บทที่ 39 ความทะเยอทะยานของจ้าวหนิงเซียง

"ข้าทราบดีว่าอวี้ถิงจะไม่คัดค้าน แต่ที่ข้ากังวลคือหนิงเซียงต่างหาก เด็กคนนี้ค่อนข้างดื้อรั้น นางอยู่กับข้ามานานยิ่งกว่าอยู่กับเจ้าเสียอีก ข้าย่อมรู้จักนางดี นางเป็นคนทะนงในศักดิ์ศรี พรสวรรค์ในการสัมผัสรากวิญญาณหลักของนางสูงถึงเจ็ดสิบห้า อายุเพียงสิบหกปีก็ฝึกฝนถึงขั้นปรับลมพลังปราณระดับหกแล้ว ส่วนฉางเซิงปีนี้อายุสิบเก้า แต่กลับอยู่เพียงระดับห้า อวี้ถิงอาจจะมองข้ามเขาไปก็ได้"

จ้าวอวี้ฮุ่ยค่อยๆ อธิบายเหตุผล

จ้าวจื่อเหิงพลันกระจ่างแจ้ง พยักหน้ากล่าวว่า "จริงด้วย หนิงเซียงเป็นต้นกล้าที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดของตระกูลจ้าวเรา แม้หวังฉางเซิงจะเป็นเด็กนิสัยดี แต่พรสวรรค์ของเขานั้นด้อยกว่าจริงๆ"

จ้าวอวี้ฮุ่ยส่ายหน้า ถอนหายใจพลางกล่าวว่า "เรื่องพรสวรรค์ไม่ใช่ประเด็นสำคัญหรอก นอกจากหนิงเซียงแล้ว ในตระกูลเรายังมีลูกหลานคนไหนที่โดดเด่นอีกบ้าง? เมื่อข้ากับอาห้าของเจ้าล่วงลับไป ใครจะมาเป็นผู้คุ้มกันให้ตระกูล? หากไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐาน คอยดูแล ตระกูลก็อาจล่มสลายได้เพียงชั่วข้ามคืน ข้าตั้งใจจะรับลูกเขยเข้าบ้านเพื่อให้หนิงเซียงอยู่ดูแลตระกูลต่อไปในอนาคต แน่นอนว่าหากในตระกูลมีเด็กที่มีพรสวรรค์ดีกว่าหนิงเซียงปรากฏขึ้นมา ข้าก็อาจให้นางแต่งออกไปได้ แต่เท่าที่ดูตอนนี้ ในตระกูลยังไม่มีใครดีไปกว่านางเลย"

"ไม่น่าล่ะ ท่านแม่ถึงมอบทรัพยากรให้นางมากมาย ที่แท้ท่านก็ตั้งใจจะปั้นนางให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานนี่เอง"

จ้าวอวี้ฮุ่ยโบกมือ "เรื่องนี้พอแค่นี้ก่อน เจ้าไปตามพวกจื่อจวินมาที่ห้องโถงหารือสิ ไปปรึกษากันว่าจะตอบหมิงหยวนอย่างไร"

"ท่านแม่ ก็แค่ช่วยเป็นคนกลางเจรจาให้ทั้งสองฝ่ายไม่ใช่หรือ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ต้องเรียกคนอื่นมาประชุมด้วยหรือ?"

"กินของเขามาแล้วย่อมต้องเกรงใจ หากได้วิชาเลี้ยงไหมวิญญาณมาจริงๆ แล้วเราจะไม่เข้าข้างตระกูลหวังเลยมันก็กะไรอยู่ เจ้าไปเรียกพวกจื่อจวินมาเถอะ พวกเราต้องหารือกันให้รอบคอบ เพื่อช่วงชิงผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด เรื่องงานกับเรื่องส่วนตัวต้องแยกแยะให้ชัดเจน"

"ขอรับ ท่านแม่" จ้าวจื่อเหิงรับคำแล้วถอยออกไป

......

ณ ทะเลสาบขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง หวังฉางเซิงกับพวกรวมสามคนกำลังนั่งตกปลาอยู่ริมน้ำ

ทะเลสาบแห่งนี้กว้างมาก ภายในมีปลามันเกล็ดขาวซึ่งเป็นปลาวิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำอยู่เป็นจำนวนมาก ปลามันเกล็ดขาวเป็นปลาวิญญาณที่พบเห็นได้ทั่วไป เนื้อรสชาติโอชะ เลี้ยงง่าย และมีนิสัยสุภาพ บนโต๊ะอาหารของผู้บำเพ็ญเพียรมักจะมีเมนูจากปลานี้อยู่เสมอ ตระกูลจ้าวเลี้ยงปลามันเกล็ดขาวไว้มาก เมื่อตัวโตได้หนักราวห้าชั่งก็สามารถขายได้ ซึ่งถือเป็นรายได้หลักของตระกูลจ้าว

