ตอนที่ 29 เจียหลานอวี่ (ตอนจบ)

ตอนที่ 29 เจียหลานอวี่ (ตอนจบ)

“...ถ้าท่านมาที่ฝ่ายข้า ท่านจะได้เป็นหัวหน้าผู้ดูแลใหญ่ของเขตหนึ่งในจวนซู ทรัพยากรทั้งหมดของบ้านซูสาขาที่สามให้ท่านจัดสรรตามใจ จะขอสิ่งใดหากเราทำได้ก็จะตอบสนองให้ หากท่านสามารถจัดการทรัพยากรเหล่านี้ได้ พี่หญิงรองก็เป็นเพียงสตรีคนหนึ่ง ในภายภาคหน้าแม้นางจะรับช่วงบ้านใหญ่ไม่สำเร็จ หากท่านต้องการนางก็ย่อมมีหนทางมากมาย…ท่านพ่อข้าว่าท่านคือคนฉลาด ทุกคนก็รู้ว่าท่านฉลาด เราฝ่ายนี้จริงใจ ต่อไปไม่ต้องพูดมาก ท่านลองคิดดูเองเถิด…”

เสียงของซูเหวินจีดังอยู่ท่ามกลางลมและหิมะ ที่จริงเขาเตรียมคำพูดเหล่านี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว ในบรรดาหัวหน้าผู้ดูแลหลายคนของบ้านใหญ่ สีจวิ้นอวี๋คือคนที่แหลมคมและเก่งกาจที่สุด แม้วันนี้ในเรื่องอาวุโสเขาจะยังไม่เทียบผู้เฒ่าหลายคน แต่เรื่องที่ว่าอนาคตเขาสามารถค้ำจุนบ้านซูไว้ครึ่งหนึ่งได้นั้น แทบไม่มีใครสงสัย ถึงกับมีคนพูดว่า สีจวิ้นอวี๋นั้นเป็นคนที่น่าจะไปสอบเป็นจ้วงหยวนได้ หากตระกูลอู๋ทุ่มเงินมาหา เขาก็ยังไม่ตอบรับ เขาอยู่กับตระกูลซูก็เพราะซูถานเอ๋อร์เท่านั้น

เพราะเช่นนี้ ตั้งแต่ซูถานเอ๋อร์แต่งงาน ซูอวิ๋นฟางกับซูเหวินจีก็พยายามเข้าหาเขาและแสดงไมตรี ซูเหวินจีรู้อยู่แก่ใจว่าตนไม่มีความสามารถ แต่เขามักอวดตนว่ามีใจกว้างและรู้จักให้เกียรติคนมีความสามารถ “ข้าอาจไม่มีความสามารถ แต่ข้าแค่ให้คนที่มีความสามารถไปจัดการก็พอ” ท่าทีแบบนี้ได้รับเสียงชมจากคนนอกอยู่ไม่น้อย

แต่ครานี้เมื่อฟังจบ สีจวิ้นอวี๋กลับเพียงมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยกมือหนักหน่วงตบลงบนไหล่เขา ในความสงสัยของซูเหวินจี เขายังคงส่ายหน้าพร้อมยิ้มเย็น “คุณชายเจ็ด อย่าเพ้อฝันไปเลย…”

“นี่เป็นโอกาสดีที่สุดของท่าน…ท่านรู้ว่าที่ข้าพูดเป็นเรื่องจริงหรือไม่”

ซูเหวินจีที่จับจุดไม่ถูกก็พลอยงงงัน มือที่สีจวิ้นอวี๋ตบลงมานั้นหนักมาก เขาทำได้แค่พูดซ้ำ แต่แล้วสีจวิ้นอวี๋ก็ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

“คุณชายเจ็ด การให้เกียรติคน รู้จักใช้คน นั่นเป็นเรื่องดี ข้ารู้ว่าซนายท่านสามสอนท่านมาแบบนี้ บริหารไม่ได้ก็อย่าออกคำสั่งพร่ำเพรื่อ นั่นก็เป็นวิธีหลบหลีกอย่างหนึ่ง แต่ท่านมิอาจเข้าใจได้ว่า คนที่ใช้คนเป็น ต้องกดคนในมือได้ด้วย หากมีคนสองคนในมือแต่คิดไม่ตรงกัน ท่านกลับไม่มีทั้งความสามารถและบารมีที่จะตัดสิน ท่านจะใช้คนได้อย่างไร!”

