บทที่ 30 ค่าหัว

บทที่ 30 ค่าหัว

องอาจ!

ช่างองอาจเพียงใด!

เหล่าหัวหน้ามือปราบที่ปกติจะสงบนิ่งเย็นชา อยู่สูงส่งเหนือผู้คน เมื่อได้พบกับเถียนฝูเลี่ยง ก็กลับยิ้มแย้มเต็มใบหน้า ดุจสายลมวสันต์พัดผ่าน

นี่คือบารมีของรองผู้บัญชาการสำนักเถียนฝูเลี่ยง มือวางอันดับสองของสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่!

ในตรอกหนานฉวนหลี่อันกว้างใหญ่นี้ อยู่ใต้คนเพียงคนเดียว แต่อยู่เหนือคนนับหมื่น!

เมื่อมองดูเถียนฝูเลี่ยงที่สวมชุดเกราะลายเกล็ดปลาอยู่บนเวทีสูง เฉินผิงอันก็สามารถสัมผัสได้ถึงความปรารถนาของเจ้าหัวลิงและต้าซานได้อย่างชัดเจน โดยเฉพาะเจ้าหัวลิง ร่างกายของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย

ไม่ใช่ความกลัว นี่คือความตื่นเต้น!

เถียนฝูเลี่ยงยืนอยู่บนเวทีสูง กวาดตามองเหล่ามือปราบไปรอบหนึ่ง

เหล่าหัวหน้ามือปราบที่ปกติในการประชุมก่อนปฏิบัติหน้าที่แต่ละคนจะนั่งอยู่บนเก้าอี้ใหญ่ของตนเองอย่างสงบนิ่ง ในตอนนี้กลับไม่มีใครนั่งลงเลยสักคน ล้วนยืนอยู่ข้างหลังเถียนฝูเลี่ยง ใบหน้ายิ้มแย้ม ท่าทางตั้งอกตั้งใจอย่างเต็มที่

“สหายร่วมงานทุกท่าน ไม่ได้เจอกันนาน วันนี้ได้เห็นจิตวิญญาณของทุกท่านแล้ว สมแล้วจริงๆ ที่เป็นยอดฝีมือของสำนักเจิ้นฝู่ซือหนานฉวนหลี่ของเรา!”

เถียนฝูเลี่ยงกล่าวเปิดงานด้วยคำพูดตามมารยาท

แต่ว่า ต่อให้จะเป็นคำพูดตามมารยาท ทุกคนก็ทำได้เพียงแค่ตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ

ต่อมา เถียนฝูเลี่ยงก็ค่อยๆ เปิดประเด็น เฉินผิงอันก็เข้าใจถึงเหตุผลที่เถียนฝูเลี่ยงในฐานะรองผู้บัญชาการสำนัก ถึงได้มาเข้าร่วมการประชุมก่อนปฏิบัติหน้าที่ในครั้งนี้

“ประกาศจับค่าหัวรึ?”

“สำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกชิงหลิ่วข้างๆ ได้เข้าล้อมปราบพรรคปลาเขียว แต่ในระหว่างการล้อมปราบ เกิดอุบัติเหตุขึ้นเล็กน้อย มีสมาชิกพรรคส่วนน้อยจำนวนหนึ่งสามารถฝ่าวงล้อมออกไปได้สำเร็จ ตามข้อมูลข่าวกรองแล้ว เศษเดนของพรรคปลาเขียวที่หลบหนีออกมาได้ส่วนหนึ่งได้หลั่งไหลเข้ามาในตรอกหนานฉวนหลี่”

“พรรคปลาเขียวเป็นพรรคที่แข็งแกร่งกว่าพรรคหัวเสืออยู่หลายส่วน ในตรอกชิงหลิ่วข้างๆ มีบารมีอย่างยิ่ง”

