บทที่ 34 การรายงาน

บทที่ 34 การรายงาน

ในลานบ้าน สมองของเฉินผิงอันทำงานอย่างรวดเร็ว

“เรื่องที่ปลาขนดกตายด้วยน้ำมือของข้า จะต้องไม่ถูกเปิดเผยเด็ดขาด ตอนนี้ข้ายังทนทานต่อการสืบสวนลงลึกไม่ได้!”

“แต่หากต้องการจะได้รับความดีความชอบขั้นกลางของสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ ก็จำเป็นต้องรายงานเรื่องที่ปลาขนดกตายนี้ขึ้นไป!”

“หากมีผู้ใดสามารถสังหารหรือจับกุมได้ทันที บันทึกความดีความชอบขั้นกลางหนึ่งครั้ง... สังหารหรือจับกุม! ปลาขนดกตายไปแล้ว การจับกุมนั้นเป็นไปไม่ได้แล้ว! สังหาร, สังหาร...”

“ข้าก็ไม่สามารถเปิดเผยได้ว่าเป็นข้าที่สังหารปลาขนดก! นี่มัน ทางตันนี่นา แก้ไม่ได้! อืม! เดี๋ยวก่อน...”

“หากข้าบอกว่าข้าบังเอิญพบปลาขนดกที่กำลังจะตาย แล้วฉวยโอกาสลอบโจมตี สังหารเขาโดยตรง แบบนี้จะสมเหตุสมผลขึ้นมาหน่อยหรือไม่!”

เฉินผิงอันคิดเช่นนี้ แล้วก็เหลือบมองปลาขนดกที่คอถูกบดขยี้จนไม่เป็นรูป อดไม่ได้ที่จะยิ้มขมขื่นพลางส่ายหน้า

หากพูดเช่นนั้น พอมีการตรวจสอบที่เกิดเหตุก็จะถูกเปิดโปงโดยตรงแล้ว บาดแผลที่น่ากลัวเช่นนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาซึ่งยังไม่เข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์จะสามารถทำได้

“ไม่เพียงเท่านั้น ต่อให้ปลาขนดกจะกำลังจะตายเพียงใด นั่นก็เป็นยอดฝีมือระดับพลังปราณโลหิตขั้นที่สอง อย่างไรก็ไม่ใช่ที่มือปราบชั่วคราวที่ยังไม่เข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์อย่างข้าจะสามารถรับมือได้”

“จะจัดการอย่างไรดี... ไม่ว่าจะใช้วิธีไหน ดูเหมือนจะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง”

เมื่อมองดูศพของปลาขนดกที่อยู่ข้างๆ ชั่วขณะหนึ่งเฉินผิงอันก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก

“ให้ตายเถอะ ถ้าข้าต้องการความดีความชอบขั้นกลางนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่เสี่ยงอะไรเลย! สู้โว้ย!”

เฉินผิงอันลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็เลือกแผนการที่มีความเป็นไปได้สูงสุด และสมเหตุสมผลที่สุด ทุกด้านล้วนถือว่าสมเหตุสมผล

เมื่อครู่นี้ที่เขาสะกดรอยตามมา จำได้ว่าไม่ไกลจากลานบ้าน พอดีมีก้อนหินขนาดพอเหมาะก้อนหนึ่งอยู่

เขาง่วนอยู่ในลานบ้านอยู่พักหนึ่ง ลบร่องรอยบางอย่างออกไป และยังจัดฉากอยู่บ้าง จากนั้นก็เปิดประตูรั้วอย่างเงียบเชียบ ไปยกก้อนหินก้อนนั้นที่อยู่ริมทางไม่ไกลเข้ามา

จากนั้น เขาก็ยกก้อนหินขึ้น ทุบลงไปที่ตำแหน่งคอ, หัวเข่า, หลังเท้าของปลาขนดกอย่างแรง

