บทที่ 14 อยากกินปลา

บทที่ 14 อยากกินปลา

จ้าวเสี่ยวสื้อและเหล่าพี่น้องรีบออกเดินทางทันทีหลังมื้อเช้า เมื่อฉู่หยุนโจวและตู้รั่วเก็บสัมภาระเสร็จและเดินลงมาจากโรงเตี๊ยม ก็พบรถล่อคันหนึ่งจอดรออยู่ด้านนอก

ตู้รั่วประหลาดใจเล็กน้อย "ท่านซื้อรถล่อมาหรือ"

จ้าวลำดับที่ห้าเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้มกว้าง "พี่สะใภ้ รีบขึ้นมาเถิด มีรถล่อแล้ว วันนี้พวกเราจะได้ไม่ต้องเหนื่อยกันมาก"

ฉู่หยุนโจวส่งสัญญาณทางสายตาให้ตู้รั่ว ก่อนจะดึงตัวนางขึ้นไปบนรถล่ออย่างรวดเร็ว

ตู้รั่วเลิกคิ้วขึ้น การมีรถล่อนั้นดีจริงๆ ในที่สุดนางก็ไม่ต้องเดินเท้าเสียที นางปีนขึ้นไปบนรถอย่างง่ายดายด้วยความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่ง

รถล่อถือเป็นพาหนะที่สำคัญที่สุดในสมัยโบราณ ครอบครัวใดที่มีไว้ในครอบครองถือได้ว่ามีฐานะมั่งคั่ง นางสงสัยเหลือเกินว่าพวกเขาจ่ายเงินไปเท่าไรกันแน่

หลังจากตู้รั่วนั่งเรียบร้อย ฉู่หยุนโจวก็ปีนตามขึ้นมาอย่างว่องไวและคล่องแคล่ว

จ้าวเสี่ยวสื้อนั่งประจำที่คนขับอย่างมั่นคง โดยมีจ้าวน้องห้านั่งอยู่ข้างกัน เขาจับบังเหียนไว้แน่น พร้อมที่จะบังคับรถล่อให้มุ่งหน้าไป

เมื่อเขาสะบัดแส้เบาๆ รถล่อก็เริ่มเคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ เสียงล้อบดไปกับพื้นดังก้องไปทั่ว คนเดินถนนที่ได้ยินเสียงต่างพากันหลบทางให้พวกเขาสัญจรผ่านไป

ฉู่หยุนโจวรวมถึงจ้าวเสี่ยวสื้อและเหล่าน้องชายต่างพากันตื่นเต้นเป็นพิเศษในเวลานี้ เพราะตอนนี้พวกเขาได้กลายเป็นเจ้าของรถล่อไปเสียแล้ว

เมื่อเช้านี้ หลังจากฉู่หยุนโจวและคนอื่นๆ ตื่นขึ้น พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังตลาดค้าสัตว์ หลังจากเลือกเฟ้นอย่างละเอียด ในที่สุดก็ได้ล่อที่ราคาย่อมเยามาตัวหนึ่ง

เนื่องจากล่อตัวนี้ค่อนข้างเล็ก จึงมีราคาเพียงยี่สิบตำลึง ซึ่งถือว่าคุ้มค่ามากเมื่อเทียบกับราคาสูงลิ่วของตัวอื่นๆ

ไม่เพียงเท่านั้น เจ้าของร้านยังมีตัวถังรถสำเร็จรูปวางขายอีกด้วย เขาเอาตัวถังรถเก่าที่ถูกทิ้งมาบูรณะใหม่แล้วนำมาขายต่อ ซึ่งราคาก็ถูกมาก เพียงแค่สองตำลึงเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงประหยัดเงินไปได้โข

หลังจากต่อรองราคากับเจ้าของร้านอยู่นาน ในที่สุดพวกเขาก็ได้ทั้งล่อและรถล่อมาในราคายี่สิบตำลึง

ตู้รั่วเห็นว่าวันนี้ทั้งสามคนดูร่าเริงแจ่มใสกันทุกคน ก็รู้ว่าพวกเขาคงมีความสุขมากที่ได้ซื้อรถล่อคันนี้มา

แต่ในเมื่อซื้อรถล่อมาแล้ว พวกเขาจะเหลือเงินกันสักเท่าไรกันนะ

ฉู่หยุนโจวปูผ้าห่มออก "แม่นาง ถ้าเจ้านั่งจนเมื่อยก็งีบหลับเสียหน่อย ต่อไปพวกเราคงไม่ได้พักตามโรงเตี๊ยมบ่อยนัก เจ้าคงต้องลำบากไปกับพวกเราบ้างแล้ว"

ตู้รั่วเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าภายในรถเตรียมของไว้มากมาย ทั้งผ้าห่มสี่ผืนและกองเสบียงอาหารชุดใหญ่ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเตรียมการมาอย่างถี่ถ้วน

นางถามด้วยความสงสัย "พี่หยุนโจว ซื้อของพวกนี้ทั้งหมดต้องใช้เงินไปไม่น้อยเลยใช่หรือไม่"

