บทที่ 32 หัวขโมยกระจอก

บทที่ 32 หัวขโมยกระจอก

ตรอกหลีฮวา, ลานบ้านสกุลเฉิน

เมื่อฟังเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอของเฉินเอ้อยาข้างๆ เฉินผิงอันก็นอนอยู่บนเตียงครุ่นคิดอย่างเงียบๆ

ปลาขนดกแห่งพรรคปลาเขียว

ประกาศจับค่าหัว

มือปราบอย่างเป็นทางการ

เงินรายเดือนของพรรคหัวเสือ

เรื่องราวทีละเรื่องๆ พันกันยุ่งเหยิงอยู่ในสมองของเฉินผิงอัน

หลังจากเลิกงานในวันนี้ ขณะที่กำลังกินข้าวกับเฉินเอ้อยาไปได้ครึ่งหนึ่ง ลุงจางก็นำก้อนหินที่เขาต้องการมาส่งให้

เฉินผิงอันเก็บกวาดทรายและกรวดในลานบ้านออกไป แล้วก็ไปหาบก้อนหินมาอีกหลายตะกร้าพร้อมกับลุงจาง

จากทรายและกรวดกลายเป็นก้อนหิน ทำให้ความเร็วในการฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กของเฉินผิงอันเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย การจะได้รับค่าประสบการณ์การบำเพ็ญเพียร 1 แต้มเท่าเดิม แต่ใช้เวลาน้อยลงกว่าเมื่อก่อนไม่น้อย ไม่เพียงเท่านั้น คืนนี้เฉินผิงอันยังฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กติดต่อกันถึงสี่ครั้ง ได้รับค่าประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรมา 4 แต้มสำเร็จ

ถ้าเป็นเช่นนี้ ตอนเช้า 3 แต้ม, ตอนกลางคืน 4 แต้ม, หนึ่งวันก็ได้ 7 แต้ม

อีกสิบกว่าวัน เขาก็จะสามารถฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กจนถึงขั้นสมบูรณ์ได้แล้ว!

หลังจากวิชาเสื้อเกราะเหล็กบรรลุขั้นสมบูรณ์แล้ว ในมือของเขาก็ไม่มีวิชายุทธ์อื่นใดให้ฝึกฝนอีกต่อไป ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่ตอนนี้เรียกได้ว่าก้าวหน้าวันละพันลี้ของเขาก็จะต้องช้าลง หรือแม้กระทั่งหยุดชะงัก

“ต้องกลายเป็นมือปราบอย่างเป็นทางการของสำนักเจิ้นฝู่ซือก่อนที่วิชาเสื้อเกราะเหล็กจะบรรลุขั้นสมบูรณ์! หลังจากมีสถานะมือปราบอย่างเป็นทางการแล้ว ก็จะได้รับสิบสามดาบประตูหลวงมาอย่างสมเหตุสมผล เช่นนี้แล้วทุกอย่างก็จะเข้าสู่ครรลองที่ถูกต้อง สามารถค่อยๆ เปิดเผยระดับพลังยุทธ์ออกมาทีละน้อยได้!”

ขณะที่เฉินผิงอันกำลังครุ่นคิดอยู่ ในสายตาก็พลันปรากฏหน้าต่างที่มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่มองเห็นขึ้นมา

ชื่อ: เฉินผิงอัน

ขอบเขต: พลังปราณโลหิตขั้นที่สอง

วิชายุทธ์: เสื้อเกราะเหล็ก ขั้นสำเร็จขั้นสูง (13/100)

อาจจะเป็นเพราะเรื่องเศษเดนของพรรคปลาเขียวและประกาศจับค่าหัว สองวันติดต่อกันแล้วที่ยังไม่พบร่องรอยของอีกฝ่าย ในใจของเฉินผิงอันก็รู้สึกกังวลอยู่บ้าง

เขาที่ปกติจะหลับง่ายอย่างยิ่ง คืนนี้กลับนอนไม่หลับอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ความคิดต่างๆ นานาวิ่งวุ่นอยู่ในสมองของเขา

นอกหน้าต่างจันทร์สว่างถูกเมฆดำบดบัง แสงจันทร์เลือนราง ดูมืดสลัวอย่างยิ่ง

เงาดำร่างหนึ่งพลิ้วตัวเข้ามาในกำแพงลานบ้านอย่างเงียบเชียบ ในวินาทีที่ลงถึงพื้น ก็เกิดเสียงที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินขึ้นมา

เสียงระดับนี้ คนธรรมดาทั่วไปย่อมไม่สามารถรับรู้ได้เลย

แต่ว่า กลับไม่อาจหลอกลวงเฉินผิงอันที่บรรลุพลังปราณโลหิตขั้นที่สองแล้วได้

ในห้องนอน เฉินผิงอันสะดุ้งสุดตัว สีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

ในลานบ้านมีคน!