หลังจากใช้บาดแผลใหม่ปกปิดบาดแผลเดิมแล้ว เขาก็วางก้อนหินไว้ข้างๆ ปิดประตูรั้ว แล้วก็รีบวิ่งไปยังสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่อย่างตื่นเต้น

สำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ยามดึก ยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ตามกฎของสำนักเจิ้นฝู่ซือแล้ว ต่อให้จะเป็นในยามค่ำคืน ในสำนักเจิ้นฝู่ซืออย่างน้อยที่สุดต้องมีหัวหน้ามือปราบหนึ่งคนเฝ้าอยู่ เพื่อป้องกันเหตุการณ์ผิดกฎหมายที่อาจเกิดขึ้นอย่างกะทันหันในตรอกซอย เมื่อมีหัวหน้ามือปราบประจำการอยู่ที่สำนักเจิ้นฝู่ซือ คอยประสานงานจากส่วนกลาง ผลกระทบจากเหตุการณ์ผิดกฎหมายต่างๆ ก็มักจะสามารถลดลงให้เหลือน้อยที่สุดได้

นอกจากจะมีหัวหน้ามือปราบประจำการแล้ว ในยามค่ำคืนของสำนักเจิ้นฝู่ซือยังมีเจ้าหน้าที่เฝ้ายามกะกลางคืนอยู่บ้าง นอกจากนี้ ยังมีมือปราบตรวจเวรยามกลางคืน สองคนต่อหนึ่งชุด คอยตรวจตราอยู่ตามถนนและซอยเล็กๆ ต่างๆ

แน่นอนว่า เฉินผิงอันเองก็เคยถูกจัดเวรให้เป็นมือปราบตรวจเวรยามกลางคืน ย่อมรู้เคล็ดลับในเรื่องนี้ดีอยู่แล้ว นอกจากว่า สำนักเจิ้นฝู่ซือจะมีภารกิจพิเศษอะไรลงมา หรือเป็นช่วงเวลาที่ทั้งเมืองอยู่ภายใต้กฎอัยการศึก มือปราบตรวจเวรยามกลางคืนถึงจะตรวจตราอย่างขยันขันแข็งตลอดทั้งคืน

มิเช่นนั้นแล้ว พอถึงยามดึกสงัด ผู้คนเงียบเชียบแล้ว มือปราบตรวจเวรยามกลางคืนก็มักจะหาที่สงบๆ งีบหลับสักพัก คงไม่มีใครโง่ยืนลาดตระเวนทั้งคืนจริงๆ หรอก

“ใครน่ะ?”

ยามค่ำคืน ที่หน้าประตูสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ มีมือปราบสองคนเฝ้าประตูอยู่ เพราะอย่างไรเสียก็เป็นสถานที่สำคัญของตรอกซอย ย่อมไม่ให้คนเข้าออกตามอำเภอใจ

คนทั้งสองเห็นไกลๆ มีคนวิ่งมาทางสำนักเจิ้นฝู่ซือ ดูท่าทีแล้วไม่ได้ปกปิดร่องรอยเลยแม้แต่น้อย ทันใดนั้น ก็ตะโกนเสียงดังขึ้น

“ข้าเอง! ข้าเอง, มือปราบชั่วคราว, เฉินผิงอัน”

เฉินผิงอันกล่าวตอบคำถามของมือปราบสองคนพลางวิ่ง

เมื่อได้ยินคำตอบของเฉินผิงอัน สีหน้าของมือปราบทั้งสองก็คลายลงเล็กน้อย เมื่อเห็นอีกฝ่ายวิ่งมาถึงเบื้องหน้า ก็เป็นใบหน้าที่คุ้นเคยที่มักจะเห็นอยู่บ่อยๆ จริงๆ ถึงได้ผ่อนคลายลงโดยสมบูรณ์

“เป็นผิงอันรึ ดึกดื่นป่านนี้ เป็นอะไรไป?”