เมื่อมองชายหนุ่มเบื้องหน้า สีจวิ้นอวี๋ก็ยังอดขบขันไม่ได้ ซูเหวินจีคิดไปครู่หนึ่ง “อย่างน้อย…นี่ไม่นับว่าเป็นเรื่องดีสำหรับท่านหรือ”

สีจวิ้นอวี๋ส่ายหน้า “ข้าสีจวิ้นอวี๋ จะไม่ยืนอยู่ข้างคนที่มีแต่จะพังทลาย”

ว่าจบก็หมุนกายเดินออกไป ซูเหวินจีมองแผ่นหลังนั้นที่ก้าวห่างออกไป รั้งรออยู่ครู่หนึ่งแล้วเพิ่งตะโกนออกมา “เจ้ากำลังโกรธใช่หรือไม่! เจ้ากำลังโกรธใช่หรือไม่!”

“คำพูดนี้นับว่าท่านเริ่มเข้าใจบ้างแล้ว” สีจวิ้นอวี๋เอ่ยเรียบๆ จากนั้นโบกมือโดยไม่หันกลับมา หิมะราวกับกระจายระเบิดในอากาศ “ตื่นได้แล้วคุณชายเจ็ด พวกท่านต่อกรกับซูถานเอ๋อร์ไม่ได้ ตั้งแต่แรก นางก็ไม่เคยมองพวกท่านอยู่ในสายตาเลย!”

ลมและหิมะหมุนวน ซูเหวินจีมองแผ่นหลังในชุดดำที่ก้าวย่างห่างไปอย่างตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะขมวดคิ้วแน่น พยายามกดความไม่พอใจไว้ แม้ในใจคิดว่าหลายครั้งที่เข้าหาเขา นี่เป็นครั้งแรกที่สีจวิ้นอวี๋หลุดควบคุมและโมโห นั่นควรเป็นสัญญาณดี แต่เพราะคำพูดของเขา ความขุ่นเคืองก็ยังไม่อาจระงับได้ เขาจึงชกไปที่ต้นไม้ข้างกายอย่างแรง

ปกติแรงเขาไม่มาก ต่อให้ชกก็แค่เจ็บ ครานี้เตรียมใจจะเจ็บแล้ว กัดฟันสะบัดมือไปมา พลันความเย็นก็แผ่ซ่านที่ต้นคอและไหล่เต็มไปด้วยหิมะ เขาเงยหน้ามองขึ้นไปด้วยความโมโห สายตาพลันตื่นตระหนก ปากอ้าและสีหน้าก็แปรเป็นหวาดกลัว…

จากไกลๆ มองไป คนที่ยืนใต้ต้นไม้ชกไปทีหนึ่ง ต้นไม้โยกเบาๆ สองสามที จากนั้น…โครมโฮ่ก

สีขาวเขียวปนกันถาโถมลงมาคลุมร่าง ร่างนั้นมีเพียงสองมือกับขาข้างหนึ่งโผล่ขึ้นมาดิ้นรนอยู่บนกองหิมะ

ครู่หนึ่งต่อมา เสียงสาวใช้ก็ดังลั่น “ช่วยด้วย ช่วยด้วย คุณชายเจ็ดถูกหิมะถมแล้ว”

