บทที่ 20 การซื้อขาย

บทที่ 20 การซื้อขาย

การกระทำของคนทั้งสอง ก็ดึงดูดสายตาของผู้คนบางส่วนเข้ามา

“ที่นั่นเกิดอะไรขึ้น?”

“ดูเหมือนว่าจะงัดข้อกัน!”

“เรื่องเป็นมาอย่างไร?”

“นู่นไง ชายคนนั้นบอกว่าเขาฝึกฝนวิชาเสื้อเกราะเหล็ก แต่ชายร่างใหญ่คนนี้ไม่เชื่อ ทั้งสองก็เลยมีเรื่องกัน”

“ชายคนนั้นน่ะรึ!? รูปร่างผอมแห้งเช่นนั้น เป็นข้า ข้าก็ไม่เชื่อหรอก!”

“ไป ไปดูกันเถอะ”

“...”

รอบๆ ก้อนหินมีคนห้าหกคนมุงดูอยู่ มองดูความคึกคักพลางวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

คนทั้งสองวางแขนข้างหนึ่งลง มือใหญ่ขนดกของชายเคราครึ้มจับมือเล็กๆ ที่ผิวละเอียดของเฉินผิงอันไว้

“ถ้าข้าหักแขนเจ้าหัก ก็อย่ามาโทษข้าแล้วกัน”

“เจ้าหักได้เต็มที่เลย!” เฉินผิงอันกล่าว

เมื่อมองดูผู้คนที่มารวมตัวกันอยู่รอบๆ ชายเคราครึ้มก็ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

“ข้าไม่รังแกเจ้าหรอก มา เจ้าบอกเริ่มได้เลย!”

“ขอให้ทุกท่านโปรดเป็นพยาน หากข้าชนะ ชายเคราครึ้มผู้นี้ก็จะใช้เงินสิบตำลึงซื้อวิชาเสื้อเกราะเหล็กเล่มนี้ของข้าไป หากแพ้ ก็จะแพ้ให้ชายผู้นี้หนึ่งตำลึง”

เมื่อมองดูคนสองสามคนที่มารวมตัวกันอยู่รอบๆ เฉินผิงอันก็กวาดตามองไปรอบหนึ่งแล้วกล่าวขึ้น

“เงินหนึ่งตำลึงที่ได้มาเปล่าๆ”

ชายร่างกำยำเคราครึ้มยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม

“มาเถอะ เจ้าหนู ข้าพร้อมแล้ว”

“ดี เช่นนั้นก็... เริ่ม!”

พูดจบ แขนของเฉินผิงอันก็ออกแรงอย่างรุนแรงในทันที เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการซื้อขายวิชาเสื้อเกราะเหล็ก บวกกับความคิดที่จะข่มขวัญเหล่าคนชั่ว เขาก็ไม่ได้ออมแรงเลยแม้แต่น้อย

ในชั่วพริบตา ชายร่างกำยำเคราครึ้มก็เพียงรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ส่งมาจากแขนของอีกฝ่าย รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้าของเขาก็ยากที่จะรักษาไว้ได้อีกต่อไป บนแขนที่กำยำล่ำสันนั้น กล้ามเนื้อนูนสูงขึ้น เส้นเลือดปูดโปน

ปัง!

หลังมือของชายร่างกำยำเคราครึ้มถูกกดลงบนก้อนหิน

“เจ้าแพ้แล้ว!”

เสียงเรียบๆ ของเฉินผิงอันดังขึ้น

ชายร่างกำยำเคราครึ้มหน้าแดงก่ำ

ในตอนนี้ต่อให้เขาจะโง่เขลาเพียงใด ก็ย่อมเข้าใจว่าอีกฝ่ายไม่ได้ดูเรียบง่ายเหมือนภายนอกเลยแม้แต่น้อย แต่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่เข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์อย่างแท้จริง!

และ ระดับของอีกฝ่ายยังอยู่เหนือกว่าเขา!

เป็นพลังปราณโลหิตขั้นที่หนึ่งสมบูรณ์!? หรือว่าเป็นพลังปราณโลหิตขั้นที่สอง!?