ร่างกายของเขาเกร็งแน่น โค้งตัวลงเล็กน้อย ตั้งสมาธิทั้งหมดรับรู้สถานการณ์ข้างนอก

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้ตามอง แต่เสียงของอีกฝ่ายในหูของเขากลับก่อตัวเป็นเส้นทางที่ชัดเจนอย่างยิ่ง

ฝีเท้าของอีกฝ่ายแผ่วเบา เกือบจะไร้เสียง เข้าไปในครัวเล็ก

“ไปที่ครัวทำไม? หรือว่า... มาขโมยของกิน?”

จากนั้น ก็มีเสียงเอี๊ยดอ๊าดที่แผ่วเบาอย่างยิ่งดังขึ้น

เฉินผิงอันรู้ว่าอีกฝ่ายเปิดประตูตู้กับข้าวในครัวแล้ว

จากนั้นก็เป็นเสียงถ้วยชามกระเบื้องกระทบกันสองสามครั้ง

เสียงฝีเท้าดังขึ้น อีกฝ่ายออกจากครัวแล้ว ดูเหมือนกำลังจะเดินมาทางนี้

ในชั่วพริบตานี้ ในสมองของเฉินผิงอันมีความคิดนับหมื่นผุดขึ้นมา

อีกฝ่ายเป็นใคร?

มาทำอะไร?

มีจุดประสงค์อะไร?

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ตุบ! ตุบ!

หัวใจของเฉินผิงอันเต้นเร็วขึ้น

เขาเตรียมพร้อมที่จะลุกขึ้นโต้กลับแล้ว

หนึ่งก้าว! สองก้าว! สามก้าว!

เฉินผิงอันคาดคะเนจำนวนก้าว อีกเพียงไม่กี่ก้าว เขาก็จะพลิกตัวลุกขึ้น ควบคุมตัวอีกฝ่ายไว้ในคราวเดียว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร พอถึงวินาทีนี้ จิตใจของเขากลับค่อยๆ สงบนิ่งลง ราวกับเข้าสู่สภาวะที่น่าอัศจรรย์

เฉินผิงอันนับจำนวนในใจอย่างเงียบๆ พร้อมที่จะปล่อยหมัดเด็ดสังหารได้ทุกเมื่อ

แต่ทันใดนั้น ฝีเท้าของอีกฝ่ายก็หยุดลง หยุดนิ่งอยู่กับที่ประมาณสามลมหายใจ แล้วจึงหันหลังเดินจากไป

ในวินาทีนี้ ปฏิกิริยาของเฉินผิงอันไม่ใช่การผ่อนคลายลง ความคิดแรกที่ผุดขึ้นในสมองก็คือ: ไล่ตาม!

อาศัยแสงจันทร์ที่เลือนราง เขามองเฉินเอ้อยาที่อยู่ข้างๆ แวบหนึ่ง ลุกขึ้นอย่างเงียบเชียบ พอเขาเพิ่งจะถึงหน้าประตู เงาดำก็เพิ่งจะพลิ้วตัวออกจากกำแพงลานบ้านไป

เฉินผิงอันก้าวเท้าอย่างแผ่วเบา ปีนขึ้นไปบนกำแพงเช่นกัน เห็นเงาดำวิ่งอยู่ไม่ไกลข้างหน้า ในใจก็โล่งลงเล็กน้อย แล้วก็พลิ้วตัวออกจากกำแพงลานบ้านไปเช่นกัน

เขาที่ก้าวเข้าสู่พลังปราณโลหิตขั้นที่สองแล้ว มีความสามารถในการควบคุมร่างกายอย่างสูง ทุกย่างก้าวของเขาเกือบจะทำได้อย่างไร้เสียง

เขารักษาระยะห่างไว้พอสมควร แอบติดตามอีกฝ่ายไปอย่างลับๆ

เลี้ยวไปเลี้ยวมา ประมาณครึ่งเค่อเวลา เงาดำก็พลิ้วตัวเข้าไปในลานบ้านแห่งหนึ่ง

“นี่คือถึงที่มั่นแล้วรึ? หรือว่าอย่างอื่น...”

เฉินผิงอันมองดูเงาดำเข้าไปในลานบ้าน ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

หลังจากรออยู่พักหนึ่ง เขาก็เข้าใกล้ลานบ้าน แล้วพลิ้วตัวขึ้นไปบนกำแพง

นอนราบอยู่บนกำแพง เขากวาดตามองไปรอบหนึ่ง พบว่าลานบ้านใหญ่กว่าบ้านของเขาเล็กน้อย แต่กลับเต็มไปด้วยหญ้ารก สิ่งเดียวที่พอจะมีร่องรอยการอยู่อาศัยอยู่บ้างก็คือกองฟืนที่ไม่ไกลออกไป เขาสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ไม่พบร่องรอยของอีกฝ่าย

“เข้าไปข้างในแล้วรึ?”

เฉินผิงอันคาดเดา

หลังจากยืนยันว่าในลานบ้านไม่มีคนแล้ว เขาก็พลิ้วตัวลงมาจากกำแพงทันที

ปัง!

