บทที่ 24 จิตใจที่เย็นเยียบ

บทที่ 24 จิตใจที่เย็นเยียบ

เมื่อเห็นชายหนุ่มผู้หนึ่งนั่งจิบสุราอย่างสบายอารมณ์อยู่ริมแปลงดอกไม้ อินหงเฟยก็ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ

นับตั้งแต่เขาย่างกรายเข้ามาในตระกูลเจียง ไม่ว่าใครหน้าไหน ตั้งแต่เจ้านายยันบ่าวไพร่ ต่างก็ก้มหัวตัวสั่นงันงกด้วยความเคารพยำเกรง

แม้แต่บ่าวรับใช้ยังแทบไม่กล้าหายใจแรง ราวกับเป็นมดปลวกที่หมอบราบคาบแก้ว

แต่ท่าทีสบายๆ ไม่ยี่หระของชายหนุ่มผู้นี้ ช่างขัดหูขัดตาเขาเสียเหลือเกิน จนรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อสังเกตเห็นเครื่องแบบกองปราบที่เจียงชีเย่สวมใส่อยู่ แววตาของอินหงเฟยก็วาวโรจน์ขึ้นมาทันที ดูเหมือนจะเดาตัวตนของอีกฝ่ายได้แล้ว สีหน้าจึงแปรเปลี่ยนไปมาอย่างซับซ้อน

ขณะที่เขากำลังลังเลว่าจะลงมือสั่งสอนดีหรือไม่ เจียงชีเย่กลับทำเพียงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แล้วละสายตาไปสนใจนกกระจอกที่กำลังจิกตีแย่งอาหารกันในพุ่มไม้ต่อ

ราวกับว่า... นกกระจอกพวกนั้นยังน่าสนใจกว่าศิษย์สำนักเซียนผู้สูงส่งอย่างเขาเสียอีก

อินหงเฟยรู้สึกเหมือนมีไฟโทสะลุกโชนขึ้นกลางอก

เขาอยากจะอาละวาด แต่ความเย่อหยิ่งที่มีอยู่เต็มเปี่ยม ก็ห้ามไม่ให้เขาลดตัวลงไปต่อกรกับคนธรรมดา โดยเฉพาะคนใกล้ตาย

สุดท้าย เขาทำได้เพียงถลึงตาใส่เจียงเจิ้นตงอย่างดุร้าย แล้วสะบัดแขนเสื้อเดินจากไป ทิ้งให้เจียงเจิ้นตงยืนงงเป็นไก่ตาแตก

เจียงชีเย่เก็บตกทุกอากัปกิริยาของอินหงเฟยไว้ในสายตา มุมปากยกยิ้มเยาะหยัน

เหอะ ก็แค่พวกลูกเซียนที่หลงตัวเอง

อาศัยบารมีบรรพบุรุษมาเบ่งกล้าม เล่นเล่ห์เพทุบายตื้นเขิน จิตใจคับแคบ พรสวรรค์ก็งั้นๆ

คนประเภทนี้ดูเหมือนน่ากลัว แต่จริงๆ แล้วรับมือง่ายจะตาย

ปล่อยให้มันกร่างไปก่อนเถอะ

รอข้าเก็บตบะเพิ่มอีกสักสองสามวัน จะสอนให้รู้ซึ้งถึงความโหดร้ายของโลกใบนี้...

เจียงเจิ้นตงส่งแขกผู้ทรงเกียรติเสร็จ ก็รีบเดินกลับมาที่ห้องโถง ยืนจังก้าหน้าประตู จ้องมองเจียงชีเย่ด้วยสายตาเย็นชา "ไสหัวเข้ามา!"

เจียงชีเย่ไม่ได้ใส่ใจ เขากระดกสุราอึกสุดท้ายจนเกลี้ยง แล้วลุกขึ้นเดินทอดน่องเข้าไปในห้องโถง

ทว่า ทันทีที่ก้าวเท้าพ้นธรณีประตู เสียงตวาดกร้าวก็ดังขึ้น "คุกเข่าลง!"

เจียงชีเย่เงยหน้ามองเจียงเจิ้นตง คิ้วกระตุกเล็กน้อย แต่ก็ยอมคุกเข่าลงโดยไม่ปริปากบ่น

"เจ้ารู้ความผิดหรือไม่!"

เจียงเจิ้นตงนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ใบหน้ามืดครึ้มราวกับราชสีห์ที่กำลังจะขย้ำเหยื่อ จ้องเขม็งมาที่บุตรชาย

เจียงชีเย่ตอบเสียงเรียบ "ไม่รู้!"

"เจ้า..."

เจียงเจิ้นตงกำลังจะอ้าปากด่า แต่ก็มีคนเดินเข้ามาขัดจังหวะเสียก่อน

"โยว่! เกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกเนี่ย? ทำไมเสี่ยวเจ็ดถึงลงไปนั่งกับพื้นล่ะ?"

