บทที่ 16 แม่แบบตัวเอก

บทที่ 16 แม่แบบตัวเอก

วันเวลาของหลี่ชิงเสวียนผ่านไปอย่างสงบสุขและอิ่มเอม

เพียงชั่วพริบตา อีกหนึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไป

ตลอดเดือนนั้นท่านผู้เฒ่าหยวนมิได้กลับมาที่เรือนภาพวาดอีกเลย

ทว่าหนิงหยวนศิษย์ของเขาแวะเวียนมาหาหลายคราและซื้อภาพวาดไปไม่น้อย

จากคำบอกเล่าของหนิงหยวน หลี่ชิงเสวียนจึงได้ทราบว่าผู้เฒ่าหยวนได้เข้ารับราชการในราชสำนักแล้ว

ตำแหน่งปัจจุบันของเขาคือเจ้ากรมตรวจการ

ตำแหน่งเจ้ากรมตรวจการนั้นเทียบเท่ากับรองอัครมหาเสนาบดี มีหน้าที่รับผิดชอบดูแลราชกิจบ้านเมือง

เนื่องจากอัครมหาเสนาบดีคนก่อนถูกประหารชีวิตพร้อมทั้งตระกูลฐานคัดค้านการขึ้นครองราชย์ของจักรพรรดินีแห่งต้าเซี่ย ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีจึงว่างเว้นเรื่อยมา

ผู้เฒ่าหยวนอาศัยตำแหน่งเจ้ากรมตรวจการทำความคุ้นเคยกับราชกิจเสียก่อน จากนั้นย่อมก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีตามครรลอง

ภายในเดือนเดียว หลี่ชิงเสวียนบำเพ็ญตบะจนถึงจุดสูงสุดของขั้นสี่

เขาอยู่ห่างจากขั้นห้าเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

ทว่าหลี่ชิงเสวียนมิได้รีบร้อนจะทะลวงระดับ เขาต้องการปูพื้นฐานให้มั่นคง ค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าว

เขาเป็นคนที่มีความอดทนสูงและเข้าใจถึงความสำคัญของรากฐานอันหนักแน่น

อาคารสูงเสียดฟ้าล้วนเริ่มสร้างจากพื้นดิน รากฐานยิ่งมั่นคงเท่าใด ประโยชน์ในภายภาคหน้าย่อมยิ่งใหญ่เท่านั้น

ยามรุ่งอรุณ หลี่ชิงเสวียนยืนอยู่บนขั้นบันไดในลานบ้านขณะที่เจ้าตุ้ยนุ้ยวิ่งเล่นอยู่ในลาน

มันถึงเวลาอีกครั้งในแต่ละเดือนที่จะได้รับแพ็กเกจของขวัญจากการลงชื่อเข้าใช้รายเดือน

"ติ๊งต่อง ยินดีด้วยโฮสต์ได้รับแพ็กเกจของขวัญจากการลงชื่อเข้าใช้รายเดือน"

"เปิด"

หลี่ชิงเสวียนเปิดห่อของขวัญอย่างคล่องแคล่ว

"ยินดีด้วยโฮสต์ได้รับวิชากระบี่มังกรเหิน"

คำอธิบายระบุว่ามังกรเหินเป็นวิชากระบี่สำหรับใช้สังหารศัตรู เลื่องลือในด้านความพลิ้วไหวและเปลี่ยนแปลงยากแท้หยั่งถึง เมื่อผสานกับคัมภีร์ไท่ชิงจะสามารถสำแดงอานุภาพได้ถึงสิบสองเท่า

หลี่ชิงเสวียนที่กำลังกลัดกลุ้มใจว่าไม่มีวิชาสำหรับจู่โจม อาจกล่าวได้ว่าวิชากระบี่มังกรเหินนี้เปรียบเสมือนหมอนที่ส่งมาให้ยามกำลังง่วงพอดี

เขาเริ่มเรียนรู้โดยไม่ลังเล ทันใดนั้นร่างจำลองขนาดเล็กนับไม่ถ้วนเริ่มฝึกซ้อมวิชาอยู่ในใจของเขา

หลี่ชิงเสวียนอดไม่ได้ที่จะชักกระบี่ออกมาและร่ายรำอยู่ในลานบ้าน

กระบี่เคลื่อนไหวประดุจมังกรและอสรพิษ ประหนึ่งมังกรทะยานและหงส์ร่ายรำ เปลี่ยนแปลงไปมาไม่สิ้นสุด

อวิ๋นหลิงที่อยู่ในลานบ้านเฝ้ามองวิชากระบี่ของหลี่ชิงเสวียน แววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

"ท่านประมุขจงใจกดระดับพลังไว้ที่ขั้นสี่ แต่เมื่อวิชากระบี่นี้สำแดงออกมา แม้แต่ขั้นห้าก็มิอาจต้านทานได้ ช่างลึกล้ำพิสดารโดยแท้"

ภายในวังหลวง ฮวาจื่อยืนอยู่บนหอสังเกตดาว ทอดพระเนตรไปยังทิศทางของเรือนภาพวาดชิงจื่อ

น่าเสียดายที่แม้หอสังเกตดาวจะสูงเสียดฟ้า แต่ก็มิอาจมองเห็นยอดดวงใจที่อยู่ในเรือนภาพวาดชิงจื่อได้

