บทที่ 25 หัวหน้าหมู่บ้านมาเยือน

บทที่ 25 หัวหน้าหมู่บ้านมาเยือน

นางเฉียนส่งลูกสะใภ้ทั้งสองคนไปทำกับข้าว เมื่อมีปากท้องเพิ่มขึ้นมาอีกสองที่ ปริมาณอาหารที่เคยทำตามปกติย่อมไม่เพียงพอ นางจึงกำชับให้เพิ่มกับข้าวขึ้นอีกอย่างหนึ่ง

นางหันไปสั่งหลีกุ้ยฮวาอีกครั้ง "กุ้ยฮวา ต้มโจ๊กข้าวโพดหม้อใหญ่หน่อยนะ ทำแผ่นแป้งจี่คนละสองแผ่น ผัดหัวไชเท้าแห้ง แล้วก็ตีไข่สักสองฟองทำน้ำซุปด้วย"

ในสภาพอากาศที่หนาวเหน็บเช่นนี้ แทบจะไม่มีผักสดหลงเหลืออยู่ ผักดองจึงเป็นอาหารหลักที่ต้องมีประดับโต๊ะในทุกมื้อ

หลีกุ้ยฮวารับคำทันที "ทราบแล้วค่ะท่านแม่ ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

ตู้รั่วนึกไม่ถึงว่าคนจำนวนมากขนาดนี้จะแบ่งกับข้าวกันเพียงสองอย่าง นางจินตนาการไม่ออกเลยว่าพวกเขาใช้ชีวิตกันมาได้อย่างไร

เหล่าพี่น้องที่อยู่ข้างนอกยังคงโอ้เอ้กันอยู่ ทันใดนั้นประตูบ้านก็ถูกผลักออก หลีกุ้ยฮวาเงยหน้าขึ้นมองพลางเหลือบไปเห็นเงาร่างที่นั่งยองๆ กันอยู่ใต้ชายคา

พวกเขานั่งเรียงแถวหน้าสลอนจนเป็นระเบียบ นางรีบยกมือปิดปากเกือบจะหลุดขำออกมา ใครว่าพวกผู้ชายไม่ชอบฟังเรื่องซุบซิบกันล่ะ

เมื่อถูกจับได้คาหนังคาเขา ฉู่อวิ๋นเหอก็รู้สึกกระอักกระอ่วน เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบอุ้มลูกชายของตนและเจ้าสมบัติรองหลานชายตัวน้อยเผ่นแน่บถอยทัพทันที

"ไปเถอะ พวกเราไปดูรถล่อกันดีกว่า"

ส่วนฉู่อวิ๋นชวนมองไปรอบๆ แล้วหยิบไม้กวาดจากมุมห้องมาเริ่มกวาดหิมะออกจากลานบ้าน

ฉู่อวิ๋นโจวเดินเข้าไปในบ้านเพื่อจะคุยกับท่านแม่ให้เป็นเรื่องเป็นราว เขาเอ่ยทัก "พี่สะใภ้ใหญ่" สั้นๆ คำหนึ่งก่อนจะก้าวเท้าเข้าบ้านไป

เมื่อเห็นฉู่อวิ๋นโจวเดินเข้าไปแล้ว โจวหงอิงจึงตัดสินใจตามไปช่วยสะใภ้ใหญ่ในครัว ส่วนฉู่อวิ๋นไป๋ฉวยโอกาสนี้มุดเข้าไปในห้องของท่านพ่อท่านแม่ เขาอยากจะบอกท่านพ่อเหลือเกินว่าพี่สามซื้อของกลับมามากมายเพียงใด

สองสะใภ้ หลีกุ้ยฮวาและโจวหงอิง ก้าวเข้าสู่ห้องครัวและต้องตกตะลึงกับกองข้าวของที่วางสุมพูนราวกับภูเขา ทั้งคู่ตาเบิกค้าง ปากอ้ากว้างจนแทบจะยัดไข่ลงไปได้ทั้งฟอง

มีทั้งข้าวสาร แป้ง และผ้าพับตั้งเบ้อเริ่ม ซึ่งแน่นอนว่าต้องใช้เงินมหาศาล แล้วยังไปหาพวกเนื้อรมควันกับปลาแห้งพวกนี้มาจากไหนกันเยอะแยะ

โจวหงอิงเอ่ยถาม "พี่สะใภ้ใหญ่ นี่พี่สามซื้อทั้งหมดนี้มาให้ที่บ้านหรือคะ"

