บทที่ 16 ผลพลอยได้ที่ไม่คาดคิด

บทที่ 16 ผลพลอยได้ที่ไม่คาดคิด

หลังจากกินปลาเผาเสร็จ ตู้รั่วก็นอนเอกเขนกอยู่ในรถล่ออย่างสบายอารมณ์ เมื่ออิ่มหนำสำราญกันถ้วนหน้าทุกคนก็แยกย้ายกันพักผ่อน ฉู่อวิ๋นโจวนอนลงง่ายๆ ตรงริมขอบรถโดยมีผ้าห่มฝ้ายคลุมกายไว้

ในขณะเดียวกัน พี่น้องตระกูลจ้าวก็นอนหลับสนิทอยู่ข้างกองไฟและเข้าสู่ห้วงนิทราไปก่อนใครเพื่อน

เนื่องจากพวกเขาใช้เวลาเผาปลาอยู่นาน กว่าจะกินดื่มกันเสร็จสิ้นเวลาก็ล่วงเข้าสู่ยามดึกสงัดแล้ว

ทว่าจากส่วนลึกของความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้ง กลับมีเสียงสากเสือกแผ่วเบาดังแว่วมา และเสียงนั้นกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

เสียงขยับเขยื้อนในป่าทำให้ตู้รั่วตื่นตัวขึ้นทันที นางยังคงรักษาความระแวดระวังในระดับสูงไว้เสมอ ซึ่งเป็นนิสัยที่ติดตัวมาจากยามใช้ชีวิตในยุควันสิ้นโลก การเป็นคนหลับตื่นง่ายของนางจึงยังไม่เปลี่ยนไป

ในวินาทีนี้ เสียงประหลาดนั้นเปรียบเสมือนเสียงอัสนีบาตที่ฟาดลงมากลางความเงียบสงัด ปลุกนางให้ตื่นจากอาการภวังค์ในทันที

นางค่อยๆ เลิกม่านขึ้นแล้วลอบมองออกไปภายนอก

ภายใต้แสงจันทร์ แมกไม้รอบกายดูราวกับถูกฉาบไว้ด้วยชั้นเงินยวง ทำให้พอจะสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวรอบตัวได้หากเพ่งพินิจอย่างละเอียด

ในตอนนี้นั้น กองไฟที่เคยลุกโชนได้มอดดับลงแล้ว เหลือเพียงแสงจันทร์อันเยือกเย็นที่สาดส่องลงบนพื้นดิน

นางอาศัยแสงจันทร์อันน้อยนิด สังเกตเห็นเงาร่างตะคุ่มหลายร่างอยู่ไม่ไกล พวกมันกำลังเคลื่อนที่ลงมาตามทางลาดอย่างช้าๆ ดูเหมือนกำลังรุกคืบมายังจุดที่พวกนางพักแรมอยู่

ในเวลาเดียวกัน ฉู่อวิ๋นโจวก็ถูกปลุกให้ตื่นด้วยความเคลื่อนไหวนี้เช่นกัน เขานิ่งฟังอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะทอดสายตาตามที่มาของเสียง

เมื่อเขาเห็นเค้าโครงของเงาร่างเหล่านั้นชัดเจน หัวใจของเขาก็หล่นวูบ จากประสบการณ์หลายปีที่ผ่านมา พวกมันคือกลุ่มหมูป่าร่างมหึมาอย่างแน่นอน พวกมันตัวใหญ่มาก และเงาร่างที่ปรากฏท่ามกลางความมืดนั้นดูดุร้ายและน่าสยดสยองเป็นพิเศษ

เขาเลิกม่านรถขึ้นเห็นตู้รั่วตื่นอยู่ก่อนแล้ว จึงยกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปากเพื่อส่งสัญญาณให้เงียบ "เมียจ๋า อย่ากลัวไปเลย อยู่ในรถให้ปลอดภัยนะ"

ตู้รั่วตอบกลับว่า "ระวังตัวด้วยนะคะพี่" เมื่อได้รับคำตอบจากนาง เขาก็รีบไปปลุกพี่น้องตระกูลจ้าว เนื่องจากพวกเขานอนอยู่บนพื้นดิน หากหมูป่าพุ่งชาร์จเข้ามา พวกเขาจะเป็นกลุ่มที่ตกอยู่ในอันตรายมากที่สุด

จ้าวเสี่ยวซื่อไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะเจอหมูป่าในป่าแห่งนี้ หากรู้ล่วงหน้า พวกเขาคงจะขุดหลุมพรางดักไว้บ้างแล้ว

ทั้งสามคนกุมกริชไว้ในมือ พลางเร้นกายอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ รอคอยให้หมูป่าเข้ามาใกล้เพื่อที่จะจู่โจมโดยไม่ให้พวกมันตั้งตัว

นับว่าประจวบเหมาะนักที่พวกหมูป่ามาในตอนนี้ เพราะเสบียงของพวกเขาเริ่มจะร่อยหรอลงพอดี