เมื่อมองดูเฉินผิงอันที่เหงื่อเปียกชุ่มเส้นผม ชุ่มเสื้อผ้า ยังหายใจหอบอย่างแรง มือปราบทั้งสองก็ถามด้วยความสงสัย

“ข้ามีการค้นพบที่สำคัญ จะไปหารายงานต่อหัวหน้ามือปราบ”

เฉินผิงอันกล่าวพลางวิ่งเข้าไปในสำนักเจิ้นฝู่ซือ

มือปราบทั้งสองสบตากัน ไม่ได้ขวางเฉินผิงอัน

“เรื่องอะไรกัน รีบร้อนขนาดนั้น?”

“ไม่แน่ใจ ดูเขาวิ่งรีบร้อนขนาดนั้น เรื่องราวน่าจะไม่เล็ก”

“บ้านโดนโจรขึ้นรึ?”

“อาจจะ”

มือปราบทั้งสองพูดคุยกันไปเรื่อยเปื่อย คนทั้งสองไม่ได้คิดไปในทางพรรคปลาเขียวเลย เพราะอย่างไรเสียในสายตาของพวกเขา เฉินผิงอันก็เป็นเพียงคนธรรมดาที่ยังไม่เข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์

หากเจอเศษเดนของพรรคปลาเขียวเข้าจริงๆ ที่ไหนจะมีชีวิตรอดกลับมาได้!

เมื่อเข้าไปในประตูใหญ่ของสำนักเจิ้นฝู่ซือ ก็เป็นลานโล่งขนาดใหญ่ เดินไปข้างหน้าอีก ที่ด้านซ้ายของเวทีสูงมีประตูอยู่บานหนึ่ง ข้างหลังก็เป็นห้องทำงานเรียงรายเป็นแถวยาว อย่างเจ้าหน้าที่เฝ้ายามกะกลางคืนบางคน, อาลักษณ์, ก็จะทำงานอยู่ในห้องทำงานเหล่านี้

ตอนกลางวัน ในห้องทำงานหนึ่งห้องน่าจะมีคนอยู่หลายคน แต่ตอนกลางคืน ก็จะมีเพียงคนเดียวเฝ้าอยู่

แน่นอนว่า คนที่เฉินผิงอันต้องการจะหาไม่ใช่อาลักษณ์และเจ้าหน้าที่เฝ้ายามกะกลางคืน เขาต้องการจะหาหัวหน้ามือปราบ ดังนั้นเขาจึงต้องเดินผ่านห้องทำงานไป แล้วไปข้างหลังอีก

ที่นั่น ถึงจะเป็นสถานที่ทำงานของพวกหัวหน้ามือปราบ

แต่ว่า เฉินผิงอันเพิ่งจะเดินถึงห้องทำงาน ก็บังเอิญเห็นคนคนหนึ่งเดินออกมาจากในห้องทำงาน

คนทั้งสองเผชิญหน้ากันพอดี

“เจ้าคือ?”

อีกฝ่ายมองเฉินผิงอันด้วยความสงสัย

“ท่านมือปราบเจิ้ง” เฉินผิงอันกล่าวทักทาย

เขาไม่คิดว่าจะบังเอิญมาเจอเจิ้งซื่อหย่งที่นี่ แต่ว่า ก่อนหน้านี้ได้ยินมาว่าตำแหน่งหน้าที่อย่างเป็นทางการของเจิ้งซื่อหย่งคือการเฝ้ายามกะกลางคืน ตอนนี้ปรากฏตัวอยู่ที่นี่ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

“หาใคร?”