ผู้มาใหม่คือชายวัยกลางคนร่างใหญ่บึกบึนราวกับหมีควาย เขาคืออาสี่ของเจียงชีเย่ นามว่า 'เจียงเจิ้นเป่ย'

เจียงเจิ้นเป่ยเดินอาดๆ เข้ามา หัวเราะร่า "พี่ใหญ่ ท่านเข้มงวดกับเสี่ยวเจ็ดเกินไปแล้ว หลานมันโตจนจะแต่งงานอยู่รอมร่อ ท่านยังจะทำเหมือนมันเป็นเด็กสามขวบอีกรึ!

เอ๊ะ! ชุดขุนนางของเสี่ยวเจ็ดดูดีนี่นา ได้เลื่อนขั้นแล้วรึ? แบบนี้ต้องฉลองชุดใหญ่..."

"หุบปาก! ไปนั่งเงียบๆ ตรงโน้น!"

เจียงเจิ้นตงตวาดอาสี่เสียงเขียว

"เออๆ ก็ได้ ไม่พูดแล้วก็ได้วะ"

เจียงเจิ้นเป่ยหดคอ เงียบกริบทันที

เขาเดินไปนั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ อย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว พร้อมส่งสายตา 'ช่วยไม่ได้นะไอ้หลานชาย' มาให้เจียงชีเย่ ดูแล้วตลกพิลึก

หลายปีมานี้ ทุกครั้งที่เจียงชีเย่ถูกพ่อลงโทษ อาสี่มักจะ 'บังเอิญ' เดินผ่านมา แล้วก็เข้ามาช่วยพูดแก้ต่างให้

แต่ด้วยความที่อาสี่เองก็เป็นคนไม่เอาถ่าน การช่วยเหลือจึงไม่ค่อยได้ผล

ส่วนใหญ่แล้วนอกจากจะช่วยไม่ได้ ยังพลอยพาซวยไปด้วยกันทั้งคู่

"ว่ามา เมื่อคืนเจ้าหายหัวไปไหน?" เจียงเจิ้นตงถามเสียงเย็น

เจียงชีเย่ไม่สะทกสะท้าน ตอบตามความจริง "สวนกลิ่นแก้ว!"

"อู้วหูว! เสี่ยวเจ็ด เจ้าทำแบบนี้ไม่ถูกนะ!"

จู่ๆ เจียงเจิ้นเป่ยก็กระเด้งตัวลุกขึ้น ชี้หน้าด่าเจียงชีเย่อย่างฉุนเฉียว "เจ้าหนู! จะไปหาความสำราญที่สวนกลิ่นแก้ว ทำไมไม่ชวนอาสี่ไปด้วย! อกตัญญูสิ้นดี! เสียแรงที่อาเลี้ยงดูฟูมฟักมา——"

ตูม!

ยังพูดไม่ทันจบ เจียงเจิ้นตงก็สะบัดฝ่ามือส่งพลังกระแทกน้องชายตัวดี จนกระเด็นออกไปนอกห้องพร้อมเก้าอี้

เจียงชีเย่อึ้งไปชั่วขณะ ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

ตกลงอาสี่มาช่วย หรือมาช่วยราดน้ำมันเข้ากองไฟกันแน่

เจียงเจิ้นตงไม่แม้แต่จะปรายตามองน้องชายที่ร้องโอดโอยอยู่ข้างนอก เขาจ้องเจียงชีเย่เขม็ง ถามเสียงต่ำ "ขอเหตุผล!"

เจียงชีเย่ไม่ตื่นตระหนก ข้ออ้างมีพร้อมอยู่แล้ว "ไปจับตาดูอินหงเฟย!"

"หืม?"

เจียงเจิ้นตงที่เตรียมจะระเบิดอารมณ์ถึงกับชะงัก ประหลาดใจกับคำตอบ

เขาข่มโทสะถามต่อ "ได้เรื่องอะไรบ้าง?"

"ได้!"

เจียงชีเย่เงยหน้าสบตาบิดา ตอบเสียงเรียบ "อินหงเฟยสั่งให้เราลอบสังหารฉินอู๋เหยียน และหลังจากงานสำเร็จ มันมีแผนจะฆ่าปิดปากพวกเรา

อีกอย่าง ฉินอู๋เหยียนไม่ใช่คนธรรมดา แต่เป็นศิษย์สายตรงของสำนักหานหยาง เผลอๆ อาจจะเป็นว่าที่เจ้าสำนักคนต่อไปด้วยซ้ำ"

เขาไม่ได้บอกเรื่องที่อินหงเฟยจงใจเล่นงานเขาโดยเฉพาะ

เพราะมันไม่มีความหมาย

พ่อราคาถูกคนนี้ไม่เคยสนใจความเป็นความตายของเขา เผลอๆ อาจจะอยากฆ่าเขาด้วยมือตัวเองด้วยซ้ำ

ณ ตอนนี้ เขาเริ่มไม่แน่ใจแล้วว่า เจียงเจิ้นตงมีบทบาทอะไรในเรื่องนี้กันแน่...