ฉู่หยุนโจวเงยหน้าขึ้นสบตานางแล้วตอบว่า "ไม่ต้องกังวลไป มีข้าอยู่ทั้งคน ข้าย่อมเลี้ยงดูเจ้าได้แน่นอน"

ตอนแรกตู้รั่วรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่บ้างเมื่อเห็นการเตรียมพร้อมของพวกเขา แต่เปลวไฟแห่งความตื้นตันก็มอดดับลงทันทีเมื่อได้ยินเขาแทนตนเองด้วยวาจาโอหัง นางสาบานกับตนเองว่าจะต้องเปลี่ยนนิสัยการใช้คำพูดของเขาให้ได้

ตู้รั่วกัดฟัน "ไม่อยากบอกก็ไม่ต้องบอกสิ เหตุใดต้องดุข้าด้วย" นางสะบัดหน้าหนี ไม่สนใจเขาอีก แล้วเลิกม่านขึ้นมองดูทิวทัศน์ภายนอก

เมื่อเห็นตู้รั่วเป็นเช่นนั้น ฉู่หยุนโจวก็ยังไม่รู้ตัวว่าทำผิดตรงไหนและยังคงพูดต่อไป

"ยิ่งขึ้นเหนือไปอากาศก็จะยิ่งหนาว ถ้าเจ้ารู้สึกหนาวก็จงอยู่แต่ในรถให้เรียบร้อย หากเจ้าล้มป่วยเป็นไข้หวัด ข้าจะต้องเสียเงินซื้อยามาให้เจ้าอีก"

ตู้รั่วกลอกตาในใจ นี่มันคำขู่ชัดๆ เขาแค่อยากให้นางเชื่อฟังเขาเท่านั้นเอง

นางรู้สึกว่าถ้าไม่แสดงอารมณ์ออกมาบ้าง เขาอาจจะคิดว่านางรังแกได้ง่าย และนานวันเข้าจะทำให้เขาเสียนิสัย

นางไม่กลัวว่าเหล่าน้องชายตระกูลจ้าวจะได้ยิน จึงจ้องหน้าเขาตรงๆ แล้วเอ่ยว่า

"เรียกข้าว่าแม่นางอย่างนั้นแม่นางอย่างนี้ ข้าแค่ถามคำเดียวท่านก็ดุด่าข้าเสียแล้ว"

ด้วยความโกรธ นางจึงร่ายยาวออกมา "ไม่ต้องมาเรียกข้าว่าแม่นางอีก ข้ายังไม่ได้ตกลงปลงใจจะแต่งกับท่านเลย ท่านคิดว่าการซื้อตัวข้ามาจะทำให้นางกลายเป็นภรรยาท่านได้เลยหรือ"

ฉู่หยุนโจวรู้สึกขำกับการเปลี่ยนไปกะทันหันของนาง เขาเคยคิดว่านางเป็นเพียงลูกแมวน้อย ที่ไหนได้กลับกลายเป็นแมวป่าตัวจ้อยเสียอย่างนั้น

เขาหัวเราะเบาๆ "อย่างไรเสีย เจ้าก็ต้องมาเป็นภรรยาข้าในวันใดวันหนึ่งอยู่ดี"

จ้าวเสี่ยวสื้อสอดคำมาจากด้านนอกพลางหัวเราะ "จริงด้วย พวกเรายอมรับท่านเป็นพี่สะใภ้แล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเสี่ยวสื้อ ตู้รั่วก็อยากจะหยิกคนข้างๆ เสียจริง แต่นางต้องใจเย็นและค่อยๆ อบรมสามีให้กลายเป็นคนที่ไม่กล้าสู้คนหรือต่อปากต่อคำเวลาโดนดุ

นางหันกลับไปมองออกนอกหน้าต่างอีกครั้ง

ฉู่หยุนโจวเลิกคิ้วขึ้นพลางยิ้มอย่างทะนงและรู้สึกเบิกบานใจ

ยามที่แม่นางของเขาเป็นเช่นนี้ดูงดงามยิ่งนัก เขาชอบท่าทางดุดันของนาง และดีใจที่ในที่สุดนางก็ยอมพูดจามากขึ้น

ฉู่หยุนโจวรู้ดีว่าแม่นางของนางยังเยาว์วัยนร ต่อให้เขาจะแต่งงานกับนาง ก็คงต้องรอจนกว่านางจะผ่านพิธีปักปิ่นเสียก่อน การที่เขาประกาศตัวว่านางเป็นภรรยาของเขาตั้งแต่ตอนนี้ ก็เพื่อไม่ให้ใครมาคิดแย่งชิงนางไปจากเขาได้

เนื่องจากเตรียมการมาอย่างดี ตลอดทั้งวันนอกจากเวลาพักผ่อนและรับประทานอาหาร พวกเขาจึงเดินทางกันต่อจนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มมืดลง จึงตัดสินใจหยุดพักในป่าที่ไม่ไกลจากถนนเส้นหลัก