ผลลัพธ์ที่พลิกผันอย่างมาก ทำให้ผู้คนที่มุงดูความคึกคักอยู่รอบๆ พากันโห่ร้องขึ้นมา

“ชนะจริงๆ ด้วย!”

“ชายร่างใหญ่นี่เตะโดนแผ่นเหล็กเข้าแล้ว”

“เข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ ต้องเข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์แล้วแน่ๆ!”

“...”

เฉินผิงอันไม่ได้สนใจเสียงโห่ร้องรอบข้าง เขาลุกขึ้นยืนมองชายร่างกำยำเคราครึ้มอย่างสงบ

“เงินสิบตำลึง! เสื้อเกราะเหล็ก, จ่ายเงินรับของ”

“ดี ประลองพละกำลังเจ้าชนะข้าได้ ข้าเชื่อว่าเคล็ดวิชายุทธ์เสื้อเกราะเหล็กเล่มนี้ของเจ้าเป็นของจริง! แต่ว่า...”

ชายร่างกำยำเคราครึ้มลุกขึ้นยืน ร่างกายที่กำยำสูงใหญ่นั้นแฝงไว้ด้วยพลังที่พร้อมจะระเบิดออกมา ให้ความรู้สึกกดดันอย่างยิ่ง

“เงินสิบตำลึงแพงเกินไป! หกตำลึง! อย่างมากที่สุดหกตำลึง ข้าซื้อ!”

คำตอบของชายร่างกำยำเคราครึ้ม ทำให้รอบข้างเกิดเสียงโห่ฮาขึ้นมาเป็นระลอก

แต่ว่า ตลาดมืดก็คือตลาดมืด คนส่วนใหญ่ล้วนค่อนข้างระมัดระวังตัว ดังนั้นตอนนี้คนที่มารวมตัวกันดูความคึกคักจริงๆ ก็มีเพียงหกเจ็ดคนเท่านั้น

ชายเคราครึ้มไม่ได้สนใจเสียงโห่ฮารอบข้าง เขาเพียงแค่มองเฉินผิงอัน

เงินสิบตำลึง หากเป็นที่หอสมบัติในเมืองเพื่อซื้อวิชาเสื้อเกราะเหล็กสักเล่ม ก็ไม่นับว่าแพงจริงๆ!

แต่สำหรับฉบับคัดลอกที่ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จแล้ว ราคานี้ก็ไม่ถูกเลย!

หกตำลึง! ถือเป็นราคาที่ค่อนข้างสอดคล้องกับตลาด

คนที่สามารถมาเดินอยู่ในตลาดมืดแห่งนี้ได้ ไม่มีใครเป็นคนโง่ เป็นไปไม่ได้ที่จะเพราะการพนันเพียงครั้งเดียว ก็ยอมจ่ายเงินเพิ่มขึ้นมาอีกหลายตำลึง

ในความเป็นจริงแล้ว ต่อให้ชายเคราครึ้มผู้นี้จะเบี้ยวไม่ยอมรับ ตบก้นเดินจากไปเลย ในตลาดมืดแห่งนี้ เฉินผิงอันก็ไม่มีวิธีที่ดีนัก

เพราะอย่างไรเสีย การพนันระหว่างคนทั้งสอง ก็เป็นเพียงการละเล่นส่วนตัวเท่านั้น หากนำขึ้นมาพูดบนโต๊ะจริงๆ ก็ไม่สามารถนับเป็นจริงเป็นจังได้

เฉินผิงอันย่อมรู้ข้อนี้ดีอยู่แล้ว

แต่ว่า เงินสิบตำลึงก็เป็นเพียงสิ่งที่เขาพูดขึ้นมาลอยๆ เท่านั้น เป้าหมายที่แท้จริงของเขา คือการขายวิชาเสื้อเกราะเหล็กเล่มนี้ออกไป

การซื้อขาย ย่อมเป็นการที่ผู้ขายตั้งราคา ผู้ซื้อต่อรองราคา

สายตาของเฉินผิงอันลึกล้ำ ราวกับมหาสมุทร มองชายเคราครึ้มอยู่ครู่ใหญ่ จนกระทั่งมองจนในใจของชายเคราครึ้มรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาเล็กน้อย

