บทที่ 31 วิถีแห่งการวางตัว

บทที่ 31 วิถีแห่งการวางตัว

ประกาศจับค่าหัวที่สำนักเจิ้นฝู่ซือแขวนไว้ สำหรับเฉินผิงอันแล้ว นับเป็นโอกาสอย่างไม่ต้องสงสัย

เขากำลังคิดอยู่ว่าจะทำอย่างไรถึงจะได้สถานะมือปราบอย่างเป็นทางการมาอย่างถูกต้องตามครรลองคลองธรรม พอดีกับที่คนง่วงก็ได้หมอน

ภายนอกแล้ว เขาเป็นเพียงผู้ปราบชั่วคราวที่ไม่ชำนาญยุทธ์ ภายใต้ความช่วยเหลือของระบบโกง ต่อให้แข็งแกร่งอย่างรองผู้บัญชาการสำนักเถียนฝูเลี่ยง ก็ไม่สามารถมองทะลุสภาพที่แท้จริงของเขาได้

หากเขาต้องการจะได้เป็นมือปราบอย่างเป็นทางการ วิธีที่ง่ายที่สุด ก็คือการเปิดเผยระดับพลังยุทธ์ที่แท้จริงของตนเองออกมา แล้วบวกกับความดีความชอบในระดับหนึ่ง ก็จะสามารถกลายเป็นมือปราบอย่างเป็นทางการของสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ได้อย่างสะดวก

แต่ว่า หนทางสายนี้ เดินไม่ได้!

เขาเข้าสู่เส้นทางแห่งวิถีุทธ์ได้อย่างไร? เคล็ดวิชายุทธ์ที่ฝึกฝนมาจากไหน? ระดับพลังยุทธ์พลังปราณโลหิตขั้นที่สองนี้มาจากไหน?

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นกับดัก เป็นปัญหา! เฉินผิงอันไม่สามารถอธิบายได้

ประสบการณ์และชีวิตในอดีตของเขา ชัดเจนแจ่มแจ้ง ไม่สามารถทนทานต่อการตรวจสอบได้เลย

ดังนั้น เส้นทางที่เฉินผิงอันวางแผนไว้ให้ตนเองคือ ก่อนอื่นต้องหาวิธีที่จะได้สถานะมือปราบอย่างเป็นทางการมาโดยไม่เปิดเผยระดับพลังยุทธ์ หลังจากกลายเป็นมือปราบอย่างเป็นทางการแล้ว สำนักเจิ้นฝู่ซือก็จะมอบวิชาดาบมาตรฐานของมือปราบอย่างเป็นทางการให้ตามธรรมเนียม, สิบสามดาบประตูหลวง

อาศัยเคล็ดวิชาดาบสิบสามดาบประตูหลวงนี้ เขาก็จะเข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ ก้าวขึ้นสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร ต่อมาก็ค่อยๆ เปิดเผยพรสวรรค์ทางด้านยุทธ์ของตนเองทีละน้อย ตอกย้ำชื่อเสียงอัจฉริยะแห่งวิถียุทธ์ เพื่อที่จะค่อยๆ ฉายแววโดดเด่นขึ้นมาในสำนักเจิ้นฝู่ซือ จนกระทั่งได้รับการใช้งานอย่างสำคัญ

การเดินทางหมื่นลี้เริ่มต้นจากก้าวแรก ตอนนี้เขากำลังจะก้าวออกไปก้าวแรก!

กลายเป็นมือปราบอย่างเป็นทางการของสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่

ณ ตอนนี้ ก็คือโอกาสอันดีเลิศ

หากเขาสามารถได้รับความดีความชอบขั้นกลางหนึ่งครั้ง ก็จะสามารถกลายเป็นมือปราบอย่างเป็นทางการได้โดยตรง ถึงตอนนั้น ปัญหาเกือบทั้งหมดก็จะสามารถแก้ไขได้

หากเขากลายเป็นมือปราบอย่างเป็นทางการแล้ว เงินรายเดือนของพรรคหัวเสือรึ?

น่าขัน!

