บทที่ 72 วันตรุษ

บทที่ 72 วันตรุษ

ทวีปจันทรา ที่มาของชื่อนี้ก็เพราะว่าดวงจันทร์ที่นี่แตกต่างจากดวงจันทร์ของทวีปอื่น ๆ ดวงจันทร์บนท้องฟ้าที่นี่มีขนาดใหญ่และดูแห้งแล้ง พื้นที่ใหญ่กว่าดวงจันทร์ของทวีปอื่น ๆ ห้าหกเท่า รวมถึงสว่างไสวกว่ามาก...

ทุกค่ำคืนที่ฟ้าโปร่ง ภูเขาที่ปรากฏบนดวงจันทร์นั้นช่างชัดเจนและดูแห้งแล้ง ภูเขามากมาย ร่องลึก รอยทางน้อยใหญ่บนนั้นล้วนอยู่ในใจของมนุษย์ทุกคนในทวีปนี้ เหมือนกับรอยเท้าที่ฝังแน่นอยู่บนแผ่นหินริมลำธารเล็ก ๆ ในบ้านเกิด

วันตรุษ เป็นเทศกาลที่สำคัญสำหรับมนุษย์ทุกคนในทวีปจันทรา เป็นวันที่อบอุ่น เป็นวันที่รวมญาติ และเป็นวันที่สำคัญ

วันตรุษตรงกับช่วงกลางเดือนสิบสองของทุกปี เป็นวันที่ดวงจันทร์กลมโตที่สุด ผู้คนร้องเพลงเต้นรำใต้แสงจันทร์ นำสัตว์อสูรที่ดีที่สุดที่ล่าได้ในรอบปีมาเซ่นไหว้ หยิบเหล้าชั้นเลิศที่เก็บสะสมเอาไว้มาดื่มฉลอง บ้างก็เฉลิมฉลองทั้งเมือง บ้างก็รวมญาติกัน

พวกเขาดื่มเหล้าจนเมามายใต้แสงจันทร์ พวกเขาชี้ฟ้าชี้ดิน พูดคุยถึงความฝัน

บัณฑิตแต่งกลอน พูดคุยถึงเรื่องบ้านเมือง หญิงสาวเล่นเครื่องดนตรี โยนดอกไม้ สื่อสารความรู้สึกผ่านทางสายตา

…………

ตอนนี้ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ดวงจันทร์กลมโตปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า หลี่เหยียนนั่งอยู่บนลานกว้าง มองดูภูเขามากมายที่อยู่ไกล ๆ ซึ่งตอนนี้ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกจาง ๆ ดวงตาของเขามองไปยังที่ไกลแสนไกล เหมือนกับว่าอยากจะกลับไปยังเชิงเขาที่คุ้นเคย

ที่หลี่เหยียนออกจากบ้านพักวันนี้ ไม่ใช่แค่มาฝึกฝนเคล็ดวิชาโจมตีเท่านั้น เพราะหลายวันก่อนตอนกลางคืนเขาเห็นดวงจันทร์ดวงใหญ่ในลานบ้าน เขานึกถึงบ้านเกิด คิดคำนวณเวลาดู ตอนนี้เป็นช่วงปลายปีแล้ว ปีใหม่กำลังจะมาถึง

เขาออกมาจากหมู่บ้านได้ปีกว่าแล้ว ปีที่แล้วเขาใช้ชีวิตอย่างผจญภัยในวันตรุษ ตอนนั้นถึงแม้จะคิดถึงบ้าน แต่ก็ไม่กล้าพักผ่อน

ตอนนี้ ยามมองดูดวงจันทร์กลมโตที่เหมือนกับทุกปีที่ผ่านมา เขาก็นึกถึงเรื่องราวต่าง ๆ มากมาย

วันนี้ตั้งแต่เช้า เขาก็ไม่มีสมาธินั่งฝึกฝน จึงมาที่ลานกว้างแห่งนี้ก่อนเวลา ฝึกฝนเคล็ดวิชาโจมตีไปพลาง รอให้ดวงจันทร์โผล่ขึ้นมา