เจ้าหนูนี่ มีอะไรแปลกๆ

มองดูแล้วผอมบาง พละกำลังนี้กลับแข็งแกร่งกว่าเขามากนัก เข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ ฝึกฝนวิชากายแข็ง ยังสามารถรักษารูปร่างเช่นนี้ไว้ได้ เกรงว่าคงจะฝึกฝนเคล็ดวิชาชั้นสูงอื่นใดอยู่ด้วย

“ดี หกตำลึงก็หกตำลึง ถือว่าผูกมิตรกับเจ้า”

เสียงของเฉินผิงอันดังขึ้นมาอย่างพอเหมาะพอเจาะ

“ดี ตรงไปตรงมา!”

ชายเคราครึ้มเมื่อได้ยินดังนั้น ก็หยิบถุงผ้าออกมาจากอกเสื้อ หยิบเศษเงินเล็กๆ ออกมาสองสามชิ้น

จ่ายเงินรับของ

ในวินาทีที่เงินอยู่ในมือ ดวงตาของเฉินผิงอันก็เปล่งประกายขึ้นมา

“สำเร็จแล้ว!”

เงินเก็บของที่บ้านก่อนหน้านี้ บวกกับเบี้ยหวัดที่เขาเพิ่งจะได้รับมาไม่นาน บวกกับเงินหกตำลึงนี้ ก็เพียงพอที่จะคืนหนี้สิบสี่ตำลึงในวันพรุ่งนี้แล้ว

หลังจากบรรลุข้อตกลงแล้ว ชายเคราครึ้มและเฉินผิงอันก็ไม่ได้อยู่นาน รีบจากไปอย่างรวดเร็ว

“เจ้าหนูนี่มองดูแล้วผอมแห้ง ไม่คิดว่าพละกำลังจะมหาศาลขนาดนี้! ชายร่างกำยำขนาดนั้น บอกว่าจะล้มก็ล้มได้เลย!”

“คนจะงามงามที่ใจใช่ใบหน้า น้ำทะเลจะลึกจะตื้นใช้ถังตวงมิได้จริงๆ!”

“...”

ในบรรดาผู้คนที่มุงดูอยู่ มีคนกล่าวถอนหายใจขึ้นมา

แต่ว่า ทั้งหมดนี้ล้วนไม่เกี่ยวข้องกับเฉินผิงอัน เป้าหมายของเขาบรรลุแล้ว อารมณ์ก็เบิกบาน

ตอนที่ออกจากตลาดมืด ชายร่างกำยำสูงใหญ่คนนั้นยังคงยืนอยู่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ออกจากตลาดมืดไปแล้ว ความปลอดภัยไม่รับผิดชอบ ความเสี่ยงรับผิดชอบเอง”

เฉินผิงอันมองดาบใหญ่ที่คาดอยู่ที่เอวของชายร่างใหญ่โดยไม่ให้เป็นที่สังเกต พยักหน้าเล็กน้อย

คนคนเดียวเฝ้าอยู่ที่ทางเข้าตลาดมืดแห่งนี้ ระดับพลังยุทธ์ของชายร่างใหญ่ผู้นี้เกรงว่าคงจะไม่ธรรมดา

พลังปราณโลหิตขั้นที่หนึ่งสมบูรณ์? หรือว่าเป็นพลังปราณโลหิตขั้นที่สอง!?

ส่วน พลังปราณโลหิตขั้นที่สองสมบูรณ์ หรือแม้กระทั่งพลังปราณโลหิตขั้นที่สามนั้น ไม่น่าจะเป็นไปได้!

ผู้ที่สามารถฝึกยุทธ์จนถึงระดับนี้ได้ คงจะไม่มาเฝ้าอยู่ที่นี่ ระดับผู้ฝึกยุทธ์เช่นนี้ ต่อให้เป็นการเฝ้าบ้านดูแลเรือน ก็คงจะไปอยู่กับตระกูลใหญ่ที่แท้จริง

ตระกูลใหญ่เช่นนั้น แม้แต่สำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ก็ทำได้เพียงแหงนหน้ามอง

แค่ตลาดมืดในตรอกหนานฉวนหลี่แห่งหนึ่ง ยังไม่ถึงขนาดนั้น!