เจิ้งซื่อหย่งเพียงรู้สึกว่าอีกฝ่ายดูคุ้นๆ อยู่บ้าง เมื่อเห็นเฉินผิงอันจะเดินผ่านเขาไปข้างหลัง เขาก็ขวางไว้ตรงหน้าอีกฝ่ายทันที

“ท่านมือปราบเจิ้ง ข้ามีเรื่องจะหาหัวหน้ามือปราบ”

ในใจของเฉินผิงอันกังวลอยู่กับเรื่องราว ไม่มีเวลามาทักทายกับเจิ้งซื่อหย่ง เขาเพียงคิดที่จะรีบหาหัวหน้ามือปราบที่เข้าเวรในคืนนี้ให้เจอ แล้วรายงานเรื่องของปลาขนดกขึ้นไป

“หาหัวหน้ามือปราบรึ เจ้าชื่ออะไร?”

เจิ้งซื่อหย่งกล่าวด้วยน้ำเสียงซักถาม ในแววตาเต็มไปด้วยการพินิจพิจารณา

ไม่น่าเชื่อเลยจริงๆ ที่ว่าเจิ้งซื่อหย่งเป็นหลานชายของหัวหน้าเจิ้ง เพิ่งจะมายังสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ได้ไม่นาน แต่วางอำนาจบาตรใหญ่ในการพูดจานั้นกลับมีอยู่เต็มเปี่ยม

“ท่านมือปราบเจิ้ง ข้าชื่อเฉินผิงอัน ก็เป็นมือปราบคนหนึ่งในสำนักเจิ้นฝู่ซือของเราเช่นกัน”

เฉินผิงอันเพียงคิดที่จะรีบสลัดเจิ้งซื่อหย่งให้พ้นไป รีบจัดการเรื่องในคืนนี้ให้เสร็จสิ้น

พอเฉินผิงอันพูดเช่นนี้ เจิ้งซื่อหย่งก็นึกขึ้นมาได้ เขามีเพื่อนร่วมงานเช่นนี้อยู่จริงๆ เพียงแต่ว่า ในสำนักเจิ้นฝู่ซืออีกฝ่ายดูไม่โดดเด่นเกินไป ดังนั้น เขาถึงได้นึกไม่ออกในทันที

“พูดมา หาหัวหน้ามือปราบเรื่องอะไร? ข้าสามารถถ่ายทอดให้ได้”

ในน้ำเสียงของเจิ้งซื่อหย่งแฝงไว้ด้วยความหยิ่งผยองเล็กน้อย นี่เป็นสิ่งที่เกิดจากความรู้สึกเหนือกว่าอย่างเต็มเปี่ยม

ในฐานะเจ้าหน้าที่เฝ้ายามกะกลางคืน สามารถติดต่อกับหัวหน้ามือปราบได้อย่างสม่ำเสมอ เมื่อเผชิญหน้ากับมือปราบชั่วคราวที่ไม่โดดเด่นอย่างเฉินผิงอัน เขาย่อมมีทุนที่จะรู้สึกเหนือกว่าได้

เจ้าบ้านี่ มันน่ารำคาญอะไรเช่นนี้!

เฉินผิงอันเพียงคิดที่จะรีบจัดการเขาให้พ้นไป ทันใดนั้นก็ข่มความอดทนในใจลง กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ท่านมือปราบเจิ้ง เรื่องของข้าค่อนข้างสำคัญ จำเป็นต้องรายงานต่อหน้าหัวหน้ามือปราบ”

พูดจบ เฉินผิงอันก็เดินผ่านเจิ้งซื่อหย่ง มุ่งหน้าไปข้างหลัง

เมื่อเห็นเฉินผิงอันทำเช่นนี้ เจิ้งซื่อหย่งก็เพียงรู้สึกเสียหน้า สีหน้าดูไม่ค่อยดีนัก

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเฉินผิงอัน เขาราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ ลูกตาก็กลอกไปมา แล้วก็พูดออกมาทันที

“เฉินผิงอัน คืนนี้พวกหัวหน้ามือปราบไม่อยู่ เจ้าไปก็เปล่าประโยชน์ มีเรื่องอะไรจริงๆ เจ้าก็บอกข้าได้”

(จบตอน)