อย่างไรเสีย นางคือจักรพรรดินีแห่งต้าเซี่ย มิอาจแวะเวียนไปที่เรือนภาพวาดของหลี่ชิงเสวียนได้ทุกวัน

การที่รู้ว่าทั้งสองอยู่ในเมืองเดียวกันแต่กลับมิอาจพบหน้า ความคิดถึงนี้ช่างทรมานยิ่งนัก

มันคงจะดีไม่น้อยหากสามารถส่งข่าวคราวหาท่านพี่ได้ทุกเมื่อที่ต้องการ

"ฝ่าบาท มีรายงานด่วนจากชายแดนเพคะ"

"คณะทูตต้าหลีออกเดินทางอย่างเป็นทางการเมื่อวานนี้และมาถึงชายแดนของเราแล้ว มีผู้ติดตามกว่ายี่สิบคน ในจำนวนนั้นมียอดฝีมือขั้นเก้าถึงสามคนเพคะ"

เสวี่ยกังผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เทียนอีถือม้วนคัมภีร์มังกรดำรายงาน

"สิ่งที่จะมา ถึงอย่างไรก็ต้องมา"

ฮวาจื่อทอดถอนใจ

"จริงด้วย เจ้าเคยบอกว่าคัมภีร์มังกรดำถูกส่งโดยเหยี่ยวขาว จากชายแดนถึงเมืองหลวงเป็นระยะทางหลายพันลี้ เหยี่ยวขาวสามารถมาถึงได้ภายในวันเดียวจริงหรือ"

"หากส่งจากวังหลวงไปยังเขตตะวันตกของเมืองล่ะ จะใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจใช่หรือไม่"

แววตาของฮวาจื่อเป็นประกาย

"เพคะ"

เสวี่ยกังพยักหน้า

"ทว่าสำหรับการส่งสารระยะใกล้ มิจำเป็นต้องใช้เหยี่ยวขาว ใช้เพียงเหยี่ยวแดงธรรมดาก็เพียงพอแล้ว"

"เหยี่ยวแดงตัวเล็ก บินเร็ว และตรวจพบได้ยากเพคะ"

"หน่วยองครักษ์เทียนอีฝึกเหยี่ยวแดงไว้กี่ตัว ส่งมาให้ข้าตัวหนึ่งเดี๋ยวนี้"

ดวงตาของฮวาจื่อสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อคิดถึงสิ่งที่นางกำลังจะทำ รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากอย่างมิอาจห้ามได้...

ในขณะเดียวกัน ภายในเรือนภาพวาดชิงจื่อ

หลี่ชิงเสวียนฝึกซ้อมวิชากระบี่เสร็จสิ้นและรู้สึกปลอดโปร่งไปทั่วทั้งร่าง

ยามนี้อากาศค่อยๆ อบอุ่นขึ้น เขาจึงมาเดินเล่นที่หน้าเรือนภาพวาดชิงจื่อ เฝ้ามองผู้คนเดินผ่านไปมาขณะที่ดวงตาเทวะทำงานอย่างเงียบเชียบ

ด้วยดวงตาเทวะ หลี่ชิงเสวียนสามารถมองทะลุถึงพรสวรรค์ของบุคคลได้

ในเมื่อไม่มีสิ่งใดทำ เขาจึงตัดสินใจลองดูว่าจะมีผู้สัญจรคนใดที่มีพรสวรรค์ดีบ้าง

แต่มันก็ชัดเจนว่า อย่าว่าแต่ผู้ที่มีพรสวรรค์ดีเลย กระทั่งผู้ที่เหมาะสมจะฝึกยุทธ์ก็ยังมีน้อยยิ่งนัก ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนธรรมดาสามัญ

มิน่าเล่าจอมยุทธ์ถึงมีฐานะสูงส่งยิ่งนักในโลกใบนี้ นั่นเป็นเพราะพวกเขานั้นหาได้ยากยิ่ง

สำหรับการที่หอหลางหยาซึ่งเป็นเพียงขุมกำลังยุทธภพหนึ่ง จะสามารถรวบรวมยอดฝีมือไว้ได้มากมายถึงเพียงนี้ ช่างเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจจริงๆ

หลี่ชิงเสวียนส่ายหน้าและกำลังจะกลับเข้าเรือน

การทำเรื่องน่าเบื่อเช่นนี้ช่างเสียเวลาโดยแท้

ทว่าในวินาทีต่อมา เขากลับต้องชะงักนิ่งอยู่กับที่

ชายหนุ่มที่ดูซูบโซมอมโรคคนหนึ่งเดินตรงมา ใบหน้าซีดเซียวตอบซูบบ่งบอกชัดเจนว่าขาดสารอาหารมาเป็นเวลานาน

แต่ในสายตาของหลี่ชิงเสวียน เขากลับมองเห็นสิ่งที่ต่างออกไป

"เฉินชิงจื่อ กายากระบี่โดยกำเนิด ทว่าเนื่องจากได้รับบาดเจ็บยามลืมตาดูโลก เส้นลมปราณทั้งสิบแปดสายจึงอุดตัน มิอาจเข้าสู่มรรคาแห่งยุทธ์ได้..."

หลี่ชิงเสวียนทำสีหน้าประหลาดใจ กายากระบี่โดยกำเนิดรึ ฟังดูไม่ธรรมดาเลย

หากเส้นลมปราณถูกทะลวงเมื่อใด ย่อมทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ในพริบตา ในนิยายคนผู้นี้ก็คือแม่แบบของตัวเอกชัดๆ