“ครั้งนี้เศษเดนของพรรคปลาเขียวที่หลบหนีออกมาได้มีสิบกว่าคน ในจำนวนนั้นที่ค่อนข้างมีชื่อเสียงคือรองประมุขพรรคปลาเขียว ปลาตาเดียว และหัวหน้าใหญ่ปลาขนดกสองคน”

“ตามข้อมูลข่าวกรองล่าสุด เส้นทางหลบหนีของรองประมุขพรรคปลาตาเดียวน่าจะมุ่งหน้าไปยังตรอกชีวานในทิศทางอื่น ส่วนหัวหน้าใหญ่ปลาขนดกนั้นมุ่งหน้ามาทางตรอกหนานฉวนหลี่”

“รองประมุขพรรคปลาเขียว ปลาตาเดียว, เปลี่ยนเส้นเอ็นสำเร็จ, มีระดับพลังยุทธ์พลังปราณโลหิตขั้นที่สามสมบูรณ์ ในบรรดาหัวหน้ามือปราบของสำนักเจิ้นฝู่ซือมีจำนวนไม่น้อย ที่ในสถานการณ์ตัวต่อตัว ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของปลาตาเดียว หากมีผู้ใดสามารถให้เบาะแสที่มีประสิทธิภาพได้ รางวัลเงินสิบตำลึง บันทึกความดีความชอบขั้นกลางหนึ่งครั้ง หากมีผู้ใดสามารถสังหารหรือจับกุมได้ทันที บันทึกความดีความชอบขั้นใหญ่หนึ่งครั้ง”

“หัวหน้าใหญ่พรรคปลาเขียว ปลาขนดก, หลอมหนังสำเร็จ, ก้าวเข้าสู่ระดับฝึกฝนเนื้อ, มีระดับพลังยุทธ์พลังปราณโลหิตขั้นที่สอง หากมีผู้ใดสามารถให้เบาะแสที่มีประสิทธิภาพได้ รางวัลเงินห้าตำลึง บันทึกความดีความชอบขั้นเล็กหนึ่งครั้ง หากมีผู้ใดสามารถสังหารหรือจับกุมได้ทันที บันทึกความดีความชอบขั้นกลางหนึ่งครั้ง รางวัลเงินสิบตำลึง”

“นอกจากนี้ ยังมีเศษเดนของพรรคปลาเขียวอีกมากมาย ประกาศจับค่าหัวมีดังนี้...”

“...”

ขณะที่เถียนฝูเลี่ยงพูดต่อไป ดวงตาของเหล่ามือปราบข้างล่างก็เริ่มเปล่งประกายขึ้นมา แม้แต่เฉินผิงอัน ก็ยังรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

ภายในสำนักเจิ้นฝู่ซือ ให้ความสำคัญกับความดีความชอบอย่างยิ่ง!

ไม่ว่าจะเป็นมือปราบชั่วคราวนอกสารบบที่ต้องการจะเป็นมือปราบอย่างเป็นทางการ หรือมือปราบอย่างเป็นทางการที่ต้องการจะเป็นว่าที่หัวหน้ามือปราบ ผู้มีสิทธิ์เป็นหัวหน้ามือปราบ หรือหัวหน้ามือปราบที่ต้องการจะก้าวหน้าต่อไป

สิ่งเหล่านี้ล้วนเกี่ยวข้องกับคำว่าความดีความชอบอย่างใกล้ชิด

การที่จะเลื่อนตำแหน่งในสำนักเจิ้นฝู่ซือได้ ระดับพลังยุทธ์สำคัญ แต่ความดีความชอบก็สำคัญไม่แพ้กัน อย่างแรกคือหลักประกันพื้นฐาน อย่างหลังคือเงื่อนไขที่จำเป็น!