ตู้รั่วเองก็กำลังควานหาของในมิติส่วนตัว หมูป่ามีจำนวนมากเหลือเกิน หากนางไม่ยื่นมือเข้าช่วยแล้วมีใครได้รับบาดเจ็บจะทำอย่างไร หมูป่านั้นมีสัญชาตญาณดุร้ายมาก หากถูกยั่วยุ พวกมันจะพุ่งเข้าใส่อย่างบ้าบิ่นแน่นอน

ตู้รั่วหยิบอาวุธออกมาหลายชิ้นแต่ก็ยังไม่ถูกใจ นางหยิบปืนพกออกมามองดูแล้วก็เก็บคืนที่เดิม หากสิ่งนี้ลั่นกระสุนออกไป พวกหมูป่าคงเตลิดหนีไปหมด และมันจะสร้างความสงสัยให้แก่พวกเขาด้วย

นางควานหาต่อไปจนหยิบเอาท่อนเหล็กที่ถนัดมือออกมาท่อนหนึ่ง ของชิ้นนี้วางอยู่ในห้องเครื่องมือของนางมานานจนขึ้นสนิมเขรอะ รับรองว่าไม่ทำให้ใครสงสัยแน่นอน อีกทั้งมันยังมีน้ำหนักพอตัว ในการต่อสู้จริงย่อมไม่ด้อยไปกว่ากริชของพวกเขานัก

ตู้รั่วถือท่อนเหล็กก้าวลงจากรถล่อ เมื่อเห็นฉู่อวิ๋นโจวกับคนอื่นๆ ค่อยๆ ขยับเข้าหาพวกหมูป่า นางก็สะกดรอยตามพวกเขาไปอย่างเงียบเชียบ

ไม่นานนัก พวกหมูป่าก็เข้ามาในระยะประชิด หัวใจของพวกเขาเต้นรัวแรง คิดเพียงว่าจะต้องปลิดชีพพวกมันให้ได้เมื่อพวกมันเข้ามาใกล้กว่านี้อีกนิด

ทันใดนั้น ล่อที่ถูกผูกไว้ไกลๆ ก็รับรู้ถึงอันตรายและส่งเสียงร้องออกมา ฉู่อวิ๋นโจวเกรงว่าพวกหมูป่าจะเตลิดหนี จึงส่งสัญญาณสั่งการให้ทุกคนพุ่งเข้าใส่พวกมันทันที

"เสี่ยวซื่อ เสี่ยวน้อย จ้วงกริชลงไปที่คอพวกมันให้สุดแรง อย่าปล่อยให้พวกมันหนีไปได้"

เขาไม่สนพิธีรีตองใดๆ อีก รีบพุ่งตัวออกไปจู่โจม ฉู่อวิ๋นโจวคิดว่าไม่ว่าจะอย่างไร ฆ่าหมูป่าได้สักตัวก็ยังดีกว่าไม่ได้เลย อย่างน้อยมันก็คือเนื้อ

จ้าวเสี่ยวซื่อและน้องชายมักจะตามฉู่อวิ๋นโจวขึ้นเขาไปล่าสัตว์อยู่บ่อยครั้งและเคยฆ่าหมูป่ามาแล้วหลายตัว แม้ว่าวันนี้จะมีเครื่องมือไม่ครบมือ แต่มันก็มุ่งมั่นที่จะล้มพวกมันลงให้ได้สักตัว

ตู้รั่วกำท่อนเหล็กไว้แน่น สายตาจ้องเขม็งไปยังฝูงหมูป่าเบื้องหน้า นางวิ่งตรงไปยังหมูป่าตัวที่อยู่ใกล้ที่สุด

ฉู่อวิ๋นโจวเล็งเป้าไปที่หมูป่าตัวที่ใหญ่ที่สุด เขาเหวี่ยงกริชในมือ จ้วงแทงลงไปที่ลำคอของมันอย่างรุนแรงแล้วลากคมมีดออก

หมูป่าที่ตกใจยิ่งทวีความดุร้าย มันหันหัวพุ่งเข้าใส่ฉู่อวิ๋นโจว ชายหนุ่มเบี่ยงตัวหลบการโจมตีได้อย่างหวุดหวิด จนหมูป่าพุ่งชนเข้ากับต้นไม้และล้มลงกับพื้น

เมื่อเห็นว่าตู้รั่วตามมาสมทบด้วย เขาก็ไม่มีเวลาจะดุด่านาง ได้แต่รีบเข้าไปช่วยนางรับมือ

"เมียจ๋า ระวังตัวด้วย หมูป่าพวกนี้ดุร้ายมาก อย่าให้ตัวเองเจ็บตัวนะ"

ตู้รั่วตอบกลับว่า "ไม่ต้องห่วงฉันหรอกค่ะพี่ เดี๋ยวพวกหมูป่าจะหนีไปหมด"

ฉู่อวิ๋นโจวเห็นรางๆ ว่านางมีอาวุธอยู่ในมือ จึงรีบวิ่งไล่ตามหมูป่าตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดต่อไป

ตู้รั่วเห็นลูกหมูป่าหลายตัววิ่งหนีกันอลหม่านอยู่ใกล้ๆ นางยังไม่มีสัตว์พวกนี้ในมิติส่วนตัวเลย และนางอยากจะจับไปเลี้ยงสักสองสามตัว

