บทที่ 42 กรรมตามสนอง!

บทที่ 42 กรรมตามสนอง!

การประลองบนเวทีนั้นดุเดือด ตื่นเต้น แต่ก็จบลงอย่างรวดเร็ว นับตั้งแต่ซ่งเยี่ยนชิงเริ่มพุ่งเข้าใส่ จนถูกเจียงชีเย่ดีดทวนกระเด็น และสุดท้ายถูกทวนของตัวเองฟาดจนตาย ใช้เวลาทั้งหมดเพียงสิบกว่าวินาทีเท่านั้น

ผู้ชมด้านล่างยังไม่ทันตั้งตัว การต่อสู้ก็จบลงเสียแล้ว แต่กระบวนการกลับพลิกผันเร้าใจ แม้แต่วิธีการของเซียนก็ยังปรากฏให้เห็น ทำให้ทุกคนได้เปิดหูเปิดตา เสียงอุทานดังระงมไปทั่ว

"ซ่งเยี่ยนชิงตายง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ? คิดไม่ถึงว่าเจียงชีเย่จะแข็งแกร่งขนาดนี้! สมกับเป็นบุรุษที่ท่านหญิงหงอวี้หมายปอง ไม่ธรรมดาจริงๆ!"

"ซ่งเยี่ยนชิงใช้วิธีการอะไรกัน? น่ากลัวเกินไปแล้ว! แท่นประลองเสินอู่สร้างจากหินเหล็ก คนธรรมดาอยากจะฟันให้เป็นรอยยังยาก แต่นี่กลับถูกวิธีการลึกลับนั่นตัดหายไปส่วนหนึ่ง..."

"ถ้าข้าเดาไม่ผิด ซ่งเยี่ยนชิงต้องใช้ยันต์วิเศษของเซียนแน่ๆ ของพรรค์นั้นเกรงว่าจะสังหารยอดฝีมือสามระดับบนได้เลยทีเดียว! หากไม่ใช่เพราะเจียงชีเย่ลงมือเร็ว เกรงว่าใครจะอยู่ใครจะไปก็ยังยากจะบอกได้!"

"ซ่งเยี่ยนชิงช่างอำมหิตนัก คนต่ำช้าเยี่ยงนี้ตายไปก็สมควรแล้ว กลับกันท่านเจียงผู้นี้ ชนะอย่างสง่าผ่าเผย เป็นลูกผู้ชายตัวจริง! เพียงแต่ไม่รู้ว่า ท่านเจียงมีวรยุทธ์ระดับไหนกันแน่?"

"เจียงชีเย่อย่างน้อยก็ระดับห้าล่ะมั้ง..."

ดั่งคำกล่าวที่ว่า ผู้ชนะเป็นราชา ผู้แพ้เป็นโจร เจียงชีเย่เหยียบย่ำศพของซ่งเยี่ยนชิง สร้างชื่อเสียงในการต่อสู้เพียงครั้งเดียว กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนในทันที และยังเป็นการตอกย้ำสถานะผู้นำแห่งคุกหลวงของเขาอีกด้วย

ส่วนซ่งเยี่ยนชิงผู้ล่วงลับ แม้แต่ก่อนจะเคยรุ่งโรจน์ แต่ตอนนี้แม้แต่คนเก็บศพยังหาได้ยาก บางคนไม่อยากไป บางคนก็ไม่กล้าไป สุดท้ายเหล่าโจวต้องฝืนใจสั่งให้คนสองสามคน ไปหามศพเจ้านายเก่าของเขาออกไป

...

ณ ห้องโถงใหญ่ภายในหน่วยตรวจการณ์เมือง จูตันหยางผู้บัญชาการหน่วยกำลังหารือกับสามแม่ทัพกองพัน

ทันใดนั้น ทหารองครักษ์นายหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาในห้องโถง รายงานว่า "ท่านผู้บัญชาการ เกิดเรื่องขึ้นที่ลานฝึกยุทธครับ"

"เกิดเรื่องอันใด?" จูตันหยางถามอย่างเรียบเฉย

ทหารองครักษ์กล่าวว่า "เมื่อสักครู่นี้ ซ่งเยี่ยนชิงแห่งกองลาดตระเวน ได้ท้าประลองตัดสินเป็นตายกับเจียงชีเย่ ผู้คุมคุกหลวง ที่แท่นประลองเสินอู่ ซ่งเยี่ยนชิง... เสียชีวิตคาที่ครับ"

"อะไรนะ! ใครตาย?" จูตันหยางสีหน้าเปลี่ยนไป มองทหารองครักษ์ด้วยสายตาเย็นเยียบ

"เรียนท่านผู้บัญชาการ เป็นซ่งเยี่ยนชิงที่เสียชีวิตครับ!" ทหารองครักษ์ตอบ

จูตันหยางลุกพรวดขึ้น ตวาดลั่น "บัดซบ! ทำไมไม่มีใครห้ามพวกเขา!"