หลีกุ้ยฮวาคะเนว่าคงใช่ ไม่อย่างนั้นจะขนกลับบ้านมาทำไมเยอะแยะ

เมื่อสายตาของทั้งคู่ไปหยุดอยู่ที่แถวของลูกเมลอนและผลไม้สีสันสดใสที่วางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ สองสตรีถึงกับยืนนิ่งราวกับถูกมนต์สะกด เมลอนผลยักษ์เหล่านั้นดูราวกับสมบัติล้ำค่าในฤดูหนาว พวกนางแทบจะจินตนาการถึงความหวานฉ่ำของมันได้เลย ผลไม้สดแทบจะเป็นสิ่งที่หาไม่ได้เลยในฤดูหนาวที่ทารุณเช่นนี้

หลีกุ้ยฮวาเอ่ยว่า "หงอิง น้องสามไปเที่ยวคราวนี้ได้เห็นโลกมาไม่น้อยจริงๆ ดูของพวกนี้สิ ไม่ใช่ของที่จะหามาได้ง่ายๆ เลยนะ"

โจวหงอิงเห็นพ้องด้วย นางไม่เคยเห็นเมลอนลูกใหญ่ขนาดนี้ หรือผลไม้สีแดงสดใสพวกนี้มาก่อนเลย

"พี่สะใภ้ใหญ่ มื้อเที่ยงนี้พวกเราทำเมลอนนี่กินสักลูกได้ไหมคะ มีผักสดแบบนี้ ใครจะไปอยากกินผักแห้งกัน"

หลีกุ้ยฮวาตัดใจละสายตาแล้วบอกน้องสะใภ้ว่า "ของพวกนี้พี่สามซื้อมา เราต้องรอให้ท่านแม่เป็นคนจัดสรรก่อน ไปทำกับข้าวกันเถอะ"

เมื่อนึกถึงว่าต้องรอการจัดสรรจากท่านแม่ โจวหงอิงก็รู้สึกเสียดาย ได้แต่ดูแต่ไม่ได้ชิม "ตกลงค่ะ ไปทำกับข้าวกันเถอะ"

ฉู่อวิ๋นโจวเดินเข้าไปหาท่านแม่ รอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของนางอันตรธานไปทันทีที่เห็นหน้าเขา แล้วนางก็หันหน้าหนีไปทางอื่น เขารู้ดีว่านางยังโกรธอยู่ จึงเริ่มพ่นคำหวานประจบประแจงออกมาทันที

"ท่านแม่ คราวนี้ข้าไปทำงานได้เงินมาไม่น้อยเลยนะ ข้าซื้อผ้ามาตัดชุดใหม่ให้ทุกคนในบ้าน แล้วก็มีข้าวสารกับแป้งอีกเพียบ ปีนี้บ้านเราจะได้ฉลองปีใหม่กันอย่างเต็มที่เสียทีครับ"

แม้ใบหน้าจะยังคงบึ้งตึง แต่นางเฉียนกลับรู้สึกปลาบปลื้มอยู่ลึกๆ ลูกชายทั้งหอบเงินกลับมาแถมยังพาภรรยามาด้วย นางก็พอใจมากแล้ว

ตู้รั่วฉวยจังหวะนี้ส่งเงินที่เหลืออีกยี่สิบกว่าตำลึงให้ "นี่คือเงินที่เหลืออยู่ ข้ามอบให้ท่านแม่เป็นคนดูแลเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นเงินจำนวนมากขนาดนี้ ใบหน้าของนางเฉียนก็เบิกบานราวกับดอกไม้ผลิ นางไม่เคยได้ถือเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนในชีวิต

"ดีล่ะ ข้าจะเก็บไว้ให้พวกเจ้าเอง จะได้ไม่เอาไปใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายจนหมด"

ตู้รั่วอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางเฉียนเริ่มถามไถ่ถึงเรื่องราวระหว่างการเดินทางของพวกเขา

ฉู่อวิ๋นเหอกำลังพาเด็กๆ ทั้งสองคนปีนขึ้นไปเล่นบนรถล่อ ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นที่หน้าบ้าน เมื่อเปิดประตูออกไป เขาก็พบกับหัวหน้าหมู่บ้านหลี่

"อวิ๋นเหอ ข้าได้ยินว่าน้องสามของเจ้ากลับมาแล้วหรือ"

"ใช่ครับท่านหัวหน้าหมู่บ้าน เชิญข้างในก่อนครับ"

หัวหน้าหมู่บ้านก้าวเข้ามาในลานบ้าน สายตาเหลือบไปเห็นรถล่อแล้วอุทานว่า "ล่อตัวงามนัก งานไม้ก็ดูแข็งแรงทนทานดีแท้" เขาเดินวนสำรวจรอบรถล่อขณะที่พูด

ตาเฒ่าฉู่ได้ยินเสียงจึงรีบออกมาต้อนรับ "ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน เชิญข้างในก่อนครับ"