ต่อให้เขาเต็มใจที่จะให้ เกรงว่าพรรคหัวเสือก็ไม่กล้ารับ!

มือปราบอย่างเป็นทางการของหนานฉวนหลี่ ไม่ได้เป็นตัวแทนของเขาเพียงคนเดียว แต่ยังเป็นหน้าเป็นตาของสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่อีกด้วย

เก็บเงินรายเดือนจากบ้านของมือปราบอย่างเป็นทางการของสำนักเจิ้นฝู่ซือหนานฉวนหลี่ พรรคหัวเสือนี่อยากจะผูกคอตายรึไง ถึงได้เบื่อชีวิตขนาดนี้?

หากเขาเป็นมือปราบอย่างเป็นทางการ นายน้อยเสือแห่งพรรคหัวเสือจะกล้าพังประตูบ้านเขาอย่างเปิดเผยรึ? อันธพาลลิ่วเอ๋อจะกล้าตบโต๊ะบ้านเขารึ? กล้าเย้ยหยันเขาต่อหน้ารึ?

ทั้งหมดนี้ พวกเขาย่อมไม่กล้า!

และสิ่งที่เฉินผิงอันได้ประสบมาจริงๆ นั้น พวกเขากลับกล้า! สิ่งที่ขาดไป ก็คือสถานะมือปราบอย่างเป็นทางการ

เรื่องราวมากมายที่ทำอะไรไม่ได้ ล้วนเป็นเพราะความสามารถไม่พอ! สถานะไม่พอ! เส้นสายไม่พอ!

เฉินผิงอันไม่มีเส้นสาย สิ่งที่เขาพึ่งพาได้ก็คือตนเองเท่านั้น แย่งชิงสิ่งที่ต้องการมาทีละน้อย ถักทอชีวิตของเขากับหนานหนานขึ้นมา

การลาดตระเวนในวันนี้ เฉินผิงอัน เจ้าหัวลิง และต้าซานลาดตระเวนกันอย่างจริงจังเป็นพิเศษ แม้แต่เวลาอู้งานตอนเที่ยง ก็ลดลงอย่างมาก น่าเสียดายที่ จนกระทั่งเลิกงาน ก็ไม่ได้อะไรกลับมาเลย

คิดๆ ดูแล้วก็ใช่ หากจะหาเจอได้ง่ายขนาดนี้ เศษเดนของพรรคปลาเขียวก็คงจะไม่สามารถฝ่าวงล้อมออกมาได้แล้ว

“คนพวกนั้น! ไปหลบอยู่ที่ไหนกัน?”

“ปลาขนดกเอ๋ยปลาขนดก อนาคตอันสดใสของเจ้าหัวลิงอย่างข้าก็ฝากไว้ที่เจ้าแล้วนะ?”

จนกระทั่งถึงเวลาส่งคืนป้ายเอวและดาบประจำกาย เจ้าหัวลิงก็ยังคงพึมพำไม่หยุด

เฉินผิงอันตบไหล่ของเจ้าหัวลิง ส่งสายตาให้เขา

“ไม่ต้องรีบร้อน! สิ่งที่ควรจะมา เดี๋ยวมันก็มาเอง!”

“อืม พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่!” เจ้าหัวลิงเต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ ท่าทางมุ่งมั่นที่จะต้องทำให้ได้ “ต้าซาน คืนนี้พักผ่อนให้ดี พรุ่งนี้สู้ต่อ!”

“อืม รู้แล้ว” ต้าซานพยักหน้าอย่างหนักแน่น

คนทั้งสามบอกลาที่สำนักเจิ้นฝู่ซือ แล้วต่างก็แยกย้ายกลับบ้าน

หลังจากเลิกงาน เฉินผิงอันไม่ได้กลับบ้านโดยตรง แต่ไปที่บ้านลุงจางก่อน บอกว่าต้องการหินที่มีเหลี่ยมคมบางส่วน จำนวนก็ประมาณเท่ากับทรายและกรวดก่อนหน้านี้

