บทที่ 6 หัวหน้ามือปราบ
บทที่ 6 หัวหน้ามือปราบ
บทที่ 6 หัวหน้ามือปราบ
ชายผู้นั้นมีรูปร่างปานกลาง ใบหน้าทรงสี่เหลี่ยม คิ้วดกหนาตาโต ไว้หนวด
“คารวะหัวหน้าเจิ้ง”
เมื่อเห็นคนที่มา ที่หน้าประตูสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ ก็มีมือปราบพยักหน้าทักทายอย่างต่อเนื่อง
“หัวหน้าเจิ้ง”
“หัวหน้าเจิ้ง”
“...”
เสียงทักทายดังขึ้นไม่ขาดสาย
ชายผู้นั้นพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการตอบรับ เขาเดินก้าวยาวๆ เข้าไปด้านในอย่างรวดเร็ว ที่นั่นมีเก้าอี้สี่เหลี่ยมตัวใหญ่วางอยู่หลายตัว หัวหน้าเจิ้งเลือกตัวที่อยู่ตรงกลาง แล้วนั่งลงทันที
“วันนี้หัวหน้าเจิ้งมาได้อย่างไรกัน!?”
เจ้าหัวลิงถามเสียงเบา
“ไม่แน่ใจ”
เฉินผิงอันส่ายหน้าเล็กน้อย
ปกติแล้วเวลาขานชื่อรายงานตัว หัวหน้าเจิ้งไม่ค่อยจะปรากฏตัวนัก
กฎการขานชื่อรายงานตัวนั้น ใช้สำหรับมือปราบ สำหรับหัวหน้ามือปราบแล้ว ไม่สามารถควบคุมได้ ยิ่งไปกว่านั้น วันนี้ใครมาใครไม่มา ก็ขึ้นอยู่กับปลายพู่กันของอาลักษณ์ที่จดบันทึกไม่ใช่หรือ
“ไม่แน่ว่าอาจจะเกี่ยวข้องกับภารกิจเมื่อวันก่อน”
เจ้าหัวลิงคาดเดา
“อาจจะ”
เฉินผิงอันพยักหน้า
คนทั้งสามยืนอยู่ที่มุมห้อง รอคอยอย่างเงียบๆ พร้อมกับเหล่ามือปราบจำนวนมาก หลังจากที่หัวหน้าเจิ้งเข้ามาได้ไม่นาน ก็มีหัวหน้ามือปราบมาอีกคนหนึ่ง
“หัวหน้าหลี่”
“คารวะหัวหน้าหลี่”
มีมือปราบเอ่ยทักทาย
หัวหน้าหลี่ผู้นี้ก็เป็นหัวหน้ามือปราบของสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่เช่นกัน
สำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ รับผิดชอบดูแลตรอกซอยน้อยใหญ่กว่าสิบแห่ง มีทั้งพ่อค้าที่เปิดร้านค้า คนขายของแผงลอย ช่างฝีมือที่ขายแรงงาน และพวกอันธพาลนักเลงจากสามศาสนาเก้าสำนักที่ปะปนอยู่ในตรอกซอย ผู้คนหลากหลายปะปนกันไป
การที่จะบริหารจัดการรักษาความเป็นระเบียบเรียบร้อยในพื้นที่เช่นนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
สำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่มีผู้บัญชาการสำนักหนึ่งคน รองผู้บัญชาการสำนักหนึ่งคน หัวหน้ามือปราบห้าคน มือปราบอย่างเป็นทางการกว่าสามสิบคน และมือปราบชั่วคราวนอกสารบบกว่าร้อยคน
แม้จะเป็นมือปราบชั่วคราวเหมือนกัน ก็ยังมีการแบ่งลำดับชั้นสูงต่ำ ผู้ที่มีสถานะสูงสุดย่อมเป็นผู้ที่มีความสามารถและมีเส้นสายอยู่บ้าง ในอนาคตก็มีหวังที่จะได้บรรจุชื่อในสารบบ
รองลงมาคือผู้ที่มีเส้นสายหรือมีความสามารถ
และต่ำที่สุด คือผู้ที่ไม่มีทั้งสองอย่าง
และเฉินผิงอันก็คือมือปราบชั่วคราวกลุ่มที่ต่ำที่สุดในสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่นี้
ในทางกลับกัน เจ้าหัวลิงและต้าซานก็ยังแข็งแกร่งกว่าเขาอยู่บ้าง
แต่ว่า คนทั้งสามเข้ากันได้ดี จึงไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้
เหล่ามือปราบรอคอยกันอีกครู่หนึ่ง หลังจากมีชายร่างสูงโปร่งนามว่าหัวหน้าหวงมาถึง การประชุมประจำวันก่อนออกปฏิบัติหน้าที่ของสำนักเจิ้นฝู่ซือในวันนี้ก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
