บทที่ 35 คำโป้ปด

บทที่ 35 คำโป้ปด

เสียงของเจิ้งซื่อหย่งดังขึ้นข้างหลังเฉินผิงอัน ฝีเท้าของเขาไม่ได้หยุดลงแม้แต่น้อย เดินตรงไปยังสถานที่ทำงานของหัวหน้ามือปราบ

หากเป็นปกติ เฉินผิงอันก็ยังคงจะให้หน้าเจิ้งซื่อหย่งอยู่บ้าง หันกลับไปทักทายสองสามประโยค แต่ในตอนนี้ ธุระสำคัญกว่า!

ส่วนที่เจิ้งซื่อหย่งบอกว่าหัวหน้ามือปราบไม่อยู่นั้น? เขาก็ครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ

ในสถานการณ์ปกติ ในสำนักเจิ้นฝู่ซือย่อมต้องมีหัวหน้ามือปราบหนึ่งคนประจำการอยู่เสมอ ความเป็นไปได้ที่จะไม่อยู่นั้นน้อยอย่างยิ่ง

ถอยไปอีกก้าวหนึ่ง ต่อให้หัวหน้ามือปราบจะไม่อยู่จริงๆ เขาก็ต้องไปตรวจสอบด้วยตาตนเองถึงจะยอม

สถานที่ทำงานของหัวหน้ามือปราบใหญ่กว่าห้องทำงานอยู่บ้าง ห้องทำงานเป็นที่ที่เจ้าหน้าที่เฝ้ายามหลายคนทำงานร่วมกัน แต่สถานที่ทำงานของหัวหน้ามือปราบนั้นมีเพียงหัวหน้ามือปราบคนเดียวเท่านั้น

เมื่อเทียบกันทั้งสองอย่าง ก็เพียงพอที่จะได้เห็นบารมีและสถานะของหัวหน้ามือปราบแล้ว

“ไม่อยู่จริงๆ รึ?”

เฉินผิงอันมองดูห้องทำงานของหัวหน้ามือปราบที่มืดสนิทอยู่เบื้องหน้า ขมวดคิ้วเล็กน้อย

หากหัวหน้ามือปราบไม่อยู่จริงๆ คืนนี้คงจะลำบากแล้ว!

เรื่องที่ปลาขนดกตาย เขาต้องรีบรายงานขึ้นไป รอไม่ได้ ศพของปลาขนดกยังคงวางอยู่ที่ลานบ้านแห่งนั้น หากรอจนถึงวันพรุ่งนี้ ใครจะรู้ว่าจะถูกคนอื่นพบเจอ ชุบมือเปิบไปหรือไม่

ดังนั้น เรื่องการรายงาน เขาจะต้องทำให้เสร็จสิ้นในคืนนี้

เดิมทีวิธีที่ปลอดภัยที่สุดก็คือการไปหาหัวหน้ามือปราบแล้วรายงานต่อหน้าโดยตรง แต่ตอนนี้หัวหน้ามือปราบไม่อยู่

เฉินผิงอันยืนนิ่งอยู่กับที่ ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

“ก็บอกแล้วว่าหัวหน้ามือปราบไม่อยู่ เจ้ายังจะมาอีก! เจ้าคนนี้ เหตุใดถึงไม่ฟังคำเตือนเลย”

ข้างหลังเฉินผิงอันดังเสียงขึ้นมาสายหนึ่ง ขัดจังหวะความคิดของเขา

เฉินผิงอันหันกลับไปมอง ก็คือเจิ้งซื่อหย่งนั่นเอง เขากำลังมองเขาด้วยสีหน้าที่แฝงความหมายบางอย่าง

“ข้าในฐานะเจ้าหน้าที่เฝ้ายามกะกลางคืน เจ้ามีเรื่องอะไรก็บอกข้า ก็เหมือนกันนั่นแหละ”

ไม่ได้สนใจความหมายเย้ยหยันที่แฝงอยู่ในคำพูดของเจิ้งซื่อหย่ง เฉินผิงอันมองเจิ้งซื่อหย่งแล้วเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

“ขออภัย ท่านมือปราบเจิ้ง เมื่อครู่นี้รีบร้อนเกินไปหน่อย”

พูดจบ เฉินผิงอันก็เดินไปยังห้องทำงาน

เรื่องของปลาขนดกชักช้าไม่ได้! คืนนี้ต้องแก้ไขให้ได้! ในเมื่อหัวหน้ามือปราบไม่อยู่ เขาก็จะไปหาเจ้าหน้าที่เฝ้ายามของคืนนี้แทน

“เจ้าจะไปไหน? ข้าก็บอกแล้วไม่ใช่รึว่าหาข้าก็เหมือนกัน”

เมื่อเห็นเฉินผิงอันจะจากไป เจิ้งซื่อหย่งก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว สีหน้าไม่พอใจ ตั้งใจจะขวางเขาไว้

เจ้าหมอนี่ จะอยากรู้อยากเห็นอะไรนักหนา!?