การสะสมความดีความชอบตามขั้นตอนปกตินั้น ความเร็วช้าอย่างยิ่ง น้อยก็หลายปี มากก็นับสิบยี่สิบกว่าปี รอจนมีโอกาสที่เหมาะสมมาถึง เจ้าก็อายุมากแล้ว พลังปราณโลหิตก็เสื่อมถอยแล้ว ก็ไม่ถึงตาเจ้าแล้ว

ดังนั้น เกือบทุกคนที่เป็นมือปราบหรือมือปราบชั่วคราวที่อนาคตยังไม่แน่นอน ล้วนปรารถนาที่จะได้รับความดีความชอบอย่างเร่งด่วน

และประกาศจับค่าหัว ก็คือโอกาส!

ความดีความชอบขั้นใหญ่, ขั้นกลาง, ขั้นเล็กที่เถียนฝูเลี่ยงกล่าวถึงเมื่อครู่นี้ ล้วนเป็นการแบ่งระดับความดีความชอบที่แตกต่างกันไป แน่นอนว่า ความดีความชอบที่เขาพูดถึงเหล่านี้ ล้วนเป็นความดีความชอบขั้นใหญ่ ขั้นกลาง หรือขั้นเล็กในระดับตรอกซอย

สูงขึ้นไปอีก ยังมีความดีความชอบระดับเขตเมืองและระดับเมืองหลวงอีกด้วย

แน่นอนว่า ถึงระดับความดีความชอบเช่นนั้น ก็ใหญ่โตจนหาที่เปรียบไม่ได้แล้ว

ความดีความชอบขั้นกลางในระดับตรอกซอยหนึ่งครั้ง ก็เพียงพอที่จะทำให้มือปราบชั่วคราวนอกสารบบคนหนึ่งกลายเป็นมือปราบอย่างเป็นทางการได้ ความดีความชอบขั้นใหญ่หนึ่งครั้ง ก็เพียงพอที่จะทำให้มือปราบอย่างเป็นทางการคนหนึ่งมีคุณสมบัติที่จะท้าชิงตำแหน่งว่าที่หัวหน้ามือปราบได้

เมื่อข่าวเช่นนี้ออกมา เหล่ามือปราบในที่นั้นจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร

แน่นอนว่า มือปราบอย่างเป็นทางการที่ต้องการจะท้าชิงตำแหน่งว่าที่หัวหน้ามือปราบ นอกจากความดีความชอบจะต้องครบตามเกณฑ์แล้ว ยังต้องมีข้อกำหนดระดับพลังยุทธ์ในระดับหนึ่งอีกด้วย

“พลังปราณโลหิตขั้นที่สอง! หากสามารถสังหารได้ทันที ก็จะได้รับความดีความชอบขั้นกลางหนึ่งครั้ง! พลังปราณโลหิตขั้นที่สองรึ...”

เฉินผิงอันมองตรงไปข้างหน้า ในใจก็คิดอย่างเงียบๆ

ตอนนี้ระดับพลังยุทธ์ของเขาก้าวเข้าสู่พลังปราณโลหิตขั้นที่สองแล้ว แต่หากต้องการจะสังหารผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกัน เกรงว่าจะยังทำได้ยาก

“หากข้าสามารถก้าวเข้าสู่พลังปราณโลหิตขั้นที่สองสมบูรณ์ได้ เช่นนั้น ก็จะมีโอกาสอย่างมาก!”

ขณะที่เฉินผิงอันกำลังครุ่นคิดอยู่ เถียนฝูเลี่ยงบนเวทีสูงก็ประกาศข่าวอีกหนึ่งข่าว ทำให้บรรยากาศของเหล่ามือปราบพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด

“จริงสิ ยังมีข่าวที่น่ายินดีอีกหนึ่งข่าว นั่นก็คือไม่ว่าจะเป็นปลาตาเดียวหรือปลาขนดก ทั้งสองคนตอนที่ฝ่าวงล้อมออกมา ล้วนได้รับบาดเจ็บในระดับที่แตกต่างกันไป ในช่วงเวลาสั้นๆ พลังจะด้อยกว่าขอบเขตที่แท้จริงอย่างมาก!”