ผู้ที่กล่าวเปิดการประชุมคือหัวหน้าเจิ้งที่มาถึงก่อนใครเพื่อน แม้ว่าจะไม่รู้ความสัมพันธ์ระหว่างหัวหน้ามือปราบด้วยกัน แต่จากการสังเกตของเฉินผิงอัน ในบรรดาหัวหน้ามือปราบทั้งห้าของสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ ดูเหมือนว่าหัวหน้าเจิ้งจะเป็นผู้นำอยู่กลายๆ
เจ้าหัวลิงเดาไม่ผิด เรื่องแรกที่หัวหน้าเจิ้งกล่าวถึง ก็คือเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการโจมตีพรรคนั้นเมื่อวันก่อน เขาอธิบายถึงผลสำเร็จในครั้งนี้ และกล่าวชื่นชมเพื่อนร่วมงานทุกท่านที่เข้าร่วมปฏิบัติการด้วยวาจา
“เมื่อวานนี้แต่เช้าตรู่ ท่านผู้บัญชาการสำนักได้เป็นตัวแทนของพวกเราชาวหนานฉวนหลี่ไปรายงานเรื่องนี้ที่สำนักเจิ้นฝู่ซือเขตใต้แล้ว แม้แต่ท่านผู้บัญชาการใหญ่ก็ยังได้มีรับสั่งลงมา ชื่นชมความกล้าหาญของเหล่ามือปราบแห่งสำนักเจิ้นฝู่ซือหนานฉวนหลี่ของพวกเรา”
หัวหน้าเจิ้งยืนอยู่ด้านหน้าสุด กล่าวกับเหล่ามือปราบอย่างคล่องแคล่ว ตอนที่กล่าวถึงผู้บัญชาการใหญ่ เขาก็ประสานมือขึ้นฟ้าคารวะเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ
“นี่คือเกียรติยศของสำนักเจิ้นฝู่ซือหนานฉวนหลี่ของพวกเรา และยังเป็นเกียรติยศของพวกเราทุกคน...”
หัวหน้าเจิ้งกล่าวอยู่ข้างหน้าอย่างภาคภูมิใจ แต่ในใจของเหล่ามือปราบข้างล่างคิดอย่างไรนั้น ก็ไม่อาจทราบได้ แต่ถ้าดูจากภายนอกแล้ว ทุกคนก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี
“ชื่นชมๆ ก็มีแต่คำพูด ไม่เห็นจะได้อะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย!”
เจ้าหัวลิงยกมือขึ้นบังหน้า ปิดบังสายตาจากด้านหน้า แล้วเบะปากพูดเบาๆ
เฉินผิงอันยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้ตอบอะไร เรื่องทำนองนี้ เขามักจะระมัดระวังคำพูดเสมอ
เมื่อเห็นว่าเฉินผิงอันไม่ตอบ เจ้าหัวลิงก็หันไปชวนต้าซานคุยแทน
“ต้าซาน เจ้ารู้หรือไม่ว่าท่านผู้บัญชาการสำนักกับท่านรองไปยุ่งอะไรอยู่ ในเมื่อท่านผู้บัญชาการใหญ่ถึงกับกล่าวชื่นชมมาแล้ว ก็ควรจะเป็นท่านผู้บัญชาการสำนักมากล่าวด้วยตนเองสิ ถึงจะได้หน้าได้ตา”
“เฮะๆ ไม่รู้สิ”
ต้าซานหัวเราะอย่างซื่อๆ
“เออ รู้แล้วว่าถามไปก็เปล่าประโยชน์”
เจ้าหัวลิงกลอกตา แต่เขาก็คุ้นเคยกับนิสัยแบบนี้ของต้าซานดีอยู่แล้ว
เฉินผิงอันฟังคำพูดของหัวหน้าเจิ้ง แต่ในสมองกลับคิดแต่เรื่องว่าจะฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กอย่างไรหลังจากเลิกงาน
เมื่อวานเป็นวันหยุด เขามีเวลาทั้งวันในการฝึกฝน วันนี้เข้าเวรยาม กว่าจะกลับก็คงจะดึกแล้ว เกรงว่าจะฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กได้เพียงครั้งเดียว
ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็จะเพิ่มค่าประสบการณ์ได้เพียงหนึ่งแต้ม หากคำนวณตามความเร็วนี้ เขาต้องการจะให้วิชาเสื้อเกราะเหล็กเข้าสู่ขั้นพื้นฐาน ก็ต้องรอถึงมะรืนนี้
ไม่ได้!
ตอนกลางคืนต้องลองดูว่าจะฝึกสองครั้งได้หรือไม่ ถ้าฝึกได้สองครั้ง ความเร็วก็จะเพิ่มขึ้นมากโข
น่าเสียดาย!