“ไม่รู้ว่าหากข้าประลองกับเขา จะสามารถสู้กับเขาได้กี่กระบวนท่า?”

เฉินผิงอันคำนวณอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

หลังจากออกจากตลาดมืดแล้ว เฉินผิงอันก็แสดงท่าทีระมัดระวังอย่างยิ่ง หันกลับไปมองด้านหลังเป็นครั้งคราว

เกี่ยวกับข่าวลือของตลาดมืด เขาได้ยินมาไม่น้อยเลยทีเดียว ไม่ว่าจะเป็นการสะกดรอยตามปล้นฆ่าชิงทรัพย์ หรือการแอบติดตามทำร้ายทั้งครอบครัว

ด้วยเหตุนี้ เฉินผิงอันย่อมต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง นี่ก็เป็นเหตุผลที่ว่าเหตุใดเขาถึงต้องรอให้วิชาเสื้อเกราะเหล็กบรรลุขั้นสำเร็จขั้นต้น พลังปราณโลหิตขั้นที่หนึ่งสมบูรณ์แล้วถึงจะมาที่ตลาดมืด

เขาจงใจเดินอ้อมไปไกล ถึงจะค่อยๆ กลับถึงบ้านอย่างช้าๆ

ดูเหมือนว่า วันนี้โชคของเขาจะดีไม่น้อย ไม่ได้มีใครคิดจะมาหาเรื่องเขา

กำแพงลานบ้านของเฉินผิงอันไม่สูง ประตูรั้วเฉินเอ้อยาก็ปิดไว้ดีแล้ว

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจที่จะปีนกำแพงเข้าไปโดยตรง

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ที่เข้าสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์แล้ว กำแพงลานบ้านอย่างบ้านของเขาเป็นเพียงของประดับเท่านั้น หรือแม้กระทั่งไม่ต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ แค่เป็นคนชั่วที่มีทักษะอยู่บ้างก็สามารถปีนขึ้นไปได้อย่างง่ายดาย

ปกติแล้วก็ไม่ได้ให้ความสนใจเท่าไหร่ เพราะอย่างไรเสียก็อยู่ในเมืองเว่ยสุ่ย ตอนกลางคืนก็ค่อนข้างปลอดภัย

แต่พอมาคิดเช่นนี้ตอนนี้ เฉินผิงอันก็บังเกิดความคิดที่จะย้ายบ้านขึ้นมาเล็กน้อย

แต่ว่า ก็เป็นเพียงแค่ความคิดเล็กน้อยเท่านั้น และ ก็ถูกล้มเลิกไปอย่างรวดเร็ว

ด้วยสถานการณ์ของเขาในตอนนี้ การที่จะย้ายไปอยู่ที่อื่น ย่อมเป็นเรื่องเพ้อฝันอย่างไม่ต้องสงสัย

การใช้ชีวิตในเมืองใหญ่นั้นไม่ง่ายเลย

ต่อให้เป็นในเมืองชั้นนอก เรือนพักที่ดีหน่อย ก็มีราคานับร้อยสองร้อยตำลึง ด้วยเบี้ยหวัดที่น้อยนิดของเขา การที่จะซื้อเรือนพักใหม่สักหลัง ย่อมเป็นเพียงความฝัน

แต่ว่า…

เมื่อนึกถึงระบบโกงที่ลึกล้ำอย่างยิ่งนั้น ในใจของเฉินผิงอันก็บังเกิดความคาดหวังอันไร้ที่สิ้นสุดขึ้นมา

เบี้ยหวัดของมือปราบนอกสารบบนั้นน้อยนิดน่าสมเพช แต่หากเป็นมือปราบอย่างเป็นทางการเล่า!?

หากเป็นหัวหน้ามือปราบ, ผู้บัญชาการสำนักเล่า!?

เรียนรู้ที่จะเป็นมิตรกับเวลา สักวันหนึ่ง เขาจะสามารถก้าวเข้าสู่ทิวทัศน์ใหม่ได้

มหาปักษิณเหินทะยานกับสายลมในวันหนึ่ง ทะยานสูงขึ้นไปเก้าหมื่นลี้!

(จบตอน)