เฉินผิงอันบ่นในใจ

เจิ้งซื่อหย่งในฐานะเจ้าหน้าที่เฝ้ายามกะกลางคืนของสำนักเจิ้นฝู่ซือ หากเกี่ยวข้องกับเรื่องพิเศษ ย่อมมีสิทธิ์ที่จะรายงานและรับทราบได้

แต่ว่า เพื่อความปลอดภัย เรื่องของปลาขนดกนี้ เฉินผิงอันก็ยังไม่อยากจะบอกเจิ้งซื่อหย่ง เมื่อครู่นี้ก็จงใจไม่รับมุกของเจิ้งซื่อหย่ง

“ท่านมือปราบเจิ้ง นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของเฉินผู้นี้ จะหาใครดูเหมือนจะไม่ขัดขวางท่านกระมัง”

เดิมทีคิดจะรักษามารยาทผิวเผินไว้ แต่เจิ้งซื่อหย่งผู้นี้ไม่ให้โอกาสเขา เฉินผิงอันเดินผ่านเจิ้งซื่อหย่งไป ก้าวยาวๆ ไปข้างหน้า

“เจ้าหนูดี!”

เจิ้งซื่อหย่งมองดูแผ่นหลังของเฉินผิงอัน สีหน้ามืดมน

เฉินผิงอันเดินไปยังห้องทำงาน มองดูห้องหนึ่งในนั้นที่สว่างไสวด้วยแสงตะเกียงน้ำมัน แล้วจึงเคาะประตู

“เข้ามา!”

ในห้องทำงานดังเสียงทุ้มๆ ขึ้นมา

เฉินผิงอันผลักประตูห้องทำงานออก เผยรอยยิ้มเล็กน้อยแล้วเดินเข้าไป

ในห้องทำงานมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งอยู่ รูปร่างกำยำ ดูมีพลังอย่างยิ่ง

มือปราบอย่างเป็นทางการของสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่, ถานหัวชง

ถานหัวชงมองไปที่ประตู พบว่าคนที่เข้ามาคือเฉินผิงอัน เหงื่อเปียกชุ่มเส้นผมที่ลู่ลงบนหนังศีรษะ เสื้อผ้าก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ในใจก็รู้สึกแปลกอยู่บ้าง

“หัวหน้าถาน” เฉินผิงอันเดินเข้าไป “ข้ามีเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่งต้องการจะรายงานขอรับ”

“เรื่องอะไร?”

ถานหัวชงถามอย่างเป็นทางการ ดูเที่ยงตรงอย่างยิ่ง

“เมื่อไม่นานมานี้ ข้าได้พบกับปลาขนดกขอรับ”

“ปลาขนดก!”

ถานหัวชงมีสีหน้าตกตะลึง

“เศษเดนของพรรคปลาเขียว ปลาขนดก”

“ใช่แล้วขอรับ” เฉินผิงอันพยักหน้า

“ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน? หนีไปแล้วรึ?” ถานหัวชงลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น สำหรับสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ในตอนนี้แล้ว เรื่องเศษเดนของพรรคปลาเขียวถือเป็นเรื่องสำคัญอันดับแรก

“ถูกข้าฆ่าแล้วขอรับ” เฉินผิงอันกล่าวอย่างสงบ

“อะไรนะ!?” ถานหัวชงมีสีหน้าตกตะลึง ลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที

ณ ลานบ้านแห่งหนึ่งในตรอกหนานฉวนหลี่

ถานหัวชงมองดูศพในลานบ้าน อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเฉินผิงอันที่อยู่ข้างๆ

“เช่นนี้แล้ว คนที่ฆ่าเป็นเจ้าจริงๆ รึ?”

ตามข้อมูลข่าวกรองแล้ว ปลาขนดกแห่งพรรคปลาเขียว นั่นคือยอดฝีมือระดับพลังปราณโลหิตขั้นที่สอง! ต่อให้เขาต้องเผชิญหน้าก็ยังไม่แน่ว่าจะเอาชนะได้ เฉินผิงอันเป็นเพียงแค่มือปราบชั่วคราวที่ยังไม่เข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ การที่ฆ่าปลาขนดกได้นี่มันช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