---

“…เมื่อยามเยาว์วัยเสียงหัวเราะดังลั่น

งามล้ำจนนับผู้คนต้องอิจฉากัน

แต่ในหน้าประวัติศาสตร์กลับไม่อ่อนโยน

ทุกถ้อยทุกบทล้วนโหดเกินทน

บุปผาเพลิง ย่อมร้างโรย

ใจคนพลันเปลี่ยนลอยละล่อง…

แต่เจ้ากลับถาม ข้ายังจริงจังหรือไม่

พันปีผ่าน จิตวิญญาณผูกพัน

ยังมีใครบ้างเฝ้ารออย่างมั่นใจ

ในพงศาวดาร มิอาจมีเท็จเจือปน

เว่ยซูกล่าวไว้ ณ ลั่วหยางอันไกล

หากเจ้าเป็นคนรักเก่า ชาติปางก่อน

เคยแต่งร่วมหมอน เคียงข้างเป็นคู่

แม้โลกจะเปื้อนฝุ่นแดงดั่งหมอกควัน

เจ้าจะยังจูงมือข้าท่องไปสุดแคว้นแดนดิน…”

สายพิณบรรเลงแผ่ว ราวกับสายน้ำไหลริน เสียงขับขานของหญิงสาวนั้นแผ่วเบา ท่วงทำนองมีทั้งการลองค้นหา การครุ่นคิด และความสงสัย นางผสานวิธีร้องเพลงที่เคยใช้แต่เดิมเข้ากับการเปลี่ยนทำนองที่หนิงอี้สอน เสียงไม่สูงนัก แต่ยาวนุ่มราวกับเหล้าดีชั้นเลิศ

ชายหนุ่มนั่งฟังเพลงนั้นไป พลางค่อยๆ ปอกเปลือกไข่เป็ด สีอำพันค่อยๆ เผยออกมา ท่ามกลางเสียงเพลง ในยุคที่คล้ายสมัยราชวงศ์ซ่ง ไข่เยี่ยวม้าจึงปรากฏต่อสายตาผู้คนเป็นครั้งแรก จากนั้นวางลงในชามกระเบื้อง สีอำพันของไข่ขาวเป็นลวดลายสวยงาม หนิงอี้ฟังเพลง ‘เจียหลานอวี่’ ที่เนี่ยอวิ๋นจูร้องแบบที่ต่างจากเดิม แต่กลับมีกลิ่นอายโบราณลอยออกมา

แม้เขาจะอยู่ในยุคนี้ สิ่งที่พบเห็นมากมายก็ยังเป็นชีวิตที่เรียบง่ายและน่าเบื่อ เดินเลียบแม่น้ำฉินหวย อาคารแพเรือต่างๆ ไม่ได้สวยงามเหมือนในละคร ทางถนนก็มีสิ่งสกปรกมากมาย กลิ่นอายโบราณเป็นสภาวะหนึ่งในใจ คล้ายยามมองไฟในจวนซูยามค่ำ คล้ายยามสอนเสี่ยวฉานร้องเพลง คล้ายยามฝนเทกระหน่ำแต่เรือนเล็กกลับสงบเย็น ทำให้เขาหวนคิดไปถึงอีกหลายปีข้างหน้า กลิ่นอายโบราณจึงไหลออกจากหัวใจ เขาเป็นคนยุคใหม่ ความรู้สึกแบบนี้จึงเต็มไปด้วยกลิ่นอายกาลเวลา ราวบทกวี ราวสุราดี

เมื่อเพลงจบ เนี่ยอวิ๋นจูก็คล้ายอยากพูดแต่ลังเล นางไม่เคยฟังเพลงพื้นบ้านเช่นนี้มาก่อน แม้แต่เพลงที่จะขึ้นสู่หอคอยเสียงดังก็ยังไม่มีการร้องแบบนี้ ผ่านมาหลายพันปี เพลงยังคงเดินในแนวทางเสียงเดียว แม้พันปีให้หลัง เพลงละครพื้นบ้านต่างๆ ก็เน้นที่ลีลาและอารมณ์ จะให้เปลี่ยนแปลงเทียบเท่าดนตรีสมัยใหม่ที่ผสมผสานหลายอย่างก็ไม่ใช่ พอเพลงนี้จบ ด้วยความรู้ของนางย่อมสัมผัสได้ถึงความซับซ้อนและความพลิกแพลง เพลงที่เหมือนง่ายแต่แฝงด้วยเทคนิคมากมายจนเกือบจะผิดแปลก แต่สำหรับนางกลับให้แรงบันดาลใจมากมาย

