บทที่ 29 เถียนฝูเลี่ยง

บทที่ 29 เถียนฝูเลี่ยง

เสียงที่ดังมาจากข้างหลังนั้นทุ้มต่ำ สำหรับเฉินผิงอันแล้วเป็นเสียงที่คุ้นเคยอย่างยิ่ง ในการประชุมก่อนปฏิบัติหน้าที่ทุกวัน เขามักจะได้ยินอยู่บ่อยครั้ง นี่คือเสียงของหัวหน้าเจิ้ง!

“หัวหน้าเจิ้ง”

เฉินผิงอันหันกลับไปคารวะอย่างรวดเร็ว

หัวหน้าเจิ้งมีใบหน้าทรงสี่เหลี่ยม คิ้วดกหนาตาโต ไว้หนวดทรงอักษรแปด

“ชื่ออะไร?”

หัวหน้าเจิ้งขมวดคิ้ว มองเฉินผิงอันอย่างไม่พอใจนัก

“เรียนหัวหน้าเจิ้ง ผู้น้อยเฉินผิงอันขอรับ”

เฉินผิงอันกล่าวอย่างนอบน้อมหวาดกลัว

แต่ว่าในใจของเขากลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง นอกจากจิตใจของเขาจะแข็งแกร่งแล้ว ยังเป็นเพราะความมั่นใจหลังจากก้าวเข้าสู่พลังปราณโลหิตขั้นที่สองอีกด้วย ความสงบนิ่งในใจนี้ เป็นปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติ ไม่ใช่การเสแสร้งแกล้งทำ

เมื่อมีหน้าต่างระบบโกงแล้ว ในด้านจิตใจเขาก็เพียงพอที่จะมองหัวหน้าเจิ้งในระดับสายตาเดียวกันหรือแม้กระทั่งมองจากบนลงล่างได้แล้ว

แน่นอนว่า นั่นเป็นเพียงในด้านจิตใจเท่านั้น ภายนอกแล้ว เขายังคงต้องนอบน้อมถ่อมตนไปก่อนชั่วคราว

“เฉินผิงอันรึ?” บนใบหน้าของหัวหน้าเจิ้งปรากฏร่องรอยครุ่นคิดขึ้นมา “เป็นคนบ้านเฉินเทียนอันรึ?”

“ใช่แล้วขอรับ” บนใบหน้าของเฉินผิงอันปรากฏร่องรอยหวาดหวั่นขึ้นมา รีบขานรับอย่างรวดเร็ว เฉินเทียนอันคือบิดาของเขา เป็นชื่อของผู้เฒ่าเฉิน

วันนี้ยังมีเรื่องอื่นอีก หัวหน้าเจิ้งไม่มีเจตนาที่จะมาพัวพันกับเฉินผิงอันมากนัก อีกอย่าง ท่าทีของเฉินผิงอันก็อยู่ในกรอบ นอกจากท่าทีเมื่อครู่นี้แล้ว ก็ไม่มีการละเมิดกฎอื่นใดที่ควรค่าแก่การตักเตือน

“ในสำนักเจิ้นฝู่ซือ ทุกเรื่องต้องยึดถือกฎระเบียบ คนที่ไม่ยึดถือกฎระเบียบ ไม่มีใครชอบหรอก”

หลังจากที่หัวหน้าเจิ้งตำหนิเฉินผิงอันหนึ่งประโยคแล้ว ก็ไม่ได้สนใจอีก เดินตรงเข้าไปในสำนักเจิ้นฝู่ซือ

กฎระเบียบของสำนักเจิ้นฝู่ซือ มือปราบต้องมาก่อนหัวหน้ามือปราบ มือปราบชั่วคราวก็ต้องมาก่อนมือปราบอย่างเป็นทางการ มือปราบชั่วคราวนอกสารบบ ไม่มีเหตุผลที่จะให้มือปราบอย่างเป็นทางการและหัวหน้ามือปราบต้องมารอ

“หัวหน้าเจิ้งสอนสั่งได้ถูกต้องแล้ว ผู้น้อยเฉินผิงอันเข้าใจแล้วขอรับ” เฉินผิงอันก้มหน้าลง แววตาสงบนิ่ง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ในวันนี้แม้ว่าเขาจะออกจากบ้านสาย แต่ก็รีบเร่งมาตลอดทาง ยังไม่ถือว่าสาย แต่ว่า…

ก็ไม่สำคัญแล้ว!

เพราะว่า หัวหน้าเจิ้งมาก่อนเขา แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว!

เช่นนั้น เขาก็คือมาสาย

“หัวหน้าเจิ้ง!”

“อรุณสวัสดิ์หัวหน้าเจิ้ง”

“...”

ในสำนักเจิ้นฝู่ซือมีเสียงทักทายดังขึ้นเป็นครั้งคราว เหล่านี้ล้วนเป็นเหล่ามือปราบที่กำลังแสดงความนับถือต่อหัวหน้าเจิ้ง

หัวหน้ามือปราบในสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่เป็นเพียงระดับกลาง แต่กลับมีบารมีและอำนาจที่คนอื่นยากจะจินตนาการได้

“หัวหน้ามือปราบน่ะรึ...”

