล้ว ข้าไม่ได้หมายถึงลัทธิขงจื๊อ แต่หมายถึงการเป็นขุนนาง เหตุใดจึงไม่แบ่งคนบางส่วนไปทำอย่างอื่นบ้าง? คนที่เรียนหนังสือแล้ว เขาจะมีความคิด หากตอนนี้เกิดภัยน้ำท่วมร้ายแรง หากมีผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการน้ำ ตั้งเป็นศาสตร์ขึ้นมา ผู้คนรุ่นหลังศึกษาต่อ วิจัยต่อ หากคนเหล่านี้ไม่เรียนเรื่องอื่นเลย แต่เรียนเรื่องจัดการน้ำโดยเฉพาะ ส่วนลัทธิขงจื๊อก็ใช้เพียงฝึกตน ปรับจิตใจ เช่นนี้แล้วภัยน้ำท่วมทุกปียังจะร้ายแรงเช่นนี้หรือ?”

“ใช้คนให้เหมาะกับงาน อะไรก็สามารถเพิ่มประสิทธิภาพได้ ลดความผิดพลาดซ้ำซาก เช่นแต่ก่อนทอผ้า แม่สอนลูกสาว ผู้หญิงในบ้านนั่งทอผ้าทีละคน บ้างเร็วบ้างช้า คุณภาพไม่เท่ากัน แต่ตอนนี้ร้านผ้าล้วนมีโรงงานจ้างหญิงสาวเข้ามาทำ มีคนสอนวิธีใช้เครื่องจักร มีวิธีการทำให้เร็วขึ้น และยังมีคนคอยคิดค้นปรับปรุงเครื่องจักร คนหนึ่งสามารถทำหน้าที่แทนหลายคน คุณภาพคงที่ ประสิทธิภาพเพิ่มหลายเท่า หากทุกเรื่องในโลกนี้สามารถเพิ่มประสิทธิภาพขึ้นได้หลายเท่า เช่นนั้นแคว้นอู่ในวันนี้ จะเป็นอย่างไร? การเสริมสร้างกองทัพก็ง่ายดายนักใช่หรือไม่?”

“แน่นอน ทั้งหมดนี้ก็แค่พูดเล่น เรื่องจริงมันยากเกินจะนึกฝัน เจ้าบอกว่าบัณฑิตว่างงานมีมาก ข้ากลับว่าคนที่ได้เรียนหนังสือนั้นยังน้อย หากจะใช้คนให้ตรงกับงานจริงๆ แล้วคนที่มีอยู่นั้นยังไม่พอ อย่างเจ้าว่ามา บ้านที่พอจะส่งลูกหลานเรียนได้ ย่อมไม่อยากให้ไปเรียนวิชาค้าขายหรือช่างฝีมือ ลัทธิขงจื๊อก็ไม่มีทางจะยอมทำเหมือนกับการลดสถานะของตนเองอยู่แล้ว ทว่า ในเมื่อมันล้นแล้ว มากเกินไปแล้ว หากแคว้นอู่อยากก้าวไปอีกขั้น บางทีอาจต้องพิจารณาเดินไปทางนี้ เช่น ค่อยๆ สร้างกระแสสังคม ให้เรื่องการทหาร การจัดการน้ำกลายเป็นประเด็นเร่งด่วนขึ้นมาก่อน ใช้ต่อต้านแรงกดดันจากภายนอก รักษาปากท้องของราษฎร เมื่อผู้คนทุกข์น้อยลง คนมีโอกาสเรียนมากขึ้น ค่อยพิจารณาเรื่องใช้คนให้ตรงกับงาน ข้อนี้ไม่เหมือนกับแนวทางเสริมกองทัพที่ตายตัว ถ้าหากคนในสาขาเหล่านี้ได้รับการยกสถานะขึ้นมา ก็ย่อมมีคนคิดต่อ ทำต่ออย่างแน่นอน ปัจจุบันเรื่องอื่นไม่มีสถานะ คนก็เลยเลือกเรียนหนังสือกันหมด…”