"พี่หวังฉางเซิง เมื่อครู่ท่านบอกท่านย่าว่าท่านไปเป็นปรมาจารย์ในโลก โลกสามัญสนุกไหม? ข้ายังไม่เคยไปเลย!" จ้าวหนิงเซียงกะพริบตาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หวังฉางเซิงส่ายหน้า "โลกสามัญไม่มีอะไรน่าสนุกหรอก พลังวิญญาณเบาบาง ไม่มีแม้แต่แหล่งแร่ที่ให้ไอวิญญาณ ความเร็วในการฝึกฝนช้ามาก"

จ้าวหนิงเซียงทำหน้าผิดหวัง "อย่างนั้นหรือ! เดิมทีข้ากะว่าจะไปเที่ยวเล่นเสียหน่อย ฟังท่านพูดแบบนี้ข้าไม่ไปดีกว่า แต่จะว่าไป พี่ฉางเซิงท่านฝึกฝนช้าเกินไปแล้วนะ ข้าอยู่ระดับหกแล้ว แต่ท่านเพิ่งจะอยู่ระดับห้าเอง รอให้ข้าอายุเท่าท่าน ข้าคงจะถึงระดับเจ็ดแล้วล่ะ" เมื่อพูดจบ นางก็เผยสีหน้าภาคภูมิใจออกมา

จ้าวหนิงเซวียนทำสีหน้าดุพลางตำหนิ "หนิงเซียง พูดจาอะไรอย่างนั้น!" "น้องหวังฉางเซิง อย่าได้ถือสาเลย หนิงเซียงไม่ได้มีเจตนาอื่นหรอก"

"ไม่เป็นไรหรอก น้องหนิงเซียงก็เป็นคนเช่นนี้ คิดอะไรก็พูดอย่างนั้น" หวังฉางเซิงไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เขาเคยมาเยี่ยมเยียนตระกูลจ้าวกับท่านย่าตั้งแต่ยังเด็ก เขากับจ้าวหนิงเซียงเรียกได้ว่าเป็นเพื่อนเล่นกันมาแต่เยาว์วัย

จ้าวหนิงเซียงมีพรสวรรค์ดี มารดามาจากตระกูลหลิน นางจึงได้รับการตามใจมาตั้งแต่เล็กจนเสียคน กลายเป็นคนโผงผางคิดอะไรก็พูดออกมาโดยไม่คำนึงถึงความรู้สึกคนอื่น แต่นางไม่ได้มีเจตนาร้าย ซึ่งหวังฉางเซิงก็ชินเสียแล้ว

"ฮิฮิ พี่ฉางเซิงเข้าใจข้าที่สุด อ้อจริงด้วย พี่ฉางเซิง ท่านเคยคิดจะเข้าสำนักบำเพ็ญเพียรบ้างไหม? ท่านแม่บอกข้าว่าอีกไม่กี่ปี สี่สำนักใหญ่จะเปิดเขารับศิษย์" "การรับลูกศิษย์ของสี่สำนักใหญ่จะเกิดขึ้นทุกๆ ยี่สิบปี บวกกับเงื่อนไขการรับคน ผู้บำเพ็ญเพียรแต่ละคนจึงมีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้น" จ้าวหนิงเซียงกล่าวด้วยท่าทางตื่นเต้น

"เข้าสำนักหรือ? ข้าไม่เคยคิดเรื่องนั้นเลย พรสวรรค์ของข้าไม่ได้โดดเด่น ต่อให้ได้เข้าสำนักได้ก็คงเป็นได้แค่ศิษย์สายนอก ได้ยินมาว่าชีวิตศิษย์สายนอกนั้นลำบากยิ่ง ต้องวุ่นกับการทำงานจิปาถะทุกวัน หากทำไม่เสร็จก็ต้องถูกทำโทษ ข้าขออยู่บ้านดีกว่า" หวังฉางเซิงตอบอย่างไม่สนใจ

แม้พรสวรรค์ของเขาจะธรรมดา แต่หากเขาสามารถเป็นนักหลอมอาวุธได้ ตระกูลย่อมจัดหาวัตถุดิบให้เขาฝึกฝน เขาจะสามารถสะสมทรัพยากรเพื่อซื้อของวิเศษมาช่วยในการสร้างฐานได้ แต่หากเข้าสำนักไป สำนักก็อาจไม่ได้สนับสนุนวัตถุดิบให้เขาหลอมอาวุธเสมอไป ที่สำคัญคือ เขาถูกสอนมาแต่เด็กให้จงรักภักดีและอุทิศตนเพื่อตระกูล สำหรับเขาแล้วสำนักไม่มีความผูกพันใดๆ เลย