หลี่เหยียนมองไปยังที่ไกลแสนไกลอย่างเหม่อลอย ตอนนี้ในหมู่บ้านคงจุดประทัดกันเสียงดังแล้วกระมัง? ของเซ่นไหว้ที่ทำจากสัตว์อสูรคงวางอยู่ใต้ต้นหลิวโบราณที่อยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้านแล้วกระมัง? เด็ก ๆ ในหมู่บ้านคงวิ่งเล่นอยู่รอบ ๆ ของเซ่นไหว้พวกนั้น น้ำลายไหล แล้วก็ถูกผู้ใหญ่ดุ จึงวิ่งเล่นไปทั่ว จากนั้นไม่นานก็วิ่งกลับมาที่เดิมพร้อมกับเสียงหัวเราะ มองดูดวงจันทร์บนท้องฟ้าเป็นครั้งคราว หวังว่ามันจะขึ้นไปอยู่เหนือต้นหลิวโบราณโดยเร็ว ถึงตอนนั้นก็จะเริ่มไหว้บรรพบุรุษ แล้วก็กินอาหารอร่อย ๆ ได้

ผู้ใหญ่บ้านจะยกถ้วยเหล้าขึ้นมาชนกับผู้ชายทุกคนในหมู่บ้าน ตบหัวเด็ก ๆ ทีละคน บอกให้พวกเขาโตเร็ว ๆ พอตกดึกก็จะกอดต้นหลิวโบราณหลับไป นอนหลับภายใต้แสงจันทร์จนถึงเช้า

พ่อของเขาคงจะยิ้มแย้ม สูบยาสูบและดื่มเหล้ากับเพื่อน ๆ เป็นครั้งคราวก็จะใช้กล้องยาสูบชี้ไปที่ลูก ๆ พูดอะไรบางอย่าง

พี่ชายคนโตจะเดินไปนั่งข้าง ๆ ผู้เป็นพ่อ มองดูท่านและยิ้มแย้ม บางครั้งก็พูดอะไรเบา ๆ บอกให้ท่านดื่มน้อย ๆ หน่อย

ส่วนแม่กับพี่สาวคนรองก็เหมือนกับผู้หญิงคนอื่น ๆ ในหมู่บ้าน คอยยกเนื้อกับซาลาเปาหอม ๆ มาเสิร์ฟ พอเจอหนุ่ม ๆ ในหมู่บ้าน แม่กับป้า ๆ คนอื่นก็จะหัวเราะเสียงดัง ชี้ไปที่พวกเขา แล้วก็มองลูกสาวตัวเอง พลางกระซิบอะไรบางอย่างข้างหูพวกนาง

พี่สาวคนรองกับหญิงสาวคนอื่น ๆ ในหมู่บ้านพอได้ยินแบบนั้นก็จะหน้าแดงก่ำ อาย ๆ แล้วก็ยกอาหารไปเสิร์ฟต่อ

หนุ่ม ๆ ในหมู่บ้านก็จะหน้าแดงก่ำ มองไปที่พี่สาวคนรองกับคนอื่น ๆ ท่ามกลางเสียงโห่ร้อง

…………

หลี่เหยียนได้แต่มองไปยังที่ไกลแสนไกลโดยไม่รู้ตัว และน้ำตาไหลอาบแก้ม

ผ่านไปนาน หลี่เหยียนจึงละสายตา เงยหน้าขึ้นมองดูพระจันทร์กลมโตที่ดูเหมือนอยู่ใกล้แค่เอื้อม บนดวงจันทร์นั้นมีใบหน้าที่คุ้นเคยปรากฏขึ้น

เขายกมือขึ้นเช็ดน้ำตา หันหน้าไปทางดวงจันทร์ แล้วลุกขึ้นยืน จัดเสื้อผ้า คุกเข่าลง พูดพึมพำว่า "ท่านพ่อ ท่านแม่ สวัสดีปีใหม่... สวัส... ดีปีใหม่" จากนั้นก็โค้งคำนับอย่างนอบน้อม

กำลังจะลุกขึ้นยืน ก็มีเสียงเย็นชาแค่นดังขึ้นจากด้านหลัง "เจ้า... พวกมนุษย์ มีวันตรุษจริง ๆ หรือ?"

หลี่เหยียนได้ยินถึงกับรีบลุกขึ้นยืน และหันกลับไป "ใคร?"

หันกลับไปมอง ก็เห็นหญิงสาวร่างสูงเพรียวในชุดขาวคนหนึ่งยืนอยู่ตรงขอบลานกว้าง กำลังมองเขาด้วยแววตาที่ลังเล

"เป็นท่าน?" หลี่เหยียนถูกขัดจังหวะความคิดจึงโกรธ น้ำเสียงที่เอ่ยออกจึงปะปนการตำหนิ

ตอนนี้แสงจันทร์สว่างไสวเหมือนกับน้ำที่ไหลเอื่อย ส่องสว่างไปทั่วลานกว้าง หลี่เหยียนมองปราดเดียวก็จำได้ว่าเป็นใคร ก็คือศิษย์พี่แห่งยอดเขาไม่พราก จ้าวหมิ่น ที่เขาเคยเจอเมื่อหลายเดือนก่อน!