เนื่องจากทัศนวิสัยมืดสลัวและนางมั่นใจว่าไม่มีใครมองเห็น ตู้รั่วจึงปลีกตัวออกไปจับลูกหมูป่า

ตัวไหนที่นางจับได้ นางจะส่งเข้ามิติส่วนตัวในทันที โดยไม่สนว่ามันจะไปตกลงตรงไหนค่อยไปตามหาเอาทีหลัง แม่หมูป่าตัวหนึ่งกำลังพยายามหนีไปพร้อมกับลูกหมูอีกสิบกว่าตัว ตู้รั่วจึงฉวยโอกาสนี้จับลูกหมูมาได้ถึงหกตัว

จ้าวเสี่ยวซื่อและน้องชายร่วมแรงร่วมใจกันอย่างรู้ใจ คนหนึ่งคอยดึงความสนใจ ขณะที่อีกคนหาจังหวะลอบโจมตี พวกเขาประสบความสำเร็จในการสร้างบาดแผลให้แก่หมูป่าหลายตัว ทำให้พวกมันยิ่งคลุ้มคลั่งหนักกว่าเดิม

การต่อสู้เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนทุ่มเทกันสุดกำลัง ฉู่อวิ๋นโจวค่อยๆ จับจังหวะในการต่อสู้กับหมูป่าได้ เขาพบว่าจุดอ่อนของพวกมันอยู่ที่ขา เขาจึงเน้นโจมตีไปที่นั่น จ้วงแทงจนพวกมันวิ่งหนีต่อไปไม่ไหว

ในที่สุด หลังจากผ่านการต่อสู้อันดุเดือด พวกเขาก็สามารถล้มหมูป่าลงได้ถึงห้าตัว ฉู่อวิ๋นโจวฆ่าได้ทั้งตัวใหญ่และตัวเล็กอย่างละหนึ่งตัว พี่น้องตระกูลจ้าวฆ่าได้สองตัว ส่วนตู้รั่วจับลูกหมูได้หลายตัว และเมื่อนางเผชิญหน้ากับหมูป่าที่บาดเจ็บจากการจู่โจมของคนอื่น นางก็ใช้ท่อนเหล็กฟาดลงไปครั้งเดียวจนมันหมอบกระแตราบลุกไม่ขึ้นอีก

เมื่อหมูป่าตัวอื่นๆ วิ่งหนีไปไกลแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ตามไปไล่ล่าต่อ

ฉู่อวิ๋นโจวเดินเข้ามาหาตู้รั่ว "เมียจ๋า เจ้าไม่บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม"

ตู้รั่วส่ายหัว "ฉันไม่เป็นไรค่ะ แล้วพวกพี่ล่ะ เจ็บตรงไหนกันหรือเปล่า"

จ้าวเสี่ยวซื่อและคนอื่นๆ ตอบพร้อมกันว่า "ไม่เลยครับ"

พวกเขามองดูหมูป่าที่กองอยู่บนพื้นด้วยความตื่นเต้นท่วมท้น

"พี่สาม พวกเรากินทั้งหมดนี่ไม่ไหวหรอก จะทำอย่างไรดีครับ"

ฉู่อวิ๋นโจวกล่าวว่า "จะทำอย่างไรล่ะ ก็เอาไปขายแลกเงินสิ"

ตู้รั่วเห็นพ้องด้วย "ขายหมูป่าพวกนี้คงจะได้เงินมาไม่น้อยเลย พวกเราควรรีบออกเดินทางในขณะที่เนื้อพวกมันยังสดอยู่"

ฉู่อวิ๋นโจวพยักหน้าแล้วสั่งว่า "รีบเก็บของเถอะ ยกหมูป่าขึ้นรถล่อแล้วรีบไปจากที่นี่กัน"

"ใช่ครับ รีบไปกันเถอะ"

พูดจบ พวกเขาก็เริ่มเตรียมตัวออกเดินทาง

หมูป่าสองตัวตายสนิทแล้ว พวกเขาจึงรีบรีดเลือดออกเพื่อให้ขายได้ราคาดีในภายหลัง ส่วนอีกสามตัวขาบาดเจ็บจนเดินไม่ได้จึงถูกมัดไว้แน่นหนา

ตู้รั่วเองก็เกรงว่ากลิ่นคาวเลือดจะดึงดูดอันตรายมาหา จึงไม่อาจรอช้าได้ พวกเขารีบเก็บของจนเสร็จสิ้น ยกหมูป่าขึ้นรถล่อแล้วออกเดินทางทันที

จ้านน้องห้าจูงล่อนำหน้า จ้าวเสี่ยวซื่อถือคบไฟ ส่วนฉู่อวิ๋นโจวและตู้รั่วเดินตามหลังรถ ทุกคนต่างสะพายสัมภาระไว้บนหลัง

แม้จะหนักอึ้งไปบ้าง แต่ทุกคนกลับรู้สึกมีพลังเป็นพิเศษในคืนนี้

ด้วยลาภลอยก้อนใหญ่เช่นนี้ ต่อให้ต้องแบกหนักกว่านี้พวกเขาก็เต็มใจ