“ใช่แล้วขอรับ หัวหน้าถาน จะว่าไปแล้วก็เป็นโชคดีของข้าจริงๆ ไม่คิดว่าปลาขนดกแห่งพรรคปลาเขียวผู้นี้จะบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้!” พูดพลาง บนใบหน้าของเฉินผิงอันก็ปรากฏร่องรอยความโล่งใจขึ้นมา “คืนนี้ เดิมทีข้ากำลังนอนหลับอยู่ในบ้าน งัวเงียได้ยินเสียงเคลื่อนไหวเล็กน้อยจากครัวข้างๆ ข้าเพิ่งจะเตรียมจะลุกขึ้น ก็เห็นเงาดำร่างหนึ่งออกมาจากในครัว ตอนนั้นข้าก็ตกใจจนตัวสั่นไปหมด แต่ว่า โชคดีที่ได้เป็นมือปราบสำนักเจิ้นฝู่ซือมานานขนาดนี้ ความกล้าของข้าก็ถือว่าถูกฝึกฝนขึ้นมาบ้างแล้ว ข้าฝืนทนไม่ส่งเสียง แอบสังเกตการณ์สถานการณ์ของเงาดำอย่างลับๆ เงาดำอยากจะพลิ้วตัวออกจากลานบ้าน แต่กลับลองอยู่หลายครั้งถึงจะออกไปได้”

“แม้แต่การพลิ้วตัวออกจากกำแพงยังต้องลองหลายครั้งรึ? กำแพงบ้านเจ้าสูงเท่าไหร่?”

ถานหัวชงถาม

พลังปราณโลหิตขั้นที่สองหากต้องการจะพลิ้วตัวออกจากกำแพงนั้นง่ายดายเกินไป ไม่น่าจะต้องลองหลายครั้งถึงจะสำเร็จ

“ก็สูงพอๆ กับลานบ้านแห่งนี้ ตอนนั้นที่ข้าสังเกตดู บนร่างกายของเขาดูเหมือนจะมีบาดแผลอะไรสักอย่าง ดูเหมือนว่าทุกการเคลื่อนไหวจะลำบากอย่างยิ่ง ถึงได้ลองอยู่หลายครั้งถึงจะออกไปได้”

“อืม เจ้าพูดต่อ” ถานหัวชงพยักหน้า

“หลังจากที่เขาพลิ้วตัวออกจากกำแพงไปแล้ว เดิมทีข้าคิดว่าจะปล่อยไปเช่นนั้น แต่พอนึกถึงว่าข้าในฐานะมือปราบสำนักเจิ้นฝู่ซือ ที่บ้านยังถูกโจรขึ้นต่อหน้าต่อตา ข้ายิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ พอคิดว่าเขาพลิ้วตัวออกจากกำแพงบ้านข้ายังลำบากขนาดนั้น คงจะไม่ใช่ตัวละครที่ร้ายกาจอะไร ดังนั้นข้าจึงแอบตามออกไปอย่างลับๆ ก็ตามเขามาถึงลานบ้านแห่งนี้ตลอดทาง”

“เดี๋ยวก่อน!” ถานหัวชงขัดจังหวะ “เจ้าบอกว่าเจ้าตามมาตลอดทาง อีกฝ่ายไม่พบเจอเลยรึ!?”

“ตอนนั้นข้าก็นึกว่าไม่พบเจอขอรับ แต่พอมองย้อนกลับไป เขาคงจะพบข้าตั้งแต่กลางทางแล้ว”

“เหตุใดถึงพูดเช่นนั้น?”

“อีกฝ่ายเข้ามาในลานบ้านแห่งนี้ ข้านึกว่าเขายังคิดจะขโมยของอยู่ ดังนั้นก็เลยปีนกำแพงเข้ามาโดยตรง” พูดถึงตรงนี้ เฉินผิงอันราวกับกลัวว่าจะถูกถานหัวชงสงสัย ยื่นมือออกมาทำท่าเปรียบเทียบแขนที่ดูค่อนข้างผอมบางของตนเอง “หัวหน้าถาน ท่านอย่าเห็นว่าข้าผอมแห้งนะขอรับ ที่จริงแล้วปกติข้าก็ออกกำลังกายอยู่บ้าง การปีนกำแพงสูงขนาดนี้ ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร”

“อืม” ถานหัวชงพยักหน้า กำแพงของลานบ้านแห่งนี้ไม่สูงจริงๆ ก็สูงกว่าคนปกติเล็กน้อยเท่านั้น ขอเพียงมีทักษะอยู่บ้าง หรือแม้กระทั่งไม่จำเป็นต้องมีทักษะ การปีนเข้าไปก็ไม่ได้ยากเป็นพิเศษ

“ใครจะรู้ว่า ข้าเพิ่งจะปีนเข้ามาในกำแพง เงาดำนั้นก็พุ่งออกมาจากที่นี่โดยตรง ตอนนั้นทำเอาข้าตกใจไปเลย”

เฉินผิงอันชี้ไปยังกองฟืนข้างๆ กล่าวด้วยสีหน้าที่ยังไม่หายตกใจ

(จบตอน)