ตอนนี้จ้าวหมิ่นยืนอยู่ตรงขอบป่าไผ่ใกล้ ๆ กับลานกว้าง ชุดขาวยาวพลิ้วไสวไปตามลม ใต้แสงจันทร์ ใบหน้าที่สวยงามเหมือนกับหยกนั้นยิ่งดูบริสุทธิ์ ดวงตาที่ขาวดำชัดเจนใต้คิ้วเข้มยังคงมองหลี่เหยียนด้วยสายตาเย็นชา

"ทำไม? ข้ามาที่นี่ไม่ได้หรือ?" นางเห็นหลี่เหยียนพูดด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว ก็ขมวดคิ้ว

หลี่เหยียนขมวดคิ้วเช่นกันและคิดในใจว่า ‘ใช่ ที่นี่ไม่ใช่บ้านไผ่ของข้า ทำไมนางจะมาไม่ได้?’ แต่ครู่หนึ่งเขาก็ยังคงถามออกมา เพียงแต่เปลี่ยนเป็นน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง

"ที่นี่เป็นยอดเขาไผ่น้อย เหมือนว่าศิษย์ของสี่ยอดเขาที่เหลือจะขึ้นมาถึงแค่กลางภูเขา ที่นี่ปกติศิษย์ของยอดเขาอื่นจะไม่มา"

หลายเดือนมานี้ เขาก็เจอศิษย์ของยอดเขาอื่น ๆ แค่ที่กลางภูเขาเท่านั้น เหมือนว่านอกจากเส้นทางเล็ก ๆ หลายเส้นทางที่เขาเคยเห็นแล้ว คนพวกนั้นจะไม่ไปที่อื่น ๆ ของยอดเขาไผ่น้อย ราวกับว่ามีข้อห้ามอะไรบางอย่าง เขาจึงไปถามศิษย์พี่รองตอนที่ไปรับหินวิญญาณที่ห้องโถงใหญ่ จึงรู้ว่าทางเล็ก ๆ หลายเส้นทางนั้นเป็นอย่างที่เขาคิด เป็นสถานที่สำหรับทำภารกิจของยอดเขาไผ่น้อย ศิษย์พวกนั้นคงมาทำภารกิจ

"เจ้าก็รู้นี่นา แล้วข้าจะมาที่ยอดเขาหลังบ้านนี้ไม่ได้หรือไร?" เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวชุดขาวคนนี้ไม่พอใจท่าทางของหลี่เหยียนก่อนหน้านี้

"เอ่อ... ก็ไม่ได้... เพียงแต่ยอดเขาด้านหลังนี้ไม่ค่อยมีศิษย์ของยอดเขาอื่นมา" หลี่เหยียนไม่ได้ถามศิษย์พี่ว่าศิษย์ของยอดเขาอื่นมาที่นี่ไม่ได้จริง ๆ หรือเปล่า แค่ไม่เคยเห็นศิษย์ของยอดเขาอื่นมาที่นี่ ประกอบกับเมื่อครู่ถูกขัดจังหวะความคิด จึงเผลอพูดออกไป ตอนนี้กลับรู้สึกผิด จึงเกาหัว

จ้าวหมิ่นเห็นเขามีท่าทางแบบนั้น ก็ไม่กล้าโกรธอีกต่อไป อีกทั้งวันนี้นางก็มาที่นี่เพราะความรู้สึกบางอย่าง ได้ยินหลี่เหยียนพูดแบบนั้นก็เลยรู้สึกสนใจ ตั้งแต่เด็กนางก็เคยได้ยินว่ามนุษย์มี "วันตรุษ" ดูเหมือนจะเป็นวันที่สำคัญและครึกครื้น ผู้คนให้ความสำคัญมาก แต่นางไม่เคยเห็นมาก่อน

"อ้อ ที่นี่เป็นที่ที่ข้าชอบมาก่อน เพียงแต่หลัง ๆ ไม่ได้อยู่ที่ยอดเขาไผ่น้อยแล้ว ก็เลยมาน้อยลง เจ้าพูดถูกแล้ว ศิษย์ของยอดเขาอื่น ๆ มาที่ยอดเขาด้านหลังนี้ไม่ได้" ถึงแม้จ้าวหมิ่นจะพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง แต่ก็ยังคงเย็นชา นางพูดพลางเดินไปที่ลานกว้าง แล้วก็เดินไปที่ขอบลาน หันหน้าไปทางดวงจันทร์กลมโตดวงนั้น