ในอีกด้าน เนื้อเพลงกลับดูตื้นเขินไปบ้าง บางช่วงคล้ายถูกจับมาปะปนกัน…นางมองไปที่หนิงอี้ บางทีคงเป็นเรื่องตามอารมณ์ แค่พ่นคำที่นึกสนุกออกมา กลายเป็นเพลงหนึ่ง แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังน่าทึ่ง คำที่ตื้นเขินนั้นกลับมีความรู้สึกบางอย่างแฝงอยู่ ราวกับเล่นสนุกอย่างไม่ใส่ใจ ที่ผ่านมาเนี่ยอวิ๋นจูไม่เคยคิดว่าจะมีวันถูกเพลงเช่นนี้ทำให้ว้าวุ่นใจ

“คุณชาย เพลงนี้ท่านแต่งตามอารมณ์เอาเองหรือ” นางถาม แม้ยากจะเชื่อแต่ก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น ถ้าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเสียงเพลง คงไม่แต่งให้เป็นเช่นนี้

“ฟังได้หรือไม่”

“แปลก แต่สนุก” เนี่ยอวิ๋นจูเลือกถ้อยคำอย่างระมัดระวังแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “เพียงแต่…คงใช้ได้แค่ยามพักผ่อน หรือเวลามิตรสหายสองสามคนมารวมตัวกันร้องเล่นเท่านั้น เอ่อ…คงจะ…”

นางพูดไม่ค่อยถนัด หนิงอี้ยิ้ม “ไม่เหมาะกับหอคอยเสียงดังกระมัง ฮะฮะ” เขาหยุดนิดหนึ่ง “แต่เดิมข้าก็แค่ชอบเอง ฟังเองก็พอใจแล้ว”

หนิงอี้เป็นคนที่ใช้ชีวิตตามใจ เนี่ยอวิ๋นจูเคยชินกับท่าทีนี้แล้ว ครานี้เห็นเขาเช่นนั้น ความสงสัยในใจก็หายไป เหลือเพียงว่าเป็นแค่เพลงแปลกๆ ที่ฟังแล้วทำให้จิตใจเบิกบาน นางเองเป็นผู้ที่ศึกษาดนตรีอย่างลึกซึ้ง ย่อมมีหลักเกณฑ์ที่ต้องรักษา แต่ตอนนี้นางกลับไม่รู้สึกประหลาด เพียงคิดว่าชายคนนี้ควรจะเป็นเช่นนี้อยู่แล้ว

“ที่จริงไพเราะดี” นางพยักหน้ายิ้ม “เพียงแต่…ที่ผ่านมาไม่เคยฟังเพลงแบบนี้ ถ้าจะเขียนใหม่คงต้องศึกษาหลายวัน…”

หนิงอี้ยิ้มพยักหน้า “ฮะ แน่นอน ข้าไม่รีบร้อน ฟังเพียงคราเดียวก็ดีมากแล้ว เมื่อครู่ก็ดีมากแล้ว”

“คุณชายชมเกินไปแล้ว หลายท่อนข้าก็ยังร้องไม่ออกเต็มที่…” เนี่ยอวิ๋นจูกล่าวแล้วมองไปที่ไข่ในชาม “ไข่เค็มนี้ ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้”

“นี่เรียกว่าไข่เยี่ยวม้า เจ้าจะตั้งชื่อว่าไข่มรกต ไข่นิล ไข่มั่งคั่ง อะไรก็ได้…นี่หนึ่งโถให้เจ้าลอง อีกโถข้าจะเอาไป วันหลังขายแพงหน่อย น่าจะขายได้ดี ทั้งใต้หล้าน่าจะมีแค่ที่นี่ที่เดียวไม่มีสาขา…”

หนิงอี้ยิ้มแนะนำไข่เยี่ยวม้า เขาให้เนี่ยอวิ๋นจูดองไว้สองโถรวมแล้วห้าสิบฟอง ครานี้ตั้งใจจะเอาไปเพียงหนึ่งโถ เขาอยากกินเอง และให้ใครขายก็เหมือนกัน เนี่ยอวิ๋นจูเข้าใจเรื่องดนตรี วันหลังยังจะได้ขอให้ช่วยแต่งเพลง นี่ก็เหมือนการลงทุน