คำพูดของเถียนฝูเลี่ยงเพิ่งจะจบลง เหล่ามือปราบในที่นั้นแต่ละคนก็ต่างกำหมัดแน่น

เดิมทียังมีมือปราบที่กังวลอยู่ว่า ต่อให้ตนเองบังเอิญเจอเข้า แต่พลังไม่พอ ไม่ดีสร้างความดีไม่สำเร็จกลับต้องเสียชีวิต แต่ตอนนี้ ความเป็นไปได้ที่จะสำเร็จของพวกเขานั้นเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย

“ดีเหลือเกิน!”

เจ้าหัวลิงตบหน้าอกอย่างตื่นเต้น

“ผิงอัน ต้าซาน ไม่ต้องพูดถึงความดีความชอบขั้นใหญ่ขั้นกลางเลย แค่ข้าถ้าสามารถให้เบาะแสที่มีประสิทธิภาพได้ ก็จะได้รับความดีความชอบขั้นเล็กหนึ่งครั้งแล้ว แค่ความดีความชอบขั้นเล็กเท่านี้ ก็สามารถประหยัดเวลาของข้าไปได้หลายปี รวมกับความดีความชอบที่ข้าสะสมไว้ก่อนหน้านี้ ก็จะใกล้เคียงกับการเป็นมือปราบอย่างเป็นทางการมากแล้ว!”

“ใช่แล้ว” เฉินผิงอันพยักหน้า ในแววตาของต้าซานที่อยู่ข้างๆ ก็เปล่งประกายความตื่นเต้นออกมาเช่นกัน แม้ว่าเขาจะซื่อๆ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าโง่ เมื่อมีโอกาสเช่นนี้ปรากฏขึ้น ต้าซานย่อมอยากจะคว้าไว้เช่นกัน

“วันนี้พวกเราลาดตระเวน จะต้องละเอียดหน่อย ตรวจสอบให้ดีๆ” เจ้าหัวลิงเสนอ

ได้รับการเห็นชอบอย่างเป็นเอกฉันท์จากเฉินผิงอันและต้าซาน

“จริงสิ หัวหน้าฉิน ท่านสนใจหรือไม่?” เจ้าหัวลิงมองไปยังหัวหน้าฉิน ในแววตายังคงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“แก่แล้วๆ ข้าขอบายแล้วกัน อนาคตข้างหน้านี้ ล้วนเป็นโลกของพวกเจ้าคนหนุ่มๆ แล้ว พวกเจ้าพยายามให้ดีเถอะ”

หัวหน้าฉินโบกมือปฏิเสธ ท่าทางดูปล่อยวางไม่เอาอะไรแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น เจ้าหัวลิงก็อดที่จะผิดหวังอยู่บ้างไม่ได้ หากสามารถดึงหัวหน้าฉินเข้ามาได้ ความมั่นใจของพวกเขาก็จะเพิ่มขึ้นอีกมาก หากบังเอิญเจอเข้า มีพลังต่อสู้ระดับพลังปราณโลหิตขั้นที่สองของหัวหน้าฉินอยู่ การจะรับมือกับปลาขนดกที่บาดเจ็บ ก็จะสามารถกดดันได้อย่างมั่นคง

หัวหน้าฉินต่อให้พลังปราณโลหิตจะเสื่อมถอย เรี่ยวแรงจะถดถอยเพียงใด สู้กันขึ้นมาก็ยังมีฝีมือระดับพลังปราณโลหิตขั้นที่หนึ่งสมบูรณ์

หลังจากประกาศข้อมูลประกาศจับค่าหัวเสร็จแล้ว เถียนฝูเลี่ยงก็ยิ้มแย้ม

“ความสงบสุขของชาวบ้านนับหมื่นในตรอกหนานฉวนหลี่ ก็ต้องพึ่งพาสหายร่วมงานทุกท่านแล้ว!”

“ท่านเถียนกล่าวเกินไปแล้ว” เหล่ามือปราบต่างก็กล่าวอย่างถ่อมตนว่าไม่กล้ารับ

(จบตอน)