"อะไรนะ! อินหงเฟยคิดจะฆ่าปิดปากตระกูลเจียง? มันพูดออกมาจริงๆ รึ?" เจียงเจิ้นตงหน้าเปลี่ยนสี

"ไม่ได้พูดตรงๆ แต่มีนัยแบบนั้น" เจียงชีเย่ตอบ

เขาสังเกตเห็นว่า เจียงเจิ้นตงดูจะสนใจแค่เรื่องฆ่าปิดปาก แต่กลับไม่ตื่นเต้นตกใจกับฐานะที่แท้จริงของฉินอู๋เหยียนเลย

น่าสงสัย...

หรือว่าเจียงเจิ้นตงรู้อยู่แล้วว่าฉินอู๋เหยียนเป็นใคร?

ถ้าอย่างนั้น การที่เขายังดึงดันจะส่งลูกชายไปลอบสังหารฉินอู๋เหยียน...

ทั้งที่รู้ว่าด้วยฝีมือระดับแปดของเจียงชีเย่ การไปลอบฆ่าศิษย์เอกสำนักเซียนที่เป็นถึงว่าที่เจ้าสำนัก มันก็ไม่ต่างอะไรกับการส่งไปตาย ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ ก็ไม่มีทางรอดกลับมา...

เจียงชีเย่สีหน้ายังคงสงบนิ่ง แต่ในใจกลับมืดมนและหนาวเหน็บ

เจียงเจิ้นตงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมองเจียงชีเย่ด้วยสายตาเย็นชา ไร้อารมณ์ "เรื่องนี้เจ้าคงเข้าใจผิดไปเอง ตระกูลเจียงเราภักดีต่อสำนักซิงอวิ๋นเสมอมา ส่งเครื่องบรรณาการไม่เคยขาด สำนักซิงอวิ๋นไม่มีทางทำเช่นนั้นแน่

เรื่องลอบสังหารฉินอู๋เหยียน รีบไปจัดการให้เร็วที่สุด! ออกไปได้!"

"รีบไปจัดการ?"

เจียงชีเย่แสร้งทำหน้า 'ตื่นตระหนก' ถามด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ "ท่านพ่อได้คิดถึงผลที่จะตามมาบ้างหรือไม่?

อีกฝ่ายเป็นถึงว่าที่เจ้าสำนักหานหยาง!

หากเรื่องแดงขึ้นมา ไม่ใช่แค่ข้าที่จะตาย แต่ตระกูลเจียงทั้งตระกูลจะต้องพินาศย่อยยับ!"

เจียงเจิ้นตงมองลงมาจากที่สูง กล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "ข้าเป็นประมุขตระกูลเจียง ข้าย่อมมีเหตุผลของข้า เจ้ามีหน้าที่แค่ทำตามคำสั่ง

การเสียสละเพื่อตระกูล คือสิ่งที่ลูกหลานตระกูลเจียงทุกคนพึงกระทำ

เจ้าแค่ระวังตัวให้ดี อย่าให้ใครจับได้

ถ้างานพลาด ก็จัดการเก็บกวาดให้เรียบร้อย อย่าให้สาวมาถึงตระกูล โยนความผิดไปให้จวนอ๋องเซวียนซะ บอกว่าท่านหญิงหงอวี้สั่งมา

เจ้าเป็นคู่หมั้นท่านหญิงหงอวี้ เชื่อว่าอีกฝ่ายคงเห็นแก่หน้าจวนอ๋อง ไม่กล้าทำอะไรเจ้าหรอก"

เจียงชีเย่ลุกขึ้นยืน ขมวดคิ้ว "ข้าไม่เข้าใจ..."

"เจ้าไม่จำเป็นต้องเข้าใจ! ออกไป!"

เจียงเจิ้นตงสายตาเย็นเยียบ ไร้ซึ่งความผูกพันฉันพ่อลูก

เจียงชีเย่จ้องตาบิดาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วแค่นหัวเราะ "หึ" ก่อนจะหันหลังเดินจากไปทันที

เดินไปถึงหน้าประตู เสียงเย็นชาของเจียงเจิ้นตงก็ไล่หลังมา "ไปคุกเข่าที่ศาลบรรพชนหนึ่งคืน! ต่อให้การไปหอนางโลมจะมีเหตุผล แต่การที่เจ้าทำอะไรโดยพลการ ก็ถือว่ามีความผิด!"

เจียงชีเย่ไม่หยุดฝีเท้า เดินดุ่มๆ ออกไปโดยไม่หันกลับมามอง

คุกเข่าสำนึกผิด?

เหอะ!

ฝันไปเถอะ!