หัวหน้าหมู่บ้านโบกมืออย่างร่าเริง "ไม่เป็นไร ข้าแค่แวะมาดูเฉยๆ ดีแล้วล่ะที่เจ้าสามกลับมา ข้าขอตัวก่อนล่ะ"

นางเฉียนที่กำลังคุยกับลูกชายอยู่ก็ได้ยินเสียงและรีบวิ่งออกมาเช่นกัน

"ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน วันนี้ท่านต้องเข้ามาข้างในก่อนค่ะ พวกเรามีเรื่องอยากจะขอคำปรึกษาจากท่านเสียหน่อย"

หัวหน้าหมู่บ้านส่งเสียงในลำคออย่างมีเลศนัย แล้วจึงเดินตามตาเฒ่าฉู่เข้าไปข้างใน

เมื่อนั่งลงเรียบร้อยแล้ว ฉู่อวิ๋นโจวรีบรินน้ำชาร้อนๆ มาวางไว้บนโต๊ะทันที เมื่อหัวหน้าหมู่บ้านนั่งที่เรียบร้อย นางเฉียนจึงเริ่มเปิดประเด็น

"คือเจ้าสามของบ้านเราพาสาวข้างนอกกลับมาเป็นภรรยาด้วยน่ะค่ะ พวกเราเลยอยากจะรบกวนท่านให้ช่วยจัดการเรื่องลงทะเบียนแจ้งย้ายเข้าทะเบียนบ้านให้นางเสียหน่อย"

หัวหน้าหมู่บ้านนึกว่าเป็นเรื่องใหญ่โตอะไร พอได้ยินว่าเป็นเรื่องแต่งงานเขาก็หัวเราะออกมา "เรื่องเล็กน้อย พรุ่งนี้เช้าก็จัดการได้แล้ว แต่มีบางเรื่องที่พวกเจ้าต้องทำความเข้าใจเอาไว้ก่อนนะ"

จากนั้นพวกเขาก็หารือเรื่องการลงทะเบียนทะเบียนบ้าน จึงได้รู้ว่าคนนอกจะเข้ามาขอถิ่นที่อยู่นั้นยากเย็นเพียงใด และสตรีไม่สามารถเป็นหัวหน้าครอบครัวแยกออกมาเองได้ ชื่อของนางทำได้เพียงพ่วงติดไปกับตระกูลฉู่ ในฐานะภรรยาของฉู่อวิ๋นโจว ซึ่งเป็นสิ่งที่คนตระกูลฉู่ต่างก็ยินดีอย่างยิ่ง

ตู้รั่วแอบฟังอยู่เงียบๆ ในห้องของนาง จากการสนทนานางพอจะจับใจความได้ว่าระบบที่นี่คล้ายกับโลกในอนาคต คือต้องจดทะเบียนสมรสก่อนแล้วจึงย้ายทะเบียนบ้าน ที่นี่พวกเขาจะเขียนหนังสือสัญญาการแต่งงาน ประทับตราที่ว่าการอำเภอ หลังจากนั้นนางถึงจะมีชื่ออยู่ในทะเบียนบ้านของหมู่บ้านได้อย่างถูกต้อง

หากนั่นเป็นทางเดียวที่ทำได้ นางก็เห็นว่าไม่มีความจำเป็นต้องขัดขืนแต่อย่างใด หากวันหน้าความสัมพันธ์ไปไม่รอด นางก็แค่หย่าขาดจากกันเสีย ซึ่งเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปแม้ในยุคโบราณ

เมื่อตกลงกันได้ทุกอย่างแล้ว หัวหน้าหมู่บ้านก็บอกถึงค่าธรรมเนียม ซึ่งใช้เงินเพียงสองตำลึงเท่านั้น แต่ในช่วงฤดูหนาวแบบนี้ หากมีเงินน้ำร้อนน้ำชาเพิ่มให้อีกนิดหน่อย เรื่องราวต่างๆ ก็คงจะราบรื่นขึ้น

ฉู่อวิ๋นโจวรีบเอ่ยขอบคุณทันที "ขอบพระคุณท่านลุงหัวหน้าหมู่บ้านมากครับ"

หัวหน้าหมู่บ้านเอ่ยเย้า "แล้วจะจัดงานเลี้ยงเมื่อไหร่ล่ะ ข้าจะมาร่วมดื่มสักจอกสองจอกแน่นอน"

"พวกเราไม่ลืมท่านแน่นอนค่ะ" นางเฉียนตอบกลับ "เดี๋ยวจะให้เจ้าสามไปเชิญท่านแต่หัววันเลย ดื่มให้เต็มที่ไปเลยนะคะ"