เฉินผิงอันก้มหน้ายืนอยู่ที่เดิม รอจนกระทั่งหัวหน้าเจิ้งเข้าประตูไปแล้วสิบกว่าลมหายใจ เขาถึงจะเดินเข้าไป

เรื่องที่เกิดขึ้นที่หน้าประตูสำนักเจิ้นฝู่ซือเมื่อครู่นี้ มีมือปราบไม่น้อยที่ได้เห็น

เมื่อเห็นเฉินผิงอันเข้ามา มีมือปราบบางคนก็แสดงท่าทีสมน้ำหน้า ราวกับกำลังรอดูเรื่องสนุกอยู่ ก็มีมือปราบที่ไม่สนใจไยดี และก็มีมือปราบที่แสดงความเห็นใจออกมา

เมื่อเดินไปยังที่เดิม ไม่เพียงแต่เจ้าหัวลิงและต้าซานจะอยู่แล้ว แม้แต่หัวหน้าฉินที่หาตัวจับยากก็อยู่ด้วยเช่นกัน

“หัวหน้าฉิน”

เฉินผิงอันกล่าวทักทายก่อน

หัวหน้าฉินพยักหน้าเล็กน้อย ถือเป็นการทักทายแล้ว

“ผิงอัน เจ้าไม่เป็นไรนะ?”

เจ้าหัวลิงถามด้วยสีหน้าเป็นห่วง

“ไม่เป็นไร” เฉินผิงอันโบกมือเล็กน้อย เป็นการบอกว่าไม่ต้องใส่ใจ

“ผิงอัน วันนี้มีเรื่องอะไรหรือ? เหตุใดถึงมาสายเช่นนี้?” ต้าซานพูดอย่างอู้อี้

“อืม ตอนเช้าบังเอิญเจอเรื่องนิดหน่อย เลยออกจากบ้านสายไปบ้าง” เฉินผิงอันตอบ เมื่อเห็นสีหน้าเป็นห่วงของเจ้าหัวลิงและต้าซานแล้ว ก็พูดขึ้นอีกหนึ่งประโยค: “แต่ว่า เรื่องราวก็แก้ไขเรียบร้อยแล้ว ไม่ต้องเป็นห่วง”

“แก้ไขแล้วรึ? เฮ้! โอกาสที่เจ้าหัวลิงอย่างข้าจะยื่นมือเข้าช่วยก็หมดไปแล้วสิ ผิงอัน เจ้ารู้ดีอยู่แล้วว่า เจ้าหัวลิงอย่างข้าใจดีมีเมตตาที่สุด” เจ้าหัวลิงกล่าวด้วยท่าทีเกินจริง

เฉินผิงอันรู้ดีว่า อีกฝ่ายจงใจทำตลกเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเขา

ในสายตาของมือปราบทั่วไป การถูกหัวหน้ามือปราบ โดยเฉพาะหัวหน้าเจิ้งตำหนินั้น ไม่ใช่เรื่องเล็กเลย อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเศร้าไปหลายวัน

ในอาชีพอื่นหากขัดใจผู้จัดการ ยังสามารถเปลี่ยนอาชีพใหม่ ยังพอจะเอาตัวรอดได้ แต่ในสำนักเจิ้นฝู่ซือ เป็นไปไม่ได้เลย! หากขัดใจหัวหน้ามือปราบแล้ว ไม่ก็ต้องขอขมาจนกว่าหัวหน้ามือปราบจะพอใจ หรือไม่ก็ถูกบดขยี้จนเป็นธุลี

แต่ว่า เรื่องของเฉินผิงอันในวันนี้ก็ยังไม่ถึงกับเรียกว่าขัดใจหัวหน้าเจิ้ง เพียงแค่พูดได้ว่าทิ้งความประทับใจที่ไม่ดีไว้ที่หัวหน้าเจิ้ง ก็ยังพอมีหนทางแก้ไขอยู่บ้าง

แต่ว่า แม้จะพูดเช่นนั้น ก็ยังคงไม่ใช่เรื่องดี

“ว่าแต่ วันนี้หัวหน้าเจิ้งมาเช้าขนาดนี้ได้อย่างไร? แล้วก็ หัวหน้ามือปราบคนอื่นๆ ก็มากันหมดแล้วรึ?” เฉินผิงอันกวาดสายตามองไปรอบหนึ่ง พบว่านอกจากหัวหน้าเจิ้งแล้ว อย่างหัวหน้าเหยียน, หัวหน้าหลี่, หัวหน้าหวงสามคนก็อยู่ด้วยกันหมด

หัวหน้ามือปราบทั้งห้าของสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ วันนี้มาถึงสี่คน

“ใช่แล้ว แปลกจริงๆ?” เจ้าหัวลิงก็เผยสีหน้าสงสัยออกมาเช่นกัน “หรือว่า วันนี้จะมีเรื่องพิเศษอะไร?”