ภายในและภายนอกห้องเงียบสงัด หลี่ปินก้มหน้าคิดหนัก ส่วนน้องสาวพี่ชายที่นั่งหมอบอยู่หน้าห้องก็ค้ำคางอย่างทุกข์ใจ หนิงอี้ยกกาน้ำชามา รินให้ตัวเองอีกถ้วยหนึ่ง

“ลัทธิขงจื๊อเป็นระบบอันยิ่งใหญ่ นอกจากการฝึกตน มันยังเป็นศาสตร์ที่ควบคุมคน สมดุลความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับมนุษย์ บัณฑิตนับแสน ขุนนางมากมาย มองในระดับที่มองไม่เห็นแล้ว ประชาชนหลายสิบล้านคนในแผ่นดินนี้ ต่างก็อยู่ภายใต้สมดุลและการควบคุมของมันโดยสมบูรณ์ โดยเฉพาะในยุคของเรานี้ บัณฑิตว่างงานมีมากเกินไป แนวคิดของพุทธ ลัทธิเต๋า และลัทธิอื่นๆ ก็กระแทกกระทั้นเข้ามา ลัทธิขงจื๊อจึงปรับตนเล็กน้อยแล้ววางระบบใหม่นี้ขึ้นมา ระบบที่นอกจากจะรักษาสมดุลผลประโยชน์ระหว่างขุนนางจำนวนมหาศาล ยังสามารถขยายตัวได้เรื่อยๆ ดึงดูดให้เหล่าบัณฑิตทั้งหลายมุ่งเข้าใส่ ไม่รู้เหน็ดเหนื่อย หนาวสิบปียังทน เพื่อชื่อเสียงเพียงชั่วพริบตา เป็นการสมดุลอันใกล้เคียงกับคำว่าสมบูรณ์แบบที่สุด…”

เขาสูดกลิ่นชาเข้าลึกๆ “ข้านับถือศาสตร์นี้ยิ่งนัก ไม่ว่าเราจะมองมันดีหรือร้าย หากสามารถบันทึกการมีอยู่ของมนุษย์ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งไว้ได้ ก็เรียกได้ว่าเป็นศิลปะอย่างหนึ่ง ลัทธิขงจื๊อจึงนับเป็นศิลปะที่ยิ่งใหญ่และประณีตที่สุดตลอดกาลก็ว่าได้ แผ่นดินกว้างใหญ่ ประชาชนมากมาย แต่สามารถรวมไว้ภายใต้กติกาเดียวกันได้อย่างสงบและสุดขั้ว นี่คือภูมิปัญญาหลายพันปี เป็นยอดเขาที่ไม่อาจเอื้อมถึง…”

เขายกถ้วยชนถ้วยชาของหลี่ปินเบาๆ “ในห้วงเวลาเช่นนี้ เจ้ากับข้า ก็จิบมันเสียเถิด”

กลิ่นชาที่จริงจางไปแล้ว หลี่ปินยังคงคิดไม่ตก ขณะนั้นจึงลุกขึ้นยืน ถอยหลังไปสองก้าว แล้วคำนับอย่างนอบน้อม หนิงอี้จึงจำต้องลุกขึ้นเช่นกัน

“สิ่งที่หลี่เหิงกล่าว ข้ายังไม่สามารถเข้าใจได้ทั้งหมด แต่เพียงแค่ในส่วนที่เข้าใจแล้ว หลี่เหิงก็ล้ำหน้าข้าไกลนัก เรื่องนี้ข้าสมควรคารวะหนึ่งครา”

“นี่เป็นเพียงคำพูดล้อเล่นเท่านั้น” หนิงอี้โค้งคำนับกลับ แล้วยิ้มกล่าว “หากไม่ใช่เพราะยุคนี้ไม่มีโทษต่อคำพูด แล้วพวกเราก็ไม่มีอำนาจอันใด ข้าคงไม่กล้าพูดกับเจ้าเช่นนี้...ล้อเล่นกัน พูดคุยเรื่อยเปื่อยน่ะ…”

………………..