ทหารองครักษ์ตัวสั่นเทา ตอบเสียงตะกุกตะกัก "ท่านผู้บัญชาการ มันเร็วมากครับ พวกเขาขึ้นเวทีไปเพียงสิบกว่าลมหายใจ ก็รู้ผลแพ้ชนะแล้ว ระหว่างนั้นซ่งเยี่ยนชิงยังได้ใช้ยันต์วิเศษของเซียนอีกด้วย แต่ยังไม่ทันที่เขาจะกระตุ้นอานุภาพของยันต์ได้เต็มที่ ก็ถูกเจียงชีเย่ชิงลงมือก่อน ใช้ทวนใหญ่ของซ่งเยี่ยนชิงฟาดจนตายครับ!"

จูตันหยางฟังจบ ความโกรธบนใบหน้าก็ค่อยๆ จางหายไป แววตาแปรเปลี่ยนไปมาอย่างยากจะคาดเดา เขาโบกมือ สั่งว่า "เจ้าออกไปก่อนเถอะ"

"ครับ ท่านผู้บัญชาการ" ทหารองครักษ์ราวกับได้รับอภัยโทษ รีบถอยออกไป

ในเวลานั้น แม่ทัพกองพันนามว่ากัวเจี่ยนที่อยู่ด้านล่าง ก็โกรธจัดตะโกนว่า "ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี! การประลองแลกเปลี่ยนวิชาระหว่างสหายร่วมรบ กลับลงมือโหดเหี้ยมเช่นนี้ เจียงชีเย่ผู้นี้ช่างกำเริบเสิบสานนัก! ท่านผู้บัญชาการ ข้าน้อยเห็นว่าควรลงโทษเจียงชีเย่อย่างหนัก หากไม่ฆ่าก็ไม่เพียงพอที่จะรักษากฎวินัยทหาร!"

จูตันหยางชำเลืองมองเขาอย่างเรียบเฉย ไม่แสดงท่าทีใดๆ

ในขณะนี้ แม่ทัพกองพันอีกสองคนมองกัวเจี่ยนด้วยสายตาที่มีเลศนัย

แม่ทัพเซียวเยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย "ท่านกัว แท่นประลองเสินอู่คือสถานที่ใด ท่านในฐานะคนเก่าคนแก่ของหน่วยตรวจการณ์เมือง คงจะไม่รู้หรอกนะ? อีกอย่าง ฐานะของเจียงชีเย่ผู้นั้น ท่านกัวคงจะไม่รู้จริงๆ หรือ?"

กัวเจี่ยนจ้องมองเซียวเยว่อย่างเย็นชา "หึ เซียวเยว่ เจ้าอย่ามาพูดจาแดกดันแถวนี้! แม้ว่าแท่นประลองเสินอู่จะเป็นสถานที่ให้ทหารสะสางความแค้นส่วนตัว แต่เรื่องนี้มันขัดต่อกฎทหารมาตั้งแต่ต้น สมควรจัดการตั้งนานแล้ว! ส่วนเจียงชีเย่ ต่อให้เขาเป็นคู่หมั้นของท่านหญิงหงอวี้ แต่ตราบใดที่เขาอยู่ในหน่วยตรวจการณ์เมือง ก็ต้องเคารพกฎทหาร บัดนี้เขาสังหารสหายร่วมรบ นี่คือโทษตาย! ต่อให้เป็นอ๋องซวน ก็ไม่มีเหตุผลที่จะมาแทรกแซงกิจการภายในของหน่วยตรวจการณ์เมืองเรา!"

เซียวเยว่หัวเราะเยาะอย่างเสียดสี "ท่านกัว ที่ท่านพล่ามมาตั้งยืดยาวเนี่ย ไม่ใช่เพื่อจะออกหน้าแทนตระกูลซ่งหรอกรึ? ข้าได้ยินมาว่าท่านมีอนุภรรยาสุดที่รักคนหนึ่ง เป็นลูกสาวที่เกิดจากภรรยาน้อยของตระกูลซ่ง แถมยังมีลูกชายให้ท่านคนหนึ่ง ไม่รู้ว่าเรื่องนี้จริงหรือเท็จกันนะ? แต่ต่อให้เป็นเรื่องจริง ท่านในฐานะแม่ทัพกองพันหน่วยตรวจการณ์เมือง ก็ไม่ควรจะลำเอียงจนเกินงามนะ!"