แม้จะเกรงใจอยู่บ้าง แต่เนี่ยอวิ๋นจูก็ต้องรับไว้ จากนั้นพูดคุยเรื่อยเปื่อยอีกครู่ นางไปเอาฟางมาผูกโถไว้ หนิงอี้ยกโถลาจาก เนี่ยอวิ๋นจูส่งเขาไปถึงหน้าประตู แล้วจึงกลับเข้าห้อง

“ฝนพรำ พื้นดินเก่าเต็มไปด้วยไม้หญ้า…”

เสียงขลุ่ยเล็ดลอดมาจากชานเมือง ตกทอดไปยังหมู่บ้านรกร้างแห่งนั้น วาสนาก็หยั่งรากลง

“หากเจ้าเป็นคนรักเก่า ชาติปางก่อน

เคยแต่งร่วมหมอน เคียงข้างเป็นคู่

แม้โลกจะเปื้อนฝุ่นแดงดั่งหมอกควัน

เจ้าจะยังจูงมือข้าท่องไปสุดแคว้นแดนดิน”

เสียงร้องแผ่วเบาเพียงฮัมแผ่ว แต่ในห้วงสมองกลับพลันนึกถึงหลายสิ่ง นึกถึงเมื่อครู่ที่ทั้งสองช่วยกันเข็นเกวียนกลับมา นางวางไข่เยี่ยวม้าลงจากมือ เดินไปที่ประตู แง้มเปิดออก ลมและหิมะจากภายนอกพัดกรูเข้ามา นางยืนอยู่ตรงนั้น มองไปตามถนนไกลโพ้น ร่างบุรุษในชุดยาวสีน้ำเงินเข้มถือร่มน้ำมันค่อยๆ เดินลับไปในหิมะ ขอบร่างที่เห็นเริ่มพร่าเลือน เหลือเพียงเงารางสุดท้าย

“แม้โลกจะเปื้อนฝุ่นแดงดั่งหมอกควัน…”

ในใจพลันเต้นโครมคราม ราวกับยืนอยู่ตรงประตูแห่งโลกีย์ หน้าอกกระเพื่อมเบา ความคิดพลุ่งพล่านเป็นเกลียวคลื่น บางคราวรู้สึกว่าถ้อยคำในเพลงนั้นเปี่ยมด้วยความลึกซึ้งยากพรรณนา บางคราวก็เหมือนมีสิ่งอื่นแฝงอยู่ ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก เต้นแรงในอก แล้วกลับคิดว่าตนคงคิดไปเอง

“คุณชายหนิงเป็นบุรุษเที่ยงธรรม คงเพียงเขียนคำกลอนตามใจ…เนี่ยอวิ๋นจู…”

“เนี่ยอวิ๋นจู เนี่ยอวิ๋นจู เนี่ยอวิ๋นจู…”

เงาร่างนั้นไกลลับไปนานแล้ว นางปิดประตูเม้มริมฝีปาก เดินกลับไปนั่งที่โต๊ะกลม จริงๆ แล้วนางคงคิดมากไปเอง นางยันแก้มกับฝ่ามือ เอียงศีรษะมองถ้อยคำในเพลง พึมพำร้องเบาๆ สองสามท่อน จากนั้นก็ฟุบลง คางเกยบนมือที่ประสานกัน มองตรงไปข้างหน้า ไข่เยี่ยวม้าที่ถูกกัดไปคำหนึ่งวางอยู่ไม่ไกล ลำแสงบางจากนอกประตูสาดเข้ามา ตกกระทบสีอำพันนั้น เกิดแสงใสพร่างพราย

นางนอนฟุบอยู่เช่นนั้น จ้องมองสีใสนั้นเนิ่นนาน ในห้องที่แสงสลัว ราวกับเป็นเด็กสาวคนหนึ่ง

………………….