บทที่ 23 พานพบอินหงเฟยอีกครา

บทที่ 23 พานพบอินหงเฟยอีกครา

เจียงชีเย่ปิดคัมภีร์ลง พลางลูบคางใช้ความคิดอย่างเคร่งเครียด

“หมัดศิลาหลิงหมิงแม้จะทรงพลัง แต่อนุมานวิชาต่อยอดนั้นสิ้นเปลืองเกินไป แค่ขั้นที่แปดอย่างเดียวคงต้องสังเวยตบะนับร้อยปี กว่าจะถึงขั้นเซียนเทียนคงต้องใช้มหาศาล... ค่อยเป็นค่อยไปดีกว่า”

“แต่กำแพงเหล็กภูผาสิบสองขั้นเล่มนี้ มีครบทุกอย่างพร้อมสรรพ”

“แถมมันเป็นวิชาสายกายาเหล็ก (เหิงเลี่ยน) เน้นฝึกร่างกาย ไม่เน้นฝึกปราณ จึงไม่ขัดแย้งกับหมัดศิลาหลิงหมิง หากฝึกสำเร็จ พลังป้องกันจะแกร่งกล้าไร้เทียมทาน ความปลอดภัยในชีวิตเพิ่มขึ้นอีกโข”

“อีกอย่าง หมัดศิลาหลิงหมิงก็ยังเป็นวิชามาร ในที่แจ้งต้องระวังตัวแจ เดี๋ยวจะโดนหน่วยปราบมารเพ่งเล็งเอา แต่ถ้าใช้กำแพงเหล็กภูผา ก็หมดห่วงเรื่องนี้...”

ยิ่งคิดก็ยิ่งเข้าท่า เจียงชีเย่จึงตัดสินใจอย่างรวดเร็วและมีความสุข...

เมื่อเดินผ่านไปไม่กี่ช่วงถนน เจียงชีเย่ก็เริ่มขมวดคิ้ว

เขาสัมผัสได้ว่ามี ‘หาง’ ตามหลังมาสองสามคน

คนพวกนั้นทิ้งระยะห่างพอสมควร สายตาลอกแลก

พอเขาหันกลับไปมอง พวกมันกลับไม่หลบสายตา จ้องกลับอย่างท้าทายเสียด้วยซ้ำ

เจียงชีเย่สายตาเย็นเยียบ คิดจะลองของใหม่ ‘ดัชนีทะลวงมิติ’ กับไอ้พวกนี้สักหน่อย

แต่พอลองตรองดูอีกที ฆ่าไก่ใช้มีดฆ่าโคทำไม เก็บไม้ตายไว้เชือดพวกตัวเป้งดีกว่า

จังหวะนั้นเอง ที่หัวมุมถนนข้างหน้า มีกองกำลังลาดตระเวนกลุ่มหนึ่งผ่านมาพอดี

เจียงชีเย่ยิ้มมุมปาก ตอนนี้เขาเป็นคนมีตำแหน่งแล้ว เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ไม่ต้องถึงมือหรอก

เขาหยิบนกหวีดเหล็กออกมา เป่า ปรี๊ดๆ สองสามที

หน่วยลาดตระเวนที่กำลังจะผ่านไป ได้ยินเสียงสัญญาณก็รีบชักม้ากลับ ควบตรงดิ่งเข้ามาหา

เจียงชีเย่กำลังจะหยิบป้ายประจำตัวเพื่อแสดงฐานะ แต่หัวหน้าหมู่นายหนึ่งก็รีบประสานมือทักทายก่อน “ท่านเจียง! มีอะไรให้พวกข้ารับใช้ขอรับ!”

“เจ้ารู้จักข้าด้วยรึ?” เจียงชีเย่เพ่งมอง

นายทหารผู้นั้นเป็นชายหนุ่มหน้าตาเคร่งขรึม แววตามุ่งมั่น ร่างกายกำยำ แผ่รังสีของนักรบเจนศึก

สวมเกราะเหล็กครึ่งตัว ด้านซ้ายของอานม้าแขวนธนูเหล็กยาว ด้านขวาแขวนทวนเหล็กกล้าคมกริบ ดูองอาจสมชายชาติทหาร

“ข้าน้อย ‘หานจี้’ เป็นนายสิบใต้บังคับบัญชาของหัวหน้ากองโจวเจียง รอรับคำสั่งท่านขอรับ!” ชายหนุ่มตอบอย่างนอบน้อม

“หัวหน้ากองโจวเจียง? หึ ลุงโจวเลื่อนตำแหน่งเร็วจริงแฮะ” เจียงชีเย่แปลกใจเล็กน้อย

โจวเจียงก็คือชื่อจริงของลุงโจวหน้าม้านั่นเอง

เจียงชีเย่เหลือบมองไปด้านหลัง “มีคนน่าสงสัยตามข้ามา รบกวนเจ้าช่วยจัดการให้หน่อย!”