ลุงจางอยู่บ้านพอดี ก็รับปากอย่างยินดี

เฉินผิงอันจะให้เงินก่อน แต่ก็ถูกอีกฝ่ายปฏิเสธอย่างต่อเนื่อง เฉินผิงอันสังเกตดูสีหน้าของอีกฝ่ายก็ไม่ใช่การเกรงใจตามมารยาท ก็เลยล้มเลิกไปก่อน ในใจก็คิดคำนวณว่า ต่อไปจะตอบแทนบุญคุณนี้อย่างไรดี

หลังจากกลับถึงบ้านแล้ว สิ่งที่ต้อนรับเฉินผิงอัน ก็ยังคงเป็นรอยยิ้มที่คุ้นเคยอย่างยิ่งของเฉินเอ้อยา

“ท่านพี่ กลับมาแล้วรึ~ เตรียมกินข้าวได้แล้ว!”

อกของเฉินผิงอันเต็มไปด้วยความอบอุ่น เปี่ยมล้นไปด้วยความสุข

“ได้เลย”

เฉินผิงอันกล่าวพลางยิ้ม เดินเข้าไปในลานบ้าน

ความรู้สึกของการมีบ้าน ช่างดีจริงๆ!

ตอนเย็นหลังจากกินข้าวเสร็จ เฉินผิงอันก็เริ่มฝึกฝนวิชาเสื้อเกราะเหล็กขึ้นมา

เขาเดิมคิดว่าจะสามารถลอง 4 แต้มค่าประสบการณ์ได้ แต่สุดท้ายก็ได้มาเพียง 3 แต้ม

“รอให้พรุ่งนี้ได้ก้อนหินมาแล้ว ค่อยลองใหม่!”

หลังจากวิชาเสื้อเกราะเหล็กบรรลุขั้นสำเร็จขั้นสูงแล้ว ผลการฝึกฝนจากทรายและกรวดก็ด้อยลงไปไม่น้อย การกระตุ้นอย่างต่อเนื่อง ผลลัพธ์ก็ลดลง การที่จะฝึกฝนติดต่อกันจนได้ค่าประสบการณ์ 4 แต้มนั้น ก็ยังคงยากอยู่บ้าง

วันรุ่งขึ้น หลังจากที่เฉินผิงอันฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กเสร็จ ได้รับค่าประสบการณ์การบำเพ็ญเพียร 3 แต้มแล้ว ก็ไปเข้าเวรยามเหมือนปกติ เมื่อมีบทเรียนจากเมื่อวานแล้ว วันนี้เขาจึงมาเช้ากว่าปกติอยู่บ้าง

การประชุมก่อนปฏิบัติหน้าที่ในวันนี้ มีหัวหน้ามือปราบมาเพียงสองคน เห็นได้ชัดว่า การที่หัวหน้ามือปราบมาเข้าร่วมการประชุมก่อนปฏิบัติหน้าที่ ไม่ใช่เรื่องปกติ ในฐานะหัวหน้ามือปราบ ในช่วงเวลาสำคัญๆ ปรากฏตัวออกมาประสานงานก็พอแล้ว ที่ไหนจะต้องมาขานชื่อทุกวันเหมือนมือปราบเล่า

หลังการประชุม เฉินผิงอันพร้อมด้วยเจ้าหัวลิงและต้าซานก็เริ่มการลาดตระเวนในวันนี้

“ต้าซาน ข้าจะบอกเจ้านะ คำถามที่เจ้าถามน่ะดีมาก ทำไมถึงต้องเรียกท่านเถียนว่าท่านใต้เท้า แต่ไม่เรียกว่าท่านรองผู้บัญชาการสำนักเล่า? ตั้งใจฟังให้ดีนะ ในนี้ล้วนแต่เป็นเคล็ดลับทั้งนั้น”

“ในสำนักเจิ้นฝู่ซือน่ะ กฎระเบียบเคร่งครัดมาก หนึ่งระดับก็ห่างกันหนึ่งระดับแล้ว! ไม่ต้องพูดถึงการประจบสอพลอเบื้องบน อย่างน้อยก็ต้องไม่ล่วงเกินใช่ไหมล่ะ ดังนั้น การพูดจาให้ดี ก็เป็นศาสตร์แขนงหนึ่ง”