เข้าเวรยามสิบวัน ถึงจะได้หยุดพักหนึ่งวัน มิเช่นนั้น พรุ่งนี้ก็สามารถทำให้วิชาเสื้อเกราะเหล็กเข้าสู่ขั้นพื้นฐานได้แล้ว
แตกต่างจากปกติ แม้จะฟังคำพูดที่น่าเบื่อหน่ายเหมือนกัน แต่วันนี้ในใจของเฉินผิงอันกลับเต็มไปด้วยความหวัง
เขามองไปยังหัวหน้าเจิ้งที่ยืนอยู่บนเวทีด้านหน้าสุด และหัวหน้าหลี่กับหัวหน้าหวงที่นั่งอยู่ข้างหลังหัวหน้าเจิ้ง
ฟังเหมือนกัน แต่พวกเขากลับได้นั่งฟัง
อืม!
สักวันหนึ่ง เขาจะต้องไปนั่งฟังอยู่ตรงนั้นให้ได้!
ไม่สิ ไม่ใช่!
เขาจะต้องเป็นคนยืนพูดอยู่ตรงนั้น ให้คนอื่นตั้งใจฟังเขาพูด
ต่อให้พูดน่าเบื่อเพียงใด ก็นั่งฟังด้วยรอยยิ้ม ฟังเขาพูดจนจบ
ลูกผู้ชาย, สมควรเป็นเช่นนี้!
เฉินผิงอันคิดในใจอย่างเงียบๆ
เมื่อมีระบบโกงแล้ว อนาคตของเขาก็มีความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุด ในอนาคต เขาอาจจะมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ แต่สำหรับเฉินผิงอันในตอนนี้แล้ว เป้าหมายของเขาคือเช่นนี้
ข้าวต้องกินทีละคำ, ทางต้องเดินทีละก้าว!
หัวหน้าเจิ้งพูดอยู่เป็นเวลาหนึ่งเค่อเต็มๆ จึงจะหยุดพูด สุดท้ายก็ถามหัวหน้าหลี่และหัวหน้าหวงเป็นเชิงสัญลักษณ์ว่ามีอะไรจะเพิ่มเติมหรือไม่
หัวหน้าทั้งสองส่ายหน้าเล็กน้อย ไม่มีอะไรเพิ่มเติม
เหล่ามือปราบข้างล่างต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกพร้อมกัน
ในที่สุดก็จบเสียที!
ให้ตายเถอะ นี่มันเหนื่อยยิ่งกว่าออกลาดตระเวนทั้งวันเสียอีก!
การประชุมประจำวันของสำนักเจิ้นฝู่ซือสิ้นสุดลง เมื่อหัวหน้าทั้งหลายเดินเข้าห้องไป เหล่ามือปราบก็เริ่มทำงานกันอย่างขะมักเขม้น
“ไปกันเถอะ ผิงอัน วันนี้พวกเราสามคนพอดีที่ต้องไปลาดตระเวนที่ตรอกใบหลิว!”
เจ้าหัวลิงที่ไปสืบตารางงานของวันนี้มาแล้ว กล่าวด้วยสีหน้าตื่นเต้น
“ตรอกใบหลิวรึ! เฮะๆ~”
ต้าซานหัวเราะอย่างซื่อๆ
ตรอกใบหลิวในบรรดาตรอกซอยมากมายของหนานฉวนหลี่นั้น มีชื่อเสียงอยู่พอสมควร เพราะบนตรอกใบหลิว มีหอแห่งหนึ่งชื่อว่า ‘หอวสันตพิรุณ’ ซึ่งดึงดูดชายหนุ่มผู้เปี่ยมด้วยพลังวังชาให้ไปเยือนมากมาย
สถานที่แห่งความรื่นรมย์ ชมการร่ายรำ แต่งโคลงกลอน ฟังดนตรีชมจันทร์ ช่างน่าสนใจยิ่งนัก
ใช่แล้ว คนสูงส่งอย่างเจ้าหัวลิง เมื่อได้ยินว่าจะได้ไปลาดตระเวนที่ตรอกนี้ ก็อดที่จะดีใจไม่ได้
เมื่อถูกเจ้าหัวลิงชักจูง ต้าซานก็พลอยมีความสนใจเช่นนี้ไปด้วย แถมยังติดใจไม่น้อยอีกด้วย
น่าเสียดายที่ค่าใช้จ่ายในหอวสันตพิรุณนั้นแพงอย่างยิ่ง หากต้องการจะเข้าไปเสพสุขอย่างเต็มที่จริงๆ เบี้ยหวัดของคนทั้งสองก็คงจะทนไม่ไหว
ดังนั้น แม้จะใฝ่ฝัน แต่การที่จะได้เข้าไปเสพสุขอย่างจริงจัง เกรงว่าในหนึ่งปีจะมีโอกาสเช่นนี้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น แถมเข้าไปแล้วก็ยังต้องใช้จ่ายอย่างประหยัด ไม่เคยได้สนุกอย่างเต็มที่เลยสักครั้ง
(จบตอน)