หานจี้กวาดตามองกลุ่มคนเหล่านั้น แววตาเปลี่ยนเป็นเย็นชา “พวกนี้กล้าสะกดรอยตามขุนนางราชสำนัก เจตนาไม่บริสุทธิ์แน่! ท่านต้องการจับเป็นไหมขอรับ?”

“ไม่ต้อง” เจียงชีเย่ส่ายหน้า

ถ้าเดาไม่ผิด น่าจะเป็นคนของพรรคหมื่นอสรพิษ ไม่จำเป็นต้องสอบสวนให้เสียเวลา

ถือซะว่าเชือดไก่ให้ลิงดู หวังว่าพวกมันจะสำนึกได้บ้าง

อ้อ... ถือโอกาสเก็บตบะไปด้วยในตัว...

“ท่านรอสักครู่! ข้าน้อยจะรีบจัดการ!”

หานจี้รับคำสั่ง กระทุ้งม้าพุ่งทะยานออกไปดุจลูกธนู

ชายฉกรรจ์สามคนที่ลับๆ ล่อๆ อยู่ เห็นเจียงชีเย่เรียกกำลังเสริมจากทางการ ก็หน้าถอดสี รีบวิ่งหนีเข้าตรอกใกล้ๆ

แต่ยังไม่ทันได้ก้าวเท้าเข้าไป ลูกธนูเหล็กก็พุ่งแหวกอากาศมาถึงตัว!

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

ศรสามดอก ปักเข้ากลางหลังคอทะลุหอยโข่ง ร่วงผล็อยทีละคน สิ้นใจตายคาที่

ระยะห่างเกือบร้อยเมตร ยิงสามดอกเข้าเป้าทุกดอก ฝีมือการยิงธนูระดับพระกาฬจริงๆ

ผ่านไปไม่ถึงสิบอึดใจ หานจี้ก็ควบม้ากลับมารายงาน

“นายสิบหาน ฝีมือธนูยอดเยี่ยม ข้านับถือ!” เจียงชีเย่พยักหน้าชมเชย

“ท่านชมเกินไปแล้วขอรับ” หานจี้ตอบอย่างถ่อมตัว

“วันไหนลุงโจวเลี้ยงเหล้าข้า เจ้าก็มาด้วยสิ!”

“ขอบพระคุณท่านที่เมตตา! ข้าน้อยจะไม่พลาดแน่นอน...”

เจียงชีเย่บอกลาหานจี้ แล้วเดินทางต่อ

ในลูกแก้วพลังยุทธ์ของเขา มีตบะเพิ่มขึ้นมาอีกสิบห้าปี...

ส่วนหลี่ชิงจื้อที่เดินตามหลังมา มองแผ่นหลังของเจียงชีเย่ด้วยความยำเกรงและสงสัยใคร่รู้มากยิ่งขึ้น

พี่ชายของนางเป็นนักเลง นางเห็นคนฆ่ากันตายมาก็มาก

แต่วันนี้ นางค้นพบว่าวิธีการฆ่าคนของขุนนางทางการ ดูจะแตกต่างจากพวกนักเลง

มันต่างตรงไหนนางก็บอกไม่ถูก... ดูเหมือนจะ ‘เย็นชา’ และ ‘ไร้ความรู้สึก’ ยิ่งกว่า

กลับถึงตระกูลเจียง เจียงชีเย่สั่งบ่าวไพร่ให้จัดห้องพักรับรองในเรือนของเขาให้หลี่ชิงจื้อ

หลังจากพักผ่อนครู่หนึ่ง เขาก็ไปหาบิดา เจียงเจิ้นตง

ตั้งใจจะไปเตือนเรื่องตัวตนที่แท้จริงของฉินอู๋เหยียน ให้พ่อเลิกความคิดที่จะเอาตระกูลไปเสี่ยงตาย

แต่เขาก็ได้รับรู้ว่า ระดับสูงของตระกูลเจียงกำลังรับแขกคนสำคัญอยู่ในห้องโถงใหญ่

แขกคนนั้นไม่ใช่ใครที่ไหน... ศิษย์สำนักเซียน อินหงเฟย

ยังเดินไปไม่ถึงหน้าประตู เสียงที่ฟังดูราบเรียบแต่กดดันของอินหงเฟยก็ลอยออกมา

“พวกเจ้าทำงานกันประสาอะไร? ผ่านไปทั้งวัน ข่าวคราวที่มีประโยชน์สักนิดก็ยังหาไม่ได้ พวกเจ้าตระกูลเจียงเป็นพวกกินข้าวเปลืองภาษีรึไง!

แล้วก็!

เรื่องที่ข้าสั่งไปเมื่อวาน คืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?

พวกเจ้าเห็นหัวคุณชายอย่างข้าบ้างไหม?