หลี่เหยียนได้ฟังก็ตกตะลึง คิดในใจว่า ‘ฟังจากคำพูดของนางแล้ว เหมือนกับว่านางเคยเป็นศิษย์ของยอดเขาไผ่น้อยมาก่อน หรือว่านางเป็นหนึ่งในศิษย์ที่จากยอดเขาไผ่น้อยไป? แบบนี้การที่นางมาที่นี่ก็ไม่แปลกแล้ว และที่นี่ยังดูเหมือนจะเป็นที่ที่นางชอบมาเสียด้วย’

หลี่เหยียนเห็นหญิงสาวสวยคนนั้นยืนอยู่ริมหน้าผา มองดูดวงจันทร์ด้วยสายตาที่เหม่อลอย ครู่หนึ่งก็มองดูภูเขามากมายที่อยู่ไกล ๆ ใต้แสงจันทร์ แสงจันทร์สีเงินส่องกระทบร่างกายของนาง ใบหน้าที่สวยงามเหมือนกับหยกนั้นส่องประกายระยิบระยับ นางยืนต้านลมอยู่ เสื้อผ้าพัดปลิวไปด้านหลัง ทำให้เห็นรูปร่างที่เซ็กซี่ ขาเรียวยาวก็ยิ่งดูโดดเด่น ประหนึ่งนางฟ้าจากวังจันทรา หลี่เหยียนมองดูจนตาค้าง

จ้าวหมิ่นถามขึ้น แล้วก็นิ่งคิดไป ครู่หนึ่ง พอละสายตาจากภาพตรงหน้า ก็ไม่ได้ยินเสียงอะไรจากข้างหลัง จึงขมวดคิ้ว หันไปมองด้านหลัง เห็นหลี่เหยียนจ้องมองนางอยู่ตาค้าง ทำให้นางหน้าแดงก่ำ รีบหันหน้าหนี

หลี่เหยียนได้ยินเสียงนั้นก็รู้สึกตัว หน้าแดงก่ำ กระแอมไอสองครั้ง ก่อนจะรีบตอบคำถามเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ

"ศิษย์... ศิษย์พี่จ้าว ที่ 'บ้านเกิดของข้า' มีวันตรุษ ส่วนที่อื่น ๆ ที่อยู่ไกลออกไปนั้นข้าไม่เคยไป แต่เคยได้ยินคนที่เคยออกเดินทางไกลเล่าให้ฟังว่าก็มีเหมือนกัน แต่... แต่ดูเหมือนว่าในสำนักจะไม่มีวันตรุษ ที่นี่ไม่มีการตกแต่งหรือบรรยากาศแบบวันตรุษเลย"

"สำนัก? วันตรุษ? หึ ในสำนักมีแต่การฝึกฝน จะมีความรู้สึกอะไร... เจ้า เล่าเรื่องวันตรุษในโลกมนุษย์ให้ข้าฟังหน่อยเป็นไร?" จ้าวหมิ่นได้ฟังก็มีสีหน้าดูถูกเหยียดหยาม เสียง "หึ" ออกมาจากจมูกที่โด่งรั้น หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วจึงถามขึ้นมาอีกครั้ง

หลี่เหยียนได้ฟังก็รู้สึกแปลกใจ ‘ศิษย์พี่จ้าวคนนี้กล้าพูดดูหมิ่นสำนักแบบนี้ นับว่ากล้าหาญมาก ไม่กลัวคนอื่นในสำนักได้ยินหรือไร? ถ้าพวกผู้ใหญ่หรือหน่วยปราบปรามรู้เข้า คงแย่แน่ ๆ’

‘หรือว่าศิษย์พี่จ้าวไม่เคยไปเมืองของมนุษย์? โตมาในสำนักเซียนตั้งแต่เด็ก?’ หลี่เหยียนมีคำถามมากมาย แต่ก็ได้แต่คิดในใจ แล้วก็คิดว่า ‘ดูเหมือนว่าศิษย์พี่คนนี้จะเข้าสำนักก่อนศิษย์พี่เจ็ด ศิษย์พี่เจ็ดถูกพบตัวตอนอายุสิบสองปี ส่วนศิษย์พี่คนนี้อาจจะเข้าสำนักตั้งแต่ยังเด็ก’