เขาเพิ่งจะลงถึงพื้น ยังไม่ทันจะยืนทรงตัวมั่นคง กองฟืนข้างๆ ก็พลันระเบิดออกมาราวกับถูกระเบิด เงาดำร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากหลังกองฟืน

อีกฝ่ายรูปร่างสูงใหญ่ สูงกว่าเขาทั้งศีรษะ

วูบ!

เสียงลมพัดแรงมาปะทะ หมัดที่ใหญ่ราวกับกระสอบทรายของอีกฝ่ายก็มาถึงเบื้องหน้าของเขาแล้ว

“แย่แล้ว!”

สัญญาณเตือนภัยในใจของเฉินผิงอันดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ความคิดของเขายังไม่ทันจะตอบสนองได้อย่างสมบูรณ์ แต่ร่างกายกลับตอบสนองไปตามสัญชาตญาณ โบกมือขึ้นไปป้องกัน

นี่คือการประยุกต์ใช้ในการต่อสู้จริงของวิชาเสื้อเกราะเหล็ก มาจากความเข้าใจที่ได้รับหลังแสงดาวเข้าสู่ร่าง

ปัง!

หมัดของอีกฝ่ายกับแขนของเฉินผิงอันปะทะกันอย่างรุนแรง

พลังมหาศาลทำให้ฝีเท้าของเฉินผิงอันอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปหลายก้าว เพียงรู้สึกว่าพลังปราณโลหิตปั่นป่วนไปทั่ว

“พลังปราณโลหิตขั้นที่สอง!”

เฉินผิงอันรู้สึกไม่ดีนัก อีกฝ่ายก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่ เดิมคิดว่าหมัดลอบโจมตีนี้จะสามารถล้มผู้ที่สะกดรอยตามมาข้างหลังได้อย่างสมบูรณ์ แต่ไม่เคยคิดว่าจะเตะโดนแผ่นเหล็กเข้า

และในวินาทีนี้เอง อาศัยแสงจันทร์ที่พร่ามัว เฉินผิงอันก็มองเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

ผมสั้นเกรียน, หน้าเหลี่ยม, หูใหญ่, ที่หางตามีรอยแผลเป็นจากดาบยาวเส้นหนึ่ง

คือหัวหน้าใหญ่พรรคปลาเขียว, ปลาขนดก!

บนใบหน้าของเฉินผิงอันปรากฏสีหน้าตื่นเต้นขึ้นมา

เหยียบจนรองเท้าเหล็กพังก็ยังหาไม่พบ ไม่เคยคิดว่าจะได้มาเจอเช่นนี้!

เมื่อพบว่าเตะโดนแผ่นเหล็กเข้าแล้ว ปฏิกิริยาแรกของปลาขนดกก็คือการหนี

ระดับพลังยุทธ์ของอีกฝ่ายไม่แบ่งแยกสูงต่ำกับเขา แต่ตอนนี้เขาบาดเจ็บยังไม่ฟื้นตัว หากพัวพันกันต่อไปย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอีกฝ่ายอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น หากเสียงดังเกินไป ดึงดูดมือปราบตรวจเวรยามกลางคืนของสำนักเจิ้นฝู่ซือมาได้ เขาต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย!

“จะหนีไปไหน!”

เมื่อเห็นปลาขนดกจะหนี เฉินผิงอันที่ไหนจะยอม ปัจจุบันตะโกนเสียงดัง แล้วพุ่งเข้าไปหาเขาทันที

“ไสหัวไป!”

ปลาขนดกคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว เตะเป็นวงกว้างเข้าใส่เฉินผิงอัน

ลูกเตะนี้ มีลมพัดแรงปะทะหน้า พลังมหาศาล

คนธรรมดาหากถูกเตะเข้าเต็มๆ ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัส

แต่เฉินผิงอันไม่สนใจไยดี รูปร่างไม่เปลี่ยนแปลง สองมืออ้าออก ตั้งใจจะรับลูกเตะของเขาอย่างจัง แล้วคว้าตัวเขาไว้

ลูกเตะฟาดเข้าที่หน้าอกของเฉินผิงอันอย่างรุนแรง

บนใบหน้าของปลาขนดกปรากฏรอยยิ้มโหดเหี้ยมขึ้นมา

รับลูกเตะนี้ของเขาอย่างจัง ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับพลังปราณโลหิตขั้นที่สอง ก็ย่อมต้องรู้สึกไม่ดีนักอย่างแน่นอน

ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายยังเด็กเกินไป รีบร้อนอยากจะรั้งเขาไว้ที่นี่ กลับกลายเป็นว่าให้โอกาสเขาเสียเอง

แต่ว่า วินาทีต่อมา รอยยิ้มบนใบหน้าของปลาขนดกก็แข็งทื่อไปโดยสิ้นเชิง

“นี่มันเป็นไปได้อย่างไรกัน!?”

(จบตอน)