เห็นหัวสำนักซิงอวิ๋นของข้าบ้างหรือเปล่า?”

เจียงเจิ้นตงพูดจาพินอบพิเทา “คุณชายหงเฟย โปรดใจเย็นก่อนขอรับ เราส่งคนออกไปทั่วแล้ว แต่การสืบข่าวต้องใช้เวลา!

ส่วนเรื่องที่ท่านสั่งเมื่อวาน เรากำลังดำเนินการอยู่ คาดว่าอีกไม่นานคงได้เรื่อง”

อินหงเฟยยังคงวางก้ามข่มขู่ “ไม่นานนี่มันนานแค่ไหน? แค่ฆ่าคนคนเดียวมันยากนักรึไง...”

ด้านนอก เจียงชีเย่แววตาลุ่มลึก สีหน้าเรียบเฉย

อินหงเฟยดูจะร้อนรนเรื่องฆ่าฉินอู๋เหยียนเป็นพิเศษ

อยากเป็นผู้ชนะจนตัวสั่นเลยสินะ?

น่าเสียดายที่แผนการของเจ้าคงต้องล่มปากอ่าว...

เห็นพ่อตัวเองโดนเด็กเมื่อวานซืนข่มจนหัวหด เจียงชีเย่กลับรู้สึกสะใจพิลึก

เขาไม่อยากเข้าไปตอนนี้

ขืนเข้าไป ก็แค่ไปเป็นตัวประกอบยืนดูอินหงเฟยเบ่งกล้าม

เพราะในนั้นไม่มีที่ให้เขาพูดหรอก

ต่อให้เขาแสดงพลังระดับสามออกมา ก็คงไม่พอ

ดีไม่ดีจะพาซวย เพราะเขาเองก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายสังหารของอินหงเฟย

เขาเดินไปนั่งที่ม้านั่งหินข้างแปลงดอกไม้ กวักมือเรียกบ่าวรับใช้ให้ไปเอาสุรามาไหหนึ่ง นั่งจิบสบายใจพลางครุ่นคิด

หลังจากได้รับรู้ความลับเรื่องศึกเซียนปะทะยุทธ์ เรื่องราวหลายอย่างที่เคยเป็นปริศนาก็เริ่มกระจ่างชัด

ตระกูลเจียงยอมสวามิภักดิ์ต่อสำนักซิงอวิ๋นในนาม เป็นตระกูลบริวารเพื่อแลกกับความคุ้มครอง

แต่ในความเป็นจริง สำนักซิงอวิ๋นไม่เคยคุ้มครองอะไรเลย

หลายปีมานี้ เอาแต่สั่งให้ตระกูลเจียงไปทำภารกิจเสี่ยงตาย จนยอดฝีมือล้มตายไปมากมาย แต่กลับไม่เคยให้อะไรตอบแทน

แม้แต่โอกาสให้ลูกหลานตระกูลเจียงเข้าร่วมการทดสอบเป็นศิษย์ ก็ยังไม่เคยได้รับ

ยามตระกูลเจียงตกระกำลำบาก พวกมันก็ปล่อยให้ดิ้นรนกันเองตามยถากรรม หรือจะเรียกว่ารอดูความพินาศก็ไม่ผิด

มิหนำซ้ำ ทุกปีตระกูลเจียงต้องส่งมอบรายได้เจ็ดส่วนให้พวกมัน

นี่มันคุ้มครองตรงไหน?

นี่มันกดขี่ขูดรีดชัดๆ

สำนักซิงอวิ๋นก็ไม่ต่างจากพวกมาเฟียเก็บค่าคุ้มครอง

สรุปสั้นๆ คือ สำนักซิงอวิ๋นกำลังดำเนินนโยบาย ‘กดหัว’ ผู้ฝึกยุทธ์ ตามบัญชาของพันธมิตรเซียน

เพราะตระกูลเจียง ดันเป็นตระกูลยุทธ์

ตระกูลเจียงถูกสูบเลือดสูบเนื้อจนทรุดโทรม ยอดฝีมือร่วงโรย แต่ยังต้องกราบไหว้บูชาสำนักซิงอวิ๋นเหมือนบรรพบุรุษ ช่างน่าขันและน่าสมเพช

สำนักซิงอวิ๋น... น่ารังเกียจที่สุด

ยิ่งนึกถึงท่านปู่เจียงอวิ๋นขวงที่รักและเอ็นดูเขามาตลอด ซึ่งต้องมาหายสาบสูญเพราะแผนชั่วของพวกมัน

ความแค้นในใจเจียงชีเย่ก็ลุกโชนดั่งไฟป่า

“สำนักซิงอวิ๋น... สักวันหนึ่ง ข้าจะคิดบัญชีทบต้นทบดอก...”

ผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป อินหงเฟยก็เดินออกมา ท่ามกลางการห้อมล้อมประจบสอพลอของคนตระกูลเจียง