บทที่ 12 เกิดอะไรขึ้นกับโลกใบนี้กันแน่?

บทที่ 12 เกิดอะไรขึ้นกับโลกใบนี้กันแน่?

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งเดือน หลี่ชิงเสวียนฝึกฝนคัมภีร์ไท่ชิงอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ลงชื่อเข้าใช้เพื่อรับโอสถวิเศษต่างๆ ทำให้ลมปราณภายในร่างกายแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุดเขาก็สามารถฝึกฝนคัมภีร์ไท่ชิงจนบรรลุขั้นที่สามได้สำเร็จ

ทุกท่วงท่าและอิริยาบถของเขาแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายที่ดูเหนือโลกราวกับเซียน

วันนี้ หลี่ชิงเสวียนกำลังหยอกล้อเล่นกับเจ้าลูกสุนัขตัวอ้วนกลมที่ชื่อ เจ้าตุ้ยนุ้ย

ลูกสุนัขตัวนี้ซื้อมาเมื่อสองเดือนก่อน ตอนนี้อายุรวมได้สามเดือนแล้ว

มันเริ่มรู้จักเฝ้าประตู พอมีคนเดินผ่านไปมาข้างนอกก็จะเห่าเสียงดัง ถึงแม้จะไม่มีความน่าเกรงขามเลยก็ตามที

"ท่านประมุข มีทหารทางการกลุ่มหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามายังเรือนภาพวาดขอรับ"

ร่างเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นและกระซิบรายงานหลี่ชิงเสวียน

นี่คือ อวิ๋นสือเอ้อ ยอดฝีมือจากฝ่ายเมฆา

หลังจากหอหลางหยาถอนตัวออกจากเมืองลั่ว ฝ่ายเมฆาก็รับหน้าที่คอยปกป้องหลี่ชิงเสวียนอย่างลับๆ และปฏิบัติตามคำสั่งของเขา

"ทหารทางการหรือ? ข้าไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับคนในราชสำนัก หรือว่าจะเป็นแม่ทัพหญิงคนนั้น?"

หลี่ชิงเสวียนรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

หากเป็นแม่ทัพหญิงคนนั้นมาจริง นางอาจจะนำข่าวคราวเกี่ยวกับภรรยาของเขามาบอกด้วยก็ได้

นับตั้งแต่ข้ามภพมายังโลกใบนี้ ความหวังสูงสุดของหลี่ชิงเสวียนคือการได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับภรรยา

สำหรับเขาแล้ว ลาภยศสรรเสริญล้วนเป็นเพียงเมฆหมอกผ่านตา มีเพียงภรรยาเท่านั้นที่เป็นความยึดติดสูงสุดในใจ

"เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว"

หลี่ชิงเสวียนโบกมือ

อวิ๋นสือเอ้อจึงเร้นกายหายไปอีกครั้ง

รถม้าคันหนึ่งเคลื่อนขบวนออกจากวังหลวง มุ่งหน้าสู่เรือนภาพวาดชิงจื่อ

ภายในรถม้า

ขุนนางหญิงคนสนิททั้งสี่นางต่างจ้องมองไปยังฮวาจื่อ จักรพรรดินีแห่งต้าเซี่ยที่ประทับอยู่ด้านในสุดด้วยสายตาเหลือเชื่อ

ในยามนี้ ฮวาจื่อกำลังใช้มือเท้าคาง ริมฝีปากประดับด้วยรอยยิ้มเขินอายเล็กน้อย

นับตั้งแต่ฮวาจื่อถูกองครักษ์เทียนอีพากลับมา ทั้งสี่นางก็รับหน้าที่ดูแลชีวิตความเป็นอยู่และอาหารการกินของพระนางมาโดยตลอด

ทั้งสี่ล้วนเป็นหญิงสาวที่มีประวัติขาวสะอาดและจงรักภักดีต่อราชวงศ์อย่างที่สุด

เมื่อก่อนพวกนางรับผิดชอบดูแลชีวิตประจำวันของฮวาจื่อ หลังจากฮวาจื่อขึ้นครองราชย์ พวกนางก็ช่วยพระนางดูแลราชกิจ จึงถือเป็นคนรู้ใจของฮวาจื่ออย่างแท้จริง

ตลอดสามปีมานี้ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกนางได้เห็นฮวาจื่อมีท่าทีเช่นนี้

ท่าทีราวกับหญิงสาวแรกแย้มผู้กำลังมีความรัก... เป็นไปได้อย่างไรกัน? นี่คือจักรพรรดินีแห่งต้าเซี่ยผู้เกรียงไกรเชียวนะ! ขุนนางอำมาตย์และแม่ทัพผู้เปี่ยมด้วยจิตสังหารตั้งเท่าไหร่ที่ต้องตัวสั่นงันงกต่อหน้าพระนาง?

ตอนที่พระนางขึ้นครองราชย์ พระนางใช้วิธีการอันเด็ดขาดดุจสายฟ้าแลบกวาดล้างขั้วอำนาจฝ่ายตรงข้ามในราชสำนักจนสิ้นซาก

จักรพรรดินีแห่งต้าเซี่ยผู้นี้มักจะดูเย็นชา หยิ่งทะนง และเผด็จการ แต่ไม่เคยมีคำว่า น่ารัก อ่อนโยน หรือ ขี้อาย มาเกี่ยวข้องเลย

แต่วันนี้ สีหน้าแบบนี้มันดูผิดปกติเกินไปแล้ว!