“หัวหน้าฉิน ท่านผู้เฒ่ารู้หรือไม่ขอรับ?” เจ้าหัวลิงถาม

“เดี๋ยวก็รู้เอง” หัวหน้าฉินยิ้มกว้าง เผยให้เห็นรอยย่นลึก

ขณะที่คนทั้งหลายกำลังพูดคุยกันเสียงเบาอยู่ ที่หน้าประตูสำนักเจิ้นฝู่ซือก็มีคนเดินเข้ามาอีกคนหนึ่ง

“หัวหน้าหลิวก็มาด้วยรึ?” เจ้าหัวลิงนิ่งอึ้งไป

ถ้านับรวมหัวหน้าหลิวด้วยแล้ว เช่นนั้นหัวหน้ามือปราบทั้งห้าก็มากันครบแล้ว วันนี้มันเกิดอะไรขึ้น?

หัวหน้ามือปราบทั้งห้ามากันครบ นอกจากจะมีการประชุมใหญ่เรื่องภารกิจที่จัดขึ้นทุกสองเดือนแล้ว ก็ถือว่าหาได้ยากอย่างยิ่ง และการประชุมใหญ่เรื่องภารกิจ นับเวลาดูแล้ว ก็ยังไม่ถึงเวลา

ในสำนักเจิ้นฝู่ซือ นอกจากเจ้าหัวลิงและเฉินผิงอันแล้ว ยังมีมือปราบอีกไม่น้อยที่สงสัยเช่นกัน

ตามหลักแล้วถึงตอนนี้ การประชุมก่อนปฏิบัติหน้าที่ก็ควรจะเริ่มได้แล้ว แต่ว่า หัวหน้ามือปราบทั้งห้ายืนอยู่บนเวทีสูง ไม่มีใครก้าวขึ้นมาพูดเลย

บนเวทีสูง หัวหน้ามือปราบหลายคนหันหน้าไปทางประตูใหญ่ของสำนักเจิ้นฝู่ซือ ไม่มีใครนั่งลง ใต้เวทีสูง เหล่ามือปราบก็รอคอยอย่างเงียบๆ

“หรือว่า...”

เมื่อมองดูฉากตรงหน้าเช่นนี้ ในใจของเฉินผิงอันก็พลันเกิดความเข้าใจขึ้นมาแวบหนึ่ง

เขามองไปยังเจ้าหัวลิงที่อยู่ข้างๆ พบว่าบนใบหน้าของอีกฝ่ายก็มีสีหน้าที่เข้าใจแล้วเช่นกัน

“ดูเหมือนว่าวันนี้จะมีเรื่องสำคัญจริงๆ” เจ้าหัวลิงพูดเสียงเบา

เฉินผิงอันพยักหน้าเบาๆ

ผู้ที่สามารถทำให้เหล่าหัวหน้ามือปราบต้องรอคอยเช่นนี้ได้ ในสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่นี้ เกรงว่าคงจะมีเพียงท่านผู้บัญชาการสำนักทั้งสองท่านเท่านั้น

ผู้บัญชาการสำนักหนานฉวนหลี่, ท่านเสิ่นซื่อคัง รองผู้บัญชาการสำนัก, ท่านเถียนฝูเลี่ยง

ในสำนักเจิ้นฝู่ซือ หัวหน้ามือปราบห้าคน, มือปราบกว่าร้อยคน, รอคอยอย่างเงียบๆ

ท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วน ที่หน้าประตูสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ ก็มีคนคนหนึ่งเดินเข้ามา

ชายผู้มาสวมชุดเกราะลายเกล็ดปลาสีดำขลับ เอวคาดดาบขนห่านป่า สวมรองเท้าหนัง ทุกย่างก้าวล้วนมั่นคงและทรงพลัง

ชุดเกราะลายเกล็ดปลา เป็นสีดำขลับ ราวกับถูกงมขึ้นมาจากทะเลลึก เกล็ดบนชุดล้วนถูกช่างฝีมือสร้างขึ้นอย่างประณีต ภายใต้แสงแดด เกล็ดบนชุดก็ส่องประกายแสงลึกล้ำออกมา

ทั่วทั้งสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ มีเพียงสองคนเท่านั้นที่มีสิทธิ์สวมชุดเกราะลายเกล็ดปลา

“ขอคารวะท่านเถียน!”

ในสำนักเจิ้นฝู่ซือดังเสียงดุจภูเขาถล่มทะเลทลายขึ้นมา พร้อมกับเสียงที่ดังขึ้น เหล่ามือปราบก็พร้อมใจกันโค้งคำนับลงไป

ท่ามกลางเสียงโค้งคำนับและคารวะของเหล่ามือปราบ เถียนฝูเลี่ยงมีสีหน้าสงบนิ่ง เดินตลอดทางขึ้นไปบนเวทีสูง นั่งลงบนเก้าอี้ใหญ่ที่อยู่ตรงกลางที่สุด

“ลุกขึ้นได้” เขากล่าวเรียบๆ

สิ่งที่ต้อนรับเขาคือเสียงประสานกันดุจภูเขาถล่มทะเลทลาย

“ขอรับ ท่านเถียน”

เหล่ามือปราบลุกขึ้นยืน เฉินผิงอันก็อยู่ในนั้นด้วย

(จบตอน)