"นั่นสิ อยู่บ้านยังมีญาติพี่น้องเพื่อนฝูง ไปอยู่สำนักต่างถิ่นฐานข้าคงก้าวเดินลำบาก ยามเจ็บไข้ได้ป่วยก็ไม่มีใครคอยดูแล" จ้าวหนิงเซวียนเห็นด้วยอย่างยิ่ง

+1

"จะพูดเช่นนั้นไม่ได้ ทุกอย่างย่อมมีทั้งข้อดีและข้อเสีย สำนักบำเพ็ญเพียรมีทรัพยากรมหาศาล ทั้งยังมีวิชาฝึกฝนชั้นเลิศ การอยู่แต่ในเมืองหนิงโจวไปตลอดชีวิตจะมีอนาคตได้อย่างไร? อย่างมากก็แค่ขั้นสร้างฐานเท่านั้น มีเพียงการยืนอยู่ในที่ที่สูงกว่า จึงจะมองไปได้ไกลกว่า" จ้าวหนิงเซียงกล่าวอย่างฮึกเหิมเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น

+1

หวังฉางเซิงและจ้าวหนิงเซวียนหันมามองหน้ากันด้วยความตกตะลึง พวกเขาคิดไม่ถึงว่าจ้าวหนิงเซียงจะกล่าวถ้อยคำที่ทะเยอทะยานเช่นนี้ออกมาได้

+1

"ความปรารถนาของแต่ละคนย่อมไม่เหมือนกัน น้องหนิงเซียง แล้วท่านยายยอมให้เจ้าเข้าสำนักหรือ?"

"ท่านย่ายังไม่รู้ แต่ข้าจะบอกนางเอง หากข้าได้เข้าสำนักบำเพ็ญเพียร ย่อมเป็นผลดีต่อตระกูลจ้าว นางต้องเห็นด้วยแน่นอน พวกท่านไม่ลองพิจารณาดูจริงๆ หรือ? หากพวกเราได้เข้าสำนักพร้อมกันจะได้คอยช่วยเหลือกัน และยังเป็นผลดีต่อตระกูลของพวกเราด้วยนะ" จ้าวหนิงเซียงพยายามหว่านล้อม

+1

หวังฉางเซิงเริ่มลังเลเล็กน้อย หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า "ข้าจะกลับไปถามท่านพ่อก่อน หากท่านพ่อเห็นด้วย ข้าจะลองดูสักตั้ง"

จ้าวหนิงเซวียนส่ายหน้า "ช่างเถอะ ได้ยินมาว่าทุกครั้งที่สี่สำนักใหญ่เปิดรับศิษย์ ผู้คนต่างแย่งชิงกันจนหัวแตก ว่ากันว่ามีคนตายบนเวทีประลองไม่น้อยเลย ข้าขอนั่งเฝ้าบ้านตามปกติแบบนี้แหละ สำนักบำเพ็ญเพียรไม่ใช่ที่ที่ใครอยากเข้าก็เข้าได้"

จ้าวหนิงเซียงค้อนให้พี่ชายทีหนึ่งพลางกล่าวอย่างมีน้ำโห "พี่ใหญ่ ท่านช่างไม่มีปณิธานเอาเสียเลย พี่ฉางเซิง ท่านกลับไปคุยกับท่านอาให้ดีนะ ถึงเวลาเราจะได้ไปกราบอาจารย์พร้อมกัน ส่วนพี่ใหญ่ก็รอนั่งร้องไห้อยู่ที่นี่คนเดียวเถอะ!"

หวังฉางเซิงพยักหน้าตกลง ส่วนจ้าวหนิงเซวียนได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ

"อุ๊ย! ปลาติดเบ็ดแล้ว ติดเบ็ดแล้ว!" จ้าวหนิงเซียงออกแรงดึงเบ็ด ปลาตัวใหญ่ยาวราวสองฉื่อ พุ่งทะยานขึ้นมาจากน้ำ ลำตัวของมันขาวราวหิมะ มีเกล็ดสีขาวปกคลุมทั่วตัว ปากคาบเบ็ดไว้อยู่

+3

จ้าวหนิงเซียงดีใจมาก นางปลดเบ็ดแล้วนำปลามันเกล็ดขาวตัวนั้นใส่ลงในถังไม้

หนึ่งชั่วยามต่อมา หวังฉางเซิงก็หิ้วปลามันเกล็ดขาวห้าตัวกลับที่พักด้วยความเบิกบานใจ