นี่มันสีหน้าของสาวน้อยชัดๆ

"ฝ่า... ฝ่าบาท ทรงเป็นอะไรไปหรือเพคะ?"

เสี่ยวหลานเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

ฮวาจื่อได้สติกลับมาเล็กน้อย

"มะ... ไม่มีอะไร! มีอะไรหรือ?"

"ฝ่าบาท ตั้งแต่เสด็จออกจากวังหลวง พระองค์ดูแปลกไปนะเพคะ"

เสี่ยวหลานรวบรวมความกล้าพูดขึ้น

"นั่นสิเพคะ! ฝ่าบาท ท่าทางของพระองค์เมื่อสักครู่ทำเอาพวกหม่อมฉันตกใจแทบแย่ พระองค์ดูไม่เหมือนจักรพรรดินีที่พวกหม่อมฉันรู้จักเลย..."

"ฝ่าบาท เกิดอะไรขึ้นกันแน่เพคะ?"

ฮวาจื่อแย้มยิ้มเล็กน้อย "ข้าน่ะรึ? ข้าแค่รู้สึกมีความสุขเวลาที่นึกถึงเรื่องบางเรื่องน่ะ"

"เรื่องบางเรื่อง?"

ความสงสัยฉายชัดในแววตาของหญิงสาวทั้งสี่

พวกนางอยู่ข้างกายฝ่าบาทตลอดเวลา ก็ไม่เห็นจะมีเรื่องพิเศษอะไรเกิดขึ้นนี่นา

ช่วงเวลาเดียวที่พวกนางทั้งสี่ไม่ได้อยู่ข้างกายฝ่าบาท ก็คือตอนที่ฝ่าบาทเสด็จออกจากวังหลวงไปคราวก่อน

หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับการเสด็จออกนอกวังครั้งนั้น?

"ฝ่าบาท พระองค์คงมิได้มีคนในดวงใจหรอกใช่ไหมเพคะ?"

เสี่ยวเหมยถามขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ

สิ้นคำถามนี้ สีหน้าของอีกสามคนที่เหลือก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทันที

นี่ไม่ใช่คำถามที่ผู้ใต้บังคับบัญชาควรจะถาม

เสี่ยวเหมยดูเหมือนจะรู้ตัวว่าพลั้งปากพูดผิดไป ใบหน้าซีดเผือดลงทันตา เตรียมจะเอ่ยแก้ตัว

แต่กลับเห็นพวงแก้มของฮวาจื่อขึ้นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย "มะ... ไม่ใช่เสียหน่อย อย่าพูดจาเหลวไหล"

ทั้งสี่สาวหันมามองหน้ากัน แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

หรือว่าพวกนางจะเดาถูกจริงๆ?

หนึ่งก้านธูปต่อมา รถม้าก็มาหยุดอยู่ที่หน้าเรือนภาพวาดของหลี่ชิงเสวียน

ทหารสวมชุดเกราะตั้งแถวเรียงรายอย่างเป็นระเบียบอยู่สองฝั่ง

ฮวาจื่อในชุดสีแดงสดเลิกม่านรถม้าแล้วก้าวลงมา

ต่างจากความองอาจห้าวหาญในชุดเกราะเมื่อวันวาน ฮวาจื่อในวันนี้ลดทอนความดุดันลง แต่เพิ่มความอ่อนโยนและเสน่ห์เย้ายวนมากขึ้น

ทหารรอบกายต่างมองตรงไปข้างหน้าอย่างสำรวม

เมื่อก้าวลงจากรถม้า นางมองไปที่เรือนภาพวาดเบื้องหน้า โดยเฉพาะเมื่อเห็นป้ายชื่อที่เขียนว่า "เรือนภาพวาดชิงจื่อ" นางก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ

แม้จะรู้เรื่องราวทุกอย่างของหลี่ชิงเสวียนจากรายงานของสายลับแล้ว แต่การได้มาเห็นด้วยตาตัวเองกลับทำให้ใจของนางอ่อนยวบลงในทันที

"เถ้าแก่เรือนภาพวาดอยู่หรือไม่?"

เสียงของฮวาจื่อไพเราะน่าฟังยิ่งนัก

หลี่ชิงเสวียนเปิดประตูและเดินออกมา

เนื่องจากเขาไม่รู้ว่าคนของทางการมาทำไม แม้จะเดาว่าอาจเป็นแม่ทัพหญิงคนนั้น แต่หลี่ชิงเสวียนก็ยังคงระมัดระวังตัว

จนกระทั่งได้ยินเสียงของฮวาจื่อ เขาจึงเปิดประตูออกมา

"ข้ามาแล้ว ท่านไม่ออกมาต้อนรับข้าหน่อยหรือ?" ฮวาจื่อมองหลี่ชิงเสวียน พลางยิ้มหวานหยดย้อย

สิ้นประโยคนี้ โลกทั้งใบพลันเงียบสงัดลง

เหมย หลาน จู๋ จวี๋ ขุนนางหญิงทั้งสี่ต่างขยี้ตาตัวเอง สงสัยว่าตนเองกำลังตาฝาดไป

ทหารทางการโดยรอบต่างก้มหน้ามองพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

จักรพรรดินีผู้สูงส่ง เผด็จการ และเย็นชา กลับใช้น้ำเสียงเช่นนี้พูดคุยกับบุรุษผู้หนึ่ง

สวรรค์! เกิดอะไรขึ้นกับโลกใบนี้กันแน่?