“เวลาเจ้าเจอรองผู้บัญชาการสำนักต่อหน้าสาธารณชน ในกรณีที่ท่านผู้บัญชาการสำนักไม่อยู่ จะต้องเรียกรองผู้บัญชาการสำนักว่า ท่านใต้เท้า! นี่เป็นการให้ความเคารพเขา และยังเป็นการให้ความเคารพท่านผู้บัญชาการสำนักอีกด้วย ทั้งแสดงให้เห็นถึงสถานะของรองผู้บัญชาการสำนัก และยังแสดงให้เห็นถึงความยำเกรงต่อผู้บัญชาการสำนักอย่างแนบเนียนอีกด้วย การเรียกเช่นนี้ ทั้งไม่ล่วงเกินรองผู้บัญชาการสำนัก และก็ไม่ล่วงเกินผู้บัญชาการสำนัก”

“ถ้าเจ้าเจอรองผู้บัญชาการสำนักเป็นการส่วนตัว ก็อย่าไปเรียกท่านใต้เท้าแล้วนะ ต้องเรียกว่า ท่านผู้บัญชาการสำนัก! อย่าได้โง่ไปเรียกท่านรองผู้บัญชาการสำนักเชียวล่ะ เจ้านี่ จะไปตบหน้าเขาต่อหน้ารึไง? เขาก็รู้ตัวว่าเป็นรองผู้บัญชาการสำนักอยู่แล้ว ต้องให้เจ้าพูดรึ?”

“เวลาเจ้าเจอผู้บัญชาการสำนัก ไม่ว่าจะเป็นในโอกาสใด ก็ล้วนต้องเรียกว่า ท่านผู้บัญชาการสำนัก! เพื่อแสดงให้เห็นถึงความไม่ธรรมดาของเขา เป็นหนึ่งเดียวในหนานฉวนหลี่! การเรียกท่านผู้บัญชาการสำนัก เป็นการแสดงถึงอำนาจและความยอมจำนนต่อเขา”

“ตอนที่ท่านผู้บัญชาการสำนักและท่านรองผู้บัญชาการสำนักอยู่ด้วยกัน ผู้บัญชาการสำนักต้องเรียกว่า ท่านผู้บัญชาการสำนัก, รองผู้บัญชาการสำนักต้องเรียกว่า ท่านใต้เท้า”

“สิ่งเหล่านี้ ล้วนเป็นเคล็ดลับทั้งนั้น จากตำราเรียนไม่ได้หรอก ล้วนเป็นสิ่งที่เจ้าหัวลิงอย่างข้าเข้าใจได้เอง ต้าซาน เจ้าต้องจดจำไว้ให้ดีนะ”

“...”

ตลอดทาง เจ้าหัวลิงก็แสดงความรู้ที่ลึกซึ้งและมั่นคงในด้านความรู้นอกตำราของตนเองให้ต้าซานฟัง เฉินผิงอันที่อยู่ข้างๆ ก็ฟังอย่างสนใจ

เจ้าหนูหัวลิงนี่ ช่างน่าสนใจจริงๆ!

เมื่อมีความตลกขบขันของเขาอยู่ด้วย เวลาหนึ่งวันก็ผ่านไปอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ

ในวันนี้ พวกเขาก็ยังคงไม่ได้อะไรกลับมา ไม่พบร่องรอยของเศษเดนพรรคปลาเขียว

เมื่อกลับถึงสำนักเจิ้นฝู่ซือ เจ้าหัวลิงก็ไปสืบข่าวมาทั่วรอบหนึ่ง แล้วก็มาแบ่งปันกับคนทั้งสองอย่างตื่นเต้น

“ผิงอัน ต้าซาน ยังไม่มีใครพบร่องรอยของเศษเดนพรรคปลาเขียวเลย ยังมีโอกาสอยู่ พวกเรา พรุ่งนี้สู้ต่อ!”

“อืม พรุ่งนี้สู้ต่อ” เฉินผิงอันขานรับ

(จบตอน)