คราวนี้พวกเขาเตรียมตัวมาพร้อมสรรพ มื้อค่ำวางแผนจะต้มโจ๊กสักหม้อและปิ้งแป้งทอดที่ซื้อมา ตู้รั่วบ่นในใจว่ามีแต่แป้งกินกับแป้ง ไม่มีเนื้อสัตว์ตกถึงท้องเลยสักคำ

นางวางแผนจะหาอะไรที่แตกต่างออกไปกินเสียหน่อย มีลำธารสายเล็กๆ อยู่ไม่ไกล และเสียงน้ำไหลซัดสาดก็ทำให้นางเกิดความคิดขึ้นมา นางอยากกินปลา ปลาเผาที่จะทำให้นางอิ่มท้อง

อย่างไรก็ตาม นางไม่กล้าแสดงท่าทีออกไปตรงๆ นางหยิบถังน้ำขึ้นมาแล้วเอ่ยว่า

"ข้าจะไปตักน้ำมาทำกับข้าว มีใครอยากไปกับข้าบ้างหรือไม่"

จ้าวเสี่ยวสื้อและเหล่าน้องชายกำลังเก็บกิ่งไม้แห้งกันอยู่ เมื่อได้ยินคำพูดของพี่สะใภ้ พวกเขาก็ไม่แน่ใจว่าควรจะไปดีหรือไม่ แต่พอเห็นสายตาของพี่สามที่อยู่ข้างรถล่อ พวกเขาก็พับความคิดนั้นทิ้งไป

ให้พี่สามไปปกป้องพี่สะใภ้เถิด พวกเขาจะได้ทำงานของตนเองต่อ หลังจากเก็บฟืนเสร็จแล้วยังต้องไปตัดหญ้าให้ล่ออีก ช่างเป็นงานที่รัดตัวเสียจริง

เมื่อฉู่หยุนโจวได้ยินว่าแม่นางจะไปตักน้ำ เขาก็ทิ้งก้อนหินที่กำลังจะเอามาทำเตาทันทีแล้วเดินเข้ามาคว้าถังน้ำไปจากมือของตู้รั่ว

"ไปกันเถิด ข้าจะไปเป็นเพื่อนเจ้าเอง"

ตู้รั่วแอบยกยิ้มมุมปาก ต่อให้เขามาด้วยก็ไม่เป็นไร อย่างไรเสียคืนนี้นางจะได้กินปลาแน่นอน

เมื่อมาถึงริมลำธาร สายน้ำนั้นตื้นเขินและใสจนเห็นก้นบึ้ง ตู้รั่วอดไม่ได้ที่จะล้างมือในน้ำที่เย็นฉ่ำ

ฉู่หยุนโจวทำความสะอาดถังและตักน้ำจนเต็ม เมื่อเห็นตู้รั่วล้างมืออยู่ เขาก็รีบเตือนด้วยความหวังดี "น้ำเย็นนัก อย่าทำให้ตนเองหนาวจนแข็งเล่า"

ตู้รั่วตอบว่า "อืม ข้ามิได้โง่เขลา ข้าแค่ล้างมือเท่านั้นเอง"

นางนั่งยองๆ ล้างมืออยู่ตรงนั้น สายตาคอยมองหาที่ที่จะจับปลาได้ ไม่ไกลออกไปมีแอ่งน้ำเล็กๆ และหัวใจของนางก็เต้นรัว นางรู้สึกว่าตรงนั้นแหละที่เหมาะที่สุด

นางเอ่ยกับฉู่หยุนโจว "พี่หยุนโจว ท่านกลับไปก่อนเถิด ข้าขอเล่นน้ำอยู่ตรงนี้ประเดี๋ยวแล้วจะตามกลับไป"

ที่นี่เป็นเพียงลำธารเล็กๆ น้ำไม่ลึก และที่พักแรมก็อยู่ในระยะที่ตะโกนเรียกถึงกันได้ ฉู่หยุนโจวจึงไม่กังวลว่านางจะตกอยู่ในอันตราย

"ตกลง เล่นประเดี๋ยวเดียวพอนะ แล้วรีบกลับมา ข้าจะกลับไปเตรียมมื้อค่ำก่อน"

ตู้รั่วขานรับโดยไม่หันมอง นี่เป็นเพียงข้ออ้างที่นางใช้ไล่เขาไปเท่านั้น นางตั้งใจจะให้เขากลับมาช่วยนางจับปลาในภายหลัง

ตู้รั่วเดินตรงไปยังแอ่งน้ำเล็กๆ พลางหยิบก้อนหินขึ้นมาขว้างเล่นไปมา เพื่อมิให้ดูเหมือนว่านางกำลังมุ่งหน้าไปที่นั่นอย่างมีจุดประสงค์

เมื่อเห็นว่านางเดินห่างจากริมน้ำไปไกลพอสมควรแล้ว ฉู่หยุนโจวก็รู้สึกเบาใจและหิ้วถังน้ำกลับไปยังที่พัก