จ้าวหมิ่นพบเห็นหลี่เหยียนพูดก็เงียบไปครู่หนึ่ง นางนั่งลงที่ขอบลานกว้างและเหยียดขาเรียวสองข้างออกไปนอกลาน แกว่งไปมา พลางเงยหน้าขึ้นมองดูแสงจันทร์สีเงิน และพูดพึมพำว่า "ข้าไม่เคยไปเมืองของมนุษย์ แต่เคยได้ยินศิษย์พี่ศิษย์น้องเล่าให้ฟังว่าที่นั่นสงบสุขมาก แต่ก็ครึกครื้นมากเช่นกัน สงบสุขแบบที่ผู้คนตื่นเช้ามาทำงาน พอตกกลางคืนก็พักผ่อน เป็นแบบนี้ทุกวัน ญาติพี่น้อง เพื่อนฝูง มักจะมารวมตัวกัน เด็ก ๆ วิ่งเล่นอยู่รอบ ๆ พ่อแม่ ถือโคมไฟวิ่งไล่จับกับเพื่อน ๆ ครอบครัวสามารถนั่งล้อมวงกินข้าว พูดคุยกัน... แต่ข้าแค่เคยได้ยิน ไม่เคยเห็นมาก่อน"

หลี่เหยียนยืนอยู่ข้างหลังจ้าวหมิ่น มองดูแผ่นหลังบอบบางของนาง ฟังเสียงพึมพำของนาง ก็นึกถึงบ้านเกิด นึกถึงพี่สาวกับเพื่อน ๆ ในหมู่บ้าน

เขาเดินไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว เดินไปที่ขอบลานกว้าง นั่งลงห่างจากหญิงสาวชุดขาวคนนั้น มองดูดวงจันทร์ เห็นเงาของหญิงสาว เขาก็รู้สึกสงบลง คิดอยู่ครู่หนึ่ง สิ่งที่นางถามก็เป็นแค่ประเพณีที่ทุกคนรู้จัก และวันนี้เขาก็ไม่อยากรีบกลับ จึงพูดขึ้นเบา ๆ

"โลกมนุษย์ก็มีความสุขแบบโลกมนุษย์ แต่ก็มีทั้งเรื่องทุกข์ใจและเรื่องให้ดีใจ บ้านเกิดของข้าอยู่ที่เชิงภูเขามหามรกต ห่างจากที่นี่หลายล้านลี้ เป็นหมู่บ้านเล็ก ๆ มีไม่กี่สิบหลังคาเรือน รอบ ๆ หมู่บ้านล้อมรอบไปด้วยนาขั้นบันได ตรงทางเข้าหมู่บ้านมีต้นหลิวโบราณต้นหนึ่ง ทุกครั้งที่ถึงวันตรุษก็จะเป็นช่วงฤดูใบไม้ผลิ ทุ่งดอกผักกาดสีเหลืองข้างนอกหมู่บ้านบานสะพรั่ง มีดอกไม้ป่ามากมายขึ้นแซมอยู่

ในวันตรุษ แต่ละครอบครัวจะเตรียมอาหารที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในรอบปีตั้งแต่เช้าตรู่ เด็ก ๆ จะวิ่งเล่นกันในหมู่บ้าน ท่านแม่กับพี่สาวก็จะทำอาหารหรือทอดอาหารอร่อย ๆ กับป้า ๆ และคนอื่น ๆ ในหมู่บ้าน ควันไฟลอยคลุ้ง กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วหมู่บ้าน ส่วนท่านพ่อกับพี่ชายคนโตก็จะไปทำความสะอาดพื้นที่กับชาวบ้านคนอื่น ๆ และจัดเตรียมของเซ่นไหว้ ทำความสะอาดบ้าน..."

ใต้แสงจันทร์ที่สว่างไสว รอบ ๆ ตัวเงียบสงบ มีเพียงเสียงลมพัดผ่านเบา ๆ เด็กหนุ่มกับหญิงสาวนั่งอยู่ริมลานกว้าง เงยหน้าขึ้นมองดูพระจันทร์พลางพูดคุยกัน

ดวงจันทร์ขนาดใหญ่เหมือนกับว่าห่อหุ้มเงาของคนทั้งสองเอาไว้ เป็นครั้งคราวหญิงสาวจะถามขึ้นมาเบา ๆ หลี่เหยียนก็จะเล่าเรื่องราวต่าง ๆ ในโลกมนุษย์อย่างช้า ๆ