"เจ้า..." กัวเจี่ยนโกรธจนทนไม่ไหว จับด้ามดาบลุกขึ้น จ้องมองเซียวเยว่อย่างดุดัน ทำท่าเหมือนพร้อมจะลงมือได้ทุกเมื่อ

"พอได้แล้ว!" จูตันหยางตวาดเบาๆ ขัดจังหวะการโต้เถียงของทั้งสอง

เขาตัดสินด้วยใบหน้าเรียบเฉย "ซ่งเยี่ยนชิงท้าประลองก่อน อีกทั้งยังใช้ยันต์วิเศษของเซียน นี่เห็นได้ชัดว่าเตรียมการมาอย่างดี หมายจะเอาชีวิตเจียงชีเย่ น่าเสียดายที่ฝีมือไม่ถึงขั้น สุดท้ายต้องจบชีวิตลง ก็ถือว่าเป็นกรรมตามสนอง การประลองที่แท่นเสินอู่ รับผิดชอบชีวิตตนเอง กฎนี้แม้จะไม่ได้เขียนไว้ในกฎทหาร แต่ก็เป็นธรรมเนียมปฏิบัติร้อยปีของหน่วยตรวจการณ์เมืองเรา หากลงโทษเจียงชีเย่เพราะเรื่องนี้ เกรงว่าจะไม่เป็นที่ยอมรับ เรื่องนี้ ให้จบลงเพียงเท่านี้เถอะ ซ่งเยี่ยนชิงก็นับเป็นยอดคนรุ่นใหม่ ข้าตั้งใจว่าจะขัดเกลานิสัยเขา แล้วค่อยมอบหมายงานสำคัญให้ คิดไม่ถึงว่า เขาจะใจร้อนด่วนได้เช่นนี้ ช่างน่าเสียดายนัก เซียวเยว่ เจ้าจัดกำลังคน ส่งศพซ่งเยี่ยนชิงกลับไปยังเมืองเสวี่ยกวน แล้วส่งจดหมายลายมือข้าไปให้ประมุขตระกูลซ่งด้วย ขอให้เขาหักห้ามความโศกเศร้า"

"ครับ ท่านผู้บัญชาการ" เซียวเยว่รีบลุกขึ้นรับคำสั่ง และถอยออกจากห้องประชุม

ก่อนไปเขายังส่งสายตาเย้ยหยันให้กัวเจี่ยนอีกครั้ง ทำเอากัวเจี่ยนแทบคลั่ง

กัวเจี่ยนหน้าตาบึ้งตึง อดไม่ได้ที่จะพูดกับจูตันหยางว่า "ท่านผู้บัญชาการ ซ่งเยี่ยนชิงเป็นลูกชายคนเล็กสุดที่รักของประมุขตระกูลซ่ง เพียงเพราะกองทัพเพลิงหิมะแห่งเมืองเสวี่ยกวนทำสงครามติดต่อกันหลายปี อัตราการตายสูงเกินไป ตระกูลซ่งไม่อยากสิ้นทายาท จึงส่งซ่งเยี่ยนชิงมาที่หน่วยตรวจการณ์เมืองหานหยางของเรา แต่ตอนนี้ ซ่งเยี่ยนชิงตายไปแล้ว ตระกูลซ่งคงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่ พวกเรา..."

จูตันหยางมองกัวเจี่ยนด้วยสายตาทรงอำนาจ กล่าวเสียงเข้ม "แผนการของตระกูลซ่งนั้น ผิดมหันต์มาตั้งแต่ต้นแล้ว หน่วยตรวจการณ์เมืองของเรามีความรับผิดชอบยิ่งใหญ่ หาใช่พี่เลี้ยงเด็กของตระกูลซ่งไม่? ต่อให้เป็นพี่เลี้ยงให้ซ่งเยี่ยนชิง แล้วจะห้ามเขาไม่ให้รนหาที่ตายได้อย่างไร? หากตระกูลซ่งไม่พอใจ ก็ให้พวกเขามาคุยกับข้าเอง ส่วนเจ้ากัวเจี่ยน ในเมื่ออยู่ในหน่วยตรวจการณ์เมือง ก็ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอ เรื่องอื่นอย่ายุ่งให้มากนัก"

คำพูดนี้ชัดเจนว่ากำลังตำหนิกัวเจี่ยน เจ้ากัวเจี่ยนนี่ถึงกับเรียกร้องให้เจียงชีเย่ชดใช้ชีวิตให้ซ่งเยี่ยนชิง ช่างไม่ดูตาม้าตาเรือเอาเสียเลย

ฐานะของซ่งเยี่ยนชิงนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ ตระกูลซ่งที่อยู่เบื้องหลังเขา กุมอำนาจกองทัพเพลิงหิมะหกหมื่นนาย มีรากฐานมั่นคงในด่านต้าเสวี่ยกวน เพียงพอที่จะทำให้ใครต่อใครหวาดเกรง

แต่เจียงชีเย่ก็ไม่ใช่คนไร้หัวนอนปลายเท้าเสียเมื่อไหร่! เขาเป็นทายาทสายตรงของตระกูลเจียง ตระกูลวรยุทธ์เลื่องชื่อ พ่อตาคืออ๋องซวน คู่หมั้นอาจจะเป็นถึงจักรพรรดินีในอนาคต...

ซ่งเยี่ยนชิงตายไปแล้ว ทางฝั่งตระกูลซ่งไม่อยากผิดใจก็ผิดใจไปแล้ว ถ้าฆ่าเจียงชีเย่อีกคน ไม่เท่ากับว่าต้องผิดใจกับทั้งสองฝ่ายเลยหรือ?